THE HIMBA NOMADS OF THE ARID EDEN
“ If you want t o go fa s t go al one, If you want t o go fa r go t oget her”
African Prove rb
T H E W ATC H F U L G A Z E Daniela Cรณrdova When you enjoy an experience that is as intensely magical as the one that I had the opportunity to live with the Himba tribe, it will linger inside of you for the rest of your life, and it can change you in an instant. What each one of us decides to do with these experiences is what really makes a difference. The decision to approach the Himba Tribe was a dream that had been brewing for months. The process of reading about them, looking at photographs, watching documentaries, and soaking up information became a beautiful obsession, a reflection of something that I was searching for in my life. As a photographer, what struck me most was their unique and interesting appearance, but what made my dream real was the deep admiration that I immediately felt towards them. We live in a world where authenticity, values and traditions are fading away in many cultures, where the impact of external influences have made us neglect our internal connections. We have lost the link between ourselves as human beings, and with nature. To me, the Himba reflect just the opposite. My connection with this wonderful tribe allowed me to understand the true meaning of protection. It also allowed me to stop, to give myself time to understand, to reflect upon it all, to incorporate what I have learned and explored, and to help it become a part of myself. This book was created as an invitation to keep a watchful gaze, so that we can be able to be part of a united humanity, to be able to admire and respect its richness, and to remain open hearted and minded.
L A M I R A D A AT E N TA Daniela Córdova Cuando se vive una experiencia tan intensamente mágica como la que tuve la oportunidad de vivir con la tribu Himba, reposa en el interior de ti por el resto de tu días y puede cambiar en instantes tu vida. Lo que cada quien decide hacer con esta experiencia es lo que marca una diferencia. Acercarme a la Tribu Himba fue un sueño que se formó durante meses. El proceso de leer sobre ellos, ver imágenes, documentales y empaparme de información se tornó una hermosa obsesión, un reflejo de algo que estaba buscando en mi vida. Como fotógrafa lo que más me llamó la atención fue su apariencia única e interesante, pero lo que aterrizó mi sueño fue la profunda admiración que rápidamente sentí hacia ellos. Vivimos en un mundo en el que se está perdiendo la autenticidad, los valores y las tradiciones en muchas culturas, donde el impacto de influencia externa hace que olvidemos la conexión interna. Hemos perdido unión entre nosotros como seres humanos y con la naturaleza. Los Himba para mí reflejan todo lo opuesto. El hecho de haber tenido una conexión con esta maravillosa tribu me permitió a la vez entender el sentido de protección, detenerme a entender, reflexionar e incorporar en mi vida lo que aprendo, exploro y hacerlo parte de mí. Este libro nace como una invitación a tener la mirada atenta para poder ser parte de una humanidad unida, admirar y respetar la riqueza y permanecer abiertos.
THE HIMBA, TRACES OF TENACITY AND PERMANENCE MarĂa Clara De Greiff
Victims of the barbarities of history and the disdain of humanity, such as the massacre perpetrated by the troops of German General Lothar von Trotha at the beginning of the 20th century, the Himba of today epitomizes tenacity and permanence. They survived this genocide -where more than fifty percent of the Herero and Namagua population met its brutal demise through starvation and the poisoning of their wells-.
This unique tribe from northern Namibia has stood up to the vicissitudes of history. There is, so to speak, no geography or map that has erased them from their incessant errances through time and through history. Determined, perhaps even proud, they persist and remain oblivious to the beclouded modern world. Clinging to survival, peaceful, almost tame, always transhumant.
The Himba tribe is not an oversight of the gods; it has resisted the harshness of time, the unmerciful weather, the ferociousness of humankind; and through it all, it stands tall, in tune with the deities. Evidence of this is their bodies, tinted in a brilliant copper
hue, defying the aridity of the desert and the severity of the blazing sun. Evidence of this is their genuine smiles, and their exotic hairstyles and ornaments. Evidence of this is the fortitude of their women, creators and perpetuators of life. Empowered by the daily chores that are warranted to guarantee their subsistence, the mythical Himba women are an ode to the utmost aesthetic sense. Their unfaltering devotion to their beauty rituals fails to neglect the hard work that is inextricably linked to their livelihood.
In the legendary Himba clan, the role of women is predominant. They are in charge of the children and of the cattle; they are responsible for milking, feeding and caring for them. They transform aridity into art, which, through barter, becomes their sustenance, their provisions, and the continuation of their existence. To prepare their food, they carry out long journeys under the incessant sun in order to obtain water and firewood. Firmly grasping to the perpetuity of their traditions, they hold their own, and the Himba women nurture the world. They stand up against transculturation, acculturation, and the tempting allure of modernity. These women strongly uphold and dignify the value and the strict sense of “community.� Tireless and dynamic, they dance, applaud, celebrate, and never stop, as they tenaciously move forward.
