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Placas base con soporte USB 3.0 Coincidiendo con la llegada de los primeros discos duros externos USB 3.0 al mercado, hemos decidido a analizar las primeras placas disponibles con la nueva interfaz. Es importante recordar que ni AMD ni Intel ofrecen por ahora chipsets que soporten de manera nativa el estándar USB 3.0, de ahí que su llegada al mercado de gran consumo aún no se haya generalizado. Sin embargo, los fabricantes de placas base más punteros han implementado dicha característica en algunos de sus últimos modelos gracias a un chip desarrollado por la japonesa NEC (el primero en ser certificado por el organismo USBIF).

Es lo mismo que ocurre con el SATA-III, que por ahora se ofrece gracias a los chips de Marvell.

Externamente los nuevos puertos USB 3.0 se diferencian por ser de color azul (en lugar del habitual negro) aunque, como podemos ver en nuestras pruebas, los resultados logrados por cada fabricante en su implementación son de lo más variados. En todo caso, logran superar por mucho los ratios de transferencia de USB 2.0.

Para los que no puedan esperar y deseen actualizar o montar un nuevo equipo con las últimas tecnologías, USB 3.0 incluida, las placas que hemos analizado para Intel o AMD pueden ser su punto de partida. Sin embargo, no podemos olvidar que durante el 2011 se espera que los chipsets de AMD e Intel incluyan soporte nativo para USB 3.0 y, por tanto, su presencia en el mercado de sobremesas y portátiles comience a generalizarse.

Ese será el momento en que sobre todo los discos duros externos comiencen a soportar de manera masiva la nueva interfaz. Hay que tener en cuenta que las actuales unidades externas USB 2.0, aunque no van mal, tienen un importante cuello de botella en el bus de datos. Por ello, serán los principales beneficiados de la nueva tecnología, aunque no los únicos. Memorias Flash, móviles de última generación, cámaras de fotos y cámaras de vídeo también saldrán muy beneficiados.

En todo caso, aunque USB 3.0 está prácticamente en pañales, 2011 será el año de su despegue definitivo y calculamos que para 2012 será una realidad en nuestro día a día tanto por su presencia en los equipos, como en su uso generalizado para los dispositivos que requieran más ancho de banda. ¿Qué tal una tarjeta USB 3.0?

Para los usuarios que quieran tener ya mismo USB 3.0 existen dos posibles opciones: actualizar su placa base por alguna de las primeras disponibles si su PC lo permite o instalar una tarjeta PCI-E o ExpressCard (si es un portátil) que les ofrezca soporte para la nueva interfaz. El coste de esta ampliación es bajo (unos 30 €), resultando muy sencilla de instalar. Respecto a las prestaciones, tanto PCI-E como ExpressCard ofrecen unos ratios razonables, aunque hay que tener en cuenta algunos aspectos.

En el caso de que optar por una tarjeta USB 3.0 para nuestro portátil, es importante asegurarse que el ExpressCard de nuestro equipo funciona a través del bus PCI-E, con lo que obtendrá unos 2,5 Gbits/s (USB 3.0 alcanza los 4 Gbit/s). No exprimiremos al máximo el USB 3.0, pero sí mejoraremos mucho

respecto a USB 2.0. En el caso de un sobremesa, os recomendamos buscar una tarjeta que funcione con PCI-E x4 para así evitar cuellos de botella.

Una placa base al detalle Como estamos viendo en la presente comparativa de placas base con USB 3.0, las modernas unidades que encontramos en el mercado poco tienen que ver con las que se vendían hace tiempo atrás. Primero porque su público objetivo ha cambiado, y sobre todo porque sus características y prestaciones han evolucionado mucho.

Esto supone que, aunque mantengan el formato, en la mayoría de los modelos encontraremos nuevos elementos o componentes evolucionados que habrían sido impensables tiempo atrás.

Por ello, nos ha parecido interesante acercaros visualmente una de las placas analizadas y aprovechar para desgranar sus aspectos más relevantes. Lo bueno es que, aunque se trata de un modelo particular (MSI 890FXA-GD70), buena parte de lo que contamos es representativo y extrapolable a la mayoría de las propuestas que podemos encontrar en el mercado.

Se trata de una placa base de PC en formato ATX (el más utilizado hoy por hoy) y constituye el esqueleto sobre el que se asientan los componentes que configuran el ordenador. En efecto, la placa base, es la encargada de comunicar y regular el funcionamiento del hardware del equipo. No merece cuidados o atenciones especiales, sin embargo, su manipulación, instalación y configuración ha de hacerse de manera precisa y cuidadosa si queremos que nuestro PC ofrezca el mejor rendimiento posible.

Conectores traseros para ATX Las placas ATX re煤nen los conectores traseros en una misma ubicaci贸n y espacio.

Chip USB 3.0 Dado que los chipsets de Intel y AMD no soportan hoy por hoy USB 3.0, los fabricantes de placas han recurrido a este chip de NEC con el que dar soporte a la nueva interfaz.

Doble Ethernet Aunque no sea lo más habitual contar con dos interfaces de red Ethernet, en este detalle podemos observar los dos chips de Realtek que lo hacen posible. Para ahorrar energía, se desconectan en caso de no usarse.

Bancos DIMM para memoria DDR3 Este elemento ha cambiado muy poco. Cada tipo de memoria tiene estandarizada la posición de la muesca, con lo que no será posible instalar un módulo DIMM inadecuado.

Códigos de arranque Esta pantalla LCD nos permite saber en caso de que algo falle durante el arranque, el código POST del componente que no podido iniciarse correctamente o ha dado fallos durante el diagnóstico de inicio.

Fácil overclocking Aunque específico de esta placa, aquí podemos ver el mando OC Dial, con el que subir o bajar la velocidad de reloj del sistema en caliente, y así poder comprobar sus resultados en directo.

Conectores USB y FireWire Aquí podemos ver los conectores internos USB (negro) y FireWire (azul), a los que conectar los puertos frontales disponibles en la práctica mayoría de los chasis actuales.

Interfaces de disco Los SATA III de 6 Gbits/s comienzan a verse en las placas modernas, aunque con un número reducido de puertos. Los IDE, en cambio tienden a la desaparición en muchos de los modelos más actuales..

Control de energía En el overclocking hay que gestionar energía de la CPU al milímetro. Para ello necesitamos reguladores, bobinas y condesadores de muy alta calidad y bien refrigerados.

Chipset Es el encargado de gobernar y comunicar todos los componentes de la placa con la CPU y la memoria. Lo forman dos chips: el Northbridge y Southbridge (en la imagen).

Z贸calo para la CPU Aspecto de un Socket AM3 para procesadores AMD Phenom II. Sobre 茅l instalamos la CPU, mientras que la pieza que lo rodea permite fijar el conjunto disipador/ventilador.

Bahías Las ranuras PCIe en sus diferentes variantes permiten instalar la/s tarjeta/s gráfica/s u otras tarjetas de ampliación. La PCI está en franco retroceso.