¿APP o Alianzas?
Octubre:
Cooperativas de Consumo
Contratos de COSSEC
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Mes del Cooperativismo
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¡Aprobado! Plan Estratégico del Movimiento Cooperativo Nueva visión de desarrollo económico hacia el 2014. P. 8-9
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Lo que nos une
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omo ya es tradición, durante el mes de octubre, los cooperativistas nos unimos, como una gran familia, y celebramos junto al pueblo puertorriqueño las virtudes y los valores del Cooperativismo. La filosofía de vida cooperativista se encierra en cada uno de estos valores: pasión, dinamismo, ilusión, humildad, logros, esperanza y valor. Son estos los valores que definen nuestra manera de vivir en armonía y solidaridad para el bienestar de todos y no de unos pocos. Definitivamente, al pueblo de Puerto Rico nos une los deseos de progresar y salir adelante. Tenemos que ponerle pasión y dinamismo a todo lo que hacemos; tener la ilusión de que lograremos todas nuestras metas, sin olvidarnos que la humildad es virtud esencial en el ser humano. El camino se recorre en compañía, donde tú fortaleza y la mía se unen para hacernos más fuertes y así alcanzar los logros que aspiramos. La esperanza mantiene nuestra llama viva y el valor nos fortalece y nos hace mejores seres humanos para crecer ante situaciones inesperadas. Desde sus comienzos, el Movimiento Cooperativo ha demostrado ser un mecanismo efectivo para fomentar el desarrollo económico, tanto en Puerto Rico como en el resto del mundo; pues claro que lo es, no cabe la menor duda. A través de los
años, hemos visto como el cooperativismo promueve la unión de personas para satisfacer, de manera conjunta, sus necesidades. A eso lo llamamos unión de voluntades. Sin lugar a dudas, el Cooperativismo va más allá, se rige por los valores y principios basados en el desarrollo del ser humano, de la familia, de los pueblos. Un pueblo crece más rápido y más sólido si cree firmemente en mantenerse unido y luchando por alcanzar sus metas y objetivos. Ahora que Puerto Rico está atravesando por momentos difíciles, es sumamente importante mantenernos más unidos que nunca y promover los valores cooperativos que estamos seguros nos fortalecerán para salir adelante como pueblo. Los exhortamos a celebrar el Mes del Cooperativismo promoviendo actividades que nos unan como Movimiento y que a la vez reafirmen nuestro compromiso con Puerto Rico.
¡La Cooperativa de Seguros de Vida de Puerto Rico felicita a todos los cooperativistas en nuestro mes!
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Mildred Santiago Ortiz Directora Ejecutiva Liga de Cooperativas
cooperativista PUERTO RICO
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CRÉDITOS
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ctubre es un mes festivo para los cooperativistas pues celebramos actividades diversas para destacar las virtudes del modelo cooperativo. Esta edición de nuestro periódico sale a la luz en un octubre distinto matizado por la tristeza que provoca el despido de miles de trabajadores del servicio público. Desde estas páginas vaya el abrazo solidario de los cooperativistas a esas mujeres y hombres que enfrentan este desplazamiento sin precedentes. A los que identifiquen la posibilidad de unirse para gestar una cooperativa, los invitamos a incluirnos en sus agendas para orientarlos y guiarlos en ese proceso. A los otros tantos que sabemos que tienen compromisos económicos con instituciones cooperativas, es momento de acercarse a éstas para dialogar y juntos buscar opciones para manejar sensiblemente esta situación inesperada. Desde nuestra institución hacemos eco con las organizaciones que conforman la economía solidaria, para la voz a favor de la justicia social y el derecho al trabajo digno. El Movimiento Cooperativo, que es más que centenario, está maduro y preparado para aceptar el reto de crecer aún en la más severa adversidad. Es por eso que reafirmamos que allí donde encontremos la fortaleza del accionar colectivo –unido a la capacidad, disciplina y voluntad de un grupo de personas que hayan identificado una actividad económica y que quieran basarse en la autogestión como motor principal- apoyaremos con la educación cooperativista necesaria para regir estos procesos iniciales. En esta edición encontrarán información sobre el Congreso Extraordinario que se efectuó el pasado 19 de septiembre donde aprobamos por unanimidad el Plan Estratégico del Movimiento Cooperativo 2010-2014, que contó con la participación democrática de la base cooperativista. Esa será la guía de trabajo en nuestro accionar. El otro elemento vital es la unión de voluntades de todos los que tenemos una responsabilidad con el desarrollo cooperativo, no importa desde donde actuemos. Nuestro pueblo puede servirse de la experiencia, capacidad y determinación del cooperativismo. En esa agenda común debemos estar todos identificados con un solo pensamiento unificador: formar primero cooperativistas para luego incorporar cooperativas. Esta afirmación es la clave para gestar empresas exitosas. Necesitamos que las nuevas cooperativas estén integradas por personas firmemente comprometidas con los valores y principios cooperativos además de ser diestros en la actividad económica que desean desempeñar. Esta premisa que parece simple, es sumamente compleja. La práctica del cooperativismo debe ser cónsona con la teoría que identifica nuestros postulados. Finalizamos aseverando que puede ser que con el correr del tiempo las instituciones cooperativas se asemejen a otras empresas de acumulación de capital, y puede ser que otros sectores perciban en ellas el potencial de lucro y crecimiento individual. Sin embargo, los recursos del Movimiento están comprometidos con el servicio a nuestra gente y al bienestar colectivo. El mismo Movimiento se encargó de proponer el centinela de este espacio común y democrático: la Liga de Cooperativas. Mientras esta institución, como representante de la diversidad del cooperativismo puertorriqueño, continúe promulgando el apego a los principios y valores que nos definen, mantendremos viva la luz que ilumina el camino hacia una sociedad donde los seres humanos no valgan por lo que tienen, sino por lo que son; donde no sean vistos como déficit, sino como superávit; donde no seamos vistos como el problema, sino como la solución.
Mildred Santiago Ortiz
Comité de Periódico
Eliud Torres Colón Aida L. Torres Cruz Juan A. Rodriguez Cordero Miriam Leticia Del Valle Luis A. Velázquez Vera Héctor Rodríguez
Editora
Mildred Santiago Ortiz
Coordinador editorial José Julián Ramírez
Coordinadora editorial para Prensa Comunitaria Carla Minet
Asistente editorial de Prensa Comunitaria
Rosiris A. Ramos Meléndez
Colaboradores de esta edición Omaya Sosa Pascual Oscar Serrano Luis A. Velázquez Vera Miguel A. Torres Santiago
Prensa Comunitaria
José Antonio Rosario Tatiana Escalera Vega Rosiris A. Ramos Meléndez Lilia Martínez Gerardo A. Bartolomei Balay
Diseño Gráfico y Diagramación Bárbara A. Brull Meléndez
Puerto Rico Cooperativista y su suplemento COOPOLIS es una publicación de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico. Aceptamos colaboraciones que aporten al debate ciudadano y a la discusión sobre economía cooperativa y solidaria. Nos comprometemos a revisarlos, pero no necesariamente a publicarlos, ni contestar correspondencia relacionada. Puerto Rico Cooperativista se reserva el derecho de editar los textos por razones de espacio y hacer correcciones de estilo. Para más información comuníquese a: Liga de Cooperativas de Puerto Rico Apartado 360707 San Juan, Puerto Rico 00936-0707 Urb. Roosevelt 458 Fernando Calder Tel. 787-764-2727 Fax. 787-250-6093 www.liga.coop julian@liga.coop Derechos Reservados © 2008-2009
¿Quiere saber más sobre cooperativismo? Si usted quiere hacernos alguna consulta sobre cooperativismo puede dirigirla a nuestra dirección postal o electrónica. En la próxima edición de Puerto Rico Cooperativista contestaremos su interrogante.
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Desarrollo Económico Cooperativo: ¿Alianzas o APP?
Foto por Gerardo A. Bartolomei Balay
Por Omaya Sosa Pascual Centro de Periodismo Investigativo
Sr. Melvin Carrión, Comisionado de Desarrollo Cooperativo.
Viviendas de interés social, la privatización de las colecturías del Departamento de Hacienda, proyectos turísticos, la construcción de escuelas, las cafeterías de los penales y la más ambiciosa de todas, la administración de la Reforma de Salud, figuran entre las 11 propuestas sometidas por el Gobierno para Alianzas Público Privadas (APP) en el sector cooperativista del país.
