PR Cooperativista - Enero 2009 by JOSE JULIAN RAMIREZ RUIZ

Al centro comercial las bondades del cooperativismo

No se acaba la tinta

HĂŠctor Zayas ChardĂłn: el principio de servir

Primera tienda de comercio justo

18 ENERO 2009

Retos y esperanzas para el aĂąo nuevo El comienzo de un cuatrienio impone una agenda cargada de metas para el cooperativismo

cooperativista PUERTO RICO

EDITORIAL ENERO 2009

Mildred Santiago Ortiz Directora Ejecutiva Liga de Cooperativas

l redactar este editorial fue inevitable la tentación de repasar la intensa jornada de un año más de retos que llegó a su fin. Ese recorrido por el año viejo, se inicia en febrero pasado cuando efectuamos en Aguada, por primera vez, un congreso extraordinario con el fin de revisar el Plan Estratégico del Movimiento Cooperativo. La amplia participación, la discusión y el análisis permitieron que renováramos energías con ideas y sugerencias que fortalecieron nuestra gestión durante el resto del año: un año de aniversario en el que celebramos los 60 años de trayectoria de esta institución. Por ser año electoral, preparamos una propuesta para los partidos políticos, resultado de un proceso participativo con la base cooperativa, que se discutió con los candidatos a la Gobernación. A su vez, éstos tuvieron la oportunidad de presentar sus programas de gobierno en nuestro congreso ordinario. Reorganizamos el área educativa dando vida al Centro Nacional de Servicios Educativos (CENASE). Destacamos el trabajo inmenso de nuestro Proyecto de Investigación sobre Responsabilidad Social Cooperativa (PICOOP): una investigación de profunda trascendencia para el cooperativismo a nivel nacional. Además, nuestra institución presentó una propuesta de micropréstamos que pretende afianzar aún más el modelo cooperativo en los más necesitados. La propuesta es resultado de nuestros vínculos de trabajo solidario con el Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña, la Cumbre Social, la Fundación Comunitaria de Puerto Rico y la Red de Apoyo Comunitario. En consonancia con nuestro afán de fortalecer nuestro accionar en el ámbito del desarrollo comunitario, iniciamos un acuerdo de trabajo conjunto con Prensa Comunitaria. Con ellos hemos renovado nuestro periódico Puerto Rico Cooperativista para convertirlo en un medio de comunicación más actualizado al servicio de nuestras cooperativas y comunidades. Asimismo, continuamos con nuestras tareas de trabajar con la juventud y orientar a nuevos grupos interesados en encontrar alternativas a sus necesidades por medio del modelo cooperativo. Cabe hacer mención especial de dos grandes logros. Por un lado, viabilizamos la titularidad de miles de cooperativistas del sector de vivienda cooperativa y, por otro, logramos que la Liga de Cooperativas ocupe un lugar en la Junta de la Corporación para la Supervisión y Seguro de Cooperativas (entidad aseguradora y reguladora del sector de ahorro y crédito). En las relaciones con el Estado, trabajamos intensamente en la consideración y defensa de un nuevo marco legal que habrá de regir a partir de febrero de 2009 y que permitirá al Movimiento Cooperativo tener mayor participación en la creación de una política pública en torno al cooperativismo. Estos son los aspectos más sobresalientes de un año de grandes retos que logramos superar unidos, haciendo historia para el cooperativismo. El año que apenas comienza será de igual o mayor intensidad, pues comenzaremos con EXPOCOOP 2009: Cooperativismo Tu Solución, exhibición que efectuaremos en Plaza las Américas del 12 al 15 de febrero y en la cual educaremos a la ciudadanía sobre nuestro potencial y nuestra diversidad. Además, crearemos el Plan Estratégico del Movimiento para los próximos cuatro años y evaluaremos el impacto del nuevo marco legal que regirá al cooperativismo y que esperamos facilite su fortalecimiento. A pesar de que las noticias económicas que acompañan el nuevo año no parecen alentadoras, los cooperativistas nos reafirmamos en la convicción de que el modelo cooperativo y el Movimiento Cooperativo Puertorriqueño tiene, puede y quiere ser parte de las soluciones a las necesidades socios económicas del País. Ante la adversidad y la necesidad hemos visto el potencial de nuestra gente y su capacidad de trabajo. Conocemos los desafíos, los enfrentamos y anteponemos nuestra experiencia y el historial de instituciones que son sostenidas por principios y valores democráticos y que propician riqueza y su justa distribución. Somos nosotros los llamados a aceptar los retos y a propiciar un desarrollo vigoroso de este modelo para darle rostro a la esperanza y perspectiva al futuro.

Abrazamos la esperanza como preludio a un año que sabemos hará historia en el cooperativismo puertorriqueño. Lo acogemos con valentía, responsabilidad y entusiasmo. La nación convoca a todos los sectores a la unidad de propósito para edificar y propiciar cambios sociales que afirmen un desarrollo íntegro de las generaciones futuras.

Mildred Santiago Ortiz

ENERO 2009

CRÉDITOS Comité de Periódico Ramón L. Ortiz Erazo Aida L. Torres Cruz Raúl N. Carrero Crespo Dámaris Torres Viana Héctor Rodríguez

Editora

Mildred Santiago Ortiz

Coordinador editorial José Julián Ramírez

Ayudante editorial Irene Cruz Coral Melissa Aponte

Coordinadora editorial para Prensa Comunitaria Carla Minet

Asistente editorial de Prensa Comunitaria Javier Meléndez-Pineda

Colaboradores Edición de enero Edgar Rivera Ruiz Raúl N. Carrero Crespo Nelson del Castillo Omaya Sosa Pascual Aura Colón Solá

Prensa Comunitaria

Javier Meléndez-Pineda Carlos A. Rivera Rosiris A. Ramos Meléndez Gerardo A. Bartolomei David Sepúlveda Cruz

Diseño Gráfico y Diagramación Bárbara A. Brull Meléndez Puerto Rico Cooperativista y su suplemento COOPOLIS es una publicación de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico. Aceptamos colaboraciones que aporten al debate ciudadano y a la discusión sobre economía cooperativa y solidaria. Nos comprometemos a revisarlos pero no necesariamente a publicarlos, ni contestar correspondencia relacionada. Puerto Rico Cooperativista se reserva el derecho de editar los textos por razones de espacio y hacer correcciones de estilo. Para más información comuníquese a:

Liga de Cooperativas de Puerto Rico Apartado 360707 San Juan, Puerto Rico 00936-0707 Urb. Roosevelt 458 Fernando Calder Tel. 787-764-2727 Fax. 787-250-6093 www.liga.coop Derechos Reservados © 2008-2009

ANUNCIO COPHARMA

cooperativista PUERTO RICO

ENERO 2009

Al centro comercial las bondades del cooperativismo Por Carlos A. Rivera García Prensa Comunitaria

Por primera vez el movimiento cooperativo celebrará Expocoop, un evento multitudinario de exposición para el público puertorriqueño que habitualmente visita el centro comercial Plaza las Américas en San Juan.

