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´ ¿Por qu elagente ´ actuatanmal?

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´ Tirada media de cada n umero: 39.601.000 EN 182 IDIOMAS

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SEPTEMBER 1, 2010 Vol. 131, No. 17

´ ´ EL PROPOSITO DE LA ATALAYA es honrar a Jehova Dios, el Soberano del universo. En el pasado, las ´ ´ atalayas, o torres de vigilancia, permitıan descubrir lo que sucedıa a lo lejos. De igual modo, esta revista ´ ´ ´ nos ayuda a descubrir la relacion entre las profecıas bıblicas y los sucesos de nuestro tiempo. La Atalaya consuela a la gente anunciando que el Reino de Dios —un gobierno de verdad que se halla en los ´ ´ ´ ´ cielos— pronto acabara con la maldad y transformara la Tierra en un paraıso. Ademas, promueve la fe ´ ´ en el Rey reinante de dicho gobierno, Jesucristo, quien murio para que pudieramos alcanzar la vida ´ ´ ´ ´ eterna. Esta publicacion, editada sin interrupcion desde 1879 por los testigos de Jehova, es polıticamente ´ neutral y reconoce la Biblia como maxima autoridad. ´ ´ ´ Esta publicacion se distribuye como parte de una obra mundial de educacion bıblica que´ se sostiene con donativos. Prohibida su venta. A menos que se indique ´ ´ lo contrario, las citas bıblicas se han tomado de la version en lenguaje moderno Traduccion del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias).

SERIE DE PORTADA ´ ´ 3 ¿Por que la gente se comporta ası? ´ 5 La maldad pronto acabara

SECCIONES FIJAS 14 15

´ Ac ´ erquese´ a Dios: ´ El nos creo con libertad de decision ´ ¿Lo sabıa?

& 16 Carta de Granada 25 30

Nuestros lectores quieren saber ´ El rincon del joven: Dios no muestra favoritismo

´ Y TAMBI EN 10

˜ No se deje enganar

18

El calvinismo: cinco siglos de historia

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¿Deben confesarse los siervos de Dios? ´ ´ ´ ´ Confıen en Jehova, el de veras los ayudara

& 26

´ ¿POR QUE LA GENTE ´ SE COMPORTA ASI? ´ HAY algo en lo que la mayorıa de la gente concuerda: nadie es perfecto, todos hacemos cosas de las que luego nos arrepentimos. Sin embargo, esta tendencia a cometer errores no justifica la maldad que nos rodea. Casi a diario se producen delitos —de mayor o menor gravedad— de los que somos testigos o nos entera´ mos por los medios de comunicacion.

En realidad, casi todo el mundo reconoce ´ que existen unos lımites morales y que cada persona puede optar por cruzarlos o no. De hecho, a nadie se le escapa la ´ diferencia entre una simple equivocacion y una mentira descarada, o entre herir a alguien por accidente y cometer un asesi´ ´ nato con premeditacion. Aun ası, las personas que hacen estas cosas terribles son, ´ cada vez con mas frecuencia, las que ´ menos nos imaginamos. Entonces, ¿que ´ lleva a la gente a comportarse ası?

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´ La Palabra de Dios aclara por que mucha ´ gente hace lo que sabe que esta mal. Veamos algunas de estas razones.

´

ˇ “La mera opresion puede hacer que un ´ (ECLESIASTES 7:7)

sabio se porte como loco.”

La misma Biblia reconoce que las circunstancias pudieran empujar a algunas personas ´ a actuar como nunca habrıan pensado. Hay quienes cometen graves delitos creyendo ´ que es su unico recurso para solucionar sus problemas o luchar contra las injusticias.

Como explica el libro Urban Terrorism, “en ´ muchos casos, la principal motivacion de ´ un terrorista es su profunda frustracion por ´ no poder cambiar ciertos elementos polıti´ cos, sociales y economicos”. ´

ˇ “El amor al dinero es raız de toda clase de ´

males.” (1 TIMOTEO 6:10, VERSION POPULAR) Suele decirse que todo hombre tiene su precio. Esta difundida frase destaca que hasta ´ ´ la persona mas decente esta dispuesta a quebrantar las normas morales por la cantidad de dinero adecuada. Y es que una persona que en circunstancias normales es afable y bondadosa puede transformarse en un ser desagradable y agresivo cuando hay dinero de por medio. Basta con repasar los numerosos delitos motivados por la avaricia: el chan´ taje, la extorsion, el fraude, el secuestro e incluso el asesinato.

ˇ “Por cuanto la sentencia contra una obra mala no se ha ejecutado velozmente, por

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´ ´ ¿Desea obtener mas informacion o recibir en su ´ hogar clases bıblicas gratuitas? Escriba a Testi´ gos de Jehova a una de las direcciones indicadas ´ abajo. Encontrara la lista completa de direcciones en www.watchtower.org/address.

Argentina: Casilla 83 (Suc. 27B), C1427WAB Cdad. ´ Aut. de Buenos Aires. Canada: PO Box 4100, Georgetown, ON L7G 4Y4. Chile: Casilla 267, Puen-

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´ eso el corazon de los hijos de los hombres ha quedado plenamente resuelto en ellos a ´ hacer lo malo.” (ECLESIASTES 8:11) El ser humano tiende a pensar que puede hacer lo que se le antoje mientras no lo des´ cubran. De ahı que mucha gente sobrepase ´ ´ los lımites de velocidad, copie en los exame´ nes, malverse los fondos publicos o haga co´ sas peores. Es facil que el ciudadano respetuoso de la ley se sienta tentado a hacer cosas censurables cuando las leyes no se aplican o cuando no hay miedo a las consecuencias.

A este respecto, la revista Arguments and Facts indica: “La facilidad con que los delincuentes quedan sin castigo [...] parece motivar a los ciudadanos comunes a cometer los ´ ´ crımenes mas brutales”.

ˇ “Cada uno es probado al ser provocado y cautivado por su propio deseo. Entonces el deseo, cuando se ha hecho fecundo, da a luz el pecado.” (SANTIAGO 1:14, 15) ´ Todos los dıas se nos presentan muchas ´ oportunidades de hacer lo malo, ası que es ´ muy posible que en algun momento nos sin´ tamos tentados. Ya en tiempos bıblicos se ad´ ´ virtio a los cristianos: “Ninguna tentacion los ha tomado a ustedes salvo lo que es co´ mun a los hombres” (1 Corintios 10:13). Aun ´ ası, cada cual decide lo que hace con esos malos deseos: borrarlos de inmediato de la ´ mente o seguir alimentandolos. Como ad´ ´ virtio el discıpulo Santiago en su carta, si no tenemos cuidado, un simple deseo puede

´ te Alto. Colombia: Apartado 85058, Bogota. Costa Rica: Apartado 187-3006, 40104 Barreal de Heredia. Dominicana, Rep.: Apartado 1742, Santo Domingo. Ecuador: Casilla 09-01-1334, Guayaquil.

El Salvador: Apartado 401, San Salvador. Estados Unidos: 25 Columbia Heights, Brooklyn, NY 112012483. Guatemala: Apartado 711, 01901-Guatemala. Honduras: Apartado 147, 11102 Tegucigalpa. ´ ´ Mexico: Apartado Postal 895, 06002 Mexico, D.F. ´ Nicaragua: Apartado 3587, Managua. Panama: ´ ´ Apartado 0819 - 07567, Panama. Peru: Apartado 18-1055, Lima 18. Puerto Rico: PO Box 3980, Guaynabo, PR 00970. Venezuela: Apartado 20.364, Caracas, DC 1020A.

The Watchtower (ISSN 0043-1087) is published semimonthly by Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.; M. H. Larson, President; G. F. Simonis, Secretary-Treasurer; 25 Columbia Heights, Brooklyn, NY 11201-2483. Periodicals Postage Paid at Brooklyn, NY, and at additional mailing offices. POSTMASTER: Send address changes to Watchtower, 1000 Red Mills Road, Wallkill, NY 12589-3299.

5 2010 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Todos los derechos reservados.

Printed in U.S.A. Semimonthly

SPANISH

hacerse “fecundo” y llevarnos a hacer lo que ´ esta mal.

