1. Ganado bovino

1. Ganado bovino

Fuente: SENA

Los bovinos corresponden a un grupo de mamíferos rumiantes, lo que se traduce en que son herbívoros, que se alimentan del pasto. Poseen un sistema digestivo de dos etapas y cuatro cavidades estomacales, en donde se ingiere el alimento de la siguiente manera: se da inicio a la digestión, luego se regurgita y se mastica nuevamente, para finalmente terminar con la digestión, a esto se le conoce como rumia.

Físicamente los bovinos se caracterizan por sus cuernos, su hocico desnudo, su cola larga y su estructura corporal de talla alta. Dentro de esta clasificación se incluyen diversas especies animales como: las vacas, los bisontes, los búfalos, los yak, entre otros. Sin duda la más utilizada para la producción animal es la de tipo vacuno.

Sistema digestivo de los bovinos

El sistema digestivo de todos los animales tiene siempre las mismas funciones, en primer lugar es el encargado de realizar la absorción de los nutrientes presentes en los alimentos que se ingieren y en segundo lugar cumple la función de excretar los residuos de estos alimentos.

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El aparato digestivo de los animales está compuesto por un conjunto de órganos que se encargan de realizar los procesos mecánicos y bioquímicos que descomponen los alimentos, de tal manera que estos se conviertan en sustancias más simples y fáciles de asimilar por el organismo.

Un aparato digestivo es un conjunto de órganos que comparten una misma función, pero su composición fisiológica y química es diferente. El aparato digestivo de los bovinos tiene la función de transformar los alimentos y extraer de estos los elementos necesarios para el funcionamiento y la conservación del organismo del animal.

En los bovinos el aparato digestivo comprende todos los órganos con los cuales el alimento ingerido tiene contacto, desde el momento en que ingresa al cuerpo hasta el punto en que es expulsado. En esencia, el aparato digestivo del bovino es un largo conducto que va desde la boca del animal y recorre todo el cuerpo, al tiempo que presenta dilataciones entre una zona y otra, se repliega sobre sí mismo en algunas partes del recorrido y tiene contacto con órganos anexos, finalizando con un orificio a través del cual se expulsan los residuos.

Rumia

Los bovinos son animales rumiantes, lo que quiere decir que realizan la digestión de los alimentos en dos etapas separadas; primero está el consumo y posteriormente se realiza lo que se conoce como la rumia, una operación de regurgitación del alimento durante el proceso de digestión, en donde el animal regresa el alimento que ya ha ingerido a la boca para posteriormente volverlo a masticar, con la finalidad de desmenuzarlo y agregarle saliva.

Normalmente lo bovinos se alimentan de pastos y hierba, suelen tragarlo de manera rápida por instinto, para esconderse de posibles depredadores, luego se acuestan en el suelo y comienzan a rumiar su alimento de forma tranquila. Los bovinos tienen un sistema estomacal de gran complejidad que les permite absorber grandes cantidades de vegetal en un solo momento. Los rumiantes también son llamados animales poligástricos, pues poseen un estómago compuesto por varios compartimientos.

Anatomía

La principal característica de los rumiantes es que se alimentan del pasto o de la hierba, esta capacidad se debe al poder de degradar los carbohidratos estructurales del carbono presente en el forraje, por ejemplo: la celulosa, la hemicelulosa y la pectina. Estos hidratos de carbono son muy poco digeribles para

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los animales monogástricos, es decir, otras especies con sistemas más sencillos de un solo compartimiento. Esta habilidad que diferencia a los bovinos, se debe a las características particulares de la fisiología de los rumiantes poligástricos.

Fuente: SENA

El aparato digestivo de los bovinos está dividido en cuatro compartimientos:

1. Rumen.

2. Retículo.

3. Omaso.

4. Abomaso.

La siguiente ilustración muestra detalladamente la morfología del estómago de los bovinos rumiantes. En ella se observa el esófago que se conecta con el rumen y este a su vez con los demás compartimientos hasta llegar al intestino delgado.

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Fuente: SENA

En estos compartimientos se realiza la degradación del alimento, principalmente mediante la digestión fermentativa, antes que por la acción de enzimas digestivas, como es el caso de los monogástricos. Los procesos de fermentación son realizados por diferentes tipos de microorganismos que se encuentran almacenados en las cavidades estomacales del rumiante.

La digestión fermentativa favorece al animal permitiéndole degradar los hidratos de carbono, pero también afecta la digestión de todos los demás componentes de la dieta, pues estos quedan expuestos a los mismos procesos fermentativos, lo que no siempre representa una ventaja, pues en algunos casos no se aprovechan al máximo los nutrientes de un alimento. En los bovinos adultos, los compartimientos estomacales ocupan el 75 % del área abdominal y representan aproximadamente el 30 % del peso corporal del animal.

Boca y dientes

La boca de los bovinos está compuesta en la mayoría de los casos por 32 dientes, de los cuales 24 son molares, poseen una almohadilla dental en la parte superior de la boca y también tienen una lengua móvil para comer, esta tiene bastante fuerza por lo que tiene la capacidad de agarrar la hierba y arrancarla para así llevarla al interior de la boca. Los bovinos mastican el alimento desplazándolo de

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un lado a otro en la boca, lo hacen apretando la hierba con sus dientes y con los lados cercanos de su paladar y mejillas.

