LA PREMIÈRE FOIS

TOUTE PREMIÈRE FOIS... SPORTS D’HIVER INDOOR

TEXTE: BART DE LANDTSHEER PHOTOS: JOHANNES VANDE VOORDE

Les passionnés de sports d’hiver ne sont pas encore au bout de leurs peines: skier ou pas, telle est la question. Si vous skiez pour la première fois, il existe une alternative: une piste indoor dans votre région. À quoi vous attendre? Et combien ça coûte? Pas de panique, nous avons essayé les ‘neiges éternelles’ pour vous, en Belgique et de l’autre côté de la frontière.

Précisons d’abord que les pistes indoor ne sont pas réservées qu’aux débutants. Elles ont également la cote auprès des mordus de ski souhaitant travailler leur maîtrise ou reprendre confiance après une frayeur en montagne. Même les professionnels ou les pratiquants en club ne peuvent pas se passer des pistes de ski indoor, car les conditions ne sont pas toujours optimales, par exemple sur les glaciers, pendant les mois d’été. En indoor, les conditions sont identiques toute l’année.

Ceci étant dit, les pistes indoor sont l’environnement idéal pour faire ses premières glissades sur la neige. Il ne faut pas aller bien loin et ce n’est pas non plus hors de prix. Soyons honnêtes: les séjours de ski en montagne ne sont pas donnés et il serait dommage de se rendre compte à ce moment-là qu’on n’est pas fait pour les sports d’hiver. Attention toutefois à vouloir comparer les deux. La montagne a évidemment bien des atouts que les pistes indoor ne peuvent pas offrir. Mais au tarif horaire de 30 euros la première leçon de ski (en groupe), accès à la piste compris, aucune station de ski ne peut rivaliser.

LA GRANDE DESCENTE D’ENTRÉE DE JEU? Ne vous inquiétez pas, si vous n’avez jamais fait de ski ou de snowboard, vous ne serez pas obligé d’emprunter directement le redoutable tire-fesses. Sur la plupart des pistes, vous devrez de toute façon vous entraîner sur une pente courte et légère. Ce n’est pas plus mal pour votre propre sécurité, mais aussi pour celle des skieurs plus expérimentés. À certains endroits, on vous encouragera fortement à prendre des leçons de ski. Pensez-y, car en suivant une bonne formation, vous vous en sortirez bien mieux qu’en y allant par tâtonnement ou en suivant des conseils d’amis. Bonne nouvelle: la différence de prix entre la pratique libre et la pratique encadrée (cours de ski ou de snowboard) est souvent très faible.

Encore une chose: avoir sa propre combinaison de ski, c’est sympa, mais ne vous précipitez pas sur un achat si vous avez encore des hésitations. Peut-être trouverez-vous des amis pour vous en prêter une. Ou choisissez une piste qui, outre les skis et les snowboards, loue des tenues. Notez toutefois que les gants ne sont pas proposés en location, pour des raisons d’hygiène. Passez donc dans un magasin de sport ou achetez-en une paire dans la boutique sur place.

NEIGES ÉTERNELLES À FAIBLE ALTITUDE Les pages suivantes vous donnent un aperçu des huit pistes indoor que nous avons récemment visitées: trois en Belgique, trois juste de l’autre côté de la frontière aux Pays-Bas et deux un peu plus loin en Allemagne. À la dernière page de cet article, nous résumons toutes les informations pratiques dans un tableau clair. Un skieur averti en vaut deux. ASPEN, WILRIJK (B) La piste de ski la plus récente de notre pays se trouve à Wilrijk. Les installations ont l’air flambant neuves et elles bénéficient des technologies les plus modernes. Après inscription sur Internet, vous recevrez à votre arrivée une carte RFID vous permettant de récupérer vos skis et vos chaussures, de payer au bar, etc. Tout cela en mains libres. Muni de cette carte, vous ne devrez plus repasser par la réception lors de votre prochaine visite: avec le système RFID, tout est déjà arrangé et réglé. Aspen dispose de deux remontées mécaniques (tapis roulants) et, en bas de la piste, d’une petite pente où les débutants peuvent faire leurs premiers pas. Si ça glisse directement bien pour vous, vous pouvez également descendre la grande pente (environ 240 mètres). Avec une largeur de piste d’environ 50 mètres (et une poudreuse magnifique, bien sûr) les skieurs aguerris et moins expérimentés peuvent avoir les coudées franches. On apprécie le bar sur la piste, où visiteurs et skieurs peuvent se détendre. Votre carte RFID enregistre le temps passé sur la piste. Autrement dit, dès que vous la quittez, l’horloge s’arrête. Idéal donc pour prendre un café, papoter ou reprendre un peu son souffle. www.aspen.be