´

ˇ “El que esta andando con personas

´ ´ sabias se hara sabio, pero al que esta te´ ´ niendo tratos con los estupidos le ira mal.”

(PROVERBIOS 13:20)

Nunca debemos subestimar la influencia que, para bien o para mal, tiene en nosotros la gente que nos rodea. Con frecuencia, las personas hacen cosas impensables influidas por ´ la presion de grupo o, como dicen muchos, ˜ ´ porque se juntaron con malas companıas.

Desde luego, los resultados de juntarse con los ´ ´ “estupidos” —como los llama el versıculo antes citado— siempre son desastrosos. Hay que ´ ´ aclarar que los “estupidos”, en sentido bıblico,

no son personas poco inteligentes, sino quienes pasan por alto los consejos de la Palabra de ´ ´ Dios. Ası pues, seamos jovenes o mayores, debemos buscar la amistad de personas que obe´ dezcan los principios bıblicos. De lo contrario, ´ podemos estar seguros de que nos “ira mal”.

Hasta ahora hemos visto varias razones ´ por las que, segun las Escrituras, algunas ´ personas —incluso gente comun y corrien´ te— hacen cosas terribles. Pero quizas nos ´ preguntemos si alguna vez la situacion mejo´ rara. Pues bien, la Biblia no solo explica las ´ causas de los actos malvados; tambien pro´ ´ mete que un dıa se acabaran. ¿Quiere cono´ ´ cer estas promesas? ¿Sera posible que algun ´ ´ dıa de veras desaparezca la maldad? Hallara ´ ´ la respuesta en el proximo artıculo.

´ PRONTO ACABARA LA MALDAD

´ OMO vimos en el artıculo anterior, Dios nos ha explicado en su Palabra inspirada ´ ´ por que la gente se comporta mal. Ademas, nos ha dotado de autodominio y libertad de ´ eleccion, por lo que de nosotros depende que hagamos algo malo o no (Deuterono-

C

´ PUBLICADA AHORA EN 182 IDIOMAS: afrikaans, ´ ´ ´ ´ albanes, aleman,67 amarico, arabe, armenio, ar´ ´ menio occidental, aymara, azerı, azerı (alfabe´ ´ ´ to cirılico), baule, becol, bengalı, birmano, bislama, ´ bulgaro, camboyano, cebuano, checo,7 chichewa, ´ chino simplificado, chino tradicional7 (grabacion ´ ´ solo en mandarın), chitonga, chuukes, cibemba, ´ cingales, congo, coreano,67 criollo de las Seychelles, criollo haitiano, criollo mauriciano, croata, da´ nes,7 efik, endebele, endonga, eslovaco, esloveno, ˜ ´ ´ espanol,67 estonio, ewe, finlandes,7 fiyiano, fran´ ´ ces,687 ga, georgiano, griego, groenlandes, guara´ nı, gujarati, gun, hausa, hebreo, hiligaynon, hin´ ´ di, hiri motu, holandes,67 hungaro,67 ibo, ilocano,

mio 30:15, 16, 19). En definitiva, contamos con todo lo necesario para identificar cual´ quier debilidad y corregirla. Y si ası lo hace´ ´ mos, ¿cual sera el resultado? Felicidad para nosotros y para quienes nos rodean (Salmo 1:1).

´ ´ ´ indonesio, ingles67 (tambien en braille), islandes, ´ isoko, italiano,67 japones,67 kannada, kaonde, ka´ zajo, kikongo, kiluba, kiniaruanda, kirguıs, kiriba´ ´ tiano, kirundi, kwangalı, kwanyama, leton, lingala, lituano, luganda, lunda, luo, luvale, macedonio, ´ ´ ´ ´ malayalam, malgache, maltes, maratı, marshales, ´ ´ maya, mizo, more, nepales, niueano, noruego,67 ´ nyaneka, oromo, osetico, otetela, palauano, panga´ ´ sinan, panjabı, papiamento de Curazao, persa, pid´ ´ gin de las islas Salomon, polaco,67 ponapes, portu´ gues,687 quechua ancashino, quechua ayacuchano, ˜ quechua boliviano, quechua cuzqueno, quichua, ´ rarotongues, rumano, ruso,67 samoano, sango, sepedi, serbio, serbio (alfabeto latino), sesoto, shona,

silozi, sranangtongo, suajili, suati, sueco,7 tagalo, ´ ˜ tahitiano, tai, tamil, tartaro, telugu, tetum, tigrina, tivo, tok pisin, tongano, totonaco, tshiluba, tsonga, tsotsil, tsuana, tumbuka, turco, tuvaluano, twi, ucra´ niano, umbundu, urdu, uruund, uzbeko, vendal, vietnamita, wallisiano, waray-waray, wolaytta, xho´ ´ ´ sa, yapes, yoruba, zande, zapoteco del Istmo, zulu ´ 6 Tambien disponible en CD. ´ 8 Tambien disponible en CD-ROM (formato MP3). ´ ´ 7 Tambien disponible en grabaci on de audio en www.jw.org.

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Sin embargo, por mucho que uno se es´ fuerce por hacer lo que esta bien, no es suficiente para acabar con la maldad que plaga a ´ ´ la humanidad. La Biblia advirtio: “En los ul´ ´ ´ timos dıas se presentaran tiempos crıticos, ´ ´ difıciles de manejar”. Y a continuacion expli´ ´ ´ ´ co por que serıan tan difıciles: “Los hombres ´ ´ seran amadores de sı mismos, amadores del dinero, presumidos, altivos, blasfemos, desobedientes a los padres, desagradeci˜ dos, desleales, sin tener carino natural, ´ no dispuestos a ningun acuerdo, calumniadores, sin autodominio, feroces, sin amor del bien, traicioneros, testarudos, hinchados ´ de orgullo, amadores de placeres mas bien que amadores de Dios, teniendo una forma ´ de devocion piadosa, pero resultando falsos ´ a su poder; y de estos apartate” (2 Timoteo 3: 1-5). ´ ´ Cuando hablamos de “los ultimos dıas” de algo, por lo general queremos decir que eso ´ ´ esta llegando a su fin. Pues bien, ¿que es lo ´ ´ que esta a punto de acabar, segun esta profe´ cıa? Las siguientes promesas divinas nos dan una idea.

´ Desapareceran los malvados para siempre.

´ “Solo un poco mas de tiempo, y el inicuo ´ ´ ´ ya no sera; y ciertamente daras atencion a su ´ ´ lugar, y el no sera. Pero los mansos mismos ´ ´ poseeran la tierra, y verdaderamente hallaran su deleite exquisito en la abundancia de paz.” (SALMO 37:10, 11) ´ ´ “Jehova esta guardando a todos los que lo aman, pero a todos los inicuos los aniquila´ ra.” (SALMO 145:20)

´ Se acabara de una vez por todas con´ los abusos. ´ “El librara al pobre que clama por ayu´ da, tambien al afligido y a cualquiera que

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´ no tiene ayudador. De la opresion y de ´ la violencia les redimira el alma.”

(SALMO 72:12, 14)

´ ´ ´ “La creacion misma tambien sera liberta´ ´ da de la esclavitud a la corrupcion y tendra la gloriosa libertad de los hijos de Dios.”

(ROMANOS 8:21)

´ Nadie volvera a pasar necesidad.

´ “Se sentaran, cada uno debajo de su vid ´ y debajo de su higuera, y no habra nadie que los haga temblar.” (MIQUEAS 4:4) ´ “Ciertamente edificaran casas, y las ´ ´ ˜ ocuparan; y ciertamente plantaran vinas y ´ ´ comeran su fruto. No edificaran y otro lo ocu´ ´ ´ para; no plantaran y otro lo comera. Porque ´ ´ ´ ´ como los dıas de un arbol seran los dıas de mi pueblo; y la obra de sus propias manos ´ mis escogidos usaran a grado cabal.” ´ (ISAIAS 65:21, 22)

´ La justicia reinara por toda la Tierra.

´ “¿No hara Dios que se haga justicia a sus ´ ´ escogidos ´que claman a el dıa y noche [...]? ´ ´ Les digo: El hara que se les haga justicia rapidamente.” (LUCAS 18:7, 8) ´ “Jehova es amador de la justicia, y no de´ jara a los que le son leales. Hasta tiempo ´ indefinido ciertamente seran guardados.”

