20. Los Medios

LOS MEDIOS

El mejor consejo que recibí sobre los medios fue de mi amigo llamado Paul Doherty, quien estaba en Granada TV. Paul era un gran muchacho. Él me buscó un día y me dijo: “Te he estado observando en tus conferencias de prensa y señalaré algo: Estas revelando todo, estas mostrando tus preocupaciones. Mírate en un espejo y pon una cara de Alex Ferguson” .

Presentarse debilitado no es la manera de manejar a la prensa. Mostrarles tus tormentos no es la manera de ayudar al equipo o mejorar sus posibilidades de ganar el domingo. Paul tenía razón. Cuando me dio ese consejo, yo mostraba el estrés del trabajo. No podía permitir que una conferencia de prensa se convirtiera en una cámara de tortura. Era mi deber proteger la dignidad del club y todo lo que estábamos haciendo. Era importante tener un pie por delante y tener el control de la conversación tanto como sea posible.

Antes de atravesar esa puerta para enfrentar al mundo, me entrené, me preparaba mentalmente. La experiencia ayudó, llegué a un punto en que podía ver la línea que seguía un periodista en las conferencias de prensa de los viernes. A veces acordaban la línea que seguirán y se dirían el uno al otro: "Ok, tu empiezas con esto y yo voy a decir esto otro". Podía leerlos a todos. La experiencia me dio eso. Además, el mecanismo interno comienza a trabajar más rápido. Amaba cuando un periodista hacia una pregunta muy larga, porque me daba tiempo para pensar mi respuesta. Las difíciles eran las preguntas cortas: "¿Porque están jugando tan mal?"

Ese tipo de pregunta concisa puede hacer que alargues tu respuesta. Te extiendes mientras tratas de pensar y terminas justificando todo tu mundo frente a ellos. Es un arte no exponer las debilidades de tu equipo, lo que siempre debe ser prioridad. Siempre. Es posible que tengas un juego tres días después y que también debas tener claros tus pensamientos por una posible interrogación. Ganar ese juego es lo que cuenta, no anotar puntos intelectuales en una rueda de prensa.

El tercer objetivo es no hacer el ridículo contestando estúpidamente. Esas fueron las cuestiones que machacaban mi cerebro mientras estaba bajo presión. Las habilidades, más que un gran conocimiento, toma años adquirirlas. Recuerdo estar en televisión cuando era jugador y estaba lloriqueando por una suspensión de seis juegos que había recibido por parte de la Asociación Escocesa de Futbol. Dije al aire: "Si, es la Star Chamber16 de la justicia que opera en Escocia."

Inmediatamente, llegó una carta de la SFA (Asociación Escocesa de futbol) al club. Pensando que tienes derecho a hacerte interesante, puedes decir cualquier cosa de la que te arrepentirás. Justo ese día estaba en Escocia pero terminé escribiendo una carta para explicarme. El entrenador me preguntó: "¿De dónde demonios sacaste esa línea de la ‘justicia de la Star Chamber’?"

No podía ocultar el origen de mis palabras: "Estaba leyendo un libro y solo pensé que sonaba bien."

16 La Star Chamber fue un tribunal inglés ubicado en el Palacio de Westminster. Fue fundado en 1487 y abolido en 1641. Su objetivo principal eran los casos de calumnias y traición.

Por supuesto, mi más grande y larga pelea con los medios fue con la BBC, duró siete años hasta que decidí que ya era suficiente en agosto de 2011. Desde mi punto de vista había muchas molestias, incluyendo un artículo en la revista Match of the Day, pero fueron demasiado lejos con un documental llamado Fergie & Son, emitido el 27 de mayo de 2004 por BBC3, donde se realizaba un ataque horrible en contra de mi hijo Jason. Hablaban de las transferencias de Jaap Stam a la Roma y Massimo Taibi al Regina en relación a la participación de Jason con la agencia Elite Sports. Antes de que fuera emitido, la directiva del United me lo hizo saber, Jason y Elite metidos en irregularidades de transferencias, decidimos que Jason no intervendría más en las operaciones de trasferencias del club.

La BBC no se disculpó y las acusaciones que hicieron no eran ciertas.

En consecuencia, Peter Salmon de la BBC vino a verme y le dije: "Ve ese programa y dime si eso es el honor de la BBC.". Quería demandarlos pero mi abogado y Jason se opusieron a la idea. Salmon entendió que su vieja amistad conmigo desde que estaba en Granada TV terminaría con la disputa.

