Elegy et Timinou - Pensees deleteres

TITRE : Pensées délétères AUTEUR : Elegy / Timinou FEEDBACK : Elegy sevesof2@wanadoo.fr

: elegy1@voila.fr /

Timinou

:

RATING : NC-17 DISCLAIMER : Faith, Buffy et tous les autres personnages appartiennent à Joss Whedon, WB, etc.

SPOILERS : Fin saison 7.

NOTE : Cette fic a pour principe d'être écrite à deux : Elegy a écrit les chapitres impairs et Timinou les chapitres pairs, le tout étant bien sûr revu et corrigé en commun.

Pensées en italique.

RESUME : Sunnydale a été détruite et le Scooby Gang et les nouvelles Tueuses se rendent à Cleveland, une nouvelle bouche de l'Enfer. Les survivants doivent apprendre à vivre autrement, mais bientôt un nouveau danger insidieux les menace...

"C'est dans le vide de la pensée que s'inscrit le mal."

Hanna Arendt

CHAPITRE 1 Serrés les uns contre les autres, les survivants contemplaient en silence le trou béant qui avait été un jour Sunnydale. Après l'euphorie et le soulagement qui avaient suivi l'ultime bataille, une extrême fatigue pouvait se lire à présent sur leurs visages marqués.

Leurs yeux hagards n'exprimaient plus que le vide et la tristesse, et

leurs esprits incrédules cherchaient encore à comprendre comment ils avaient pu en arriver là.

Plus unis que jamais, ils avaient encore sauvé le monde, au prix de sacrifices dont le reste de l'humanité n'aurait jamais conscience.

Une humanité indifférente qui continuerait à vivre dans l'ignorance de cette poignée de guerriers qui l'avait sauvée du mal absolu.

Et nous, comment pourrons-nous continuer à vivre ?

Sans le savoir, cette pensée traversa l'esprit de chacun d'eux.

Willow, le visage baigné de larmes, se blottissait contre Kennedy et se rendit compte qu'elle ne pourrait jamais plus fleurir la tombe de Tara, engloutie dans le cratère.

Alex ne pleurait pas. Il n'en était pas encore capable. Il ne pouvait se résoudre à accepter la mort d'Anya. Il regrettait presque qu'elle fut redevenue humaine, trop faible pour se battre contre les vampires. Il se maudissait de ne pas l'avoir épousée, de ne pas lui avoir montré combien il l'aimait, et plus encore de ne pas être mort avec elle, dans ses bras.

Dawn pensait à sa mère, Joyce, et espérait que de là-haut elle les voyait et était fière de ses filles.

Buffy, au bord du cratère, voyait encore sa main en flammes dans celle de Spike, transfiguré par son âme, et se disait qu'elle l'avait sans doute aimé malgré ses dénégations. Elle se demandait pourquoi elle semblait condamnée à des amours impossibles.

Faith ne regardait pas la ville disparue. Elle observait la Tueuse blonde et tentait de suivre le fil de ses pensées. Cela avait été si bon d'être acceptée de nouveau, de faire partie du groupe pour la première fois. Elle avait sauvé la vie de Buffy et celle-ci lui avait fait confiance, lui léguant la responsabilité des autres en lui donnant la hache des Tueuses.

Une voix s'éleva soudain, interrompant les réflexions de chacun.

"Il faut continuer à présent... Le cratère risque encore de s'agrandir... Et il y a une autre bouche de l'enfer à Cleveland..."

Les Tueuses potentielles regardèrent Giles et le suivirent dans le bus. Andrew, Dawn et Alex firent de même, tandis que Kennedy entraîna Willow doucement.

Buffy n'avait pas bougé. Face au vide, elle écoutait le silence assourdissant de la ville éteinte.

Continuer, se dit-elle, pourquoi faire ?

Faith, en retrait derrière elle, se rapprocha à sa hauteur. Elle resta un moment silencieuse, puis s'adressa à Buffy.

"Je sais à quoi tu penses..."

Buffy se tourna vers elle légèrement.

"Ah oui ?"

"Tu te dis que tu n'es plus l'unique Tueuse... Ce que tu as toujours pensé malgré mon existence..."

Cela avait été dit sans amertume. Faith était consciente qu'elle avait elle-même refusé d'endosser le rôle de la Tueuse et ses responsabilités, puis elle avait été incarcérée, laissant à Buffy la lourde tâche d'assumer seule ce devoir.

"Tu te demandes quel sens à ta vie aujourd'hui alors que dans chaque endroit du monde des dizaines de filles accomplissent ce que tu devais faire seule autrefois..."

Le regard de Buffy, dur et triste à la fois, fixait intensément celui de Faith. Percée à jour, elle détourna finalement les yeux pour cacher les larmes qui commençaient à s'y former.

"Tu te demandes à quoi tu sers... Et alors que tu as toujours souhaité avoir une vie normale, aujourd'hui, tu te rends compte que cela t'effraye et t'angoisse..."

Le moteur du bus se mit à vrombir, donnant le signal du départ.

Faith se rapprocha encore de Buffy et posa une main sur l'épaule de la Tueuse blonde.

"Mais tu devrais savoir que tu es toujours la seule et unique Tueuse... Tu as l'expérience... Elles ont tout à apprendre... Et elles ont besoin de toi... Tu es leur référence..."

Buffy essuya ses larmes d'un revers de main et esquissa un sourire.

"Pas que de moi, Faith... Je crois qu'elles ont beaucoup à apprendre de toi aussi..."

Faith lui sourit à son tour, et l'entraîna finalement vers le bus. Giles ferma la porte et démarra. ********** Le bus roulait depuis une heure et un silence pesant régnait parmi les passagers. A la première ville rencontrée, quelques filles étaient descendues chercher de quoi se soigner et se restaurer, et chacun avait pu panser ses plaies.

Buffy se tenait près de Giles qui conduisait le bus. Il avait l'air d'accuser vingt années de plus tant la fatigue marquait son visage.

"Nous allons à Cleveland alors ?" demanda Buffy.

"Oui... Je connais quelqu'un là-bas... J'espère qu'ils ne l'ont pas tué lui aussi..."

"Vous comptez traverser tous les Etats-Unis en bus ?"

"Je ne sais pas... Nous n'avons pas assez d'argent pour prendre l'avion... Pour le moment, j'avance... le plus loin possible de Sunnydale... Ce soir nous prendrons une décision..."

"Faith pourrait braquer une banque..." lança Buffy avec un demisourire.

Giles leva vers elle des yeux réprobateurs.

"Hormis le fait que ce ne soit pas drôle, je te rappelle également que Faith doit être recherchée par la police..."

"Je sais... Je plaisantais..."

"Comment te sens-tu ?"

Buffy hésita un instant, puis répondit : "Comme une fille qui vient de sauver le monde et qui a tout perdu..."

"Oui... Mauvaise question... Comment vont les autres ?"

Buffy se retourna et observa ses compagnons.

Sur les premières banquettes, une dizaine de Tueuses potentielles discutaient à voix basse ou dormaient, appuyées les unes contre les autres. Derrière elles, Wood et Andrew contemplaient le paysage, le regard vide. A leur droite, Dawn s'était assoupie à son tour, la tête sur les genoux d'Alex. Buffy croisa le regard meurtri du jeune homme. En d'autres temps, il lui aurait souri ou aurait tenté une plaisanterie. Aujourd'hui, elle ne voyait plus que la détresse immense qui émanait de ses yeux. Un peu plus loin, Willow, plongée dans le sommeil, était blottie dans les bras de Kennedy qui lui caressait les cheveux doucement. Elle se surprit à envier leur tendresse, leur abandon, elle qui devait toujours faire face, être dure, ne jamais se laisser aller quoi qu'il arrive. Et puis, au fond, elle

distingua des jambes vêtues de cuir étendues sur la dernière banquette.

Faith...

Sans répondre à la question de Giles, elle se dirigea lentement vers l'arrière du bus et s'arrêta devant la Tueuse brune apparemment endormie. Comme il était étrange de la voir parmi eux aujourd'hui, comme si rien ne s'était passé, comme si rien ne les avait séparées.

Buffy se rendit compte qu'elle n'avait pas vraiment pris le temps de penser aux conséquences de la présence de Faith dans leur groupe.

Elle ne lui avait pas fait confiance au début, mais Faith s'était révélée indispensable dans leur combat final. Elle n'avait pas hésité à se battre au péril de sa vie pour les aider.

Buffy réalisa soudain que du sang coulait sur le siège. Elle se pencha sur Faith et écarta légèrement un pan de sa veste en cuir.

Une auréole sanguinolente s'était dessinée sur son débardeur, au niveau de son ventre.

Tu l'as fait B. Tu m'as tuée...

L'image du couteau planté dans le ventre de Faith s'imprima dans l'esprit de Buffy tandis qu'elle tendait une main hésitante vers le débardeur. Quand elle toucha enfin la tâche sombre, elle se rendit compte que Faith la fixait intensément. Elle retira sa main brusquement.

"Tu... Tu es blessée ?" bredouilla-t-elle.

"Je ne sais pas... Je n'ai pas fait attention... Je suis si fatiguée..."

"Laisse-moi regarder."

Personne ne s'était soucié de Faith auparavant. Personne ne lui avait demandé si elle allait bien, si elle avait besoin de quelque chose. Elle était restée au fond du bus et s'était endormie, épuisée.

Le soudain intérêt de Buffy la mettait mal à l'aise. Depuis qu'elle

était arrivée à Sunnydale, le comportement de la Tueuse blonde à son égard avait été globalement très distant. Elle s'était attendue à des reproches, à des sarcasmes, à une hostilité qui n'était finalement jamais vraiment venue. Submergée par son devoir et le danger, Buffy n'avait semblé montrer que de l'indifférence. Faith aurait aimé pouvoir s'expliquer enfin avec elle. Mettre les choses à plat. Repartir de zéro.

Elle n'en avait pas eu l'occasion, et pourtant, dans le regard qui la fixait en ce moment, elle ne distinguait que de l'apaisement, de l'intérêt, de l'inquiétude.

Elle se redressa sur la banquette et se surprit à frissonner au moment où Buffy souleva son débardeur. Une vilaine plaie apparut, à quelques centimètres de sa cicatrice. Les deux Tueuses se regardèrent soudainement, partageant le même souvenir douloureux.

"Je vais chercher de quoi te soigner." dit Buffy finalement avant de repartir vers l'avant du bus.

Elle revint quelques instants plus tard avec une trousse de secours.

"Allonge-toi, ce sera plus facile."

"Non, mais je peux le faire toute seule, tu sais..." plaida Faith sans conviction tout en obtempérant.

Buffy nettoya la plaie doucement, puis posa un pansement, en essayant d'éviter de croiser le regard de la Tueuse brune qu'elle sentait peser sur elle. Quand elle eut fini, elle ne put s'empêcher de caresser la cicatrice du bout des doigts, suscitant en Faith un délicieux mais insupportable frisson. Buffy, comme fascinée, ne se rendait pas compte de la torture qu'elle faisait subir à la Tueuse brune, qui dut réprimer un soupir. Faith se redressa subitement, son visage tout près de celui de Buffy, et saisit sa main.

"Ne joue pas avec moi... c'est trop dur..." souffla-t-elle.

"Quoi ?..."

Faith l'observa sans rien dire, contenant son désir enfoui, réveillé par ce simple contact charnel.

"Tu sais très bien de quoi je veux parler, B..."

"Non, je ne comprends pas...", répondit Buffy en retirant sa main que Faith caressait.

"Bon... Je vais voir les autres..." ajouta-t-elle, visiblement troublée.

"Il faudra bien que tu affrontes tes peurs !" lança Faith à la silhouette qui s'éloignait déjà précipitamment.

C'est la seule chose que tu n'as jamais été capable d'affronter, B... tes sentiments... ********** CHAPITRE 2 Faith débarqua précipitamment dans la chambre de motel de Willow et Kennedy.

"Qu'est-ce qui se passe ? J'ai entendu crier !"

Le gang s'était arrêté à la tombée de la nuit dans le premier motel bon marché qu'ils avaient trouvé. Le motel était encore trop proche de Sunnydale et trop à l'écart de la civilisation pour être complet et Willow n'eut aucun mal à influencer le gérant pour qu'il ne pose pas trop de questions quant à leur situation.

"Oh rien, Willow affronte courageusement sa peur des araignées…" répondit Kennedy blasée en montrant l'arachnide.

Faith se tourna vers la créature et s'agenouilla.

"Elle est mignonne !" constata-t-elle simplement.

"Mignonne ! Ces choses ont des pattes velues qui vous rentrent dans les oreilles quand vous dormez !" s'exclama Willow au bord de l'hystérie.

"Et c'est une puissante sorcière ?!" ironisa Faith en jetant un regard complice à Kennedy.

Buffy arriva à cet instant, aussi précipitamment que l'autre Tueuse.

"Tout le monde va bien ?" s'inquiéta-t-elle.

Faith hocha la tête, se releva et désigna l'araignée, que Buffy, impulsivement, s'empressa d'écraser.

"Sale bête !" déclara Buffy.

Les deux autres Tueuses levèrent les yeux au ciel tandis que Willow affichait une moue réprobatrice.

"Ben quoi ?!" demanda la blonde.

"Bravo B. ! Tu nous as toutes sauvées et en douceur en plus!" se moqua Faith.

"Willow ne voulait pas la tuer, juste qu'on la relâche dans la nature." expliqua Kennedy.

Buffy se contenta d'émettre un "Oh !" et sortit de la pièce aussi vite qu'elle était rentrée.

"A demain." dit Faith en sortant à son tour.

"Bonne nuit !" répondit Kennedy.

Elle se tourna vers sa petite-amie.

"Tu sais, tu peux descendre du lit maintenant !"

"Y en a peut-être d'autres !"

Kennedy sourit et s'approcha de Willow d'un air déterminé et malicieux. ********** Une heure plus tard, Giles était adossé au bus, plongé dans ses pensées, regardant tour à tour toutes les chambres éteintes où dormaient ses protégées. Ces derniers temps avaient été difficiles et il savourait ce calme soudain qu'il savait éphémère. Sirotant un thé bien chaud, il pensait à l'avenir, pas le sien, mais celui de Buffy et de sa sœur, celui de Willow, d'Alex, de Faith et de tous les autres.

Pour le moment, leur futur proche serait de reconstruire ce que le Premier avait détruit et d'installer de nouvelles bases afin de protéger le monde. Ce monde qui avait désormais changé, sa survie ne reposait plus sur les épaules d'une seule et unique fille. Buffy, sa protégée, avait enfin un avenir. La fatalité qui semblait liée à son destin, la condamnant inévitablement à une mort solitaire et violente, s'était envolée. Plus aucune fille n'aurait à subir ce même destin que des centaines avaient dû accomplir depuis le début de l'humanité. Destin qui se transmettait de génération en génération, la mort d'une Tueuse activant la suivante. A présent la chaîne avait été rompue, le mal existerait toujours, mais la Tueuse ne serait plus seule à le combattre. L'arme du Bien s'était subdivisée en des milliers et Buffy, sa Buffy, ne serait plus seule.

Quelle fierté avait-il ressenti pour cette ultime bataille! Sa Tueuse avait été d'un courage prodigieux et d'une intelligence remarquable, alliant stratégie et innovation. Elle avait été tout simplement brillante. Bien entendu, il n'oubliait pas les pertes… Des dizaines de Tueuses, Spike et Anya. Pour la première fois, et même si c'était un peu à contrecœur, il reconnaissait le mérite du vampire blond, qui s'était sacrifié pour tous les sauver.

Il pensait aussi à Anya, se disant, non sans sourire, que c'était l'exdémon capitaliste le plus attachant qu'il ait connu. Il l'admirait pour son évolution. C'était peut-être finalement la plus humaine d'entre

eux; elle avait affronté ses peurs pour les aider au lieu de fuir comme par le passé, elle avait abandonné sa condition de démon pour devenir meilleure et elle avait aimé et souffert de cet amour.

Alex, lui aussi avait beaucoup perdu. Son appartement et sa ville natale, son œil et l'amour de sa vie. Et même si jusqu'à présent il avait conservé son sens de l'humour, Giles craignait que cette fois, la blessure soit trop profonde.

Buffy, Alex et Willow, ces trois adolescents, étaient devenus adultes en passant par plus de peines et de souffrances que n'en connaitraient la plupart des gens. Mais ils y étaient arrivés, ils avaient grandi, survécu et même Willow, qui semblait perdue il y a un an, avait repris pied. Elle était à présent le membre le plus puissant de leur groupe et elle avait enfin retrouvé un certain équilibre grâce à son entourage et à Kennedy. Elle avait même su contrôler ses pouvoirs grâce à lui. Il se rappelait l'été dernier qu'il avait passé à lui apprendre à se contrôler, à utiliser et comprendre son pouvoir et à reprendre confiance pour finalement constater que cela leur avait permis de changer le monde. Willow, l'intellectuelle timide et sensible, qui était devenue une sorcière exceptionnelle et accomplie, avait changé les règles établies depuis la nuit des temps et libéré le pouvoir des Tueuses. Quel renversement!

Tous avaient tellement évolué, même lui. Il avait rencontré ces trois adolescents, il y a sept ans, et sa vie en avait été bouleversée, transformant ses points de vue, s'attachant à eux plus qu'à quiconque, s'attachant à tous ceux qui avaient combattu à leurs côtés, Oz, Jenny, Tara, Faith…

La Tueuse impulsive et rebelle, qu'il n'avait jamais vraiment eue sous sa responsabilité, l'avait incontestablement déçue lorsqu'elle s'était alliée au mal, mais il n'avait alors pas compris son malaise et sa détresse. Il n'avait retenu que sa trahison et sa folie. Malgré tout et avec le recul, il l'avait toujours considérée avec respect et il l'appréciait même si elle avait fait de mauvais choix. Mais à présent,

elle était revenue et avait combattu à leurs côtés. Elle avait acquis une maturité forcée qui faisait d'elle une fille responsable et réfléchie.

En parlant du loup ! se dit-il en l'apercevant se diriger vers lui.

Elle sortait de sa chambre située à l'étage, une cigarette à la main, et sauta par-dessus la barrière pour atterrir sur la pelouse, un étage plus bas. Elle laissa échapper un gémissement plaintif en touchant le sol. Sa blessure se réveillait.

"J'aurais peut-être pas dû faire ça !" se dit-elle en s'apercevant qu'elle n'y avait même pas réfléchi.

Elle aperçut Giles et le rejoignit.

"Plongé dans vos réflexions, hein ?!" dit-elle en tirant sur sa cigarette.

"En effet. Je pensais à la maturité."

Elle esquissa un sourire. Giles ne se contentait jamais de la simplicité.

"Vous n'arrivez pas à dormir ?" demanda-t-elle.

"Les murs sont minces et ma chambre est voisine de celle d'Alex et Andrew. Ils regardent une rediffusion de Star Trek, une vraie cacophonie ! Et le principal Wood ronfle… Et toi ?"

"Les murs sont minces, Willow et Kennedy fêtent la victoire à leur façon… Faudrait faire une fête…" dit-elle pensive.

"Oh !" dit-il simplement sans tenir compte de sa dernière remarque.

Ils restèrent quelques minutes sans parler, lui buvant tranquillement son thé, elle finissant sa cigarette. Cette situation lui paraissait surréaliste. Lui, assis à côté de Faith, comme si leurs rivalités passées n'avaient jamais existé. Le silence, le calme qui venait de

s'installer n'avait rien d'oppressant, ni de gênant. Il ne ressentait aucun malaise, juste quelques remords. Il s'était trompé. Elle s'était trompée. Elle n'était pas mauvaise, ce qu'elle avait fait le prouvait.

Il s'en voulait de ne pas l'avoir aidée au lieu de la laisser croupir en prison.

J'aurais voulu que ça ne se passe pas ainsi, que ça soit moins douloureux pour toi. pensa-t-il tristement.

Mais qu'aurait-il pu faire ? Elle était impulsive et sauvage et il ne savait pas l'apprivoiser. Il ne le voulait pas, il ne le fallait pas. Mais il aurait dû essayer quelque chose, au moins faire un geste…

Faith jeta sa cigarette par terre. Elle l'écrasa longuement en fixant le sol puis se décida.

"Je suppose que vous pensiez à ce qu'on allait faire, à l'avenir, tout ça… et à mon retour en taule." dit-elle sans laisser paraître son émotion.

"Quoi ?! Faith, je n'ai jamais pensé à te renvoyer en prison…" se défendit-il.

"Hmm ! Je suppose que d'autres l'ont fait pour vous !" ironisa-t-elle en regardant la fenêtre de la chambre de son alter ego blonde.

"Faith…" commença-t-il compatissant. "Je ne crois pas que…"

"Laissez tomber !" le coupa-t-elle en retournant vers sa chambre. "'nuit!" rajouta-t-elle, coupant court à la conversation.

Indomptable ! pensa-t-il. ********** Le lendemain matin, Wood et Giles tapaient à toutes les portes pour donner le signal du réveil.

Kennedy, réveillée depuis plus de vingt minutes, était déjà habillée et regardait Willow dormir. Elle avait l'air heureux et insouciant et Kennedy la voyait rarement aussi apaisée.

"Willow ! Faut que tu te réveilles ma puce." chuchota-t-elle.

Willow sourit en gardant les yeux fermés. Ce sourire ravit Kennedy.

Un instant magique de plus… pensa la jeune Tueuse.

"Tara…" prononça la sorcière avec douceur.

Kennedy eut un vif mouvement de recul et elle se sentit si désemparée qu'elle faillit tomber. Une déception immense s'était alliée à sa crainte la plus fondée : Tara.

"Tara !" répéta-t-elle assez fort pour que cette fois Willow se réveille brusquement.

La sorcière se rendit immédiatement compte de ce qu'elle venait de dire. Elle se redressa et regarda Kennedy.

"Désolée." fut le seul mot qu'elle arriva à prononcer.

"Désolée ?! On vient de sortir d'un combat titanesque, on a passé une bonne partie de la nuit à faire ce qu'on appelle 'l'amour', et dès que tu t'endors, tu penses à ton ex morte et tu es désolée !" s'emporta la Tueuse.

"Mon ex morte ! C'est comme ça que tu appelles Tara ?!" demanda Willow bouleversée.

"Oui c'est sûr, toi, tu préfères l'appeler amour-de-ma-vie-à-qui-jerêve-tous-les-soirs pendant que moi, je dors nue à tes côtés !"

"Kennedy ! Tu vas trop loin, calme-toi ! Que je dise 'Tara' à mon réveil ne signifie rien et puis ce n'est qu'un rêve."

"Un rêve, j'ai cru en vivre un aussi… jusqu'à ce que tu te réveilles !"

"Mais qu'est-ce qu'il te prend ?! Je tiens à toi, tu le sais !"

"Non je ne le sais pas, tout ce que je sais c'est que tu penses toujours à Tara."

"Evidemment que j'y pense, tu ne peux pas me demander de la rayer de ma vie, j'en suis incapable…"

Kennedy resta impassible quelques secondes.

"Tu l'aimes encore ?" demanda-t-elle.

"Quoi ?!" répondit Willow prise au dépourvue.

"Tu l'aimes encore ?" répéta la Tueuse, les yeux au bord des larmes.

"Elle est morte!" répondit la sorcière désemparée.

"Et tu préfères aimer quelqu'un qui se décompose dans sa tombe plutôt que moi. Tombe que tu ne reverras jamais d'ailleurs !"

Cette fois, Kennedy était allée trop loin et Willow fut submergée par sa colère.

"En tout cas, je ne risque pas d'aimer une fille arriviste, qui fonce sans réfléchir un minimum, qui ne sait pas fermer sa grande gueule et dont le seul talent consiste à taper sur des morts-vivants !"

Il y eut un silence gênant et glacial avant que Kennedy ne se décide à répondre.

"Au moins, ça a le mérite d'être clair ! Je sais enfin ce que tu penses de moi."

Elle attrapa sa veste et sortit en claquant la porte.

"Mon Dieu, qu'est-ce que j'ai fait !?" dit Willow, catastrophée et perdue.

********** CHAPITRE 3 "On est perdus, n'est-ce pas ?"

"Mais pas du tout !!!" cria Giles, qui s'énervait sur la carte routière déployée sur le volant du bus.

"Non, mais c'est pas grave Giles, vous pouvez me le dire si on est perdus..." insista Buffy d'un air las.

Le regard excédé de l'Observateur la fit battre en retraite vers sa place.

Cela faisait deux heures qu'ils avaient repris la route et l'ambiance dans le bus était morose. Beaucoup n'avaient pu dormir cette nuit malgré leur fatigue. Des images de leur combat et des drames qui s'étaient joués les avaient hantés, les empêchant de trouver le sommeil. Buffy avait veillé toute la nuit, la phrase de Faith tournant dans sa tête.

"Il faudra bien que tu affrontes tes peurs !"

De quoi parlait-elle ? Elle avait passé sa vie à affronter ses peurs, à lutter contre son envie de tout abandonner, son devoir de Tueuse, ses contraintes incessantes.

*Faith a tout abandonné... Tu es la seule à avoir fait ton devoir...* C'était vrai. De quel droit se permettait-elle de la juger ? Elle qui avait perverti sa condition de Tueuse en se faisant l'agent du Mal, qui ne pensait qu'à s'amuser, et refusait toute responsabilité.

Oui... Mais elle avait été là, plus présente que jamais, pour la grande bataille finale... *Oui... Mais pour combien de temps ? Combien de temps tiendra-telle avant de te trahir à nouveau ?*

Buffy se tortilla sur son siège, puis se retourna pour voir où était Faith. Elle était mal à l'aise car elle sentait le doute et la méfiance s'instiller de nouveau en elle.

"Il faudra bien que tu affrontes tes peurs !"

Et ce trouble qui s'était emparé d'elle quand elle l'avait touchée...

Ce trouble qui la poursuivait depuis le premier jour où les deux Tueuses s'étaient rencontrées... Qu'est-ce que c'était censé signifier ? Une attirance ? Toute leur relation était forgée de cette dualité attirance/répulsion, elle le savait depuis longtemps. Et Faith en avait joué.

"Ne joue pas avec moi... c'est trop dur..."

Elle avait eu peur de comprendre le sens de cette phrase, car elle avait vu le désir dans les yeux de Faith. Un désir qu'elle voyait depuis le début et qu'elle s'efforçait d'ignorer.

"Il faudra bien que tu affrontes tes peurs !"

Parlait-elle de ça ?! Soudainement, un voile sembla s'envoler dans son esprit. Et tout lui parut clair, tellement clair qu'elle pria pour que les autres ne la voient pas rougir. Puis une nouvelle pensée vint s'interposer.

*Mais il n'y a que le sexe qui l'intéresse... Et elle se sert de ses capacités de séduction pour manipuler les gens...* Buffy fronça les sourcils. Pourquoi était-elle si méfiante tout à coup ? Pourquoi ne pouvait-elle se résoudre à croire que Faith avait changé ? Angel la croyait et il était beaucoup plus doué qu'elle pour sonder l'âme des gens.

Perdue dans ses considérations, Buffy ne vit pas le temps passer, et seul l'arrêt brusque du bus la fit sortir de ses pensées.

"Ravitaillement ! Profitez-en pour vous dégourdir les jambes !" annonça Giles en ouvrant les portes du bus.

Buffy regarda passer ses compagnons d'arme un à un. Tout le monde descendit. Sauf Willow. Buffy se leva et chercha son amie des yeux. La sorcière était recroquevillée dans son siège et de grosses larmes coulaient le long de ses joues.

"Willow ?"

Buffy s'approcha et s'assit à ses côtés.

"Willow, qu'est-ce qui se passe ?" ********** Faith se mit à l'écart des autres. Elle sortit son paquet de cigarettes et s'apprêtait à en allumer une quand elle vit Kennedy s'approcher d'elle.

"Tu m'en donnes une ?" lui lança-t-elle d'une voix rude.

Faith lui tendit le paquet et alluma les deux cigarettes.

"Merci." dit Kennedy en tirant une bouffée.

"Tu fumes maintenant ?" lui demanda Faith avec un petit sourire.

"Non." Faith l'observa un instant. Elle avait remarqué l'attitude distante de Willow et Kennedy depuis qu'ils avaient repris la route. Pas un mot n'avait été échangé. Pas un baiser. A peine un regard.

"Ca va pas avec Red ?"

"Ca ne te regarde pas." répondit Kennedy en lui lançant un regard noir.

Pendant quelques minutes, seul leur souffle rejetant la fumée fut perceptible, puis Faith reprit la parole.

"Elle pense toujours à Tara, c'est ça ? Et tu ne sais pas quelle est ta place..."

"Non !!!"

Faith plongea ses yeux dans ceux de Kennedy et vit, à travers la colère, des larmes naissantes.

"C'est donc ça..."

"Laisse tomber, tu veux..." tenta Kennedy d'une voix soudainement devenue lasse.

"Qu'est-ce qu'elle te reproche ?" insista Faith.

Kennedy soupira, puis se résolut à répondre.

"Moi je ne fais pas de magie délicate, je ne suis qu'une grosse brute idiote et impulsive qui ne sait faire que taper sur les mort-vivants..."

Faith sourit.

"Tiens, c'est marrant, ça ressemble à la description qu'elle donnait de moi ! Ca doit être la définition d'une Tueuse..."

Kennedy ne put s'empêcher de sourire à son tour malgré sa tristesse et sa colère, un sourire qui la rendait particulièrement

*sexy...* Oui, définitivement sexy, pensa Faith en parcourant l'autre Tueuse de haut en bas.

"Seule une autre Tueuse peut te comprendre... et t'apprécier..."

Kennedy l'observa un moment en silence, considérant sa remarque ambigue.

"Mais ça s'arrangera, K. Parle-lui. Ne laisse jamais un malentendu ou un non-dit pourrir ta relation. Surtout par fierté..."

Surtout par fierté, se répéta Faith pour elle-même, le visage de Buffy imprimé dans son esprit, avant de se diriger lentement vers le bus dans lequel tout le monde reprenait place. ********** CHAPITRE 4 "On y est !" annonça Giles, en franchissant des grilles ouvertes.

En fin d'après-midi, le groupe était arrivé à Denver. Giles avait expliqué à ses compagnons qu'une petite annexe du Conseil s'y trouvait et qu'il serait tout à fait indiqué de s'y rendre afin de faire le point et de collecter des informations. Mais il ne savait pas s'il resterait des survivants.

"C'est ça que vous appelez une petite annexe ?!" demanda Buffy, perplexe, après s'être levée de son siège.

Toutes les Tueuses se mirent aux fenêtres du bus pour contempler l'annexe. Un vieux manoir rénové dominait sur un parc verdoyant.

Ils s'arrêtèrent devant les portes du manoir et entreprirent de les ouvrir. Le spectacle qu'ils avaient devant eux concrétisait leurs craintes. Une odeur de mort envahit leurs narines et plusieurs corps gisaient par terre, la gorge tranchée, baignant dans une mare de sang séché. Les meubles renversés et le désordre qui régnait dans la pièce montraient qu'ils n'étaient pas morts sans combattre. Mais les Arbingers avaient vaincu, la majorité du personnel du Conseil n'étant pas formé à se battre. Les membres du Conseil étaient surtout des bureaucrates, gardiens des connaissances sur les Tueuses, leur lignée et tout ce qui était destiné à protéger le monde. Et c'est pour cela qu'ils avaient péri.