ICE MOUNTAIN ADVENTURE PARK, COMINES (B) La brasserie de l’Ice Mountain Adventure Park installe d’entrée de jeu une ambiance conviviale. Le style chalet vous propulse directement dans les montagnes. Le restaurant attenant, Le Montagnard, en ajoute encore au charme: toutes les spécialités montagnardes typiques sont au menu. Bref, on s’y croit déjà avant même d’avoir chaussé ses skis. Tout le concept se veut expérientiel. On ne vient pas ici simplement pour skier, mais pour passer une agréable après-midi ou journée en famille ou entre amis. Ceux que les sports d’hiver n’intéressent pas peuvent se rabattre sur le parcours aventure, les terrains de laser game et de paintball, et même un simulateur de chute libre. Ice Mountain Adventure Park possède deux pistes: une de 210 mètres pour les skieurs plus expérimentés et une piste d’entraînement de 85 mètres pour les skieurs débutants. La piste pour débutants est équipée d’un tapis roulant et d’un tire-fesses, la piste principale de deux remontées mécaniques. Les parfaits novices sont tenus de suivre une leçon, mais, répétons-le, les cours vous permettront directement d’apprendre les bonnes techniques. www.ice-mountain.com

SNOW VALLEY, PEER (B) Peer, au cœur du Limbourg, propose la plus longue piste de Belgique. La piste principale a une longueur annoncée de 350 mètres. Elle convient particulièrement bien pour affiner votre technique. Une piste plus courte (100 mètres) permet aux débutants de skier tranquillement. Il y a même un superbe ‘fun park’ de 85 mètres, où on peut voir les freestylers à l’œuvre depuis le Snowboard Cafe, à l’aménagement haut en couleur. Snow Valley propose pas moins de sept remontées mécaniques (tapis roulants). Les temps d’attente sont donc très courts. À noter aussi que la piste d’entraînement est séparée de la longue piste, afin que les débutants puissent pratiquer leurs premiers virages sans pression. Les novices disposent de leur propre remontée mécanique pour ne pas avoir à subir les foudres des skieurs expérimentés en cas de maladresse. Le ‘fun park’ est également bien séparé des autres pistes, afin d’éviter tout chaos. À Snow Valley également, l’horloge ne tourne que quand on est sur la piste. Vous pouvez donc aller au restaurant ou au bar en bord de piste pour vous réchauffer et récupérer, puis retourner dans la neige passer le temps restant revigoré. www.snowvalley.be

SNOWWORLD, TERNEUZEN (NL) Les amateurs de ski apprécieront la neige qui crisse sous leurs pieds. La lumière naturelle baignant cette piste donne également la sensation agréable d’être en extérieur. La piste se compose de deux parties: une de 220 mètres comprenant un fun park pour ceux qui savent déjà skier ou faire du snowboard, et une de 110 mètres pour ceux qui doivent encore apprendre. Les remontées se font avec trois tire-fesses et un tapis roulant. Le centre propose également une piste pour enfants, avec des tunnels et d’autres chouettes aménagements qui raviront les skieurs en herbe. Encore un atout: Terneuzen se trouve juste à la frontière, à deux pas pour ceux qui vivent dans le nord des Flandres occidentale et orientale. En plus, pour la plupart des Néerlandais, Terneuzen, c’est au bout du monde. Du coup, 90% des skieurs viennent de Belgique. Ici, SnowWorld ne propose pas de bar sur la neige, mais bien un restaurant et un ‘snow bar’, tous deux avec vue sur les pistes. www.snowworld.com/terneuzen/nl