iferentes organizaciones e instituciones sin fines de lucro se han caracterizado por realizar este tipo de actividad y el movimiento cooperativista entiende que ya es el momento de presentarse y llevar a cabo una exhibición de esta magnitud. La iniciativa, organizada con la colaboración de organismos centrales del movimiento cooperativo de Puerto Rico, como la Cooperativa de Seguros Múltiples, el Banco Cooperativo y la Liga de Cooperativas, es producto de múltiples reuniones a las que han concurrido las juntas de directores de diferentes cooperativas alrededor de Puerto Rico. Según explicó Dahlia Torres Valentín, Oficial de Relaciones con las Cooperativas de la Liga de Cooperativas, Expocoop persigue por una parte, educar a los ciudadanos presentándoles todo el potencial del cooperativismo y, por otro, promocionar dicho modelo con toda la gama y diversidad de servicios que ofrece, desde alternativas de vivienda, transportación, hasta tecnología y artesanía. “Lo que queremos hacer es una exhibición del movimiento cooperativo en pleno. Nosotros reconocemos que la ciudadanía en general, lo que conoce del movimiento son las coope-

rativas de ahorro y crédito y nosotros queremos que conozcan la otra parte: que son las cooperativas de la ley 239, (entre estas) la de farmacias, gasolineras y de servicio”, señaló la organizadora. Además de las diferentes cooperativas que tendrán representación en cada uno de los exhibidores asignados, en la tarima ubicada en el primer nivel del centro comercial estarán presentándose espectáculos artísticos con la participación de trovadores, cooperativas de artes representativas, la cooperativa de cantautores de Taller Cé, cooperativas juveniles y charlas educativas acerca del movimiento cooperativista en la Isla. Con Expocoop el movimiento pretende mostrar el cooperativismo a la ciudadanía como alternativa real a las necesidades en términos de servicios financieros y de otro tipo que pudieran contratarse por medio de las diferentes cooperativas. “Nos queremos confirmar como un modelo socioeconómico viable para PR y para toda la ciudadanía. Queremos validar nuestra responsabilidad social y resaltar las ventajas que tiene cada sector cooperativo. Es mejor participar (por ejemplo) de una farmacia que está unida a través de Coopharma a auspiciar a una cadena extranjera”, aseveró Torres Valentín.

En la diversidad está la fuerza Entre los objetivos de la actividad, destaca Torres Valentín, “queremos presentar la fuerza del movimiento cooperativo no solamente con la diversidad, sino con la cantidad de cooperativas que logremos movilizar hasta allá”. En términos generales, los organizadores han querido traducir los preceptos del cooperativismo en la planificación misma de la actividad, ubicando así a las cooperativas participantes en exhibidores del mismo tamaño y espacio. De tal manera, lo único que tienen que proveer las cooperativas participantes es el material educativo que vayan a distribuir. “Nosotros queremos presentar también dentro de toda la exhibición, una imagen de integración e igualdad entre cada una de las cooperativas”, dijo Torres Valentín, pues “no todas las cooperativas tienen los mismo recursos”. De la misma manera, hay cooperativas cuya localización es distante al área metropolitana, por lo cual el equipo a cargo de la iniciativa ha llevado a cabo un proceso interno de educación para motivar la participación de éstas en la actividad. Dicho criterio de igualdad también valió para la selección del centro comercial capitalino como sede, lugar que entienden idóneo por su accesibilidad, ya que cuenta con un público cautivo que visita el centro comercial regularmente y la entrada es libre de costo. “Nosotros somos los que tenemos que llegar allí, ya las personas están allí, somos nosotros los que tenemos que impactarlas”, puntualizó la Oficial de Relaciones con las cooperativas. Al momento hay 26 cooperativas confirmadas a participar y se le ha extendido la invitación a unas 16 cooperativas del área de servicios. Expocoop se llevará a cabo en el primer nivel de Plaza las Américas desde el jueves 12 al domingo 15 de febrero. Para mayor información, comunicarse a la Liga de Cooperativas al teléfono (787) 764-2727.

cooperativista PUERTO RICO

PORTADA

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Agitada la agenda cooperativista para el nuevo cuatrienio Por Omaya Sosa Pascual Centro de Periodismo Investigativo

Nueva presidenta de la Cámara de Representantes, Jennifer González.

ras un cuatrienio de crisis económica en el que el cooperativismo resistió el embate surgiendo como alternativa a las instituciones financieras y empresas tradicionales, el gobierno entrante está apostando a su desarrollo para sacar adelante al país. Así lo aseguró en entrevista el presidente de la nueva Comisión de Educación, Cooperativismo y Organizaciones Sin Fines de Lucro de la Cámara de Representantes, Betito Márquez, al precisar que espera que la reorganización de la estructura gubernamental lograda con la Ley 247 -que entrará en vigor en febrero- sirva de punta de lanza para que finalmente el movimiento despegue con fuerza en proyectos de todo tipo. “Estamos entusiasmados, bien entusiasmados con lo que representa el modelo cooperativo para el desarrollo económico de Puerto Rico”, afirmó al destacar que pese a que es un sector importante no ha sido reconocido públicamente con la fuerza que amerita. Sostuvo que es vía para la creación de nuevos negocios y para que negocios establecidos unidos puedan competir efectivamente contra grandes empresas. En este último caso mencionó los ejemplos de la cooperativa de farmacias Coopharma y de la de panaderos que han sido exitosas y que deben ser dados a conocer al país. Anticipó que las posibilidades a desarrollar son amplísimas e incluyen desde el establecimiento de escuelas, instituciones de salud, y proyectos de recreación hasta complejos de vivienda a través de cooperativas. “Es el reconocimiento de que las cooperativas de ahorro y crédito son el motor del sector, pero también el reconocimiento de las oportunidades que hay dentro de la situación económica actual de que se sigan creado cada vez más y más cooperativas en el sector no financiero. Nuestra esperanza es que en cuatro o cinco años tengamos una armonía extraordinaria y que sean tan fuertes las cooperativas de ahorro y crédito como las no financieras”, apuntó y anticipó que quiere lograr una integración

para que los distintos tipos de cooperativas se ayuden entre sí. “Hacia eso vamos dirigidos, a demostrar no sólo que el cooperativismo es una alternativa para el país, sino a que ese trabajo coordinado va a propender resultados”, añadió. Indicó que su comisión impulsó algunas de estas iniciativas, como las cooperativas de vivienda para administrar residenciales públicos y para proveer servicios de seguridad, y de padres y especialistas para manejar escuelas de educación especial, como planes piloto en su distrito de Toa Baja durante el cuatrienio que concluye y que este cuatrienio proyecta evaluarlas y ampliarlas. “Son planes piloto que muchas veces asustan a personas porque estamos rompiendo paradigmas, pero es parte de lo que tenemos que hacer: romper paradigmas”, sostuvo al indicar que reconoce que los cooperativistas no tienen “la verdad absoluta”, pero si una manera de alzanzar la necesaria meta de incluir a las comunidades en la toma de decisiones. Márquez sostuvo que la agenda de prioridades para el cuatrienio comienza por el nombramiento del jefe de la nueva Comisión de Desarrollo Cooperativo creada por la Ley 247, y quien estará a cargo de desarrollar, armonizar, e implantar la política pública de desarrollo y promoción del sector cooperativo. La dependencia integrará por primera vez en un solo plan los dos principales brazos del cooperativismo a nivel gubernamental: la Corporación de Supervisión y Seguro de las Cooperativas de Ahorro y Crédito y Fidecoop. Aseguró que el gobernador Luis Fortuño tiene en sus manos una lista de candidatos que fueron recomendados por los propios líderes cooperativistas que estará tomando en cuenta para la determinación. Destacó el compromiso de Fortuño con el desarrollo del cooperativismo recordando que la plataforma del Partido Nuevo Progresista en el área fue preparada con el insumo de líderes cooperativistas con el fin de atender sus preocupaciones. Márquez también cuenta con el respaldo de la nueva

