ВОЕННАЯ АВИАЦИЯ

F-16 FIGHTING FALCON Самый раСпроСтраненный иСтребитель 4-го поколения

По данным Lockheed Martin, опубликованным в июне 2020 г., выпущено 4 588 самолетов, налет всех самолетов данного типа превысил 19 миллионов часов. В настоящее время F-16 эксплуатируются в 28 странах. В производстве основных компонентов самолета участвуют восемь стран. Несмотря на то, что свой первый вылет «Боевой сокол» совершил 46 лет назад, интерес со стороны заказчиков к нему не пропадает, и на данный момент ведутся переговоры на поставки новых самолетов и модернизацию уже выпущенных не менее чем в 16 странах.

На создание F-16 повлиял опыт применения авиации во Вьетнамской войне. Американская концепция применения авиации в тот период предполагала использование «тяжелых» многофункциональных самолетов, оснащенных сложным бортовым радиоэлектронным оборудованием (БРЭО) и управляемыми ракетами (УР) класса «воздух — воздух». С помощью бортовой РЛС истребитель должен был обнаружить противника на большой дистанции и уничтожить УР средней дальности еще до визуального контакта на расстоянии десятков километров, тем самым посчитали, что ближний манев-

Американцы дали прозвище для МиГ-21 — «Голубь мира». Однако именно эта «мирная птичка» доставила большие неприятности американской авиации и повлияла на концепцию создания легкого истребителя F-16. На снимке МиГ-21ПФМ в музее ВВС Вьетнама в Ханое. На истребителе нанесены 12 отметок о победах в воздушных боях

General Dynamics 401-16B

ренный бой стал неактуальным. Результатом таких умозаключений стала излишняя вера в возможности управляемых ракет и отказ от пушечного вооружения. Боевой опыт применения авиации во Вьетнамской войне показал ошибочность данной концепции.

Один из главных героев воздушных боев во Вьетнаме заокеанский F-4 «Фантом», напичканный самым современным оборудованием и имевший в составе вооружения УР «воздух — воздух» средней дальности, не всегда мог справиться даже с устаревшими МиГ-17. Наибольшее же впечатление на американцев произвел истребитель МиГ21. Советские конструкторы также не избежали «моды» на ракетизацию, но изначально сделали легкий самолет с высокими маневренными характеристиками, предназначенный для ведения ближнего воздушного боя. По результатам воздушных боев, соотношение потерь было не в пользу «Фантомов» при полном превосходстве американской авиации в воздухе.

Надо отдать должное, американцы тщательно проанализировали опыт войны во Вьетнаме. Основные

 Проект фирмы LTV V-1100 отличался от F-8 Crusader увеличенным фюзеляжем для установки более мощного двигателя и модифицированным крылом для улучшения маневренности. Носовая часть фюзеляжа также была переработана для улучшения обзора пилота по сравнению с F-8

выводы применения истребительной авиации в той войне: 3 низкая эффективность управляемых ракет — только около 9 % выпущенных ракет поразили цели, остальные 66 % не сработали и 25 % прошли мимо цели; 3 бортовая РЛС не всегда могла четко идентифицировать цель, и атаку летчики выполняли уже в условиях визуальной

Проект легкого истребителя Boeing Model 908-90

CL-1200 Lancer представлял собой вариант самолета F-104, который дальше макета так и не пошел. CL-1200 сохранил многие элементы конструкции F-104, включая такую же носовую часть фюзеляжа, тогда как хвостовая часть фюзеляжа подверглась существенной переделке. Однако самым заметным внешним отличием стало новое высоко расположенное крыло, которое было больше и имело увеличенные наплывы у передней кромки в корневой части (так называемые LERX)

Участники программы USAF Lightweight Fighter (LWF) General Dynamics YF-16 (№72-1567) и Northrop YF-17в полете

видимости, тем самым концепция обнаружения и уничтожения воздушных целей (ВЦ) на больших дистанциях не оправдала себя, и самолетам приходилось ввязываться в ближний воздушный бой;

3 недостаточная маневренность тяжелых истребителей F-4, большая потеря скорости ими при разворотах, в результате чего они сбивались более легкими и маневренными МиГ-17 с пушечным вооружением;

3 более крупные размеры F-4 позволяли пилотам на МиГ-17 и МиГ-21 раньше визуально обнаружить противника и занять более выгодную позицию для атаки; 3 американские истребители имели плохой обзор задней полусферы с места пилота; 3 высокая стоимость и дорогое обслуживание истребителей США.

После обобщения опыта ВВС пришли к выводу о необходимости проектирования относительно недорогого истребителя небольшого веса и габаритов, специализированного для завоевания превосходства в воздухе и имеющего относительно несложное оборудование. При этом особо важное внимание уделялось достижению максимальной маневренности самолета в воздушном бою. Из вооружения планировалось поставить лишь пушку и УР ближнего боя с инфракрасными (ИК) головками самонаведения (ГСН).

В январе 1971 г. ВВС США объявили конкурс LWF (Lightweight Fighter — легкий истребитель), в котором учувствовали пять производителей авиатехники — Boeing, Northrop, General Dynamics, LingTemco-Vought (LTV) и Lockheed. Требовалось разработать опытный самолет с взлетной массой не более 9 000 кг, с максимальной перегрузкой не менее 6,5 g, стоимостью до 3 млн долл.