If there is something that the Himba proudly represent, it is the wisdom of the gods, and the glimmer of existence itself. Behind their gaze and their resolve, life burgeons both in its most simple and in its most sophisticated ways. Through the passing of time, this peculiar group -with tenacity as a shield and a sense of permanence on their shouldershas defied the ferociousness of its surroundings, like a bud that blossoms, like an oasis of life.
Readers who browse through the pages of this photographic book with a soft touch and a faithful gaze, will repose their senses in an art form that is far removed from any pretentiousness. It is an expression of art that plainly evinces the reality of the daily living of the Himba tribe, and of their lives throughout all time. If anything is revealed within the imagery of this book, it is the stoicism of a people that hangs on to its beliefs, and defies a voracious, threatening world. This ethnic group has endured all with a broad sense of tenacity, and so they have lived on.
This photographic compendium also exposes the engrossed view of the artist who takes refuge behind the photographic lens, and who in turn is delighted and transformed by the pleasures of observation. Unobtrusively, as a mere act of contemplation that pays tribute -a sacred act of communion- to the Himba, the nomads of the arid Eden.
L os H imbas , H uellas de T enacidad y P ermanencia María Clara De Greiff
Víctimas de las barbaries de la historia y de todos los desdenes
La tribu Himba no es un olvido de los dioses, ha resistido las
de la humanidad como el genocidio perpetrado por las tropas del
inclemencias del tiempo, el castigo del clima, la ferocidad humana
general alemán Lothar von Trotha a principios del siglo XX, donde
y ante todo se sostiene elevada, entonada con las divinidades.
más de un cincuenta por ciento de la población herero y namagua
Reflejo de esto son sus cuerpos teñidos en un brillante cobrizo,
pereció brutalmente por inanición, sed y envenenamiento de sus
desafiando la aridez del desierto, la dureza de los rayos solares.
pozos acuíferos, la tribu Himba de hoy personifica tenacidad y
Reflejo de esto son sus genuinas sonrisas, sus exóticos peinados y
permanencia.
ornamentos. Reflejo de esto es el temple de sus mujeres, creadoras de vida y perpetuadoras de la misma. Empoderadas en las arduas
Esta singular tribu del Norte de Namibia, se ha mantenido
labores de subsistencia de cada día, las míticas mujeres himba son
erguida ante los avatares de la historia. No hay, por decirlo de
una especie de oda al más excelso sentido estético, consagradas
alguna manera, geografía ni mapa que los haya borrado de sus
a sus rituales de belleza pero sin descuidar un instante las labores
incesantes errancias por los tiempos, por la historia. Empeñados,
que se hermanan con la subsistencia.
si acaso orgullosos persisten y se mantienen ajenos al obnubilado mundo moderno. Asidos a la supervivencia. Tranquilos. Casi
En el legendario clan Himba, el rol de la mujer es preponderante;
mansos. Siempre trashumantes.
cargan con los niños, con el ganado, con la responsabilidad de
ordeñarlo, de alimentarlo, de cuidarlo. Transforman la aridez en
El lector que con su tacto suave y su fiel mirada hojea las
arte, mismo que por medio del trueque convierten en sustento,
páginas de este libro fotográfico, reposa sus sentidos en una arte
en provisión, en continuación de la existencia. Recorren largos
ajeno a cualquier pretensión, un arte que simplemente pone al
trayectos bajo el incesante sol por agua y leña para preparar los
descubierto la realidad del diario acontecer de la tribu Himba,
alimentos. Asidas a la permanencia de sus tradiciones se sostienen
de su transitar por el día, por todos los tiempos. Si algo revela
también erguidas, las mujeres himba, nutriendo el mundo. Se
esta mirada fotográfica es el estoicismo de un grupo humano que
resisten a la transculturación, a la aculturación, a las tentaciones
aferrado a sus creencias, desafía un mundo voraz, amenazante.
y guiños de la modernidad. Dignifican estas mujeres por mucho
Un grupo humano que resiste con todo el sentido explícito de la
el valor y el sentido estricto de “comunidad”. Y se mueven tanto
tenacidad y entonces permanece.
que hasta bailan, aplauden, se celebran, no se detienen, tenaces siguen con su andar.