(SALMO 37:28)

“Justicia es lo que los habitantes de la tierra productiva ciertamente aprenden.”

´ (ISAIAS 26:9)

“Hay nuevos cielos y una nueva tierra ´ que esperamos segun su promesa, y ´ en estos la justicia habra de morar.”

(2 PEDRO 3:13)

´ La gente ya esta cambiando ´ Sin duda alguna, a todos nos gustarıa ver cumplidas esas promesas. Pero ¿tenemos al´ guna base para creer que de veras se haran realidad? Lo cierto es que las pruebas se hallan ante nuestros propios ojos: millones de ´ personas de todo el mundo han dejado atras ´ una vida egoısta, inmoral o violenta y han ´ ´ aprendido a ser mas honradas, pacıficas y ´ bondadosas. Los testigos de Jehova, que superan los siete millones, forman una hermandad internacional en la que no existen ´ las diferencias —raciales, etnicas, nacionales, ´ ´ polıticas y economicas— que tanto odio, violencia y muerte han causado a lo largo de la historia.1 En efecto, viendo los cambios que ´ ya han realizado muchas personas hoy dıa, podemos estar seguros de que las promesas ´ de Dios se cumpliran a mayor escala en el futuro. ´ Ahora bien, ¿que motiva semejantes cambios en las personas? La clave se encuentra ´ en la siguiente promesa bıblica pronunciada ´ por el profeta Isaıas: ´ “El lobo realmente morara por un tiempo con el cordero, y el leopardo mismo se echa´ ra con el cabrito, y el becerro y el leoncillo crinado y el animal bien alimentado todos ´ ´ juntos; y un simple muchachito sera guıa so´ ´ bre ellos. [...] Y hasta el leon comera paja jus˜ tamente como el toro. Y el nino de pecho ´ ciertamente jugara sobre el agujero de la cobra; y sobre la abertura para la luz de una cu´ lebra venenosa realmente pondra su propia ˜ ´ ´ mano un nino destetado. No haran ningun ˜ ´ dano ni causaran ninguna ruina en toda mi ˜ santa montana; porque la tierra ciertamen´ ´ te estara llena del conocimiento de Jehova ´ como las aguas cubren el mismısimo mar.” ´ (Isaıas 11:6-9.) ´ ´ ´ 1 Hallara mas informacion en el folleto Los testigos de ´ ´ ´ Jehova: ¿quienes son y que creen?, editado por los testigos de ´ Jehova.

´ ´ ´ Con estas palabras, Isaıas no profetizo uni´ ´ camente que llegarıa el dıa en que los seres ´ humanos y los animales vivirıan en paz. ¿Por ´ ´ ´ que lo sabemos? Porque, segun la ultima parte de dicho pasaje, la causa de esta trans´ formacion es que “la tierra ciertamente esta´ ´ ´ ra llena del conocimiento de Jehova”. Esta claro que conocer a Dios no cambia a los ani´ males, pero sı puede cambiar a las personas. ´ ´ Por lo tanto, esta profecıa tambien debe alu´ dir a la transformacion de quienes tienen cualidades propias de animales irracionales, ˜ ´ pero que, gracias a las ensenanzas bıblicas, desarrollan cualidades cristianas.

Pedro1 es uno de estos casos. Creyendo 1 Se ha cambiado el nombre.

´ que luchaba del lado de la justicia, se unio a ´ una organizacion terrorista. Tras adiestrarlo, le ordenaron poner una bomba en un cuar´ tel de la policıa. Sin embargo, antes de que pudiera llevar a cabo su plan, fue arrestado y ´ enviado a prision. Durante los dieciocho me´ ´ ses que paso encarcelado, continuo defen´ diendo activamente su ideologıa. Mientras ´ tanto, su esposa comenzo a estudiar la Biblia ´ con los testigos de Jehova. Cuando Pedro sa´ ´ ´ ´ lio de la carcel, tambien empezo a estudiar la ´ ´ Biblia, y lo que aprendio lo motivo a cambiar ´ su actitud y su vision de la vida. “Le agradez´ co a Jehova que nunca llegara a matar a na˜ die durante mis anos de terrorista —confiesa ´ Pedro—. Ahora empleo la espada del espıritu de Dios, la Biblia, para llevar a la gente un

mensaje de paz y justicia verdaderas: las buenas nuevas del Reino de Dios.” Fue tan gran´ ´ de su transformacion que incluso llevo este ´ mensaje de paz al mismo cuartel que habıa planeado volar por los aires. ´ ¡Que poderoso efecto tiene la Palabra de Dios en la vida de la gente! Puede hacer que dejen de cometer maldades y se vuelvan ´ mejores personas. Esta claro que Dios puede cumplir su promesa de acabar con la maldad. ´ ´ Y para lograrlo, tambien acabara con el Diablo, el principal responsable de la maldad. ´ Satanas es, en definitiva, aquel que mueve los hilos de este mundo. Como bien dice la Biblia, “el mundo entero yace en el poder del inicuo” (1 Juan 5:19). Sin embargo, ´ ´ Satanas pronto desaparecera de la escena

´ mundial, y con el, todos los que tercamente ´ ´ se niegan a cambiar. ¡Que maravilloso sera vivir en una Tierra donde no exista la maldad! ´ ¿Cual es la clave, entonces, para ver el cumplimiento de esa promesa? Recordemos que ´ ´ es el “conocimiento de Jehova” lo que esta haciendo cambiar a las personas hoy y lo que ´ traera grandes cambios a nivel mundial en el futuro. De modo que si usted adquiere cono´ cimiento de la Biblia y lo pone en practica ´ —como vimos que hizo Pedro—, tambien ten´ dra la posibilidad de vivir en un mundo don´ de reine la justicia (2 Pedro 3:13). Ası pues, aproveche la oportunidad que se le presenta de conocer mejor a Dios y Jesucristo, pues su vida eterna depende de ello (Juan 17:3).

´ Usted tambien tiene la posibilidad de vivir en un mundo en donde reine la justicia (2 PEDRO 3:13)

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˜

L FAMOSO escritor espanol Miguel de ´ No se deje Cervantes publico a principios del siE ´ ´ ˜ glo una de las obras mas celebres de la li-

enganar

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´ Grabado de Dore

teratura universal: El ingenioso hidalgo don Quijote de La Mancha. En dicha novela, el protagonista se obsesiona con la lectura de historias sobre valientes caballeros de brillante armadura que acuden al rescate de damiselas en apuros. Como resultado, acaba ´ ´ creyendo que el mismo es uno de esos he´ roes. En uno de los episodios mas conocidos, don Quijote —convencido de que actuaba en ´ favor de los intereses de Dios— se lanzo al ataque de unos peligrosos “gigantes”. Pero al final tuvo que enfrentarse a la dura reali´ dad: no eran mas que unos cuantos molinos de viento.

Aunque la historia de don Quijote sea ficti´ ˜ cia —y hasta bastante comica—, nos ensena ´ ˜ una valiosa leccion: vivir enganado es un asunto muy serio. Hay quienes, por ejemplo, ˜ ´ se enganan a sı mismos pensando que pueden beber tanto alcohol como deseen sin que su salud y su familia paguen las consecuencias. Por otro lado, las personas que su´ fren de anorexia creen que estan sanas y bien alimentadas, cuando la dura realidad es que ´ se estan muriendo lentamente de hambre. ´ Entonces, ¿hay alguien que este completa´ ˜ mente a salvo de ser vıctima de un engano?

La verdad es que no. Todos y cada uno ˜ de nosotros podemos ser enganados, incluso en un campo de la vida tan importante como nuestras creencias religiosas. Y si ´ eso nos sucediera, las consecuencias podrıan ´ ser nefastas. ¿Por que decimos esto? Para ´ comprenderlo, analicemos cual es el peli´ gro que corremos y que precauciones podemos tomar.