SNOWWORLD, RUCPHEN (NL) Cette piste se situe également au sud des Pays-Bas, à environ 10km de la frontière avec le nord de la province d’Anvers. Il y a deux ans encore, elle s’appelait le Skidôme. En 1995, ce fut la toute première piste avec de la vraie neige aux Pays-Bas. Depuis, les chantiers se sont enchaînés. Il est actuellement prévu d’agrandir les deux pistes actuelles. La disposition du complexe est simple: on arrive sur une sorte de place qui rappelle immédiatement une charmante station de ski. Comme tout a été aménagé de plain-pied, on est au pied des pistes en quelques minutes (deux pistes qui se rejoignent en V). D’autres activités sont également proposées, notamment un minigolf de 18trous, des escape rooms, mais aussi, et c’est unique en Europe, une piste de karting indoor... sur glace. Génial! Les possibilités de restauration sont également légion, avec vue sur la neige et sur la glace. www.snowworld.com/rucphen/nl SNOWWORLD, LANDGRAAF (NL) Landgraaf est très prisé par les amateurs de ski, car ce complexe indoor a tout pour plaire. Bonne nouvelle: comme il se trouve dans l’extrême sud des Pays-Bas, il est géographiquement bien plus accessible aux Belges qu’aux Néerlandais. Les Belges sont les bienvenus à Landgraaf et l’amour est réciproque. Cela se comprend quand on voit le pouvoir d’attraction du complexe. Il ne s’agit pas tant de la longueur plus que décente des descentes (400mètres), mais de la façon dont tout est organisé. En arrivant, on a directement l’impression d’être aux sports d’hiver. Tous les détails sont soignés, jusqu’au bar d’après-ski. Et le refuge sur la piste de ski? Un vrai, paraît-il. L’imposant télésiège contribue également à

cette atmosphère typiquement montagnarde. Mieux encore: l’hôtel (100chambres) relié à la piste. Idéal pour les skieurs qui ont une longue route à faire ou pour les amateurs qui veulent faire un court séjour au ski à prix abordable. En fait, l’hôtel avait initialement ouvert ses portes à la demande des clubs de ski et des équipes de ski (étrangères) qui venaient faire leurs entraînements et leurs stages dans le hall couvert de Landgraaf pendant les mois les plus chauds. Malheureusement, cela a aussi un inconvénient: lorsque ces clubs sont présents, une partie de la piste leur est dévolue. Notre conseil: informez-vous avant de réserver. www.snowworld.com/landgraaf/nl

nombre de pistes plus longue descente* longueur piste d’entraînement nombre de remontées mécaniques restaurant(s)/bar(s) bar/après-ski sur la piste magasin de sport douches cabines/vestiaire casiers prix par heure ski/snowboard en pratique libre** hors matériel forfait journée sans matériel** abonnement annuel** location matériel de ski*** location matériel snowboard*** location vêtements de sports d’hiver location casque tarif parking cours collectif (2 heures), accès piste/adulte inclus cours privé (2 heures), accès piste/adulte inclus autres activités sur place ASPEN, ANVERS (B) 1 220 m 20 m 2 2 ✔ ✔ ✔ ✔ ✔ € 20 € 46 € 660 € 10 € 10 ✔ gratuit gratuit vérifier site web € 110 parcours aventure ICE MOUNTAIN ADVENTURE PARK, COMINES (B) 2 210 m 85 m 4 4 ice bar ✔ ✔ ✔ ✔ € 17 € 42 € 612 € 8/heure (€ 13/jour) € 8/heure (€ 13/jour) ✗ gratuit gratuit € 70 € 110 simulateur de chute libre, accro adventure, paintball, laser game, archery adventure, snowtubing SNOW VALLEY, PEER (B) 3 350 m 35 en 65 en 90 m 6 2 ✔ ✔ ✔ ✔ ✔ € 19,50 € 40 € 599 (du 1/9/2020 au 18/4/2021) € 8/heure € 10/heure ✗ gratuit gratuit € 60 matériel compris € 125 matériel compris parcours aventure, curling, patinoire

