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Utilitarismo
El utilitarismo es sin duda el modelo áico más sqguido en la actualidad. Constituye uir resurgimiento del epicureísmo hedonista en pleno siglo X\@. Su principio fnndamental consiste en la felicidad, que se consigue buscando el placer y reohazando el dolor. Bueno es lo que produce placer; malo, lo que produce dolor. Esto se deduce del criterio deutilidad, que constituye el móül úlümo detodas las acciones. Es util lo que aumenta el placer y disminuye el dolor.
Esta corriente nace del carácter pragmático anglosajón y logra sus mejores ideologos y su máximo desarrollo en Inglaterra. El primer utilitarista con renombre r¡niversal es Bentham, un filántropo preocupado por la felicidad de la humamdad, a cuyo servicio elabora wa aritmética moral. La conducta debe regirse sólo por el interés. Toda la sabiduría moral consiste en un frío cálculo de intereses. El sacrificio, el ascetismo, el desinterés son ideales falsos. La ürtud es el hábito de hacer bien las cuentas para lograr mayor placer. El altruismo predicado por él se basa en la utilidad, por cuanto nada hay más t¡til y placentero que la simpatía y concordia entre los hombres. La mayor felicidad -ertendida como placer- para el mayor número de hombres, es su máxima de acción moral. Esto es lo que él denomina mmimización de lafelicidad. De ahí que el interés público esté siempre por encima del interés particular. Su discípulo Stuart Mill corrige esta doctrina úándole mayor importancia a la calidad del placer que a su cantidad. "Vale más, llega a decir, ser un hombre descontento que un cerdo satisfecho". Los placeres intelectuales o del espíritu son más valiosos que los placeres sensuales. Moralmente, las personas se clasifican de acuerdo al tipo de placeres a que aspiran.
Hay quienes desdeñan en los textos de ética el valor de esta corriente, por su simplicidad y escasa sistematización teorica. Sin embaryo, como decíamos antes, es el modelo ético generalizado en nuestra sociedad. El hombre tiende esponlánea o instintivamente a buscar lo que le produce placer; y a eso lo llama útil y bueno. El interés marc¿¡ el estilo de nuestras relaciones sociales y lajerarquía de nuestros valores. Incluso la moral cristiana quepracticamos es una moral utilitaria: busca las satisfacciones que hacen feliz al hombre, si es posible en este mundo, y si no, al menos en el otro-
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TEXTO REPRESENTATIVO BENTHAM: El principio de utilidad aplicado a la moral Prin.cipios de legislación civil y penal Vuesf¡o objeto únioo es buscar el placor y evitar el dolor. Estos sentimientos etemos e ir¡esistibles deben ser *"Íro. gran estudio. El principio de utilidad ¡o s¡lsldina todo a estos móviles; y la utilidad es el primer esrabón de la cadena de mi enseñan za. Mares pena, dolor o caus:r de dolo¡. Bien es placer o causa de pracer. Estas parabras, p"ou y pl..u., ras tomarás en su signific¿ción vulgar, sin inventar signiñcaciones ,.bit u.iu. pu., ciertos placeres o para negar la existencia de.cie¡tas penas. pena y "*.trl, placer es lo quu todos sienten como tal, el como el principe' el ignorante como el filósofo y como el mar¡ano. La virtud no es un flbrador bien sino cuando ocasiona un placer, el vicio no es malo
sino cuando ocasiona pena. Así, si en el catáogo vulgar de las virtudes (como los mandamientos del Decálogo) halliíis una que os produzca más pena que placer, borradla y pasadra al catálogo de los üci-os; y si en el catálogo de 10s ücios (como el de ros siete pu."dor capitales¡'encoítráis ;;;';;";"cenremerte os conduzca al placer, bonadlo y pasadlo al catá1ogo de las ürfudes.
La lógica de la utilid¿d consiste en partir del c¿ílculo o de la oomparaciórr de las penas y de los placeres en todas las operaciones aei¡ulclo, y en no comprender en ellas ninguna otra idea. r¡s elementos del cálculo mo¡ar son losplaceres ylaspenas, segrfur ra clasificación y graduación por su intensidad, duración, certezi, pro*i-idrd, f"cun¿i¿I¿ y por",u.-po, esta ultima palabra se entiende que el placer no tenga riesgo de producir p"or. 3r-"aos los praceres y sumadas las penas, se comparan, y el saldo determinará la acción que se intenta; en la intetgencia de cada uno se debe hacerjuez ra utilidad, porque así debe ser; de otro modo el hombre sería un agente irracional' y el que no esjuez de lo que le conüene, es menos que un niñs, sg un idiota' Las reglas de este cálculo son las mismas que las de otro cualquiera, a'nque el valor de la cif¡a esté sujeto a subir y a bajar por el termómetro de nuestras il"lir".ioo"., d.índole más valor a lo que apetece y disminuyéndolo a los males resultantes d"ú;; que se desea. se os dirá tal vez que el principio de utilidad no es olra cos¿l que l, r"noració* del epicureísmo y que los males que esa doctrina hizo e¡ las gostumbres fueron bien conooidos, porquo ese hombre fue do los más corrompidos. No impárta. Es una verdad que ,oto rfi"rro enf¡e ros griegos tiene el mérito de haber oonocido la verdadera fuento do la moral y suponer que su doctrina da origen a ras consecuencias que se re imputan, es suponer que la felicidad puede ser enemiga de la felicidad. se dice que el hombre tiene cierta qo. ie interiormente lo que es bueno y lo que es malo, y que esa cos:r "oL "¿rierte se llama s6¡.¡.r.ia. No hay tal conciencia; todo eso en el fondo es arbitrario. La láynatural y el derecho natu¡al en el fonáo son ficciones; más ley natural que 1os sentimiontos áu p"r" y placor. Es imfosibre razorar con :r fv fanáticos armados del derecho natural.
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