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Un peligro muy serio Los diccionarios definen la palabra enga˜ nar como “hacer creer a alguien alguna cosa ´ falsa o equivocada”, y tambien como “em-

baucar”, “seducir con falsas promesas” y “desorientar con falsas apariencias”. En otras pala˜ ´ bras, si afirmamos que una persona engano a ´ otra, queremos decir que se valio de alguna treta para confundirla y convencerla de algo que en realidad no es cierto. Obviamente, si a al´ guien lo estan confundiendo, desorientando o embaucando y no se da cuenta, esa persona corre un serio peligro. ´ Por desgracia, sin importar cuantas pruebas ´ se le presenten, no es raro que quien ha caıdo ˜ ´ en un engano se resista a aceptarlas. ¿Por que? ´ Tal vez porque sus creencias estan tan arraigadas que prefiere cerrar los ojos a la realidad. ´ No quiere escuchar ningun argumento que cuestione sus ideas.

¿De verdad estamos todos en peligro?

Ahora bien, puede que alguien se pregunte: “¿No es un poco exagerado pensar que todos y cada uno de nosotros corremos el riesgo de tener creencias religiosas falsas?”. En absoluto. ´ ¿Por que? Porque la Biblia indica que el Diablo ´ ´ —a quien Jesus llamo “el padre de la mentira”— ´ ˜ ˜ esta empenado en enganarnos a todos (Juan 8:44). De hecho, las Escrituras lo describen como “el dios de este sistema de cosas”. A lo lar´ go de la historia, Satanas “ha cegado las mentes” de millones de personas (2 Corintios 4:4). ´ ´ ˜ Es mas, incluso hoy dıa sigue enganando “a ´ toda la tierra habitada” (Revelacion [Apocalipsis] 12:9). ˜ Lo cierto es que el Diablo ha estado enganan´ do a la gente ´ desde los mismos orıgenes de la ´ humanidad. El le hizo creer a Eva que no tenıa ´ ´ por que obedecer a su Creador y que ella podıa “ser como Dios, conociendo lo bueno y lo ´ malo”. Dicho de otro modo, la convencio de ´ ´ que tenıa derecho a decidir por sı misma lo que ´ ´ ´ esta bien y lo que esta mal (Genesis 3:1-5). Esta fue la primera gran mentira de la historia. ¿En ´ ´ que sentido? Pues bien, aunque Dios sı conce´ dio a los seres humanos la libertad para tomar sus propias decisiones, no les dio ni la capaci´ ´ dad ni la autoridad para determinar que esta ´ ´ ´ bien y que esta mal. El unico que puede hacerlo

es Dios, pues es el Creador y el Soberano del ´ ´ ´ universo (Jeremıas 10:23; Revelacion 4:11). Ası pues, no hay que confundir la libertad para elegir entre hacer el bien o hacer el mal con la au´ toridad para determinar lo que esta bien y lo que ´ esta mal. Desgraciadamente, muchas personas ´ ˜ ´ han caıdo en este engano de Satanas.

´ Por que hay que estar en guardia

´ La religion que usted practica tal vez tenga si¨ glos de antiguedad. Incluso puede que en su familia se haya transmitido de padres a hijos des´ de hace generaciones. Pero seguro que esta de acuerdo con lo siguiente: el hecho de que una creencia sea muy antigua no la convierte auto´ maticamente en verdadera. No hay que olvidar ´ que la Biblia explica que, poco despues de la ´ ´ muerte de los apostoles, en la congregacion ´ cristiana surgieron hombres sin escrupulos que ˜ ´ ensenaron falsedades “para arrastrar a los discı´ pulos tras de sı” (Hechos 20:29, 30). A fin de en˜ ´ ganar a sus vıctimas, estos individuos utiliza´ ron con astucia “argumentos persuasivos”, ası ´ ´ como “la filosofıa y [...] la tradicion de los hombres” (Colosenses 2:4, 8).

Y las cosas no han cambiado mucho en nues´ tros tiempos. De hecho, el apostol Pablo advir´ ´ ´ ´ ´ tio que la situacion serıa aun peor en “los ulti´ ´ mos dıas”, es decir, el perıodo actual. “Los ´ hombres inicuos e impostores avanzaran de ´ mal en peor —aseguro—, extraviando y siendo extraviados”, o como dice la Biblia de Navarra, ˜ ˜ ´ ´ “enganando a otros y enganandose a sı mismos” (2 Timoteo 3:1, 13). ´ ´ Siendo ası, lo mas sensato es seguir la siguien´ te advertencia: “El que piensa que esta en pie, ´ ´ cuıdese de no caer” (1 Corintios 10:12). Aquı el ´ apostol estaba hablando del peligro de perder el favor divino. De modo que si alguien piensa ´ ´ ˜ que Satanas nunca podra enganarlo, o hacerle ´ ´ caer, ya ha caıdo en la trampa. ¿Por que? Porque nadie es inmune a “las maquinaciones del Dia´ blo” (Efesios 6:11). Con razon, Pablo les dijo a sus hermanos cristianos: “Tengo miedo de que ´ ´ de algun modo, ası como la serpiente sedujo a Eva por su astucia, las mentes de ustedes sean L A ATAL AYA ˙ 1 DE SEPTIEMBRE DE 2010

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corrompidas y alejadas de la sinceridad y castidad que se deben al Cristo” (2 Corintios 11:3).

´ ˜ Como evitar que nos enganen

´ ´ ´ Ası pues, ¿como evitar que Satanas nos enga˜ ´ ´ ne? Sı, ¿como puede uno asegurarse de estar ´ adorando a Dios “con espıritu y con verdad”? ´ (Juan 4:24.) Jehova Dios nos ha dado todo lo que precisamos para estar protegidos. En primer lugar, nos ha dotado de las facultades intelectuales necesarias para distinguir lo que es ´ verdad de lo que no (1 Juan 5:20). Ademas, nos ´ ˜ ha revelado cuales son las artimanas que em´ plea Satanas (2 Corintios 2:11). Con la ayuda divina, podremos incluso repeler los ataques dia´ bolicos (Proverbios 3:1-6; Efesios 6:10-18). ´ Pero por encima de todo, Jehova nos ha proporcionado un medio de defensa totalmente ´ infalible. ¿Cual? Las Santas Escrituras. El propio ´ Pablo animo a Timoteo a confiar en este medio ´ para defender la fe cristiana. Despues de advertirle sobre la existencia de “hombres inicuos e ´ impostores” que querıan corromper las ense˜ ´ ´ nanzas verdaderas, el apostol le aconsejo que basara sus creencias exclusivamente en “los

santos escritos”, es decir, en la Palabra de Dios (2 Timoteo 3:15). ´ Por supuesto, habra quienes afirmen que las ´ ˜ verdaderas vıctimas de un engano son las personas que creen en Dios y en la Biblia. Sin embargo, aunque algunos se resistan a aceptarlo, ´ hay pruebas mas que suficientes para creer que existe un Creador y que la Biblia realmente fue ´ escrita por inspiracion divina (Romanos 1:1825; 2 Timoteo 3:16, 17; 2 Pedro 1:19-21).1 ˜ Por tanto, para no dejarnos enganar por el “falsamente llamado ‘conocimiento’ ”, debemos acudir a las Escrituras (1 Timoteo 6:20, 21). ´ Ası lo hicieron los habitantes de Berea —una ´ ciudad en la que predico Pablo—, quienes “recibieron la palabra con suma prontitud de ´ animo”. En lugar de creer ciegamente lo que ´ ´ el apostol les decıa, “examinaban con cuidado las Escrituras diariamente” para comprobar ˜ si aquellas ensenanzas eran ciertas (Hechos 17:11). ´ ´ ´ 1 Hallara mas informacion en los libros ¿Existe un Creador que se interese por nosotros? y La Biblia... ¿la Palabra de Dios, o palabra del hombre?, ambos editados por los testi´ gos de Jehova.

˜ Las apariencias enganan ˜ En los anos treinta, el artista sueco Oscar Reuters¨ ´ vard publico una serie de dibujos conocidos como figuras imposibles. A la izquierda puede verse una ´ version moderna de uno de ellos. Al principio, da ´ la impresion de que se trata de objetos reales, ´ aunque contradicen todas las reglas de la logica. Pero al mirarlos detenidamente, uno descu´ bre que no son mas que ingeniosos trucos vi˜ suales ideados para enganar al ojo y confundir a la mente. ´ Sin embargo, estas ilusiones opticas no son ´ el unico ejemplo que demuestra que las apa˜ ˜ riencias enganan. Hace dos mil anos, la Biblia

´ ´ advirtio: “Cuidado: quizas haya alguien que se ´ los lleve como presa suya mediante la filosofıa y ˜ ´ ´ el vano engano segun la tradicion de los hom´ bres, segun las cosas elementales del mundo y ´ no segun Cristo” (Colosenses 2:8). ´ ´ El escritor de este versıculo sabıa de lo que ´ ´ hablaba, pues tiempo antes el mismo habıa ´ ˜ sido vıctima de ese engano. Y cabe destacar ´ que el no era la clase de persona a la que se ´ ´ podıa entrampar con facilidad, pues habıa re´ cibido una prestigiosa educacion de un impor´ ´ tante maestro religioso y se movıa en cırculos influyentes (Hechos 22:3).