Giles, troublé, mais endurci par des années de combats et de luttes incessantes, prit une fois de plus les choses en main et répartit les

tâches. La moitié du groupe avait donc été chargée de visiter la bâtisse, à la recherche d'autres corps, d'informations et de pièces habitables, alors que la seconde moitié devait enterrer les corps et nettoyer ce carnage. Tous s'exécutèrent sans protester.

Une fois ces tâches pénibles accomplies, chacun prit ses marques pour la nuit. Ils eurent le temps de se restaurer et de se laver avant que la majorité d'entre eux ne décide d'aller en ville. Il fallait changer d'air, se défouler, se divertir.

La plupart des Tueuses, Buffy, Faith et Kennedy comprises, accompagnées d'Alex, d'Andrew et du principal Wood, se rendirent donc au centre-ville de Denver. Willow était restée au manoir pour aider Giles à analyser les fichiers informatiques. Ils avaient un grand besoin d'informations sur Cleveland et la bouche de l'enfer. De toute façon, Willow n'était pas d'humeur festive.

Elle pénétra dans la bibliothèque et constata que la pièce avait été saccagée. Des centaines de livres étaient éparpillés par terre et trois des quatre ordinateurs qui se trouvaient dans la pièce avaient été détruits. Elle ramassa machinalement la dizaine de livres qui la séparait de l'ordinateur opérationnel et s'y installa.

Giles entra et souffla de dépit devant le spectacle de ces précieuses connaissances jetées au sol comme de vulgaires bandes dessinées.

Après quelques longues secondes de silence, comme pour faire le deuil de cette scène barbare, il se dirigea vers Willow.

"Merci d'être restée, ton aide me sera précieuse contre ces machines !"

"En sept ans, vous ne réussissez toujours pas à dire 'ordinateur' ?" se moqua la sorcière.

"Je suis arrivé à admettre leur utilité, mais il est vrai que j'ai encore du mal à glorifier ces engins en leur donnant un nom…"

Ils se sourirent et Willow continua de pianoter.

"En tout cas les membres du Conseil n'étaient pas tous aussi impotents que vous en informatique ! Ces barrières de sécurité sont très poussées…" dit-elle sans mesurer ses paroles.

"Impotent ?!" demanda Giles.

"Euh, je veux dire : aussi peu informé, enfin mal à l'aise avec les ordinateurs !" bredouilla Willow confuse.

"Essaye 'tea-time' pour le premier mot de passe, les autres changent toutes les semaines…" lui confia-t-il en retrouvant le sourire.

"Tea-time." répéta-t-elle perplexe.

Giles se contenta d'acquiescer.

"Rassurez-vous, vous avez beaucoup plus d'imagination qu'eux !" ironisa-t-elle pour se rattraper, sans quitter son écran des yeux.

"Willow ?" l'interpella-t-il sérieusement après quelques secondes.

"Oui ?" répondit-elle en se tournant vers lui.

"Je n'ai pas eu l'occasion de te dire combien j'avais été impressionné par ta performance et ton sort. Je suis content et fier que tu aies réussi à surmonter ta peur."

"Moi aussi. Et c'était si puissant ! Giles vous auriez vu ça, jamais je n'ai ressenti un tel bienfait."

"Et malgré l'intensité de ce sort, tu n'as pas perdu pied."

"Non, je n'ai pas perdu pied." répondit-elle fièrement.

Il lui sourit, ravi que la sorcière aille mieux.

"Je vais m'y mettre à présent." dit-il en désignant les livres.

Elle acquiesça et se concentra sur l'ordinateur. Elle était soulagée de pouvoir s'occuper l'esprit, car elle voulait éviter de ressasser la dispute de la veille et son état morose. Eviter de penser à Kennedy.

*Elle n'est pas restée.* Mais elle n'y parvint pas…

*Elle a préféré aller s'amuser avec Buffy et FAITH !* Willow ne pouvait pas s'empêcher de penser que Kennedy était partie se détendre plutôt que de rester avec elle et de tenter d'améliorer les choses.

*Elle n'en a rien à faire d'améliorer les choses, ce n'est pas quelqu'un de responsable qui cherche à régler les problèmes...* La sorcière se sentit coupable, elle ne voulait pas penser à de telles choses et elle savait que la colère due à la dispute de la veille en était la cause. Kennedy avait été si virulente à propos de Tara et Willow ne l'avait pas supporté. Pourquoi s'en prendre à Tara alors qu'elle n'y était pour rien ?

*Elle veut prendre sa place.* Kennedy avait été pourtant claire là-dessus, elle ne cherchait pas à prendre la place de qui que ce soit, elle n'avait pas fui quand Willow s'était transformée en Warren…

*Mais a-t-elle été sincère à ce moment-là ?* La sorcière rousse se sentait à nouveau désemparée. Après tout, elle ne connaissait pas Kennedy depuis si longtemps et les conditions dans lesquelles avait évolué leur relation n'étaient pas des plus propices. Plus de six mois passés à se préparer pour l'ultime bataille, côtoyant la peur et la mort jour après jour, connaissant une pression de chaque instant et sentant une épée de Damoclès flotter au-dessus de la tête de Kennedy. Rien qui puisse

permettre d'établir des bases solides. Mais c'était ce qui les avait rapprochées…

*Maintenant que tout ça est fini, il n'y a plus de pression et Kennedy n'est plus pourchassée, va-t-elle vouloir d'une relation aussi banale ? Elle n'est pas le genre de fille à se contenter de si peu !* Dès leur première sortie, Kennedy lui avait dit qu'elle se savait lesbienne depuis l'âge de quatre ans. Elle était beaucoup plus expérimentée, plus directe, et savait aborder les filles. Willow se posait de plus en plus de questions. Elle en avait fait de même lors de sa première dispute avec Tara… seulement, elle savait que Tara était la femme de sa vie. Ses craintes étaient à présent différentes et sa confiance ne tenait plus qu'à un fil. Tara ressemblait à Willow, elles avaient la même façon de penser, la même compréhension des choses, la même passion pour la magie, mais Kennedy, elle, ne comprenait rien à la magie et n'avait pas la même vision des choses. Kennedy ressemblait plus… à Faith !

*Impulsive, volage, manipulatrice, égoïste.* furent les mots qui s'imposèrent à son esprit.

Là encore, la méfiance avait pris le dessus sur sa raison, alors qu'elle faisait de nouveau confiance à Faith. Sa jalousie ressortit à nouveau comme à l'époque de sa dernière année de lycée, comme à l'époque où Faith n'était pas *fiable*.

Willow se reprit, elle avait un ordinateur à pirater et penser de façon aussi négative ne l'aiderait pas. Elle se concentra à nouveau sur son clavier en essayant de ne pas trop se focaliser sur sa relation avec Kennedy … Elle lui parlerait à son retour. ********** "Vous partez déjà ?" demanda Kennedy à Alex, Buffy et Faith.

A peine arrivé en ville, le groupe avait choisi un club comme lieu de divertissement. Les Tueuses et les garçons s'étaient donc retrouvés autour de boissons et d'une piste de danse. Mais au bout d'une demi-heure, Alex, Buffy et Faith avaient décidé de s'éclipser.

"Oui, c'est pas qu'on n'apprécie pas notre petit groupe, mais un break nous ferait du bien." répondit Buffy en désignant les autres Tueuses qui s'amusaient.

"Moi, c'est pour échapper à Andrew !" affirma Alex.

"Mais tu peux venir avec nous si tu veux." proposa Faith.

Kennedy accepta la proposition et se joignit à eux. Une fois dehors, les quatre compagnons marchèrent en silence, découvrant peu à peu la ville.

"Alors vous avez un truc de précis en tête ?" demanda Kennedy, rompant le silence.

"Etriper Andrew !" répondit instantanément Alex.

Les filles se retournèrent toutes vers lui, surprises par la virulence de sa réponse.

"Allez les filles, ne me dites pas que vous n'y aviez jamais pensé ? Il me tape sur les nerfs en ce moment."

"J'avais espéré qu'on se dégote un ou deux vampires…" répondit à son tour Faith.

Buffy acquiesça sans rien dire.

"Vous n'en avez pas marre, vampire, pieu, pouf et ça recommence ?! En plus, vous n'y êtes même plus obligées !" demanda Alex en appuyant ses paroles par de grands gestes.

"C'est pas une obligation Harris, c'est en nous ! Et puis c'est toujours marrant de ratatiner ces sales bestioles !" rétorqua Faith enthousiaste.

"En nous ?!" Est-ce vraiment en moi ? Pourquoi alors que toute ma vie j'ai rêvé de liberté, je me sens si prisonnière maintenant que j'ai le choix… Et si je ne savais rien faire d'autre ? Si malgré ce changement, ma destinée était toujours scellée… Tuer, est-ce vraiment tout ce qui est en moi ?

"Eh B ! Tu rêves ou quoi ?" demanda Faith.

"Quoi ?" répondit la Tueuse blonde tirée de ses songes.

"Vampires ! Au coin de la rue là-bas !" répondit Alex en désignant un carrefour sombre.

Ils se mirent à courir et, arrivés au bout de la rue, constatèrent que les trois vampires s'étaient séparés. Ils firent de même, Buffy s'engouffrant dans la première rue, Faith poursuivant le second vampire et Alex et Kennedy chassant le dernier.

Buffy n'eut aucun mal à rattraper son vampire et fut ravie quand elle constata qu'il se trouvait dans une impasse. Le vampire allait grimper pour pénétrer dans un immeuble, mais il se ravisa quand il aperçut une jeune fille blonde au sang chaud.

La Tueuse, sachant pertinemment que sa popularité n'avait pas forcément atteint Denver, ne bougea pas et fit l'appât. Elle adorait ces moments où les vampires la croyaient frêle et sans défense. Ils arboraient alors un sourire confiant qu'elle se réjouissait à chaque fois de faire fondre. Un de ses plaisirs de Tueuse.

Le suceur de sang continuait de s'approcher lentement lorsqu'une fille lui sauta dessus. Elle était sortie par une fenêtre de l'immeuble adjacent et se battait à présent vigoureusement contre le vampire.

Buffy n'eut pas le temps de réagir que le vampire avait été pulvérisé. Elle poussa un soupir de déception.

"Ne vous inquiétez pas mademoiselle ! Vous n'avez plus rien à craindre. Rentrez chez vous et prenez un bain chaud, ça ira mieux demain !" rassura la jeune fille.

Oui, c'est ça, et après je boirai une camomille en regardant Derrick…

"Une autre Tueuse…" souffla Buffy exaspérée.

"Un coup de main B ?" proposa Faith en la rejoignant.

"Nan ! On a une nouvelle protégée à ramener à Giles." répondit Buffy en désignant la jeune fille.

Tuer ! Encore faut-il en avoir l'occasion ! pensa Buffy.

"Mais de quoi vous parlez ? Et qui êtes-vous ?" demanda la jeune fille alors que Kennedy et Alex les rejoignaient.

*La Tueuse, tu étais La Tueuse…tu n'es plus rien aujourd'hui.* Buffy essaya de ne rien laisser paraître de son malaise et de ses doutes et expliqua la situation à la nouvelle venue avant de rentrer au manoir. ********** CHAPITRE 5 Tout le monde était réuni dans le plus grand salon du manoir.

Shella, la nouvelle Tueuse que Buffy avait rencontré, leur expliqua qu'elle n'avait jamais eu d'Observateur et qu'elle avait découvert seule ses pouvoirs le jour où elle avait dû se défendre contre un vampire. Par ailleurs, elle s'était doutée que quelque chose de spécial lui arrivait quand elle s'était aperçue qu'elle ne pouvait plus claquer une porte sans la briser, ce qui fit beaucoup rire l'assemblée, à l'exception de Buffy qui resta sombre et silencieuse dans un coin de la pièce.

Faith, qui ne la perdait jamais de vue tout en restant discrète, devinait aisément le cheminement de ses pensées. De façon très ironique, Buffy était en train de vivre ce qu'elle avait vécu en sa présence il y a quelques années : l'impression de ne plus être unique, de ne plus être irremplaçable, de ne servir à rien.

"Bien. Nous allons rester ici un ou deux jours, afin de nous reposer dans de vrais lits, de nous entraîner et de récolter davantage d'informations sur la bouche de l'enfer de Cleveland. Je vais aussi essayer de renouer avec d'anciens contacts pour trouver de quoi financer la suite de notre voyage." expliqua Giles.

"Nous entraîner ?" demanda la nouvelle Tueuse.

"Oui. Nous aurons besoin de Tueuses performantes pour faire face à ce qui nous attend." répondit Giles.

"Peuh... Avant, on n'avait besoin que d'une seule Tueuse performante..." lâcha Buffy si bas que seule Faith put l'entendre.

Leurs regards se croisèrent. Faith esquissa un sourire complice que Buffy feignit d'ignorer.

"Willow, qu'as-tu trouvé sur Cleveland pour le moment ?" reprit l'ancien bibliothécaire.

"Euh... pas grand chose, je dois dire... Cette bouche semble avoir été moins active que celle de Sunnydale au cours des siècles, mais apparemment les morts inexpliquées sont en recrudescence actuellement à Cleveland. Evidemment, le début du phénomène correspond exactement à la destruction de Sunnydale. On peut supposer que les démons et les vampires qui ont eu le temps de sentir le vent venir en Californie ont migré rapidement vers Cleveland. Ou bien la destruction d'une bouche peut peut-être activer plus fortement une autre bouche, en remplacement si j'ose dire."

*Comme pour les Tueuses...*

Cette pensée accabla Buffy encore davantage. Pour la première fois de sa vie, elle se sentait vieille, inutile, et devenait nostalgique d'un temps où il n'y avait qu'elle.

*Et Faith...* Oui, Faith... mais ce n'est pas pareil... Avec Faith, c'était... bien...

Buffy se surprit elle-même. Oui, elle avait adoré les patrouilles en commun, leur complémentarité, leurs différences finalement. Faith la comprenait. Etrangement, elle ne se sentait pas de points communs, d'attirance, avec les nouvelles Tueuses.

D'attirance ?

Buffy effaça rapidement cette pensée incongrue de son esprit, puis observa les anciennes Potentielles. Elles étaient définitivement d'un autre monde pour elle, de l'Autre Monde, celui qu'avait créé Willow, le Nouveau Monde, celui dans lequel elle ne trouvait pas sa place.

Pendant que Buffy était perdue dans ses pensées, Giles avait continué à parler et leur avait proposé de s'entraîner dans l'immense parc qui encerclait le manoir.

"Buffy ?"

"Hein ?" répondit-elle, surprise.

"Buffy, tu te charges avec Faith de l'entraînement, d'accord ?" répéta Giles pour la deuxième fois devant l'évidente rêverie de son ancienne protégée.

"Euh... oui... On y va."

Les Tueuses sortirent dans le parc dans un joyeux brouhaha de rires et de discussions. Les survivantes, guéries et reposées, reprenaient visiblement confiance et se soutenaient mutuellement.

Faith s'approcha de Buffy.

"B, on commence par quoi ?"

"Echauffement, je suppose. Tu le fais ?"

"OK." répondit Faith en lui faisant un clin d'oeil.

Faith et Buffy faisaient face au groupe des autres femmes qui répétaient les étirements, abdominaux et assouplissements que leur montrait la Tueuse brune. L'échauffement durait depuis dix minutes quand plusieurs Tueuses montrèrent des signes d'impatience.

"Bon, c'est bien gentil ça, mais on s'entraîne quand ?" grommela Shella.

Buffy, qui avait entendu la remarque, se tourna vers Faith.

"OK, Faith. Ca va aller. On va commencer par quelques enchaînements pieds-poings."

Buffy expliqua brièvement à Faith la succession de coups, puis elles firent la démonstration, d'abord lentement, puis à vitesse réelle. Les autres femmes se mirent deux par deux et répétèrent l'exercice.

Derrière la grande baie vitrée qui donnait sur le parc, Willow observait l'entraînement. En tant qu'unique sorcière, elle se sentait tout à coup très seule parmi toutes ces Tueuses.

Tara... tu me manques tellement...

Quand son regard se posa sur Kennedy, elle eut soudain honte de cette pensée. Et honte de ce qu'elle lui avait dit. Kennedy, sa chaleur, son affection, sa force, son assurance, lui manquaient aussi.

Buffy et Faith avaient changé d'enchaînement. Shella, qui avait Kennedy comme partenaire, s'ennuyait ferme.

"C'est nul comme truc ! Et puis d'abord, pourquoi est-ce que ce sont ces deux filles qui nous font l'entraînement !? Elles nous corrigent

comme si on était des débutantes !" lança Shella suffisamment fort pour que tout le monde puisse entendre.

Faith et Buffy se jetèrent un œil, mais ne relevèrent pas.

"Mais on est des débutantes par rapport à elles." répondit Kennedy, agacée.

"Tu parles..."

Au troisième enchaînement, Kennedy se sentit finalement observée.

Elle tourna la tête un instant et vit Willow qui la regardait, un sourire sur les lèvres. Au moment où elle voulut lui rendre son sourire, un puissant coup de pied circulaire la frappa à la mâchoire, l'envoyant au sol à moitié étourdie.

Faith, qui avait vu la scène, s'approcha et commenta à l'adresse des autres Tueuses : "Une des premières règles : ne jamais être distraite pendant un combat !"

Shella ne semblait nullement ennuyée de son geste. Elle avait l'air au contraire particulièrement fier de son coup. Faith releva Kennedy dont la lèvre coupée saignait et commençait à enfler. Quand Faith la lâcha, Kennedy s'effondra à nouveau, apparemment plus touchée qu'elle ne voulait le reconnaître. La Tueuse brune la porta à l'intérieur du manoir où Willow, affolée, se précipita vers elles.

"Je suis désolée ! Je suis désolée ! C'est ma faute ! Elle m'a regardée et elle n'a pas vu le coup de pied ! Je suis désolée ! Je suis..."

"C'est bon, Red ! Calme-toi ! Elle survivra. Un petit coup de Baume de Rosenberg et je suis sûre qu'elle sera sur pied dans 5 minutes !" lança Faith avec un petit sourire.

"Du Baume de Ros...?" répéta Willow qui, dans sa panique, n'avait pas compris la plaisanterie.

Mais Faith était déjà repartie dehors. ********** Willow soutint Kennedy jusqu'à la salle de bains où elle s'assit sur une chaise. Elle sortit leur trousse de premiers soins et appliqua doucement un produit désinfectant sur la lèvre de Kennedy.

"Tu as mal ?" demanda Willow inquiète.

"Eh ! Beauté ! Je suis une Tueuse, une vraie, une dure !"

Willow appuya son coton plus fortement sur la plaie.

"Aie !!!" s'exclama Kennedy.

"Tu disais ?" demanda innocemment la sorcière.

Leurs regards se croisèrent et elles éclatèrent de rire.

"Aie ! Arrête ! Ca me fait mal de rire ! Elle a dû me casser la mâchoire !" protesta Kennedy.

"Mais non, sinon tu ne pourrais pas dire autant de bêtises !"

Un silence gêné s'ensuivit pendant quelques minutes pendant que Willow soignait la blessure de Kennedy.

"Tu vas prendre un cachet pour la douleur." dit la sorcière en lui tournant le dos pour chercher dans la trousse.

"Non, pas la peine..."

"Tu n'as pas le choix." dit Willow en lui tendant le médicament et un verre d'eau.

Kennedy avala le tout, puis, après avoir reposé son verre, attrapa le bras de Willow pour l'attirer vers elle.

"Willow..."

La sorcière fut surprise de ce geste et se sentit mal à l'aise.

"Willow..." reprit la Tueuse. "Je suis désolée... Je t'aime, tu sais..."

C'était la première fois que Kennedy lui avouait son amour, et Willow, troublée par la confusion de ses sentiments, fut prise au dépourvu. Pour toute réponse, elle se contenta de se pencher pour l'embrasser. *********** Pendant ce temps, l'entraînement avait repris.

"Bien. Après cet interlude, je vous propose un autre enchaînement, beaucoup plus ardu cette fois, et qui devrait contenter les Tueuses les plus aguerries. Shella, tu viens faire la démonstration avec moi ?" demanda Faith en jetant un regard malicieux à Buffy.

Shella acquiesça, en dissimulant avec peine son intense satisfaction d'avoir été choisie. Faith lui expliqua les attaques et les parades qu'elle attendait, puis elles commencèrent au ralenti.

"Allez, maintenant, on enchaîne rapidement !"

Shella obtempéra en s'appliquant une première fois.

"Plus vite ! C'est mou !" cria Faith.

La Tueuse de Denver répéta les mouvements une deuxième fois, Faith parant ses coups sans effort.

"Tu es fatiguée ou quoi aujourd'hui ? Plus vite ! Plus fort !" ordonna Faith, qui se retenait de sourire.

Shella recommença trois, cinq, huit fois, la sueur dégoulinant le long de son visage et dans son dos, les blocages de Faith commençant à lui faire mal alors que celle-ci ne paraissait même pas essoufflée.

"OK." dit Faith en bloquant d'un revers de main un coup de pied au visage sans même regarder son adversaire et en s'adressant aux autres filles. "Maintenant, on va le refaire à ma vitesse..."

Alors, les Tueuses regardèrent, fascinées, Faith parer deux attaques de poing et de pied, chaque blocage étant en vérité un coup qui martyrisait les membres de Shella, puis la Tueuse brune contreattaqua avec une vitesse fulgurante. Shella arrêta péniblement deux coups de poing, mais le dernier coup de pied fut trop rapide et il la projeta à deux mètres derrière.

"Faith !" s'écria Buffy qui ne put s'empêcher de sourire malgré elle.

"Deuxième règle," dit Faith en rendant son sourire à la Tueuse blonde, "ne jamais sous-estimer son adversaire, surtout s'il a plus d'expérience que vous..." ********** CHAPITRE 6 Buffy entra dans la bibliothèque et s'étendit dans un fauteuil, face à Willow, toujours en train de pianoter sur l'ordinateur. La Tueuse constata que son amie avait la mine réjouie, ce qui lui mit du baume au cœur. Elle ne pouvait qu'apprécier un peu de joie pour conjurer la tristesse qui semblait l'avoir envahie depuis quelques jours.

"L'entraînement est fini ?" s'étonna la sorcière.

"Non, Faith continue seule pour le moment. Elle a l'air d'aimer ça…" répondit la Tueuse.

"Hurler sur les filles ?" ironisa Willow.

"Enseigner l'art du combat !" corrigea la Tueuse en souriant.

"Oui, c'est ça, prétexte de Tueuse pour donner quelques coups." plaisanta de nouveau la fille rousse.

Buffy sourit. Une des choses qu'elle appréciait chez Willow était sa capacité à se remettre d'une mauvaise passe. Elle, qui le matin même était triste et maussade, et qui maintenant plaisantait volontiers.

"Finalement Kennedy n'avait rien de méchant vu qu'elle a repris l'entraînement..."

"Hmm, baume de Rosenberg !" répondit la sorcière.

"Je suppose donc que ça s'est arrangé entre vous deux ?"

"Je suppose que oui." répondit-elle peu convaincue.

L'humeur joyeuse qui se lisait quelques minutes auparavant dans ses yeux se dissipait peu à peu laissant place au doute et à l'inquiétude.

"Il y a un problème ?" demanda Buffy.

"Un problème ?! Pff nan, bien sûr que non ! Disons plutôt, une contrariété, une petite ombre de rien du tout." bredouilla la sorcière.

"Oui ?" demanda Buffy impatiente.

"Disons que je me pose pas mal de questions en ce moment…"

Tu n'es pas la seule ! pensa Buffy.

"On s'est réconciliées mais le problème n'est pas réglé." continua Willow.

"Tara !" en déduit la Tueuse.

*Elle aussi rend Tara responsable !* "Tara n'est pas un problème !" protesta la sorcière.

"Ce n'est pas ce que je voulais dire." justifia Buffy, blessée par le sous-entendu de cette remarque.

La Tueuse afficha une mine contrite qui toucha sa meilleure amie.

"Je sais." s'excusa Willow, se rendant compte de l'absurdité de sa réaction, mais visiblement soucieuse.

"Ecoute Will, je sais que Tara te manque et c'est normal mais Kennedy n'a fait que démontrer qu'elle tenait à toi, cette fille est dingue de toi alors elle ne va pas s'enfuir parce que vous avez eu une petite dispute ! Ne t'inquiète pas pour ça !" rassura Buffy.

Willow n'était pas apaisée pour autant, elle savait que Kennedy l'aimait mais cela n'empêchait en rien leurs différences.

*Trop grandes différences...* Ce n'était pas dans ses habitudes d'être négative et pessimiste mais ces derniers temps avaient été durs et elle laissait à présent échapper les pensées refoulées, emmagasinées jusqu'au combat final.

Elle pensait de plus en plus à Tara sans se l'expliquer. Pourquoi n'arrivait-elle plus à apprécier ce qu'elle avait ? Etait-ce la perte de Sunnydale et le bouleversement lié à cet événement? Etait-ce le fait que son esprit avait été soudain libéré de toute pression, laissant libre court à des pensées plus personnelles, à une réflexion plus approfondie sur sa relation avec Kennedy ?

*Une relation née dans le chaos, sous la pression de Kennedy, pressante et attirante !*

"Elle tient à toi !" répéta Buffy voyant que son amie ne répondait pas.

La sorcière acquiesça, souriant pour signifier qu'elle avait compris.

"Et toi ? Tu t'en sors avec la nouvelle ?" demanda Willow, changeant de sujet.

"Shella ?! Je la connais à peine et elle me tape déjà sur le système !

Heureusement que Faith est là !" répondit la Tueuse.

"Faith ?" s'étonna Willow.

"Oui, j'avoue qu'elle m'est d'une aide précieuse sur ce coup !"

*Faith, encore elle ! Une fois de plus à traîner autour de Buffy ! A attirer l'attention...* "Elle t'aide pour tout !" fit remarquer Willow, non sans une pointe d'exaspération et d'ironie dans la voix.

"Pourquoi tu dis ça ?"

"Pour rien !" abandonna la sorcière, ne voulant pas se risquer sur un terrain glissant sachant très bien que son humeur attiserait une éventuelle discorde.

"Quoi, tu penses que je n'arrive plus à me débrouiller seule ? Que je suis inutile ?!" s'exclama la Tueuse vexée.

*Que la Tueuse n'a plus raison d'être !* pensa-t-elle sans l'ajouter.

"Non ! Bien sûr que non ! Je disais juste que Faith était toujours avec toi !" s'exclama Willow.

*Faith n'a jamais fait dans la discrétion quand elle désirait quelqu'un, Willow le sait très bien !* "Qu'est-ce que tu insinues par là ?" demanda Buffy sur la défensive.

"Mais rien, qu'est-ce qui te prend ?" demanda la sorcière cherchant à comprendre l'attitude de Buffy.

*Faith ! La seule personne à altérer à ce point le comportement de Buffy !* "Il ne me prend rien du tout ! Qu'est-ce que tu as contre le fait qu'on entraîne ces filles ?"

"Ce n'est pas de ça dont je parlais mais de votre nouvelle complicité ou plutôt de son attitude !" s'énerva Willow.

"Quelle attitude ?" demanda la Tueuse, de plus en plus irritée.

"Celle du petit chien obéissant aux moindres désirs de son maître !

Enfin Buffy, ne me dis pas que tu n'avais rien vu !"

"Tu te trompes ! Faith ne fait qu'essayer de s'intégrer et je constate que ce n'est pas pour te plaire !"

"Ce qui ne me plaît pas c'est qu'il y a quelques mois à peine, tu la détestais cordialement et que tout à coup vous êtes les meilleures amies du monde !"

"C'est donc ça qui t'embête, quelle soit mon amie ?!"

"Parce qu'elle l'est ?"

"Oui, non, enfin ce n'est pas le propos ! Faith est des nôtres, c'est tout."

Elles marquèrent une pause, chacune plongée dans ses pensées, ne comprenant ni pourquoi, ni comment elles en étaient arrivées à se disputer…

*Buffy a changé, elle est devenue solitaire et sombre… à l'image de Faith !* *Willow est jalouse !*

*Sa confiance a disparu depuis la mort de Tara et le dérapage magique…* *Elle n'a jamais accepté Faith…" *Elle n'a plus la même estime.* *Elle ne peut pas comprendre cette dualité avec Faith...* Buffy avait beau poser le problème dans tous les sens, elle en arrivait toujours à la même conclusion. Au moment où elle avait besoin de Willow, ne sachant justement pas où elle en était avec Faith, sa meilleure amie lui avait brusquement fermé la porte de son amitié la renvoyant à sa solitude, à son malaise. Le sentiment naissant et grandissant qu'elle n'appartenait plus au groupe, qu'elle en était écartée, comme si avoir perdu son statut de Tueuse unique lui avait également fait perdre celui d'amie privilégiée.

Après tout, le renouveau était dans l'air, de nouvelles Tueuses, Kennedy qui avait pris une place importante dans le cœur de Willow, le retour de Faith, l'humeur changée d'Alex et bien sûr le départ de Sunnydale. Pourquoi Willow resterait-elle son amie alors qu'elle avait gagné en indépendance et en pouvoir tandis que Buffy n'avait fait que perdre sa particularité et son charisme. Et maintenant, Willow qui dévoilait son animosité pour Faith alors qu'elle lui avait fait bon accueil jusqu'à présent.

"Je croyais que tu aimais bien Faith." dit Buffy tristement.

"Mais c'est le cas !" affirma Willow sincèrement bien que toujours énervée.

"Alors pourquoi tiens-tu de tels propos ?"

"Je n'en sais vraiment rien !" avoua la sorcière désemparée.

Les deux amies ne s'adressèrent plus un mot, s'évitant du regard, chacune ruminant sa culpabilité quant à cette dispute. Buffy finit par se lever.

"Ecoute, je dois aller continuer l'entraînement. On se voit plus tard ?" demanda Buffy.

Willow acquiesça l'air coupable et Buffy sortit. Elle croisa Kennedy sur son chemin.

"Je te cherchais, Faith a besoin de toi pour une démonstration !"

"J'y vais !" répondit Buffy dont la mine triste n'échappa pas à la Tueuse brune.

Kennedy entra à son tour dans la bibliothèque. ********** Faith était allongée sur la pelouse, une cigarette à la main. Elle était assez contente de sa performance en tant qu'éducatrice et du respect qu'elle recevait en retour même si quelques éléments étaient encore réticents.

Elle profitait de cette accalmie, voulant pour quelques minutes ne penser qu'à des choses agréables, refusant de se laisser aller à son pessimiste habituel, à ses sombres réflexions. Elle savourait sa liberté, la victoire, son appartenance au camp des 'gentils'. Elle n'oubliait en rien ces dernières années qui malgré tout lui laisseraient à jamais une cicatrice, moins visible que celle qui marquait son ventre, mais le temps qu'elle avait passé en cellule lui avait permis de réfléchir à ce qu'elle voulait vraiment et au moyen d'y parvenir.

"Tu m'as appelée ?" demanda Buffy.