Un bovino adulto segrega diariamente entre 20 y 35 litros de saliva, esta es utilizada para facilitar el proceso de ruptura y desmenuzado de la hierba, además la saliva contiene cierta cantidad de carbonato de sodio, por lo cual ayuda a que el estómago mantenga en balance su nivel de pH, de tal manera, que puedan desarrollarse los microorganismos encargados de la fermentación.

Faringe y esófago

La faringe es un músculo en forma de tubo que conecta la boca del bovino con las vías respiratorias y también hace la conexión con el esófago, este corresponde a un tramo del aparato digestivo del bovino a través del cual transitan los alimentos después de ser ingeridos para llegar al estómago. El recorrido que realiza el alimento desde la faringe hasta el estómago es denominado deglución. Cuando el alimento semidigerido regresa del estómago a la boca del animal se le denomina regurgitación.

Rumen

El rumen es el primer compartimiento del estómago del bovino con el cual el alimento tiene contacto al momento de realizar la digestión y fermentación. También se le conoce bajo el nombre de panza o herbario, es además la cavidad de mayor tamaño del estómago, puede contener entre 100 y 120 kg de materia en digestión en un bovino adulto y su contenido permanece allí durante un periodo de unas 20 a 48 horas, pues la fermentación bacteriana es un proceso relativamente lento.

En el rumen están contenidos millones de microorganismos que cumplen la función de extraer y digerir la fibra presente en la hierba, al mismo tiempo que liberan los ácidos grasos como subproducto de la digestión. La pared interior del rumen se encarga de humedecer directamente estos ácidos, lo que permite que el animal los utilice como energía. Los ácidos que el bovino obtiene a través del rumen representan entre el 60 y el 80 % de la energía total utilizada por el animal para todas sus funciones corporales.

Retículo

El retículo corresponde al segundo compartimiento del estómago de los bovinos, este está estrechamente ligado con el rumen. El retículo es el más pequeño de todos los estómagos y constantemente se encuentra compartiendo su contenido

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con el del rumen, ambos comparten una densa población de microorganismos entre los cuales se encuentran diferentes variedades de bacterias, protozoos y hongos de carácter no patógeno.

El rumen y el retículo comúnmente son tomados en conjunto y se les denomina como un solo elemento, llamado retículo-rumen. El retículo, en sí mismo, cumple la función de filtrar los elementos que transitan por el estómago, sólo permite el paso al tercer compartimiento a partículas de tamaño muy pequeño, que sean inferiores a 2 mm o de baja densidad, menor a 1.2 g/ml.

Contenido ruminal: es el producto de la fermentación del alimento dentro del llamado compartimento retículo-rumen y se da en las siguientes capas:

o Capa gaseosa: son los gases que se producen en la fermentación del alimento y se encuentra en la parte superior.

o Capa solida: está compuesta por el alimento consumido más recientemente y microorganismos.

o Capa líquida: es el contenido líquido con pequeñas partículas de alimento y microrganismos y se encuentra ventralmente.

Contracciones ruminales: las contracciones que se generar en el retículorumen son de gran importancia para la fermentación del alimento y sus funciones son:

o

o Mezclar el alimento.

Eliminar los gases producidos en el eructo.

o Mover el contenido ruminal.

Las contracciones que se dan en el retículo y el rumen pueden ser primarias y secundarias. Las primarias empiezan en el retículo y son distribuidas alrededor del rumen; estas son las responsables de mezclar e impulsar el contenido ruminal. Las secundarias, se dan sólo en el rumen y son asociadas al eructo. Cuando se inician las contracciones primarias inmediatamente se dan las secundarias, lo cual forma un ciclo que se repite unas tres veces por minuto, estas contracciones son controladas por el sistema nervioso central, pero la motilidad dentro del rumen puede verse afectada por el pH.

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Omaso

Es el tercer compartimiento, en este sólo pueden entrar partículas de alimento de tamaño pequeño y digerible. El omaso es un órgano relativamente pequeño, tiene una capacidad de almacenamiento de aproximadamente 10 kg, sin embargo, tiene una elevada capacidad de absorción que permite que el agua y los minerales como el sodio y el fósforo se reciclen, los cuales regresan al rumen en forma de saliva.

El omaso es el órgano que establece la transición del alimento entre el rumen y el abomaso, siendo este el último compartimiento donde la digestión se realiza de un modo diferente.

Abomaso

Es el compartimiento final del estómago del bovino, su comportamiento es similar al del estómago de los animales no rumiantes o monogástricos. En su interior se secretan ácidos fuertes y muchas enzimas digestivas, que preparan a las partículas de alimento para que puedan ser digeridas por el intestino delgado.

Intestino delgado

El intestino delgado del bovino se encuentra conectado con el abomaso. Al intestino entra la fibra de los alimentos, una parte del azúcar y las proteínas, también ingresa materia digerida como: grasas y carbohidratos. El interior del intestino delgado se inunda con enzimas producidas por el páncreas, al igual que la bilis procedente de la vesícula biliar. Las enzimas cumplen la función de descomponer las proteínas, almidones y azúcares, mientras que la bilis se encarga de las grasas. Una vez todas las partículas de alimento se descomponen en su totalidad, lo que queda son nutrientes que posteriormente son absorbidos por el intestino, así como las vitaminas y los minerales.

Intestino grueso

Toda la materia restante procedente de los alimentos digeridos que el intestino delgado es incapaz de absorber fluye hacia el intestino grueso, este se encarga de convertir en materia fecal todo el exceso de agua, de productos de desecho de los microorganismos y los demás restos del alimento. Posteriormente la materia fecal es expulsada del cuerpo del bovino y puede ser utilizada como abono.

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