"La BBC ahora es una firma de Manchester” . Dijo

"Bien," le dije "Tienes que pedir disculpas” . No hubo respuesta. Su plan era conseguir diera un discurso sobre el programa Fergie & Son en una entrevista con Clare Balding. ¿Porque habría de hacer eso? Nosotros estábamos acuerdo en diferir, al final reanudamos las entrevistas con la BBC. Para entonces ya había dejado clara mi posición.

En términos generales, Sky television cambió el clima de la comunicación, haciéndola más competitiva y añadiéndole publicidad. Durante la cobertura del incidente de la mordida de Suarez en 2013, me preguntaron por ello en una conferencia de prensa, el titular de la noticia sobre mi respuesta fue: "Ferguson siente pena por el Liverpool". Me preguntaron sobre Suarez y dije, "Yo sé cómo se sienten porque Cantona recibió una suspensión de nueve meses por la patada de Kung-Fu a un aficionado” . Mi punto era que - da lo mismo 10 partidos, trata con una suspensión de nueve meses. Sin embargo, dejaron ese titular que sugería que sentía pena por Suarez.

Otro titular fue: "Ferguson dice que Jose Mourinho regresará al Chelsea” . La pregunta que me hicieron fue: “¿Quién será su principal rival el año que viene?" le contesté que el Chelsea estaría ahí la próxima temporada y añadí que si los diarios estaban en lo cierto y Mourinho volvía, eso los potenciaría.

Tuve que enviarle un texto para explicarle. Me respondió y dijo: "Esta bien, lo sé, lo vi” . El titular se publicó cada diez minutos. Mourinho terminó volviendo al Chelsea pero ese no es el punto.

Había una intensidad y volatilidad en los medios de comunicación modernos que encontraba difíciles. Sentí que al final era difícil tener relación con la prensa. Estaban bajo demasiada presión que no era fácil confiar en ellos. Cuando llegué a Manchester, tenía mis dudas sobre algunos, pero no estaba custodiado en la forma en que sucedió en mis últimos años. Personajes como John Bean y Peter Fitton eran muchachos decentes. Bill Thornton, David Walker, Stveve Millar, chicos decentes y tenía mis viejos amigos de Escocia.

En los tours solíamos tener una noche de fiesta con los chicos de la prensa. Una noche terminamos en mi habitación y Beano estaba impresionante, zapateando sobre mi mesa. Otra noche estaba en la cama, como a las 11, cuando el teléfono sonó y una voz dijo "¡Alex! ¿Puedes confirmar o negar que esta noche te vi en un taxi con Mark Hughes?"

Era John Bean. Le dije: "Eso sería muy difícil, John, porque esta noche él estuvo jugando con el Bayern Munich en un duelo europeo” .

John dijo: "Oh si, Vi ese juego."

Golpeé el teléfono.

John se aparecería el viernes. "Un millón de disculpas, Alex. Sé que aceptaras mis disculpas” . y se sentaba.

Últimamente tuvimos una gran cantidad de reporteros jóvenes que vestían más informales que los hombres que conocí en mis primeros años. Quizás era generacional, pero simplemente no me parecía. Es un trabajo difícil para esos reporteros porque ellos están bajo la presión de sus editores. Olvídate de lo extraoficial. No existe nada más. Veté a un par de periodistas en 2012-13 por el uso de comentarios no oficiales. Prohibí a otro por decir que Rooney y yo nunca hablábamos en los entrenamientos y que todo el mundo en el club sabía eso. No era cierto.

Nunca leía los diarios, pero de vez en cuando nuestro staff de prensa apuntaría cosas que no eran ciertas. En el proceso podrían consumirte. Hace años yo solía tomar medidas, pero termina costándote dinero. En cuanto a una disculpa,

40 palabras escondidas en la página 11 estaban muy lejos de una historia con grandes titulares en la última página. Así que ¿Cuál era el punto?

Cuando vetaba a los periodistas era como si decir: "No acepto su versión de los hechos” . Una vez más, estaba en una posición sólida porque había estado en el Man United mucho tiempo y había tenido éxito. Si hubiera sido un pobre chico que luchaba contra una racha de malos resultados, el escenario sería diferente. En la mayoría de los casos sentía una simpatía subyacente porque sabía que la extrapolación o exageración era producto de la naturaleza competitiva del negocio. Los periódicos están en contra de Sky television, los sitios webs y otros canales de medios sociales.