Quand on parle du loup ! pensa Faith.

Elle se leva en entendant son alter ego blonde.

"Oui, ces filles ont besoin d'une petite démo un peu plus explicite, plus impressionnante… Elles prennent une pause pour l'instant !"

"OK." répondit Buffy affichant toujours un air contrarié.

"Qu'est-ce qui cloche ?" demanda Faith.

Buffy lui fit un signe de la main lui signifiant de laisser tomber.

"Ouh, on est de mauvaise humeur ! Allez te fais pas prier ! Quoique t'aimes peut-être ça…" taquina la Tueuse brune.

"Qu'est-ce que t'as à toujours te mêler de mes affaires ?! Tu ne voudrais pas me lâcher un peu !" ordonna Buffy en se le reprochant déjà.

"Comme tu veux..." répondit Faith, plus blessée qu'elle ne le montrait.

"Je ne voulais pas…" commença à s'excuser Buffy.

"On reprend !" cria Faith à l'attention des autres Tueuses, coupant court aux excuses.

*Pourquoi chercher encore à lui plaire ! Son humeur est seule juge de son affection pour toi !* Elles reprirent l'entraînement et Faith vit son naturel ténébreux reprendre le dessus. ********** "Salut toi !" déclara Kennedy joyeusement.

Willow lui sourit et se détacha de son ordinateur.

"Tu travailles trop, t'aurais besoin d'une pause !" affirma Kennedy en enlaçant Willow.

Elles s'embrassèrent.

"Qu'est-ce qu'elle a Buffy ? Elle n'avait pas l'air dans son assiette…" commenta la Tueuse.

"On s'est disputées." répondit Willow.

"Oh ! A propos de quoi ?"

"Faith…"

"Elle est cool, qu'est-ce que Buffy lui reproche ?"

"Pas elle, moi." avoua Willow.

"Toi ?! Depuis des semaines, tu prends sa défense ! C'est toi qui m'as bassinée qu'en dépit de son passé douteux elle avait remonté la pente et qu'il fallait lui faire bon accueil ! Qu'il ne fallait pas l'accabler..."

"Je sais, je ne sais pas ce qui m'a pris…"

"J'aurais plutôt cru que Buffy avait été désobligeante envers Faith…" continua Kennedy.

"On pourrait arrêter de parler de ça ?" s'impatienta Willow.

"Oui bien sûr…" capitula Kennedy.

Elle se rapprocha un peu plus de sa petite amie, resserrant son étreinte.

"Qu'est-ce que tu fais ?" demanda Willow retrouvant le sourire.

"J'essaye de te réconforter." répondit Kennedy en déposant quelques baisers sur le cou de Willow.

Willow répondit à l'embrassade, la chaleur et le bien-être remplaçant sa colère et sa tristesse.

"Ca marche !" déclara la sorcière.

"Je tiens à toi Red !" dit Kennedy.

Willow eut un petit mouvement de recul mais elle sourit quand même à Kennedy. Un frisson l'avait parcourue quand elle mesura l'impact de cette phrase. Elle lui rappelait simultanément la dispute avec Buffy, la similitude avec Faith qui était la seule avec Kennedy à l'appeler Red et bien sûr le 'je t'aime' déclaré de sa petite amie.

Cette déclaration que Willow n'arrivait toujours pas à faire et que pourtant Kennedy attendait.

Elle regarda intensément et avec insistance la Tueuse mais ne dit rien. Elle voulait s'expliquer avec elle, elle voulait exprimer ses angoisses et ses doutes, elle voulait lui parler de Tara et lui faire comprendre quelle femme admirable elle était sans que Kennedy n'y voit sa rivale, elle voulait tout partager…

"Je fais finir par rougir… ou te sauter dessus !" déclara Kennedy.

*Elle ne pourra pas comprendre… Lui expliquer pour Tara ne fera que la rendre triste...* "Eh oh ! Une quelconque réaction serait la bienvenue !" l'interpella Kennedy.

"Désolée, j'étais… ailleurs." s'excusa Willow, la voix tremblante.

Willow ne voulait pas blesser Kennedy, elle avait eu une telle réaction à propos de Tara, que la sorcière voulait absolument éviter une nouvelle confrontation. Mais elle ne pouvait pas non plus lui mentir.

"Un endroit agréable qui comprend une couette ? Je peux me joindre à toi ?" continua Kennedy, un sourire de prédateur sur les lèvres.

Willow sourit à son tour, incapable de résister au charme de sa compagne. Elle laissa de côté son malaise et embrassa la Tueuse, bien décidée à lui parler... mais plus tard. Elles commencèrent à se caresser et à s'embrasser de plus en plus passionnément.

"Redis-moi à quel point tu aimes mon piercing… c'est très stimulant d'entendre ces quelques mots rouler sur ta langue…" demanda Kennedy joueuse en entendant sa compagne gémir.

"J'aime ton piercing..." murmura chaleureusement Willow à l'oreille de son amante.

*Il faut que tu saches !* La pensée s'imposa comme unique vérité… Kennedy voulait savoir !

Elle avait assez patienté. Elle posa une main douce sur la joue de Willow, l'invitant à plonger son regard dans le sien.

"Et moi, tu m'aimes ?" demanda Kennedy.

"Quoi ?!" répondit Willow en reculant.

"Tu as très bien entendu…" dit la Tueuse inquiète de la signification de cette réponse.

Elles se séparèrent.

"Oui mais tu connais très bien la réponse !" se déroba la sorcière.

"Non, sinon je ne te poserais pas la question."

Willow n'arrivait pas à sortir un mot de plus, elle était incapable de répondre à cette question… Trop de pression, trop de conséquences…

La dernière personne à qui elle l'avait dit était morte et elle ne voulait pas l'enterrer définitivement. Elle ne voulait pas que l'histoire se répète, paniquée à l'idée de perdre Kennedy et elle se refusait le

droit d'aimer. Comment, après tout le mal qu'elle avait fait, auraitelle eu le droit d'aimer et d'être aimée en retour ?

"Je vois !" conclut Kennedy au bord des larmes.

"Non, c'est pas ça ! Ecoute, laisse-moi le temps… Il faut que tu comprennes…" commença Willow, tentant de tempérer la situation.

"Comprendre quoi ?! Que tu as TARA gravé en lettres de feu, qu'elle te manque et que malgré ces derniers mois tu ne penseras jamais qu'à elle !?" s'énerva Kennedy.

"C'est pas tout à fait ça, oui elle me manque mais je suis quand même avec toi…"

"Tu appelles ça être avec moi ?! Ces derniers temps j'ai plutôt l'impression qu'on est trois !"

"Calme-toi ! C'est dur pour moi aussi…"

"Alors si c'est dur ! Mille excuses ! Tu veux peut-être que je te console ?! Toi et ta..."

"Attention à ce que tu vas dire ! Laisse-la en dehors de ça !" prévint la sorcière qui ne contenait plus sa colère.

"Ben voyons, faut surtout pas toucher à la divine sorcière, la lumière de ta vie, la perfection incarnée ! Mais elle est morte Willow ! Et je suis en vie ! Ne le vois-tu pas ?"

"Tout ce que je vois c'est que tu ne cherches pas à comprendre, tu es trop occupée à cracher ton poison et à déverser ta colère !"

"Tu refuses de m'expliquer !"

"Parce que tu ne comprendrais pas !"

"Je crois que je comprends au contraire ! Je suis fatiguée d'essayer de te convaincre. Je me demande même pourquoi, vu ton attitude,

tu es avec moi !" lança Kennedy en commençant à sortir de la pièce.

"C'est toi qui es venue me chercher ! Et puis si c'est si dur, tu n'as qu'à aller voir ailleurs !" cria Willow alors que Kennedy franchit la porte.

"Kennedy…" murmura Willow en laissant échapper ses larmes. ********** CHAPITRE 7 L'entraînement terminé, les Tueuses s'étaient dispersées, certaines allant prendre une douche, d'autres bavardant ou se désaltérant.

Faith, l'air sombre, avait rangé les armes dont elles s'étaient servi, puis était rentrée au manoir. Elle buvait une bière, un peu à l'écart du reste des Tueuses qui s'étaient réunies et discutaient.

"Bon, les filles, qu'est-ce que vous diriez d'aller en ville et de se trouver une boîte sympa, histoire de se changer les idées ?" dit-elle finalement en avalant sa dernière gorgée de bière.

Un tonnerre proposition.

d'exclamations

enthousiastes

accueillit

cette

"Les filles ?" s'exclama Andrew quand il put se faire entendre. "Et nous ?"

"Désolée, Loserman, mais c'est une soirée entre filles. Vous n'êtes pas invités." répondit Faith en s'adressant à Andrew, Wood et Alex.

Alex, l'air sombre, avachi dans un fauteuil, lui jeta un œil méprisant.

"De toutes façons, je n'avais pas l'intention de vous suivre." dit-il.

"Shella, tu dois bien connaître quelques lieux chauds ?" reprit la Tueuse brune, qui ignora la remarque.

Shella lui lança un regard noir. Elle n'avait pas apprécié de se faire humilier devant toutes les autres et n'acceptait toujours pas son autorité.

"C'est possible…" concéda-t-elle après un moment.

"Alors, c'est parti ! Je prends les clés du bus et je vous rejoins." conclut Faith en se levant.

Faith chercha Giles et le trouva dans la cuisine, en train de se préparer un thé, en compagnie de Buffy.

"Ah, Giles, je peux vous emprunter les clés du bus, les filles et moi allons à Denver faire une virée."

"Faith, est-ce bien raisonnable ? La dernière fois, je n'ai rien dit car vous aviez besoin de prendre l'air, mais c'était très risqué... Tu ne devrais pas te montrer, la police est à tes trousses, tu le sais." répondit l'Observateur.

"Je vous promets qu'on sera prudentes. Et puis, si jamais les flics rappliquaient, je m'arrangerais pour m'échapper sans les mêler à ça."

"Ah oui ? Et tu comptes faire comment ? C'est stupide, Faith." commenta Buffy.

"Je sais, B., tout ce que je fais est toujours stupide et inconsidéré à tes yeux. Je suis sûre que ça te ferait plaisir de me voir retourner en prison !"

Faith prit les clés sur la table et tourna les talons. Sur le chemin, elle croisa Kennedy, les yeux rougis.

"Eh K ! Ca n'a pas l'air d'aller… Viens avec nous, on va changer d'air. On va faire un tour à Denver."

Kennedy n'eut pas le temps de protester. Faith avait pris son bras et l'entraînait à sa suite. Les autres filles étaient déjà montées dans le bus et attendaient. Faith s'assit sur le siège conducteur et mit le contact. Au moment où elle allait démarrer, Buffy apparut à la porte. Faith l'ouvrit.

"Attendez, je viens avec vous !" lança Buffy.

"Pour quoi faire ? Pour nous surveiller ? Comme toujours, tu n'as pas confiance en moi !" cracha Faith.

Sans laisser l'occasion à la Tueuse blonde de répondre, elle referma la porte du bus et démarra en trombe, faisant crisser les pneus sur les graviers de l'allée.

Les mains crispées sur le volant, elle continua à rouler très vite, les yeux fixés sur la route. En réalité, elle ne voyait que Buffy, son regard suspicieux et désapprobateur, ses paroles blessantes. Elle avait l'impression de se retrouver quelques années en arrière, que rien n'avait changé, qu'elle devrait toujours faire ses preuves, toujours se justifier.

Une main vint se poser sur son épaule.

"Elle est loin maintenant… Tu peux ralentir." lui dit Kennedy d'une voix apaisante.

Faith se retourna et croisa le regard complice de l'autre Tueuse qui lui souriait. Elle se détendit et leva le pied.

"C'est difficile d'entrer dans leur monde, hein ?" reprit Kennedy après un long moment pendant lequel les deux femmes restèrent silencieuses.

Ce n'était pas vraiment une question, Faith le savait. Derrière cette phrase, elle devinait le désarroi de Kennedy face à Willow, mais aussi la reconnaissance de sa propre difficulté à se faire accepter

par le Scooby Gang, et surtout par Buffy. Faith se demanda si Kennedy avait sous-entendu autre chose.

Le groupe arriva à Denver sans encombres. Elles testèrent plusieurs bars, puis, la nuit tombée, se dirigèrent vers un club indiqué par Shella. Quand Kennedy et Faith s'installèrent sur les banquettes de la discothèque, elles étaient déjà passablement éméchées, mais l'alcool les avaient rendues de meilleure humeur. Au bout de quelques minutes, Faith se lança sur la piste de danse, et comme toujours, tous les regards se tournèrent vers la Tueuse brune, puis des hommes se mirent à danser autour d'elle, attirés par son corps, sa lascivité, sa provocation permanente. Certaines Tueuses la rejoignirent, d'autres restèrent assises, tantôt admiratives, tantôt jalouses. Kennedy avait reposé son verre et regardait, fascinée, le corps de Faith onduler au rythme de la musique, ses cheveux tombant en cascades sur ses épaules nues, son regard ténébreux toujours troublé, toujours troublant.

*Imagine-la lorsque tu feras rouler ton piercing entre ses cuisses...* A cette pensée, Kennedy, qui jouait nerveusement avec le piercing de sa langue, le faisant rouler sur son palais, sentit monter le désir en elle. Elle s'agita sur son siège et but une gorgée de son cocktail, tellement absorbée par le spectacle qu'elle n'entendait pas les commentaires désobligeants de la table voisine.

"Regardez-la, une vraie traînée !" lança Shella d'un air dégoûté.

Faith faisait vaguement semblant de s'intéresser à la nuée de danseurs qui s'étaient agglutinés autour d'elle. En réalité, elle ne pensait qu'à Buffy. Et à sa désillusion. Elle ne comprenait pas comment elle avait pu se méprendre à ce point sur les sentiments de la Tueuse blonde à son égard. Dans le bus, juste après leur départ de Sunnydale, elle semblait pourtant apaisée, prête à considérer leur relation sous un nouveau jour, à lui faire à nouveau confiance. A ne plus la détester. Et puis, à présent, elle sentait la méfiance, l'animosité.

Elle secoua la tête. Il fallait qu'elle essaye de penser à autre chose, qu'elle se détende, qu'elle oublie au moins pour un moment.

*Tu connais plein de moyens agréables pour te détendre...* Oui, pensa Faith, l'alcool et le sexe... et retour à la case départ...

Elle se tourna en direction de sa table et vit que Kennedy l'observait. Quelque chose frappa Faith. L'autre Tueuse la regardait comme un homme. Elle connaissait par cœur ce genre de regard, empreint de désir, de séduction, de tentation. C'était ce même regard qu'avaient tous ces hommes insignifiants autour d'elle.

C'était ce même regard qu'elle-même portait sur Buffy.

*Et Kennedy est si sexy...* Faith sourit à l'autre femme qui ne la quittait pas des yeux. Des yeux emplis d'envie dévorante. De l'autre côté, Kennedy lui rendit son sourire.

Finalement, Faith quitta la piste et vint la rejoindre.

"Wow, tu viens de briser des cœurs !" lança Kennedy.

Faith jeta un œil méprisant ostensiblement la Tueuse brune.

sur

les

danseurs

puis

fixa

"Ce n'est pas eux qui m'intéressent..."

Kennedy baissa la tête, gênée.

"C'est Wood ?" demanda-t-elle sur un ton faussement innocent.

"Wood !? Non, c'était juste pour expulser la pression d'avant le combat !"

"C'est elle ?" souffla Kennedy.

"Hein ?!"

"C'est Buffy, n'est-ce pas ?"

Faith regarda Kennedy un long moment, puis alluma une cigarette.

"Pourquoi dis-tu ça ?"

"Je ne suis pas stupide, Faith. Je suis lesbienne, et je suis capable d'interpréter certains regards..." répondit Kennedy avec un sourire complice.

Faith souffla la fumée de sa cigarette tout en faisant semblant d'étudier les danseurs.

"Willow le sait ?" demanda-t-elle finalement.

"Je ne sais pas... peut-être... En tous cas, je ne lui ai rien dit."

"Je préférerais que tu gardes ça pour toi..."

"Que s'est-il passé entre vous toutes ces années, Faith ? Tu l'aimes depuis longtemps, n'est-ce pas ?"

Brusquement, Faith attrapa la cuisse de Kennedy sous la table, la serra, puis remonta sa main jusqu'à son entrejambe.

"Ecoute, K." souffla-t-elle en se penchant en avant pour que personne ne les entende. "Je crois que pour l'instant je n'ai pas envie de parler de Buffy, et je crois que tu n'as pas envie de parler de Red non plus..."

"Non, en... en effet..." réussit-elle à articuler alors que la pression de la main de Faith se faisait plus précise.

Faith retira sa main précipitamment. Vi venait de s'approcher de leur table.

"Eh, Faith, on aimerait bien rentrer maintenant, on est toutes un peu fatiguées avec l'entraînement et tout ça..."

"OK. On y va."

Faith se leva immédiatement, enfila son blouson en cuir, et donna le signal du départ. ********** Faith ayant beaucoup trop abusé de l'alcool, elle avait confié les clés du bus à Shella qui était restée sobre et était une des rares à savoir conduire ce type de véhicule. Faith et Kennedy s'étaient installées sur la dernière banquette et s'ignorèrent durant tout le trajet.

Arrivées au manoir, les filles descendirent et partirent se coucher, non sans avoir remercié pour la plupart Faith de cette soirée en ville.

"Kennedy, tu ne viens pas ?" s'étonna Vi. "Non, je reste un peu discuter avec Faith." répondit la Tueuse toujours à l'arrière du bus.

"Comme tu veux." dit Vi en s'en allant.

Quand toutes les filles eurent disparu, Faith ferma la porte du bus de l'intérieur et se retourna. Kennedy la fixait en silence. Faith marcha lentement le long du couloir et s'arrêta devant elle. Elles restèrent une minute à se jauger en silence, immobiles dans la pénombre.

La voix de Kennedy s'éleva soudain dans un murmure.

"Je serai un coup d'un soir."

"Bien sûr." répondit Faith, un demi-sourire au coin des lèvres.

Les deux femmes s'observèrent encore un moment, le silence retombant sur la nuit.

Puis, Faith se jeta sur l'autre Tueuse, la renversant sur la banquette, et l'embrassa fougueusement alors que celle-ci la serrait dans ses bras à l'étouffer. Leurs baisers se transformèrent rapidement en morsures, leurs jambes s'entremêlèrent, leur souffle se fit plus court, leurs mains parcoururent le corps de l'autre avec une frénésie qui trahissait leur désespoir, leur frustration. Faith déboutonna le jean de Kennedy d'un geste sec, manquant déchirer l'étoffe dans sa précipitation, et glissa sa main à l'intérieur.

"Attends !" souffla Kennedy.

Elle repoussa légèrement Faith, dézippa son pantalon en cuir et imita son geste. Les yeux dans les yeux, elles calquèrent leur rythme l'une sur l'autre, et leurs mains commencèrent à se caresser mutuellement. De son autre main, Kennedy agrippa les cheveux de Faith et lui arracha un baiser entrecoupé de gémissements, leurs langues se cherchant violemment, se goûtant avidement. Le rythme s'accélérait progressivement, chacune devinant l'issue déjà proche tant leur désir avait été fort. Leurs regards ne se quittaient pas, elles y lisaient le plaisir grandissant, se nourrissaient des cris de l'autre, de sa respiration haletante, dans une course folle et dévorante. Soudain, les yeux de Faith se fermèrent et elle poussa un long cri étouffé, presque aussitôt suivie par Kennedy qui resserra ses doigts dans la chevelure de l'autre Tueuse jusqu'à que ce que son dernier spasme s'évanouisse lentement.

Epuisées par l'alcool et leur désir enfin assouvi, les deux femmes s'endormirent enlacées sur la banquette. ********** CHAPITRE 8 Le bruit de piston, caractéristique de l'ouverture de la porte du bus, résonna jusque dans leurs rêves, les réveillant en sursaut. Kennedy souleva Faith de sur elle, s'empressant de se rhabiller, tandis que Faith prenait son temps fixant la silhouette qui s'avançait vers elles.

Shella s'approchait à pas lents, un sourire machiavélique sur les lèvres. Elle se pencha sur un siège et ramassa son portefeuille, oublié là à la fin de la soirée.

"Voyez-vous ça ! C'est ce qu'on appelle un flagrant délit !" déclara Shella avec fierté.

"Qu'est-ce que tu veux ?" demanda Faith agacée de cette intrusion.

"Récupérer mon portefeuille, mais je ne voulais pas vous interrompre alors j'ai attendu sagement à la porte que vos gémissement cessent !" répondit-elle satisfaite.

Kennedy sentit son sang bouillir. Cette fille arrogante, qui avait failli lui casser la mâchoire, venait d'assister à ses ébats, à sa faiblesse d'un soir. Elle aurait voulu lui sauter à la gorge, mais il fallait qu'elle arrondisse les angles.

"Tu peux garder ça pour toi ?" demanda péniblement Kennedy.

Elle n'était pas à l'aise, elle savait qu'elle n'aurait pas dû s'abandonner aux bras de la Tueuse brune, mais cela avait été plus fort qu'elle. Elle s'était sentie si rejetée et incomprise par Willow, et Faith avait été si sexy, si attirante, que sa voix intérieure ne lui avait plus suggéré qu'une seule chose: succomber à Faith.

"Ca dépend… au fait je constate que ta mâchoire va bien, après le cinéma que tu as fait c'est étonnant !" cracha la troisième Tueuse.

"Ca dépend de quoi ?" s'impatienta Kennedy tandis que Faith s'allumait nonchalamment une cigarette.

"De Faith !"

"Je ne suis pas sûre de te suivre." répondit la Tueuse rebelle.

"Je m'explique, si vous voulez que je garde votre petit secret, Faith devra s'écraser à chaque fois qu'on s'entraînera ensemble !"

"Va te faire foutre !" répondit Faith.

Kennedy afficha une mine déconfite. Non seulement elle avait trompé Willow mais en plus tout le monde allait le savoir dès le matin.

"Très bien ! Alors la rouquine sera la première à apprendre la vérité, je suis sûre que ça l'intéressera au plus haut point !"

Faith regarda Kennedy et vit ses yeux mouillés. Sa fierté avait été cause de beaucoup de malheur par le passé et elle aimait bien Kennedy, non pas parce qu'elle avait couché avec elle mais parce qu'elle était une des rares à la comprendre un minimum et à l'apprécier. Elle écrasa sa cigarette à peine consumée, ravala sa fierté et se prépara à accepter le chantage. Au moment où elle ouvrit la bouche, prête à laisser s'échapper ces quelques mots de soumission si pénibles à prononcer, elle sentit la main de Kennedy lui serrer le poignet, la dissuadant de prendre parole.

"Willow s'en fout." dit-elle la voix brisée. "Va répandre ton commérage, le mal a déjà été fait…"

Shella tourna les talons, déçue et en colère, et sortit du bus.

Kennedy n'avait toujours pas lâché le bras de Faith qu'elle serrait machinalement. Une larme unique coula le long de sa joue et Faith l'essuya du revers de sa main libre. Ce geste inhabituellement doux de la part de Faith les surprit toutes les deux. Kennedy sortit alors de sa torpeur et lâcha Faith. Elles se regardèrent un court moment, Faith compatissante, Kennedy triste.

"Ton pantalon est toujours ouvert." fit remarquer Kennedy.

Faith sourit et le zippa.

"Tu es sûre qu'on a bien fait de la laisser partir ?" demanda Faith.

"A moins de la laisser croupir dans un tonneau plein de scorpions, je ne vois pas ce qu'on aurait pu faire d'autre !"

"Je suppose que maintenant que je roule pour les 'gentils', c'est le genre de trucs que je ne dois plus faire !" ironisa Faith.

Les deux Tueuses se sourirent.

"On devrait peut-être rentrer maintenant ?" proposa Faith.

Kennedy acquiesça et elles sortirent du bus.

"Tu vas dire quoi à Will ?" demanda Faith sur le chemin du retour.

"J'en sais rien… On verra sur le moment, de toutes façons, je ne pense pas que ça la touche vraiment… et toi ?"

"Moi?! Tu sais, les conversations avec Red ne sont pas celles que je privilégie !"

Kennedy laissa échapper un rire.

"A Buffy !" précisa Kennedy.

Faith haussa les épaules mais son visage ne traduisait pas la même indifférence.

"Si elle en parle, je suppose que ce sera une bonne excuse pour lui signifier que seule une Tueuse peut combler une autre Tueuse…" dit-elle en affichant ce sourire ironique qui la caractérisait si bien.

"Ou une sorcière…" soupira Kennedy.

Les deux Tueuses s'étaient arrêtées au niveau de la fenêtre de la chambre de Willow, Kennedy fixant la pièce encore allumée.

"Tu devrais aller lui parler avant que l'autre tarée ne lui dévoile tout! Bonne nuit!" dit Faith avant de laisser Kennedy seule et pensive.

********** Willow était assise en tailleur sur son lit, faisant flotter un crayon dans les airs. Elle avait besoin de se détendre, d'évacuer son stress et le fait de pouvoir à nouveau pratiquer la magie sans risque, lui faisait énormément de bien.

Depuis le sort qui avait donné le pouvoir à toutes les Tueuses, elle avait senti son propre pouvoir se décupler mais cette fois de façon positive. Une nouvelle énergie s'était emparée d'elle et même si elle restait prudente, elle sentait du bon émaner de sa puissance.

Le simple fait de faire léviter ce crayon lui procurait un bien-être nouveau, différent de celui qui l'avait rendue dépendante à la magie. Un pouvoir de connexion avec les éléments les plus purs de cette Terre. Elle arrivait enfin à séparer les ondes négatives des ondes positives pour en retirer le meilleur. Mais malgré cela, elle ne pouvait pas effacer la dispute, elle ne pouvait pas se détacher de ses pensées…

Kennedy…

La jeune fille avait occupé toutes ses pensées de la soirée, de la plus colérique à la plus tendre, en passant par la plus désolée.

Comment ai-je pu lui dire de telles horreurs ? *Comment a-t-elle pu dire de pareilles choses ?* Pourquoi ne lui ai-je pas expliqué ? *Elle ne peut pas comprendre, elle refuse de comprendre !* Pourquoi je n'arrive pas à lui dire que… je l'aime… *Mais cet amour n'est pas aussi fort, ni aussi passionné qu'avec Tara! Est-ce vraiment de l'amour ?*

Pourquoi je compare ? Il n'y a aucune ressemblance, j'aime Kennedy d'une façon différente… j'aime Kennedy !

Pour la première fois, une pensée, une seule, balaya toutes les autres. Elle aimait Kennedy et la limpidité de cette révélation lui comprima le cœur. La joie inonda son visage mais très vite une autre question s'imposa.

Comment vais-je réparer les dégâts ?

Elle n'eut pas le temps de répondre à cette question qu'on frappait à la porte.

"Entrez !" cria la sorcière.

Kennedy franchit doucement la porte.

"Je peux ?" demanda la jeune Tueuse.

"Bien sûr !" répondit la sorcière, dissimulant sa joie.

Willow emmena son crayon délicatement jusque dans la paume de sa main et se redressa tandis que Kennedy s'assit près d'elle sur le lit.

"Sympa ton truc !" dit Kennedy d'une voix peu assurée.

Willow lui sourit.

"Ecoute, il faut que je t'avoue quelque chose et ça risque de ne pas te plaire." commença la fille brune.

"J'ai aussi un aveu à te faire… mais vas-y ! Commence..."

"Je ne suis pas douée pour tout ce qui est diplomatie et toutes ces conneries alors je vais le dire directement… j'ai couché avec Faith !"

Willow blêmit mais n'intégra pas encore l'information. Le temps s'était arrêté et elle crut pendant un instant que son cœur aussi avait cessé de fonctionner.

"Trop direct !" se reprocha à voix haute Kennedy.

Elle observait la sorcière qui n'avait aucune réaction.

*Elle s'en fout !* Kennedy sentit son cœur se briser, sa peur était donc fondée, Willow s'en fichait vraiment. Elle voulut se lever et s'en aller mais son regard fut attiré par le crayon que Willow tenait encore dans sa main. Il se dissolva lentement, très lentement, et une larme tomba sur l'amas de cendre qui était, une minute plus tôt, un crayon.

Kennedy leva ses yeux vers ceux de Willow et son cœur se brisa d'avantage.

Willow ne voyait plus rien à travers ses yeux mouillés, sa peine résonnait à travers tout son être…

*Comment a-t-elle pu faire ça ?!* Et la colère s'empara d'elle.

"Comment as-tu osé ?" demanda-t-elle la voix emplie de colère et de reproche.

"Je… je n'étais pas bien et…" bégaya Kennedy.

*Et à la moindre dispute, elle se tape n'importe qui !* "Et tu t'es dit que la solution était d'aller coucher avec une autre fille ! Avec Faith !"

"Non, ce n'est pas ça… elle était là, triste aussi à cause de Buffy et je suppose qu'on avait bu un verre de trop…" continua de bredouiller la Tueuse.

"Oh ! L'excuse de l'alcool, ben voyons ! Comment veux-tu que je te fasse confiance ?!" cria Willow en se levant pour se donner plus de prestance.

"Tu ne me faisais déjà pas confiance avant !" s'emporta à son tour Kennedy.

"Bien sûr que si ! Et ça ne te donnait pas le droit d'aller voir ailleurs pour autant !"

"C'est toi qui m'as dit de le faire ! Et… et tu es énervée ?" s'étonna Kennedy.

"Evidemment, tu t'attendais à quoi ?"

Kennedy afficha un large sourire incontrôlé. Willow tenait à elle.

"Tu es énervée par fierté ? Parce que j'ai couché avec une autre ?" se risqua-t-elle à demander.

"Non, je suis énervée parce que je t'aime idiote !" répondit-elle sans réfléchir.

Kennedy sourit de plus belle et fondit sur Willow, l'embrassant avec une telle fougue qu'elles tombèrent sur le lit. Willow réalisa alors dans quel désarroi s'était retrouvée Kennedy et elle ne la repoussa pas. Comment n'avait-elle pas vu plus tôt que Kennedy ne se sentait pas aimée ? Comment avait-elle pu lui laisser croire qu'elle ne se préoccupait pas d'elle ?

*Ce n'était pas une raison suffisante pour coucher avec Faith.* Pourquoi la seule solution qu'elle avait trouvée était de se laisser aller dans les bras d'une autre ? *Comment peut-elle te serrer dans ses bras juste après avoir fait l'amour à cette furie ?*

"Tu te rends compte de ce que tu as fait ?" murmura-t-elle déconcertée.

"Je… j'étais complètement paumée et je n'arrêtais pas de me dire que tu ne tenais pas à moi et Faith était là, on a bu… on s'est consolées… ce n'était rien d'autre."

Willow, perdue, ne savait plus quoi dire, partagée entre sa culpabilité qui excusait l'attitude de Kennedy et cette idée lancinante que sa Tueuse avait eu et donné du plaisir à Faith.

"Je suis désolée, sincèrement…" s'excusa Kennedy.

La sorcière accepta ses excuses, elle ne voulait plus se battre, elle voulait pouvoir enfin profiter de sa relation. Elle serra alors Kennedy dans ses bras, essayant de savourer cette réconciliation mouvementée. ********** Le lendemain matin, Buffy se dirigeait d'un pas vif vers la bibliothèque quand Shella l'interpella.