Este compendio fotográfico pone también al descubierto la mirada absorta del artista que se refugia detrás del lente fotográfico y
Si algo representan con orgullo los Himba es el acierto de los dioses,
que a su vez se deleita y transforma en el placer de la observación.
el atisbo de la existencia. Detrás de su mirada y de su firmeza
Sin intrusión alguna. Como un acto de contemplación que rinde
brota la vida en su manera más simple y también sofisticada.
un tributo, como un acto sagrado de comunión con los Himba, los
Ante el paso de todos los tiempos, este peculiar grupo humano
nómadas del árido edén.
con la tenacidad en frente y el sentido de permanencia a cuestas, ha desafiado la furia de su entorno, como un brote que reverdece, un oasis de vida.
Africa
Namibia
“ Whatever you see, whatever can be taken away , is unspeakabl e. Words bol t al l doors� .
Ale jandra Pizarnik
“ Wom en’s m ut ual understanding comes from t he fact t hat t hey ident ify t hemsel ves wit h ea c h o t h er … ”
Simone de B e auvoir, Th e Se co n d Se x.
“ Love, t he poet said, is wom an’s whole exi s ten c e.”
V irg inia Woolf, Orla n d o .
“ The body is t he inst rument of our ho ld o n t h e wo r ld .”
Simone de B e auvoir, Th e Se co n d Se x.
“ The body is not a t hing, it is a sit uati o n : it is our grasp on t he worl d and our s ketc h o f o u r p r oj ec t ”
Simone de B e auvoir, Th e Se co n d Se x.
“ Wear your heart on your skin in t his li fe.”
Sy lv ia Plath .
O ld Woman Brewing in war days she moved as heady matriarch on powder plains, under an airforce sky. she mapped her way among the trees her grandson climbed for her to shake the seed for her windswept shebeen. when war evaporated like rain, she soaked the camouflage fruit of the makalani palm and funneled steam through stem, decanting from clay pots into old containers, discarded by the army. still she sits in roadside sun fermenting in sweat, and brews red-berried beer. the illegal glint in her eye shines like bottled fire.
D orian Haarh off South African-Namibian writer and poet.
NAMIBIA
wil d west l and hol ster in t he hip of A frica st rung on t he st udded bel t of Caprico r n .
t he sun l assoos t he rain t ugged from t he bare backed l and t he rocks crack in pist ol shot s.
yet on a sparse front ier crossed freel y, are t he cat t l e of t he heart . D orian Haarh off South African-Namibian writer and poet.
I firmly believe in a world with cultural diversity. I also believe in the importance of a cultural heritage and the commitment we have to respect our differences and similarities. I am aware that many cultures like the Himba Tribe could disappear, and if this were to happen we would lose something very important to all: authenticity. Jimmy Nelson’s Foundation honors cultural diversity on our planet and also invites us to be part of a cultural expression that moves us and gathers us all. Through their photography and approach to these cultures they indeed show us the richness of the diversity in the world. They teach us how to learn, connect with and admire different cultures. Let’s support the indigenous communities around us. The opportunity is now.
jim mynelsonfoundation . com
Helicopterstraat 25G, 1059 CE Amsterdam / +31 (0)20 722 09 25 / info@jimmynelsonfoundation.com / RSIN: 8564.51.101
Agradecimientos de Daniela:
Les agradezco infinitamente a mis padres María del Carmen Rodríguez y Francisco Córdova, por el apoyo incondicional que me han brindado en mis proyectos y decisiones, mismo que me ha dado la seguridad para perseguir y cumplir mis sueños. Más que nada les agradezco haberme dado una niñez libre, llena de aventura y rodeada de lo más preciado para mí, la naturaleza. Me enseñaron a respetar y admirar cada cultura y ser de este planeta, a reflejar en mí y en mi vida lo que quiero darle de regreso a este mundo. Gracias a ustedes aprendí a que lo diferente y desconocido no me asuste, si no que me llame. Gracias a este bagaje, mi visión y misión como artista crece y aterriza cada día. Mi padre con su ejemplo, me recuerda todos los días lo importante que es encontrar en mí lo que me apasione para que cada paso y dirección que tome la haga con amor y sin temor. A mi esposo Eduardo Saenger, que me ha apoyado desde el día que lo conocí y empecé trabajar y crecer en mi carrera. Me ha dado la seguridad y fuerza en los momentos que más la necesito. Gracias por aceptarme y acompañarme en cada idea y dirección que tomo por más complicada que a veces sea, por admirar mi trabajo e inspirarme a diario a luchar por mis sueños. Un especial agradecimiento a mi guía Darius de Serra Cafema y a todo el equipo de Wilderness Safari que con su sensibilidad y amor hacia los Himba, me permitieron acerarme, entender y enamorarme de esta hermosa cultura.
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