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presidenta de la Cámara, Jennifer González, quien dijo en entrevista que apoya su agenda para el cooperativismo y que impulsará lo que éste impulse. Igualmente en el Senado contará ahora con una vía más expedita para agilizar las propuestas que vengan de la Cámara con la creación de la comisión de Cooperativismo y Comercio, según destacó con entusiasmo la senadora Migdalia Padilla. “El hecho de que tengamos este cuatrienio el reconocimiento del Senado valida parte de los esfuerzos que durante este cuatrienio pudimos hacer el movimiento cooperativista, el Ejecutivo y la Legislatura”, indicó Márquez sobre la nueva comisión. El representante sostuvo que al tope de su agenda también está la implantación de la propia ley 247 en febrero y con ella un uso más eficiente de los recursos del gobierno para impulsar el desarrollo del cooperativismo en el contexto del siglo 21, un contexto que manda trabajo en equipo y desde la base que es la que conoce de cerca los problemas. “El elemento burocrático y el canibalismo político muchas veces no permiten que los recursos lleguen a donde tienen que llegar”, enfatizó. La meta es agilizar los procesos y dar mayor participación a los líderes cooperativistas en la elaboración de las políticas y la toma de decisiones para que surjan de sus experiencias. Por tanto el estatuto establece que la Comisión se regirá por una Junta de 10 miembros de los cuales la mitad es nombrada por el Ejecutivo y la otra mitad es nombrada directamente por el movimiento cooperativo. De otra parte, puntualizó que entre sus prioridades estará echar a andar las cooperativas juveniles propuestas en la Ley 220 y educar para crear conciencia en las comunidades sobre las oportunidades de negocio que hay dentro del cooperativismo y de que no hay que ser una empresa grande para lograr apoyo financiero por esta vía. La labor educativa es, a su juicio, un elemento crucial para el desarrollo del sector. “Tenemos que capacitar a las personas para que entiendan que pueden asumir las riendas de su destino”, puntualizó. A estos efectos al cierre de esta edición esperaba con

cooperativista PUERTO RICO

ansias la designación del nuevo Secretario de Educación para ver cuál será su proyección frente a la agencia y dialogar sobre los planes pilotos que tiene en ciernes para el manejo de escuelas. Es precisamente en el renglón de la educación donde el representante Márquez ve una de las mayores coincidencias con los otros temas que trabajará su Comisión y la estrategia que responde a la pregunta de los cooperativistas de cómo podrá cumplir con sus responsabilidades con tan cargada Comisión. Aunque reconoció que manejar la educación, el cooperativismo y las organizaciones sin fines de lucro a la vez representa mucha responsabilidad a nivel legislativo, destacó que entre las tres áreas hay una relación bien estrecha. “La forma en que voy a tratar de trabajar efectivamente es buscando la manera de desarrollar esta interrelación”, sostuvo y dio como ejemplo las sincronía que se puede lograr entre las cooperativas juveniles y la labor educativa con las escuelas, y las organizaciones sin fines de lucro que operan tan cerca de las comunidades. Según dijo muchos de los problemas de los tres sectores son los mismos: duplicidad de funciones, la dificultad de que los recursos lleguen, y el apoderamiento de la gente, de las comunidades, en la toma de decisiones. “Todo esto va dirigido a decir ‘el gobierno no va a decidir por mí, el gobierno soy yo’. Dislocamos totalmente esta visión del gobierno paternalista para lograr el apoderamiento del pueblo”, explicó. “Tenemos la esperanza de que si pudimos lograr trabajar con lo que este cuatrienio nos propuso, la peor situación político partidista que ha vivido el país, y pudimos ver una oportunidad ahí trascendiendo líneas político partidistas e hicimos la diferencia, podremos trabajar este cuatrienio. Espero que el Señor pueda seguir dándome sabiduría para poder lograr eso”, concluyó.

“Nuestra esperanza es que en cuatro o cinco años tengamos una armonía extraordinaria y que sean tan fuertes las cooperativas de ahorro y crédito como las no financieras”

Bernardo “Betito” Márquez

Aura Colón Solá, del CPI, colaboró con esta historia.

Presidente de la nueva Comisión de Educación, Cooperativismo y Organizaciones Sin Fines de Lucro de la Cámara de Representantes, Bernardo “Betito” Márquez.

La Junta de Directores y la Administraci贸n le desean, Muchas Felicidades y un A帽o Nuevo exitoso y lleno de muchas satisfacciones.

Ahora en nuevas instalaciones Metro Office Park calle 2, edificio 17, piso 4, suite 400, Guaynabo P.R.

ENERO 2009

Trabajadores organizan Cooperativa Prensa Unida

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No se acabó la tinta

que aunque no haya estudiado o ido allá pero le interesa leer en inglés o que ha estado en escuelas que enseñan en inglés, obviamente los turistas, los militares, que son cada vez menos, pero hay un mercado de lectores, y los maestros que enseñan inglés, que usan el periódico como una herramienta en las escuelas. Tras el proceso electoral que recién termina hemos visto cómo las empresas de medios y su credibilidad han estado abiertamente comprometidas con los partidos políticos. ¿Qué propuesta editorial hace Puerto Rico Daily Sun? Nosotros tenemos una ventaja enorme que es que nuestro proyecto es sin fines de lucro, una empresa de los propios trabajadores. Nosotros no respondemos a juntas de directores de los consorcios de comunicaciones enormes que hay en Puerto Rico y en Estados Unidos. Una de las crisis en que han caído los periódicos, aparte de la web, del hecho de que se está comiendo los periódicos por las orillas, es que se crearon unos consorcios en la época de los 70 y 80, en la época buena de la prensa escrita, y los dueños comenzaron a comprar emisoras de radio, de televisión, más periódi-

cos y revistas, y llegó un momento en que resultaron inmanejables y las juntas de directores exigían ganancias y comenzaron a botar gente por donde más duele que es por la redacción. Muchos de los empresarios de los medios no entienden que la redacción es el corazón de una empresa periodística. La mayoría son inversionistas, gente que tienen intereses en muchas áreas de la economía y se olvidan que un periódico es un compromiso social además de un negocio. ¿Cómo han trabajado con el grupo que viene de una tradición periodística de otras décadas, distinta a lo que es la interactividad del periodismo actual? Es un grupo bien adaptable. Y hay una nueva generación también. Ellos entienden bien el concepto de que el periodismo se ha transformado en otra cosa, de más agilidad, movilidad, multimedia, de muchas dimensiones. Todo el mundo lo tiene claro, los diseñadores, los fotógrafos… Otra ventaja es que no hay mucha burocracia y las decisiones se toman sobre la marcha que es lo que se necesita para tener un medio interactivo. ¿Cómo será la versión de internet? ¿Tendrá su propio modelo o recogerá básicamente lo que va en impreso? Vamos a enlazar lo que es lo impreso con la página web. Tenemos una audiencia cautiva, los que leen en inglés el periódico impreso, que son unos lectores fieles. Pero, tenemos unos lectores jóvenes que no leen periódicos impresos y que sabemos que leen en internet. Además, hay más puertorriqueños fuera de Puerto Rico que aquí en la Isla y estamos enfocando la artillería para allá. Queremos captar a esos lectores, que son segundas y terceras generaciones de puertorriqueños que no leen en español. Están ahí esperando por nosotros. Estamos apostando a eso. Después de todo hay que producir dinero. Hay que buscar un nicho, un mercado, no importa el modelo de negocio. Si no tienes un mercado que atender, no funciona.

¿Piensan que esta experiencia la podrían replicar otros compañeros en otro tipo de proyecto de comunicación? De hecho, el nombre que nosotros tomamos la decisión de ponerle a la cooperativa, Cooperativa Prensa Unida, fue pensando en que compañeros de otros medios, si surgiera la situación, pudieran unirse a este proyecto. Hay que buscar alternativas. Nosotros tenemos las puertas abiertas. Sabemos que tenemos muchos ojos puestos sobre nosotros y yo sé que habrá otros compañeros que van a ser parte de esta iniciativa. En una era de globalización, donde se habla de grandes conglomerados de medios de comunicación, ¿qué atractivo tiene la estructura cooperativista para que la hayan seleccionado? Estuvimos enfocados desde un principio en el modelo cooperativista. Creo también que venir de una tradición de un taller unionado nos da una noción de alianza. Unión y cooperativismo van juntos de la mano. Esa relación que ya teníamos de ser un taller unionado nos lleva a buscar el

modelo cooperativista. ¿Ha habido ya una vinculación con el sector cooperativista? Entidades como Fomento Cooperativo, Oficina del Inspector, Liga de Cooperativas, FIDECOOP nos han dado apoyo, orientación y nos han guiado para la parte que tiene que ver con desarrollar la cooperativa. Hay algunas cooperativas que nos están dando apoyo pautando anuncios, pero yo sé que eso va en camino, en proceso. ¿Cómo ha sido hasta ahora la dinámica de trabajo en la cooperativa? Creo que todos los compañeros están bien contentos, estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado. Hemos comprobado lo que es la importancia del recurso humano; ese ha sido nuestro corazón para desarrollar este proyecto. Somos gente que tenemos el conocimiento, que amamos nuestro trabajo y sabemos hacia dónde vamos. Además de ser un centro de trabajo, entregamos un producto de calidad.

