Leshem on Suffering

1

‫בס"ד‬

Leshem on Suffering: Sefer De’ah, Derush Olam haTohu, chelek Alef, derush Heh, ot Heh, p. 82a.

Since the upper light and vessel only shines through body and vessels, this makes the lower vessel be created and revealed on its (lower) level, and is able to help a still lower vessel to do the same, to the point that only in this way does it lead to the existence of the spiritual worlds, down to the lowest level, including the physical universe of the world of Asiya-Making. It thus becomes clear that whenever the upper vessel went down below its level, it was only to rectify the vessel in a lower position, so that the lower vessels would emerge as well. Then, afterwards through its rectification, it surges upward to connect to the higher consciousness. The preceding is the mystery of all the falls and times of constriction that every person goes through (including all elements of Creation although in a hidden manner). This is because the purpose of a fall is only so that upon coming down, a person and all of creation gets closer to one below their spiritual level and they help them ascend. The holy sparks in the soul of the person (and all creation) who was formerly in a lower level are thus enabled to ascend from their previous situation in which they were swallowed up, retrieving their precious light from the shell enclosing them. We learn from this to what

‫כי ע"י שאינו מאיר העליון אלא רק דרך‬ ‫גוף וכלים הנה עי"ז יוצא התחתון על‬ ‫מדרגתו וכן מתחתון לתחתון עד שרק‬ ‫עי"ז נעשה האפשרות למציאות כל‬ ‫העולמות כולם עד העשיה התחתונה‬ ‫ונמצא שכל ירידה אשר ירד העליון הוא‬ ‫רק לצורך תיקון וכדי שיוצא ויתהווה‬ ‫ וזהו ג"כ סוד כל‬.‫עי"ז התחתון ג"כ‬ ‫הירידות והקטנות אשר עוברים בכל עת‬ ‫על כל אדם )וכן הוא בהעלם בכל‬ ‫הנמצאות כולם( כי הנה הוא כדי לירד‬ ‫ולהתקרב אל את אשר למטה הימנו וכדי‬ ‫ כי נעשה בזה עליית הניצו"ק‬.‫להעלותו‬

2

extent man has to be careful not to think ill of Hakadosh Baruch Hu’s – God’s – ways, nor to resent it – Heaven forbid – if he finds himself in a lowly position, or upon realizing that he is not successful in his Divine service, or if ‫ ח"ו‬the impulse for evil attacks him and wins a battle against him in a way that to his mind, he did not deserve.

For man does not know for what purpose he was sent down to this world. A person may be sent down to cleanse the conduits of divine shefabounty [which were blocked by the men’s wrongdoings],1 to clean and purify them from any ill and contamination [so that the waters of shefa could flow unobstructed]

and so he always finds himself persecuted and in distress.2 Alternatively, another person might be sent down in order to decorate the King’s Palaces, fashioning a tiara to crown Him, and delights in his mission as he is granted precious benefits reserved for royalty.

‫ ומזה‬.‫מבליעתן להוציא יקר מזולל‬ ‫תראה כמה צריך האדם ליזהר מאד‬ ‫מלהרהר אחר מדותיו של הקב"ה‬ .‫להתרעם ח"ו על חלקו אם קטן ודל הוא‬ ‫או כשרואה בעצמו שאינו מצליח ח"ו‬ ‫בחפצי שמים וכן כאשר יש לו התגברות‬ ‫ כי‬.‫היצר ח"ו יותר מהראוי לו לפי דעתו‬ ‫אין אדם יודע על איזה מלאכה שולח‬ ‫ זה שולח לגרוף את הביבין‬.‫בעולמו‬ ‫לטהר אותם ולנקותם מכל חלאה וזוהמא‬ ‫ וזה שולח‬.‫והוא תמיד במצור ובמצוק‬

However, as our Sages have 3 said, According to the effort is the reward, and God does not confront His creatures with a challenge that they are not equipped to overcome.4 [The Leshem

‫לקשט את היכלי מלך ולעשות עטרה על‬ .‫ראשו ומתענג עי"ז בסגולות מלכים‬

is saying that even though the wonderful task of decorating the King’s Palaces may seem more desirable, however, the task of “spiritual plumbing” although more arduous, may gain

1

The Hebrew expression is ligrof chabibin:

.‫ היינו לתקן סתימת הצינורות של השפע מחמת מעשה הרשעים היינו גריפת ביבין שיהיו הצינורות נקיים‬.‫לגרוף הביבין‬ .‫וילכו המים נוזלים בלי עיכוב‬ 2

Paraphrasing Deuteronomy 28:53.