ALPINCENTER, BOTTROP (D) Dans nos régions, la piste la plus longue se trouve à Bottrop, en Allemagne. La longueur annoncée de la piste est de 640mètres. Comme à Landgraaf, l’accès à la piste se fait par le haut, car le complexe intérieur a été construit sur le flanc d’une colline artificielle. Le parcours n’est pas droit, mais coudé, si bien qu’on n’en voit pas directement le bout. Du coup, on a aussi l’impression de vraiment dévaler une montagne. La piste d’entraînement pour les débutants se trouve en haut et mesure environ 100mètres. Elle est équipée d’un tire-fesses, mais si vous descendez à ski ou en snowboard jusqu’en bas, vous devrez remonter sur un (lent) tapis roulant. Si vous aimez les formules all-in, Bottrop est la bonne adresse. On peut y manger, boire et skier à volonté à prix intéressant. Il existe même une ‘petite’ formule all-in pour les skieurs qui viennent avec leur équipement. Remarque importante: l’alpincenter Bottrop se trouve dans une zone de basses émissions. Pensez donc à temps à vous procurer une vignette environnementale. Ou achetez-en une chez Dekra, environ 2km avant d’arriver à l’alpincenter. www.alpincenter.com ALPENPARK, NEUSS (D) Terminons par une merveille: Alpenpark Neuss. La plus longue piste fait 280mètres et celle d’entraînement 80mètres. Cette dernière est d’ailleurs séparée de la grande, pour que les débutants puissent skier tranquillement. Le complexe indoor est joliment décoré, bien éclairé et les aménagements annexes (un hôtel et cinq restaurants typiques) donnent immédiatement l’impression d’être dans une station de ski. Ce sentiment est évidemment renforcé par le télésiège, très prisé par les skieurs expérimentés, mais les débutants qui s’en sortent sauront aussi l’apprécier. En attendant, il faut s’essayer à la petite piste pour voir si le virus des sports d’hiver vous prend aussi. www.alpenpark-neuss.de

SNOWWORLD, TERNEUZEN (NL) 2 220 m 110 m 4 1 ✗ ✔ ✗ ✔ ✔ € 22,5 € 48,5 € 690 € 13/heure € 13/heure ✔ gratuit gratuit cours d’initiation à partir de €37,5/h vérifier site web luges, tubes (pneus) SNOWWORLD, RUCPHEN (NL) 3 140 m 15 m 8 4 ✗ ✔ ✗ ✔ ✔ € 22,5 € 48,5 € 690 € 13/heure € 13/heure ✔ gratuit gratuit cours d’initiation à partir de €37,5/h vérifier site web ice karting, patin à glace, Glow Golf, escape rooms, fun park, salles de réunion SNOWWORLD, LANDGRAAF (NL) 5 400 m 60 m 8 4 ✔ ✔ ✔ ✔ ✔ € 22,5 € 48,5 € 690 € 13/heure € 13/heure ✔ gratuit € 5 cours d’initiation à partir de €37,5/h vérifier site web hôtel, parcours aventure, piste de luge, fun park de 200 m, salles de réunion, organisation d’évènements ALPINCENTER, BOTTROP (D) 1 640 m 125 m 3 3 occasionnellement ✔ (Intersport) ✗ ✔ ✔ à partir de € 46 (all inclusive) à partir de € 46 (all inclusive) ✗ inclus dans formule all-in inclus dans formule all-in ✔ € 3 € 5 € 35 € 90 parcours aventure, biergarten (été), piste de luge

2 300 m 80 m 4 7 ✔ ✔ ✔ ✔ ✔ à partir de € 13 à partir de € 29 € 59/mois € 15 € 15 ✔ € 3 gratuit vérifier site web vérifier site web hôtel, parcours aventure, minigolf, fun football, glissade sur pneus ALPENPARK, NEUSS (D) clause de non-responsabilité : attention, à certains endroits les prix peuvent différer de ceux mentionnés en fonction de la période et du moment. Consultez toujours au préalable le site web de la piste de ski indoor concernée.