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n este último caso lo que se ha puesto sobre la mesa es que una cooperativa, que podría ser Coopharma o alguna otra, asuma por completo las funciones de la Administración de Seguros de Salud (ASES), agencia que controla un presupuesto de $1,500 millones, según revelaron al Centro de Periodismo Investigativo los presidentes de la Comisión de Desarrollo Cooperativista, Melvin Carrión, y de la Corporación para la Supervisión y Seguro de Cooperativas (Cossec), José González Torres. “Estamos sometiendo una propuesta para hacer un proveedor y pagador único. Hay un interés de parte de Coopharma y de otro grupo de insertarse en administrar lo que es ASES actualmente, pero en forma cooperativa. Hicimos un organigrama ya que se discutió con el asesor Ángel Cintrón para verlo. (La cooperativa) haría la función de ASES a un costo más bajo, y entonces que venga Hacienda y le dé a la cooperativa el dinero, venga alguien privado le de dinero a la cooperativa, venga MCS y le dé dinero, ¿y quién más? y el gobierno federal, que administren el dinero y empiezan a dar los contratos de la reforma de salud. Ahí van a gritar dos o tres, pero pueden seguir. Lo que tienen es que insertarse y darnos el dinero a nosotros”, dijo en referencia a las aseguradoras que al presente participan de la Reforma de Salud y cuyo rol cambiaría bajo el nuevo modelo, anticipó.
Las propuestas se producen después de que González Torres lleva meses hablando públicamente a nombre de las cooperativas del país a las que fiscaliza y regula, y en momentos en que COSSEC ha comenzado la revisión de las reglas de auditoría que aplica a estas entidades bajo el ala de su asesor externo y ex director de campaña del Gobernador Luis Fortuño, Ángel Cintrón. De hecho, Carrión, quien durante la entrevista también hablaba a nombre de las cooperativas, dijo que ya habían preparado el “organigrama” del posible ASES cooperativo y que también le sería presentado al Lic. Ángel Cintrón. Carrión ocupa un puesto con rango de Secretario de gabinete y sabe que existe un ente que por ley agrupa a todas las cooperativas del país, la Liga de Cooperativas, porque ocupa una silla en la Junta Rectora que él preside. No obstante, ambos rechazaron que exista un conflicto de intereses, ni presiones indebidas a las cooperativas para que participen de las APP. Dijeron que están asumiendo un rol activo para insertarlas dentro del proceso y del desarrollo económico de Puerto Rico, pero que no promueven ningún proyecto en particular, que sólo sirven de facilitadores para que los promuevan los proponentes. “La Ley 114 me permite a mí asistir a desarrollar las cooperativas; no es algo que yo estoy haciendo que exceda lo que me permite la ley”, afirmó González Torres. “La adición a un proyecto aquí es libre y voluntaria, aquí a
nadie se le está forzando”, agregó Carrión. Sin embargo, reconocieron que la mayoría de las propuestas entregadas al 8 de septiembre a David Álvarez Castasnedas del Banco Gubernamental de Fomento (BGF) surgen de necesidades de financiamiento a bajo costo y de reducción de gastos que tiene el Gobierno, algunas de las cuales no parecen ser un buen negocio para las cooperativas como lo de financiar la construcción de escuelas públicas. Carrión dijo que “todavía falta majar papa” en esta propuesta, pero que la Administración para el Financiamiento de la Infraestructura ya está en conversaciones con los contratistas para ver “si nos dan las escuelas”. La Comisión y COSSEC dialogan con el Secretario de Educación, Carlos Chardón, para que de lo contrario se construyan con inversión de las cooperativas y éstas las den en una hipoteca a 30 años a la agencia. “El dinero de las cooperativas, si el gobierno no tuviera dinero, estaría usado en una cosa bonita porque si tú construyes una escuela tú vas a querer que tu niño vaya a esa escuela que el Movimiento financió, porque va a tener unas características y va a tener un salón cooperativo, va a tener una tienda cooperativa, que es la cooperativa de estudiantes”, explicó Carrión. En concreto, los proyectos cooperativistas sometidos por la Comisión y COSSEC para la consideración de la Junta de las APP -y algunas de las cooperativas que los impulsan, según Carrión- son los siguientes: la administración de la Reforma de Salud (Coopharma); el financiamiento y construcción de escuelas (Cooperativa de Contratistas Generales); la privatización de los servicios de las colecturías del Departamento de Hacienda a través de las sucursales de las cooperativas en los 78 municipios; la administración de los Centros de Mercadeo de la Administración de Servicios de Desarrollo Agropecuario que al presente están cerrados; la ampliación de un proyecto ecoturístico y la operación de servicios de transporte y aventura en el bosque Río Abajo del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (Ríos Coop y Grupo La Zeta); y el financiamiento y/o la construcción de viviendas de bajo costo -$60,000- en parcelas del Departamento de la Vivienda. “Este tipo de mercado, como son personas de poco ingreso, el interés tiene que ser bajo. ¿Quiénes pueden ofrecer el interés bajo? El Movimiento Cooperativo nada más”, apuntó Carrión al señalar que Vivienda entregaría los títulos de propiedad a las personas y los diseños de las casas, y la Administración de Reglamentos y Permisos la permisología en este caso. Asimismo quedaron sometidos, el financiamiento y/o construcción de un proyecto de vivienda de “interés social” de 80 unidades de entre $150,000 a $170,000 en Maunabo (Maunacoop); un proyecto de vivienda cooperativa para envejecientes en Toa Baja (Amor a la Tercera Edad Coop); y la administración de las cafeterías de los penales de Aguadilla, Mayagüez, y Ponce del Departamento de Corrección (COOPAN). Además, esta semana sería sometida una propuesta adicional, ya redactada, para asumir los servicios de tecnología de información e internet en las escuelas por parte de ITT Coop, agregó Carrión. Estos proyectos se unen a la movida para incluir a las cooperativas de ahorro y crédito, en una “cooperativa de cooperativas”, en el financiamiento del multimillonario proyecto turístico de Donald Trump y Arturo Díaz en Coco Beach con la cadena hotelera J.W. Marriott. Los funcionarios dijeron que la idea de incluir a las cooperativas surgió del Banco Gubernamental de Fomento por la necesidad de financiamiento y la falta de liquidez en la banca, pero fue adoptada de inmediato por un grupo de unas 15 cooperativas con la solvencia necesaria para participar de un préstamo de mag-
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nitud. Inicialmente la participación cooperativa fue estimada en unos $30 millones, pero los costos del proyecto están siendo revisados, dijeron y declinaron revelar los nombres de las cooperativas interesadas hasta que se finalice el proceso. No obstante, aclararon que este proyecto no es una APP sino un financiamiento. “¿Alianzas, no APP?” Y no es el único. Pese a todas las propuestas sometidas y que ambos reconocieron que la determinación está en manos de la Junta de las APP, anticiparon que gran parte de las mismas terminarán ejecutándose como “alianzas” no como APP. En una confusa explicación que frecuentemente se tornó contradictoria, terminaron por indicar lo que gran parte de los críticos del proyecto de Ley de las APP han sostenido: que la mayoría de estas propuestas pueden concretarse de manera más ágil bajo los procesos regulares de contratación del Gobierno. Carrión dijo de un lado que en las APP se tiene que construir, diseñar, administrar o mantener, y que las cooperativas no hacían esto, y por el otro propuso la participación de las cooperativas precisamente en varios proyectos de construcción y administración. “Yo sometí 11 y las 11 fueron aprobadas como proyectos de APP. No que fueron APP ya; decir: es una APP, es otro proceso, son proyectos”, agregó. Al preguntársele que es esto de “alianzas” y cuál es la diferencia entre una “alianza” y una “alianza público privada” González Torres intentó explicar que “cuando decimos una alianza, la alianza no es dueña de ningún proyecto de ley, o los proyectos de ley no son dueños de la alianzas, las alianzas, usted y yo podemos hacer una alianza. Las alianzas son que dos personas se unen para lograr (un objetivo)”. Carrión agregó que “eso está en las APP, en el dibujito de las APP eso
está”. Al final reconocieron que simplemente se trata de una contratación regular de Gobierno. “No es que nos estamos inventando un concepto nuevo, es que si es más ágil para el Gobierno irse directamente a contratar los servicios también hay otras legislaciones de contratos”, apuntó González Torres. Indicaron que el problema con las APP es la complejidad y duración del proceso, diseñado para proyectos grandes de infraestructura, por lo que gran parte de las iniciativas propuestas se pueden lograr más ágilmente por la vía ordinaria. “Si los vamos a llevar a APP es tan largo el proceso que nunca llega”, apuntó González e indicó que posiblemente se hagan bajo “alianza” o contratación común y corriente las propuestas de las colecturías, de la administración de las cafeterías, financiamientos, y otras que sean de servicios, mientras que las de construcción podrían hacerse bajo el modelo de las APP. “Aquí lo importante es que independientemente sea APP o no, sea una alianza para desarrollar la economía del país que es lo que estamos buscando. Es el propósito principal tanto de la Comisión como de COSSEC insertar al Movimiento Cooperativo en unos proyectos de mayor impacto para el país que al final redunden en mayor empleo, mayor actividad económica, y también un mayor posicionamiento y participación de las cooperativas de ahorro y crédito”, añadió. “Los estamos sacando fuera de ahorro y crédito, los estamos sacando fuera del área de seguros, y por primera vez en la historia bajo la Ley 247 estamos haciendo con el dinero y las facilidades del Movimiento (cooperativo) desarrollo económico”, concluyó Carrión. Oscar J. Serrano colaboró con esta historia.