Sin embargo, este hombre —Saulo de Tarso— ´ llego a creer que quienes no compartieran sus ´ creencias y tradiciones religiosas debıan ser castigados. Tan convencido estaba que, con la au-

´ Y ¿que hay de nosotros? No debemos tener miedo de someter nuestras propias creencias a un examen. A fin de cuentas, es la Biblia misma ´ la que nos aconseja: “Asegurense de todas las cosas” (1 Tesalonicenses 5:21). A finales del si´ ´ glo primero, el apostol Juan escribio: “No crean ´ toda expresion inspirada, sino prueben las expresiones inspiradas para ver si se originan de Dios” (1 Juan 4:1). En efecto, aunque cierta doctrina parezca haber sido inspirada por Dios, antes de aceptarla conviene consultar las Escrituras para asegurarse de que es verdadera (Juan 8: 31, 32). ´ ´ Despues de dicho examen, ¿que se espera ´ ´ que hagamos? El discıpulo Santiago exhorto: ´ “Haganse hacedores de la palabra, y no sola˜ ´ ´ mente oidores, enganandose a sı mismos con ´ razonamiento falso” (Santiago 1:22). Ası pues, ¨ una vez que averiguemos lo que realmente en˜ sena la Biblia, no podemos quedarnos de brazos cruzados: tenemos que asegurarnos de obedecer los mandatos de Dios y no violar sus normas.

Tomemos como ejemplo la alarmante decadencia moral del mundo que nos rodea. Resulta ´ ´ evidente que Satanas ha logrado que muchısimas personas crean que pueden violar las leyes ´ de Dios sin sufrir las consecuencias. Pero ¡que ˜ ´ ˜ enganadas estan! No es de extranar, pues, que ´ el apostol Pablo escribiera este consejo tan claro ´ a los cristianos: “No se extravıen: de Dios uno no se puede mofar. Porque cualquier cosa que el ´ ´ ´ hombre este sembrando, esto tambien segara” ´ (Galatas 6:7). ˜ Quienes conocen las ensenanzas de Cristo ´ pero no las ponen en practica se parecen al ´ ´ ´ “varon necio” de la parabola de Jesus. Este ˜ ´ ´ hombre se engano a sı mismo pensando que ´ ´ podıa construir una casa solida colocando los cimientos sobre simple arena. Al igual que don ´ ˜ Quijote, se dejo enganar por su propia mente.

Es vital, entonces, que nosotros seamos como ´ el “varon discreto” —o prudente— que “edifi´ ´ co su casa sobre la masa rocosa”. ¿Como lo ´ lograremos? No solo prestando atencion a las ˜ ´ ´ ensenanzas bıblicas, sino tambien permitiendo que influyan en nuestra vida (Mateo 7:2427).

´ toridad que le concedieron los lıderes religiosos ´ ´ ´ judıos, se dio a la tarea —segun el, encargada por Dios— de apresar y encerrar a todo cris´ tiano que no quisiera renunciar a su fe. Llego ´ ´ al punto de ser complice en la ejecucion de ´ ´ un judıo que habıa sido condenado injustamente por blasfemia (Hechos 22:4, 5, 20). ´ ´ Afortunadamente, recibio ayuda y logro ver ´ que es lo que Dios en realidad aprueba y lo que no. Al darse cuenta de su error, Saulo ´ cambio su forma de pensar y actuar. Y con ´ el tiempo se le llego a conocer como Pablo, ´ apostol de Jesucristo. En efecto, una vez ´ ˜ ´ que descubrio el engano, se unio a la reli´ gion verdadera (Hechos 22:6-16; Romanos 1:1).

´ Como Pablo, hoy dıa muchas personas ˜ ˜ sinceras han aceptado ensenanzas tan enganosas como las figuras imposibles: creencias que a simple vista parecen aceptables, pero que en realidad contradicen las Escrituras (Proverbios 14:12; Romanos 10:2, 3). Felizmente, han recibido ayuda para analizar sus creencias y examinar ´ los frutos que su religion produce (Mateo 7:15´ 20). Al ir obteniendo un conocimiento mas exacto de la Biblia, han cambiado su forma de pensar y actuar con el fin de agradar a Dios. ´ ´ ¿Que hay de usted? ¿Seguira el ejemplo del ´ ´ apostol Pablo y examinara sus creencias con la ayuda de la Palabra de Dios? Si este es su ´ deseo, los testigos de Jehova pueden ayudarle ´ a realizar ese analisis.

Hay que tomar medidas

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´ ACERQUESE A DIOS

´ ´ ´ El nos creo con libertad de decision 2 REYES 18:1-7

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L EJEMPLO de muchos padres hace que sus hijos cultiven hermosas virtudes y tomen buenas decisiones en la vida. Por desgracia, no todos los padres son un buen ejemplo. ¿Significa eso ´ que sus hijos estan condenados a seguir sus pa´ sos? Por supuesto que no, pues Jehova Dios nos ha creado con la libertad de elegir nuestro pro´ pio camino. El caso de Ezequıas, narrado en 2 Reyes 18:1-7, nos ayuda a entender esta idea. ´ ´ Ezequıas era “hijo de Acaz el rey de Juda” (ver´ ´ sıculo 1). En vez de animar a sus subditos a ado´ ´ rar a Jehova, el malvado rey Acaz fomento el ´ culto al dios Baal, el cual incluıa sacrificios huma´ nos. En la Biblia se dice que sacrifico por lo me´ ´ ´ nos a un hermano de Ezequıas. Tambien fue el ´ quien mando cerrar las puertas del templo e ´ ´ “hizo altares para sı en todo rincon de Jerusa´ ´ ´ ´ len”, de modo que “ofendio a Jehova” (2 Cronicas 28:3, 24, 25). Desde luego, no pudo ser peor ´ ejemplo para su hijo Ezequıas. Ahora bien, ¿esta´ ba condenado el joven prıncipe a repetir los errores de su padre? ´ ´ De ningun modo, como bien lo demostro al ´ subir al trono. A diferencia de Acaz, Ezequıas ´ “continuo haciendo lo que era recto a los ojos de ´ ´ Jehova” (versıculo 3). Fue fiel a Dios y, por eso,

´ en la Biblia se dice que “no hubo nadie como el ´ ´ entre todos los reyes de Juda” (versıculo 5). Du˜ ´ rante su primer ano de reinado inicio una exitosa ˜ campana para acabar con los lugares altos don´ ´ ´ de se adoraban ıdolos paganos. Ademas, volvio ´ ´ a abrir el templo de Jerusalen y restauro la reli´ ´ ´ gion verdadera (versıculo 4; 2 Cronicas 29:1-3, ´ ´ ´ ´ 27-31). “El siguio adhiriendose a Jehova. [...] ´ ´ ´ ´ Y Jehova resulto estar con el.” (Versıculos 6 y 7.) ´ ´ ´ ¿A que se debio que Ezequıas fuera tan dife´ rente a su padre? Es posible que su madre, Abıas —de la que se sabe muy poco—, fuera un buen ´ ejemplo para el. O tal vez se debiera a la influen´ ´ cia de Isaıas, quien empezo a profetizar antes de ´ que Ezequıas naciera.1 A decir verdad, la Bi´ ´ blia no indica quien influyo tan positivamente ´ ´ ´ en Ezequıas. Pero lo que esta claro es que eligio un camino completamente diferente al de su padre. ´ El caso de Ezequıas puede animar a quienes ´ han tenido una infancia difıcil o han recibido un mal ejemplo de sus padres. Es cierto que no podemos cambiar el pasado ni actuar como si nuestras malas experiencias nunca hubieran ocurrido. Sin embargo, esto no quiere decir que no podamos elegir nuestro camino. Nuestro futuro depende de las decisiones que tomemos ´ hoy. En efecto, al igual que Ezequıas, nosotros ´ tambien podemos amar y servir al Dios verdade´ ´ ro, Jehova. Si ası lo hacemos, seremos felices en la actualidad y viviremos para siempre en el futuro nuevo mundo que Dios promete (2 Pedro ´ 3:13; Revelacion [Apocalipsis] 21:3, 4). ¿Verdad que saber que Dios nos ha creado con libertad para decidir nos motiva a conocerlo mejor? ´ ´ ˜ 1 Isaıas profetizo desde el ano 778 antes de nuestra era ´ ˜ ´ hasta poco despues del ano 732, mientras que Ezequıas ´ ˜ ˜ comenzo a reinar en el ano 745, a la edad de 25 anos.

