Routes & rivages - Angkor

Page de gauche Reflets d’Angkor Wat dans le bassin sacré

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Angkor

Au coeur du royaume khmer Photos Jean-Pierre GRANDJEAN Accompagné d’un texte de Catherine G.Borreti et Alexandra Brutsch

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L’histoire agitée du Cambodge, berceau de la civilisation khmère, n’a pas épargné les vestiges de l’impressionnante cité d’Angkor, qui ont évolué de concert avec le contexte géopolitique. Au cours de ses visites dans ce pays, Jean-Pierre Grandjean, photographe franco-suisse né en 1950, s’est attelé à capter sur sa pellicule la beauté mystérieuse des sites, ainsi que leur atmosphère changeante au fil du temps.

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Visite au temple d’Angkor Wat

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Lors de son premier voyage en hiver 1988, il découvre un pays délabré. L’armée vietnamienne, qui avait renversé le régime khmer rouge en 1979, vient de quitter les lieux et les troupes de l’ONU ne sont pas encore arrivées. Angkor Wat, temple principal du site archéologique d’Angkor, dédié à Vishnu puis plus tard à Bouddha et ancienne capitale de l’empire, est un des seuls vestiges ouverts au public. La cité royale d’Angkor Thom, également édifiée durant le XIIème siècle, et son temple en forme de montagne, le Bayon, célèbre pour ses 216 monumentaux visages sculptés, peuvent également être visités. Les autres sites sont interdits d’accès, leurs abords étant fortement minés, et toujours sous l’emprise de bastions khmers rouges durant la nuit.

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Ci-dessous Sourire de la compassion par le Bodhisattva

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A gauche Fragment photographique d’une carte de la Fédération Indochinoise dessinée par P. Vidal-Lablache

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A gauche

Ci-dessus

Moines sur la terrasse supérieure du Bayon, Angkor Thom

Touriste Cambodgien Bouddha, Bayon Nonne au Prasat Preah Vihear Bassin sacré du Prasat Kompeng, Koh Ker

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Linteaux non sécurisés à Banteay Chhmar

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Angkor Ci-dessous Fenêtre à colonnes, Boeng Mealea Ta Phrom

A droite Fromager, Ta Phrom Grand Bouddha couché, Phnum Kulen

2002 : LE VOYAGE EN NOIR ET BLANC Au printemps 1999, la paix semble enfin s’installer. Les armes viennent d’être déposées par les deux principaux partis en lutte pour le pouvoir, et les derniers retranchements khmers rouges s’éteignent les uns après les autres. Le photographe peut cette fois ci parcourir tous les sites sans difficulté et capture les images dont il tirera son livre « Angkor », publié depuis à Genève et à Boston. Ambiance décrite par ses mots: « Etrange lumière aujourd’hui. Ciel couleur de pluie. Silence rompu par l’envol de chauve-souris. Mystérieux Ta Phrom à l’arrivée de l’obscurité. Regard d’éternité des multiples visages du Bayon. Sourires complices d’Apsaras. Capter toutes ces merveilles, en noir et blanc, en couleur. Immortaliser, en quelques fractions de secondes, des siècles d’histoire enfouis dans cette jungle ».

Une collection d’images sur le bouddhisme est complétée par de nouveaux clichés panoramiques en noir et blanc, lors d’un troisième voyage en 2002. Les photographies sont exposées l’années suivante au Musée de l’Elysée, à Lausanne.

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A gauche Temple du Bayon Petite fille, Angkor Wat

A droite Bodhisattva, Angkor Thom Photo aérienne d’Angkor Wat Bas relief, galerie d’Angkor Wat

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Prasat Bakan, Preah Khan

PREAH KHAN : L’ÉPÉE SACRÉE Lorsque Jean-Pierre Grandjean retourne au Cambodge quatre ans plus tard, la situation sécuritaire s’est encore améliorée et de nombreux temples plus éloignés sont enfin déminés et ouverts aux visiteurs. La plupart sont encore enfouis dans la jungle, comme Preah Khan, « l’épée sacrée ». C’est dans ce temple, construit sous le règne de Jayavarman VII en 1191, que se déroula la bataille décisive et la victoire contre les envahisseurs Chams, grands rivaux des Khmers venus de l’Annam, région du Vietnam contemporain.

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LE PAYS DU SABLE Le Boeng Mealea, dont le style se rapproche beaucoup d’Angkor Wat, avec sa tour centrale complètement effondrée et prisonnière des lianes, représente sans doute la vision des premières expéditions archéologiques qui on découvert Angkor au XIXème siècle. Un passage en bois, construit en 2004 par Jean-Jacques Annaud pour le tournage du film « Les deux frères », permet d’accéder au centre du temple, véritable voyage hors du temps.

Encore plus éloigné, le groupe de Banteay Chhmar est situé dans une région aride à 100 kilomètres au nord-ouest d’Angkor, non loin de la frontière thaïe. Autrefois appelé « pays du sable », son temple principal est reconnaissable à ses nombreuses tours dont certaines sont sculptées de visages, ainsi que pour les exceptionnels bas-reliefs historiques et mythologiques qui ornent son enceinte. L’impressionnant ensemble, construit par le grand roi Jayavarman II en l’honneur de l’un de ses fils, est entouré de très larges douves et de huit temples secondaires.

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Rangée du haut Pillage, Prasat Bakan Banteay Chhmar Restauration à Kbal Spean, sur la rivière Kulen, appelée aussi la «rivière aux mille lingas»

Rangée du haut Boang Mealea Fronton en grès rose, la grande tentation d’André Malraux dans «La voie royale», Benteay Srei Pillage, Prasat Bakan

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Grand Vishnou, Angkor Wat

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Apsaras, Angkor Wat

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Angkor En noir et blanc Banteay Kdai

de haut en bas Village de pêcheurs sur pilotis, Tonle Sap Prasat Thom, le temple pyramidal à Koh Ker Hélicoptère à Siem Reap et sur les sites Hôtel Angkor Village, Siem Reap Boeng Mealea

UN OUVRAGE DES ANGES Depuis Banteay Chhmar, une heure de vol par hélicoptère suffit pour atteindre Prasat Preah Vihear, édifié sur le bord de la falaise des monts Dangrek, à plus de 750 m d’altitude.

Ce temple, qui constitue l’un des plus beaux sites naturels du pays, fut revendiqué par la Thaïlande dans les années 1960, en vain. Comme la majorité des autres temples excentrés, son ouverture au public est récente, datant seulement de 1998.

Non loin de là, Koh Ker, capitale de l’empire khmer durant une brève période au XXème siècle sur l’initiative de Jayavarman IV, s’étale sur une large superficie en partie recouverte par la forêt. A son sommet domine le Prasat Thom, temple pyramidal dont la plupart des statues sont aujourd’hui exposées au Musée National de Phnom Penh. Néanmoins, il reste de nombreux sanctuaires à visiter, certains en cours de défrichement.

De ces nombreux voyages, Jean-Pierre Grandjean n’a pas seulement capté la splendeur mystique des temples khmers, mais aussi leur signification profonde. Celle-ci est magistralement incarnée par Angkor Wat, davantage qu’un simple édifice de pierre, peut-être le plus grand monument religieux jamais construit au monde. Pour les hindouistes comme pour les bouddhistes, sa tour principale représente le centre de l’univers ; pour les premiers le mont Meru et pour les seconds la montagne sacrée du Kailash. « Un ouvrage des anges, et non des hommes » pour reprendre les mots des premiers missionnaires français.

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