Pirkei Avot 4 Paraphrasing Tractate Avoda Zara 3a.

3

3

the doer a higher reward in the ultimate future.] The preceding may be

understood when having in mind that such is the mystery of the Shechina’s exile, for She has to go down [to a heavenly world below Her level] to retrieve [fallen] holy sparks and a servant should be content to be like his master.5 In a similar way, [the idea of going below one’s level in order to retrieve lost wealth] is also the mystery of the four exiles. Hence, rather than resenting his situation and spiritual level ‫ח"ו‬, man should focus on asking for Divine compassion, always giving himself, body and soul, to the Holy One. Our master the Ramak – Rabbi Moshe Cordovero – has transmitted a similar teaching regarding the well known query as to why do righteous people suffer: This forms part of the concealed Providence of the Compassionate One, blessed is He. Man should not allow himself to fall when experiencing difficulties ‫ח"ו‬, but rather always gird himself with strength and be a living model of the verse: Be silent before Hashem and hope to Him alone,6 for the Holy One alone, only and exclusively, sets up man, assigning tasks from above, selecting the appropriate mission designed to help each and every soul rectify the source of his/her soul in the heavenly world. And each and every one will glow with the light of the Countenance of the Living King.

‫אך כבר אמרו לפום צערא אגרא‬ ‫ואין הקב"ה בא בטרוניא עם‬ ‫ כי הוא מסוד גלות‬.‫בריותיו‬ ‫השכינה היורד למטה לברר‬ .‫ ודיו לעבד להיות כרבו‬.‫בירורין‬ .‫והוא ג"כ סוד כל הד' גליות כנודע‬ ‫ואין לאדם ח"ו להתרעם על מצבו‬ ‫ אלא רק לבקש רחמים‬.‫ומדרגתו‬ .‫ולמסור את עצמו אליו ית"ש תמיד‬ ‫וכבר כתב רבינו הרמ"ק ז"ל כי גם‬ ‫כגון זה הוא ג"כ בכלל השאלה‬ ‫הנודעת דצדיק ורע לו שהוא‬ ‫מכבשי דרחמנא ומהנהגתו הנעלמה‬

5

Tractate Berachot 58b.

Avraham Sutton, Yearning for Redemption: The Psalms of King David. Rabbi Sutton notes: [be silent and wait patiently in the face of His decrees, even if they seem unfair, i.e., even if the righteous suffer and the wicked prosper; wait for His salvation and you will see it.]

6

4

‫ ולזאת אין לאדם ליפול‬.‫ית"ש‬ ‫ אלא יתחזק את‬.‫בשביל ירידות ח"ו‬ '‫עצמו תמיד ויקיים בעצמו דום לה‬ ‫והתחולל לו )תהילים ל"ז( כי רק לו‬ ‫ית"ש לבד נתכנו עלילות לחלק‬ ‫לכ"א ואחד את מלאכתו הראויה לו‬ .‫לתקן את שורשו במקום עליון‬ :‫וכולם יאירו באור פני מלך חיים‬

Further on, the Leshem extends the preceding teaching to a large scale regarding the sefirot-Divine emanations or vessels of Divine light in the plan of Creation.

As taught in Tractate Rosh Hashana, p.

11a, all the elements of Creation came to existence according to their level, to their consent, their characteristics and desire.7 Each [element] was created according to its level, as per its [prior] consent and will, for it saw and

‫ כל מעשה‬.‫בראש השנה י"א ע"א‬ ‫בראשית בקומתן נבראו לדעתן‬ ‫ ונברא כ"א‬.‫נבראו לצביונם נבראו‬

7

The Leshem is saying that all the elements of Creation knew what their situation would be prior to Creation and consented to be created in this manner.