"Buffy! Je peux te parler ?!"

"Je suis pressée, Giles et les autres m'attendent… Ca ne peut pas attendre ?" répondit Buffy.

"Ca ne prendra qu'une minute…" insista la Tueuse. *********** Giles, Willow, Kennedy, Faith, Alex, Dawn et Wood étaient réunis dans la bibliothèque et avaient commencé la réunion sans attendre Buffy, qui, comme à son habitude, avait rayé le mot 'ponctualité' de son vocabulaire.

"Le départ pour Cleveland est donc prévu pour cet après-midi !

Nous décollerons de l'aéroport vers 18 heures…" expliqua Giles.

"Ouh ! L'aéroport ! Fini le vieux tacot qui fait mal aux fesses !" s'enthousiasma Alex.

"Un avion ?! Et pour Faith ?" demanda Kennedy inquiète.

"Oh ! Je ne savais pas que tu avais le mal de l'air !" compatit Giles en regardant Faith.

"La police !" corrigea Willow.

Giles arrangea ses lunettes et s'éclaircit la gorge.

"C'est un avion privé, du Conseil, réservé aux cas d'urgence, mais étant à présent le membre le plus ancien du Conseil, j'ai toute liberté d'action… si on arrive à ne pas attirer l'attention des autorités dans l'enceinte de l'aéroport, il ne devrait pas y avoir de problèmes…"

Kennedy sembla rassurée mais Faith restait détachée. Buffy entra dans la bibliothèque, elle semblait triste et songeuse.

"Ah Buffy ! Nous avions commencé sans toi…" l'informa Giles.

*Evidemment ! Buffy ne sert plus à rien à leur yeux...* pensa la Tueuse, étonnée qu'ils ne l'aient pas attendue.

"En gros, on s'est réunis pour apprendre qu'on s'en allait cet aprèsmidi !" déclara Dawn.

"Pas seulement, je voulais également qu'on se prépare à affronter la bouche de l'enfer !" corrigea Giles vexé.

Faith fixait Buffy qui s'était assise près de sa sœur. Elle n'eut aucun mal à voir que la Tueuse blonde évitait son regard, mais Faith ne s'en préoccupa pas, elle n'entendait même plus la conversation qui se déroulait autour d'elle, trop occupée à sonder la moindre facette de son visage, la moindre expression qui lui ferait comprendre la raison de sa tristesse.

Et puis ce visage était celui qui avait hanté toutes ses nuits depuis son incarcération, celui qu'elle avait tour à tour haï, admiré, maudit et aimé. Et malgré le rejet qu'elle ressentait ces derniers jours, elle voulait toujours se faire pardonner. Plus que sa rédemption, elle était persuadée que si la personne à qui elle tenait le plus et à qui elle avait fait le plus de mal réussissait à lui pardonner alors elle parviendrait peut-être à se pardonner à elle-même et dès lors espérer trouver une sérénité qu'elle n'avait jamais connue. Pour la première fois de sa vie, elle tenait à quelqu'un et elle voulait aider Buffy.

"Tu devrais aller lui parler." murmura Kennedy à Faith.

La Tueuse rebelle détourna alors son regard de Buffy pour le poser sur Kennedy.

"Qu'en penses-tu Faith ?" demanda Giles.

Faith fut une fois de plus bousculée et n'avait aucune idée de quoi parlait Giles.

"Euh… Ouais bien sûr, si c'est OK avec vous…" improvisa Faith.

"Alors c'est réglé ! Buffy, Faith, Kennedy et Willow, vous irez, à notre arrivée à Cleveland, faire une reconnaissance à l'endroit où Willow a localisé la bouche de l'enfer sur la carte."

"Ca sent la fin de réunion !" s'exclama Dawn.

"Oui en effet, allez préparer vos affaires… je vais l'annoncer aux autres." conclut Giles agacé par tant d'enthousiasme.

Ils se levèrent tous et sortirent progressivement sauf Faith et Buffy, qui en retrait, paraissait toujours préoccupée. Kennedy fit un dernier signe à la Tueuse brune et ferma la porte derrière elle.

Les deux Tueuses étant seules, Faith s'approcha de Buffy.

"Alors princesse, prête à quitter le château ?!" demanda-t-elle.

Buffy regarda alors Faith et lui jeta un regard noir de déception et de dégoût.

"Comment as-tu pu nous faire ça ?" dit Buffy la voix tremblante.

"Faire quoi et à qui ?" s'étonna la Tueuse brune.

"A Willow !" corrigea-t-elle. "Comment as-tu pu coucher avec Kennedy ?"

Faith constata que Shella n'avait pas perdu de temps et qu'elle avait été particulièrement perspicace en informant Buffy en premier, mais elle ne doutait pas que le reste de la troupe allait très vite être informé.

"Quoi ?! Depuis quand tu te préoccupes des personnes avec qui je couche ?"

"Depuis que tu utilises ce moyen pour détruire la vie de mes amis !"

"Détruire la vie de tes amis ? Will n'avait pas l'air plus désespéré que ça ce matin…"

*Peu importe ce que tu feras, Buffy te verra toujours comme une meurtrière.* Les paroles prononcées par le Premier, lorsqu'il avait pris l'apparence du Maire Wilkins, résonnaient à présent dans la tête de Faith.

"Quoi ?! Elle le sait ?"

"Kennedy lui a dit hier soir."

Buffy se rendit alors compte qu'elle n'en voulait pas à Faith à cause de Willow mais qu'elle lui en voulait d'avoir fait l'amour à une autre fille qu'elle.

*Les conséquences… Il ne faut pas lui avouer ! Pas s'excuser ! C'est de sa faute, c'est une manipulatrice...* pensa la Tueuse blonde prise de panique.

"Et bien sûr tu savais qu'elle le prendrait bien !" renchérit Buffy ne sachant pas comment s'en sortir.

"Je n'y ai même pas réfléchi ! Et puis je n'étais pas toute seule !"

*Au fond de toi, tu as toujours voulu que Buffy t'accepte, qu'elle t'aime...* "Tu as profité d'une dispute… tu n'avais pas le droit de faire ça !"

*Tout ce dont elle a besoin, c'est une excuse pour finir ce qu'elle a commencé quand elle a enfoncé ce couteau dans ton ventre…* "Conneries ! Trouve autre chose à me reprocher et d'ailleurs arrête de me reprocher tout et sans arrêt… Quoi que je fasse, ça ne te convient jamais ! Je crois que je n'aurais jamais dû revenir…"

*Personne ne t'aimera jamais…* Faith sortit sans attendre de réponse. Son monde s'était écroulé une fois de plus et une parole du Maire prit alors tout son sens.

*Tu penses qu'elle se préoccupe de toi ? Elle t'a presque tuée Faith !* Buffy s'assit, elle manquait d'air et elle regarda amèrement la porte qui venait de se refermer. Pourquoi ne l'ai-je pas retenue? pensa douloureusement Buffy. ********** CHAPITRE 9 L'heure du départ avait sonné. Tout le monde montait dans le bus, les uns derrière les autres. L'arrivée de Faith suscita des petits rires

étouffés et quelques gloussements, preuve que son aventure avec Kennedy avait fait le tour du groupe. Elle les ignora, poursuivant sa progression vers l'arrière du bus, et croisa le regard de Kennedy, assise aux côtés de Willow, qui lui sourit au passage. Faith lui fit un clin d'œil discret, mais elle s'aperçut qu'il avait été perçu par Buffy, installée juste derrière elles, et qui fixait la Tueuse brune d'un air dur. Faith détourna les yeux et continua jusqu'à sa place attitrée, la dernière banquette du bus. Où se trouvaient Shella et deux autres Tueuses.

"Hum... C'est ma place..." dit-elle calmement.

"Ah oui ? C'est marqué où ?" lança Shella sur un ton provocant.

Faith serra les poings. L'envie de la frapper, de lui faire payer le mal qu'elle avait fait, et son arrogance puérile, la démangeait.

*Laisse-toi aller... Tu sais si bien le faire... Laisse la rage t'envahir...* Non, je dois me contrôler...

"J'oubliais," reprit Shella en riant, "c'est vrai que c'est là où tu as baisé avec Kennedy, il y a encore des traces..."

Le rire de la jeune fille s'étrangla subitement alors qu'elle venait de recevoir un coup de poing fulgurant sur la mâchoire. Faith la saisit par le col et s'assit à califourchon sur son corps, martelant son visage, le regard fou et perdu. Soudain, elle fut tirée en arrière par une main puissante et un coup dans le ventre lui coupa la respiration. Elle s'écroula à genoux, essayant de retrouver son souffle.

"Tu n'as pas changé, hein ?!" cria Buffy. "Tu aurais pu la tuer !"

Faith parvint à lever les yeux vers la Tueuse blonde qui la fixait avec colère et dégoût. Non, rien n'avait changé. Buffy la regardait toujours avec ce même regard, comme avant, elle la détestait, elle

la méprisait. Faith avait mal, si mal que des larmes apparurent au coin de ses yeux. Elle serait restée là une éternité à pleurer en silence, humiliée, terrassée, devant la femme inaccessible qu'elle aimait et qui la rejetait, si deux mains ne l'avaient pas relevée.

"Viens." dit Kennedy d'une voix douce en jetant un regard noir à Buffy.

Elle soutint Faith jusqu'à un siège libre et s'assit avec elle, la prenant dans ses bras, sans se soucier du regard des autres, de celui de Buffy qui restait bouleversée par les larmes désespérées de l'autre Tueuse, de celui de Willow qui sentait son sang bouillonner devant cette tendresse déplacée.

Un silence mortel avait envahi le bus. Giles, qui attendait vainement un signe de Buffy pour partir, revint finalement à sa place et démarra sans plus tarder.

Le trajet fut bref, mais durant tout le parcours, Faith resta blottie contre Kennedy, profitant pour la première fois de sa vie de cette chaleur humaine qu'on lui offrait sans rien attendre en retour, pleurant en silence contre cette femme qui lui donnait son affection malgré tous les griefs dont on l'accusait, la seule dont le regard ne l'accablait pas de tous les maux.

Buffy s'était assise à côté de Willow. Elles étaient restées muettes, jetant parfois des coups d'œil vers les deux autres femmes qui occupaient toutes leurs pensées, des pensées contradictoires et douloureuses. Buffy regrettait ses paroles blessantes, prononcées par lâcheté, quand s'étaient enfin révélés à elle les sentiments et le désir qu'elle éprouvait pour Faith. Elle regrettait de l'avoir frappée et humiliée devant les autres. Mais Faith avait encore perdu pied, pour une remarque tellement prévisible.

*On ne peut pas lui faire confiance... Elle est instable... toujours...*

Buffy savait au fond d'elle-même qu'elle était en partie responsable du désespoir qu'elle avait lu dans ses yeux, mais elle ne voulait pas le reconnaître. C'est ce qu'avait signifié le regard plein de reproches de Kennedy. Kennedy, qui s'était tellement rapprochée de Faith...

*Au mépris de sa relation avec Willow...* ...Kennedy qui caressait doucement les cheveux de Faith...

*Kennedy qui a couché avec elle...* La même pensée sournoise traversa l'esprit de Buffy et de Willow.

Les deux amies se retenaient pour ne pas se lever et arracher les Tueuses à leur étreinte. Willow tentait de se persuader intérieurement qu'il n'y avait rien d'autre que de la compréhension et de l'amitié entre les deux femmes, mais la jalousie la tenaillait, leur attitude complice lui devenait insupportable.

L'arrêt du bus mit fin à leurs tourments. Buffy et Willow se levèrent d'un bond et descendirent les premières.

"On est arrivées." murmura Kennedy pour Faith, qui ne bougeait pas.

Faith se détacha lentement des bras de l'autre Tueuse et tourna la tête vers la fenêtre. Les lumières de l'aéroport brillaient dans l'obscurité qui était déjà tombée. Tout le monde était déjà sorti et les attendait. Faith regarda Kennedy un instant, puis se pencha doucement vers elle et déposa un baiser sur ses lèvres.

"Merci." lui souffla-t-elle.

Kennedy lui sourit et se leva. Elles quittèrent enfin le bus et suivirent les autres vers l'entrée de l'aéroport. Giles s'approcha de Faith.

"Il nous reste une heure avant le départ de l'avion. Faith, tu dois rester mêlée au groupe, pour ne pas attirer l'attention. Surtout ne t'éloigne pas."

Faith hocha simplement la tête et alluma une cigarette.

"On n'a pas le droit de fumer à l'intérieur, Faith.", continua Giles.

"Je vais rester dehors avec quelques Tueuses, ça ira... On vous rejoint après."

"C'est dangereux, vous ne devez rien tenter, ne pas attirer l'attention sur vous, sur votre force surhumaine."

"Je sais, G-man, je sais..." répondit Faith d'une voix lasse.

La majorité du groupe entra dans le hall, laissant Faith et trois autres filles fumer tranquillement. Faith regrettait que Kennedy ne soit pas restée avec elle, mais elle savait que la Tueuse lui avait déjà donné beaucoup et elle ne souhaitait pas envenimer les choses avec Willow. Les filles se dispersèrent, les unes se rendant aux toilettes, d'autres explorant les magasins, d'autres encore discutant dans la salle d'attente.

Giles et Buffy repérèrent cinq policiers qui patrouillaient, mais ne s'intéressaient heureusement pas à eux. Shella, qui regardait des magazines, les avaient vus aussi. Discrètement, elle quitta ses amies et se rapprochèrent d'eux.

"Messieurs, excusez-moi," les interpella-t-elle en prenant un air paniqué, "Je... je crois avoir reconnu quelqu'un que vous recherchez... une femme... une meurtrière... Faith Wilkins... J'ai vu son portrait-robot à la télé et elle lui ressemble beaucoup..."

"Ah oui ? Faith Wilkins ? Oui, je vois. Où ça mademoiselle ?!" lui demanda l'un des policiers, sans se préoccuper du visage tuméfié de la jeune fille.

"A l'entrée... Elle a demandé du feu à mes amies, et elles fument ensemble... J'ai peur pour elles, vous comprenez ?"

"Bien sûr. Ne bougez pas, on s'en occupe !"

Les policiers se dirigèrent sans se précipiter vers l'entrée et aperçurent Faith. L'un des hommes sortit un dossier où il rangeait les portraits-robots des personnes recherchées aux Etats-Unis et vérifia rapidement. Il fit un léger signe de tête aux autres, envoya un ordre par talkie-walkie et ils se mirent en marche d'un pas plus soutenu. Leur discrétion et leur prudence leur permirent d'approcher sans se faire remarquer par le petit groupe de filles. A cinq mètres, ils bondirent sur Faith, lui décochant une décharge électrique pour l'immobiliser.

Faith n'eut pas le temps de réagir, si bien que la décharge avait eu l'effet escompté. Les autres filles, partagées entre le désir d'aider Faith et l'ordre formel de Giles de ne pas user de leur force, ne savaient plus quoi faire. Les policiers les repoussèrent, alors qu'un fourgon surgit soudain derrière eux et s'arrêta à leur hauteur. Ils soulevèrent Faith et la montèrent dans le fourgon. Toute l'opération n'avait duré que trente secondes. ********** Grâce à ses capacités de Tueuse, Faith reprit ses esprits assez rapidement, au grand étonnement des policiers.

"Alors, ma jolie, finie la cavale ?" s'exclama un des hommes avec un air satisfait.

"C'est pas sûr !" répondit Faith en lançant un coup de pied fulgurant dans le visage du policier qui s'écroula, inconscient.

Ses mains étant menottées, elle ne se servit que de ses jambes et parvint à frapper durement trois autres agents, avant qu'un quatrième ne lui envoie une nouvelle décharge électrique. Les blessés se relevèrent péniblement et contemplèrent avec

stupéfaction la femme à nouveau allongée sur le sol qui les avaient corrigés avec tant de facilité. Mais l'étonnement fit bientôt place à la haine et à la rage d'avoir été ainsi humiliés.

"Tu vas payer, salope !" dit l'un des hommes en lui envoyant un violent coup de pied dans les côtes.

Une pluie de coups s'abattit soudain sur la Tueuse, s'acharnant sur son visage, sur son corps. Elle venait juste de reprendre conscience, et tout n'était plus que douleur. ********** Quand elles reprirent enfin leurs esprits, les Tueuses coururent à la recherche de Giles. Elles le trouvèrent dans la salle d'attente en compagnie de la majorité du groupe qui s'était rassemblé.

"Giles ! Buffy ! Faith vient d'être embarquée par les flics ! On n'a rien pu faire, on..."

"Quoi !? Comment ça ?!" les coupa Giles.

"Ils sont arrivés derrière nous, on ne les avait pas vus... ils... ils l'ont paralysée avec une sorte de pistolet électrique... et ils l'ont emmenée en fourgon..."

"C'est pas vrai !" s'exclama l'Observateur. "Et l'avion qui décolle bientôt !"

"A mon avis, la connaissant, ils ne la retiendront pas longtemps !" dit Alex.

"Encore faut-il qu'elle veuille s'échapper..." dit Kennedy qui s'était approchée.

Tous les regards se tournèrent vers elle.

"Que veux-tu dire ?" demanda Buffy.

Kennedy la fixa d'un air de défi.

"Je veux dire qu'elle n'a peut-être plus envie de se battre pour des gens qui la méprisent. Je veux dire qu'elle en a peut-être assez d'avoir toujours à prouver qu'elle est du côté du bien. Je veux dire qu'elle est peut-être désespérée d'être toujours rejetée. Surtout par certaines personnes..."

Buffy la regarda longuement, digérant ses dernières paroles. Puis, soudainement, elle prit Kennedy par le bras et l'entraîna légèrement à l'écart des autres, hors de portée de voix.

"Tu peux m'expliquer ce que tu sous-entends exactement ?" dit Buffy sur un ton dur.

"Ce que je sais, Buffy, c'est que Faith ferait n'importe quoi pour toi !

Elle n'est revenue que pour toi. Ce n'est pas Willow qui l'a convaincue de t'aider à sauver le monde. C'est parce qu'elle voulait que tu lui pardonnes, parce qu'elle voulait te prouver qu'elle avait changé, qu'elle pouvait faire le bien. Et toi, tu la méprises, tu ne lui laisses aucune chance, tu ne lui fais pas confiance !"

"Ce n'est pas vrai, je..."

"Tu ne vois donc pas qu'elle t'aime, Buffy ?"

Buffy était stupéfaite. Elle avait perçu le désir dans les yeux de Faith, désir qu'elle avait voulu ignorer, désir qu'elle partageait malgré elle. Cependant cela ne signifiait rien de sérieux quand on connaissait le passif de la Tueuse brune. Kennedy était là pour en témoigner. Et entendre Kennedy parler d'amour, de sentiments, semblait fantaisiste, irréel.

"Faith n'a jamais aimé personne. Elle ne sait pas ce que ce mot signifie."

Kennedy soupira.

"Ouvre donc les yeux, Buffy. Ouvre donc ton cœur. Et tu verras..."

Buffy resta un moment interdite devant cette révélation. Puis tout lui parut clair, évident.

"On va la chercher !"

Les deux Tueuses rejoignirent le groupe.

"Willow, on va avoir besoin de tes pouvoirs, je ne sais pas trop comment, mais il faudra que l'on rejoigne l'avion sans se faire remarquer après avoir libéré Faith." déclara Buffy.

"Je ne sais pas si j'ai vraiment envie de faire ça..." dit la sorcière dont la jalousie envers Faith la tenaillait toujours.

Kennedy fronça les sourcils, surprise de la réaction de son amie.

"Will... Je t'en prie..."

Willow rougit légèrement et céda.

"Ok, je peux faire un sort de distraction, pendant ce temps-là vous pourrez faire monter Faith dans l'avion et personne ne le saura, ni ne s'en souviendra. Mais ça va me demander énormément d'énergie..."

"Merci, Will. Allez, Kennedy, Willow, Rona, Wood, Shella et moi, on y va !" lança Buffy.

L'équipe de sauvetage malheureux conducteur fonça dans les rues de contrecœur par Shella, solidarité pour Faith.

subtilisa une Mercedes puissante à un subjugué par un sort jeté par Willow et Denver, suivant les raccourcis indiqués à qui ne s'était pas attendue à une telle

"Où sont-ils, Willow !?" demanda Buffy.

Willow se concentra et visualisa la position du fourgon, toujours en mouvement, mais heureusement ralenti par des bouchons. Au bout de quelques minutes, avec une chance inespérée, mais surtout grâce aux talents de conductrice effrénée de Kennedy, ils parvinrent à le rejoindre. Kennedy attendit d'être dans une rue plus discrète, puis elle fit une queue de poisson au fourgon, manquant de faire basculer la Mercedes sur le toit. Ils sortirent tous en courant, puis Buffy défonça la porte et le petit groupe se débarrassa facilement des policiers.

"Oh mon dieu !" s'exclama Buffy quand elle découvrit Faith.

"Les salauds !" ajouta Kennedy qui s'était approchée.

"Vite, il faut l'emmener, on n'a pas le temps de s'occuper d'elle maintenant !" dit Wood.

Buffy et Kennedy soulevèrent Faith, tandis que Wood jetait les radios des policiers et les menottait. Kennedy reprit le volant et ils repartirent à l'aéroport. A peine arrivés, Willow courut dans le hall où elle découvrit Alex qui les attendait.

"Tout le monde est dans l'avion, il faut faire vite !"

Willow se plaça au milieu du hall et ouvrit les mains. Elle commença à marmonner dans une langue ésotérique. Les sourcils froncés, elle ferma les yeux et une aura lumineuse l'enveloppa. Avec horreur, Alex vit soudain une partie de ses cheveux se colorer en noir, de la sueur couler le long de son visage, parcouru d'une expression de souffrance intense.

"Willow, non ! Tes cheveux !..."

Puis la sorcière ouvrit les yeux, des yeux complètement noirs, et hurla. L'aura s'agrandit et ses cheveux devinrent blancs, tandis qu'un sourire se dessina sur ses lèvres.

Maintenant... dit une voix dans la tête d'Alex.

Alex fit signe à Buffy qu'il avait vu attendre devant la porte d'entrée, et le groupe surgit, portant Faith, toujours inanimée. Ils firent le plus vite possible, passant dans le hall, devant l'enregistrement, puis ils coururent sur la passerelle et s'engouffrèrent dans l'avion, où les rejoignit Willow une minute plus tard. ********** CHAPITRE 10 L'avion avait finalement réussi à décoller et le groupe mettait à présent le cap sur Cleveland. A bord, la majorité des Tueuses et les garçons s'étaient affairés autour de Faith jusqu'à ce que Buffy leur ordonne expressément de la laisser respirer. Giles, Kennedy et elle avaient donc pris le soin d'allonger la Tueuse brune sur une rangée de fauteuils pour la soigner et avaient séparé la cabine en deux par un rideau pour plus d'intimité pour la Tueuse brune.

Willow, qui se chargeait d'habitude du pansage des plaies, était restée en retrait, visiblement affaiblie et touchée par le sort. Mais personne à part Alex ne semblait l'avoir remarqué. Le jeune homme s'avança vers la sorcière, mais d'un regard et d'un petit signe de tête, elle le dissuada de la rejoindre. Il la connaissait par cœur, si bien qu'il n'insista pas. Il savait qu'elle n'aurait pas la force de lui expliquer mais elle le ferait, il en était persuadé. Il retourna donc s'asseoir, mais garda un œil sur sa meilleure amie.

Willow apprécia le geste et se mit à observer le ciel. Elle était tombée de haut, elle qui pensait connaître son pouvoir, qui pensait avoir enfin compris comment l'utiliser, s'était presque vue perdre à nouveau tout contrôle. Elle avait senti le chaos l'envahir, les ténèbres avaient essayé de la posséder et elle en gardait un goût amer.

Pourquoi alors qu'elle pensait avoir fait la paix avec elle-même, le mal resurgissait du plus profond de ses entrailles ?

*Faith, Kennedy… la trahison.* Non, cela ne pouvait pas être cela, elle n'en voulait pas aux deux Tueuses à ce point, elle s'était sentie trahie, salie même, et leur complicité depuis cette nuit-là lui était dure à supporter et à admettre, mais rien de cela ne justifiait de se voir submerger par la haine et la fureur qui caractérisaient son double noir. Un double incontrôlable, aux pulsions destructrices qu'elle craignait plus que tout. Non, ce n'était pas son double. Darkwillow n'était pas un double de Willow mais bien une partie d'elle, sa partie la plus sombre et elle refaisait surface…

*La magie est trop puissante… le risque est trop grand !* Willow ne pourrait pas supporter de faire une fois de plus le mal autour d'elle, risque qui allait encore augmenter au contact de la bouche de l'enfer de Cleveland. La bouche de l'enfer, là où les énergies démoniaques se faisaient plus puissantes, plus brutales…

Se pourrait-il alors que son pouvoir soit de nouveau corrompu par la proximité grandissante avec cet épicentre du mal ?

*Non ! Ne te cherche pas d'excuse.* La culpabilité que ressentait toujours Willow à cause des terribles choses qu'elle avait faites après la mort de Tara ne lui laissait pas le loisir d'une telle échappatoire. Quoi que les autres en disent, c'était elle qui avait failli tuer ses amis, elle qui avait voulu détruire le monde et pour cela elle n'avait aucune excuse. Sa folie avait été nourrie par sa magie, mais c'était bien ses sentiments qui l'avaient engendrée. Des sentiments qui encore une fois risquaient de lui faire perdre la raison.

Kennedy la rejoignit enfin et s'assit près d'elle.

"Comment te sens-tu ?" demanda la Tueuse.

"Fatiguée... D'ailleurs je dormirais bien un moment." répondit la sorcière.

Kennedy lui sourit et lui prêta son épaule pour qu'elle puisse se reposer. Willow se détendit enfin et se laissa aller à son sommeil.

Mais avant de sombrer complètement dans le royaume des rêves, une dernière pensée furtive la traversa.

Quelque chose cloche… ********** Buffy était à présent seule avec Faith, Giles l'ayant laissée pour s'occuper du reste du groupe. Elle finissait d'appliquer les derniers soins à la Tueuse toujours endormie. Son visage tuméfié quelques minutes auparavant reprenait déjà des couleurs plus saines.

Faith était allongée, son pantalon en cuir avait été défait et son débardeur avait été enlevé pour permettre aux deux autres Tueuses de pouvoir la soigner du mieux qu'elles le purent. Buffy prit alors une couverture et la fit glisser lentement sur le corps de Faith, effleurant au passage sa peau. Ce contact rapide la fit frissonner.

Cela faisait une demi-heure qu'elle soignait ce corps meurtri et plus elle appliquait de soins à cette peau bronzée, plus elle la trouvait attirante, plus elle voulait respirer ces fragrances et plus elle se retenait de la toucher.

Mais c'était plus fort qu'elle, comme si une simple caresse comblerait le vide intérieur qui la dévorait. Elle posa alors sa main sur l'épaule nue de Faith.

*Epaule que Kennedy a caressée…* Cette pensée, cette image d'elle et de Kennedy la bouleversa plus qu'elle ne le crut, et le vide grandit. Elle retira rapidement ses mains de peur d'aller trop loin, de dépasser les limites qu'elle s'était imposée et de finir par souffrir à nouveau.

Elle ne pourrait pas se servir de Faith comme elle s'était servie de Spike, ne répondant qu'à l'appel de ses désirs les plus primitifs pour en effacer ses sentiments les plus purs. Faith lui ressemblait trop.

Malgré tous les différends qu'elles avaient pu avoir, elles fonctionnaient sur le même principe, cette même fougue, cette même bestialité, ce même besoin d'être aimée. Elles avaient eu depuis le premier jour un lien indescriptible, puissant et incontestable que tous, elles y compris, pensaient être un reflet de leur statut de Tueuse. Mais à présent que la Tueuse n'était plus unique, elle ne pouvait plus se mentir. Buffy comprenait alors que la trahison et la haine qui semblaient régir leur relation n'étaient rien d'autre que les conséquences d'un lien trop puissant qu'aucune ne maîtrisait. Un lien si puissant qu'elle n'avait pas vu qu'il était bénéfique, une ressemblance qui aurait été évidente si elle ne s'était pas cachée derrière des apparences…

Des âmes sœurs…

Et maintenant qu'elle réalisait que Faith était sa seule chance de salut, qu'elle seule pouvait lui apporter ce qu'elle désirait et qu'elle seule avait la force de la combler, la Tueuse brune avait une fois de plus sombré dans l'inconscient. Faith avait l'air si torturé quand elle était éveillée mais si apaisé quand elle dormait…

Buffy lui caressa alors les cheveux, profitant de cet instant comme d'une aubaine, Faith était sauvage et elle se demandait si quelqu'un avait déjà pu l'approcher avec douceur. Elle continua ainsi à lui passer la main dans les cheveux, s'enivrant de ces instants de répit, aucune résistance, aucun combat, juste elle et la chaleur de Faith.

Elle se demandait comment elle allait pouvoir arranger les choses mais elle n'eut pas le temps d'y réfléchir. Elle sursauta quand la Tueuse lui attrapa la main.

"Qu'est-ce que tu fais?" demanda Faith sur la défensive.

"J'attendais que tu te réveilles." répondit simplement Buffy en lui souriant, contente qu'elle se soit enfin réveillée.

Faith lui lâcha le bras malgré ses suspicions, grimaça en bougeant légèrement et se rendit compte qu'elle était dans un avion en plein vol, couverte et pansée.

Les flics…

Elle se leva du mieux qu'elle le put, laissant tomber la couverture et se dirigea chancelante vers son débardeur qu'elle enfila sans plus attendre. Buffy ne perdit pas une miette de ce spectacle. Elle ne put s'empêcher d'admirer ses muscles puissants rouler sous sa peau, la perfection de sa silhouette et la prestance qui émanait de sa posture. Le désir s'emparait peu à peu d'elle…

*Et Faith a assouvi ce désir avec Kennedy.* Faith se retourna enfin vers Buffy.

"Quoi ?" demanda-t-elle à Buffy qui la regardait toujours.

"Rien… comment tu te sens ?"

"Cinq sur cinq merci !"

Elle chercha dans sa poche son paquet de cigarettes, mais ne le trouva pas. Elle souffla de dépit et se dirigea vers le hublot pour ne voir que des nuages blancs, l'immensité du ciel et aucun moyen d'échapper à ce calvaire.

"Pas d'issue cette fois…" déclara Buffy.

"Quoi ?" demanda Faith surprise par cette remarque.

"Les flics !"

"J'ai essayé de m'enfuir !" protesta la Tueuse.

"Faith, on sait très bien toi et moi que si tu avais voulu te libérer, tu l'aurais fait…"

La Tueuse brune se tourna de nouveau vers le hublot.

"Garde tes reproches pour quand j'aurai moins mal à la tête…" soupira-t-elle.

Buffy se leva et s'approcha de Faith qui dut à nouveau lui faire face.

"Tu as mal à la tête ?"

Elle s'approcha encore plus près de Faith, ne lui laissant pas vraiment le temps de répondre et posa ses mains sur le visage de l'autre Tueuse.