´ ¿LO SABIA? ´ ¿Estaba emparentado Jesus ´ con alguno de sus doce apostoles? ˇ La Biblia no ofrece una respuesta con- esta mujer era la madre de los hijos de creta a esta pregunta. No obstante, tan- Zebedeo (Mateo 27:55, 56; Marcos to algunos pasajes de las Escrituras 15:40). Por lo tanto, sus hijos —a quie´ ´ como la tradicion extrabıblica parecen nes la Biblia identifica como Santiago y ´ ´ indicar que varios apostoles estaban Juan— serıan primos hermanos de Je´ ´ emparentados con Jesus. sus por parte de madre. Estos dos homEn los Evangelios se revelan los nom- bres, que eran ´pescadores, fueron´ invibres de las mujeres que estaban pre- tados por Jesus a ser sus discıpulos ´ sentes mientras Jesus agonizaba en el (Mateo 4:21, 22). ´ madero. Por ejemplo, Juan 19:25 se rePor otra parte, la tradicion asegura fiere a cuatro de ellas: “Su madre [Ma- que el esposo de una de las mujeres an´ ´ rıa] y la hermana de su madre; Marıa la tes mencionadas —llamado Clopas o ´ esposa de Clopas, y Marıa Magdale- Alfeo— era hermano de Jose,´ el padre ´ ´ na”. Al comparar este versıculo con los adoptivo de Jesus.

Si esto es cierto, en´ relatos paralelos de Mateo y Marcos, tonces otro de los apostoles —Santiago ´ ´ ´ podemos llegar a la conclusion de que hijo de Alfeo— tambien serıa primo de ´ ´ ´ la tıa de Jesus —“la hermana de su Jesus por parte de padre (Mateo 10:3). ´ madre”— era Salome. Aparentemente, ´ ¿Cual era el parentesco ´ entre Jesus y Juan el Bautista? ´ ˇ Hay quienes creen que Jesus era primo segundo de Juan el Bautista. Esto se debe a que algunas Biblias traducen Lucas 1:36 de forma inexacta. Por ejem´ plo, segun la Bartina-Roquer, la madre de Juan —llamada Elisabet o Isabel— y ´ ´ Marıa —la madre de Jesus— eran primas.

Lo cierto es que la palabra griega original empleada en dicho pasaje tiene un significado muy amplio. Este vocablo da a entender que las dos mujeres estaban emparentadas de alguna manera, pero no necesariamente que eran primas. Con respecto a este pasaje, el

erudito Joseph A. Fitzmyer explica: “La ´ ´ afirmacion es generica, sin entrar en ´ ´ una determinacion explıcita del grado ´ de parentesco” (El Evangelio segun Lu´ ´ ´ cas). Siendo ası, ¿de donde salio la idea ´ de que Jesus y Juan eran primos? ´ La Enciclopedia Catolica admite: “Toda ´ nuestra informacion concerniente a [...] ´ los padres de Marıa [...] es derivada de ´ literatura apocrifa”. ´ Por lo tanto, aunque sı podemos afir´ mar que Jesus y Juan eran parientes, no puede decirse que fueran primos segundos.

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CARTA DE

GRANADA

´ Un dıa en la playa

P

OCAS emociones son comparables a la de ser ´ enviado a otro paıs a servir de misionero.

Uno se muere de ganas por ver el lugar, conocer a sus habitantes y disfrutar de gratas vivencias ´ ´ en la predicacion. ¡La imaginacion echa a volar ˜ como la de un nino! ´ ´ ´ Ası pues, figurese como nos sentimos mi esposa y yo cuando fuimos asignados a Granada. ´ Estabamos deseando conocer esta hermosa isla tropical, que cuenta con unas cuarenta y cinco ´ playas. De hecho, poco despues de llegar pasa´ mos un dıa inolvidable en una de ellas. Pero, ´ como podra comprobar, lo que hizo tan especial ´ esta ocasion tuvo poco que ver con el sol y el surf.

El trayecto desde nuestra casa hasta la playa conocida como Grand Anse Beach no es muy largo, pero es toda una de´ licia. La carretera esta llena de ´ curvas, y detras de cada una se abren ante nosotros unas vistas ˜ impresionantes: montanas de ve´ getacion exuberante, selvas tropicales, bellas cascadas, el inmen´ ˜ so oceano... ¡No me extrana que vengan tantos turistas de todo el mundo a esta isla! El paisaje es ´ tan increıble que uno tiene que hacer un esfuerzo para no despistarse y olvidarse del volante. Eso ´ sı, con tanto zigzag, el camino a veces se estrecha de tal manera 16

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´ que uno se pregunta como es posible que los ´ vehıculos no choquen al cruzarse.

Por fin llegamos a nuestro destino: el centro ´ de convenciones, que esta situado junto a la ´ carretera, frente a Grand Anse Beach. Ese dıa nos ´ ´ reunimos allı casi seiscientos testigos de Jehova ´ ´ para recibir instruccion bıblica y disfrutar de la ˜ ´ ´ companıa mutua. Iba a ser un dıa muy especial, sobre todo para Lesley y Daphne, un matrimo´ ˜ ´ nio de mas de 70 anos. ¿Por que? Porque Lesley ´ iba a bautizarse como testigo de Jehova. Su espo˜ sa llevaba sonando con que llegara este feliz mo˜ ´ mento desde 1958, ano en que ella se bautizo.

Y es que el bautismo —un acto en el que se sumerge a la persona por completo en agua— es ´ una ocasion muy importante para los testigos de ´ Jehova. Es un paso que se da cuando uno ha alcanzado un conocimiento exacto de las ense˜ ´ ´ ´ nanzas bıblicas y las esta poniendo en practica en la vida. Se trata de una ceremonia en la que la ´ ´ persona hace publica su decision de dedicar su ´ vida a Jehova Dios.

Yo fui el encargado de pronunciar un discurso para explicar a los asistentes lo que las Escrituras dicen sobre el bautismo. Al llegar al final, Lesley se puso de pie. Estaba todo sonriente, con su corbata y su camisa

blanca perfectamente planchada. A su lado ha´ ´ bıa una pareja que tambien iba a bautizarse. En´ tonces les formule la siguiente pregunta: “¿Se ha arrepentido de sus pecados y se ha dedicado a ´ Jehova para hacer Su voluntad?”. Los tres res´ pondieron al mismo tiempo con un “¡Sı!” que ´ ´ ´ les salio de lo mas profundo del corazon. ´ ´ Para mı fue muy emocionante ver ahı a Lesley, pues conozco su historia. Durante varias ´ ´ ´ decadas, el se nego a estudiar la Biblia. Pero un ´ dıa, mientras visitaba una isla cercana con su es´ posa, quedaron en que cada uno asistirıa a sus ´ propios servicios religiosos. “Tu ve a tu iglesia, ´ ´ que yo ire a la mıa”, le dijo Lesley. ´ ´ Ası es que dejo a Daphne en la entrada de un ´ ´ Salon del Reino de los Testigos de Jehova y se fue a una iglesia anglicana cercana. Cuando su servi´ ´ cio termino, volvio para recogerla. En cuanto en´ tro al local, varios Testigos se le acercaron para darle una calurosa bienvenida, y eso que no lo ´ ´ ´ conocıan de nada. Aquello le toco el corazon, ´ ´ pues en su iglesia nadie habıa hablado con el.

