Opération «Pommes-Poires» dans le Parc naturel Viroin-Hermeton Un feuillet du groupe “Verger” du PCDN de Viroinval Textes de Thierry Dewitte
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assurez-vous, opération «Pommes-Poires» n'est pas le nom de code des dernières manœuvres militaires qui se sont déroulées dans la région de Vierves-sur-Viroin. Il s'agit, en fait, d'une heureuse initiative lancée en 1998 visant à sortir les anciens vergers de l'oubli. Si l'on vous dit vieux arbres fruitiers, vous pensez chouette chevêche, rougequeue à front blanc, pic épeiche, mésanges diverses, bourdonnements d'abeilles, lérot, chauves-souris, fruits aux goûts venus d'ailleurs, floraisons spectaculaires et embellissement paysager… vous avez mille fois raison ! Si l'on désire que tout cela perdure, il est nécessaire de relancer l'intérêt des propriétaires (et de la population en général) envers les vergers, la plupart encore entourés de haies, devenus de véritables reliques patrimoniales. Même si la situation d'aujourd'hui est un pâle reflet de la richesse en vergers qui existait au début du siècle passé, comme le rapportent les cartes postales anciennes et les photos aériennes d'époque, il subsiste encore suffisamment de sites qui méritent notre attention. Une manière de s'y attarder consiste à entreprendre le recensement régional des anciennes variétés fruitières, voire de variétés inconnues. Grâce à la collaboration du Centre de Recherches agronomiques de Gembloux
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epuis 1975, le Centre wallon de Recherches agronomiques (Ministère de la Région Wallonne) situé à Gembloux, a entrepris de travailler sur le projet intitulé «Ressources génétiques et résistance aux maladies des arbres fruitiers» (Populer & Lateur, 1993). Le but initial et toujours prioritaire du projet était de rechercher les variétés résistantes aux maladies parmi toutes celles cultivées autrefois, à une époque où n'existaient que peu ou pas de pesticides. En effet, les variétés modernes cultivées à grande échelle commerciale nécessitent plus d'une vingtaine de passages pour pulvériser un fongicide, à quoi il faut ajouter une quinzaine de passages pour les insecticides et les régulateurs de croissance. Par soucis de protection de notre santé, et de celle de notre Les feuilles et les fruits de la variété Président Roulin (R.G.F.) environnement, une forte réduction de ces traitements est sont peu sensibles à la tavelure. grandement souhaitable. 1