La anemia puede definirse como la disminución de los glóbulos rojos de la sangre o de su contenido de hemoglobina por debajo de los parámetros normales. Los glóbulos rojos, por medio de una proteína compleja denominada hemoglobina y constituida por hierro y una porción proteica, la globina, son los encargados de captar y transportar el oxígeno a todos los tejidos del cuerpo. Para producirlos en cantidad suficiente, el organismo necesita un adecuado aporte nutricional de ciertas vitaminas y hierro. Se considera que una persona está anémica cuando la cantidad de glóbulos rojos o la hemoglobina que éstos contienen son inferiores a los parámetros normales. La cantidad de glóbulos rojos se regula no tanto por su período de vida –que es de aproximadamente 120 días- como por su producción. La misma es realizada por la médula ósea, en un proceso muy complejo que requiere de un adecuado aporte nutricional de ciertas vitaminas y de hierro. También participan de este proceso los riñones, segregando una hormona llamada Eritropoyetina que envía las señales a la médula para la producción de nuevos glóbulos rojos. En condiciones normales, el organismo produce y destruye glóbulos en forma equilibrada. Cuando ese aporte nutricional de hierro es insuficiente, la médula no está en condiciones de producir el número adecuado de glóbulos rojos, o los que elabora carecen de la cantidad necesaria de hemoglobina. Los chicos con mayor riesgo de anemia ferropénica son: los menores de 2 años de edad, ya que en este período el crecimiento es muy acelerado (el bebe triplica su peso corporal durante el primer año), y al mismo tiempo la alimentación que reciben no suele aportarles la cantidad de hierro que necesitan; también lo son los adolescentes, porque en este período aumenta el crecimiento en forma considerable y las chicas, debido a las pérdidas de sangre por las menstruaciones. Si bien hay diversos tipos de anemia, que se identifican por sus causas, la de mayor frecuencia en el mundo y en la infancia es la denominada ferropénica (o anemia por déficit de hierro).
El médico puede ordenar diversas pruebas o procedimientos para determinar el tipo y gravedad de la anemia que tenga el paciente. Por lo general, la primera prueba que se usa para diagnosticar la anemia es un hemograma. El hemograma (cuadro hemático) sirve para conocer varias cosas sobre la sangre de una persona, por ejemplo: • La concentración de hemoglobina. La hemoglobina es la proteína rica en hierro que se encuentra dentro de los glóbulos rojos y que transporta el oxígeno por el cuerpo. Los valores normales de hemoglobina entre la población general están entre 11 g/dL y 15 g/dL. Si la concentración de hemoglobina es baja, la persona tiene anemia. • El hematocrito. El hematocrito mide el porcentaje de la sangre que está compuesto por glóbulos rojos. Los valores normales del hematocrito entre la población general están entre 32% y 43%. Un hematocrito bajo es otro signo de anemia. Transferrina NORMAL HIERRO
DISMINUIDO A MENOS DE 30 MG/DL
FeS
DISMINUIDA
IST
DISMINUIDO
Ferritina
DISMINUIDO
CTFH
ALTA
PPZ
ALTA
Estos valores normales pueden ser más bajos en ciertas poblaciones raciales y étnicas. El hemograma (cuadro hemático) también determina: • El número de glóbulos rojos en la sangre. Si la cifra de glóbulos rojos es demasiado baja, la persona tiene anemia. Las cifras bajas de glóbulos rojos se observan por lo general con una concentración baja de hemoglobina, con un hematocrito bajo o con ambas cosas. • El número de glóbulos blancos en la sangre. Los glóbulos blancos participan en la lucha contra las infecciones. • El número de plaquetas en la sangre. Las plaquetas son pequeños fragmentos de células que intervienen en la coagulación de la sangre. • El tamaño de los glóbulos rojos. El volumen corpuscular medio mide el tamaño de los glóbulos rojos. En la anemia ferropénica (anemia por deficiencia de hierro), los glóbulos rojos son, por lo general, más pequeños que lo normal. Esto se conoce como microcitosis. Si los resultados del hemograma (cuadro hemático) confirman que el paciente tiene anemia, el médico puede pedirle que se haga pruebas adicionales para averiguar la causa y gravedad de la misma, y para determinar el tratamiento correcto. Entre estas pruebas pueden estar: • Electroforesis de hemoglobina. Esta prueba evalúa los diferentes tipos de hemoglobina que hay en la sangre. La electroforesis de hemoglobina se usa para
diagnosticar tipos de anemia causados por la presencia de hemoglobina anormal en los glóbulos rojos. • Recuento de reticulocitos. Los reticulocitos son glóbulos rojos jóvenes. Esta prueba mide la cantidad de glóbulos rojos nuevos que hay en la sangre. Se usa para determinar si la médula ósea está produciendo glóbulos rojos a la velocidad adecuada. Un recuento mayor que el normal indica por lo general que ha habido una pérdida de sangre o que los glóbulos rojos se han destruido antes de terminar su vida normal de 120 días. Un recuento menor que el normal indica una disminución en la producción de glóbulos rojos en la médula ósea. Las personas que tienen anemia perniciosa (anemia por deficiencia de vitamina B12) tienen concentraciones bajas de reticulocitos. Para determinar la concentración de hierro en la sangre y el cuerpo se pueden usar varias pruebas, como el hierro sérico, la ferritina sérica, la concentración de transferrina y la capacidad total de fijación del hierro. Como la anemia tiene muchas causas, el médico puede solicitar pruebas para enfermedades como la insuficiencia renal (insuficiencia de los riñones), el envenenamiento por plomo en niños y algunas deficiencias de vitaminas (B12, ácido fólico).
