Esta guerra comienza cuando Alemania invade Polonia el 1° de septiembre de 1939. Se enfrentan Alemania, Italia y Japón (Eje) contra los Aliados (Inglaterra, Francia, URSS y Estados Unidos). El presidente Manuel Ávila Camacho declara la guerra a los países del Eje cuando submarinos alemanes hunden barcos petroleros mexicanos. Nuestro país envía al Escuadrón 201 de aviones de combate, además de que manda trabajadores a Estados Unidos para cubrir los lugares en las fábricas que dejaban los norteamericanos para ir a la guerra. Además desarrolla una industria para apoyar el esfuerzo de guerra Aliado. En esta época se crea el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).
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Bajo la presidencia de Miguel Alemán Valdés (1946-1952) las ciudades crecieron porque cada vez más gente trabajaba en las fábricas, que estaban en las grandes ciudades, y estas aumentaban porque cada vez había mayor demanda de productos, que el gobierno buscó dejaran de traerse del extranjero y se hicieran aquí (substitución de importaciones).
El turismo se vuelve una actividad económica importante, en el campo se construyeron grandes presas y se incorpora maquinaría nueva al trabajo. Llega la electricidad , el teléfono y el agua potable a lugares cada ves más alejados. Se oye más el radio, se va al cine y se ve la televisión. Con las campañas de salud y alimentación disminuye la muerte de niños pequeños. Surge el Partido Revolucionario Institucional (PRI). 169
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Durante el sexenio del presidente Adolfo Ruiz Cortines (1952-1958) el crecimiento económico se hizo ordenado: había heredado un alza constante de precios y demandas de aumentos de salarios (inflación, el dinero no alcanza); entonces el gobierno devaluó la moneda (más pesos por dólar), impidió los aumentos de precios y de salarios, gastó menos y cobró más impuestos, con eso se resolvió la situación: la economía se estabilizó, las finanzas del gobierno mejoraron y la economía creció adecuadamente. Los sindicatos como el de ferrocarrileros o el de maestros reclamaban democracia, pero fueron duramente reprimidos, en cambio se hizo realidad el primer paso para la igualdad de la mujer: se le da el derecho al voto.
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Durante su gestión (1958-1964) se nacionalizó la industria eléctrica y se completó la nacionalización de los Ferrocarriles Nacionales. Se creó la Comisión Nacional para los Libros de Texto Gratuitos y se inauguraron los museos de Historia, Antropología, del Virreinato y Nacional de Arte. México llevaba veinticinco años de estabilidad política, crecimiento económico y desarrollo cultural: era un ejemplo para toda América Latina. 171
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Durante los años cincuenta y sesenta la situación laboral en México tenía problemas: había inconformidad de campesinos y obreros por el duro control que imponían los sindicatos, centrales oficiales y el PRI. Hubo movimientos de lucha por democracia sindical, para construir centrales obreras independientes y para romper el control oficial (movimientos de maestros y ferrocarrileros), pero fueron duramente reprimidos, lo que provocó simpatía por parte de los sectores de avanzada de la sociedad.
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Durante este período presidencial (1964-1970) la economía dejó de crecer al mismo ritmo y comenzó a aumentar poco a poco la deuda externa. Surgieron cada vez mayor número de inconformes y se comenzó a reprimir a sectores de las clases medias, como los médicos de los hospitales y centros de salud del gobierno. El presidente no quizo negociar en ningún momento y su respuesta fue el despido, el uso de la fuerza pública, la propaganda y el control de los medios de comunicación. 173
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De 1940 hasta 1970 México pasó de ser un país agrícola a industrial: dejó de importar productos y comenzó a hacerlos aquí, el campo producía los alimentos que la población necesitaba para comer y para vender al extranjero. La economía tuvo un crecimiento constante y sostenido. A esto se le llamó el Milagro Mexicano pues llevó al país a un paso del desarrollo y la modernización.
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México organizó los Juegos Olímpicos de 1968. Una ola de agitación estudiantil conmovió al país ese año: frente a las demandas de los jóvenes el gobierno fue incapaz de dar una respuesta que no fuera el uso de la fuerza y, después de tomar el ejército la Ciudad Universitaria (UNAM) y el Casco de Santo Tomás (IPN), el 2 de octubre disolvió una manifestación en Tlatelolco matando a cientos de personas.