Por Carla Minet foto Gerardo A. Bartolomei Balay Prensa Comunitaria

os trabajadores de The San Juan Star se caracterizaron históricamente por una trayectoria de compromiso con el sindicalismo. La generación anterior a ellos, la primera plantilla de trabajo del periódico en inglés, trajo para el año 59 a Puerto Rico el primer sindicato de periodismo, el Newspaper Guild, pues muchos empleados venían de trabajar en medios de comunicación en Nueva York donde estaban sindicados. Cuando hace unos meses llegó el momento del cierre del periódico, tras casi medio siglo de operaciones, los desempleados asumieron decisiones valientes. Desde su perspectiva como trabajadores, ya sabían lo que querían. Establecieron una cooperativa.

Rafael Matos, director Puerto Rico Daily Sun y profesor universitario Usted aseguró a la prensa que: “Este experimento va a ser el nuevo modelo de negocio para los colegas que se organicen bien y busquen un nicho en el mercado.” ¿Cuál es ese nicho? Estudios que se han hecho a través de los años sobre lectoría de noticias en inglés en Puerto Rico indican que hay por lo menos 400 mil personas. Es un mercado grande. Obviamente ningún periódico que se haya dedicado al inglés a través de todas las épocas ha logrado captar esos lectores, pero en los 80, en su mejor época el periódico The San Juan Star tuvo hasta 80 mil lectores. Nosotros aspiramos a ese mercado; ese es el nicho que estamos buscando. Yo he descrito ese mercado como gente que ha estudiado en Estados Unidos, que ha vivido en Estados Unidos, que regresa a Puerto Rico, gente

Marisol Lora, presidenta de la Cooperativa Prensa Unida, pasada delegada general de los empleados unionados del periódico The San Juan Star

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Crisis económica: oportunidades para el cooperativismo Por Rosiris Ramos Meléndez foto David Sepúlveda Prensa Comunitaria

a recesión criolla que padece la Isla desde el 2006, la crisis en Estados Unidos, las proyecciones para el año entrante, así como las acciones que debe tomar el cooperativismo fueron algunos asuntos discutidos en un foro organizado por el Banco Cooperativo en el hotel Holiday Inn de Isla Verde en noviembre pasado. En la actividad Superando la crisis: desafíos y oportunidades para el cooperativismo, el economista Gustavo Vélez, señaló lo que, según entiende, son las causas de la difícil situación económica por la que atraviesa Puerto Rico. Al mismo tiempo, aprovechó para identificar las coyunturas sobre las cuales debe trabajar el sector cooperativistas para avanzar en tan espinosa temporada. Para lograr un cambio favorable en el Movimiento, Vélez dijo que lo primordial es articular coherentemente al cooperativismo en toda su diversidad. Tal integración se hace urgente para que el gobierno tome al cooperativismo en cuenta como parte fundamental en el proceso de reconstrucción fiscal y económica del País. “Hace falta más cohesión y vinculación orgánica de todo lo que son las cooperativas porque al momento operan de manera aislada; son un movi-

Gustavo Vélez, economista.

miento desarticulado”, acotó. Sin embargo, lograr que el sector se integre en las políticas públicas de mejoramiento y reivindicar el potencial, a menudo subestimado, del cooperativismo como alternativa económica, representa otro gran desafío. Concretamente, Vélez recomendó que para desarrollar al movimiento, las cooperativas de ahorro y crédito deben ampliar sus carteras de ofertas y aumentar su clientela. Sugirió también que el movimiento establezca metas de crecimiento a plazos sobre lo que buscaría aportar al producto nacional bruto (PNB), entre otras. El economista insistió en que el momento idóneo para toda esta reforma es ahora. “La gente está comprando lo indispensable, la economía se man-

tiene gracias a la economía subterránea y la banca está mal económicamente. Eso abre oportunidades al cooperativismo de crecer y proyectarse como un importante sector emergente”, explicó Vélez. Con todo esto, de acuerdo a las proyecciones del experto y contrario a la mejoría anticipada por la Junta de Planificación para el año 2009, Vélez pronosticó un decrecimiento del 3 % en la economía nacional. Sin embargo, dijo que el año entrante será de transición para salir de la recesión en que se encuentra el País. Por otro lado, el conferenciante identificó factores que podrían ayudar a estimular positivamente la economía, como la reducción de las tasas de interés al uno por ciento, los reembolsos federales, la merma en los precios del crudo y el plan de rescate del Tesoro Federal. A nivel local mencionó la extensión de la ley de incentivos para la compra de hogares, la nueva ley de incentivos contributivos, la ley de incentivos para las pequeñas y medianas empresas y el final de gobierno compartido. Cabe destacar que según datos provistos por Vélez, la precaria situación económica se ha dejado notar de manera significativa en varios sectores en la Isla. Por ejemplo, se ha reflejado una reducción del valor de permisos de construcción de $201 millones en agosto del 2007 a $105 millones en el 2008. Así también, las ventas de cemento se redujeron considerablemente durante dicho periodo.

Nueva apuesta por el comercio justo y solidario Por Rosiris A. Ramos Meléndez foto Gerardo A. Bartolomei Balay Prensa Comunitaria

Karla Durán preparando café.

n Puerto Rico actualmente sólo existe una tienda de comercio justo que se ubica en Río Piedras y que tiene por nombre La Chiwinha, donde se encuentran productos de comercio justo de diversos países del extranjero. La iniciativa de la Chiwinha se da en el contexto en que abaratar los costos y aumentar las ganancias parecen ser la máxima de la mayoría de las corporaciones del planeta con el auge de la globalización del mercado. Productores, procesadores y vendedores buscan lograr dicho objetivo con el fin de posicionar su producto de manera más atractiva para los últimos en la cadena del intercambio: los consumidores. Obviamente, en el largo trayecto que recorre un producto, a través de tantos intermediarios para llegar a su destino

final, quienes se llevan la peor parte son los productores. La filosofía del comercio justo, en cambio, busca invertir este proceso. El modelo alternativo que trae el comercio justo o, en inglés, el “Fair Trade”, propone beneficiar principalmente a los productores y su estructura de funcionamiento se basa precisamente en las relaciones con las organizaciones manufactureras, que por lo regular están constituidas como cooperativas. Para ello, se crearon una serie de estándares que se desglosan a continuación. • Se trata de evitar intermediarios entre productores y consumidores. • Los compradores por lo regular, pagan por adelantado para evitar que los productores busquen otras fuentes de financiamiento. • Se establece un pago mínimo por el producto para que con las fluctuaciones de valor en el mercado el productor no se perjudique y pueda tener una vida digna, al tiempo que se le ofrezcan precios justos al consumidor. • Establecer relaciones transparentes y duraderas con las cooperativas productoras, entre otras. Además, el movimiento de comercio justo garantiza, la protección de los derechos fundamentales de las personas respetando la igualdad de género

y condenando la explotación infantil, el uso sostenible de las materias primas y los procesos amigables con el medio ambiente. Así también, se ofrecen capacitaciones a los productores y parte de los dividendos que generan van a parar al desarrollo de escuelas, hospitales y otras estructuras para beneficio y uso de la comunidad. Estas medidas que forman parte de la filosofía del movimiento del comercio justo, proveen las herramientas y las alternativas para un desarrollo económico y social que ayude a aliviar la desigualdad social y a reducir la brecha entre ricos y pobres. Puerto Rico, por ser territorio de los Estados Unidos, no es considerado un país del tercer mundo; por ello, los potenciales productores en la Isla no cuentan con la estructura necesaria para ser certificados bajo el movimiento. Joel Franqui, creador y propietario del establecimiento, dijo estar esperanzado en que se sumen más personas a esta alternativa de mercado en la Isla y que las condiciones se presten para algún día lograr la certificación. “Mi visión es que aquí se pueda formar una red puertorriqueña de comercio justo y que podamos trabajar en alianza con organizaciones por las comunidades más necesitadas”, sentenció. Mientras tanto, en La Chiwinha se continuará comerciando con otros productos bajo este esquema socialmente responsable y comprometido.