"Qu'est-ce que tu fais ?" articula péniblement la brune.

"Je me fais pardonner !"

Buffy posa ses lèvres d'une façon appuyée sur le front brûlant de Faith et lui caressa doucement la joue. Faith soupira longuement, gênée mais soulagée malgré elle. Elle se laissa faire, trop contusionnée pour se défaire de l'étreinte et trop fatiguée pour réfléchir. Buffy la regarda droit dans les yeux, un regard sincère, sans colère ni barrières.

"Je suis désolée… pour tout." avoua enfin Buffy.

Son regard franc, sa main caressant la joue de Faith d'une manière sensuelle étaient de vrais supplices pour la Tueuse brune. Elle était encore épuisée, avait mal à la tête et rien n'avait de sens, pourtant son cœur battait la chamade, jamais rien ne lui avait fait aussi peur…

"Buffy ! Attache-toi, on amorce la descente." annonça Giles en entrant.

Buffy lâcha immédiatement Faith et Giles ne s'aperçut de rien.

"Oh, Faith ! Tu es enfin réveillée ! Comment te sens-tu ?" demandat-il inquiet.

"Bien." répondit simplement Faith encore troublée.

"Elle est encore un peu vaseuse mais je m'en occupe." continua Buffy.

"Bien ! Alors venez vous asseoir, on atterrit bientôt."

Les deux Tueuses le suivirent dans la cabine principale. Faith sentit une fois de plus les regards se tourner vers elle. Prise de vertiges, elle tituba mais Buffy la soutint.

"Dis, tu n'en a pas marre de sombrer dans l'inconscience ?!" plaisanta la Tueuse blonde.

"Question d'habitude ! Tu peux me lâcher, je tiendrai le coup." ditelle sur un ton neutre.

Buffy s'exécuta et elles s'assirent. Durant tout le reste du vol, elles n'échangèrent plus un mot mais le contact de la main de Buffy et ses quelques mots d'excuses inespérés résonnèrent longtemps dans l'esprit de Faith. ********** A l'aéroport, le groupe fut accueilli par un ami de Giles, membre du Conseil des Observateurs, chargé de la sécurité. Il n'avait jamais eu pour tâche de guider les Tueuses mais de protéger les endroits potentiellement dangereux comme la bouche de Cleveland qui, bien qu'elle n'eut pas une grande influence démoniaque, présentait une menace. C'est d'ailleurs parce qu'il n'était pas directement lié aux Tueuses que James Sanders avait échappé au destin funèbre du reste de ses confrères.

Il avait donc conduit Giles et le reste du groupe dans un hôtel qui appartenait au Conseil et qui leur servait de couverture pour surveiller la ville. Contrairement à son compatriote anglais, James était très expansif et durant le trajet qui les mena à l'hôtel, il leur raconta en détail comment le Conseil avait conclu un marché avec

l'ancien propriétaire pour qu'en échange de l'exorcisme de son hôtel qui était, en 1892, infecté de fantômes, il leur lègue la bâtisse une fois décédé.

Une fois les clés des chambres réparties, les Tueuses se dirigèrent vers les ascenseurs. Sanders reconnut alors Faith et lui attrapa le bras violemment.

"Qu'est-ce que tu fais là toi ?" demanda-t-il méchamment.

*Apprends-lui à te respecter, laisse aller ton poing !* Faith se dégagea sans brutalité et lui lança un regard noir.

"Elle est avec nous." intervint Giles.

"Je suis avec eux... Ne recommencez jamais ça !" conseilla-t-elle vivement.

"Mais c'est Faith, la Tueuse rebelle, elle est dangereuse, Mr Giles, comment pouvez-vous mettre en danger tant de personnes ?" demanda Sanders, visiblement inquiet.

"Je vous assure qu'elle ne l'est plus ! Elle s'est battue à nos côtés et a prouvé sa loyauté et son courage…" expliqua Giles.

"Très bien." concéda-t-il à contrecœur. "Je vous fais confiance…"

Giles le remercia d'un signe de tête.

"Vous ne devriez pas l'écouter, Faith est toujours instable !" lança Shella en les rejoignant.

Ils se tournèrent tous trois vers elle, Faith furieuse, Giles désagréablement surpris et Sanders captivé.

"Que voulez-vous dire par là ?" demanda-t-il.

"Tu sais que tu commences vraiment à me taper sur les nerfs !" déclara Faith à l'intention de Shella.

"Vous voyez ! Elle est incapable de se contrôler, elle m'a même frappée !"

"Est-ce vrai Mr Giles ?" demanda l'observateur.

"Il est vrai qu'il y a eu une bagarre mais…"

"Mais cette fille cherche Faith depuis le départ !" annonça Kennedy en les rejoignant.

"Elle est arrogante et n'a pas supporté que Faith soit plus forte qu'elle durant l'entraînement !" continua Buffy qui était sur les talons de Kennedy.

"Elle cherche à se venger, Faith n'est pas dangereuse et Shella est la seule à lui reprocher quelque chose !" renchérit Kennedy.

Shella se sentit humiliée et désemparée, mais ne comptait pas en rester là.

"Est-ce vrai mademoiselle ? Accuser une des vôtres par gaminerie n'est pas digne de votre statut de Tueuse !" réprimanda Sanders.

"Ne l'accablez pas, elle est nouvelle parmi nous et ne connaît pas encore tous les usages…" plaida Giles.

"Un usage qui s'appelle humanité !" ironisa Buffy.

"Buffy !" insista Giles.

La Tueuse blonde prit Faith par le bras et s'en alla, suivie de Kennedy.

"Bon, je pense que l'incident est clos. Je vais regagner ma chambre si vous le permettez…" dit Giles.

Giles prit donc congé et Shella se retrouva seule avec l'Observateur.

"Vous savez, je ne suis pas comme ça… Ils sont tous aveuglés par leur ancienne amitié mais je vous assure qu'elle n'est pas aussi repentie que ça et si vous ne me croyez pas, demandez donc à la fille rousse là-bas !"

"Ne serait-ce pas la sorcière ?"

"Si, et elle connaît la vraie nature de Faith, mais sa loyauté envers Buffy l'empêche de parler… Si vous arrivez à lui parler seule à seule, vous verrez que je ne suis pas une menteuse !"

Shella avait l'air si sincère et le risque était trop grand pour qu'il ne prenne pas ses propos au sérieux. Sanders s'approcha de la sorcière sous le regard pleinement satisfait de Shella.

"Melle Rosenberg, puis-je m'entretenir avec vous un instant ?"

"Oui, bien sûr." répondit Willow surprise.

"En privé…" précisa-t-il.

Willow fronça les sourcils et le suivit. Kennedy la rattrapa.

"Eh Will, où vas-tu ?"

"A vrai dire j'en sais rien, Mr Sanders veut me parler…"

"Je viens avec toi !"

"Désolé, mais cet entretien ne concerne que Melle Rosenberg." indiqua l'Observateur.

Willow sourit à Kennedy et entra dans le bureau.

"Asseyez-vous." proposa l'Observateur.

"C'est un examen ?! Parce que je n'ai pas révisé et je ne voudrais pas dire n'importe quoi !" plaisanta-t-elle.

"Non. Il s'agit de Faith…"

"Faith ?!"

"Que pensez-vous d'elle ?"

*Manipulatrice, impulsive, dangereuse... Elle a couché avec Kennedy !* Willow soupira et entreprit de répondre à la question… ********** Faith fixait la porte du bureau avec insistance depuis dix minutes quand Buffy se décida à la rejoindre.

"Tu espères qu'il y ait un trésor caché derrière cette porte ?" plaisanta-t-elle.

"J'espère un miracle !" répondit Faith.

Buffy la regarda sans comprendre et devant son air dubitatif Faith lui expliqua que Kennedy l'avait informée que l'Anglais s'entretenait avec Willow dans son bureau à propos d'elle. Kennedy avait écouté à la porte avant qu'un agent de la sécurité lui prie de s'en aller.

Faith ne savait pas ce qu'avait signifié l'attitude changée de Buffy dans l'avion, mais ce dont elle était sûre, c'était que si il existait la moindre chance de pardon, elle voulait la saisir, et pour cela elle devait rester.

"Willow ne dira rien de mal sur toi !" rassura Buffy.

"Elle aurait tort de se gêner, j'ai couché avec Kennedy !"

"Si elle avait dû t'enfoncer, elle ne t'aurait pas aidée avec les flics !"

"Laisse-moi deviner : Kennedy le lui a demandé..."

Buffy hésita un instant.

"Tu vois…" conclut Faith.

"Elle n'est pas comme ça ! Elle ne ferait jamais ça parce que t'as couché avec Kennedy !" reprit Buffy.

"Même sans ça elle l'aurait fait, elle me détestait déjà avant ! Et d'ailleurs même si elle ne veut pas le dire, si ce gars est chargé de la sécurité et qu'il fait partie des agents spéciaux du Conseil alors il saura la faire parler !"

Buffy allait continuer de rassurer Faith mais l'arrivée de Shella ne lui en laissa pas l'opportunité.

"Alors Faith, prête à retourner croupir en taule ?!" dit-elle d'un air satisfait.

"Qu'est-ce que tu me veux encore ?" répondit la Tueuse brune que cette arrogance énervait.

"C'est moi qui lui ai envoyé Willow…" avoua Shella.

"Tu n'aurais pas quelqu'un d'autre à parasiter ?" demanda Buffy.

Faith ne disait plus rien, elle n'entendait plus rien, elle ne voyait que Shella, son insolence, sa méchanceté, son triomphe…

*Frappe-la !* Non, je ne dois pas envenimer la situation… *Frappe-la, tu en meurs d'envie…* Je ne dois pas… je dois me… contrôler. *Quelle importance, de toutes façons, Willow va dire que Faith est une psychopathe, incontrôlable et dangereuse, ce que tu es…* Le poing de Faith se crispa et partit en une fraction de seconde vers le visage de Shella. Il s'arrêta à quelques centimètres de celui-ci,

stoppé par la main de Buffy. Sans plus tarder, la Tueuse blonde entraîna Faith dans la première pièce aux alentours. Elles se retrouvèrent seules.

"Tu veux vraiment tout foutre en l'air ?!" s'énerva Buffy.

"Quelle importance, c'est foutu d'avance et puis au fond je n'ai rien à perdre !"

Pour la première fois, Buffy vit à travers la colère de Faith son désespoir. Elle se calma, tentant de chercher une solution.

"Moi j'ai beaucoup à perdre." avoua Buffy.

Elle agrippa alors Faith et l'embrassa d'une façon désespérée. Faith n'eut pas le temps de répondre à ce baiser, ni même de s'en imprégner qu'un bruit de fracas les arracha à ce moment.

Les deux Tueuses se précipitèrent alors dans le hall pour constater qu'Alex s'acharnait à coups de poings sur Andrew et que deux autres Tueuses se battaient violemment. Elles se dirigèrent vers Alex et Andrew les séparant immédiatement tandis que Wood et Giles se chargeaient de calmer les Tueuses.

Willow sortit à son tour du bureau et se précipita vers Alex.

"Qu'est-ce qu'il te prend ?" demanda-t-elle très inquiète.

"C'est à cause de lui qu'Anya est morte ! Il l'a laissée crever !" hurla Alex fou de rage.

"Mais voyons Alex, tu sais bien que ce n'est pas vrai !" déclara Buffy.

"Tu dis ça parce que tu ne l'aimais pas ! Tu as même failli la tuer !"

"C'était un démon, Alex !" se défendit la Tueuse.

"Ca t'arrangeait bien !"

"Alex, enfin calme-toi !"

"Que je me calme !? Ca te va bien de dire ça. Tu es une Tueuse Buffy, plus rien ne te touche ! Tu ne sais même plus ce que c'est que perdre quelqu'un qu'on aime."

Il la regarda quelques secondes attendant une réplique qui ne vint pas et sortit de l'hôtel. Willow, qui avait assisté impuissante à la conversation, regarda d'un air désolé Buffy et rejoignit Alex. Andrew fut amené à l'infirmerie et Sanders se dirigea vers les deux Tueuses encore sous le choc.

"Melle Rosenberg m'a été d'une aide précieuse et des plus révélatrices quant à la situation…" commença-t-il en s'adressant à Faith.

Elle le regarda fixement sans bouger, sans trahir une quelconque émotion malgré son impatience et son angoisse.

"Je suppose donc que vous pouvez rester, mais soyez prudente, vous êtes encore recherchée…"

Faith soulagée soupira et le remercia d'un signe de tête avant de se retourner vers Buffy qui avait l'air totalement abattu. Giles, qui avait fini de séparer les deux autres Tueuses, avait assisté à toute la scène. Il regarda Wood.

"Quelque chose d'anormal se passe ici et je crois que ça ne date pas d'aujourd'hui…" déclara-t-il l'air grave. ********** CHAPITRE 11 A la demande de Giles, tout le monde s'était réuni dans le salon de l'hôtel. Un silence pesant régnait sur l'assemblée et chacun était perdu dans ses pensées en attendant l'arrivée de l'Observateur.

Alex regardait Andrew comme s'il allait le tuer.

*Il l'a laissée se faire tuer... juste pour sauver sa peau... Il l'a peutêtre utilisée comme bouclier... Il est tellement lâche...* Ses poings se serrèrent et une montée de haine s'empara de lui.

Shella, assise sur le canapé en compagnie d'autres Tueuses, observait Faith.

*Elle t'a humiliée... Elle se croit la meilleure... Elle te méprise... montre-lui que tu es plus forte...* D'autres regards étaient dirigés vers Faith, qui commençait à sentir une pression sur elle. Buffy jetait des coups d'oeil tour à tour à Faith et Kennedy, des images des deux femmes faisant l'amour s'imposant dans son esprit.

*Elle aurait pu se retenir... Kennedy a fait du mal à Willow... Et Faith est une traînée... Comment as-tu pu seulement penser qu'elle pouvait t'aimer ?* Willow pensait à la même chose, une vague de jalousie incontrôlée la submergea alors qu'elle la pensait apaisée.

*Tu crois qu'elle t'aime ? Et pourtant au premier problème, elle se réfugie dans les bras de Faith... qui n'a aucun scrupule... jamais...* Faith se tourna vers Shella et fronça les sourcils.

*Cette connasse arrogante a tout foutu en l'air avec Buffy... Elle ne pourra jamais t'aimer... C'est sa faute...* Les pensées haineuses tourbillonnaient dans les esprits et la tension augmentait, envahissant la pièce. Soudain, simultanément, Alex se jeta sur Andrew, le frappant au visage violemment d'un coup de poing, tandis que Faith se précipita sur Shella qui bondit du canapé.

Alors qu'Andrew tentait vainement de se protéger de la fureur

d'Alex, les deux femmes se battaient avec rage. Stupéfaits et comme pétrifiés, les autres ne bougeaient plus, contemplant simplement les deux affrontements.

Il y a quelque chose... quelque chose... , pensa Willow dont les yeux viraient au noir opaque.

"Willow, tes yeux !" cria Buffy, s'arrachant avec peine à son apathie.

Quelque chose se rompit dans l'esprit de Willow. Et elle comprit enfin.

"Arrêtez !!!" hurla-t-elle aux combattants.

Buffy et Kennedy se précipitèrent sur Faith et Shella, les séparant au moment où Shella venait d'entailler la joue de Faith avec un couteau, tandis que Wood empoignait Alex et le repoussait loin d'Andrew.

Giles fit enfin son apparition dans le salon, essouflé.

"Que se passe-t-il ici ?!" demanda-t-il en remarquant la blessure de Faith qui saignait et le visage tuméfié d'Andrew.

Buffy et Kennedy maintenaient toujours respectivement Faith et Shella qui tentaient de se dégager pour poursuivre leur combat.

"C'est la bouche de l'enfer ! C'est un démon, ou une force du mal, qui nous manipule tous et appuie sur nos points faibles et nos ressentiments !!!" expliqua Willow rapidement.

"Quoi ?" interrogea Giles.

"Faith, Alex, Shella, qu'avez-vous pensé avant de vous battre ?" continua Willow.

Alex regarda Andrew qui pleurait et eut soudain honte.

"J'ai eu envie de le tuer... Je l'aurais sans doute fait... Je ne me contrôlais plus..." dit-il. "Je me disais qu'il était responsable de la mort d'Anya..."

"Et toi Faith ?" demanda la sorcière.

Faith s'était relâchée contre le corps de Buffy qui avait toujours ses bras passés autour de son torse pour l'empêcher de bouger. Ses pensées s'étaient détournées de Shella pour se concentrer sur ce contact physique qui la troublait.

"Je voulais faire payer Shella pour avoir tout révélé à propos de Kennedy et moi..." dit-elle en baissant les yeux.

"Shella ?" interrogea Willow.

"Je n'aime pas Faith, c'est suffisant non ?!" cracha Shella.

"Quelle a été ta dernière pensée ? Dis-le, c'est important !" insista la sorcière.

Shella lança un regard noir à Faith.

"De lui montrer qui était la plus forte, de lui rabattre son caquet !" jeta-t-elle finalement.

"Qui d'autre a eu des pensées haineuses ou étranges ces tempsci ?" demanda Giles, interloqué.

Tout le monde se regarda, puis Buffy leva la main, bientôt suivie par Willow.

"Buffy ?" dit Giles en se tournant vers elle.

Buffy, se rendant enfin compte que Faith ne luttait plus pour se dégager, la lâcha, un peu embarrassée.

"J'ai eu... beaucoup de pensées... à propos de Faith..." dit-elle d'une petite voix.

"Willow ?"

"Des pensées au sujet de ce qui s'est passé... entre Kennedy et Faith..."

"Depuis quand est-ce que ça dure ?" demanda Giles, les sourcils froncés.

"Depuis qu'on a quitté Sunnydale." répondit Faith.

"Et ça s'est amplifié à l'approche de Cleaveland." ajouta Willow.

Toutes les personnes concernées hochèrent la tête pour confirmer.

"Willow..." dit Alex. "L'aéroport..."

Tous les regards se tournèrent vers la sorcière qui ne put s'empêcher de rougir.

"Oui, je sais..." commença Willow. "A l'aéroport, quand j'ai fait le sort pour faire entrer Faith dans l'avion discrètement, je... j'ai été envahie brièvement par la magie noire... comme là quand j'ai pensé à Faith et Kennedy..."

"C'est une force puissante... qui se sert de nos dissensions... et qui essaye de nous diviser." conclut Giles. "Il faut découvrir de quoi il s'agit."

"Je vais faire des recherches." proposa Willow. ********** Pendant que la sorcière s'attelait à la lourde tâche de découvrir quelle était l'origine de ce nouveau mal, Buffy avait entraîné Faith dans une des salles de bains de l'hôtel pour la soigner. La coupure était profonde et continuait à saigner.

"Il faudrait la recoudre." dit Buffy en appliquant un baume coagulant.

"Fais-le." répondit Faith qui s'était assise sur une chaise.

"Je ne sais pas faire ça... On va mettre des strips à la place."

Le silence s'installa pendant que Buffy plaçait délicatement les strips afin de coller les deux bords de la plaie. Faith ne bougea pas, contemplant discrètement la naissance de la poitrine de Buffy penchée au-dessus d'elle.

"Je me demandais..." commença Buffy.

"Quoi ?"

"As-tu... as-tu eu des pensées qui t'ont poussée à... à coucher avec Kennedy ?" poursuivit Buffy, gênée.

Faith réfléchit et regarda la Tueuse blonde avec un petit sourire.

"As-tu eu des pensées qui t'ont poussée à me rejeter ?" lui demanda-t-elle finalement pour toute réponse.

Buffy l'observa un moment, puis se détourna pour laver le sang qu'elle avait sur les mains.

"Je... je suis perdue, Faith..." dit-elle d'une voix étranglée par l'émotion.

"Il faudra bien que tu affrontes tes peurs !"

Buffy se rappela la phrase que Faith avait prononcé dans le bus.

Oui, affronter ses peurs, cela résumait bien son état d'esprit aujourd'hui. La peur d'être inutile parmi les nouvelles Tueuses qui remettaient en question son autorité et sa légitimité. La peur de commencer une nouvelle vie ailleurs sur de nouvelles bases avec cette idée qu'elle n'était plus unique et que sa mission originelle n'avait plus de sens. La peur de ses sentiments pour Faith dont elle percevait ostensiblement le désir.

Faith se leva et se rapprocha de Buffy.

"Je suis là." dit-elle en posant sa main sur l'épaule de la Tueuse blonde.

Buffy se retourna et plongea ses yeux baignés de larmes dans ceux de Faith.

"Mais tu partiras... comme tu l'as toujours fait..."

"Plus maintenant... B.... Pas si tu veux que je reste." murmura Faith en caressant doucement la joue de Buffy, effaçant ses larmes.

Faith se pencha, ses yeux ne quittant pas ceux de Buffy, et déposa un baiser sur ses lèvres. Elles s'observèrent un moment, puis Buffy jeta ses bras autour de Faith et l'embrassa fougueusement. Faith trébucha en arrière, et sans rompre le baiser, entraîna Buffy dans sa chute, s'allongeant sur le sol carrelé avant de plonger ses mains dans les cheveux de la Tueuse blonde, l'attirant plus près d'elle.

Buffy sentit le désir si longtemps réprimé l'envahir et leur baiser se fit encore plus violent, leur étreinte plus fiévreuse. Soudain, Faith repoussa Buffy pour se retrouver sur elle, et remonta brusquement son débardeur, découvrant ses seins. Elle les caressa d'abord doucement, puis les pinça, faisant naître un gémissement chez Buffy. Elle déboutonna le pantalon de la Tueuse blonde et fit glisser sa main à l'intérieur, caressant le sexe de Buffy en la défiant du regard. Buffy ferma les yeux et se laissa aller, des vagues de plaisir montant déjà en elle. Faith se pressa plus fortement contre son corps, la jambe de Buffy entre les siennes, et commença à se frotter contre elle. Son excitation était si forte que malgré la barrière du vêtement elle sentait le plaisir l'envahir à son tour. On n'entendait plus que leur respiration haletante et leurs gémissements à moitié étouffés par leurs baisers passionnés.

L'intensité de leur désir et la violence de leur étreinte s'exprimaient à la mesure de cette force si particulière aux Tueuses, une rage ténébreuse et nécessaire à leur condition et que Buffy n'avait connue qu'avec Spike.

Alors que la sueur dégoulinait sur leur front, les deux Tueuses sentirent l'imminence de leur extase. Faith accéléra le rythme de ses caresses et de ses mouvements contre la jambe de Buffy jusqu'à ce qu'elles s'abandonnent, enfin submergées par le plaisir, et se libèrent d'un dernier cri étouffé entre leurs lèvres jointes. ********** CHAPITRE 12 Giles entra dans le bureau de Sanders où Willow, Kennedy, Alex, Shella et Dawn effectuaient les recherches. Tout le monde était tendu et même Giles montrait des signes de nervosité.

"Alors du nouveau ?" demanda-t-il anxieux.

"Pas depuis les trois dernières minutes où vous nous avez posé la question…" ironisa Kennedy.

"C'est ça ! Fais de l'humour ! Tu n'es bonne qu'à ça de toutes façons !" déclara Shella.

"Espèce de sale petite…" commença Kennedy en s'approchant de Shella.

"Doucement chérie ! Rappelle-toi que ce n'est pas le moment !" apaisa Willow en la retenant.

Kennedy se ravisa mais lança tout de même un regard noir à Shella qui affichait un sourire des plus satisfaits. Alex et Dawn, perdus dans leurs pensées, ne prêtèrent même pas attention à la scène.

Giles s'approcha lentement de Willow et de Kennedy.

"Alors ça avance ?" murmura-t-il à Willow.

"Je n'y arriverai pas Giles. Aucune de mes pensées n'est coordonnée. Je crois que cette chose a peur que l'on découvre ce qu'elle est…" conclut la sorcière.

"Ou QUI elle est !" lança Kennedy en fixant Shella.

"Ne sois pas ridicule !" répondit Willow qui avait parfaitement saisi l'allusion.

"Je connais une formule qui permet d'isoler une pièce, de créer une barrière psychique… Elle est relativement de courte durée mais ça nous laisserait assez de temps pour découvrir ce qu'est, ou qui est cette chose." proposa l'Observateur.

"Je ne sais pas si il est vraiment prudent que je fasse de la magie…" avoua la sorcière.

"Ce n'est pas un problème, c'est une formule simple combinée à un mélange basique d'herbes et de sels, ne nécessitant aucun pouvoir particulier… Je la réciterai.Mais on n'aura alors que deux heures pour trouver…"

Willow acquiesça. ********** Pendant que Giles et Sanders regroupaient les ingrédients, Willow et Kennedy cherchaient Buffy pour la prévenir du sort et lui demander son aide.

*Tu crois vraiment que Giles peut réussir aussi facilement que toi un sort ? Fais-le donc toi-même !* La voix n'avait pas quitté Willow et il lui était de plus en plus difficile de distinguer ses pensées de celle de l'intrus.

*Comme avant, aucun courage, aucune force de caractère…* La sorcière essayait de n'y prêter aucune attention, mais c'était plus fort qu'elle.

*Kennedy couche avec Faith, tu laisses courir… Giles fait de la magie à ta place, tu laisses faire… Buffy te donne un ordre, tu obéis...* "Assez !" hurla-t-elle.

"Willow? Qu'est-ce que t'as ?" demanda Kennedy inquiète.

"Oh! Désolée… Ce sont ces pensées… Ca me tape sur le système !"

Kennedy regarda son amie. Willow paraissait vraiment à bout de nerfs, mais elle en était suffisamment consciente pour ne pas perdre pied.

Les filles arrivèrent au niveau de la salle de bain de Buffy quand la porte s'ouvrit. La Tueuse blonde en sortit légèrement décoiffée, elle finissait de se rhabiller.

"Buffy ! Justement je te cherchais…" interpella la sorcière.

Faith sortit à la suite de l'autre Tueuse. Willow fronça les sourcils et Buffy se sentit gênée.

"Qu'est-ce que…" commença Willow.

"J'étais en train de soigner Faith !" répondit précipitamment la blonde.

*Et voilà ! Il suffit que se pointent ses amis pour que tu n'existes plus… Elle a cédé à ses pulsions comme avec Spike et maintenant elle va te traiter comme de la vermine pour soulager sa propre culpabilité ! Elle ne leur dira jamais pour vous deux, qu'est-ce que tu espérais ?!* Faith se renfrogna légèrement, l'attitude de Buffy n'avait pas vraiment changé.

"Giles a trouvé une formule qui nous donne deux heures de répit pour trouver des infos sur le profanateur de pensées !" lança Kennedy qui voyait la tension monter.

*Faith et Buffy te cachent encore quelque chose !* "On a besoin du maximum de cerveaux possible…" continua Willow se forçant à chasser cette dernière pensée.

*Et bien sûr, la petite rousse ne t'avait pas comptée dans les intellectuels… Tu n'es bonne qu'à taper et cogner !* "Je suppose que ça ne m'inclut pas! Je vais faire un tour…" déclara Faith.

"Attends !" cria Buffy.

"Laisse tomber, je suis en manque de cigarettes et puis les recherches c'est pas mon truc…" dit-elle en s'enfuyant à grands pas.

*Fuir est la meilleure chose à faire… pour eux, pour toi…* "Qu'est-ce qui lui prend ?" se demanda Buffy à haute voix.

"Je n'aime pas ça !" déclara Willow.

"Ouais ça sent la manipulation mentale à plein nez !" approuva Kennedy.

"Tu devrais la suivre, faire en sorte qu'elle ne fasse pas de bêtises!

Prends ton portable, dès qu'on en sait plus, je t'appelle…" demanda Willow à Kennedy.

Kennedy déposa un baiser sur les lèvres de Willow et suivit Faith.

"J'aurais pu le faire !" protesta Buffy.

"Kennedy est plus neutre et on a besoin de toi pour les recherches !" insista la sorcière.

"De moi ? Pour les recherches ? Et depuis quand ?"

Willow leva les yeux au ciel et entraîna Buffy jusqu'au bureau de Sanders. ********** Le sort avait marché et les recherches avançaient enfin. Willow, Alex, Buffy et Giles, comme tous ceux qui se trouvaient dans la pièce, étaient beaucoup plus détendus. Sans grande surprise, ils avaient appris que l'entrée mystique du repère de ce qui les manipulait se situait au niveau de la bouche de l'enfer. Par contre, ils n'avaient encore trouvé aucun détail sur ce qu'était cette chose.

"Ouaw !" lança Dawn qui fixait son écran d'ordinateur.

"Dawn ?!" interpella Giles.

"Si j'en crois ce site, l'accès au royaume du Manipulateur d'esprits ou encore du Voleur de pensées est protégé, et seuls ceux et celles qui ont volontairement et dans un but personnel ôté une vie humaine peuvent y pénétrer…" expliqua Dawn.

"J'aurais dû y penser ! Les êtres démoniaques de cet ordre refusent souvent l'accès aux êtres bons ou purs…" déclara Giles.

"Oui, c'est logique, seuls les êtres maléfiques ont un droit de passage !" renchérit Sanders.

"Hé !" Protesta Willow.

"Et les anciens êtres, les repenties…" corrigea Sanders gêné.

"Donc ça réduit considérablement les effectifs… Il ne reste que Willow et Faith…" conclut Buffy avec un pincement au cœur.

La sorcière sentit une frayeur des plus vives la saisir. Une chose manipulait ses peurs et faisait ressortir ses plus bas instincts et

maintenant elle allait devoir l'affronter seule aux côtés de la personne qui était la plus encline à réveiller ses angoisses.

"Y a aussi Andrew !" rectifia Dawn.

Willow fut étonnamment soulagée. Elle n'aimait absolument pas Andrew mais elle aurait tout fait pour ne pas se retrouver seule avec Faith.

"Euh… Dawn, je ne pense pas qu'Andrew serait utile !" insista Buffy.

"Mais si Buffy ! On ne sera pas de trop face à cette chose !" encouragea la sorcière.

La Tueuse blonde comprit de suite les raisons qui poussaient sa meilleure amie à vouloir qu'Andrew l'accompagne. La seule raison qui poussait Willow à désirer la compagnie de celui qu'elle avait failli tuer un an auparavant était son appréhension à se retrouver seule avec la Tueuse brune. Elle se demandait d'ailleurs où pouvait être Faith… Cette fois aucune pensée négative, ni pessimiste n'était liée à ce nom. A l'inverse, ce sort qui empêchait le démon de les perturber, lui permettait de mesurer sans aucune réserve l'amour qu'elle portait à l'autre Tueuse.

Mais cette lucidité dans ses sentiments lui montra à quel point l'animosité entre Faith et Willow la touchait. Le déchirement qu'elle ressentit lui fit oublier l'espace d'un instant tous ses doutes et ses peurs quant à son rôle de Tueuse et à son devenir.

"Melle Rosenberg, Melle Wilkins et Mr Wells sont-ils les seuls à pouvoir accéder à ce repaire ?" demanda Sanders qui coupa court à la réflexion de Buffy.

"Je ne vois personne d'autre qui ait tué de sang-froid." répondit Buffy.

Willow baissa les yeux, toujours honteuse et coupable du meurtre de Warren.