Entonces le dijo a su esposa: “¿Puedes creer´ ´ lo? Desde que entre hasta que salı de mi igle´ sia, nadie se molesto en dirigirme la palabra. ¡Ni siquiera el pastor! No pienso volver nunca ´ ´ ´ mas”. Dicho y hecho: Lesley jamas volvio a pisar su antigua iglesia. ´ ´ Fue ası como comenzo a estudiar formal´ ´ mente la Palabra de Dios. Y por fin llego el dıa de su bautismo. Tras el discurso, Lesley y la

´ otra pareja salieron hacia la playa, y los demas ´ ´ fuimos detras de ellos. Los testigos de Jehova suelen instalar una piscina bautismal en la ma´ ´ ´ yorıa de sus congresos, pero aquı no hacıa falta.

Teniendo el mar tan cerca, ¡bastaba con cruzar la carretera! ´ La playa lucıa espectacular, con sus tres ki´ ´ lometros (dos millas) de arena blanca y sus calidas aguas azules. ¿Puede imaginarse la cara de ´ los turistas al vernos allı a todos, los hombres con camisa y corbata y las mujeres con faldas y ´ vestidos? Lesley ya se habıa cambiado y llevaba ´ ´ una camiseta y un pantalon corto. ¡Y que con˜ tenta estaba Daphne! Tras cincuenta anos de es´ pera, por fin veıa bautizarse a su marido. El sol ´ del mediodıa no brillaba tanto como su sonrisa.

Curiosamente, hasta los turistas se contagiaron ´ ´ ´ de la alegrıa de la ocasion y tambien aplaudie´ ron despues de cada bautismo. ´ En fin, esta claro que esta hermosa playa, con su cielo azul y su fina arena, es capaz de alabar al Creador sin necesidad de articular palabras. Aun ´ ´ ası, para todos los presentes, lo mas destacable ´ de este paradisıaco lugar fue que tres nuevos siervos de Dios se bautizaran ´ ´ en sus placidas aguas. ¡Que experiencia tan conmovedora! ¿Entien´ de ahora por que dije antes que para nosotros —y en especial para ´ Lesley y Daphne— aquel dıa en la playa fue algo inolvidable?

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´ PARIS

Noyon

Orleans Bourges

SUIZA

FRANCIA GINEBRA

˜ ESPA N A

Ciudad francesa: 5 Mary Evans Picture Library

El calvinismo

cinco siglos de historia

˜ EAN CAUVIN —conocido en espanol como ´ Juan Calvino— nacio en Noyon (Francia) en el ˜ ´ ano 1509. Fundo un movimiento religioso que ha influido significativamente en la vida espiritual de mucha gente de diferentes partes del ´ mundo, tan distantes entre sı como el continen´ te americano, Europa y Sudafrica. De hecho, es considerado uno de los mayores reformadores religiosos de la historia occidental. ˜ ´ Quinientos anos despues del nacimiento de ˜ Calvino, sus ideas y ensenanzas —que reciben el nombre de calvinismo— perviven de una u

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otra manera en algunas confesiones protestantes como la Iglesia Reformada, la Presbiteriana y ´ la Congregacionalista, ası como en el puritanismo. La Alianza Mundial de las Iglesias Reforma´ ˜ das informo que para septiembre del ano pasado contaba con 75.000.000 de miembros en ´ 107 paıses.

Su conflicto con el catolicismo El padre de Calvino era abogado y secretario ´ de la Iglesia Catolica de Noyon, cargo que tal vez ´ lo convirtio en testigo de muchas de las faltas

en un importante manual del protestantismo. ´ Contaba con un prologo dirigido al rey Francisco I en el que presentaba una defensa de los protestantes franceses (llamados posteriormen´ ˜ ´ te hugonotes). Ataco las ensenanzas catolicas y ´ defendio el pensamiento determinante de su propia fe, a saber, la doctrina del Dios soberano. ´ ´ Ademas de su influencia en el ambito religioso, ´ ´ ´ la Institucion constituyo una gran aportacion para la lengua francesa y la literatura. No en balde Calvino es considerado uno de los reforma´ dores mas destacados que han existido. Con el ´ tiempo se establecio en Ginebra (Suiza), y desde 1541 hizo de esta ciudad el punto central de sus reformas.

En busca de la reforma de Ginebra

´ Calvino ejercio una poderosa influencia en Ginebra. Motivado por un fuerte sentido de la moralidad y la rectitud, se propuso transformar ´ esta “ciudad de mala reputacion en otra donde ´ un estricto codigo moral regulara la vida de to´ dos” (Encyclopedia of Religion). Pero tambien hubo otros factores que propiciaron el cambio.

La especialista Sabine Witt, conservadora del ´ ´ ´ Museo Historico Aleman —ubicado en Berlın—,

5 INTERFOTO/Alamy

tan comunes del clero de aquel tiempo. No se ´ sabe con certeza si esto contribuyo a sus posteriores actos de protesta y rechazo hacia la Iglesia, ´ pero lo cierto es que con el tiempo tanto el como uno de sus hijos fueron excomulgados.

Por ello, tras su fallecimiento, Calvino tuvo dificultades para darle un entierro digno de un creyente; al parecer, esta experiencia hizo que aumentara su desconfianza hacia el catolicismo. ´ La mayorıa de las obras que hablan de Calvino revelan muy poco sobre su juventud.

Si acaso, lo describen como un muchacho reser´ ´ vado e introvertido. Segun parece, no tenıa muchos amigos, ni siquiera mientras fue estudiante ´ ´ en Parıs, Orleans y Bourges. Con todo, poseıa ´ una mente muy agil, una excelente memoria y una enorme capacidad de trabajo (se dice que ´ ˜ estudiaba todos los dıas de cinco de la manana a doce de la noche). Gracias a estas tres virtudes, ´ llego a ser doctor en Derecho antes de cumplir ˜ ´ ´ los 23 anos. Ademas, aprendio hebreo, griego y ´ latın a fin de estudiar la Biblia. Pero sobre todo, ´ fue conocido por su estricta y disciplinada etica ´ laboral, caracterıstica que incluso hoy se relaciona con el calvinismo. ´ Mientras tanto, en el paıs vecino de Alemania, ´ ´ Martın Lutero criticaba publicamente a la Igle´ ´ ˜ sia Catolica por su corrupcion y ensenanzas ´ ´ antibıblicas. Se dice que en 1517 clavo en la puerta de una iglesia de Wittenberg sus 95 tesis o protestas, en las cuales propuso reformas a la ´ Iglesia. Muchos concordaron con el, y la Refor´ ´ ma se extendio rapidamente por toda Europa. ´ Como era de esperar, este movimiento suscito ´ fuerte oposicion en diversas zonas, y muchos de sus partidarios —que llegaron a ser conocidos como protestantes por su protesta, o rechazo, a la Iglesia— expresaron sus opiniones a riesgo de su vida. En 1533, un amigo de Calvino llamado ´ ´ ´ Nicolas Cop pronuncio un discurso en Parıs en el que apoyaba las ideas de Lutero. Puesto que ´ Calvino lo ayudo a redactarlo, ambos tuvieron ´ ´ que huir. De hecho, Calvino nunca mas volvio a vivir en Francia. ´ ´ En 1536, Calvino publico la obra Institucion ´ de la religion cristiana, la cual se ha convertido

´ La Institucion de ´ la religion cristiana, de Calvino (1536), es una de las obras fundamentales del protestantismo

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explica: “Como resultado de las guerras religio´ sas de Francia, la poblacion [de Ginebra] se du´ ˜ plico en unos cuantos anos debido a la llegada de miles de refugiados protestantes”. Los hugo´ ´ notes, quienes poseıan una etica laboral muy si´ milar a la de Calvino, estimularon la economıa ´ de la ciudad convirtiendola en el centro de la ´ imprenta y de la fabricacion de relojes. ´ ´ Tambien llegaron refugiados de otros paıses. ´ Muchos de ellos provenıan de Inglaterra, donde ´ ´ la reina Marıa I perseguıa a los protestantes.