5

understood that this would be the best possible situation for it, to be created precisely in such a way, according to the plan of Creation that Hakadosh Baruch Hu – God – revealed to each and every one. And the same is true regarding all the lower worlds Beriya, Yetzira and Asiya in general, all of which are below the lowest aspect of Adam Kadmon and have no revelation of Adam Kadmon at all. As a result these elements [created as above indicated] became exceedingly darkened and dense. And this happened with their prior knowledge, will and consent, for they realized that it would be the best thing for them to remain in this way until the time of the final rectification, precisely according to Divine intentions for them as per the plan of Creation, and according to all the knowledge they were enlightened with from their heavenly source on high. All the elements of Creation are alive and enlightened, and they all know from the very beginning what will occur in the end. The plan of Creation and all the processes and events they would experience – all they would have to go through from the first beginning until the end of everything was revealed to them, and they were the ones who chose all this for themselves with a yearning soul, based on the knowledge that was revealed to them by the Master of Creation, the Holy One blessed is He, namely that such is the ultimate good

‫על מדרגתו כמו שהוא ע"פ דעתו‬ ‫ כי ראה והשכיל שכן הוא‬.‫ורצונו‬ ‫הטובה האמיתי אליו להברא‬ ‫במדרגה כזה דוקא לפי תכלית‬ ‫כוונת מציאותו אשר נתגלה לו מפי‬ ‫ וכן הוא ג"כ‬.‫הקב"ה לכ"א ואחד‬ ‫ אשר הם‬.‫בכל העולמות בי"ע בכלל‬ ‫כולם למטה מרגלי א"ק ואין להם‬ ‫גילוי מא"ק מאומה והרי נתחשכו‬ ‫ הנה נעשה להם‬.‫עי"ז ונתעבו הרבה‬ .‫כ"ז בהסכם דעתם ובחפצם ורצונם‬ ‫כי הכירו וראו שכן הוא הטובה‬ ‫האמיתי להם לעמוד עד עת התיקון‬ ‫במדרגה כזו דוקא לפי תכלית‬ .‫כוונתו בהם בכל מציאותם כולו‬ ‫וכל ההשכלה והדעת אשר השכילו‬ ‫ הרי פשוט הוא שהוא‬.‫לדעת כ"ז‬ ‫ כי‬.‫רק לשרשם העליון שלמעלה‬ ‫הם כולם חיים ומשכילים ויודעים‬ ‫בראש מה שיהיה בסוף ולהם‬

6

appropriate for them, according to the purpose of the final rectification.

‫נתגלה תכלית כוונת מציאותם וכל‬ ‫תהלוכותיהם ומאורעותיהם כל‬ ‫אשר יעבור עליהם מהתחלתם‬

[…]

The place [where they had to go down to] was very dark because it was below the lowest aspect of Adam Kadmon and the world of Atzilut-Closeness [to God], but still, they chose to go there out of their own awareness and will.

As the master (the Ari z”l) teaches, they chose the lowest for themselves, for only in this way is there a possibility to extract from the higher dimension all the dense aspects of the lower heavenly worlds Beriya-Creation, Yetzira-Formation and Asiya-Making as they are. They were enlightened to realize that this precisely was the best for them according to Divine intention regarding the final rectification, and thus they made their educated choice with a yearning soul. Consequently, this is as we saw above regarding the act of Creation, that they came to existence according to their knowledge and desire. And as [the Ari z”l] said, “and they chose,” for they acted in this manner out of their own choice and desire.

‫הראשונה עד סוף הכל והם אשר‬ ‫בחרו לעצמם כל זאת בנפש חפצה‬ ‫ע"פ הידיעה שנתגלה להם כ"ז מפי‬ ‫יוצר בראשית המאציל עליון ית"ש‬ ‫שכן הוא הטובה והראוי להם לפי‬ .‫תכלית תיקון האחרון‬ [...]

‫והגם שכל המקום הזה הרי הוא‬ ‫חשוך מאד באשר שהוא למטה‬ ‫ עכ"ז‬.‫מרגלי א"ק והאצילות לגמרי‬ ‫הנה עשו כ"ז בבחירתם שהוא‬ ‫ וכמ"ש הרב ובחרו‬.‫מדעתם ורצונם‬ ‫ כי רק עי"ז יש‬.‫להם הנמוך‬ ‫אפשרות מעתה להוציא את כל‬ ‫ והשכילו‬.‫העביות הבי"ע כמו שהוא‬ ‫וראו כי כן הוא הראוי להם בדוקא‬

‫‪7 ‬‬ ‫‪ ‬‬

‫לפי הכוונה התכליתית אשר‬ ‫בהתיקון האחרון ולכן נעשה כ"ז‬ ‫מדעתם שהוא בנפש חפצה‪ .‬והוא‬ ‫כמו שאמרו כל מעשה בראשית‬ ‫לדעתן נבראו לצביונם נבראו‬ ‫וכנ"ל‪ .‬וזהו שאמר‪ .‬ובחרו‪ .‬כי עשו‬ ‫כ"ז בבחירתם שהוא בחפצם‬ ‫ורצונם‪.‬‬