"Alors il faut que ces trois personnes règlent leurs différends avant d'y aller, parce que si les rivalités conduisent aux envies de meurtres ici, elles mèneront à beaucoup plus loin dans son repaire…" expliqua le Britannique.

Buffy regarda Willow qui sentit immédiatement le regard de la Tueuse sur elle.

"Très bien, j'appelle Kennedy, elle ramènera Faith…" déclara la jeune rousse. ********** Malgré le soleil radieux et les parcs aux alentours, Faith s'était réfugiée instinctivement dans la ruelle la plus sombre qu'elle avait pu trouver. Assise sur une marche, elle fumait pensivement sa cigarette.

*Rends-toi ou pars ! Tu n'as que ces deux solutions...* La Tueuse était assaillie par des centaines de pensées toutes plus sombres les unes que les autres.

*Tu ne leur sers à rien, tu ne leur apportes que des ennuis !* Elle écrasa nerveusement sa cigarette du bout de sa chaussure, elle abandonna ses dernières barrières et se laissa envahir par cette négativité.

*Jamais ils ne t'aimeront, jamais ELLE ne t'aimera, elle se sert de toi, tu ne lui es utile que pour ton rôle de Tueuse, et encore…* Elle aperçut alors quatre vampires sortir d'une bouche d'égout en longeant les murs pour rester à l'ombre puis s'engouffrer dans l'immeuble d'à côté.

*Ca t'occupera l'esprit… vas-y !*

Faith ne réfléchit pas, elle sortit le pieu qu'elle dissimulait dans sa manche et entra à son tour dans l'immeuble. Les quatre vampires qui déposaient sur les tables des poches de sang volées, se retournèrent aussitôt vers la Tueuse.

"Salut les gars, je peux me joindre à la fête ?" dit-elle en balançant volontairement et nonchalamment son pieu au bout de ses doigts.

Le premier vampire n'eut pas le temps de grogner qu'il fut réduit en poussière, le second vola à travers la pièce et s'écrasa contre un poteau. Faith se battait avec une précision et une rapidité que seuls à cet instant sa frustration et son mal-être motivaient. Elle ne pensait plus à rien et se laissait porter par le combat, la violence et le sentiment de puissance qui s'en dégageait.

Elle pulvérisa un autre vampire sans avoir pris un seul coup. Le second vampire se releva et le vampire restant recula d'un pas.

"Tu es la Tueuse ! Buffy c'est ça ?" demanda-t-il.

"On va se faire un plaisir de te mettre à genoux !" renchérit le second.

*Buffy… où que tu ailles, elle te poursuivra…* Cette pensée ne l'avait distraite que l'espace d'un instant mais un vampire l'avait déjà plaquée au sol.

*Laisse-toi faire… dans quelques secondes, tu ne souffriras plus…* La Tueuse brune se laissa séduire une seconde de trop par cette pensée, un vampire lui mordait déjà le cou et l'autre l'immobilisait.

Le soulagement et l'angoisse se mêlèrent à une agonie qu'elle encourageait en laissant sa vision se brouiller.

"Faith !" hurla Kennedy avant de pulvériser le vampire qui s'abreuvait. "Debout ! Bats-toi !" cria-t-elle de nouveau à Faith.

Le dernier vampire fondit sur elle et laissa Faith allongée par terre.

Kennedy n'évita pas l'attaque et tomba avec le vampire. Elle se rétablit très vite et contre-attaqua aussitôt mais elle ne pouvait pas s'empêcher de jeter un œil au corps toujours immobile de Faith. Elle se jeta à nouveau sur le vampire qui esquiva souplement et profita de cette faiblesse pour essayer de lui briser l'épaule. Kennedy hurla mais son épaule ne fut pas cassée. La douleur fut remplacée par la rage et d'un coup de pied dans l'estomac, elle le projeta à une dizaine de mètres. Elle se précipita alors vers Faith. Elle constata qu'elle perdait du sang mais elle bougeait légèrement.

"Faith ! Reste avec moi !"

La Tueuse fugitive ouvrit légèrement les yeux et réalisa alors que les bruits qu'elle entendait et le sursis qui lui était accordé, étaient dus à Kennedy. L'autre Tueuse était là, à se battre pour elle alors qu'elle avait baissé lâchement les bras.

Le malaise qui l'oppressait vit alors le soutien de Kennedy le supplanter et la douleur, la réalité et la dureté de sa vie lui apparurent comme des épreuves et non plus comme une fatalité.

Elle tenta de se relever sous le regard encourageant de Kennedy mais le vampire tira la plus jeune des deux Tueuses par les cheveux et abaissa son poing sur son visage avant qu'elle ne touche le sol.

Le hurlement de la jeune femme fit enfin sortir Faith du flou qui la submergeait et elle enfonça son pieu dans le dos du vampire, transperçant son cœur.

"Ca va ?" demanda Faith.

"Ouais ! Will est encore bonne pour jouer les infirmières… et toi ?

Tu perds pas mal de sang." répondit-elle en se levant péniblement.

Elle ôta son blouson en jean, le déchira et appliqua la compresse improvisée sur le cou ensanglanté de Faith.

"Ca ira… Comment tu m'as retrouvée ?" demanda-t-elle en la repoussant mais en gardant le tissu sur sa plaie.

"Je ne t'ai pas quittée, on s'inquiétait pour toi… Et puis Willow a appelé, ils ont besoin de toi !"

"Evidemment pour quoi d'autre m'aurais-tu suivie…"

"Eh ! Tu te trompes, on s'inquiétait pour toi Faith !"

*Tu n'as pas à les suivre et à te plier à leurs quatre volontés ! Ne te laisse pas utiliser et jeter après…* "Faith…" appela doucement Kennedy voyant Faith troublée.

La Tueuse sauvage plissait les yeux, la tentation de fuir était très forte mais elle savait que c'était ce qu'il l'avait perdue par le passé…

Elle leva les yeux, vit le regard inquiet de son amie et souffla fortement.

"Eh merde ! Y'en a marre de ces foutues pensées ! Je te suis…" se résigna Faith. *********** CHAPITRE 13 "Tu m'offres une cigarette ?" demanda Kennedy en souriant.

Faith la regarda d'un air étonné, puis lui tendit son paquet. Kennedy prit une cigarette, et Faith lui alluma.

"Fais attention, tu vas y prendre goût…" lança Faith.

"J'aime le goût de l'interdit…" souffla Kennedy.

Leurs regards se jaugèrent un moment, une étincelle de désir brillant dans leurs yeux.

"Est-ce que toutes les Tueuses ressentent ça ?…" demanda Kennedy en hésitant.

"Quoi ?"

"Après un combat… je veux dire…"

Faith leva un sourcil interrogateur.

"Tu sais ce que je veux dire, Faith…"

*Laisse-toi aller… regarde-la… si sexy… elle a envie de toi… elle te veut…* Un petit sourire apparut au coin des lèvres de la Tueuse brune. Elle s'approcha de Kennedy et posa sa main sur son entrejambe.

"Ca, tu veux dire, K ?"

Kennedy déglutit. Elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une attirance pour cette femme, malgré son amour pour Willow. Etait-ce parce qu'elles étaient deux Tueuses? Etait-ce parce qu'elles aimaient les femmes? Kennedy ne savait pas, mais la main de Faith qui la caressait ne faisait qu'accroître ce désir étrange et irrépressible, un désir purement sexuel qui lui fit oublier sa question. Elle jeta alors sa cigarette et empoigna Faith par les cheveux avant de planter ses lèvres contre les siennes. Fébrilement, Faith déboutonna le pantalon de Kennedy et glissa sa main à l'intérieur, incapable de lutter contre cette pulsion qui l'envahissait après chaque combat, incapable de résister à cette jeune Tueuse qui lui ressemblait tant.

*Buffy va regretter… elle va te rejeter… comme toujours… regarde ce qu'elle a fait… elle n'assumera jamais...* Les pensées instillées par le démon inconnu étaient de plus en plus fortes, insistantes et pressantes, et venaient s'ajouter à l'excitation enveloppante qui suivait les combats. Bientôt les deux Tueuses ne

pensèrent plus à leurs amantes respectives, ni aux conséquences de leurs actes, et se laissèrent aller à leur désir fiévreux, cramponnées l'une à l'autre, les yeux dans les yeux, se caressant l'une l'autre sans même s'être déshabillées, écoutant leurs respirations dont le rythme s'accélérait progressivement. Et c'est sans se quitter du regard qu'elles s'abandonnèrent au plaisir, presque simultanément.

Des mèches de cheveux collées sur leur visage par la sueur, elles restèrent enlacées un instant, reprenant leur souffle.

Kennedy se dégagea de l'étreinte de Faith et se reboutonna en lui tournant le dos. Quand elle se retourna, Faith vit dans son regard une lueur affolée, la même qu'elle devait lire dans le sien. Une lueur d'affolement face au retour à la réalité. Une lueur de culpabilité.

*Tu détruis toujours tout…tu ne sais pas t'arrêter…* Ignorant la voix dans sa tête, Faith tendit une main vers Kennedy, et les deux Tueuses quittèrent les lieux sans un mot.

Elles restèrent silencieuses sur le chemin du retour jusqu'à ce que Faith prenne enfin la parole, torturée par le remords.

"Tu vas lui dire ?"

"Je ne sais pas… Elle ne me pardonnera pas une deuxième fois…

Elle ne comprendra jamais…" répondit Kennedy la voix sombre.

*Buffy non plus ne te pardonnera pas… Elle avait commencé à avoir confiance en toi… et tu as à nouveau tout gâché… comme d'habitude…* Faith secoua la tête comme si elle voulait se débarrasser de ces pensées insidieuses. Elle savait qu'elles provenaient du démon, mais ce qui était troublant était qu'elles contenaient toujours une part de vérité, une part insupportable et douloureuse.

"Je suis désolée…" commença Faith, qui se sentait responsable.

"Non, arrête… Je l'ai voulu aussi…" la coupa Kennedy.

Elles arrivèrent devant l'énorme bâtisse qui abritait leur groupe.

"Alors je crois qu'il vaut mieux ne rien dire…" conclut Faith en guettant l'accord de l'autre Tueuse.

Kennedy hocha la tête et pénétra dans la maison. ********** "Ah, les voilà !" s'exclama Willow avec soulagement en voyant apparaître les deux Tueuses.

Devant tous les regards pointés sur elles, Faith baissait la tête, et Kennedy ne parvenait pas à fixer Willow dans les yeux.

"Il faut nous dépêcher, il ne nous reste qu'une demi-heure…" continua la sorcière.

"Se dépêcher pour quoi ?" demanda Faith.

"Nous avons trouvé la tanière du démon. Mais elle n'est accessible qu'à ceux qui… qui ont tué un être humain…" expliqua Buffy en hésitant. "C'est-à-dire Willow, Andrew et… toi Faith… Sanders veut que vous mettiez les choses au clair entre vous avant de partir… et il ne nous reste donc que trente minutes avant que le démon puisse à nouveau pénétrer vos pensées…"

"Nous avons fait une formule qui nous isole pendant un moment…" termina Willow en remarquant enfin le malaise qui émanait de Faith et Kennedy.

Sanders sortit de son bureau à ce moment-là.

"Il faut vous dépêcher."

"Je peux m'expliquer avec Faith ?" demanda Andrew d'une voix plaintive, tout en se dandinant sur ses pieds.

Willow leva les yeux au ciel et entraîna Andrew par la manche. Faith croisa finalement le regard de Buffy et suivit les deux autres en silence. Sanders les laissa passer et ferma la porte derrière eux. Ils prirent place dans des fauteuils disposés devant sa table, tandis que le vieil Anglais s'assit en face d'eux.

"Bien. Qui veut commencer? Willow et Andrew ?"

Andrew se tordait les mains de nervosité, tandis que Willow avait la désagréable impression de se trouver au choix devant un psychologue ou devant un conseiller conjugal. Cette dernière pensée lui fit esquisser un sourire.

"Je commence alors…" dit la jeune sorcière sur un ton timide.

"Andrew… j'ai vu tout ce que tu as fait pendant le grand combat contre le mal absolu… j'ai vu tes efforts pour nous aider… pour revenir du côté du bien… Je sais aussi que tu as été entraîné par Warren… par sa soif de pouvoir… lui-même entraîné par le Premier… Je ne peux te rendre responsable de… de la mort de Tara… même si tu as contribué à l'enchaînement des événements… mais ce n'est pas toi qui l'as tuée… et si je demande le pardon pour ce que j'ai fait… alors je dois te pardonner…"

Des larmes s'étaient formées dans les yeux d'Andrew. Faith, qui l'avait remarqué, secoua la tête avec mépris.

"Merci… merci… Willow… je ne sais pas quoi te dire… je suis tellement ému…" dit Andrew la voix pleine de sanglots.

Willow ignora l'aspect ridicule de la situation. Elle se sentait étrangement soulagée.

"Je pense que ce point est réglé pour l'instant." commenta Sanders.

"Melle Wilkins ?"

Faith leva les yeux vers lui, puis se tourna vers Willow, l'air embarrassé.

"Est-ce qu'on est vraiment obligées de faire ça devant eux ?"

"Nous n'avons pas le temps de différer, Faith… Après, les pensées du démon reviendront… et ce sera sans doute encore pire dans son antre… il essayera probablement de nous monter les uns contre les autres…"

Faith soupira. Elle savait que Willow avait raison, mais exposer ses griefs contre Willow devant ces deux hommes, elle qui n'aimait déjà pas parler, était une épreuve pour elle. Sans parler du fait qu'elle venait de coucher avec sa petite amie.

Devant le silence de Faith et la conscience que le temps passait, Willow se résolut à commencer à nouveau.

"J'ai certainement plus de choses que toi à dire, Faith, alors je me lance… Quand tu es arrivée dans nos vies, tu as tout chamboulé…

Ton côté rentre-dedans, sûr de toi, aguicheur, a séduit tout le monde… Alex a succombé… Buffy rencontrait enfin quelqu'un comme elle et se sentait moins seule pour porter le fardeau des Tueuses… Je ne sais pas vraiment à quel moment les choses ont basculé… Mais je me suis sentie rejetée par Buffy… Elle passait tout son temps avec toi… Et je me sentais inutile, tellement en dehors de votre monde… Et puis tu as pété les plombs… après le meurtre de Finch… tu nous as fait à tous tellement de mal… Tu as essayé de nous tuer… tu t'es laissée entraîner par le Maire… Je résume parce qu'on n'a pas le temps, mais… je t'ai détestée… je t'en ai voulu… et je me suis toujours méfiée de toi… Tu m'as toujours méprisée, mais… je suis sans doute la seule à avoir cru Angel quand il disait que tu avais changé… que tu regrettais… C'est peut-être mon expérience avec la magie noire… mon excursion dans le mal… qui m'a fait comprendre certaines choses… que tu n'étais peut-être pas responsable de tout ce qui était arrivé… que l'on peut perdre pied… si facilement… et se laisser aller à la facilité… et au désespoir… Je ne sais pas exactement ce qui t'a menée à réagir comme ça… Mais j'étais prête à te donner une nouvelle chance… alors je suis venue

te chercher à LA… et tu as combattu avec nous… comme Andrew… tu as sauvé des vies, tu as même sauvé Buffy… tu as affronté les regards méfiants et l'hostilité de la plupart d'entre nous… mais tu as toujours gardé ta nouvelle ligne de conduite… comme j'essaye de la garder aujourd'hui… celle du bien… alors aujourd'hui je te pardonne et je te fais confiance…"

La voix de Willow s'étrangla légèrement. Elle avait passé sous silence l'infidélité de Kennedy avec Faith, omission qu'avait remarqué cette dernière.

"Il nous reste 5 minutes…" intervint Sanders devant le mutisme de Faith qui regardait le sol, le visage figé.

Puis, la voix de Faith s'éleva enfin.

"Pendant ces années en prison, j'ai eu le temps de réfléchir… à ce que j'étais devenue… à ce que j'avais fait… à tout le mal que j'avais fait autour de moi… par dépit… Oui, par dépit… par jalousie… J'étais heureuse de rencontrer Buffy… de me faire des amis… pour la première fois de ma vie… ne plus être seule… Mais ça ne s'est pas passé comme ça… Votre groupe était si soudé que personne ne pouvait y être intégré… en tous cas, personne comme moi… vous dites que vous avez essayé, mais c'est faux… vous ne m'invitiez pas à passer des soirées avec vous… vous ne veniez me chercher que quand vous aviez besoin de moi pour les combats… et vous m'avez toujours considéré comme inférieure à Buffy… comme stupide… Et Buffy m'a lâchée après… Finch… c'était un accident… je le regrette… mais c'était un accident… je n'ai pas tué volontairement Finch… J'ai commencé à perdre pied… j'ai paniqué… et personne ne m'a aidée… en tous cas, la seule personne en qui j'avais confiance, Buffy, ne l'a pas fait… J'étais jeune… trop jeune pour tout ça… le Maire en a profité.. et m'a offert ce que je cherchais… de l'amour… aussi tordu était-il, il m'a donné cette affection dont je manquais…

C'était la mauvaise personne, c'est vrai… mais c'était trop tard…

Ensuite… après le coma, j'étais uniquement concentrée sur ma

vengeance… je ne réfléchissais plus… A LA, j'ai fait des choses horribles… puis Angel m'a tendu la main… et m'a sauvée… En prison, donc, j'ai pu réfléchir… grâce à lui… et toute l'horreur de mes actes est venue me frapper… me hanter… nuit et jour… La rédemption passe par la souffrance… je souffre toujours aujourd'hui, mais je sais que je suis sur la bonne voie… J'avais juste besoin de cette confiance qu'il m'a donné… de celle que tu m'as donné quand tu es venue me chercher… et il m'importait peu que ce soit pour ma qualité de Tueuse plutôt que pour moi… Je devais prouver mon désir de changer… à vous en particulier… Je ne demande rien en retour… juste que vous ne me regardiez plus comme quelqu'un de monstrueux ou de maléfique… Je suis fière d'avoir sauvé le monde à vos côtés… même si c'est juste mon devoir… mais que je l'assume enfin… Maintenant, je sens encore des réticences… chez tout le monde… rien n'est acquis… et ce que j'ai fait… avec Kennedy… peut te renforcer dans cette opinion… Je regrette Willow, tout ce que je t'ai fait, avant et maintenant… Je suis sans doute encore fragile… Les pensées du démon m'ont submergée… et Kennedy était la seule qui n'avait pas cette suspicion et cette méfiance dans le regard… J'ai encore perdu pied… Je regrette…"

Faith retenait péniblement ses larmes, tandis qu'Andrew reniflait bruyamment et que Willow essayait d'intégrer le récit de la Tueuse et d'analyser ses propres sentiments.

"C'est terminé." conclut Sanders. "Avez-vous quelque chose à ajouter ?"

Faith leva les yeux vers Willow, un air coupable et triste sur le visage. Willow posa sa main sur la cuisse de la Tueuse et se contenta de lui sourire.

*Et crois-tu qu'elle te pardonnera quand elle apprendra que tu as encore couché avec Kennedy ?* **********

CHAPITRE 14 Giles fixait avec insistance la porte du bureau de Sanders, se demandant sans cesse s'il n'aurait pas mieux fait d'être à l'intérieur.

Il ne savait même pas si cette question était le fruit de ses propres réflexions ou de celles du démon qui ne cessait d'instiller en lui des pensées de plus en plus sombres et violentes concernant son passé, son père, ses responsabilités, ses erreurs, ses doutes et ses faiblesses.

Il savait qu'il faisait office de guide et même de père pour toutes ces filles aux pouvoirs surhumains, et en tant que tel, il ne pouvait pas se permettre de montrer son désarroi et se devait de garder son flegme britannique en toutes circonstances. Mais il ne savait pas encore combien de temps il pourrait tenir.

Buffy et Kennedy étaient elles aussi inquiètes et se demandaient comment se passait la réunion, chacune doutant que les différends qui opposaient Willow et Faith puissent être résolus en cinq minutes.

Kennedy était gênée de rester assise aux côtés de Buffy, sans dire un mot, alors qu'elle venait une fois de plus de coucher avec Faith.

Elle ne pouvait pas s'empêcher de se sentir coupable et de se demander si Buffy avait compris. De plus, elle ne savait pas ce qui se passait à l'intérieur de cette pièce. Faith et Willow devaient absolument mettre les choses à plat avant d'affronter le démon si elles voulaient mettre toutes les chances de leur côté, et cela passait évidemment par l'infidélité répétée de Kennedy et Faith. Le pire était que la jeune Tueuse britannique ne savait pas si elle serait plus soulagée qu'elles aient parlé et qu'elles soient plus en sécurité pour affronter le démon ou qu'elles n'aient rien dit.

Buffy, quant à elle, était soucieuse pour Faith qu'elle n'avait qu'entr'aperçue depuis qu'elle était partie énervée. Elle connaissait la Tueuse brune et redoutait son côté ténébreux. Elle la savait très forte et puissante mais aussi vulnérable, elle savait que Faith

risquait de se laisser emporter par ses sombres pensées, s'enlisant jusqu'à ne plus savoir refaire surface. Faith était un paradoxe, si puissante et forte de caractère mais tellement fragile sentimentalement.

Buffy s'inquiétait vraiment pour elle, elle y était attachée et Faith avait commencé à lui montrer sa fragilité, lui faisant enfin confiance, lui ouvrant petit à petit la porte de son cœur. Mais ce chemin était tortueux et encore difficile d'accès malgré tous les efforts que la Tueuse brune faisait. Elle voulait se racheter, elle voulait s'intégrer et si Kennedy avait réussi à la ramener alors rien n'était perdu.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?" demanda enfin Buffy à Kennedy.

"Quoi ?!" s'écria la jeune Tueuse.

"Avec Faith… Qu'est-ce que tu as fait pour la ramener ?"

La gorge de Kennedy se serra et elle évita soigneusement le regard de Buffy tout en se demandant à la vitesse de l'éclair ce qu'elle allait bien pouvoir lui répondre.

*Avoue-lui ! Dis-lui que Faith l'a trompée… soulage ta conscience !* "Euh… je crois que j'ai juste su être là pour elle, sans la juger ni la blâmer…" répondit timidement Kennedy.

Buffy se contenta d'acquiescer tandis que la porte du bureau s'ouvrit enfin. Andrew sortit en premier, un sourire illuminant son visage, suivi par Willow puis Faith, toutes les deux moins joyeuses.

"Et rappelez-vous que ce qui est important, c'est ce que vous vous êtes dit pendant ces quelques minutes! Ne perdez surtout pas cela de vuecar le démon va à présent s'acharner sur les personnes qui ont la capacité d'entrer dans son repaire, c'est-à-dire vous ! Des pensées de plus en plus sombres vont vous envahir, tenez bon et ne vous laissez pas abattre !" encouragea Sanders.

Kennedy et Buffy se précipitèrent vers Willow et Faith alors que Giles s'empressa d'aller voir Sanders.

"Alors ?" demanda l'Observateur.

"Je ne sais pas trop… Ils ont fait des efforts mais je ne sais pas si tout a été mis à plat… Le garçon semble inoffensif… La Tueuse semble très affaiblie par les pensées et Melle Rosenberg, bien qu'elle seule ait essayé de débloquer la situation, me parait cacher quelque chose… Mais je suppose que l'on ne peut pas leur demander de tout dévoiler en si peu de temps… J'espère juste que personne n'a caché d'informations importantes !" expliqua le maître des lieux.

Giles ne répondit pas mais fixa les quatre jeunes femmes avec une lueur d'inquiétude et de remords dans les yeux.

*Quel Observateur minable, quel père pitoyable tu fais Ripper !* Buffy se décida la première à poser la question.

"Alors ?"

Willow et Faith semblaient ailleurs, les pensées démoniaques les submergeaient à nouveau.

"Je pense que Sanders a raison, il faut se concentrer… sur cette réunion… et… ne pas se focaliser… sur les pensées…" articula péniblement Willow.

"Will, ça va ?" s'inquiéta Kennedy.

"Les pensées se sont intensifiées…" déclara froidement Faith alors que son regard trahissait une profonde détresse.

"Alors il faut y aller le plus vite possible ! Je vais chercher Giles, Kennedy occupe-toi de Willow et Faith et dis à Alex de récupérer les armes et la hache des Tueuses…" ordonna la Tueuse blonde.

Faith regarda Buffy se précipiter vers le bureau.

*Tu pensais quoi ? Qu'elle t'accorderait une minute d'attention ?

Rien ne compte à part son boulot… tu devrais le savoir…* "Venez, faut vous reposer…" dit doucement Kennedy aux deux filles. ********** Buffy entra sans frapper dans le bureau de Sanders où elle avait vu Giles se rendre. Elle surprit alors son mentor, la tête entre les mains, ses doigts agrippant désespérément ses cheveux comme si son crâne était sur le point d'exploser.

"Giles !" appela Buffy déconcertée.

L'Observateur se redressa, remit ses lunettes et retrouva immédiatement son calme légendaire, mais il ne pouvait dissimuler l'éclat trop brillant de ses yeux mouillés.

"Giles, vous allez bien ?" demanda la Tueuse.

"Oui, ne t'inquiète pas… c'est juste de la fatigue…" mentit maladroitement Giles.

Buffy était loin d'être convaincue par cette tirade mais le temps jouait contre eux.

"Il faut y aller, je ne suis pas sûre que Willow et Faith tiennent encore longtemps…" annonça-t-elle.

"On n'est pas assez préparés, on ne sait même pas ce qu'est cette chose ni comment la vaincre !" protesta l'ancien bibliothécaire.

"Et si on n'agit pas maintenant, les seules personnes à pouvoir affronter cette chose vont soit s'entre-tuer soit se suicider ou dans le meilleur des cas elles iront chanter dans un asile psychiatrique !

Willow et Faith vont perdre pied, Giles !"

"A ce point ? Et Andrew ?"

"La seule raison pour laquelle ce taré les accompagne, c'est parce que Willow ne veut pas se retrouver seule avec Faith… On manque de temps ! Il faut y aller !"

*Ne laisse pas cette sotte te donner des ordres! Elle se croit meilleure que toi… Tu n'es rien à ses yeux mis à part un puits de connaissances qu'elle assèche sans scrupule… Ne subis plus… Sois un homme pour une fois, Rupert !* "C'est beaucoup trop dangereux !" s'énerva Giles qui avait du mal à garder son calme "Faith est une des Tueuses les plus puissantes et Willow est la sorcière la plus… sorcieresque ! Ce qui est dangereux, c'est de les laisser se faire manipuler !"

Giles ne sut plus quoi répondre, il paraissait confus et fatigué.

"Très bien, on y va." capitula-t-il. ********** Le groupe arriva enfin à destination. Ils s'arrêtèrent devant un puits en plein milieu d'un parc à vingt minutes de l'hôtel. Heureusement pour eux, la nuit était tombée depuis longtemps et ils n'avaient croisé personne à part deux vampires qui retournèrent très vite à la terre. Dawn était restée à l'hôtel pour surveiller Shella à la demande de sa sœur. Les nouvelles Tueuses, exceptée Kennedy, y étaient restées aussi.

Wood, Sanders, Giles, Buffy, Faith, Kennedy, Willow, Alex et Andrew encerclèrent le puits en le fixant, incrédules.

"Y a que de l'eau là-dedans ! C'est peut-être une sorte de monstre marin qui contrôle nos pensées grâce à son sonar maléfique en vue d'asservir la Terre !" déclara Andrew.

"Et maintenant on fait quoi ?" demanda Alex tandis que tout le monde ignorait la théorie d'Andrew.

"Revelare !" récita Willow.

L'eau du puits disparut alors petit à petit dans un cliquetis doux aux échos magiques, laissant place à un gigantesque escalier en colimaçon dont on ne voyait pas la fin. Le bruit de l'eau se fit de plus en plus lointain et l'obscurité envahit le puits.

"OK! On fait ça…" déclara Alex.

"Hmm, qui est prêt pour une petite descente aux enfers?" proposa Kennedy.

Tout le monde afficha une mine sérieuse et préoccupée comme pour se préparer à la bataille imminente.

"Hé les gars ! Ce bruit m'a donné envie d'aller au petit coin…" lança Andrew.

Les filles levèrent les yeux au ciel.

"Alex, accompagne-le qu'il ne se perde pas ! Nous on commence à descendre !" ordonna Buffy.

La Tueuse blonde posa la première le pied sur l'escalier et commença à descendre. Des cris étouffés, semblant provenir du fond du puits, commencèrent à résonner. Faith lui emboîta le pas et d'autres cris, plus douloureux cette fois, s'élevèrent. Les deux Tueuses se regardèrent et continuèrent à avancer. Willow fut la troisième à descendre dans le trou infernal. Cette fois-ci des hurlements d'épouvante se mêlèrent à la symphonie de cris.

Kennedy suivit et des rires diaboliques et malsains s'échappèrent des parois suintantes. Mais aucune ne se laissa impressionner et elles poursuivirent leur descente. Sanders hésita un court instant puis se lança à la suite des filles provoquant à son tour une mélodie macabre de plaintes agonisantes.

Giles entreprit de descendre à son tour mais Wood le retint pas le bras. L'Observateur se retourna, surpris et vit le regard inquiet de l'ancien proviseur.

*Il sait Rupert…* "Mr Giles, croyez-vous qu'il soit prudent de laisser Andrew y aller ?"

"Quoi ?" demanda Giles.

"Le laisser risquer sa vie alors qu'il n'a aucun pouvoir face à Willow qui le déteste et qui contrôle à peine ses pouvoirs… Je m'inquiète aussi pour Faith mais elle a des ressources et c'est une Tueuse alors qu'Andrew est un simple humain qui n'a aucun talent en matière de combat…"

"Je comprends votre inquiétude mais il veut participer et à mon avis, ce combat ne sera peut-être pas physique ou magique mais plus psychique et puis nous manquons d'effectif…"

Robin se résigna, sans être rassuré, et acquiesça alors qu'Alex et Andrew revenaient.

"Allons-y !" ordonna Giles.

L'Observateur descendit et de nouvelles salves de cris, plus aiguës cette fois, s'ajoutèrent aux précédents. Andrew déglutit bruyamment et fit un pas en arrière.

"Je suis un héros, je n'ai pas peur, la peur ne m'empêchera pas d'accomplir ma mission! Je suis plus agile que Seyar, plus fort que Clark Kent et plus rusé que Bruce Wayne. Un héros sombre au lourd passé qui doit se racheter au péril de sa vie, au prix d'énorme sacrifices pour sauver le…"

La main d'Alex, d'une tape bien placée à la base de la nuque, coupa court aux déblatérations d'Andrew.

"Aouw ! Fais attention le cyclope, je suis tel Hercule…"

Alex leva à nouveau sa main et Andrew se tut enfin et avança.

"La souffrance est le lot des héros…" murmura-t-il en posant son pied sur la première marche.

Alex et Wood le suivirent dans une cacophonie assourdissante de plaintes, d'hurlements et de sons gutturaux qui leur donnait à tous la chair de poule. ********** Les quatre filles et Sanders se trouvaient enfin devant l'entrée du repère : un rideau vaporeux aux couleurs changeantes. Ils fixaient tous ce flot de couleurs hypnotisant alors que les pensées maléfiques diminuaient et que les cris avaient cessé pour chacun d'entre eux à la seconde même où ils avaient descendu la dernière marche.

