De klank van de houten druppel Sigaren, salsa muziek, rum, bont gekleurde huizen, Amerikaanse oldtimers en Havana: zomaar een paar steekwoorden die het typische beeld van Cuba oproepen. Maar dit Caribische eiland is ook het land van de prachtige palmstranden, een rijke historie, koloniale architectuur, oude Indiaanse cultuurschatten, oneindige suikerrietvelden en tabaksplantages en een vriendelijke bevolking. Doordat invloeden van buitenaf door Fidel Castro lang zijn tegengehouden, heeft Cuba zijn authentieke karakter weten te behouden. Sonmuziek maakt een groot deel uit van de Cubaanse identiteit. De Afrikaanse slaven brachten het ritme naar Cuba, de Spanjaarden hun gitaren en melodieĂŤn en sindsdien is Cuba ondenkbaar zonder muziek. Duizenden Cubanen verdienen er hun boterham mee. In speciale muziekhuizen wordt 24 uur per dag gemusiceerd. Op straat, in de hotels en op het strand, overal hoort u swingende tonen.
Fig. 1: Caribisch gebied
1. Situering Cuba is een land in het Caribisch gebied, bestaande uit de eilanden Cuba en Isla de Juventud, plus een groot aantal zeer kleine eilandjes daaromheen. Het land wordt sinds 1959 bestuurd door Fidel Castro. De hoofdstad van het land is Havana en de officiĂŤle taal is Spaans.