ENERO 2009

2009: Año de retos y oportunidades para todos

Lcdo. Raúl N. Carrero Crespo Presidente Junta de Directores Cooperativa de Seguros Múltiples

l año 2009 será uno de retos y nuevas oportunidades para todos en Puerto Rico. Los tiempos exigen ir más allá de las dificultades presentes y comenzar a elaborar una agenda de rehabilitación social que inicie el proceso de superar los problemas que han sacudido los cimientos de muchas empresas, instituciones, familias y de toda la sociedad puertorriqueña en estos últimos tiempos. En esta nueva agenda de futuro, las cooperativas tenemos mucho que aportar, porque formamos parte de una economía solidaria, de capital puertorriqueño, con gran liquidez y objetivos de servicio y desarrollo social que benefician a amplios sectores de nuestra población. Nuestras empresas cooperativas tienen el potencial de crear gran impacto en el nuevo capital social que necesita Puerto Rico para rehabilitarse. Las

de vivienda, pueden ser una gran opción, accesible y conveniente, para proveer viviendas a costo moderado en estas condiciones difíciles. Las de ahorro y crédito cuentan con los recursos, la solvencia y la capacidad prestataria para ampliar el acceso de las personas a fuentes de financiamiento con qué obtener bienes y servicios necesarios. La organización cooperativa, ya sea comercial, industrial o de autogestión, se torna cada vez más en una alternativa asequible y deseable para que grupos de personas o de empresas se unan y realicen actividad económica en común, compartan gastos, reduzcan costos y logren economías y crecimiento para todos. Para la Cooperativa de Seguros Múltiples de Puerto Rico, el momento actual presenta una oportunidad extraordinaria de reforzar nuestros lazos con la red cooperativista que unida simboliza una gran fuerza de esperanza para el futuro de nuestro país. Con nuevas estrategias de integración al resto del movimiento cooperativo, llevaremos nuestra variada oferta de productos y servicios de seguros de propiedad y contingencia a los cientos de miles de socios cooperativistas en todo el País, y a través de ellos, a la mayoría de la población. Igualmente, contamos con los

En Memoria de Nelsa L. Echevarría Meléndez Por Edgar Rivera Presidente de la Junta de Directores COOSVI

l Movimiento Cooperativo Puertorriqueño ha perdido a una mujer extraordinaria. A Doña Nelsa la podemos describir como una mujer ejemplar, con un gran liderato y sobretodo con un gran compromiso de servicio. El servicio fue su norte siempre. Todos aquellos que tuvimos la dicha de conocerla, definitivamente fuimos muy afortunados y dichosos. Ella sin saberlo, dejó una huella en cada uno de nosotros y siempre le estaremos agradecidos. Siempre se destacó por su visión, nobleza y alegría contagiosa. Fue una cooperativista innata, hay que recalcar que siempre se distinguió por trabajar por el bienestar de los demás. Nelsa creía firmemente, y estamos seguros que todavía sigue creyendo, en el Movimiento Cooperativista como eje para el desarrollo económico, social y cultural de nuestra Isla. Fueron muchos los años que le dedicó al Movimiento y por eso hoy reconocemos su gran

aportación. Ahora nos toca a nosotros continuar su legado con mucho ímpetu y dedicación como ella siempre lo hizo y nos enseño. Para la Cooperativa de Seguros de Vida de Puerto Rico, COSVI, fue más que un honor poder contar con Nelsa en nuestra Junta de Directores por todos estos años. Su disposición y afán la llevaron a ocupar posiciones clave, tales como Secretaria y Segunda Vice Presidenta, además presidió el Comité de Desarrollo y Enlace Cooperativo, Comité Educativo y recientemente el Comité de Asamblea. Sin lugar a dudas, hoy sentimos el gran vacio que ha dejado nuestra compañera Nelsa, pero su presencia y picardía siempre estarán con nosotros guiándonos y orientándonos para seguir su ejemplo y llevar al Cooperativismo al más alto nivel. A sus familiares y seres queridos le extendemos nuestro abrazo fraternal y solidario ante la partida física de nuestra querida compañera y amiga Nelsa. Elevemos una oración al Todopoderoso por su eterno descanso.

productos y servicios necesarios para que el comerciante y empresario cooperativo cuente con las garantías y la protección que sus negocios y empresas necesitan para echar hacia delante. Junto al resto del Movimiento Cooperativo Puertorriqueño, nuestra empresa labora, a todo vapor, en la organización de EXPOCOOP 2009, iniciativa de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico que conjugará, en una magna exposición en el Centro Comercial Plaza Las Américas en el próximo mes de febrero de 2009, todos los recursos y el potencial del cooperativismo como alternativa para el desarrollo económico y social de Puerto Rico de cara al futuro. Con la base de nuestra comprobada solvencia y solidez, la lealtad de más de 300,000 asegurados, nuestra amplia red de sucursales y agentes exclusivos, y el respaldo de la gran red cooperativista puertorriqueña, asumimos con confianza la responsabilidad de liderar a la Cooperativa de Seguros Múltiples en una nueva era de seguridad y progreso para todo nuestro pueblo. Con paz y alegría en esta temporada navideña, la Cooperativa de Seguros Múltiples de Puerto Rico, les desea bienandanzas en el Año Nuevo a todos los lectores de Puerto Rico Cooperativista.

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Al cumplir 92 años de edad, Hé c t o r Zayas Chardón, precursor del cooperativismo puertorriqueño, considera que es necesario mantener los valores de este movimiento para aglutinar a la gente con el propósito de labrar soluciones a los problemas colectivos.

El principio de servir

Por Nelson del Castillo

us ojos parecen difusos detrás del grueso cristal de sus espejuelos. Mas su mirada es tan diáfana como su pensamiento cuando aborda el tema del cooperativismo puertorriqueño, al que ha dedicado prácticamente toda su vida adulta. Y es que para don Héctor Zayas Chardón, en la antesala de cumplir 92 años el próximo 22 de noviembre, no hay oblicuidad acerca de lo que debe ser la esencia del movimiento cooperativo: “Servir a la gente que necesita”. Hay en la existencia de este precursor del cooperativismo puertorriqueño un cúmulo de experiencia que se remonta a sus años de estudiante en el antiguo Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (CAAM), como se conocía entonces a lo que es hoy la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, donde se graduó de agronomía en 1939, no sin antes tener su primer contacto teórico con el cooperativismo inducido por uno de sus profesores. Por esa fe irrevocable del sentido de servicio, que se aúna a la vocación católica que le llevó a abrazar el sacerdocio hace 15 años, después de levantar una familia y quedar viudo de doña Esther Seijo Tizol, es que don Héctor todavía acaricia el sueño de “un día ver prácticamente que nos podamos prestar unos a los otros cooperativamente”. No deja este pionero puertorriqueño de anidar cierta desazón en lo que concierne a los obstáculos que, entiende, imponen sectores interesados en la retardación de este sector socioeconómico. “Creo que hay una actitud pública, del gobierno, de los empresarios, de evitar que el cooperativismo crezca en

