23. Familia

FAMILIA

Ella siempre me esperó, incluso si llegaba a las dos o tres de la mañana, Cathy estaría ahí para saludarme. ¿Por qué no te vas a la cama? le decía por teléfono mientras llegaba a casa. "No, esperare hasta que vuelvas". Durante 47 años mantuvo esa línea.

Podía seguir con mi trabajo en el futbol sabiendo que mi vida familiar está completamente bien cuidada. Cathy es una persona extraordinaria. David Gill fue un genio al persuadirla a que me ayudara a develar mi estatua en Old Trafford. No había manera de que yo pudiera haberla convencido a que hiciera algo como eso.

La verdad sobre Cathy es que nunca ha cambiado. Es madre, abuela y ama de casa. Esa es su vida. Ella no busca amistades, no es que se oponga a ellas, sino que ella prefiere la compañía de la familia y algunos amigos cercanos. Casi nunca asistió al futbol. Cuando me casé con ella, íbamos a los bailes los fines de semana, con amigos de Glasgow. Siempre estuvo cómoda en compañía de gente de Glasgow, pero después de que nos fuimos a Manchester, no era social en absoluto. Ella no mostraba interés en entrar al círculo así que yo iba solo a la mayoría de los actos y cenas.

Una casa con portales es útil cuando los políticos conservadores vienen a sondear. Cathy escucharía a los conservadores locales anunciarse a través del

altavoz y les diría: "Lo siento, la señora Ferguson salió, yo soy la señora de limpieza” . En todo aspecto siempre fiel a sus raíces.

Cuando dejé de jugar a los 32 y tenía pubs en Glasgow y a su vez era entrenador del St Mirren. Mi día comenzaba en Love Street21 donde estaría hasta las 11 de la mañana y luego en el pub hasta las 2:30pm. A veces iba a casa y otras iba directamente a Love Street a entrenar. Después regresaba al pub y luego a casa.

Por eso los niños a edades tempranas rara vez me vieron. Cathy los educó. En el momento en que llegaron a edades adultas, estaban más cerca de mí, pero siempre han tenido mayor amor y respeto por su madre.

Irnos a Aberdeen fue una bendición porque no tenía los pubs y había una vida familiar para nosotros cinco. Estaba ahí todo el tiempo a menos que tuviéramos juego. Darren era recogepelotas y Mark iba a los juegos con sus amigos. Cathy estaría con Jason, quien en esa época no estaba muy interesado en el futbol.

Pero a los 13 o 14 comenzó a jugar y terminó jugando para Scotland Boy Club en contra Gales. No era un mal jugador, tuvo un desarrollo tardío porque estaba interesado en los libros. Era un chico muy inteligente. Cuando nos mudamos a Old Trafford, él se quedó en Aberdeen para continuar sus estudios. Después se nos unió en Manchester, donde jugó para el equipo B un par de ocasiones.

21 St Mirren Park es el estadio del St Mirren, comúnmente conocido como Love Street .

Lo de Darren siempre fue natural, un pie izquierdo de gran calidad. Mark era muy buen jugador y jugó un par de veces para las reservas del Aberdeen. Fue a la universidad politécnica de Sheffield a estudiar agroeconómica. Mark se convirtió en un gran éxito en la ciudad. Todos mis hijos lo han hecho bien. Todos son personas talentosas, como Cathy, que es inteligente y tiene determinación.

Las personas solían decir que yo era como mi papá pero las personas que realmente me conocen decían que era como mi madre, que era una mujer muy decidida. Mi padre también lo era, pero era mucho más tranquilo. Mi madre, como todas las buenas madres, era la jefa, ella organizaba la familia, Cathy tomaba todas las decisiones familiares en nuestra casa, lo que estaba bien para ambos.

Cuando Darren tenía 14, Brian Clough llamó y dijo que quería ficharlo para el Nottingham Forest. Brian estaba lleno de contradicciones, nunca me contestaba el teléfono, Ron Fenton siempre levantaba el auricular, el asistente de Clough. En el Aberdeen fui a ver al Forest jugar contra el Celtic en la Copa UEFA. Conocía a Ron Fenton bien. Cuando entré al salón de directores, Ron dijo: "Alex ¿ya conoces al jefe?" No lo conocía y estaba muy ansioso por conocerlo.