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El 10 de junio de 1971 respondi贸 de la misma manera frente a otra manifestaci贸n de estudiantes: los Halcones (un grupo paramilitar) reprimieron brutalmente. El Milagro Mexicano agotado en lo econ贸mico, tocaba a su fin en lo pol铆tico y social.
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Este presidente (1970-1976) intentó reactivar la economía pero como no tenía recursos dentro del país comenzó a pedir prestado al extranjero de una manera nunca antes vista. La burocracia creció y en puestos públicos se colocó a lideres del movimiento estudiantil de 1968. Parecía un discurso de izquierda, por lo que se le consideró “populista”. Los territorios de Baja California Sur y Quintana Roo pasaron a ser estados.
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El gobierno de Luis Echeverría rompe relaciones diplomáticas con Chile después del golpe militar que derroca y asesina al presidente Salvador Allende para instalar la dictadura de Augusto Pinochet. México recibió a una gran cantidad de perseguidos políticos de América del Sur.
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La Confederación de Trabajadores de México, la organización obrera más poderosa de ese momento, obligó al gobierno a mejorar la situación de los trabajadores: se creó
la CONASUPO, un organismo que controlaba el precio pagado al campesino y aseguraba el reparto de granos baratos en las ciudades.
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Echeverría aumentó el gasto del gobierno, mejoró los salarios pero los precios aumentaron (inflación, el dinero no alcanza); la gente no tenía muchas maneras de expresar su inconformidad. Ante la falta de opciones políticas hubo un auge de las guerrillas (grupos armados que buscan cambiar al gobierno). La deuda externa y el gran gasto del gobierno dieron lugar a desequilibrios en la economía, a una crisis y esto ocasionó dos devaluaciones del peso. 181
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Fue una etapa (1976-1982) de cambios: se abrió el sistema político permitiendo elecciones menos sucias; se reanudan relaciones diplomáticas con España; el Papa Juan Pablo II visita el país por primera vez (1979). Se puso en marcha el Sistema Alimentario Mexicano cuya meta era producir los alimentos que necesitábamos para no comprarlos al extranjero, como se hacía desde 1972.
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Hacia 1977 México descubrió grandes yacimientos de petróleo y como el precio de ese combustible era muy alto por una crisis mundial, el país recibió mucho dinero; comenzó a depender sólo de esas ventas por lo que, cuando en 1981 el precio cayó, el gobierno tuvo que pedir prestado al exterior y la deuda externa creció de 20,000 a 80,000 millones de dólares. El dinero alcanzaba para comprar menos; la moneda se volvió a devaluar por lo que la gente cambió su dinero a dólares para defender su patrimonio; además ricos y clases medias comenzaron a sacar sus dólares del país por lo que el gobierno nacionalizó la banca en un intento por detener la salida de dinero y de dólares (necesarios para pagar la deuda). 183
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Miguel de la Madrid Hurtado ocupó la presidencia de 1982 a 1988. Su gobierno luchó por una política que gastara lo menos posible, llegando a despedir a un gran número de burócratas. Pidió ayuda al Fondo Monetario Internacional, al Banco Mundial y al gobierno de Estados Unidos y ni así pudo sacar al país de la crisis. La oposición comenzó a ganar presidencias municipales y diputaciones, pero con el control de la ley el PRI aseguró seguir en el poder.
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Para reducir los gastos, durante el mandato de Miguel de la Madrid se vendieron o cerraron varias empresas paraestatales y no contratรณ mas deudas. Los salarios de los trabajadores disminuyeron y la pobreza se extendiรณ en la poblaciรณn mexicana, esto generรณ problemas como el desempleo, el ambulantaje, la delincuencia y una migraciรณn masiva a Estados Unidos. Las clases medias estuvieron a punto de desaparecer en ese gobierno.
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El 19 de septiembre de 1985 a las 7:15 sucedió el mayor terremoto que haya sufrido México, afectando la capital, Michoacán, Jalisco y Guerrero. Miles de personas murieron, muchos edificios se derrumbaron y la población capitalina demostró su solidaridad (ayuda al prójimo) ayudando en las tareas de rescate para salvar vidas porque el gobierno fue incapaz de atender la emergencia.
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