Cualquier director técnico de la Premier League debe tener un jefe de prensa con experiencia, alguien que conozca los medios de comunicación y pueda actuar rápidamente sobre las historias. No puedes detener a todos pero puedes advertir al autor cuando los hechos son falsos y buscar correcciones. Como apoyo, un buen jefe de prensa puede sacarte de los problemas. Cada día, las 24 horas, Sky news está funcionando. Una historia se repetirá una y otra vez. Tratar con la prensa es cada vez más problemático para los técnicos.

Decir que Paul Lambert está teniendo un mal momento con el Aston Villa. La conferencia de prensa se vería obligada a estar dominada por la negatividad. Solo alguien que conoce a la prensa puede entrenar a un director técnico para hacer eso. Cuando tuve una mala racha en el United, Paul Doherty, me dijo: "Estas tenso, eres carnada para ellos. Antes de que entres a esa conferencia de

prensa, mírate en el espejo, frota tu cara, pon una sonrisa en tu rostro y arréglatelas, asegúrate de que no te coman vivo” .

Fue un consejo maravilloso, Y eso es lo que tienes que hacer. La mayoría de las veces tienes que fluir con la corriente y hacer lo mejor posible, Una pregunta común es: ¿Te sientes presionado? bueno, por supuesto que sí, pero no les das ese encabezado. Sostuve mis ruedas de prensa antes del entrenamiento. Muchos entrenadores lo hacen después. En ese caso, están concentrados en su sesión de entrenamiento y no están pensando en la prensa. Para una conferencia de prensa a las 9 am, Phil Townsend, nuestro director de comunicaciones, me habría informado sobre lo que podría ocurrir

Me diría, por ejemplo, que quizás me preguntarían sobre el incidente de la mordida de Luis Suarez o el escándalo del dopaje en las carreras de Godolphin o el posible traspaso de jugador como Lewandowski. Siempre empecé hablando sobre los jugadores que podrían estar disponibles para el siguiente juego. Entonces el entorno cambiaba a cuestiones en torno al juego, individualidades. Los domingos solía buscaba construir una pieza en torno a un tema. Michael Carrick está en forma, por ejemplo.

En general yo me sentía bien en las ruedas de prensa. El reto más difícil era abordar el tema del mal arbitraje. Fui sancionado por hacer comentarios acerca de los árbitros porque mi punto era que las normas que yo señalé para el futbol, no coincidían con los de los árbitros. Yo no estaba interesado en las normas que los árbitros establecen ellos mismos. Como entrenador me sentí con el derecho de esperar a que el nivel de arbitraje coincida con el nivel del partido

que estaban controlando. Como grupo, los árbitros no estaban haciendo su trabajo tan bien como deberían hacerlo. Ahora hablan de arbitrar como un trabajo de tiempo completo, pero es esas son bobadas.

La mayoría comienza a los 16 años más o menos, cuando son niños. Admiro el impulso de que querer ser árbitro. El juego necesita eso. Quería ver aquí a hombres como el árbitro italiano Roberto Rosetti. Media 1.88m de estatura, una figura imponente, como un boxeador y volaba sobre el terreno de juego, calmaba a los jugadores. Él estaba al control. Me gustaba ver a los mejores árbitros en acción. Disfruté observando a la autoridad idónea, correctamente aplicada.

Hubiera sido difícil deshacerse de un árbitro de la Premier League por motivos de incompetencia o peso. Todos tienen abogados. La unión es muy fuerte. Además, los árbitros no hay árbitros jóvenes, porque se aferran a los que ya tienen.

El arbitraje era una area del juego donde tal vez debí de omitir mis opiniones durante las entrevistas. A la semana siguiente, podría beneficiarme con una decisión a nuestro favor; así que una mala decisión podría interpretarse como una indignación selectiva.

Estoy a favor de la Asociación de árbitros. En Aberdeen los traía al entrenamiento para ayudarles a ponerse en forma. Me gustan las normas. Me gusta ver a un árbitro en forma. No creo que los niveles de estado físico son los más altos en el juego inglés. ¿Cuánto pueden correr? no es el criterio correcto de la medición, aquí es la rapidez con la que pueden estar sobre el terreno. Si hay un contragolpe, ¿pueden llegar al extremo de la cancha a tiempo? para ser justos, si

nos fijamos en la semifinal de la Champions de 2009 contra el Arsenal, Rosetti era el árbitro y estaba 20 yardas detrás de la jugada cuando anotamos. Nos tomó nueve segundos anotar. Así que le estas pidiendo a un árbitro correr 100 yardas en nueve segundos. Solo Usain Bolt podría hacer eso.