Фирмы LTV и Lockheed представили улучшенные варианты своих истребителей F-8 Crusader и F-104 Starfighter соответственно. Модернизированные версии старых самолетов не могли удовлетворить требованиям ВВС США по созданию высокоманевренного истребителя и поэтому практически сразу после представления проектов в марте 1972 г. выбыли из дальнейшего участия в конкурсе.

Первоначально в лидеры выбился проект Boeing Model 908-909, однако после более детального рассмотрения финалистами выбрали General Dynamics и Northrop. С двумя фирмами заключили контракт на создание двух прототипов самолетов — YF-16 и YF-17 соответственно.

Первый YF-16 совершил свой первый полет 20 января 1974 г. Любопытно, что он был незапланирован-

General Dynamics 401-16B

ным. В ходе скоростной рулежки летчику-испытателю Филипу Истричеру (Phil Oestricher) вынужденно пришлось поднять самолет в воздух для предотвращения аварийной ситуации. Система управления самолетом была новой и непривычной (до этого Истричер учился на тренажере, который неадекватно отображал усилия на ручке управления), в результате чего летчик приложил слишком большое усилие на ручку управления, и истребитель, задев хвостовой частью бетон, начал сильно раскачиваться. Истричер решил, что безопаснее будет взлететь, чем прервать рулежку. Полет длился всего 6 минут и закончился успешной посадкой.

Обе машины, YF-16 и YF-17, на испытаниях показали отличные результаты маневренности, взлетно-посадочных характеристик, пилоты отмечали легкость в управлении самолетами. YF-16 превосходил YF-17 по маневренности, ускорению и угловой скорости разворота на околозвуковых скоростях, имел больший радиус действия, обеспечивал летчику лучший обзор. Кроме того, однодвигательный YF-16 имел большое преимущество по расходу топлива, был дешевле в эксплуатации. Летчики, летавшие на обеих машинах, отмечали, что YF-16 был «более летучим». На посадке и на больших углах атаки лучше себя вел YF-17.

Представители фирмы Northrop заявляли, что использование двухдвигательного самолета надежнее, однако их аргументы не сочли слишком убедительными. Проведенные в США исследова-

Первый опытный образец YF-16 № 72-1567 официально был представлен 13 декабря 1973 г. в Форт-Уорте, штат Техас, самолет был окрашен в ярких красно-бело-синих красках

Первый официальный полет YF-16 № 72-1567 состоялся 2 февраля 1974 г. на авиабазе Эдвардс, Калифорния. Полет длился 90 минут

ния не выявили серьезных преимуществ двухдвигательных самолетов по показателям надежности перед однодвигательными, что в дальнейшем было подтверждено в ходе эксплуатации F-16 по показателю потерь на 100 000 часов (3,97 в 1988–1992 гг.). Одним из решающих факторов в пользу YF-16 стали соображения экономии денежных средств. Один двигатель дешевле в эксплуатации. К тому же на самолете General Dynamics стоял ТРДДФ F100, применявшийся также на истребителе F-15 Eagle, что решало проблему унификации силовых установок в ВВС. 13 января 1975 г. министр ВВС Джон Мак-Лукас (John McLucas) объявил победителем конкурса YF-16 и сообщил о планах закупки 650 самолетов с возможностью увеличения заказа до 1 400 единиц.

В то время, пока шли испытания YF-16 и YF-17, судьба самой программы LWF была под вопросом. Дело в том, что новый F-16 являлся конкурентом недавно созданного истребителя McDonnell Douglas F-15. Оба самолета проектировались как истребители завоевания превосходства в воздухе. Фирма McDonnell Douglas не хотела терять заказы на свои самолеты, так как самолет F-15 должен был заменить разношерстный парк истребителей F-4C, F-4D и F-4E и перехватчиков F-101, F-102 и F-106. А это сулило большую прибыль для McDonnell Douglas, делиться которой совсем не хотелось.

К тому же при анонсировании программы создания F-15 американским конгрессменам и налогоплательщикам — гражданам США объясняли идею унификации парка единым для ВВС истребителем и тем самым экономии значительных бюджетных средств. А теперь получалось, что на вооружение ВВС необходимо принять еще один истребитель. Два самолета со схожими задачами. Над программой F-16 нависли тучи.

В пользу F-16 сработало несколько факторов. Европейским союзникам по блоку НАТО необходима была замена устаревающего авиапарка истребителей. Им требовался легкий и относительно недорогой самолет. Французы предложили для перевооружения свой Dassault Mirage F1, Швеция — Saab 37 Viggen. Оба самолета были многоцелевыми и могли использоваться как перехватчик, истребитель-бомбардировщик и истребитель завоевания превосходства в воздухе. Американский F-15, довольно дорогой и сложный самолет с узкоспециализированной направленностью, не имел шансов на успех в европейской части света. Для американцев возникла угроза потери европейского рынка вооружений.

YF-16 № 72-1568 вместе с прототипом YF-17. Май 1974 г.