Oscar Serrano y Omaya Sosa Pascual, co-directores del CPI.
El Centro de Periodismo Investigativo impone su calidad El Centro de Periodismo Investigativo (CPI) obtuvo el Premio Nacional de Reportaje Especial en Prensa Escrita de parte de la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (ASPPRO) por una serie de cuatro trabajos sobre economía que incluyeron notas sobre la Ley 7, las Alianzas Público Privadas y las deudas corporativas en el Departamento de Hacienda.
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Sr. José González, Presidente Ejecutivo de COSSEC.
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e estos cuatro artículos de investigación, dos fueron encargados y publicados por Puerto Rico Cooperativista. “El trabajo del CPI le mereció cantidades de premios similares o mayores a las que obtuvieron los medios tradicionales, a pesar de que se trata de una entidad que sólo lleva un año de operaciones y que no tiene los mismos recursos económicos y de personal que tienen los medios tradicionales”, subrayó la codirectora ejecutiva, Omaya Sosa Pascual. Los fundadores de la entidad sin fines de lucro señalaron que las metas en este segundo año de operaciones son aumentar la plantilla de periodistas, y consolidar la Clínica Legal de Acceso a la Información que opera junto con recursos de la Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana -donde ubican su sede- para promover y defender en los tribunales el acceso a la información pública. El Centro de Periodismo Investigativo (CPI) impone su sello de calidad en el periodismo y la lucha por el acceso a la información con dos premios y una mención de honor en las recientes premiaciones de la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (ASPPRO) y el Overseas Press Club (OPC). Los trabajos e información de contacto del CPI están disponibles en www.cpipr.org.
“A todo el Movimiento Cooperativo Muchas Felicidades en el Mes del Cooperativismo�
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Visión del Plan Estratégico del Movimiento Cooperativo 2010-2014:
Cooperativismo: “opción primordial para el desarrollo económico” Por Lilia Martínez Fotos por José Antonio Rosario Prensa Comunitaria
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ada cuatro años, la Liga de Cooperativas de Puerto Rico celebra un congreso en el que converge el sector cooperativista del país para delinear el plan de trabajo del Movimiento Cooperativo a nivel nacional
e individual. El sábado, 19 de septiembre de 2009, en el Pichi’s Convention Center de Guayanilla, se llevó a cabo el Congreso Estratégico del Movimiento Cooperativo Puertorriqueño, en el que se discutió y se aprobó el Plan Estratégico del Movimiento Cooperativo 20102014; un plan de trabajo que los dirijirá hacia una mayor presencia en el País, según trascendió en el evento. Luego de los actos protocolares, los presentes se dividieron en varios grupos de trabajo que discutieron aspectos cardinales que inciden en el avance del Movimiento y del País. El Congreso Estratégico, que contó con la participación de 141 delegados de 88 cooperativas de todo el país, presentó medidas de impacto en el área económica, sector de vivienda, sector de educación y área gubernamental. “Una vez se aprueba el Plan Estratégico, las cooperativas se dejan llevar por él para ejecutar su plan de acción individual. El Comité del Plan Estratégico del Movimiento Cooperativo, que es el que diseña el plan, se sigue reuniendo y orientando a las cooperativas para que éstas sigan el plan nacional”, indicó Irene Cruz, directora de Desarrollo Cooperativo de la Liga de Cooperativas. “Lograr los resultados proyectados es responsabilidad de todos los componentes del Movimiento Cooperativo”, dijo por su parte, Luis Velázquez Vera, portavoz del Comité Permanente de Seguimiento al Plan Estratégico del Movimiento Cooperativo 2010-2014. De hecho, la creación de dicho comité, por prime-
Grupo de trabajo número uno sobre Desarrollo Económico.
ra vez, fue destacado como uno de los logros más significativos del Plan Estratégico del Movimiento Cooperativo del 2005-2009. El Comité efectuó reuniones regionales y por sector para orientar y capacitar a los dirigentes cooperativistas sobre los objetivos y metas de sus respectivas áreas. En estas reuniones las cooperativas tuvieron la oportunidad de incluir las metas y objetivos con los que fundamentalmente trabajó el Comité para elaborar el Plan propuesto y aprobado por consentimiento unánime en el Congreso. Por otra parte, la discusión de las dificultades que confronta el cooperativismo representan, según sus organizadores, un proceso educativo y
de concienciación sobre el enorme trabajo que tenemos por delante y los retos a los que el Movimiento Cooperativo se enfrenta hoy. “El contexto económico, social y político de nuestro país ha evolucionado vertiginosamente en los pasados años. Cada sector social enfrenta serias dificultades, incertidumbre y desconfianza en las instituciones gubernamentales y privadas. En este contexto nacional, el Movimiento Cooperativo está frente a un reto muy serio, muy profundo. El país reclama que sus instituciones ofrezcan soluciones, alternativas reales, valientes y justas. El país reclama honestidad, transparencia, acciones concertadas y confiables”, precisa el preámbulo al Plan Estartégico 2010/2014. En entrevista para Puerto Rico Cooperativista con Irene Cruz, coordinadora del Comité Permanente del Plan Estratégico y quién fue reconocida por dicho trabajo, se profundizó en la importancia de este tipo de ejercicio organizativo y participativo del Movimiento. ¿Cuándo iniciaron estos congresos? Los congresos estratégicos de la Liga de Cooperativas se iniciaron en 1992. Anteriormente se celebraron congresos ideológicos y actualizaciones en el contexto nacional. Pero el Congreso del 1992 estableció lineamientos estratégicos para el Movimiento Cooperativo muy importantes y que hasta el día de hoy están vigentes. Así que tendríamos que decir que este congreso celebrado el pasado 19 de septiembre sería un tercer congreso estratégico, porque el segundo es el que concluye su vigencia este año.
Grupo de trabajo número cinco sobre Educación, Género y Juventud.
Para usted, ¿cuál fue el resultado del Congreso Estratégico del Movimiento Cooperativo Puertorriqueño? Antes de enumerar resultados del Congreso, es necesario establecer la diferencia entre resultados del Congreso y resultados del Plan Estratégico. El
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trabajo hacia el cumplimiento o consecución de las metas y objetivos del Plan comienza ahora y se evaluará periódicamente. Pero si nos referimos al evento propiamente, el Congreso tuvo resultados muy positivos comenzando con la amplia participación de las cooperativas. Más de 150 delegados de cooperativas de todos los sectores aprobaron el Plan Estratégico 2010/2014. Otro aspecto de la participación se evidenció en el trabajo de los grupos divididos por sectores y dirigidos por sus líderes. Ese trabajo fluyó, los delegados examinaron el área correspondiente a ese grupo para someter las enmiendas que entendieran necesarias o recomendable insertar. Es significativo anotar que las recomendaciones para enmendar alguna parte del plan se refirieron, fundamentalmente, a la inclusión de algún objetivo o estrategia adicional. ¿Qué significa esto? El trabajo desarrollado durante dos años por el Comité Permanente de Seguimiento al Plan Estratégico, las reuniones regionales y sectoriales así como los talleres de planificación con la base, arrojaron un saldo positivo. El Plan Estratégico 2010/2014 ha sido resultado de la participación democrática de la base cooperativa del país, el trabajo arduo y consistente de un grupo de líderes y del análisis y estudio de experiencias anteriores, sus logros y dificultades; pero sobretodo un plan realista enmarcado en el entorno nacional que es de profunda preocupación para el pueblo cooperativista. ¿Cuál fue el mandato de los representantes del Movimiento Cooperativo al Comité del Plan Estratégico o a la Liga de Cooperativas como ente aglutinador? Básicamente el mandato es en primer lugar de divulgación y en segundo lugar de continuidad. Entre la recomendación de los grupos de trabajo estos insistieron en la necesidad de articular los mecanismos para asegurar que cada entidad responsable de desarrollar las estrategias del plan las cumpla. En esa dirección la Junta de Directores designará el Comité de Seguimiento nuevo, el anterior cesa sus funciones con el congreso pasado, y será responsabilidad del nuevo diseñar un plan de trabajo propio y acorde con el aprobado. ¿Cuál fue el mayor reclamo de los cooperativistas o del Movimiento Cooperativo dentro de la actual crisis económica nacional? Puntualizando nuevamente que este Plan Estratégico es resultado de un proceso de capacitación y consulta con la base, puedo decir que al aprobarlo prácticamente en su totalidad, los cooperativistas están reclamando mayor integración de los sectores cooperativistas para atender las necesidades de nuestro pueblo, están exigiendo que los recursos de las cooperativas se concentren dentro del propio Movimiento Cooperativo para el desarrollo económico de otros sectores del cooperativismo y de las comunidades. Otro reclamo es garantizar la mayor autonomía, independencia y libertad de acción de las cooperativas. Aquí se plantea que las cooperativas participen en los planes de desarrollo económico del gobierno manteniendo mecanismos de comunicación ágiles por medio de sus representantes en las instancias gubernamentales. En el área de la educación cooperativa, en las escuelas, el reclamo fue muy fuerte. Se reclama un currículo en cooperativismo actualizado y requisito en todos los niveles en las escuelas del país. Un instrumento, probadamente efectivo, para la formación de nuestros niños y jóvenes estudiantes como de ciudadanos con valores y principios sólidos.