Como regla, sentía que la FA tiende a ir tras los objetivos de alto perfil porque saben que eso traerá publicidad favorable. Si ves el incidente de Wayne Rooney contra el West Ham, donde maldijo frente a la cámara, sentimos que presionaron al árbitro y Rooney fue suspendido tres juegos. La justificación fue que no era bueno que los niños vieran a un jugador maldecir frente a una cámara de televisión. Puedo entenderlo pero ¿Cuantas veces has visto a los jugadores maldecir a lo largo de los años?

Nunca fue posible saber quién estaba dirigiendo al organismo rector del futbol inglés. Greg Dyke, el nuevo presidente tiene que reducir los números involucrados en la toma de decisiones. Un comité de 100 personas no puede producir una gestión sensata. Estos comités están configurados para honrar la "contribución al juego" en lugar de hacer que la organización funcione sin problemas. Es un problema institucional. Los reformadores entran rectos y salen con la cabeza agachada.

En general nuestro comportamiento en los partidos importantes era excelente. Un periódico citó el caso en el que el árbitro Andy D'Urso fue acosado por Roy Keane y Jaap Stam, en el cual nos detuvimos. Yo dije "No es asunto suyo" evidentemente irritado por la FA. También señalé que fue en la copa de la

liga no en la FA Cup. Nunca estuve impresionado con el trabajo de la unidad de cumplimiento de la FA.

Cuando critiqué a Alan Wiley por su físico en el otoño de 2009, mi punto era sobre el estado físico de los árbitros. En mi opinión Alan Wiley tenía sobrepeso y dije eso después de un empate a 2 con el Sunderland en Old Trafford. El comentario que me metió en problemas fue: "El ritmo de juego exigía un árbitro que estuviera en forma, él no está en forma, puedes ver a los árbitros extranjeros que están tan en forma como perros carniceros. Él tomaba treinta segundos en amonestar a un jugador. Necesitaba un descanso, era ridículo” .

Después me disculpé por cualquier incomodidad personal que le causé a Alan Wiley y dije que mi intención era "resaltar un tema del juego serio e importante". Pero 16 días después del juego contra el Sunderland, fui acusado por la FA por conducta impropia. Había sido expulsado del banquillo dos veces, en 2003 y otra vez en 2007 por hablar sobre Mark Clattenburg. Después fui multado por £30,000 y vetado del banquillo por cinco juegos, por mis comentarios sobre el árbitro Martin Atkinson a raíz de nuestra derrota 2-0 contra el Chelsea. Después de mis comentarios sobre Alan Wiley, Jeff Winter, ex árbitro, sugirió que una 'prohibición al estadio al estilo FIFA', podría ser apropiada.

Al final, sentí que en mucho tiempo no habíamos tenido un árbitro top en la Premier League. Sé que Graham Poll tiene esa arrogancia pero era el mejor en la toma de decisiones. Tenía tanto ego que le restaba valor a sus actuaciones y cuando entraba en su modo gruñón podría ser difícil para ti. Fue el mejor juez durante mi gestión en el Manchester United.

Cuando un árbitro está trabajando frente a 44,000 en Anfield o frente a 76,000 en Old Trafford y concede un gol en contra del equipo local, el grito de la multitud les afecta a muchos de ellos. Esa es otra distinción: la capacidad de tomar decisiones contra la marea, contra el rugido de la multitud. El viejo dicho de que el colegiado “se hace el estúpido" se aplica. No quiere decir que el árbitro engaña, sino que se ven más influenciados por la fuerza de la emoción del público.

Para un árbitro, Anfield es probablemente el lugar más difícil de ser objetivo, porque es un lugar muy cerrado, un entorno volátil. Hay un factor de intimidación, de los aficionados a los árbitros, no solo en el Liverpool, en todo juego.

Hace cuarenta años, los aficionados no eran tan frenéticos como ahora. Así que tal vez serviría que el árbitro asistiera a una conferencia de prensa junto a su supervisor y explicara cómo lo vio. Por ejemplo, me hubiera parecido interesante escuchar del árbitro turco (que pitó nuestro juego de Champions League ante el Real Madrid en Old Trafford en Marzo de 2013), lo que tenía que decir sobre la expulsión de Nani, que fue pésima.

