Máquinas: Concorde, un plusmarquista que llevó más allá el sueño de volar

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MÁQUINAS

MUNDO JUGUETES

Un plusmarquista que llevó más allá el sueño de volar » Por JOSÉ IGNACIO GUTIÉRREZ.

» Fotos GETTY IMAGES.

H

ace medio siglo, el Concorde, esa máquina capaz de doblar la velocidad del sonido, despegó por primera vez, poniendo un broche dorado a seis años de desarrollo y ensayos, en un proyecto que unió como nunca a británicos y franceses, rivales históricos en otros campos.

Raymond Baxter, presentador de la BBC de la época, fue el encargado de contarle a millones lo que sucedía en el aeropuerto de Toulouse en marzo de 1969.

Es que los galos tuvieron el privilegio de ver cómo el Concorde ponía sus cuatro motores a plena capacidad para cumplir con el protocolar vuelo experimental de una máquina que hoy, exhibida solo en museos, sigue encandilando por sus marcas jamás batidas y su pulcra ingeniería.

"Cuando lo vi por primera vez me impactó. Creo que a todos los

Concorde versus Tiempo de viaje desde Londres a Nueva York

Concorde 3,5 h

Velocidad máxima (km/h) Autonomía de vuelo (km) Capacidad de pasajeros Tripulación

Motores: Cuatro Rolls-Royce /SNECMA Olympus 593, cada uno capaz de producir 38.000 lbs de empuje.

Boeing 747

2.405 7.250

Airbus A380

7,5 h

7,5 h

13.438

2.494 15.690

345 15

Altitud de crucero:

Principales operadores:

Vel. de despegue:

Consumo de combustible:

400 km/h

525 25

British Airways / Air France

25.680 l/h

3,75 h

1.018

986

100 9 50 mil pies

Eurofighter Typhoon

3.781

N/A 1

Cronología de la aviación supersónica En los años 50, Estados Unidos, Reino Unido, Francia y la Unión Soviética competían en el diseño de sus propios aviones supersónicos de pasajeros.

PROYECTO BRISTOL 223 de Bristol Aeroplane Company.

PROYECTO SUPER CARAVELLE de Sud Aviation

1962 Bristol Aeroplane Company y Sud Aviation se unen para desarrollar y construir el Concorde.

1968 Primer vuelo del Túpolev Tu-144.

5 mil horas

de prueba sorteó el Concorde antes de ser certificado para un vuelo de pasajeros. Sigue siendo la aeronave más testeada de la historia. pilotos nos llama la atención, porque se trata de una joya refinada, una máquina muy capaz que no se volvió a repetir, ni tampoco lo hará en el futuro. Además, su forma era muy extraña", comenta Nicolás Torres, piloto de un Airbus A320 y exprofesor de la U. Federico Santa María, quien en junio de este año, y con motivo del Show Aéreo de París, estuvo en el aeropuerto Le Bourget. Es ahí donde se cuidan celosamente dos unidades del Concorde: la primera, un ejemplar de pruebas, mientras que la segunda operó por más de 20 años en la flota de Air France.

Otras de las características que sorprenden, dice este pri-

60 mil pies

era la altitud máxima de vuelo. La cifra corresponde a 18,2 km y es el doble de lo que viajan aviones subsónicos.

Se podía ver la curvatura de la Tierra.

20 cm

se estiraba a lo largo en vuelo, debido a las altas temperaturas alcanzadas en la estructura de la aeronave. Estaba pintado de blanco para ayudar a la distribución de calor.

1969 1 de octubre, supera por primera vez la barrera del sonido.

mer oficial, es su envergadura, que llega apenas a los 25,6 metros (10 metros menos que el propio A320).

"Se desarrollaron tecnologías inéditas, como su 'nariz'. Si ves imágenes, a veces el avión aparece con el morro recto y en otras, hacia abajo. Esta particularidad era para hacerlo totalmente aerodinámico en el aire, pero ocurría que con la punta derecha los pilotos no tenían visión de la pista. Entonces, se ideó un sistema que bajara la nariz al despegar y aproximarse. No existe ningún otro avión así", agrega .

¿El Concorde en Chile?

La fama del Concorde hizo que

12.5° Máx.

12.2 m

61.66 m

Boeing cancela el programa para construir el 2707 antes de crear cualquier prototipo.

1976 Los primeros vuelos comerciales tuvieron lugar el 21 de enero de 1976, cuando British voló de Londres a Bahréin y Air France lo hizo de París a Río de Janeiro.

1978 El accidente de un Túpolev Tu-144 cancela su uso. El Concorde se queda como único avión supersónico.

2003 26 de noviembre, fin de los vuelos comerciales supersónicos.

5.79 m

DICIEMBRE DE 2019

1971

77

In the Air Tonight

Para presentarse el mismo día en los conciertos de Live Aid en Londres y Filadelfia, en julio de 1985, Phil Collins utilizó el servicio transatlántico de Concorde.

Alrededor del mundo El Concorde tiene el registro

de circunnavegación más rápido en un avión de pasajeros. El 15 y 16 de agosto de 1995, el avión dio la vuelta al mundo en 31 horas, 27 minutos y 49 segundos, llevando 80 pasajeros.

2:52'59''

es el récord absoluto del Concorde. Lo consiguió el capitán Leslie Scott en un vuelo de British Airways entre Nueva York y Londres, en 1996. miles de personas se gastaran US$ 11 mil para beber un champán a 18 km de altura y completar un vuelo transoceánico a 2.400 km/h.

Pero el accidente del Concorde de Air France el 25 de julio de 2000 -el único en 27 años de servicio, que dejó más de 100 víctimas-, y otros factores, como la escasa rentabilidad, sepultaron su historia en el aire. El 26 de noviembre de 2003 voló por última vez.

Eso sí, los recuerdos permanecen, porque mientras conectó Londres o París con Nueva York en 3,5 horas, se generaba también expectación en tierra, donde los curiosos que no podían pagar un ticket, se reunían a mirar los despegues y aterrizajes de las flotas de Air France y British.

"Venimos a mirarlo hace ocho

años. Cuando se acerca, los autos se paran en doble fila y cuando se va, todos aquí desaparecen", decía una de las tantas fanáticas a las afueras del aeropuerto de Heathrow, en Londres.

Ricky Bastin, uno de los ingenieros del Concorde, contaba que cuando sus hijos veían volar otra aeronave, le decían con desilusión: "¡Papá, pero ese solo es un avión!".

Esa misma adoración propició que en 1987, 106 de los más acadaulados pasajeros del Concorde se embarcaran en una

vuelta al mundo de dos semanas.

No era una demostración de velocidad esta vez, sino un viaje de placer de US$ 25 mil.

Así, el 11 de diciembre el Concorde aterrizó en Isla de Pascua.

"Más de 400 personas se sorprendieron con la estilizada figura y la manera en que descendió, con su alargada punta mirando al suelo", reza una de las crónicas de la época.

El mito supersónico que ahora celebra cinco décadas también pasó por Chile. MT

DICIEMBRE DE 2019

78

1 millón

de botellas de champán se consumieron a bordo de los vuelos del Concorde.

718

viajes como pasajero realizó Fredd Finn en el Concorde. Ostenta la marca de la mayor cantidad de viajes supersónicos. Se sentaba siempre en el asiento 9A y tomaba el primer o el último vuelo del avión franco-británico.