"On y est !" déclara Faith.

Buffy se retourna pour apercevoir le reste de la bande descendre les dernières marches de l'escalier qui se trouvait juste derrière eux.

Giles fut le premier visage qu'elle distingua. Elle sourit. Sa présence l'avait toujours rassurée et ce, quelles que soient les circonstances.

Elle le considérait comme un père, comme son ami. Elle n'avait plus besoin de mentor et pourtant, elle prétendait parfois le contraire pour pouvoir de nouveau apprendre de cet homme qu'elle admirait.

L'image d'Andrew derrière lui, qui se bouchait les oreilles et chantait à tue-tête alors que Giles se décomposait d'exaspération la fit sourire. Le garçon blond ne regardait même pas devant lui et tandis que Giles arriva en bas en laissant échapper un long soupir de soulagement, Andrew trébucha sur la dernière marche et poussa malencontreusement Giles de l'autre côté du rideau vaporeux.

Buffy écarquilla les yeux et sauta instinctivement vers le rideau pour sauver son Observateur. Mais elle fut alors projetée deux mètres en arrière. L'entrée lui était refusée.

Willow se jeta alors de l'autre côté de l'entrée alors que Buffy regardait, interdite, la porte mystique.

Faith, la hache des Tueuses à la main, attrapa Andrew par le col de sa chemise.

"Je te le ramènerai, promis !" dit Faith avant de franchir à son tour, avec Andrew, la porte du repère.

Alex dévala les trois dernières marches qui lui restaient, regarda à son tour le nuage coloré puis regarda avec insistance la Tueuse blonde.

"Que s'est-il passé ?"

Buffy, toujours à terre, laissa une larme couler le long de sa joue, son monde venait de s'écrouler.

"Giles a tué un humain !" déclara-t-elle bouleversée. ********** CHAPITRE 15 Faith, Willow, Giles et Andrew se retrouvèrent dans une pièce rectangulaire plongée dans la pénombre. Le rideau par lequel ils étaient passés avait disparu et seule une torche éclairait vaguement la pièce. Ils distinguèrent immédiatement quatre portes disposées aux quatre murs.

"Giles !?" s'écria Willow qui venait de comprendre les conséquences de la présence de l'Observateur à leurs côtés.

"Vous nous auriez caché quelque chose ?" demanda Faith en levant un sourcil interrogateur.

Giles redressa ses lunettes d'un geste nerveux.

"Nous n'avons pas le temps de parler de ça... Nous devons être sur nos gardes... Le démon est capable de tout, il ne faut pas nous séparer, et surtout n'écoutez pas les pensées !"

"Giles, qui avez-vous tué ?" s'enquit Willow l'air inquiet.

L'ancien bibliothécaire ne répondit pas et s'approcha lentement de l'une des portes. Des lettres venaient de se graver dans le bois. Des lettres qui formaient son nom. Il fronça les sourcils et posa la main sur la poignée.

Faith serra la hache dans sa main et suivit Giles. Mais au moment où celui-ci franchit le seuil, la porte se dématérialisa et Faith se heurta à un mur.

"Heureusement que l'on ne devait pas se séparer..." commenta-telle.

Andrew s'était approché d'une autre porte. Il était terrorisé.

"Il y a... mon... mon nom... sur cette porte..." bégaya-t-il.

Willow et Faith se regardèrent un instant, puis se placèrent à chacune des portes restantes.

"Ne vous laissez pas subjuguer par les pensées, c'est la seule chose importante." conseilla une dernière fois Faith avant de pousser la poignée et de pénétrer dans l'inconnu. *********** Giles se retrouva dans un couloir sombre éclairé aux bougies et aux murs ruisselants d'humidité. Il se retourna et constata que la porte avait disparu. Il n'en était pas étonné. L'objectif était de les séparer, et si Faith, qu'il avait sentie derrière lui, n'avait pu le suivre, c'est que cela n'était pas possible.

Il marcha lentement le long du couloir qui ne semblait pas vouloir finir, faisant fuir quelques rats à son passage. Tout à coup, il sentit une brûlure sur son bras gauche. Il retroussa sa manche et découvrit que son ancien tatouage - la marque de Eyghon - était devenu rougeâtre.

*Tu te rappelles Eyghon, Ripper ?* Giles replaça sa manche et continua son chemin, ignorant la pensée venue du démon. Au fur et à mesure qu'il avançait, la brûlure devenait plus forte, plus intense. Giles serra les dents et ferma les yeux un instant. Quand il les rouvrit, il se rendit compte qu'il était parvenu au bout du couloir et qu'une nouvelle porte se tenait devant lui. N'ayant pas d'autre choix, il l'ouvrit et pénétra dans une pièce qui lui était étrangement familière. Trois personnes étaient agenouillées autour d'un pentacle dessiné sur le sol au centre duquel était allongée une quatrième personne. Et là, soudain à ses côtés, un sourire maléfique planté sur les lèvres, se tenait Ethan Rayne.

"Bienvenu, Ripper... Nous n'attendions plus que toi."

Le souvenir qui avait hanté ses nuits pendant des années revint enfin à la mémoire de Giles. Il revivait la nuit où son groupe d'amis de la faculté avaient invoqué le démon Eyghon.

Sans s'en rendre compte, Giles se retrouva agenouillé, Rayne près de lui, fermant le cercle et commençant les invocations.

*Tu te souviens de Randall, Ripper ?* A cette pensée, la scène changea devant les yeux de Giles et Randall, possédé par Eyghon, se releva lentement du centre du pentacle. Les yeux jaunes se fixèrent sur lui un instant, puis se détournèrent pour se poser sur Philip, un autre de ses amis. Randall se jeta sur Philip pour l'étrangler. Les quatre autres réussirent à l'arracher de sa victime et à le maîtriser au sol.

La scène changea à nouveau. Ethan regardait Giles en lui tendant une épée.

"Nous n'avons pas d'autre choix, Ripper."

Giles se vit prendre l'épée et s'approcher de Randall, toujours immobilisé.

"Pardonne-moi, Randall..." murmura-t-il en brandissant l'arme audessus de sa tête.

Giles abattit l'épée et décapita l'homme. Il resta ensuite prostré, contemplant avec fascination le sang gicler de l'artère, des larmes plein les yeux, tandis que la brûlure de son bras s'estompait.

*Tu avais du potentiel, Ripper... tu aurais pu faire de grandes choses...* "Et regarde ce que tu es devenu..." dit Ethan qui véhiculait la pensée du démon. "Un bibliothécaire minable au service d'une gamine qui se fout éperdument de toi... et qui n'a plus besoin de toi depuis longtemps..."

"Non !!!" hurla Giles en se ruant sur Rayne, lui enfonçant la lame de son épée dans le ventre.

Le sourire d'Ethan s'agrandit de plus en plus, alors que la scène devenait floue.

*Tu vois, c'est si facile de se laisser aller à la colère... à la rage... tu n'es pas si flegmatique, Ripper... tu n'es pas toujours du bon côté de la balance... tu te souviens de Randall ?* Giles crut qu'il allait devenir fou, quand soudain, à travers ses larmes, il distingua une autre porte. Il courut vers elle et l'ouvrit à la volée. Il était de nouveau dans un couloir du même type que le précédent.

Je ne dois pas écouter ses paroles... je ne dois pas...

Giles essuya ses larmes et tenta de reprendre ses esprits. Il venait de comprendre que ce qu'il avait vu n'était que des visions du passé utilisées pour semer le trouble, pour le déstabiliser, voire le rendre fou. Cela n'en était pas moins insupportable. L'image du corps décapité de Randall ne cessait de s'imprimer devant ses yeux.

Quand il fut calmé, il poursuivit sa marche le long du couloir, jusqu'à une nouvelle porte.

*Tu te souviens de Ben, Ripper ?* Ben... évidemment, pensa Giles en franchissant la porte.

Une autre pièce, une autre scène. Deux autres personnes. Ben et Gloria, la déesse. Celle-ci avait le même sourire atroce que Ethan.

"Je sais, Ripper... parfois il faut savoir passer de l'autre côté... faire des sacrifices pour sauver le monde... Buffy n'aurait jamais compris... Tuer un être humain... pour le bien des autres..."

Gloria le regardait et tendit le doigt vers Ben, au pied de la tour où Buffy s'était sacrifiée. Giles essaya de se retenir, mais cela lui était impossible. Il se vit se diriger vers Ben, allongé par terre.

"Tu n'as pas eu beaucoup de remords pour Ben, hein Ripper ? Tu avais déjà franchi le pas... Ca t'était déjà plus facile... On s'habitue à tout, n'est-ce pas ?" continua Gloria.

Giles se jeta sur Ben et plaça une main sur sa bouche et son nez pour l'étouffer.

"Tu n'as pas eu beaucoup de remords... Pourtant il a souffert, tu sais ? La mort par asphyxie, c'est long et douloureux..."

Giles maintenait fermement sa prise alors que le corps de Ben résistait et était agité de soubresauts. Giles eut l'impression que

cela faisait des heures qu'il se cramponnait en essayant d'ignorer les bruits qui surgissaient du dessous, les bruits d'un corps qui cherche vainement l'oxygène... il eut l'impression que Ben ne mourrait jamais, qu'il continuerait à agoniser des jours durant... Et au moment où Giles allait hurler, terrassé par l'atrocité de cette scène, Ben cessa enfin de bouger et son corps se relâcha.

"Celui-là a été difficile, hein, Ripper ? Ben s'est tellement raccroché à la vie... Je lui avais promis tant de choses..." commenta Gloria qui le regardait en souriant.

Giles retira sa main en évitant le regard affolé de Ben dont les yeux étaient restés ouverts. Il se leva, pleurant en silence, avec cette impression d'avoir vieilli de 20 ans en un instant. Les épaules et le dos voûtés, il marcha jusqu'à la prochaine porte, qu'il franchit avec lassitude, se demandant quelles horreurs l'attendaient derrière.

Il fit quelques pas dans un nouveau couloir, les images des meurtres qu'il avait commis tournant dans son esprit. Jusqu'à une nouvelle porte.

*Tu te souviens de Jenny, Ripper ?* Oh non !...

Giles poussa la porte d'une main tremblante et se retrouva dans le lycée de Sunnydale, la nuit. Il entendit une course précipitée dans les couloirs sombres, puis vit passer Jenny Calendar, l'air paniqué, qui semblait fuir quelque chose. Ou quelqu'un.

*Tu sens la panique...? L'angoisse viscérale... ? L'adrénaline...?* "Jenny !!!" hurla Giles alors qu'il vit Angelus se lancer à la poursuite de la jeune femme, son masque de vampire sur le visage.

*Tu n'as jamais su comment ça s'était réellement passé, Ripper...

Eh bien, regarde...*

Giles se mit à courir pour les rattraper, mais il avait l'impression, comme dans un rêve, de courir sur place, de courir au ralenti... Il les suivit tout au long des couloirs, puis monta un escalier et se figea sur place. A quelques mètres de lui se tenait Angelus qui s'était emparé de Jenny. Son ancienne amante était pétrifiée, la terreur se peignant sur son visage éclairé par la lune.

"Giles ! Tu as failli rater la fin !" lui lança Angelus avec un rictus diabolique. "J'adore sentir la peur qui émane de tous leurs pores...

Tu la sens toi aussi, hein Ripper ?... Tu sens cette angoisse primale, cet instinct de survie qui se bat... A quoi pense un homme quand il sait qu'il va mourir dans une seconde ? A quoi peut-il penser alors que la terreur envahit son esprit ?"

"Lâche-la !!!" cria Giles, dont le cœur allait exploser.

Il se précipita sur eux, mais ses pieds étaient comme collés au sol, et c'est impuissant, un flot de larmes coulant sans discontinuer de ses yeux, qu'il vit Angelus tordre le cou de la femme qu'il aimait d'un geste sec.

"Oups ! Trop tard, Ripper ! Elle ne nous a pas dit ce qu'elle pensait... Dommage..."

Puis Angelus s'approcha et lui tendit une rose et une enveloppe.

Mécaniquement, Giles les prit, mais il n'ouvrit pas l'enveloppe. Il savait ce qui y était écrit. En haut.

Giles vit un escalier et s'y dirigea lentement, complètement hagard.

Il parvint à une nouvelle porte et la franchit. ********** Faith arpentait un couloir similaire à celui qu'avait rencontré Giles.

*Tu te souviens de Finch, Faith ?*

Au moment où la pensée du démon pénétrait son esprit, Faith arrivait devant une porte. Elle l'ouvrit et se retrouva dans les rues de Sunnydale. Soudain, Buffy passa devant elle en courant, et elle se mit à la suivre, mue par une force irrésistible. Elle courait à perdre haleine dans la nuit noire. Si noire qu'on ne distinguait presque rien. Elle dépassa Buffy et se rendit compte qu'elle poursuivait un vampire. Le vampire tourna au coin d'une rue, et au moment où Faith allait faire de même, il surgit devant elle. Elle le plaqua contre la benne à ordures qui se trouvait là, brandit son pieu et lui planta dans le cœur.

*Tu te souviens de ses yeux exorbités ? Il avait l'air tellement étonné...* Mais ce n'était pas le vampire.

"Faith, non !!!" cria Buffy derrière elle.

Alors qu'elle regardait avec incompréhension le sang couler de la plaie de l'adjoint du Maire, sa main tenant toujours le pieu enfoncé, elle vit apparaître le maire Wilkins, un sourire triomphant sur les lèvres.

"Oh, Faith... Il faisait vraiment si noir ? Ce n'est pas bien... Lui qui voulait vous informer de ce que je préparais... Quel dommage vraiment... En plus, son costume était tout neuf... Quelle erreur de jugement... Tu es beaucoup trop impulsive, Faith, ce ne serait pas arrivé à Buffy..."

Elle sentit le regard agonisant de Finch qui essayait de lui dire quelque chose, puis le sang sur sa main, chaud et visqueux. Elle s'agenouilla, retira le pieu et le laissa tomber sur le sol.

"Tu as tué un homme, Faith." dit Buffy au-dessus d'elle, sa voix froide lui vrillant le cœur. "Tu sais ce que ça fait un pieu en plein cœur Faith ?"

Finch ne semblait pas vouloir mourir. Il continuait à la fixer de ses yeux implorants en poussant des râles de douleur intense.

"Je... je ne pouvais pas savoir..." souffla Faith qui ressentait la souffrance de Finch, non pas au niveau du cœur, mais à l'endroit de sa cicatrice.

"Tu ne pouvais pas savoir ?" lui dit Buffy sur un ton accusateur.

"Mais tu n'as jamais rien su. Tu es stupide, tu es incontrôlable...

C'est ta faute !"

"NON !!!!" hurla Faith qui prit sa tête entre ses mains ensanglantées et se mit à pleurer.

*Stupide, incontrôlable, instable, incapable... Comment pouvaientils te faire confiance Faith ? Comment pouvais-tu espérer devenir leur amie ? Comment pouvais-tu espérer mériter le respect de Buffy ? Et son amour ? Tu t'es toujours leurrée... Tu ne vaux rien... même dans la seule chose que tu croyais maîtriser, tu as échoué... lamentablement...* "C'est faux !" cria Faith en relevant la tête. "J'ai changé ! Je ne suis plus la même, je..."

Sa phrase resta en suspens alors qu'elle venait d'apercevoir une porte dans le mur, à gauche du corps de Finch dont les yeux accusateurs la fixaient toujours. Elle se leva d'un bond et l'ouvrit.

Elle déboucha dans un nouveau couloir. Elle s'arrêta un instant et réfléchit en essuyant ses larmes.

Il n'y a plus de sang... se dit-elle en regardant ses mains. Ce n'est qu'une illusion... Je n'avais pas ma hache dans cette pièce, mais en fait je l'ai toujours. Ca semblait si réel pourtant... *C'était réel, Faith... Ces hommes que tu as tués... Ils étaient bien réels eux aussi... Ce n'est pas un jeu... Tu ne peux pas tuer un homme et oublier comme s'il ne s'était rien passé... Comme s'ils

n'avaient pas une famille, des gens qui les aimaient et qui les pleurent...* Faith se mit à marcher le long du couloir en essayant d'ignorer les pensées du démon jusqu'à ce qu'elle parvienne à une autre porte.

*Tu te souviens du professeur Worth ?* La Tueuse brune prit une profonde inspiration et pénétra dans la nouvelle scène. Lester Worth, le vulcanologue, se trouvait devant elle. Un peu plus en retrait derrière lui, le Maire Wilkins regardait la scène d'un air désapprobateur.

"Faith... Tu as vu comment cet homme te regarde ? C'est vraiment une honte... un homme de cet âge et de cette importance... Tu vois ce désir dans ces yeux ? Tu vois l'effet que tu fais aux hommes ? Et aux femmes, d'ailleurs... Tu n'es qu'une petite traînée... C'est ce que te disait ta mère... elle avait bien raison... Tu me déçois... tu me dégoûtes..."

Un sentiment de honte et de dépréciation s'empara de Faith, un sentiment qui venait de loin, de son enfance chaotique.

"Ils ont tous compris ça, tu sais, tes soi-disants amis..." continua le Maire. "Ils savent que tu es perverse, mauvaise, que c'est ta vraie nature et que tu ne fais que dissimuler... Regarde... Alex, Wood, et maintenant Kennedy... Tu ne t'es pas gênée pour tromper Buffy à la première occasion... Comment veux-tu qu'elle te fasse confiance ?

De toutes façons, ils t'utilisent... Tu es une vraie traînée..."

"Non..." protesta Faith qui se sentait subitement sale.

Une montée de rage sourde la submergea et elle sentit quelque chose dans son dos. Son couteau. Worth la contemplait toujours avec un air vaguement lubrique. Faith ne supportait plus ces yeux, ce regard insultant posé sur elle.

"Vous voulez bien vous retourner, Lester ?" s'entendit-elle dire.

"Pourquoi ?"

Elle passa la main dans son dos et retira son couteau de son ceinturon. Le professeur Worth, subitement effrayé, fit un pas en arrière. Elle s'avança vers lui et le plaqua contre le mur.

"Pitié !" tenta le professeur d'une voix geignarde.

"Désolée, ça non. Mon patron veut que je vous tue."

"Mais pourquoi ?"

"Ah ça, j'ai jamais pensé à lui demander..."

Faith sentait le plaisir du pouvoir monter en elle, ce pouvoir primal de la force pure, du pouvoir sur la vie ou la mort de cet homme. Un instinct de survie, privé de conscience. La vengeance. La violence aveugle. L'abandon des règles communes de la société.

*Oh oui, ça tu sais bien faire... Tu as toujours su enfreindre les règles...* "C'est pour ça que je t'ai choisie, Faith." ajouta le Maire. "Le mal, c'est ce que tu fais de mieux... c'est ton domaine... Regarde comme tu le fais bien..."

D'une main, Faith maintenait Worth par le cou, l'étranglant presque.

Ses yeux semblaient sortir de leurs orbites alors qu'il cherchait désespérément de l'air. Elle ne supportait plus ces yeux qui l'avaient salie en se posant sur son corps.

Je ne suis pas une traînée, fils de pute !!!

Faith enfonça profondément son immense couteau dans le ventre de l'homme. Une fois. C'était si facile... si bon... Il allait enfin fermer ses foutus yeux. Il poussa un cri de douleur, puis des râles de souffrance sortirent sans discontinuer de sa bouche impuissante. Et

ses yeux ne se fermaient pas, ils restaient rivés sur son agresseur, exorbités, accusateurs, presque moqueurs.

Ca n'avait pas duré si longtemps... Mon dieu, pourquoi ne meurt-il pas ?

Elle enfonça une deuxième fois son couteau avec rage et l'homme hurla. Sa souffrance déformait les traits de son visage, et ses cris s'étaient transformés en une litanie de plaintes que ne pouvait plus supporter Faith.

Pourquoi ne meurt-il pas, bordel, pourquoi ?!

"Parce que pour lui, cet instant est le dernier." dit Buffy qui était soudainement apparue. "Parce que pour lui c'est une souffrance indicible et éternelle. Tu ne peux pas tuer un homme et espérer que tout se passe vite et que tu vas oublier."

Faith avait du sang sur ses mains, sur son couteau. Elle le lâcha et assomma l'homme pour le faire taire. Il s'effondra à ses pieds, enfin silencieux. Mais ses cris résonnaient encore dans la tête de Faith.

Elle se sentait au bord de la folie, maintenue par un fil ténu à la conscience et la réalité qui menaçait de rompre à tout instant.

Quelle réalité ?

"La réalité de ta nature, Faith." lui répondit Buffy les bras croisés, les sourcils froncés. "Celle d'une meurtrière de sang-froid, d'une psychopathe qui prend plaisir à tuer..."

"Non ! Buffy ! J'ai changé ! Je regrette... je..." plaida Faith, des larmes dans les yeux.

Buffy disparut subitement et le Maire prit sa place.

"Faith, je ne suis pas content. Tu as perdu le couteau que je t'avais offert."

Faith regarda à ses pieds et ne vit pas l'arme qu'elle avait laissé tomber par terre. Quand elle releva les yeux, Wilkins s'était volatilisé, révélant une nouvelle porte. Elle se précipita et déboucha sur un nouveau couloir. Et une autre porte.

*Tu te rappelles ta mort, Faith ?* Je ne suis pas morte...

Mais quand elle tourna la poignée, elle savait ce qu'elle allait trouver derrière. Car sa cicatrice était devenue incandescente.

Buffy l'attendait sur un toit. Le couteau de Faith dans sa main.

"C'est toi qui me l'as volé !" accusa Faith.

"Tu as voulu tuer Angel, espèce de tarée !!! Tu n'es qu'un monstre, une dégénérée, tu nous as trahis, tu nous as fait du mal, tu as voulu tous nous tuer !"

"Tu m'as trahie, B. Tu ne m'as jamais soutenue après Finch... Tu n'as jamais voulu accepter que c'était un accident..."

Des images de Finch, puis de Worth agonisants s'imposèrent dans son esprit épuisé, lui donnant une soudaine envie de vomir.

"Un accident ? Allons donc, Faith ! Si tu n'étais pas aussi stupide, ce ne serait jamais arrivé. Tu es la pire chose que j'ai connu dans ma vie... Tu n'es qu'une psychopathe assoiffée de violence et de sexe...

Tu n'es capable d'aucun sentiment positif."

La dureté des paroles de Buffy était une souffrance plus insupportable encore que la vision et la sensation des meurtres.

"C'est faux ! Je t'aimais, B., et tu m'as toujours rejetée... Tu ne m'as jamais laissée aucune chance..." lança Faith, de grosses larmes roulant le long de ses joues.

"Si, je t'en ai laissée une... Et qu'est-ce que tu as fait ? Tu as bondi sur la première occasion pour coucher avec Kennedy... Et je suis censée te faire confiance ?"

Sur cette phrase, Buffy se jeta sur Faith, et les deux femmes se lancèrent dans une lutte effrénée. Les coups plurent de chaque côté avec une rage incoercible, chacune prenant alternativement l'avantage. Le combat sembla durer une éternité pour Faith, mais elle ne sentait pas les coups, seules les paroles de Buffy l'avaient atteinte profondément. Ses mots et son regard méprisant. Puis, Buffy accula Faith au bord du toit, ne lui laissant aucune échappatoire, et dans le même mouvement enfonça le couteau dans son ventre.

"Tu n'es rien pour moi, Faith. Je ne t'ai jamais aimée. Tu n'es qu'une pourriture sans âme."

Ca ne s'est pas passé comme ça... rappela un dernier vestige de son esprit. *C'est ce qu'elle a pensé... c'est toujours ce qu'elle pense... c'est ce qu'ils pensent tous...* Faith recula en se tenant le ventre. Du sang s'écoulait de la plaie et inondait ses mains. Elle eut l'impression que ses mains avaient été maculées de sang toute sa vie. Et c'est le cœur brisé qu'elle se jeta dans le vide, après un dernier regard sur la femme qui avait animé son existence et qui la regardait à cet instant avec un sourire maléfique empli d'un contentement sournois.

Faith pensa sombrer dans l'inconscience et elle ferma les yeux, mais quand elle les rouvrit, la scène avait disparu et elle se trouvait de nouveau dans un couloir. Et face à une nouvelle porte. ********** CHAPITRE 16

Andrew avançait doucement dans la pénombre, sifflotant un air qui se voulait joyeux pour masquer sa frayeur face à ce couloir ruisselant et oppressant. Cette solitude le terrorisait, il avait toujours préféré obéir aux ordres, faire parti d'un groupe plutôt que d'être son propre chef, se dégageant ainsi de toutes responsabilités quant à ses actes qu'il mystifiait alors en une sorte de conte qu'il se racontait.

Et pour la première fois, il se retrouvait seul et il allait devoir réussir à mener seul ce combat, n'obéissant qu'à lui-même et prenant seul ses décisions et ses choix.

*Tu te souviens de Katrina, Andrew ?* Andrew, le front en sueur, s'approcha prudemment de la porte qui se présentait devant lui et posa sa main sur la poignée. La porte s'ouvrit sur le sous-sol, ancien repaire du trio. Un bras se posa autour de ses épaules et il n'eut pas le temps de sursauter qu'il reconnut son frère.

"Franchement Andy pour ton premier meurtre, je m'attendais à mieux… Je ne t'ai pas appris à invoquer des démons pour que cette fille meure si proprement…" débita Tucker en montrant Katrina se disputant avec Warren.

"C'est un viol !" hurla-t-elle.

A ces mots, Andrew ferma les yeux, se disant que ce n'était pas de sa faute, se trouvant des excuses comme par le passé. Mais il avait changé et il fallait qu'il apprenne à affronter la chose qu'il fuyait depuis toujours: la vérité. Il se décida alors à rouvrir les yeux et lorsqu'il le fit, il se retrouva en train de revivre la scène du meurtre de Katrina.

"Arrêtez-la !" ordonna Warren.

L'ordre avait été donné, il était son second, Warren était son guide, son mentor et il ne voyait plus que cela, il devait lui obéir, ne pas se

retrouver seul. Il essaya donc de retenir Katrina, ses sensations passées se mêlant à sa confusion présente.

"Ce n'est pas réel." murmura-t-il alors qu'il empoignait Katrina.

Mais la douleur du coup de coude qu'il reçut était bien là, il ressentit la même douleur que par le passé. Il vivait un cauchemar dont il connaissait déjà l'issue et pourtant il ne pourrait rien y changer. Il ferma une fois de plus les yeux pour se convaincre de la supercherie en espérant de toutes ses forces ne pas revivre la suite.

*Voyons Andrew… Tu as fait ça pour le pouvoir, la gloire, regarde où ça t'as mené...* Andrew ouvrit ses yeux sur des mains ensanglantées, le corps de Katrina allongé devant lui, du sang s'écoulant à l'arrière de la tête.

Une vison morbide de ce corps qui ne lui était jamais apparue auparavant que comme l'image d'un personnage dont la destinée s'achevait devant lui. La panique prit le dessus et il mit un certain temps avant de réaliser que ces mains lui appartenaient. Le sang de Katrina le brûlait, du bout des doigts jusqu'aux entrailles et il ne pouvait se résoudre à regarder ce liquide chaud et visqueux qui s'insinuait dans sa peau sans avoir une furieuse envie de vomir. Il était souillé et le corps de la femme qu'il avait contribué à tuer le dévisageait d'un regard vide… Il ne supportait pas cette vision, l'affront de cette accusatrice sans vie qui lui rappelait à la réalité de son acte, lui qui ne vivait que dans le fictif, et maintenant, ce regard était à jamais gravé dans son esprit.

Les larmes coulaient le long de ses joues sans discontinuer. Il ne s'était jamais senti aussi seul et il voulait désespérément fuir cet enfer.

"Y a-t-il quelque chose… que tu peux invoquer… qui la dévorerait ?" demanda Warren à Andrew, répétant inévitablement la scène qu'il avait déjà vécue.

"Ce n'est plus moi ! J'ai changé !" cria Andrew.

"Tu ne changes pas Andrew ! Tu es toujours aussi influençable…

Seul ton modèle change…" affirma Tucker qui apparut de nouveau derrière lui.

"C'est faux, je suis avec les gentils maintenant !" se défendit le jeune homme qui n'en pouvait plus.

"Arrête Andrew ! Ca a commencé avec moi, je t'ai appris à invoquer les démons et je te signale que c'est à cause de ta nouvelle copine qu'on a été séparés ! Ensuite tu as fait confiance et tu t'es laissé porter par Warren… Même mort, il t'influençait encore et puis tu t'es fait arrêté par Buffy et sa bande et d'un coup tu deviens gentil !

Mais on sait tous les deux qu'il n'y a que moi qui t'ai toujours considéré, les autres ne font que t'utiliser…"

Tandis que Tucker continuait son sermon, Andrew aperçut une porte devant lui et s'y précipita, espérant ainsi échapper à l'image de lui-même que lui renvoyait si justement son frère.

Un nouveau couloir se présentait à lui et il y trouva un peu de répit malgré son aspect peu accueillant. Malheureusement, il savait qu'il ne pouvait pas s'y réfugier indéfiniment et se dirigea à contrecœur vers une nouvelle porte. Il se retrouva dans un autre sous-sol qui lui était plus que familier.

*Tu te souviens de Jonathan, Andrew ?* "Non, non, non, non, non…" paniqua le jeune homme.

*C'était ton ami… comme le sont Buffy et ses amis…* Il se retrouva au milieu du sceau de Danzaltar, une pelle à la main, de la terre sous les ongles, respirant la poussière qui se dégageait de ce cercle maléfique tandis que lui et Jonathan le découvrait.

"Allez Andrew, nous allons tous les trois devenir des dieux, tu lui rendras service en lui enfonçant ce poignard dans le ventre ! Son sang nourrira le sceau et il s'élèvera à un autre niveau, se débarrassant de son cloisonnement terrestre…" prêcha Warren qui se tenait près du sceau.

Andrew se voyait une fois de plus prendre le poignard. Il savait que ce qu'il faisait n'était pas juste, que les mots que Warren prononçait n'étaient que mensonges et fausses promesses, mais il allait quand même le faire, poussé par une faiblesse qui lui était propre, son influençabilité, ce besoin de plaire à ce qu'il reconnaissait comme sa figure autoritaire.

Pourtant Jonathan était bien son ami et il l'avait tué. Il avait une fois de plus ramené les événements les plus tragiques de sa vie en une histoire fictive qu'il modulait à sa convenance suivant les mêmes schémas que les fictions qu'il affectionnait, lui permettant de se défaire de la culpabilité et du poids de la réflexion qu'entraînaient ses actes.

Mais aujourd'hui, sa rencontre avec les Scoobys lui avait fait comprendre que ses actes n'étaient pas sans conséquences, il avait réalisé toute la portée du meurtre de Jonathan et il allait revivre ce moment de la façon la plus douloureuse qui soit: en toute conscience.

"Je ne veux désespérément.

pas

!

Laissez-moi

tranquille…"

plaida-t-il

"Tu ne peux pas me laisser tomber Andrew ! Tu vas entrer dans l'Histoire…" continua Warren alors qu'Andrew avançait vers Jonathan qui fermait son sac.