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9 Comienza el mes del cooperativismo
Representantes de Gobierno y el Movimiento Cooperativo.
El pasado 1 de octubre del 2009 en la sede de la Liga de Cooperativas se efectuó el acto de izamiento de la bandera de la Cooperación, acto que da inicio a Octubre mes del Cooperativismo. A continuación el mensaje de la Sra. Mildred Santiago Ortiz, Directora de la Liga de Cooperativas en esa significativa ocasión.
oy damos comienzo a octubre mes del cooperativismo iniciando así toda una jornada de actividades alrededor del país para celebrar la grandeza de este modelo organizativo que por más de un siglo ha sido efectivo en la gestación de cooperativas que son dirigidas por nuestra gente con capital netamente puertorriqueño y regidas por valores y principios dignos. El cooperativismo tuvo sus orígenes en la carencia y necesidades del ser humano. Surgió en un momento de inestabilidad ante los cambios de la revolución industrial. De ahí que los momentos de alegada amenaza o crisis son los que invocan la vigencia de nuestros valores y principios. El valor cooperativo de la solidaridad cobra vigencia ante la situación nacional de los despidos gubernamentales. Puerto Rico puede contar con el Movimiento Cooperativo por lo que reiteramos que siempre mantendremos las puertas abiertas para sumarnos en la búsqueda del bienestar de la familia puertorriqueña. Ante la situación actual, los cooperativistas antes que todo debemos ser solidarios con nuestros hermanos que sufren incertidumbre en estos momentos. Además tenemos el deber de mirar hacia adentro e identificar aquellas áreas y procesos en los que podemos aportar en la recuperación y estabilidad de nuestra economía nacional. Afirmamos que el pasado 19 de septiembre aprobamos un Plan Estratégico del Movimiento Cooperativo para los años 2010 al 2014 y durante los procesos de análisis y discusión observamos el compromiso y la voluntad de todos de aportar para identificar escenarios de desarrollo y participación del Movimiento Cooperativo. El llamado ineludible es a la unidad de esfuerzos porque unidos somos más efectivos, más fuertes, y la tarea se hace más llevadera. La situación nacional nos plantea la necesidad de insertarnos en el desarrollo de empresas de autogestión comunitarias, a la vez que nos ofrece el escenario adecuado para enarbolar y reafirmar los principios y valores que representamos. La bandera multicolor del cooperativismo simboliza los ideales y objetivos de la unidad que supera las diferencias políticas, económicas, sociales,
raciales o religiosas y la esperanza cooperativa de un mundo mejor donde reine la dignidad personal, la justicia social y la solidaridad. En la Liga de Cooperativas manifestamos el compromiso con estos valores mediante el izamiento de una sola bandera solidaria y apartada de particiones sectarias que puedan debilitar nuestra obra misionera. Cuando en el 1948 nuestros fundadores concibieron a la Liga de Cooperativas como entidad representativa del Movimiento, reconocieron la necesidad de contar con un organismo de integración que no estuviera atado ni comprometido con intereses ajenos al cooperativismo y su misión social. La historia ha convalidado la naturaleza profética y visionara de aquellos grandes líderes que forjaron esta y otras cooperativas altamente comprometidos con profundos valores cristianos. Gracias al trabajo unificado y conjunto de nuestras cooperativas a través de su organismo central, el modelo continua optando por la gente buena y trabajadora que le dio vida y constituye su razón de ser. Hoy más que nunca, la Liga de Cooperativas vela y representa los intereses de nuestras empresas y sus socios. Nuestro trabajo da fiel testimonio de que nos mueve el único propósito de proteger los recursos y la estabilidad de las empresas autogestionarías que con fe y sacrificio forjaron nuestros predecesores. Hoy nuevamente nos honramos en constituir la sede desde donde se inicia el trabajo representativo, educativo y festivo del mes del cooperativismo. Con júbilo esperanzador enarbolamos nuestra bandera en el entendimiento de que avanzamos hacia el futuro con plena conciencia de lo que somos y representamos. Puesta nuestra confianza en que nuestra juventud representada en estos niños que desplegaron sus talentos ante nuestros ojos, sabrá forjar un futuro renovador sin sacrificar nuestros valores y principios cooperativos, elevamos nuestros colores en memoria de nuestros precursores, reafirmando nuestro compromiso con la dignidad de cada hombre en el mundo que compartimos. (Mensaje pronunciado por Mildred Santiago Ortiz, Directora Ejecutiva de la Liga de Cooperativas, el 1 de octubre de 2009.)
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Cooperativas de consumo proponen soluciones a la crisis Por Tatiana Escalera Vega Foto por José Antonio Rosario Prensa Comunitaria
Ante la alta tasa de desempleo en el país, que ya alcanzó el 16.5 por ciento, la creación de cooperativas de consumo puede ser una alternativa para el desarrollo económico de Puerto Rico.
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sí lo estableció en una entrevista con Puerto Rico Cooperativista Ricardo A. Ciordia, nuevo presidente de la Comisión Nacional de Cooperativas de Consumo.
¿Qué es la Comisión Nacional de Cooperativas de Consumo y cuál es su objetivo? La Comisión Nacional de Cooperativas de Consumo representa un sector completo de todas las cooperativas de productos diversos que incluye todo lo que es servicio. Nuestro objetivo es integrar los diversos tipos de cooperativas de consumo en un solo sector para desplegar su acción conjuntamente y poner en prácticas estrategias que conduzcan al desarrollo y a la utilización común de los recursos humanos. También maximizar la competitividad del sector de consumo y su inserción en el mercado de manera que se amplíe su oferta de servicios a una porción mayor de la población puertorriqueña y promover la creación y el desarrollo de nuevas cooperativas de consumo. Asimismo, damos seminarios para que puedan ampliar sus conocimientos. Ahora tenemos un seminario el 31 de octubre, que es sobre relaciones laborales. Este seminario se ofrece anualmente. ¿Cuáles son las cooperativas de consumo que hay en Puerto Rico? Hay una diversidad de cooperativas de este tipo. Existen cooperativas de taxistas, alimentos, cafetería, gasolineras, ropa y hasta farmacias. Algunas de ellas son: la Cooperativa de Servicios de los Empleados del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos, la Cooperativa La Rotonda, Cooperativa de Servicios del Centro Judicial de Bayamón, Gasolinera y Servicios Buena Vista, Farmacia Cooperativa de Lares, entre otras.
Sr. Ricardo A. Ciordia, presidente de la Comisión Nacional de Cooperativas de Consumo de la Liga de Cooperaivas de Puerto Rico.
¿Cómo se han visto afectadas las cooperativas de consumo con el receso económico del País? A nosotros nos ha afectado en el aumento de los costos en cuestión de la materia prima y de los alimentos. En el área de las cafeterías nos ha afectado mucho el aumento y más aún cuando muchas personas traen comida de sus casas. Hemos tratado de resistir un poco el aumento en cuestión de no aumentar y de absorber un poco los precios, pero ya no se puede. Hay que subirlos. El costo está aumentando mucho. Lo que nos está ayudando ahora son las alternativas y ofertas que se ofrecen, así como la calidad de los productos, que, aunque son más costosos, es lo más que nos piden los socios. Entonces, dada la crisis económica, ¿cómo una cooperativa de consumo puede beneficiar personas que vislumbren establecer una para este tiempo? Este es un buen momento. He leído en periódicos de gente que está creando su propia industria. Si alguien tiene una idea puede unirse a varias personas con la misma visión y necesidad y sobre eso crear una cooperativa de consumo donde todos se puedan beneficiar. Qué mejor que ir a tu cooperativa, consumir y que te retribuyan por
lo que hayas consumido en el año. Aquí hay mejor rendimiento que el que da un banco o una institución financiera. Por ejemplo, si en una cafetería cooperativa consumes 2,000 dólares vas a recibir alrededor de un 6 por ciento de dividendos que son exentos de Hacienda. Ese es el beneficio que puedes obtener en las cooperativas de consumo. ¿Qué está haciendo la Comisión para enfrentar la crisis? La Comisión Nacional de Cooperativas de Consumo tiene una alternativa y es la de unir varias cooperativas y hacer un tipo de alianza. La idea es unir las cooperativas de cafeterías y gasolineras junto con otras cooperativas que puedan tener las mismas necesidades y así comprar productos en conjunto. De esta forma las cooperativas se pueden beneficiar entre sí comprando más cantidades y tener un mejor precio por volumen. Esto es una alianza que al disminuir los costos, hace que bajen los costos del consumidor. De todos modos, creo que hay que fijarnos un poco más en la cuestión de crear más cooperativas. Hay que encaminar a todo el mundo, a todos los desempleados, a la alternativa de establecer su propia cooperativa para que se puedan ayudar.