La mayoría de los síntomas de la anemia se presentan como consecuencia de la disminución de oxígeno en las células o "hipoxia". Dado que los glóbulos rojos, a través de la hemoglobina, transportan oxígeno, la disminución en la producción o cantidad de estas células produce "hipoxia". Muchos de los síntomas no se presentan si la anemia es leve, debido a que generalmente el cuerpo puede compensar los cambios graduales en la hemoglobina. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la anemia. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos en forma diferente. Los síntomas pueden incluir, entre otros, los siguientes: • Dolor de pecho - angina • Shortness de la respiración • Piel pálida • Entumecimiento o frialdad en sus extremidades • Problemas cognoscitivos • Calambres de la pierna • Shortness de la respiración y del dolor de cabeza, especialmente mientras que ejercita • Insomnio • Palidez anormal o pérdida de color en la piel
Aceleración de la frecuencia cardíaca (taquicardia) Dificultad respiratoria (disnea) Falta de energía, o cansancio injustificado (fatiga) Mareos o vértigo, especialmente cuando se está de pie Dolores de cabeza Irritabilidad Ciclos menstruales irregulares Ausencia o retraso de la menstruación (amenorrea) Llagas o inflamación en la lengua (glositis) Ictericia o color amarillento de la piel, los ojos y la boca Aumento del tamaño del bazo o del hígado (esplenomegalia, hepatomegalia) Retraso o retardo del crecimiento y el desarrollo Cicatrización lenta de heridas y tejidos Los síntomas de la anemia pueden parecerse a los de otros trastornos de la sangre o problemas médicos. Debido a que la anemia es a menudo un síntoma asociado a otra enfermedad, es importante que el médico de su hijo esté informado de los síntomas que se manifiestan en el niño. Siempre consulte al médico de su hijo para obtener un diagnóstico. • • • • • • • • • • • • •
Es una afección en la cual los glóbulos rojos no están suministrando el oxígeno adecuado a los tejidos corporales. Existen muchos tipos y causas de anemia. La anemia ferropénica es una disminución en el número de glóbulos rojos provocada por escasez de hierro La anemia ferropénica es la forma más común de anemia. Aproximadamente el 20% de las mujeres, el 50% de las mujeres embarazadas y el 3% de los hombres presentan deficiencia de hierro, un componente esencial de la hemoglobina, el pigmento que transporta el oxígeno en la sangre. El hierro se obtiene normalmente a través de los alimentos de la dieta y por el reciclaje de hierro de glóbulos rojos envejecidos. Sin éste, la sangre no puede transportar oxígeno de manera efectiva y el oxígeno es necesario para el funcionamiento normal de todas las células del cuerpo. Las causas de deficiencia de hierro son: muy poco hierro en la dieta, poca absorción corporal de hierro y pérdida de sangre (incluyendo el sangrado menstrual abundante). Este problema también puede estar relacionado con la intoxicación con plomo en niños. La anemia se desarrolla lentamente después de agotadas las reservas normales de hierro en el organismo y en la médula ósea. En general, las mujeres tienen reservas más pequeñas de hierro que los hombres y tienen más pérdida a través de la menstruación, lo que las deja en mayor riesgo de padecer anemia que los hombres.