Una breve rueda de prensa del árbitro podría ser un paso adelante. No se puede detener el progreso. Por ejemplo las botas de futbol: yo estaba totalmente en contra de las botas modernas, pero los fabricantes estaban haciendo dinero en el futbol y por lo tanto no pueden ser cuestionados. El nivel de artimañas ahora es muy alto, logran que los niños compren botas rosas y naranjas. Muchos clubes usan los kits como parte del acuerdo para fichar a un jugador: podemos

conseguirte un contrato con Nike o Adidas y así sucesivamente. Tienen que recuperar su dinero y es a través de las botas.

Como audiencia nunca estaremos satisfechos con los árbitros, porque todos somos tendenciosos hacia nuestros propios equipos. Los árbitros de tiempo completo no han tenido éxito, excepto en términos de dirección de empleados. Es imposible para una persona hacer su trabajo normal y seguir el tipo de programa de entrenamiento que se le asigna a un árbitro. El sistema esta defectuoso. Debe haber árbitros de tiempo completo que se reporten todos los días a St George's Park. Quizás digas - ¿Cómo van a viajar desde Newcastle hasta Burton-uponTrent todos los días? Bueno, si fichamos a un jugador de Londres, le encontramos una casa en Manchester, Robin van Persie, por ejemplo. Si ellos quieren el mejor sistema de arbitraje, deben de ser tan profesionales como los clubes de la Premier League, con el dinero a que ahora mueve el juego.

Mike Riley, director del Comité Profesional de Árbitros (Professional Game Match Officials Board), una vez afirmó que carecían de financiamiento para tomar tales medidas. Si tiene razón, es increíble que el futbol carezca de recursos para un adecuado arbitraje profesional, cuando ingresa £5 billiones por contrato televisivo. Es ridículo. Piensa en las sumas disponibles en los pagos de los clubes que son relegados a la Championship. Si los árbitros serán de tiempo completo, el sistema debería reflejar eso. Debería hacerse correctamente.

En Europa, los árbitros de Champions League son arrogantes porque saben que no los veras de nuevo la semana siguiente. Estuve en cuatro finales y solo

había uno que pudo ser reconocido como un juez top: Pierluigi Collina, en la final de Barcelona en 1999.

Perdi dos eliminatorias europeas con José Mourinho, no por el desempeño de los jugadores sino por culpa del árbitro. El juego contra el Porto en 2004 fue increíble. La peor decisión que tomó esa noche fue anular el gol de Scholes que nos habría aventajado por dos goles. Cuando Ronaldo a pocos minutos del final se fue hacia el area contraria y fue derribado por el lateral izquierdo, el línea señaló un tiro libre pero el central eligió seguir jugando. Porto regresó a nuestro campo y consiguió un tiro libre. Tim Howard detuvo el juego y ellos anotaron en tiempo de descuento. En Europa tuvimos un montón de experiencia con las malas decisiones contra nosotros.

Estuve en un AC Milan -Inter y un alto funcionario del Inter me dijo: "¿Sabes la diferencia entre los ingleses y los italianos? En Inglaterra nunca piensan que el juego puede estar adulterado. En Italia no creen que un juego no sea corrupto” .

En Inglaterra, por el lado positivo, hubo una mejora en la dirección de personal. Eso fue bueno. La comunicación entre los oficiales del partido y los jugadores era mucho más constructiva. La gente con autoridad tiene que ser capaz de tomar decisiones y muchos de ellos carecen de la capacidad para llegar a ellos rápidamente. La parte humana te dice que un árbitro puede estar equivocado pero los buenos corrigen sus decisiones muchas de las veces. Los que se equivocan no son necesariamente malos árbitros, solo carecen del talento para tomar las decisiones correctas en un plazo de tiempo justo.

Es lo mismo con los jugadores. ¿Que marca la diferencia en el último tercio? la toma de decisiones. Estábamos encima de los jugadores todo el tiempo. Sí estuviéramos empezando de nuevo, me vería obligado a que cada jugador aprendiera ajedrez para que les diera la capacidad de concentrarse. Cuando recién aprendes ajedrez puedes estar 3 o 4 horas acabando un juego. Pero cuando lo dominas, comienzas a jugar partidas de 30 segundos, es lo más avanzado. Decisiones rápidas, bajo presión. De eso se trata el futbol.