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“Tener un techo sobre nuestras cabezas es un derecho y no un premio” Por Rosiris A. Ramos Meléndez Foto por José Antonio Rosario Prensa Comunitaria
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egún datos recientes de Estudios Técnicos en su reporte sobre la Demanda de vivienda en Puerto Rico, la mayor parte de la demanda, se encuentra en el segmento de vivienda de interés social. Los costos de estas residencias, llamadas de bajo costo, que ascendían hasta 120 mil dólares, fue elevada en los pasados meses por la administración de turno hasta los 145 mil. “Es una formula matemática sin sentido que sólo estimula a quien tiene la posibilidad de producir. Puerto Rico tiene una crisis de vivienda, mucho más cuando se han enfocado en el desarrollo de vivienda de alto costo mientras hay una demanda mayor para vivienda de menos de 120 mil dólares”, dijo Rolando Ramos Bermúdez, director ejecutivo de Community Housing Development Organization of Puerto Rico (CHDOs). Con un 45 por ciento de la población viviendo bajo los niveles de pobreza, más de una decena de miles de familias esperando por vivienda pública e igual número de familias solicitando vales para vivienda transitoria, en Puerto Rico se continúa construyendo viviendas de costos mayores a los que la población, en su mayoría, puede pagar, según explicó Pedro Santiago, director ejecutivo de Amnistía Internacional. El problema aparenta ser complejo, pues en la Isla, para los desarrolladores, construir proyectos de bajo costo no resulta atractivo. Según explicó Ramos, los trámites de obtener permisos son igualmente complejos para proyectos de interés social y para aquellos que no lo son; mientras que estos últimos le rinden al inversionista una ganancia del triple o más. Con la crisis económica, más de 13 mil unidades de estas viviendas de alto costo se han quedado a la espera de un comprador. Mientras los costos
de materiales continúan aumentando el valor de las viviendas. “Todo ha subido, pero no necesariamente a donde se pretende llegar. Los costos no rondan el 30 por ciento del costo de la vivienda; el desarrollador le saca ganancia al terreno y a los materiales… Hacer una vivienda ha incrementado, pero no necesariamente a donde algunas personas le interesa que se perciba. El gobierno debe ocuparse en atender la demanda que es la de viviendas de bajo costo”, argumentó Ramos. “La crisis de vivienda, más que económica, es de País. Estamos gobernando para una sociedad que no tenemos”, reflexionó Santiago. La vivienda: un derecho El primer renglón del artículo 25 de la Declaración Universal de Derechos Universales establece que: toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure, así como a su familia, la salud y el bienestar, y en especial la alimentación, el vestido, la vivienda, la asistencia médica y los servicios sociales necesarios; tiene asimismo derecho a los seguros en caso de desempleo, enfermedad, invalidez, viudez, vejez u otros casos de pérdida de sus medios de subsistencia por circunstancias independientes de su voluntad. Para Pedro Santiago, un hogar seguro se le debe garantizar a todas y todos los seres humanos, en el escenario actual en el que la desigualdad en el País se ha profundizado. Añade que tener un techo significa un derecho y no un premio. Y es que la organización que representa ha logrado que se reconozcan internacionalmente como derechos esas condiciones necesarias para que un ser humano pueda vivir una vida con dignidad. La violación de estos derechos, según explica, abona a que se perpetúen las diferencias y se aumenten los niveles de pobreza.
Impulso al desarrollo de viviendas de bajo costo
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n un esfuerzo por hacer realidad el sueño de nuestra gente de tener una casa propia, la Cooperativa de Seguros Múltiples de Puerto Rico (CSM), la agencia de seguros Centurion Insurance Agency y un grupo de cooperativas de ahorro y crédito se han unido para impulsar el desarrollo y financiamiento de viviendas de interés social. “Mediante esta alianza, Centurion, como agencia especializada en seguros de título, ofrece todos los servicios relacionados a dicho producto, tales como emitir las pólizas, facturar y cobrar las primas y dar servicio y orientación a los asegurados”, explicó la Sra. Milagros Méndez Calderón, presidenta de la agencia general que mercadea y administra con exclusividad las líneas de seguros de título que ofrece CSM. Por su parte, la aseguradora cooperativista asume el riesgo y sirve de enlace con las cooperativas de ahorro y crédito que ofrecen préstamos hipotecarios. La iniciativa beneficiará a todas las partes, destacó la señora Méndez Calderón. Por un lado, CSM
retribuye a las cooperativas mediante el sistema de patrocinio su participación en el esfuerzo, que es respaldado por Centurion con programas de educación y adiestramiento en el área hipotecaria para el personal de las cooperativas. Mientras, los socios de las cooperativas se benefician porque reciben un mejor servicio y acceso a préstamos hipotecarios en condiciones favorables y con gastos de cierre que pueden ser más bajos que en otras instituciones financieras. CSM ofrece la línea de seguros de título desde el 2004, cuando fue la primera aseguradora puertorriqueña autorizada por el Comisionado de Seguros para ello. Ese mismo año surgió Centurion Insurance Agency. “Esta alianza garantiza que todo el dinero que se pague por concepto de primas se mantenga en Puerto Rico, fortaleciendo de ese modo tanto al sector cooperativo como a la economía en general”, opinó el Dr. Juan B. Aponte, asesor de Centurion y experto en el desarrollo estratégico de programas de seguros que responden a las necesidades de la
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De la Redacción
Sra. Milagros Méndez Calderón y Dr. Juan B. Aponte de Centurion Insurance Agency.
sociedad puertorriqueña. A largo plazo, el beneficio principal de esta iniciativa recae en el pueblo puertorriqueño, que disfrutará de un mayor crecimiento en el mercado de viviendas de interés social, con el respaldo de un sistema cooperativo vigoroso y profundamente comprometido con el desarrollo económico y social de Puerto Rico.
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Aprovecha la apertura la Unión de Mayoristas COOP Por Lilia Martínez Prensa Comunitaria
“No obstante, el centro de distribución, que es en sí la cooperativa, opera sin fines de lucro”, aclaró el director ejecutivo de la UMC. “Al finalizar el año, los socios reciben la distribución de los remanentes o se incorporan en un fondo de mejoras
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n Puerto Rico, el concepto mayorista ha variado a través de los años, según Claudio Medina Rivera, director ejecutivo de la Unión Mayorista COOP, quien atribuyó este cambio, principalmente, al auge en las importaciones tras la mengua de la agricultura en el país. “Originalmente mayorista se refería a un distribuidor mayorista, cuya misión era llevar los productos desde los fabricantes o productores al resto del mercado. Este mayorista tuvo que variar sus operaciones puesto que los fabricantes y productores comenzaron a distribuir directamente al resto del canal de distribución. Es entonces que surge el concepto de mayorista-“cash & carry”, indicó Medina Rivera. Debido a la competencia de los fabricantes y productores, en 1992, unos doce mayoristas-“cash & carry” puertorriqueños se unieron para realizar sus compras, trabajando unidos por espacio de diez años. Sin embargo, en un análisis legal se encontró que los mayoristas no podían organizarse como grupo con fines de lucro puesto que lo prohibía la Ley de Monopolios de Puerto Rico. Entonces, surgió la opción de organizarse como cooperativa. “Luego de un análisis encontramos que la manera en que operan muchos agricultores en Estados Unidos y en otros países del mundo es en cooperativas y decidimos experimentar en el área. Aprovechamos también una apertura del concepto de cooperativas para insertarnos en esa corriente y nos aceptaron como cooperativa”, dijo a Puerto Rico Cooperativista, Medina Rivera, quien agregó que es así como surge la Unión de Mayoristas COOP (UMC) en el 2002, una iniciativa de la actual presidenta, Alma Rivera, y su Junta de Directores. La UMC es un centro de acopio y distribución de productos, ubicado en el parque industrial Royal Park del Barrio Palmas de Cataño, para sus socios, dueños de almacenes “cash & carry” que operan de manera independiente en toda la Isla.
Socios de la Cooperativa Union de Mayoristas.
para el centro, igual que cualquier otra cooperativa. Hay que recordar que el socio de cualquier cooperativa es un ente privado que en su carácter individual puede generar ingresos lucrativos. Lo que no puede generar ingresos lucrativos es la cooperativa o el concepto de la cooperación”, explicó Medina Rivera.
