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Virreinato de la Nueva España
Virreinato de la Nueva España es el nombre que se dio a la entidad política y administrativa establecida por los reyes de España durante la etapa colonial (1521-1821): comprendía lo que hoy es México, el suroeste de los Estados Unidos y Centroamérica. Después se le quitó esta última región y en ella se estableció la Capitanía General de Guatemala. 57
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El gobierno de la Nueva España estaba en manos de un representante del rey en estas tierras (virrey) que además de juez y capitán cuidaba que las leyes se cumplieran; para vigilarlo se establecieron las audiencias que eran grupos de personas nombrados por el rey (oidores) que oían las quejas y las transmitían a España. Muchos de los oidores fueron presa de la ambición, la codicia y la corrupción por lo que no cumplieron con su misión. 59
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El virrey se encargaba de las actividades políticas y económicas mientras que el obispo de México controlaba a la Iglesia Católica; esta era poderosa y rica, en ocasiones tenía más que el virrey. A veces ambos cargos se reunían en una persona. Virreyes importantes fueron: Antonio de Mendoza y Luis de Velasco (siglo XVI); el obispo Juan de Palafox y fray Pedro Enríquez de Rivera (siglo XVII); el Duque de Linares y el segundo Conde de Revillagigedo (siglo XVIII).
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La encomienda fue una institución establecida por los reyes de España en la que, a un soldado español al que se le habían dado tierras se le encargaba (encomendaba) el cuidado, bienestar y educación religiosa de varias familias indígenas, a cambio éstas tendrían que trabajar para él y servirle sin recibir pago alguno.
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Hacia 1550 se descubrieron minas de plata en el Estado de M茅xico, Guerrero, Guanajuato y Zacatecas de tal riqueza que esta actividad se convirti贸 en la base de la econ贸mica durante la etapa colonial. El desarrollo
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tecnol贸gico alcanzado en las minas novohispanas (de Nueva Espa帽a) fue muy importante, pero no impidi贸 que se explotara a los indios y a los esclavos negros que trabajaban en ellas.
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La población de la Nueva España estuvo compuesta básicamente por tres grupos: los indios, que eran los habitantes originarios, aunque perdieron muchas de sus tierras, se les quitó su religión y se les impusieron nuevas costumbres, eran considerados súbditos del rey y la iglesia los protegía. Los blancos, en su mayoría nacidos en España, eran el grupo privilegiado que controlaba el gobierno, el comercio, las minas y poseían la mayor parte de
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la tierra. A los negros, esclavos de origen africano llegados por Cuba; se les empleó en las minas y en el cultivo del azúcar, en áreas tropicales. La mezcla de estos grupos dio origen a los mestizos y las castas que, con el tiempo, se convertirían en los grupos más numerosos en las ciudades y en el origen del mexicano. 65
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Las tres primeras órdenes religiosas que se establecieron en la Nueva España, en el siglo XVI, fueron: Franciscanos, Dominicos y Agustinos. Ellos se distinguían por realizar las labores de conversión al catolicismo, defensa
y educación a indios, destacando fray Pedro de Gante, fray Martín de Valencia y fray Bartolomé de las Casas quien fue un gran defensor de los indios. Posteriormente llegaron otras órdenes para hombres y para mujeres: Jesuitas, Carmelitas, Mercedarios, Betlehemitas, Jerónimas ...
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La primera imprenta del continente, del impresor Juan Pablo, llegó a la Ciudad de México en 1539 gracias a las gestiones del obispo fray Juan de Zumárraga y del virrey Antonio de Mendoza; el primer libro impreso fue la Escala espiritual para llegar al cielo. La literatura religiosa fue la más editada pues era indispensable para ayudar a frailes y sacerdotes en las tareas de enseñanza de la religión católica a los indígenas.
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Las letras novohispanas se desarrollaron desde el siglo XVI, pero encuentran una identidad propia hasta finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII con el trabajo del literato, científico e historiador Carlos de Sigüenza y Góngora (Triunfo Parthénico, Aventuras de Alonso Ramírez), la llamada
Décima musa, Sor Juana Inés de la Cruz (Los empeños de una casa, Primero sueño, poesía y villancicos) y del escritor de obras de teatro Juan Ruiz de Alarcón (La verdad sospechosa). A éstos autores se les considera como los fundadores de la literatura mexicana. 69
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Fue la primera universidad establecida en el continente americano, pues fue fundada por el rey Carlos V el 21 de septiembre de 1551, iniciando sus cursos el 25 de enero de 1553. En ella se impartía teología, filosofía, latín y retórica, pero también medicina,
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astronomía y lenguas indígenas (náhuatl y otomí). Estuvo abierta al avance del conocimiento europeo, aunque la Inquisición la limitó muchas veces. Dio importantes científicos como Díaz de Gamarra, León y Gama o Bartolache, todos ellos nacidos en la Nueva España.
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Dentro de las artes la que más se conoce es la arquitectura que inició en el siglo XVI con influencia renacentista (plateresco y herreriano) y árabe (mudéjar). Ejemplos son las iglesias franciscanas de Tlaxcala y Tepeaca, las agustinas de Actopan y Tepoztlán; los conventos de Acolman y Yuriria. A partir del siglo XVII se inicia una adaptación de los estilos europeos que llegan y dan lugar a una forma de expresión que podríamos llamar “mexicana”: el barroco, que se caracteriza por decorar todos los espacios hasta la exageración. Ejemplos, entre tantos, son el Sagrario de la Catedral de México y las iglesias dominicas de Oaxaca y San Cristóbal de las Casas.
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Esta orden religiosa tenía mucho poder, riqueza, preparación intelectual, controlaba las mejores escuelas y tenía gran fuerza espiritual entre la población por lo que representaban un peligro para el rey de España, quien decide excomulgarlos y expulsarlos de sus dominios el 25 de junio de 1767. En el caso de la Nueva España además eran criollos y estaban despertando un sentimiento de nacionalismo (amor a la patria).
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La riqueza de la Nueva España era enorme, pero las desigualdades sociales lo eran todavía más: el grupo de españoles nacidos en la Península Ibérica era poderoso y rico; los criollos (blancos nacidos aquí) tenían menos poder y eran hechos a un lado, lo que da lugar a conflicto y lucha entre ellos. Los indios, mestizos, castas y negros eran las clases olvidadas y marginadas.
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Los grandes pensadores de la Ilustración del siglo XVIII (Montesquieu, Diderot, Rousseau, Voltaire y otros) tenían ideas racionalistas, es decir no necesitaban de Dios para explicar la realidad y contaban con nuevos métodos e instrumentos para investigarla; creían en la libertad, los derechos humanos, la república, la democracia y en limitar el poder de los gobernantes.
Estas ideas atacaban las bases de justificación de los gobiernos, del “derecho divino” de los reyes (dado por Dios) para gobernar y el poder del clero. Sus ideas eran revolucionarias y aquí fueron útiles para que los criollos se dieran cuenta de que no se necesitaba de España para vivir y gobernarse como país.
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En 1789 estalla la Revolución Francesa que corta la cabeza del rey Luis XVI y lleva al gobierno a un hombre de ideas liberales, Napoleón Bonaparte. En 1808 éste ataca España y vence al rey Carlos IV, quien deja el trono a José Bonaparte, ante las protestas del heredero Fernando VII.
En las colonias españolas —a las que no se prestaba mucha atención— no aceptan al nuevo rey y buscan restituir en el trono a Fernando VII, pero pronto surge la idea de hacerse países, de hacer revoluciones de independencia, de no depender más de España. 77
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