el país. En ambos sitios, en el gobierno y en la llamada empresa privada, hay gente que no quiere bien al cooperativismo y que lo quiere someter a las normas de ser de esa empresa. Y lo hay en la parte económica; lo hay bien marcado”, afirma en entrevista cerca de la finca de café que posee en Jayuya, donde radica desde poco después de su retiro en 1982 de la Universidad de Puerto Rico. Reflexivo, este otrora colaborador del gobernador Luis Muñoz Marín, en cuya administración fue subsecretario de Agricultura y administrador de Fomento Cooperativo de Puerto Rico, subraya su preocupación en la particularidad de que las cooperativas de ahorro y crédito pasaron a ser supervisadas por el Inspector de Instituciones Financieras, en lugar del Inspector de Cooperativas. “Es un acto que demuestra eso”, reitera con voz tranquila. –Cómo ve en este momento el movimiento cooperativista, qué le encuentra bueno y qué mejoraría… –Las cooperativas de ahorro y crédito existentes están dando un servicio extraordinario en la cosa económica. Hay algunas que tienen una tendencia a parecerse más a los bancos, y eso no es bueno, pues si el propósito es servir y servir bien, no nos podemos olvidar que las cooperativas son sin fines de lucro. Cuando los que las administran se ponen a pensar en el lucro individual, con salarios altísimos, vienen los intereses más altos y tienden a parecerse más a la banca privada. El peligro actual de las cooperativas grandes es ése. Ahora compiten unas con las otras, y en ese sentido está bien porque se controlan con la competencia, pero tienen que mantener el principio de servir, que es lo esencial. Y servir a la gente que necesita. Esa cooperativa de Arecibo es extraordinaria, bueno, to-

das… Padre MacDonald en Ponce. La Juan XXIII se la robaron. Y la de consumo en Ponce, que era una cooperativa extraordinaria, se la robaron también. –A su juicio, ¿cuáles son los cinco componentes que deben caracterizar al cooperativista? –En primer lugar tiene que recordar que hemos venido a este mundo a servir y a no ser servido, como lo dijo nuestro señor Jesucristo. Si recordamos eso, debemos cumplir con el mandamiento de la ley de Dios de amarlo a Él por sobre todas las cosas, pero a su prójimo como a sí mismo. Y yo creo que para ser buen cooperativista, hay que tener esos dos conceptos. Es suficiente. Si tenemos eso, somos cooperativistas. Sentado en el balcón de la residencia de Wilfredo Vargas Serrano y su esposa Virginia, cuyos hijos de 18 y 15 años “son mis ahijados y los dos son como mis nietos”, Héctor Zayas Chardón rememora la época en que la Liga de Cooperativas tenía una subdivisión en Washington, adonde se le destinó de 1965 a 1968 para organizar bancos cooperativos en países como Chile, Ecuador, Colombia, Panamá y Costa Rica, entre otros. “Recorrí todos los países de América Latina, excepto Cuba y Bolivia. A Cuba no podía ir porque era un programa de Estados Unidos, ya que el dinero venía de la AID [Agencia Internacional de Desarrollo], y en Bolivia no me querían porque la dictadura militar consideraba comunista el cooperativismo”, relata mientras se ríe. La pasión por el cooperativismo nació en don Héctor de modo accidental, cuando un profesor estadounidense de economía del CAAM, que era ciego, le sugirió reclutar estudiantes para que se inscribieran en una clase electiva de cooperativismo agrícola, lo que logró. “Ese profesor me inclinó a la economía y tomé todos los cursos de economía agrícola, aunque estudiaba agronomía. Cuando me gradué, fui director de economía de la División Agrícola, bajo Sol Luis Descartes, quien me convenció que fuera a la Universidad de Cornell a hacer una maestría en economía agrícola y la hice en 1941 con una concentración en cooperativismo agrícola”, se

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remonta a una época en que ese renglón productivo dominaba la vida de los puertorriqueños. –¿Cuál es su próximo paso después de Cornell? –Ya con maestría, regreso a una división de cooperativas de la Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Puerto Rico que atendía las cooperativas de tabaco, caña, algodón y café. Al venir el cambio en la producción económico de Puerto Rico, esas cooperativas fueron desapareciendo al desaparecer el cultivo de esos productos, menos la de café, que fue mal administrada y fracasó. Con cierta dificultad que denota su condición de asmático, don Héctor Zayas Chardón, que siempre que la salud se lo permite oficia misa los domingos en la parroquia del barrio Mameyes en Jayuya, relata que el cooperativismo de consumo tuvo una gran auge en Puerto Rico en la década de 1950, cuando comenzaron a surgir supermercados. Uno de los primeros, revela, fue el que se instaló en la avenida Barbosa en Río Piedras, nacido de la iniciativa los fundadores de la cooperativa que dio origen a la urbanización Dos Pinos, un concepto que permitió a 250 empleados públicos, principalmente del Servicio de Extensión Agrícola y de la Estación Experimental Agrícola, tener un hogar propio. Entre los participantes en esta iniciativa, don Héctor Zayas Chardón mantiene en su memoria a los entonces secretarios de Agricultura, Moncho Colón Torres, y de Educación, Mariano Villaronga; a Arturo Morales Carrión, a Antonio J. Colorado, al decano Muñoz Amato; al jefe de la Policía, Torres Braschi, y a Manolo Piñero, hermano de Jesús T. Piñero. –¿Por qué no siguió en Puerto Rico ese concepto urbanístico? –El cooperativismo de vivienda se limitó después a edificios. En Ponce, en Carolina, en Río Piedras. –¿Por qué el gobierno, como ente principal regulador de la vida del país, no impulsa el cooperativismo? –En la época de Muñoz Marín se creó la Administración de Fomento Cooperativo, se creó el Banco Cooperativo, se envió una comisión especial a Canadá a ver el movimiento cooperativista, lo que se estaba haciendo allí. De ahí surgió la Ley de Cooperativismo, esa ley se escribió en el viaje en tren de las provincias marítimas de Nueva Escocia hasta Miami. Esa comisión gubernamental, que dio impulso en el país a las cooperativas de ahorro y crédito al enmendar la ley general de sociedades cooperativas, estaba integrada, además del propio don Héctor Zayas Chardón como

funcionario del Servicio de Extensión Agrícola, por los profesores universitarios Ramón Colón Torres, Guillermo Serra y Antonia Cerame; por el representante a la Cámara Mario Canales; por el senador Agustín Lugo, y por José Beauchamp, que dirigía una división de la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico (PRRA) encargada de supervisar las cooperativas agrícolas. Como secuela de ese viaje terminó radicado en Puerto Rico el sacerdote Joseph A. MacDonald, ya que la comitiva visitó la Universidad San Francisco Javier que llevaba a cabo desarrollos cooperativos en el Pacífico canadiense. Por cierto, la Placita de la Roosevelt, como todo el mundo la conoce, en realidad honra al Padre MacDonald. Don Héctor Zayas Chardón considera que hay mucho que hacer para convertir al cooperativismo en un dínamo de la economía puertorriqueña, lo cual considera no es tan difícil si hubiera la disposición, para lo que pone como ejemplos las exitosas Cooperativa de Seguros de Vida (COSVI) y la Cooperativa de Seguros Múltiples, la que hoy no existirían si no fuera por la tozudez de sus forjadores. “Cuando íbamos a organizar la Cooperativa de Seguros de Vida trajimos a un vicepresidente de Nationwide para que nos asesorara. En una reunión en el hotel San Juan nos dijo que aquí no había campo para una cooperativa de seguros de vida. Y nosotros insistimos. Finalmente le dijimos: ‘A pesar de sus consejos, la vamos a organizar’. Y nos dijo: ‘Organícenla, que a los seis meses nosotros vendremos a hacernos cargo’. Ernesto del Rosario, que era un cooperativista tremendo, era el representante de Nationwide en Puerto Rico y fue el que consiguió al vicepresidente ese. Él decía que en Puerto Rico no había los recursos y no había el conocimiento. Y tenía razón en ambas casos, pero había el propósito… y el tiempo lo demostró. Y después hubo que enmendar la ley para crear Seguros Múltiples, porque necesitábamos los seguros catastróficos también”, cuenta con fruición este experimentado cooperativista que ha ocupado cargos en todos los organismos públicos relacionados con el ámbito. –No siempre se puede uno llevar de los expertos… –Oh, no. Si hay el deseo, si hay el propósito, aunque tenga poco, tienes que bregar. Y con ese pensamiento nos vamos a recorrer el trayecto a la inversa, de Jayuya a San Juan, para rumiar por el camino las grandes posibilidades que tenemos como pueblo “si hay el propósito” de trabajar en la construcción de una nación sólida, unida.

