Protección de la primera infancia: abuso, violencia, abandono, niños de la calle, explotación laboral Alejandro Acosta
LA IMPORTANCIA DE LA PROTECCIÓN EN EL MOMENTO ACTUAL El momento internacional se caracteriza por un proceso de profundización de la crisis iniciada en el segundo semestre del 2008 en el sector inmobiliario de Estados Unidos, extendida a todo el sector financiero y a la economía mundial. Profundización que se está convirtiendo, en un número creciente de países, en verdadera recesión con visos de convertirse en depresión, fenómeno que económicamente es más complejo y negativo que una recesión. Por otra parte, la investigación y la experiencia de crisis previas, incluida la de la deuda externa de Latinoamérica y el Caribe (LAC) durante los ochenta, han demostrado que estas tienen sus más negativos impactos sobre la niñez y la mujer. En tales circunstancias, el tema de la protección de la primera infancia cobra una especial vigencia y pertinencia. En efecto, como lo recogió el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en su Asamblea General de 2008, en los lustros previos se dio un proceso de recuperación y crecimiento en LAC muy significativo; sin embargo, y a pesar de ello y de los logros para la niñez, aún existen muchas y profundas brechas en el cumplimiento de los derechos. Cabe preguntarse entonces por el sentido y valor de la protección de la primera infancia en un momento en que los factores de riesgo se incrementarán y la capacidad de los Estados para atenderlos podrá reducirse si se mantiene el actual patrón de financiación y distribución del gasto público. Este capítulo se ocupa del tema de la protección de la primera infancia y sus implicaciones en los siguientes momentos del ciclo de vida –infancia y adolescencia–, tomando como base el paradigma expresado en la Convención Internacional de los Derechos del Niño (CIDN), para poner especial énfasis en el significado y sentido de la protección integral y su rol en la promoción, garantía y restablecimiento de derechos en tiempos de crisis. El contenido del capítulo se basa en una amplia bibliografía consultada y en los resultados de investigaciones, proyectos y asesorías en las cuales ha participado el autor desde el Centro Internacional de Educación y Desarrollo Humano, CINDE, de Colombia, el doctorado en Ciencias Sociales Niñez y Juventud de la Universidad de Manizales y CINDE, y la Red del Grupo Consultivo para la Primera Infancia en América Latina, pero que no se citan todas para no recargar el texto. Igualmente, y con el mismo propósito de no recargar el texto, siempre que se hable de niñez o de niños nos estaremos refiriendo a niñas y niños.
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