En los hombres y en las mujeres posmenopáusicas, la anemia generalmente es provocada por sangrado gastrointestinal asociado con úlceras, el uso de aspirina o medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINES) o a algunos tipos de cáncer (esófago, estómago, colon). La enfermedad celíaca puede causar anemia ferropénica. Entre los grupos de alto riesgo están: • Mujeres en edad de procrear que presentan pérdidas de sangre por la menstruación • Mujeres embarazadas o lactantes que tienen un aumento de los requerimientos de hierro • Bebés, niños y adolescentes en fases de crecimiento rápido • Personas con una ingesta deficiente en hierro en la dieta Los factores de riesgo relacionados con pérdidas de sangre son: úlcera péptica, uso prolongado de aspirina y cáncer de colon. Síntomas 1. Color pálido de la piel 2. Fatiga 3. Irritabilidad 4. Debilidad 5. Dificultad respiratoria 6. Dolor en la lengua 7. Uñas quebradizas 8. Antojos alimentarios inusuales (llamados pica) 9. Disminución del apetito (especialmente en niños) 10. Dolor de cabeza frontal 11. Coloración azul en la esclerótica (parte blanca de los ojos) Nota: es posible que no se presenten síntomas si la anemia es leve. Signos y exámenes • Hematocrito y hemoglobina bajos (mediciones de glóbulos rojos) • Glóbulos rojos pequeños • Ferritina sérica baja • Nivel de hierro sérico bajo • Capacidad total de fijación del hierro (TIBC) alta en la sangre • Sangre en las heces (visible o microscópica) Tratamiento Se debe identificar la causa de la deficiencia, particularmente en pacientes mayores quienes son más susceptibles al cáncer intestinal. Hay disponibilidad de suplementos orales de hierro (sulfato ferroso). El hierro se absorbe mejor con el estómago vacío, pero muchas personas no lo toleran así y pueden necesitar tomarlo con alimentos. La leche y los antiácidos pueden interferir con la absorción del hierro y no deben tomarse simultáneamente con los suplementos del mismo. La vitamina C puede aumentar la absorción y es esencial en la producción de hemoglobina. El hierro suplementario es necesario durante el embarazo y la lactancia, ya que el consumo normal en la dieta rara vez es suficiente para suministrar la cantidad requerida. El hematocrito debe normalizarse después de 2 meses de terapia con hierro, pero debe Tabla XVIII Indices diagnósticos en anemia ferropénica
Hemoglobina
Varón Adulto Mujer adulta
< 13.5 g/dl < 11.5 g/dl
MCV
< 82 fl
MCH
29.5 +/- 2.5 PG
MCHC
32.5 +/- 2.5 g/dl
Ferritina*
Varón Mujer postmenopáusica Mujer premenopáusica
< g/L < 10 g/L < 5 g/L
Hierro sérico*
Varón Mujer
< 14 mo1/L
TIBC*
> 75 mo1/L
Receptor de transferrina*
8.7-28.1 nmo1
continuarse por otros 6 a 12 meses para reponer las reservas corporales, contenidas en su mayoría en la médula ósea. El hierro intravenoso o intramuscular está disponible para pacientes que no pueden tolerar las formas orales. Los alimentos ricos en hierro incluyen las uvas pasas, las carnes (el hígado es la fuente más alta), pescados, aves, huevos (yema), legumbres (arvejas y fríjoles) y pan integral. Expectativas (pronóstico) Se espera un resultado bueno con el tratamiento. En la mayoría de los casos los conteos sanguíneos volverán a su normalidad en 2 meses. Complicaciones Por lo general no hay complicaciones; sin embargo, la anemia ferropénica puede recurrir, por lo que se recomienda un seguimiento regular. Los niños con este trastorno pueden ser más susceptibles a las infecciones. Situaciones que requieren asistencia médica Volver al comienzo Se debe consultar con el médico si se desarrollan síntomas que sugieren este trastorno o si se nota sangre en las heces. Prevención La dieta de todas las personas debe incluir cantidades adecuadas de hierro. Las carnes rojas, el hígado y la yema de huevo son fuentes importantes de hierro en la dieta. La harina, el pan y algunos cereales están fortificados con hierro. Si la dieta es deficiente en hierro (situación poco común en los Estados Unidos), se deben tomar suplementos de éste. Durante períodos en que se requiere mayor consumo, como el embarazo y la lactancia, debe aumentarse el consumo en la dieta o tomar suplementos de hierro
Definición Es un trastorno sanguíneo caracterizado por anemia, con glóbulos rojos que son más grandes de lo normal, y es una afección que usualmente resulta de una deficiencia de ácido fólico o de vitamina B-12. Causas, incidencia y factores de riesgo
Las deficiencias de vitamina B-12 y ácido fólico son las causas más comunes de la anemia megaloblástica. Otras causas son leucemia, mielofibrosis, mieloma múltiple, ciertos trastornos hereditarios, medicamentos que afectan la síntesis del ADN como los fármacos para quimioterapia y el consumo excesivo de alcohol, entre otras. Los factores de riesgo están relacionados con las causas. (Ver también anemia perniciosa). Síntomas • Pérdida del apetito • Diarrea • Hormigueo y entumecimiento de manos y pies • Palidez de la piel • Cansancio • Dolores de cabeza • Úlceras en la boca y en la lengua • Cambio en el color de la piel Signos y exámenes La evaluación del funcionamiento del sistema nervioso puede mostrar reflejos anormales, disminución del sentido de posición y del sentido de vibración si la anemia está relacionada con deficiencia de vitamina B-12. Los exámenes abarcan: • Conteo sanguíneo completo que muestra anemia con glóbulos rojos grandes • Examen de médula ósea • Nivel de B12 en suero • Examen de Schilling que puede identificar una absorción insuficiente como la causa de la deficiencia de vitamina B12 • Folato en suero Tratamiento El objetivo del tratamiento es descubrir la causa de la anemia y éste depende de la causa. Las anemias relacionadas con deficiencias vitamínicas se abordan por separado. Expectativas (pronóstico) Con tratamiento, se espera un buen pronóstico. Complicaciones Las complicaciones varían con la causa de la anemia. Situaciones que requieren asistencia médica Se debe consultar al médico si se desarrollan síntomas. Prevención El consumo adecuado de vitamina B-12 y ácido fólico es beneficioso.