Una vida ejemplar

Don Héctor Zayas Chardón ha tenido una vida ejemplar. Nació en Ponce el 22 de noviembre de 1916 y se casó con Esther Seijo Tizol, matrimonio que procreó tres hijos: Héctor, quien murió en un accidente automovilístico en Washington; Francisco, el actual alcalde ponceño, y Luis José, ejecutivo del Sistema Universitario Ana G. Méndez. Después de enviudar, hace 15 años, este veterano cooperativista fue ordenado sacerdote por el obispo Iñaki Mallona, de la diócesis de Arecibo, luego de tres de los seis meses que debía permanecer en el seminario. Esto formó parte de un proceso en su vida, se desarrolló paulatinamente. “Tengo un retrato en casa, de 1965, en que está el Padre MacDonald, Monseñor Antulio Parrilla y estoy yo. Y ahora cuando miro ese retrato es un retrato de tres sacerdotes. Cuando yo salí de la Liga de Cooperativa me dieron un homenaje a mí porque me retiraba y a Monseñor Antulio Parrilla porque lo acaban de nombrar obispo. Ésa es la voluntad de Dios”, cuenta. Entre las posiciones que ha ocupado don Héctor, sin seguir un orden cronológico, se encuentran: • Director del Departamento de Economía del Servicio de Extensión Agrícola de la Universidad de Puerto Rico. • Subdirector de Programas Sociales en la Autoridad de Tierras. • Subsecretario de de Agricultura. • Director del Instituto de Cooperativismo de la Universidad de Puerto Rico. • Presidente del Banco Cooperativo de Puerto Rico. • Primer Inspector de Cooperativas, luego de organizar la Oficina del Inspector de Cooperativas de Puerto Rico. • Presidente del Programa de Seguros de Acciones y Depósitos (PROSAD-COOP). • Presidente de la Cooperativa de Seguros de Vida (COSVI). • Funcionario en asuntos cooperativos de la AID de Estados Unidos. • También ha asesorado y participado en entidades cooperativas de diversos países de América Latina.

No todo es miel sobre hojuelas Para don Héctor Zayas Chardón el cooperativismo ha criado en su interior a sus mayores enemigos. Gente que olvida el sentido colectivo para colmar sus ambiciones personales. Esto, a su juicio, ha hecho fracasar muchas de las cooperativas de consumo en el país, aunque se precipita a hacer la salvedad de que la de Isabela se ha mantenido floreciente, “de una manera extraordinaria”, quizás porque nunca se adhirió a la Federación de Supermercados Cooperativos. –¿Por qué fracasan? –Estas cooperativas fracasan principalmente por la mala administración, la poca supervisión, y la corrupción. El movimiento cooperativista no ha estado libre de la corrupción. Y ahí yo tuve luchas grandes cuando

fui Inspector de Cooperativas. Tuve unos casos de corrupción tremendos, horribles. En todos los campos, pues aún en las de ahorro y crédito, que hay tantas y buenas cooperativas, extraordinarias, ¿verdad?, hubo unas que se las robaron, pero de calle, y hubo que liquidarlas o buscar la forma de integrarlas a las buenas. En este aspecto, don Héctor trae a colación la Cooperativa de la Policía, que “hasta desapareció”. “Recuerdo el primer asalto a la de la Policía, que fue allí en la Milla de Oro, venían con el depósito para los bancos, y allí un agente los asaltó y se llevaron 100 mil pesos. Eran ellos mismos. El presidente de la Cooperativa en aquel entonces, uno de los grandes de la Policía, era el que dirigía a los asaltantes”.

–¿Qué se debe hacer ahora para que la gente participe del cooperativismo? –Hay que volver al concepto original del cooperativismo, que es servicio. Volver a aquello que estableció Rochdale, que todavía tiene vigencia. Mantener el concepto de unión. Se refiere don Héctor Zayas Chardón al grupo de obreros que en 1844 creó una organización cooperativa con los aportes de sus 28 integrantes, tejedores desocupados de una fábrica en Rochdale, en Inglaterra. Afirma que “se ha quedado en un programita” organizar cooperativas escolares, la que considera “una idea buena, pero nunca ha tenido el estímulo ni nunca se ha enseñado cooperativismo como se debe enseñar”.

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Centro de Investigaciones Periodísticas destapa la olla Por Javier Meléndez-Pineda Prensa Comunitaria

efender el derecho a la información y reportar con profundidad los asuntos sociales del país fueron las motivaciones de los reporteros Omaya Sosa Pascual y Oscar Serrano para fundar la organización sin fines de lucro Centro de Periodismo Investigativo (CPI). Explica Sosa Pascual que la organización, fundada a finales del año pasado, se enfoca en el periodismo de investigación porque intenta “rescatar un género periodístico que está en peligro de extinción… Es un género difícil porque requiere recursos, tiempo, valentía, y más aún en estos tiempos, con los recortes en los medios. Había que buscar un espacio a este periodismo tan importante porque descubre verdades muy significativas para la sociedad, para la democracia”. Ambos periodistas son los investigadores de la entidad, que cuenta con el respaldo de varios estudiantes practicantes de periodismo de la Universidad del Sagrado Corazón y son asesorados en el área legal por estudiantes de la Escuela de Derecho de la Universidad Interamericana. Durante este semestre, contarán además con el respaldo de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico. La entidad operará mediante los donativos de ciudadanos, quienes también pueden revelar a los veteranos

comunicadores asuntos que merezcan ser investigados. Aparte de los donativos no descartan generar fondos mediante investigaciones comisionadas por medios de comunicación en la medida en que estos demuestren tal disposición. Además, periodistas que trabajen en otros medios podrán referir al CPI reportajes censurados por sus patronos. “Si yo tengo una información y el jefe no la quiere sacar, eso no es de él… la información no le pertenece a nadie”, sostuvo Serrano, convencido de que con el centro cumplirá el rol de informador que los medios comerciales a menudo incumplen. Igualmente, el CPI contempla litigar en los tribunales para obligar a las agencias públicas a permitir el acceso a la información. Ambos periodistas atestiguan que la prensa forcejea constantemente contra el secretismo de Estado, pese a que la jurisprudencia local establece que la información gubernamental se presume pública. De hecho, relató Sosa Pascual que el año pasado la Comisión Estatal de Elecciones fue renuente a brindarles los informes de los candidatos que habían incumplido con el reglamento electoral. “Ya tenemos un primer pleito en ciernes. ¿Cómo que los votantes no pueden saber quiénes están incumpliendo antes de votar?”, cuestionó la comunicadora. ¿Pero cuál es el problema de fondo? Serrano contestó convencido: “ningún gobierno quiere que se sepa nada. Quisiera instintivamente poder encubrir sus operaciones para que nadie lo fiscalizara. Está en la genética gubernamental… nunca quiere ser transparente”, dijo.