En la actualidad, la UMC cuenta con 17 socios en 15 municipios de la Isla, incluyendo a Vieques, pero tienen entre sus metas el aumento de su matrícula. “El incremento ha sido a paso lento porque uno de los parámetros que medimos a la hora de aceptar socios es que mantengan sus finanzas en orden y transparentes, así como un historial de éxito”, destacó el director ejecutivo de la UMC. La única fémina de esta cooperativa de mayoristas es la presidenta Alma Rivera, empresaria orocoveña, cuyo cargo vence en el 2010. De acuerdo con el director ejecutivo de la UMC, dada la situación económica prevaleciente en el país, el mayorista-“cash & carry” viene librando una batalla por mantener su mercado, ya que los distri-
buidores están vendiendo directamente al por mayor a detallistas, al tiempo que muchos detallistas en cadena, al obtener precios significativamente bajos por el volumen que le generan a los distribuidores, comienzan a internarse también en el segmento al por mayor. “Entendemos que la única forma en que podrá subsistir este segmento mayorista es uniéndose en un bloque más sólido”, sentenció Medina Rivera. De igual forma, el director ejecutivo de la UMC criticó que se le brinden mayores beneficios a las empresas foráneas mientras que a las empresas locales se les recarga con más contribuciones y más reglamentación. “El exceso de reglamentación en el país, no compara con la reglamentación que existe en los países desarrollados. Estamos en un mundo globalizado y tenemos que estar en competitividad con el resto del planeta. Hacer lo contrario es sumergirnos, en vez de salir adelante”, agregó Medina Rivera. La UMC celebrará por primera vez este año una convención, reveló su director ejecutivo. “Aunque desde el 2002 hemos realizado asambleas de socios, este año estaremos celebrando una convención de un fin de semana completo con socios, familiares y suplidores”, dijo. Durante la convención, que será en diciembre, se llevará a cabo la Asamblea General de Socios.
ACTIVIDADES MES DEL COOPERATIVISMO 2009 Simposio Cooperativo: “Generando actividad económica con arraigo social” Fecha: viernes, 23 de octubre de 2009, Hora: 12:00 del mediodía Lugar: Cooperativa de Seguros Múltiples. Auspicia: Comité Nacional de la CCC-CA (CONAPUR) Para más información llamar al: 787-764-2727
Charla – Bohemia: Autoestima Puertorriqueña… Bendiciones de la Patria Fecha: Lunes, 12 de octubre de 2009 Hora: 3:00 pm a 8:00 pm Lugar: Club de Leones de Arecibo Auspicia: COOPAEE Para más información llamar al: 787-725-8811
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Celebrando la Cooperación Organizada
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Miguel A. Torres Santiago Presidente Junta de Directores Banco Cooperativo de Pueto Rico
na vez más recibimos con mucho entusiasmo el mes del cooperativismo; octubre. A lo ancho y a lo largo de nuestra islita proclamamos nuestro júbilo, convencidos de que el cristiano cooperativismo nos provee las herramientas básicas para contribuir a solucionar muchos de los problemas que nos aquejan como sociedad organizada. Los cooperativistas puertorriqueños y el pueblo general entienden que tenemos muchos y muy buenos motivos para celebrar. En cada pueblo de nuestra isla hay más de una experiencia que atestigua el beneficio que reportó a nuestra sociedad la operación de una o más cooperativas al servicio de la gente que en algún momento de su historia decidió que unidos en la cooperación podían enfrentar mejor las penurias de sus vidas. Ha sido tan formidable el éxito de este quehacer colectivo que sus beneficios sociales y económicos llegan o salpican aún a los que no creyeron en la
mística filosófica de este sistema de cooperación organizada. Por otro lado, los esfuerzos realizados por la gente humilde y sencilla nos han ayudado a descubrir la fuerza que tenemos para construir nuestro destino de pueblos confiados en que todos absolutamente todos podemos aportar al bien común, cuando convencidos de la bondad de los valores que nos hacen solidarios posponemos el “yo” y anteponemos el “nosotros”. Las circunstancias propias de nuestros días nos deben llamar a la reflexión. Quizás convenga echar una mirada retrospectiva para elevar una esperanza prospectiva. Está muy bien que celebremos. De hecho el calendario para octubre está lleno de actividades que delatan nuestro empeño en aprovechar el mes del cooperativismo para difundir la participación de este Movimiento en el desenvolvimiento del Puerto Rico de hoy. Es quizás más imperativo, que en esta mirada y análisis de nuestra participación cooperativista examinemos si nuestras metas están alineadas con lo que ha sido siempre nuestra razón de ser; la defensa de nuestra dignidad y la justa distribución de las riquezas. En celebración del mes del Cooperativismo; octubre es para los cooperativistas una tradición que comenzó en el año 1962. En aquella época fue un grito de pueblo que pedía su espacio para difundir la esperanza de crecimiento como pueblo basado en la acción conjunta de nuestra gente, identificando necesidades y proyectos de pueblo y buscando las soluciones en el trabajo, el esfuerzo y el capital común.
La celebración de rutina nos lleva a la complacencia. La danza de los millones en activos y en las operaciones de nuestras cooperativas tiende a confundirnos con el sistema establecido y nos resta competitividad y sensibilidad ante la injusticia. Más triste aún, nos convierte en parcho del sistema y nos hace cada día más vulnerables ante sus vicios. Cada día es más notable entre cooperativistas las distinciones sobre las llamadas cooperativas grandes y las cooperativas de menos activos. Esto mina el compromiso porque no se valora suficientemente la razón y esfuerzo que significó en su entorno determinado, la creación de cada una de nuestras cooperativas. El desarrollo y fortalecimiento del Movimiento Cooperativo Puertorriqueño fue tejido por la historia de cada uno de nuestras cooperativas. Estas a su vez historian esfuerzos, trabajos, anhelos y sueños de cooperadores que renunciaron a sí mismos para confundirse en abrazo solidario con sus compañeros. Utilicemos octubre “Mes del Cooperativismo” como punto de partida para mirar al futuro con un Movimiento Cooperativo unificado, con metas sociales definidos, con objetivos de participación y respeto a la identidad de cada cooperativa, y el apoyo decidido a toda acción solidaria. Desde la perspectiva de nuestro Banco Cooperativo estrechamos los lazos que nos han unido siempre y reiteramos al mayor respeto a cada uno de los cooperativistas que nos dan la razón de ser. Ha sido y será nuestra meta servir de instrumento para el fortalecimiento de nuestras cooperativas base proporcionándoles herramienta de operación y acción conjunta.
Celebremos el Mes del Cooperativismo
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Luis A. Velázquez Vera Presidente Junta de Directores Cooperativa de Seguros Múltiples de P.R.
ctubre mes del Cooperativismo, nos brinda la oportunidad de demostrarle al pueblo de Puerto Rico que el Movimiento Cooperativo continúa en crecimiento y desarrollándose como una alternativa real a los problemas socio-económico de nuestra Isla. Es por eso que la Cooperativa de Seguros Múltiples de Puerto Rico, ha seleccionado al Sr. Héctor Zayas Chardón para dedicarle el mes del cooperativismo. Queremos dejar saber que el señor Zayas ha sido uno de los pioneros del Cooperativismo. Su trabajo a favor de nuestro modelo socio-económico ha sido instrumental para su avance en la Isla. Sus gestiones han sido clave para la aprobación de una serie de leyes que han fomentado el desarrollo del cooperativismo y la creación de las agencias de
promoción, educación y fiscalización del Movimiento Cooperativo. Sin lugar a dudas, el señor Zayas Chardón representa las cualidades a las que debemos aspirar todos los que creemos firmemente en los valores y principios cooperativistas. Por ello, le entregaremos un merecido reconocimiento en el marco de la ceremonia de Apertura del Mes del Cooperativismo, pautada para el miércoles, 7 de octubre, en la Cooperativa de Seguros Múltiples de Puerto Rico. Para emular su compromiso con la educación como herramienta para diseminar aún más la filosofía cooperativista, el programa de actividades que hemos preparado para este año se concentra precisamente en eventos de corte educativo que servirán para estrechar lazos entre los cooperativistas. Uno de los esfuerzos es el concurso dirigido a educar al recurso humano sobre cooperativismo a través de Intranet, nuestra red de comunicación interna, titulado “Identifica a los pioneros del Cooperativismo: la obra del Sr. Héctor Zayas Chardón”. Durante el mes de octubre, también comienzan las competencias regionales del Certamen de Oratoria Juvenil y Universitario Cooperativista. Ésta es una oportunidad única para que los estudiantes de nivel elemental, intermedio, superior y universitario demuestren su talento para escribir y presentar un discurso frente a un público. Además, llevaremos a cabo dos encuentros de “Aprende, disfruta y conoce: junto a los nuestros
siempre”. El de Oratoria está programado para el viernes, 9 de octubre, mientras que el viernes, 23 de octubre, será el de Poesía. Invitamos a todos los jóvenes interesados en conocer de cerca estas dos disciplinas que tanto contribuyen al desarrollo de liderato de las futuras generaciones. Para el viernes, 23 de octubre, tenemos proyectada la celebración del 5to. Simposio de CONAPUR 2009. El tema a discutirse será “Cooperativismo 2009: Generando actividad económica con arraigo social”. Nos acompañará una delegación de la CCC-CA de las Cooperativas del Caribe, Sur y Centro América. Exhortamos a las Cooperativas locales a participar en este evento. Firmes en nuestro compromiso para ayudar a los más necesitados, el sábado, 17 de octubre, visitaremos el Centro de Envejecientes Levittown para compartir con las personas de la tercera edad en la actividad “Amor en la edad dorada: apadrina un abuelo”. El gran cierre del Mes del Cooperativismo será el viernes, 30 de octubre, cuando llevaremos a cabo la actividad “Objetivo Coop”, una competencia de talentos en la que nuestros empleados podrán demostrar sus habilidades para el canto y el baile. Aprovechemos todas estas actividades para reafirmar nuestro compromiso con el Cooperativismo, un modelo que ha demostrado sus ventajas a través de la historia y tiene gran potencial de desarrollo en los tiempos económicos que vivimos.