Es un tipo de anemia megaloblástica , es causada por la carencia de factor intrínseco, una sustancia que se requiere para absorber la vitamina B12 del tracto gastrointestinal. Esta vitamina, a su vez, es necesaria para la formación de los glóbulos rojos. La anemia es una afección en la cual los glóbulos rojos no están suministrando el oxígeno adecuado a los tejidos corporales. Existen muchos tipos y causas de anemia. El factor intrínseco es una proteína que ayuda al cuerpo en la absorción de la vitamina B12 y cuando las secreciones gástricas no tienen suficiente factor intrínseco, esta vitamina no se absorbe bien, ocasionando así la anemia perniciosa y otros problemas relacionados con bajos niveles de dicha vitamina. La vitamina B12 es necesaria para que las células nerviosas y sanguíneas funcionen de manera apropiada, de tal manera que su deficiencia puede ocasionar una amplia variedad de síntomas, incluyendo fatiga, dificultad para respirar, sensación de hormigueo, dificultad para caminar y diarrea. Otras causas de los bajos niveles de factor intrínseco (y por lo tanto de anemia perniciosa) incluyen mucosa gástrica atrófica, autoinmunidad contra las células parietales gástricas y autoinmunidad contra el factor intrínseco. La ausencia del factor intrínseco, producido por las células en el interior del estómago, en sí es la causa más común de deficiencia de la vitamina B12. En adultos, la incapacidad de producir factor intrínseco puede ser el resultado de gastritis crónica o de una gastrectomía. El inicio de la enfermedad es lento y puede tomar décadas. En muy raras ocasiones, bebés y niños nacen sin la capacidad de producir factor intrínseco en forma efectiva. Esta forma de anemia perniciosa congénita se hereda como un trastorno autosómico recesivo (se necesita un gen defectuoso de cada padre para adquirirlo). Sin embargo, con mucha frecuencia, la anemia perniciosa y otras formas de anemia megaloblástica en los niños son el resultado de otras causas de deficiencia de vitamina B12 u otras deficiencias vitamínicas. Aunque se puede presentar una forma juvenil de la enfermedad en los niños, la anemia perniciosa por lo general no aparece antes de los 30 años de edad y el promedio de edad en el momento del diagnóstico es de 60 años. En efecto, un estudio reciente reveló que casi el 2 por ciento de los individuos mayores de 60 años sufrían de anemia perniciosa. Además, las mujeres estaban levemente más afectadas que los hombres. La enfermedad puede afectar a todos los grupos raciales, pero la incidencia es mayor entre personas con descendencia escandinava o europea nórdica. Los factores de riesgo son: antecedentes familiares de anemia perniciosa, ascendencia escandinava o de europea nórdica y antecedentes de enfermedades endocrinas
autoinmunes. La anemia perniciosa se observa en asociación con algunas enfermedades endocrinas autoinmunes, tales como diabetes tipo 1 , hipoparatiroidismo , enfermedad de Addison , hipopituitarismo , disfunción testicular, enfermedad de Graves , tiroiditis crónica , miastenia grave , amenorrea secundaria y vitiligo . Además de la anemia perniciosa, otras causas de deficiencia de vitamina B12 incluyen: • Nutrición (vegetarianos estrictos sin suplemento de B12, dieta pobre en el bebé o mala nutrición de la madre durante el embarazo) • Infección (parásitos intestinales, infestación de bacterias) • Enfermedad gastrointestinal (gastrectomía, enfermedad celíaca o esprue, enfermedad de Crohn) • Medicamentos (colchicina, neomicina, tratamiento para la tuberculosis con ácido paraaminosalicílico) • Trastornos metabólicos (aciduria metilmalónica, homocistinuria)