Omaya Sosa Pascual y Oscar Serrano fundadores del Centro de Periodismo Investigativo.

Añadió Sosa Pascual que, entre otras razones, la precariedad económica experimentada por ciertos medios contribuyó a que estos redujeran sus reivindicaciones por el acceso a la información desde hace algunos años. Además de fiscalizar al gobierno, la organización cubrirá otros asuntos, todo dependerá de que el tema tenga “la pertinencia, la sustancia” suficiente para una investigación y también el vínculo con “lo que está ocurriendo en el momento”, dijo Sosa. Los miembros de la junta directiva del Centro son el ex decano de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, Efrén Rivera Ramos; la Lic. Judith Berkan; los periodistas Ángel Montano, Luis Guardiola y Héctor Feliciano; el catedrático Antonio Fernós y Patricia Gutiérrez, dueña de la Editorial Plaza Mayor.

Barrios y residenciales tras la agenda de Un Solo Movimiento Por Carlos A. Rivera Prensa Comunitaria

El consabido adagio “en la unión está la fuerza” parece haber trascendido nuestro mítico refranero para convertirse en la realidad de los cientos de líderes y vecinos de las diferentes comunidades de Puerto Rico que participan del más reciente esfuerzo de Prensa Comunitaria. Se trata de Cineforo Comunitario, un proyecto que desde hace un año pone la herramienta del cine en manos de las comunidades en desventaja del país. La más reciente propuesta, lleva como consigna “Un solo movimiento” e integra a residentes de barriadas, residenciales y las llamadas comunidades especiales para llevar un mensaje contundente en contra de la desigualdad social y promover la creación de una agenda colectiva que encamine los esfuerzos de estos grupos. La propuesta fílmica consiste en cinco cortometrajes que formarán juntos un filme de mayor longitud. Las regiones de Ponce, Naguabo, Arecibo, Añasco y San Juan, son las que componen este retrato panorámico del problema de la pobreza en Puerto Rico y de la segregación social. El proyecto, revela Wilfredo López Montañez, líder comunitario del Barrio Sonadora de Aguas Buenas, aborda una visión integral de la pobreza, proponiendo, en últi-

Parte del equipo de Ponce durante la grabación del cortometraje Zona de alto interez.

ma instancia, la unión de los sectores regularmente marginados y separados por factores tales como prejuicios, leyes y diferencias ideológicas. “Nosotros deseamos que ese proceso de unidad se dé, a los fines de fortalecer el movimiento comunitario, para que hayan cambios profundos y verdaderos en las condiciones que viven la gente de las comunidades y de los residenciales”, sostuvo quien es además uno de los organizadores de Un solo movimiento. Cabe mencionar que cada cortometraje es resultado de diálogos deliberativos realizados con los miembros de las comunidades a lo largo de varios meses, en donde se realizaron consultas con los vecinos y, junto a ellos, luego se trabajaron los elementos del guión y de la producción

para cada uno de los filmes. Según Carmen Pacheco, líder comunitaria ponceña quien participó del proceso, la obra final es, más que entretenimiento, una herramienta educativa. “El cine sirve para educar, para que si otros grupos tienen una situación parecida, cojan un ejemplo”, dijo refiriéndose al aprendizaje que se puede dar mediante el cine la también miembro de la Alianza de Líderes Comunitarios de Puerto Rico. En cuanto a la experiencia de los vecinos de su comunidad durante el proceso de filmación, Pacheco señaló que “todo el mundo (estaba) en la expectativa, todos querían estar allí… ser parte de lo que se estaba haciendo”. El proceso de Un solo movimiento tiene, además, el propósito de funcionar como modelo organizativo para todas las comunidades participantes, ya que sus miembros participan de las facetas de producción de los filmes, sin importar si han tenido experiencia previa. “A veces la mejor manera en que tú te puedes encontrar contigo mismo es mirándote en un espejo… tal y como tú eres; pues, precisamente, cineforo pretende eso: los líderes verse a sí mismos actuando, dialogando y proponiendo alternativas y situaciones a través de una película que tenga contenido, fuerza, vitalidad, que tenga esperanza y que proyecte y promueva la movilización y organización de la gente y de las comunidades”, finalizó López Montañez.

Nelsa Echevarría Meléndez La familia de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico se une al dolor que embarga a la familia cooperativista ante la pérdida física de esta valiosa hermana y compañera que nos honró con su participación en nuestro Comité del Periódico Puerto Rico Cooperativista , en representación de COSVI. Su alegría, laboriosidad y entusiasmo irradiaba a todas y todos.

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Reflexionan sobre los logros y luchas del cooperativismo boricua Por Javier Meléndez-Pineda fotos Gerardo A. Bartolomei Balay Prensa Comunitaria

as personalidades, las luchas y los logros más importantes del movimiento cooperativista en las pasadas décadas fueron los motivos de un conversatorio de antiguos trabajadores y administradores de la Liga de Cooperativas celebrado en octubre de 2008 en el salón de actividades de la Cooperativa de Seguros de Vida COSVI. Los panelistas del conversatorio, denominado “60 años de historia, visión de nuestros líderes y empleados” fueron Carmen Bauzá, ex editora de la revista cooperativa; Norberto Falcón, ex director ejecutivo y presidente de junta; José Ortiz Erazo, presidente de la Junta actual; Irma Hilerio, ex presidenta y Félix Aldarondo, ex Administrador de Fomento Cooperativo. Los ponentes aludieron a luchas del movimiento como la competencia entre cooperativas de consumo y supermercados cooperativos en los 60’ motivada en gran medida por la falta de lealtad a la filosofía cooperativa; la oposición que libró la Liga por los proyectos de ley que buscaban aumentar el margen prestatario de las financieras a finales de los 60’ y en otros periodos; la lucha contra la privatización de corporaciones públicas que bien pudieron transformarse en cooperativas de trabajadores; la

Ramón Ortíz Erazo, presidente de la Junta de Directores de la Liga de Cooperativas; Don Félix Aldarondo, ex administrador de Fomento Cooperativo y Norberto Falcón, ex Director Ejecutivo y ex presidente de la Junta de la Liga.

competencia en el sector financiero provocada en parte por los “ahorros federales” durante los 80’, la consecuente desaparición de muchas cooperativas de ahorro y crédito y las fusiones que muchas lograron para hacer frente a otros modelos.

Por su parte, Ramón Ortiz Erazo, actual presidente de la Junta, dejó entrever que las luchas han continuado. Indicó que uno de estos retos se vio en los pasados cuatro años: “proteger a las cooperativas, del Inspector (de Cooperativas)”. Sostuvo como uno de sus retos vigentes el volver a rescatar la confianza de la base en sus organismos cúpula y que las cooperativas bases entendieran que su función era representarlas delante del gobierno. Por otro lado, entre los logros señalados, Carmen Bauzá mencionó que “el movimiento cooperativo ha logrado un ‘standing’: ya se respeta y se reconoce su aportación al capital local”. Añadió, que otro logro, que hace algunos años no habían alcanzado las cooperativas, “ha sido la integración, logro cien por ciento de la Liga, es decir, que hayan recursos y productos comunes en varias cooperativas”. Otra de las conquistas, según Falcón, fue avanzar en la representatividad del movimiento mediante la creación y fortalecimiento los organismos de segundo grado. Una de estas entidades fue el Banco Cooperativo, que cuando el gobierno no pudo manejarlo más, volvió a manos de las cooperativas que “vencieron el riesgo y lo capitalizaron”, indicó. Por su parte, Hilerio indicó que una de las mayores aportaciones de la Liga fue la lucha contra el Seguro de Cooperativas, que ocasionó el cierre de cientos de cooperativas en la Isla.