Figura 10 - Localização do Município de Arroio Grande

2.4 Arroio Grande e seu Carnaval

Localizada no sul do estado do Rio Grande do Sul (Figura 10) a cidade de Arroio Grande está situada na região da Lagoa Mirim, tendo como principal via de acesso a BR 116, estando a 92 Km de Pelotas e 353 Km de Porto Alegre, e em comparação aos demais municípios vizinhos, pode considerar-se polo de uma microrregião.

Figura 10 - Localização do Município de Arroio Grande

Fonte: Wikipédia, 2006.

Começou a ser povoada em 1803, por Manuel Jerônimo de Sousa e sua família. Em 1812, Manuel de Sousa Gusmão, filho de Manuel Jerônimo, que ali havia se instalado com a esposa, dona Maria Pereira das Neves, doaram um terreno para ser edificada uma igreja, hoje a igreja matriz do município. Sua emancipação política foi estabelecida em 24 de março de 1873, 148 anos, quando foi elevada à categoria de Vila, mas somente em 5 de novembro de 1890, foi elevada à categoria de cidade se estendendo por 2.513,6 km², contando com 18.293 habitantes possuindo um Índice de Desenvolvimento Humano considerado alto. Apelidade de Cidade Simpatia devido a hospitalidade de seu povo a cidade também é conhecida como Terra de Mauá. Foi em Arroio Grande que nasceu Irineu Evangelista de Souza, o Visconde de Mauá, comerciante, industrial e banqueiro que é reconhecido nacionalmente por sua grande contribuição à industrialização do Brasil no período do Império.

Arroio Grande tem como sua base econômica a produção agrícola, figurando como umas das maiores produtoras de arroz e soja no estado. Seu centro comercial e cultural se estabelece na Rua Dr. Monteiro no centro da cidade. O município dispõe de grandes eventos culturais, socias e econômicos que se destacam na região, como a Semana Farroupilha, a ExpoFeira, o Dança Arroio Grande, e o Carnaval, considerado o melhor da zona sul. O início do Carnaval em Arroio Grande é incerto, pois somente em 1º de maio 1896 foi fundando o primeiro veículo de informação no Arroio Grande, o Jornal “O Pampeiro”. Sendo assim, não há registros da celebração da festa na cidade antes desta data, toda e qualquer notícia era publicada nos jornais de cidades vizinhas principalmente. Os primeiros registros de Carnaval em Arroio Grande já surgem em fevereiro de 1897, oito meses após a fundação do jornal. A festa de Carnaval em Arroio Grande é bem tardia, mas o interessante é que ela está dentro do contexto nacional e regional. (CARVALHO, 2020). O Carnaval tem seus primórdios, no município de Arroio Grande, no final do século XIX e início do século XX. Era chamado de A Festa do Deus Momo e acontecia mesmo com a desaprovação da igreja, essa rejeição ficava eminente através dos padres da época e persistiu por um longo período. As retretas eram apresentações musicais de bandas, onde se destaca a banda Lira Arroio-Grandense, que faziam a alegria dos foliões no interior e nas redondezas da Praça da Matriz, atual Praça Maneca Maciel, enquanto eram realizados os cortejos e as brincadeiras que configuram o Carnaval chamado de entrudo. Vale ressaltar que essas manifestações populares eram realizadas pela população negra, sendo assim as famílias negras são responsáveis pela origem do Carnaval em Arroio Grande. O que pode ser corroborado pelo reportagem realizada pelo jornal “O Progressista” (1909) em que relata que: “O Carnaval em Arroio Grande transcorreu com pouca animação esse ano, a gente de cor foi que se encarregou do agito da festa realizando bailes ao ar livre e passeatas pela cidade.” A classe alta arroio-grandense em sua maioria assim como a igreja rejeitavam essas manifestações populares, porém eram realizadas em bailes de teor carnavalesco e saraus na antiga Intendência Municipal, atual Prefeitura Municipal de Arroio Grande. Também ocorreram no primeiro clube social da cidade, chamado Sociedade Bailante Clube e Recreio Arroio-Grandensse, fundando em 07 de março de 1896, que posteriormente seria incorporado ao Clube Gaúcho (1990) e daria