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DATACOOP y Puerto Rico Telephone firman alianza para el fortalecimiento tecnológico de las Cooperativas El pasado lunes, 24 de agosto, se firmó el acuerdo contractual de alianza entre DATACOOP y Puerto Rico Telephone (PRT) para el fortalecimiento tecnológico de las cooperativas en Puerto Rico. Este acuerdo permite la contratación centralizada de infraestructura de comunicaciones para facilitar la provisión de servicios y estrategias tecnológicas a las cooperativas. “El Movimiento Cooperativo en Puerto Rico, continúa su fortalecimiento; con la firma de este contrato tendremos una plataforma tecnológica moderna, robusta y confiable”, comentó el Sr. Luis R. López, Presidente de la Junta de DATACOOP. DATACOOP, una de las iniciativas del Fondo de Inversión y Desarrollo Cooperativo (FIDECOOP), tiene como propósito el proveer a las cooperativas, mecanismos que promuevan estrategias de integración y desarrollo de más y mejores servicios al socio, logrando economías a escala mediante la negociación y contratación centralizada de servicios y productos para el Movimiento Cooperativo. “Las ofertas que se le estarán brindando a nuestras cooperativas permitirán obtener circuitos de comunicación con una economía de un 40% al compararlo con las tarifas que se pagan actualmente. Además, el sistema de comunicación tiene capacidad de redundancia e integra los puertos de internet, ofreciendo capacidad para desarrollar nuevas estrategias e integración con otras entidades cooperativistas. Esta plataforma permitirá desarrollar estrategias de Voz sobre IP, lo cual reducirá el costo de las llamadas intra-isla y a EEUU” indicó el Sr. Rafael López, Director Interino de DATACOOP. “En PRT nos sentimos honrados de que DATACOOP deposite su confianza en los servicios de comunicación de nuestra empresa. Son precisamente nuestras avanzadas redes de comunicación y extenso catálogo de servicios lo que nos permite actuar como socios y entes propulsores del desarrollo económico de Puerto Rico. Las soluciones ofrecidas a DATACOOP le permitirán al Movimiento Cooperativo alcanzar nuevas metas y ofrecer más y mejores servicios a los cooperativistas en toda la Isla.”, enfatizó Enrique Ortiz de Montellano, Presidente de PRT. Para todas aquellas cooperativas que deseen orientación sobre los servicios que está ofreciendo DATACOOP, favor de comunicarse al 787-999-0322, o envíe un correo electrónico a info@fidecoop.coop.
DSA Díaz Seguros & Asociados, Inc. Y CIP Caribbean Insurance Producers, Inc. Ofrecemos las mejores opción en planes de salud y ajustados a su presupuesto. Adquiera su plan de salud para los empleados de la cooperativa a través de los planes que se ofrecen bajo el GRUPO LIGA, de la Liga de Cooperativas.
FELICITACIONES A TODAS LAS COOPERATIVAS Y LOS COOPERATIVISTAS EN EL MES DEL COOPERATIVISMO. Ramón Díaz y José Maldonado Tels. (787)967-2020; Fax (787)789-3333
cooperativista PUERTO RICO
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Contratos y proyectos de COSSEC Por Oscar J. Serrano Centro de Periodismo Investigativo
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n análisis de facturas que realizó el Centro de Periodismo Investigativo (CPI) refleja que éstas tres áreas se están manejando bajo los contratos con COSSEC de Cintrón, ex director de campaña del Gobernador Luis Fortuño y ex representante, y de Batista Salas, quien actualmente presta servicios también a la Oficina de Servicios Legislativos. El presidente de COSSEC, José Antonio González Torres, aseguró que no conocía a Cintrón o a Batista antes de asumir el cargo y que basó su selección en que son “cónsonos con la política pública de esta administración... conocen bien el programa de gobierno”. El programa habla de un “plan maestro... para asegurar la participación efectiva del Movimiento (cooperativista) en el plan de recuperación económica”. Las asignaciones de tarea ponen a Cintrón y Batista en control de cómo el Gobierno fiscaliza a las cooperativas, cómo invierten su dinero y cómo las inserta en el plan de las APP. La asesoría de éstos en el área de reglamentación se da en momentos en que la Oficina del Contralor publica un informe que precisamente critica el que la Oficina del Inspector de Cooperativas, ahora fusionada a COSSEC, no tuviera procedimientos formales establecidos para las auditorías y que, en vez, estuvieran usando un manual de 1980 que no ha sido actualizado o aprobado por el Inspector de Cooperativas. “[S]e revisarán las normas existentes y se establecerán nuevos procedimientos por escrito en relación a la fiscalización y los exámenes a realizar de dichas Cooperativas (de tipos diversos)”, contestó González a la Contraloría. Ni a Cintrón ni a su socia la ex secretaria de Corrección Zoé Laboy, tampoco a Batista, se le conoce trayectoria de trabajo en el sector cooperativista. En la pasada administración, los asesores legales de COSSEC eran el ex director de campaña del ex Gobernador Aníbal Acevedo Vilá y ex senador, Miguel Hernández Agosto, y el coordinador de la defensa de Acevedo Vilá, Pedro Ortiz Álvarez. Hernández Agosto es un fundador de la Liga de Cooperativas que facturó $69,581.25 por los servicios de su grupo entre septiembre de 2006 y junio de 2007.
Cintrón & Laboy tuvo un contrato de $110,000 para los primeros cuatro meses de este año, y renovó para el año fiscal corriente por $120,000. Unos nueve abogados, incluyendo Cintrón y Laboy, y otros asistentes han facturado por un tope máximo de $125 por hora.
El presidente de COSSEC, José Antonio González Torres, aseguró que no conocía a Cintrón o a Batista antes de asumir el cargo y que basó su selección en que son “cónsonos con la política pública de esta administración.... conocen bien el programa de gobierno”. Cintrón maneja personalmente las reuniones con el presidente de COSSEC y con la Junta de Directores, y es en esos encuentros que se han discutido los temas de las nuevas reglas de auditoría y la revisión de las guías de inversión. Es decir, que están encargados de desarrollar las reglas de cómo se van a regular las cooperativas por parte del Gobierno y cómo el dinero de éstas se va a invertir. El bufete también manejó una escritura de arrendamiento de COSSEC para la nueva sede de la agencia. El arreglo fue por 10 años, aproximadamente $5 millones y le dejó al bufete $25,436.95 en honorarios notariales por el trabajo que realizó en el bufete Jaime Cruz Pérez. Bajo este contrato también está el trabajo de un oficial examinador. El otro oficial examinador es el ex presidente de la Comisión Estatal de Elecciones y comentarista, César Vázquez bajo un contrato de $30,000 anuales. Este diseño provoca que el bufete Cintrón y Laboy comparezca ante Vázquez representando administrativamente a COSSEC para asuntos de personal en los que ellos a su vez asesoran al presidente de la corporación. Por otro lado, uno de los abogados de Cintrón y Laboy trabaja como juez administrador de COSSEC para asuntos distintos a los que evalúa Vázquez. En el caso de Batista, tuvo un contrato de $7,500 para un mes de trabajo en el año fiscal anterior y renovó por $60,000 para todo el año fiscal corriente. Sus facturas reflejan casi exclusivamente gestiones en oficinas legislativas sobre el presupuesto de COSSEC y las APP. También ha
Foto por Gerardo A. Bartolomei Balay
La inserción en el proceso de las Alianzas Público Privadas (APP), las nuevas reglas de juego en la fiscalización de las cooperativas, y el desarrollo de la estrategia de inversión de los $180 millones que tiene a su disposición la Corporación Pública para la Supervisión y Desarrollo Cooperativo (COSSEC), están en manos del bufete de Ángel Cintrón y del ex candidato al Senado, Luis Batista Salas.
analizado proyectos de ley en la línea de buscar la inserción de las cooperativas en las APP. Según González, COSSEC tiene una división legal de cinco personas con una nómina anual de $309,600 y estos dos contratos con un total de $180,000 anuales complementan el trabajo de ese equipo. Otro contrato cuantioso, $9,000 por un mes en el pasado año fiscal y $430,912 por el corriente, es el de KOI Government Communication (KOIGC), la división de relaciones públicas gubernamentales de la agencia de publicidad KOI que preside Edwin Miranda Reyes. Anteriormente, la estrategia de comunicaciones de COSSEC la manejaba la empresa Nexvs bajo un contrato de $308,423.20. Las facturas de KOIGC reflejan coordinación de entrevistas de prensa y participación en procesos legislativos relativos a las APP pero destaca una comisión de $3,142.30 por la compra de un estudio a la empresa Gaither sobre “comportamiento financiero de particulares” que, según se dijo en COSSEC, refleja la conducta de los clientes de las cooperativas de ahorro y crédito. El estudio, que costó, $32,769.70, pudo haber sido comprado directamente por COSSEC para evitar la comisión de la agencia pero, argumentó González, de todos modos KOIGC le cobraría el “research (investigación)” para comprarlo. Los datos de este estudio se han compartido con las cooperativas de ahorro y crédito, unas 123 en toda la Isla, y se utilizarían para desarrollar una campaña de publicidad.