"Andrew ! Tu es fait pour ça… et c'est trop tard, tu l'as déjà fait, on ne change pas le passé." déclara Warren, un sourire sadique sur les lèvres, alors qu'Andrew avançait inévitablement vers Jonathan.

Il posa une main qui ne répondait même plus à sa volonté sur l'épaule de Jonathan et des larmes amères lui sillonnèrent le visage.

Son ami se retourna et tout se précipita devant ses yeux dans une douleur interminable. Le regard naïf de Jonathan se posa sur lui puis il vit enfin la silhouette de Warren derrière Andrew, comprenant en une fraction de seconde que son destin s'achevait ici et de par la main de celui qu'il considérait comme son ami. Ses yeux se posèrent alors sur Andrew et le regard que le jeune homme blond capta lui déchira le cœur d'une façon qu'il n'aurait jamais pu concevoir. L'incrédulité de son regard était amplifiée par la déception et l'angoisse qu'Andrew ressentit finalement à travers Jonathan. Tout était si réel, si palpable, la douleur elle-même semblait tangible et Andrew était accablé par cette réalité, cette culpabilité et la fatalité de ce meurtre. Tandis que Jonathan s'écroulait devant lui, laissant échapper toute vie de son corps, la peur de la mort qu'il avait ressentie résonnait à travers Andrew qui se retrouvait une fois encore avec la main en sang, incapable de bouger. L'odeur de tout ce sang qui imprégnait le sceau lui agressait les narines, cette odeur métallique accompagnerait à jamais ce sentiment de haine qu'il nourrissait contre lui-même. Il avait tué son meilleur ami et il ne se leurrait plus, il n'avait aucune excuse.

*Tu ressens sa souffrance n'est-ce pas ? Ca t'était si facile pourtant de la lui infliger… Et tu te disais son ami, il avait confiance et tu l'as trahi… Quel genre de personne ça fait de toi ?* Andrew avait de plus en plus de mal à respirer, il était oppressé, la culpabilité le rongeait et il n'arrivait pas à concevoir comment il pourrait vivre avec toute cette souffrance, toute cette solitude.

"Je suis désolé." pleura-t-il en se laissant tomber près de Jonathan.

Mais dès que ses genoux touchèrent terre, il se retrouva à nouveau dans un couloir et une nouvelle porte l'attendait. **********

Même couloir, différent protagoniste.

Hum, pas très accueillant ce couloir ! pensa Willow.

La sorcière posa sa main sur une des parois du couloir et grimaça au contact tactile très déplaisant, mêlant viscosité de l'eau et boursouflures de la pierre.

Evidemment, pas de magie ici…

Elle se dirigea alors vers l'unique issue: une porte à l'aspect rustique.

*Tu te souviens de Rack ?* Le visage de Willow se fit plus grave et elle essaya de se préparer à ce qu'elle allait découvrir. Elle franchit le pas et se retrouva dans le repaire de Rack. L'endroit était vide et pourtant l'ambiance y était inchangée, c'était un lieu de débauche où les pires créatures comme les plus expérimentés des sorciers venaient se perdre pour un shoot magique.

"Toujours accro à ce que je vois !" lança une voix familière derrière elle.

"Amy ! Bizarrement je ne suis pas étonnée de te trouver ici ! Tu ne changeras donc jamais ?" répondit Willow.

"Parce que tu crois avoir changé ?" se moqua la sorcière brune.

"J'ai changé !" se défendit la sorcière rousse.

"Vraiment ?!" ironisa l'ancien rongeur.

Pendant quelques secondes, Willow se retrouva collée au plafond, galvanisée par la magie, coupée du monde qui l'entourait comme elle l'avait été par le passé avec Rack. Et lorsqu'elle se retrouva de nouveau aux côtés d'Amy, elle avait le souffle court et tenait à peine sur ses jambes.

"Allons Willow ! Nous savons toutes les deux que tu y prends toujours autant de plaisir… Tu n'as pas changé !" continua Amy. La sorcière rousse ne pouvait pas nier le plaisir qu'elle avait pris et même si elle savait qu'elle ne pouvait pas se servir de ses pouvoirs en ces lieux, elle ressentait bel et bien qu'elle était près de la perte de contrôle, elle sentait pertinemment que son corps lui en réclamait davantage. Elle avait soif de ce pouvoir qui la consumait, mais qui lui apportait un plaisir extatique, une perversion dégradante qui l'avait rendue si facilement dépendante.

"Je n'aurai jamais de contrôle sur la magie noire, mais je sais ne pas l'utiliser comme je sais que la magie n'est pas que mauvaise et impure…" articula péniblement Willow.

"Hum… Et je vois que tu as encore l'illusion d'avoir acquis une quelconque force de caractère… Tu ne trouves pas que ça sent la fraise mûre ?" sourit l'autre sorcière.

En une fraction de seconde, la scène changea. Willow fut envahie par une horde d'émotions qui ne lui étaient que trop familières et qu'elle aurait préféré oublier à jamais. Elle tenait Rack à bout de bras et le drainait de son énergie et de sa magie.

Sa haine, sa colère, sa douleur, étaient précipitées dans un tourbillon dévastateur que la magie noire et impure qu'elle puisait de Rack exaltait à leur maximum.

Mais la situation était différente de celle du passé. Tout ce qu'elle ressentait était réel, mais elle continuait à garder le contrôle, réalisant alors qu'elle vidait le sorcier de son essence vitale, lui aspirant la vie dans une souffrance des plus vives.

*Vois-tu Willow, tu es si douée… Je sais aussi bien que toi que ses organes sont en train de bouillir… que tu lui infliges de longues coupures… que tu déchires ses muscles… et tu en retires une satisfaction immense ! Tu es le pouvoir et tu aimes ça !*

"Non, je ne veux plus !" se défendit Willow qui tentait désespérément de stopper ses actes.

*Laisse-toi envahir… Tu sais comme tu as aimé ça, comme le pouvoir te rend si supérieure… Tu n'es rien sans lui…* Une partie d'elle le croyait si fort. Malgré toutes ses réticences et tout son désespoir face à ce meurtre, elle continuait de frémir de plaisir, le pouvoir l'enivrait toujours autant. Mais ce qu'elle ressentait était aussi horrible. Elle le tuait et ressentait sa souffrance dans les moindres détails, elle était connectée et la souffrance était ce qui avait nourri la haine de DarkWillow. Le malheur l'avait envahie et dès lors, elle avait fait souffrir ses opposants, poussant le vice jusqu'à ressentir ce qu'ils ressentaient comme pour s'assurer du mal qu'elle leur faisait. Et maintenant qu'elle avait dépassé tout cela, ce malheur ne nourrissait plus que sa culpabilité, diminuant Willow chaque seconde un peu plus, l'enfonçant dans une méprise d'elle-même de plus en plus forte. Elle était bouleversée, déchirée entre ses sensations présentes et passées, incapable de se défaire de l'emprise que le démon avait sur elle.

Sa délivrance arriva en un hurlement désespéré qui prit vie à l'instant où la mort eut raison du corps pantelant de Rack. Epuisée par cette vague de sentiments, Willow défaillit, mais elle parvint à rassembler ses forces pour atteindre la porte qui venait de se former.

Elle arpenta le couloir et son sentiment de dépendance s'atténua jusqu'à disparaître. Mais en apercevant une autre porte, elle sut que ce qui l'attendait derrière serait pire.

*Tu te souviens de Warren ?* La sorcière prit quelques secondes afin de se motiver, pensant à ce qu'elle avait accompli cette année, pensant à Kennedy, pensant à l'importance de sa réussite. Elle décida alors d'accepter cette

nouvelle épreuve comme punition pour ses actes passés et franchit la porte.

Elle se retrouva dans la forêt de Sunnydale, Warren devant elle, attaché par des racines et des branches d'arbres, à sa totale merci.

Son regard se posa qu'elle avait retirée situation n'avait pas revolver qui avait tué

sur sa main et elle vit alors léviter la balle du corps de Buffy. L'ironie macabre de la échappé à Warren, cette balle provenait du Tara et maintenant cette balle allait le tuer lui.

"Tu veux savoir l'effet que fait une balle ?…" s'entendit-elle prononcer à son prisonnier.

Elle avait presque oublié l'intensité de sa fureur à ce moment-là, la lucidité malveillante dont elle avait fait preuve et ce sentiment obsessionnel de vengeance qui avait guidé chacun de ses mouvements. Elle ressentait à nouveau ce pouvoir malsain coulant dans ses veines, envahissant chacune de ses cellules, transformant son intellect en une arme machiavélique qui élaborait les plans les plus vicieux. Elle dirigeait cette balle, la guidant dans un flottement aérien jusqu'à la poitrine de Warren, la pénétrant en une brûlure vive qui se transformait lentement en une agonie incandescente.

*Tu ressens cette puissance… Ce pouvoir est tien…* "Non ! Je ne veux pas !" cria Willow alors que les lèvres de Warren se scellèrent d'un simple geste de sa main.

La balle continuait de s'engouffrer plus loin dans sa chair, le brûlant, déchiquetant ses tissus, faisant vivre la douleur alors que Willow s'entendait prononcer son discours sadique, consciente de la moindre sensation qu'elle provoquait.

*Tu fais preuve d'un tel talent… Tu pourrais accomplir de grandes choses…* "Je ne suis plus maléfique !" se défendit la sorcière.

*Vraiment ?!* "Pitié, arrête !" hurla Warren qui priait pour son salut.

*Tu as poussé la perversion jusqu'à lui faire croire que ses excuses pouvaient t'atteindre, lui laissant la pire chose qui soit : l'espoir…* "Ce n'est plus moi !" pleura Willow.

*Ce sera toujours toi, une partie de toi…* "Willow !" cria Buffy.

La scène continuait de se dérouler sous les yeux remplis de larmes de Willow et dans un bruit de déchirement, Warren fut dépecé brutalement, mettant ainsi fin à son agonie d'une façon abominable.

L'odeur qui accompagnait cette horreur agressa les narines de Willow, provoquant immédiatement une furieuse envie de vomir.

Elle avait une fois de plus donné la mort et ce spectacle visuel et odorant marquerait à jamais son esprit, la putréfaction de cette chair, gravée à jamais dans sa mémoire. La mort résonnait en elle et tout son corps appelait désespérément à l'aide.

*Magnifique vois-tu ! La mort est un art et il n'existe que très peu de ses artistes… Mais toi tu as un talent inné… Tu appelles la mort de tout ton être, tu lui donnes vie, glorifiant sa grandeur !* Warren disparut, brûlant par la volonté d'une Willow sombre, cédant sa place à une nouvelle porte. Willow, dont la force de caractère faiblissait au fur et à mesure, ouvrit la porte et s'engouffra le long du couloir jusqu'à la porte suivante.

*Tu te souviens de Tara ?* Willow comprit alors qu'elle allait revivre le pire moment de toute sa vie, celui qui l'avait fait basculer du mauvais côté, celui qui hantait

la majorité de ses nuits. Mais elle savait qu'il ne fallait pas qu'elle craque et cède à nouveau à sa folie meurtrière.

La scène se matérialisa et elle se retrouva dans la chambre qu'elle avait occupée toute une année avec Tara, celle qui avait vu le plus tragique des événements arriver.

"Tara ?!" lança doucement la sorcière rousse dont l'émotion transparaissait dans la voix.

Elle se trouvait devant elle, rayonnante, lumineuse, elle lui souriait et par cette belle journée, la perfection semblait régner en maître d'œuvre. Pourtant son sourire, qui d'habitude lui réchauffait le cœur, était à présent un signe dérisoire et précurseur de la fatalité qui allait la frapper d'ici quelques minutes. Il était presque insupportable à Willow de recevoir ce sourire, si doux mais réveillant une tristesse des plus ardentes. Cette radieuse image, parfait instant reflet de son bonheur passé, au moment même où il allait lui échapper, était une ode à la provocation et à l'angoisse.

Ayant ouvert déjà deux portes, elle savait qu'elle ne pourrait rien y changer, et un désespoir brutal s'empara d'elle, lui déchirant le cœur, lui coupant la respiration et des larmes, les plus amères qu'elle avait jamais eues, lui sillonnèrent le visage. Et plus la scène avançait, plus la panique s'intensifiait. Malgré toutes les supplications qu'elle faisait, toutes les demandes qui auraient permis à Tara de s'éloigner de la fenêtre, la sorcière blonde restait sourde à ses appels, jusqu'au moment fatidique, où dans un bruit de bris de glace, son sourire s'effaça à jamais. Elle connaissait les moindres détails de cette scène pour l'avoir vécue et revécue tous les jours depuis, mais l'éclaboussure de sang qu'elle reçut la fit tout de même sursauter. Elle vit la vie s'échapper de son âme sœur et elle restait impuissante. Une odeur ferreuse réveilla alors son envie de vengeance et la scène se figea à cet instant.

*Tout ce pouvoir et tu n'arrives pas à la sauver…*

"La ferme !" hurla Willow dont le souffle court accompagnait des larmes rapides.

"Sauve-moi, je t'en prie Willow !" supplia Tara.

Le cœur de Willow se serra si fort qu'il arrêta de battre quelques secondes. Seule la bouche de sa compagne avait bougé, ses yeux reflétant toujours la mort.

*Tu as un tel potentiel et dans ce royaume je peux rendre tous tes rêves réels… Y compris Tara !* Une main se posa alors sur la joue de Willow qui sursauta et vit Tara devant elle, souriante à nouveau. Elle s'approcha tendrement pour déposer un baiser sur les lèvres de la sorcière rousse qui ne bougeait pas. Elle était troublée par les sensations si réelles, tout y était, du toucher soyeux de Tara à son parfum enivrant, son regard si doux et sa chaleur réconfortante.

Le seul geste qu'elle réussit à faire fut de fermer les yeux pour recevoir le baiser. Mais rien ne se passa. Elle ouvrit les yeux et Tara était allongée devant elle, sans sourire, sans vie. Son cœur fut une fois encore malmené, vidé brutalement.

*Aide-moi, et tu auras ce que tu désires, tes pouvoirs te seront même restitués au sein de ma demeure…* "Je ne trahirai jamais mes amis!" rétorqua Willow

*Tu l'as déjà fait pourtant…* "C'est du passé !"

*Oui et tes amis te sont si loyaux…* Une autre porte apparut et Willow la franchit sans réfléchir, en découvrant rapidement une autre.

"Ca ne finira donc jamais ! Je ne me laisserai pas prendre à votre petit jeu !" s'impatienta la sorcière.

*Tu me répéteras ça après avoir franchi cette porte et vu combien tes amies tiennent à toi…* Willow, résignée, passa la porte. Elle se retrouva à Cleveland, devant le bus, garé à l'entrée du manoir. Elle voyait les filles descendre du bus une à une. Elles rentraient de leur soirée en ville, mais deux des filles restèrent à l'intérieur : Kennedy et Faith.

Elle savait ce qui se passait à l'intérieur de ce bus, que Faith et Kennedy couchaient ensemble, la trahissant, faisant renaître ses anciennes craintes et brisant son cœur de façon brutale et injuste.

Elle ne voulait pas voir cela, elle refusait même de se l'imaginer mais mue par une curiosité masochiste, par le besoin de savoir, le besoin de passer à autre chose et parce que les trois dernières portes l'avaient ébranlée plus qu'elle ne croyait, elle monta dans le bus. Guidée par des soupirs et des gémissements obscènes à ses oreilles, elle s'avança vers l'arrière du bus, découvrant avec stupeur les deux femmes enlacées, se donnant frénétiquement du plaisir, ne se quittant pas d'un regard puissant et intense. Elles se caressaient devant elle et elle pouvait presque sentir les vagues de plaisir les envahir. Faith et Kennedy se ressemblaient tellement à cet instant que Willow en eut la nausée. La violence de l'acte et le désir qui les enveloppaient les transportaient vers un lieu de débauche que la sorcière rejetait plus que tout à cet instant. Cette vision d'horreur, cette complicité intime, exacerbaient une colère qu'elle ne voulait surtout pas voir ressortir et quand la jouissance transporta les deux femmes, Willow s'enfuit vers la sortie du bus, refusant d'assister à cette provocation suprême.

Elle descendit bouleversée et se retrouva aussitôt dans un bâtiment qui lui était inconnu.

"Vous croyez que je vais me retourner contre elles parce que vous avez mis des images sur leur infidélité ?! Vous vous trompez, je savais ce qu'il en était !" s'énerva la sorcière.

*Vraiment ?! Regarde de plus près…* Deux voix féminines s'élevèrent sans que Willow ne puisse distinguer ce qui se disait. Elle s'approcha prudemment et vit Faith et Kennedy l'une en face de l'autre, une étincelle de désir dans le regard…

"Ca, tu veux dire, K ?"

Les paroles de Faith furent accompagnées de son geste lubrique.

Willow venait de voir Faith poser la main sur l'entrejambe de Kennedy et pire encore, elle avait vu Kennedy en frissonner de désir.

La tourmente dans laquelle fut plongée Willow fut aussi précipitée que l'avidité des deux jeunes femmes à se caresser. La sorcière ne pouvait pas détacher son regard de cette nouvelle trahison qui se déroulait devant elle, l'obscénité de leur plaisir, la fièvre de leur désir les enveloppaient d'une luxure malsaine que Willow percevait parfaitement.

Ce spectacle horrifiant de la femme qu'elle aimait s'abandonnant égoïstement au plaisir avec la femme qui incarnait ses peurs passées fit monter en elle une rage immense. Elle se sentit trahie, abusée, salie et une fureur désespérée l'envahit.

Mais Willow savait qu'elle n'était pas dans son monde et un dernier espoir de ne pas céder au démon vit le jour dans un démenti qu'elle savait faux.

"Ce n'est pas réel ! Ceci ne s'est jamais passé !" cria-t-elle.

*Si, ça c'est passé, tu le sais, tu le sens… c'est tout aussi réel que la rage que tu ressens…*

Elle n'en pouvait plus. Tous ces sentiments l'avaient mise à vif, sa motivation n'avait plus de raison d'être, et les cris de jouissance qui mirent fin aux caresses effrénées des deux Tueuses, achevèrent la volonté de Willow dont les cheveux noircirent. Une porte apparut… ********** CHAPITRE 17 Giles, Andrew, Willow et Faith franchirent les portes et surgirent au même instant dans une pièce plongée dans la pénombre. Et une même pensée pénétra leurs esprits dévastés.

*Acceptez la haine et la violence qui est en vous... Rejoignez-moi...

Votre pouvoir sera décuplé... Nous ferons de grandes choses ensemble... Rejoignez-moi...* Au centre de la pièce, chacun s'observait, immobile, submergé par les souvenirs des épreuves qu'ils avaient traversés et croyant encore être dans cette autre dimension parallèle qui leur paraissait toujours si réelle.

*Vous ne serez plus jamais malheureux, vous ne serez plus jamais seuls... Rejoignez-moi...* Tous avaient le cœur brisé et le regard vide et hagard, terrassé par la douleur. Tous sauf une.

Les yeux et les cheveux de Willow étaient devenus complètement noirs, et des veines d'un bleu sombre transparaissaient sur son visage haineux. Le plan du démon avait si bien marché que Willow s'était laissée envahir par la colère, laissant place à son côté négatif, à la magie noire. Elle fixait tour à tour ceux qui incarnaient pour elle les responsables absolus de sa souffrance. Faith et Andrew.

Elle éleva légèrement ses mains et deux boules de feu commencèrent à se former alors qu'une aura nébuleuse et lugubre entourait à présent son corps.

"Willow !" s'écria Giles, qui venait enfin de se rendre compte de la transformation de la sorcière.

Willow tendit la main en direction d'Andrew, pétrifié, tremblant de peur. Alors que la boule de feu allait atteindre le jeune homme, une ombre surgit devant lui pour s'interposer. Faith hurla, touchée de plein fouet par l'arme magique, et s'écroula sur le sol.

Willow se tourna vers elle, courroucée par cette intervention.

"Cela ne sert à rien, traînée ! Je le tuerai quand même..." lança-telle d'une voix sépulcrale.

"Willow, non !" dit Giles, "C'est le démon qui essaye de te retourner contre nous !"

La sorcière ignora l'Observateur et regarda Faith qui se relevait en grimaçant, le débardeur déchiré laissant apparaître la terrible brûlure que lui avait infligée la boule de feu sur le flanc.

"Willow, Giles a raison, le démon nous a affaiblis et t'utilise contre nous ! Tu dois..."

Faith n'eut pas le temps de terminer sa phrase qu'une autre boule de feu surgit de la main de Willow. La Tueuse parvint à l'éviter et se jeta sur Willow, lui assenant un coup de manche de la hache des Tueuses pour tenter de l'assommer. La sorcière sembla désorientée pendant quelques instants, puis reprit ses esprits et un sourire inquiétant se dessina sur son visage. Elle murmura quelques mots incompréhensibles et tendit la main vers la hache. L'arme se mit à luire de façon inquiétante et une sorte de brume en sortit, comme aspirée par la main de Willow.

"Merci, Faith... Tant de puissance dans cette arme magique... Je n'en demandais pas tant..." déclara Willow en se relevant.

La hache devint soudain brûlante dans les mains de Faith et elle dut la lâcher. Elle regarda Willow avec horreur, réalisant qu'elle venait d'offrir l'énergie de l'arme à la sorcière qui l'avait absorbée.

Willow sourit et éleva ses mains vers Faith et Giles qui furent brusquement projetés contre le mur et maintenus par une force magique.

"Vous ne croyiez quand même pas que cela suffirait ?"

Elle tourna la tête vers Andrew avec un sourire sadique qui le fit se liquéfier. Le jeune homme tremblait, mais était incapable de faire un geste. Il n'avait pas d'issue, pas de pouvoirs. Il n'était qu'un humain à la merci de la plus terrible des sorcières.

"Andrew... et si on s'amusait un peu ?" murmura Willow en s'approchant lentement.

"Willow, non !!!" s'écria Giles.

Sans même détourner la tête, Willow le fit taire en lui scellant les lèvres, comme elle l'avait fait avec Warren.

"Taisez-vous donc, Giles, vous n'avez jamais su que parler... avec cet infame accent de britannique coincé..."

Elle pointa son doigt sur le torse d'Andrew et sans même le toucher, une longue estafilade s'imprima dans sa chemise. Andrew hurla et bientôt le tissu s'imbiba de son sang.

*Oui... Tu es la plus forte... Et tu seras encore plus puissante avec moi...* Bientôt la chemise ne fut plus que lambeaux sanguinolents et Andrew s'effondra à terre, se tordant de douleur.

"Je vais te laisser un peu goûter à la souffrance..."

Willow se dirigea vers Faith et Giles, toujours collés au mur. Elle ignora Giles et se concentra sur la Tueuse.

"Comme c'est bon de te voir impuissante... Tu es si pitoyable, Faith... Je me demande ce que Kennedy a pu te trouver..."

"Peut-être ce que tu n'as pas su lui donner..." lança Faith qui regretta aussitôt ses paroles.

Willow s'approcha de la Tueuse et remonta son débardeur, découvrant sa poitrine.

"Je peux peut-être t'arracher le coeur, il ne t'a jamais servi à rien, salope !" cracha la sorcière qui contenait mal sa fureur.

"Si tu avais écouté le tien, Kennedy n'aurait jamais couché avec moi !"

"Petite pute, comment oses-tu ?!!!"

D'un geste vif, Willow passa son doigt sur le ventre de Faith et elle hurla, traversée par une douleur épouvantable. Elle n'eut pas besoin de baisser ses yeux, elle savait ce que Willow venait de faire. Et du sang coulait à présent de son ancienne cicatrice.

"Buffy n'a jamais eu le courage d'en finir avec toi... Encore une que tu as subjugué avec ton cul ! Mais moi je termine toujours ce que j'ai commencé..." dit Willow tout en ramassant la hache des Tueuses sur le sol.

"Tu vois, je suis fair-play..." reprit-elle. "Je ne vais pas utiliser de magie... je veux voir couler ton sang... avec ce petit jouet que tu aimes tant... Tu sais, cette jolie hache, celle des Tueuses... c'est plutôt ironique d'ailleurs que tu meures par ce symbole d'un statut que tu as si longtemps rejeté..."

Willow leva la hache au-dessus d'elle et à ce moment fatidique où Faith pensait que la mort allait enfin la frapper, une voix familière envahit l'esprit de la sorcière.

Willow... c'est moi... Tara... ne fais pas ça, je t'en prie...

Willow fut tellement choquée que son geste meurtrier resta en suspens et que le sort fut rompu, laissant choir Faith et Giles sur le sol. Ils se rendaient compte que quelque chose se passait, mais ils ne pouvaient percevoir la voix de Tara.

"Ta... Tara ?!" s'écria Willow, qui laissa tomber la hache.

Ils ne sont pas responsables de ma mort, et les tuer ne me ferait pas revenir, tu le sais... Tu n'es pas ce que le démon pense que tu es... tu n'es pas le mal, Willow... Oublie ta haine...

"Tara ? Ce n'est pas possible ! C'est le démon !" déclara Willow dont les cheveux noirs commençaient à s'éclaircir.

Les trois autres se jetèrent des regards d'incompréhension, mais ne pouvaient qu'attendre la suite, impuissants et affaiblis.

Ce n'est pas le démon... et tu le sais au fond de toi... tu le sens...

Ta douleur était si forte... et l'appel de la magie noire si puissante... que les Puissances d'En Haut t'ont entendue... et m'ont contactée...

Les cheveux à nouveau roux, mais les yeux toujours noirs, Willow avait totalement oublié ce qui se passait autour d'elle, et ce qu'elle faisait là, uniquement subjuguée par la voix de l'amour de sa vie revenue d'entre les morts. Elle savait intuitivement que ce n'était pas un nouveau tour du démon et plus rien n'avait d'importance que cette voix magique qui lui avait tant manqué.

Ecoute-moi, Willow, je n'ai pas beaucoup de temps... Le démon n'avait pas prévu que vous vous entre-tuiez... Il veut faire de vous ses alliés en vous poussant jusque dans vos retranchements... pour vous faire passer définitivement du côté du mal... Il vous a

manipulés... tous... Mais vous pouvez le vaincre... Je te dirai comment... Mais d'abord tu dois ouvrir ton esprit aux autres...

Des larmes coulaient le long des joues de la sorcière qui se laissait enfin totalement aller, guidée par la voix apaisante de Tara.

*Rejoins-moi Willow... N'oublie pas que Tara est morte pour rien... à cause de Buffy... c'est elle qui aurait dû mourir...* Imperméable à toute autre pensée que celles instillées par Tara, Willow ne prêta pas attention aux tentatives désespérées du démon pour la faire basculer. Accrochée à l'image de la sorcière blonde, Willow ouvrit son esprit.

*Détruisez-la ! Elle a perdu ses pouvoirs !* Mais il était trop tard. En libérant son esprit, Willow s'était connectée à ceux de ses amis, les rendant sourds aux appels du démon. Chacun put alors lire dans l'esprit de l'autre, non seulement Faith, Andrew et Giles, mais aussi ceux qui étaient restés à la surface.

C'est ainsi qu'Alex vit Andrew et Anya se battre désespérément contre les Arbringers et son amie succomber bravement, pourfendue par une lame.

Andrew n'est pour rien à la mort d'Anya... Et elle t'a aimé jusqu'au bout Alex...

C'est ainsi que Giles perçut toute l'affection, le respect et la reconnaissance que lui portaient Buffy, Willow, Alex et même Faith.

Ils ont besoin de vous Giles... Ils ont toujours eu besoin de vous...

C'est ainsi qu'Alex et Buffy comprirent la raison du passage de Giles dans l'antre du démon en lisant les meurtres de Randall et de Ben dans l'esprit de l'Observateur.

Il pensait qu'il n'avait pas le choix, Buffy... Il l'a fait pour que tu ne tues pas un humain...

C'est ainsi que Buffy apprit la vérité concernant Faith et Kennedy. Et alors qu'elle était submergée par la colère et la déception, elle entendit elle aussi la voix de Tara.

Regarde plus loin, Buffy... Beaucoup plus loin... à votre première rencontre... Elle t'a toujours aimée... Mais tu n'as pas voulu le voir... ni l'accepter... Elle t'aime toujours... Et tu sais que tu l'aimes aussi...

C'est ainsi que Kennedy vit l'amour immense et indéfectible que Willow portait toujours à Tara, et une vague de désespoir s'empara d'elle.

Willow m'aimera toujours... mais elle t'aime aussi... véritablement...

Et elle ne demande qu'à s'abandonner avec toi... et vivre enfin dans le présent...

Dans le repaire du démon, une aura blanche immaculée entourait Willow, un sourire de béatitude inscrit sur son visage.

Willow... les Puissances m'appellent... Je dois vous laisser... Je veux que tu sois heureuse... Je serai toujours dans ton cœur, mais tu dois vivre dans le présent... Avec Kennedy... Elle saura te protéger contre la magie noire... Elle t'aime, Willow... Ouvre ton cœur...

Willow, dont les cheveux s'étaient teintés de blanc, ressentait à présent une puissance bénéfique incommensurable. Elle prononça quelques mots et les blessures de Faith et d'Andrew se refermèrent soudain. Elle tendit ensuite la main vers Faith qui comprit de manière intuitive et la prit. Giles et Andrew se rapprochèrent et fermèrent le cercle. Main dans la main, ils fermèrent les yeux et Willow commença des incantations sibyllines, guidée par les paroles de Tara qu'elle seule pouvait entendre. La voix de Willow pénétra leurs esprits connectés.

Concentrez-vous sur un souvenir positif...

Giles évoqua le visage de Jenny Calendar quand il l'avait retrouvée à ses côtés un matin et qu'il s'était senti heureux pour la première fois de sa vie... Andrew se rappela les moments insouciants du lycée avec Jonathan et Warren quand il avait enfin eu l'impression d'être accepté et reconnu, et Faith revit le regard de Buffy quand elles avaient fait l'amour, un regard empreint de désir mais aussi de communion, de respect et d'amour. Willow, elle, regardait fixement le sourire de Tara et quand l'image mentale disparut enfin, un flot de lumière aveuglante jaillit du centre de leur cercle, enveloppant la pièce et crevant le plafond. Un cri assourdissant rempli de douleur et de haine et semblant venir du tréfonds de leur être se propagea dans leur tête et les fit presque défaillir. Mais ils tinrent bon. Et soudain, tout ne fut plus que silence. A l'extérieur mais aussi dans leurs esprits éreintés. La lumière avait disparu et ils surent que tout était fini quand ils virent que Willow avait retrouvé ses cheveux roux.

Ils se sourirent faiblement et rompirent le cercle. Alors ils remontèrent à la surface où les attendaient leurs compagnons. Ils s'étreignirent les uns les autres comme pour retrouver la consistance de la réalité, puis restèrent un long moment à se regarder en silence, leurs yeux baignés de larmes, éprouvant le soulagement et l'intensité du moment présent. Ils n'avaient pas encore la force d'affronter la vision de leur avenir. Un avenir à construire, un avenir incertain où certaines questions devraient encore être résolues. D'autres questions. D'autres pensées délétères. Un autre temps.

FIN