Ron me presentó y Brian dijo: ¿Qué opinas del juego?

Mi opinión era que el Celtic merecía ganar. Le dije que Forest los vencería en Celtic Park. "Bueno, joven, ya he escuchado suficiente". Brian salió y Archie Knox se echó a reír.

De cualquier modo, Darren se quedó con nosotros en el United. El problema era mantenerlo en el primer equipo. Cathy nunca me perdonó haberlo

vendido. Comenzó los primeros 15 juegos del año en que ganamos la liga por primera vez, pero en un juego de Escocia Sub21, sufrió un muy mal desgarro del tendón de la corva que lo mantuvo fuera por tres meses. Estuvo fuera hasta febrero y para entonces Bryan Robson estaba de nuevo en forma. Neil Webb, Mick Phelan y Paul Ince también estaban en la escena. Luego Roy Keane estuvo disponible por £3.75 millones. Eso mató las esperanzas de Darren como jugador de primer equipo.

Vino a verme y me dijo que no estaba funcionando para él. Me dijo que necesitaba irse. También era sensible a las dificultades que yo tenía. Así que lo vendimos al Wolves, un club en crisis, con grandes expectativas y una gran fanaticada.

Ahí vi a Darren jugar mucho. Era fácilmente el mejor jugador pero hubo muchos cambios de técnicos después de que Graham Turner fue despedido. Graham Taylor, Mark McGhee, Colin Lee. Cuando McGhee llegó sus oportunidades comenzaron a escasear.

Después se fue al Sparta Rotterdam y otra vez lo hizo bien. Cambiaron el entrenador mientras estaba de vacaciones y el nuevo técnico no lo quiso. Volvió a Wrexham y se estableció allí. A medida que su carrera como jugador terminaba, Barry Fry llamó desde Peterborough y preguntó qué estaba haciendo Darren. Terminó como entrenador ahí y los ascendió a la Championship, donde estaban muy por debajo del nivel. La tensión llegó al presidente y Darren dimitió y se fue al Preston donde fue un desastre, antes de una segunda temporada en Peterborough donde mostró sus cualidades nuevamente.

El planteamiento de Darren es jugar al futbol ofensivo con jugadores que pasan la pelota y se mueven. Eso es difícil cuando eres de la parte inferior de la tabla, porque los equipos de ahí abajo tienden a estar desesperados. Fue conmovedor para mí ver a Darren enfrentar las peleas que yo tuve en mis primeros años, con presupuestos, presidentes y jugadores. Todo el tiempo le recordaba nuestro lema: "Lo más dulce llega después de las dificultades". Mi consejo a cualquier entrenador joven es que se prepare, comience desde temprano, no se espere hasta los 40 para adquirir su gafete de entrenador.

Estaba totalmente en contra de los entrenadores de tramitación rápida, es una vergüenza. En Holanda e Italia te toma cuatro o cinco años recibir tu gafete de entrenador. La razón por la que tienen que pasar por ese intenso escrutinio es para protegerlos de lo que está por venir. Le costó £8,000 a Darren obtener su gafete en la Warwick Business School. Gracias a los entrenadores de renombre que obtuvieron su título por medio de la tramitación rápida, la FA pisoteó a todas las personas que obtenían sus capacitaciones de la manera correcta.

No me torturé a mí mismo por estar lejos o consumido por el trabajo durante la infancia de los niños. La razón era que todos estábamos muy cerca, sin tomar en cuenta que los chicos eran muy unidos. Ellos estaban en constante contacto con nosotros. Todos eran muchachos ocupados, ni siquiera me podía deshacer de Mark, quien estaba en un negocio donde tienes que tener un ojo sobre la pelota. El suyo es un mundo de pequeñas fracciones, donde puedes perderte una compra o una venta en segundos, esa es la forma en que los mercados se mueven.

Todos mis hijos son mérito de Cathy, ella siempre estuvo ahí para ellos, y para mí todo el tiempo, desde el momento en que entraba a casa.