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cooperativista PUERTO RICO
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Río 2012: un desarrollo sin participación ciudadana Por Rosiris A. Ramos Meléndez Fotos por José Antonio Rosario Prensa Comunitaria
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uego del fracaso del amplio plan de revitalización urbana que se intentó desarrollar desde la parada 15 hasta la 26 en Santurce para el año 2002, el malogrado y ahora más ambicioso plan se mudó al centro de la llamada ciudad universitaria; esta vez, bajo el nombre de Río 2012, provocando denuncias de la comunidad a la administración del alcalde Jorge Santini. El 8 de junio del 2007, en el portal del municipio de San Juan en internet, se anunciaba el proyecto Río 2012 que alertó a toda la comunidad; comerciantes, residentes y universitarios se informaban por la red sobre los planes que impulsaba el municipio. A un costo de dos billones de dólares, provenientes mayormente de capital privado, el papel del municipio se reduce a incentivar estos proyectos para reavivar la zona. “Será una transformación maravillosa de una comunidad donde se vive, se trabaja, se estudia y se realizan actividades de recreación. Sí, hoy Río Piedras está fortalecida, Río 2012 permitirá convertirla en el mejor escenario de fusión entre cultura y herencia,” según declaraciones del alcalde en el portal www.sanjuancapital.com. Añadió Santini que, “aquí todos son importantes, todos los sectores participarán de este cambio y se integrarán”. Sin embargo, para los habitantes del sector, esa promesa de participación les ha sido negada, según explicaron líderes comunitarios como Carmen Nebot, quien es presidenta de la Junta Comunitaria, y Léster Santiago, en la primera asamblea anual de la Junta Comunitaria, celebrada el pasado agosto. Río 2012 A pesar de que tanto el municipio como la comunidad coinciden en que urge en Río Piedras un desarrollo de vivienda e infraestructura sobre una base de repoblación, que además sea autosostenible y socio-económicamente abarcador, los vecinos del sector decidieron organizarse por temor a ser desplazados. El plan Río 2012 contempla la demolición de 17 cuadras del casco urbano. Y desde el inicio del Río 2012, la comunidad se ha quejado por la falta de consulta, diálogo y participación ciudadana que permean las decisiones que se toman y que dirigirán el cambio del sector. De este descontento surgió la Coalición Comunitaria de Río Piedras compuesta por iglesias, residentes, comerciantes, profesionales y organizaciones de base comunitaria. La unión dio pie en gran medida al establecimiento de la Junta Comunitaria de los sectores afectados por Río 2012, mejor conocida como la Junta Comunitaria de Río Piedras. En su interés por defender su comunidad y apropiarse de su derecho a participar en todo cuanto les afecta, el grupo diseñó un Plan Complementario al Río 2012 en que el procuran garantizar todo cuanto el plan municipal no protege. De acuerdo con la Junta Comunitaria de Río Piedras, el plan Río 2012 falla en que: es un plan agresivo de demolición y expropiación indiscriminada que atenta contra la permanencia de los residentes en la comunidad; no prioriza en la remodelación o rehabilitación de las estructuras; no garantiza vivienda ni espacios comerciales para los actuales residentes y comerciantes, incluyendo a vendedores ambulantes; no contempla un plan de realojo durante las obras de construcción; no tiene propuestas para el desarrollo empresarial, turístico y cultural del sector; no considera a otros socios potenciales interesados en el desarrollo social, económico, cultural y turístico del área; y, finalmente, no ha tomado en cuenta la opinión de la ciudadanía ni ha sido sometido a vistas públicas. Contrario al plan del municipio, el Plan Complementario propone que se priorice en la rehabilitación de estructuras en buen y regular estado, de modo que la demolición y expropiación sea la última opción y que las nuevas construcciones se comiencen en espacios vacíos. “De estas nuevas viviendas,
el 50 por ciento deben ser proyectos de interés social y cooperativas de vivienda. También, un 50 por ciento de los espacios que se abran deben estar destinados a micro empresas,” dice el aprobado Plan Complementario. Además, cuenta con un plan de realojo para los residentes y comerciantes. Para avanzar en pos de este propósito, la Junta Comunitaria se movilizó para establecer alianzas con otros grupos interesados en aportar a la gestión de la comunidad y se iniciaron talleres de capacitación, con la colaboración de la Liga de Cooperativas, en temas de desarrollo de cooperativas de vivienda y empresas cooperativas. Uno de los primeros talleres tuvo lugar en septiembre en la Iglesia Metodista Universitaria y se concertaron otras fechas para ofrecer más charlas sobre el modelo de desarrollo económico cooperativo. Por otra parte, aunque los sectores que componen la comunidad del casco urbano de Río Piedras han demostrado liderazgo y unión, para encaminar sus ideas, en varias ocasiones invitaron al mandatario municipal para presentarle el Plan Complementario que fue ratificado desde agosto. Luego de intentos fallidos por dialogar con el alcalde de San Juan, el grupo de trabajo del municipio a cargo de la implementación del Río 2012 escuchó la propuesta de la comunidad. Carmen Nebot explicó que quienes les atendían no realizaron preguntas o auscultaron en ningún aspecto del plan comunitario. Semanas más tarde, Santini consignó su firma en una carta dirigida a Nebot en la que justificó el comportamiento de sus funcionarios al decir que “si hubo poco cambio de impresiones se debió a que ustedes conocen muy bien las virtudes del Río 2012 y en cambio, después de tanto ruido, su propuesta careció de ideas y contenido. En un futuro, espero tengan algo con verdadera sustancia para poder aprovechar el tiempo, si volvemos a reunirnos.” El alcalde solicitó que no se le hiciera perder un solo minuto de su tiempo. CAUCE La identificación del problema de urbanismo en Río Piedras, no es un asunto reciente. De hecho, en 1995 la legislatura creó la ley 75 para atender el reto. Esta legislación hizo posible la creación de un grupo interagencial entre la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras y la comunidad, de modo que el casco urbano se convirtiera en una ciudad integrada al principal centro docente de educación superior del País. Como resultado, surge en el 2003 el Centro de Acción Urbana, Comunitaria y Empresarial (CAUCE): una entidad presidida por la rectoría de la universidad y acompañada por
un comité compuesto por representantes de la comunidad y el gobierno, con la encomienda de coordinar el proceso de redesarrollo del casco urbano. Bajo la dirección de Juan Guisti, CAUCE fue un importante espacio para los residentes con iniciativas de alfabetización para adultos, actividades recreativas para ancianos y talleres diversos entre otras gestiones. Sin embargo, tras años de trabajo, la legislatura de turno legisló para retirar a CAUCE de la coordinación del proyecto y poner en su lugar al Municipio. Alejita Firpi, presidenta de la Asociación de Residentes de Santa Rita analizó entonces que: “El Municipio pretende que se le asignen fondos estatales para coordinarse a sí mismo”. Sospechoso desconocimiento En septiembre, la Fundación Sila María Calderón inauguró el Centro para Puerto Rico (CPR) que se ubica dentro del marco de los terrenos que serán afectados por el Río 2012. En su discurso, ofrecido en el recibidor del edificio cuyo precio de construcción asciende a 8 millones de dólares, Calderón habló en favor de las comunidades y dijo que “hay quienes temen el apoderamiento de los humildes. No se dan cuenta que el poder ya les pertenece porque esto es una democracia y en una democracia el poder es del pueblo’’. Al preguntarle sobre el destino de Río Piedras y el papel que jugaría el CPR, siendo la revitalización urbana una de las problemáticas que atenderá según su misión y Juan Guisti, ex coordinador de la revitalización de Río Piedras bajo CAUCE, uno de los asesores del CPR en dicho comité, Calderón dijo: “no conozco el plan Río 2012, pero todo aquello que sea beneficioso para el sector, debe acogerse”.
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Con un promedio de 250,000 lectores en todo el país y una distribución en cerca de 2,500 establecimientos, Puerto Rico Cooperativista se ha posicionado como uno de los periódicos más importantes del sector social de la economía. Este año, además de contar con el apoyo de Prensa Comunitaria y COOPHARMA, nuestra publicación se beneficia de la impresión y distribución de la Cooperativa Prensa Unida (“Puerto Rico Daily Sun”), y de la colaboración del Centro de Periodismo Investigativo (CPI). Gracias al patrocinio brindado durante el pasado año, el cooperativismo ha adquirido mayor visibilidad como modelo de desarrollo socioeconómico.