El grupo de los calvinistas, compuesto en gran ´ ´ parte por minorıas exiliadas, desarrollo lo que ´ ´ ´ cierta publicacion religiosa llamo “la teologıa ´ de los perseguidos” (periodico Christ in der Gegenwart). En 1560, los refugiados publicaron la Geneva Bible (Biblia de Ginebra), la primera ´ ´ version inglesa dividida en versıculos numera´ ˜ dos. Tambien se destacaba por su tamano com´ ´ pacto, lo que la hacıa muy practica para la lectura personal. Esta fue, probablemente, la tra´ duccion que los colonos puritanos llevaron a ´ Norteamerica cuando emigraron en 1620.

Sin embargo, Ginebra no siempre fue un lugar seguro para todos. Tomemos, por ejemplo, ˜ el caso de Miguel Servet, un espanol nacido ´ en 1511 que habıa cursado estudios de medici´ ´ na, ası como de griego, latın y hebreo. Puede

5 Mary Evans Picture Library

Hasta el ´ dıa de hoy, ´ la ejecucion de Servet trae deshonra al nombre y la obra de Calvino

que haya conocido a Calvino mientras ambos ´ ´ estudiaban en Parıs. Gracias a su analisis de la Bi´ blia, Servet entendio que la doctrina de la Trini´ dad es antibıblica. Como fue perseguido por el ´ clero catolico de Francia, tuvo que huir a Gine´ bra, la ciudad de Calvino, a quien habıa tratado de explicar por carta sus conclusiones sobre la Trinidad. Sin embargo, sus intentos no solo resultaron totalmente infructuosos, sino que le acarrearon el odio de Calvino. Por eso, lejos de recibir una amigable acogida en Ginebra, Servet ´ fue arrestado, acusado de herejıa y quemado en ´ la hoguera en 1553. “Hasta el dıa de hoy, la eje´ cucion de Servet trae deshonra al nombre y la obra de Calvino, quien fue, en otros muchos sentidos, un gran reformista”, comenta el historiador Friedrich Oehninger. ´ Calvino escribio una gran cantidad de obras ´ en su afan por establecer su reforma. Se dice que ´ ´ redacto 1.000 cartas y mas de 100 obras de con´ sulta y que pronuncio unos 4.000 sermones en Ginebra. No solo expuso su parecer sobre lo que ´ ´ debıa ser el cristianismo, sino que tambien hizo todo lo posible por imponer la forma como de´ bıan vivir los cristianos, especialmente en Gine´ bra, la cual querıa convertir en “una ciudad santa”.1 ´ ¿Que lograron los inagotables esfuerzos de Calvino por reformar Ginebra? Veamos algunas ´ ´ cifras. Segun la Oficina Federal de Estadısticas de ˜ ´ ´ ´ Suiza, para el ano 2000 habıa mas catolicos que calvinistas en Ginebra y solo el 16% de sus habi´ tantes pertenecıan a la Iglesia Reformada (o Calvinista).

´ Surge la division religiosa Tras la Reforma, los estados y ciudades de Europa definieron su postura en materia religiosa —ya fuera a favor del catolicismo, el luteranismo ´ o el calvinismo—, lo cual convirtio al continente ´ en un foco de division religiosa. Aunque los reformadores estaban unidos en su postura contra ´ ´ la Iglesia Catolica, tenıan importantes diferen´ ´ ´ ´ 1 Hallara mas informacion en las paginas 322 a 324 del libro El hombre en busca de Dios, editado por los testigos ´ de Jehova.

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Las faltas del calvinismo La Iglesia Reformada Holandesa, de origen ´ calvinista, se valio en el siglo XX de la doctrina ´ de la predestinacion para justificar la segrega´ ´ ´ ´ cion racial en Sudafrica. Refiriendose a la polı´ ´ tica de la supremacıa blanca que seguıa el gobierno, Nelson Mandela —el primer presi´ ´ dente de raza negra de Sudafrica— afirmo: ´ ´ “La Iglesia [...] aprobaba esta polıtica y aporto el apuntalamiento religioso del apartheid su´ giriendo que los afrikaners [o blancos] eran el pueblo escogido de Dios, mientras que los negros eran una especie subordinada a ellos. ´ ´ ´ En la vision del mundo que defendıa el afrika´ ner, apartheid y religion marchaban codo con codo”.

Por gentileza de la American Bible Society

´ cias entre sı. Sabine Witt, citaTras la Reforma, los estados y ciudades ˜ da antes, senala: “Los desacuerdos de Europa definieron su postura en materia ´ teologicos surgieron incluso entre religiosa —ya fuera a favor del catolicismo, el ´ los protestantes”. Aunque todos luteranismo o el calvinismo—, lo cual convirtio concordaban en que la Biblia te´ al continente en un foco de division religiosa ´ nıa que ser la base del cristianis´ mo, diferıan en muchas de sus en˜ ´ ´ senanzas. Su primera En la decada de 1990, la Iglesia Reformada ´ discrepancia se centro en ´ ´ el significado de la Ultima Cena y la presencia de Holandesa pidio disculpas publicamente por ´ ´ Cristo. Con el tiempo, los calvinistas desarro- haber apoyado este regimen de segregacion. ´ ´ ´ llaron una de sus doctrinas mas polemicas: la Sus dirigentes reconocieron en la Declaracion ´ de Rustenburg: “Algunos de nosotros utilizapredestinacion. ´ De hecho, entre ellos no se ponıan de acuerdo mos mal la Biblia para justificar el apartheid, la sobre lo que implicaba tal doctrina. Un grupo por lo que´ muchos creyeron que contaba con ˜ ´ aprobaci on de Dios”.

A lo largo de los a nos, la sostenıa que, antes de que el hombre pecara, ´ ´ postura de la Iglesia respecto a la segregaci on Dios ya habıa determinado que solo unos cuan´ ´ tos escogidos se salvarıan mediante Cristo, en racial contribuyo al sufrimiento de ´la gente e ´ ´ que Dios tenıa la culpa tanto que los demas serıan condenados. En otras incluso dio a entender ´ ´ ´ de lo que suced ıa. palabras, creıan que la salvacion se obtiene por ´ Juan Calvino murio en Ginebra en 1564. decreto de Dios y que los hombres no son igua´ ´ ´ ´ les. Otros calvinistas decıan que la salvacion es- Se dice ˜ que al final de sus dıas agradecio a sus taba al alcance de todos y que cada persona po- companeros que le hubieran “concedido tan-´ ´ ´ aunque no los mereciera” y suplico dıa decidir si la aceptarıa o no, es decir, que tos honores ´ ´ ´ dependıa de su libre albedrıo. Mucho tiempo perdon por´ su impaciencia e ira, constantes de´ el. Sea como fuere, hay que admitir despues de la muerte de Calvino, entre sus adep- fectos en ´ ´ tos seguıa la pugna respecto a asuntos como el que la etica laboral protestante —caracterizada ´ decreto de Dios, el libre albedrıo y la igualdad de por´ la diligencia, la autodisciplina y la dedicacion— es un reflejo palpable de la personalidad oportunidades entre los hombres. y los valores de Juan Calvino. ´ La version Geneva Bible (1560) es la primera Biblia inglesa dividida ´ en versıculos numerados

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¿Deben confesarse los siervos de Dios?

Confesarse en privado con un sacerdote sigue ´ siendo parte de la tradicion y el culto de muchas iglesias. Ahora bien, puesto que vivimos en una sociedad tan tolerante, ¿es realmente necesario confesarse?

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OS puntos de vista en cuanto a este asunto ´ son muy variados. Por ejemplo, el periodico ´ ´ canadiense National Post publico la opinion de ´ ´ ´ un lector que admitıa lo difıcil que se le hacıa contarle a otra persona sus malas acciones. ´ ˜ ´ No obstante, el mismo senalo: “Cuando alguien sabe lo que has hecho, ora contigo y te ´ dice que hacer, experimentas una tremenda ´ sensacion de alivio”. Por otro lado, en un libro sobre este tema aparece el siguiente comenta´ rio de un hombre: “La confesion es uno de los ´ ˜ aspectos mas daninos de la Iglesia, pues fo´ menta el comportamiento neurotico” (Bless ´ Me, Father, for I Have Sinned [Bendıgame, pa´ dre, porque he pecado]). Pero ¿que dice la Biblia sobre este asunto?

´ El punto de vista bıblico Cuando Dios les dio la Ley a los israelitas, in´ ´ cluyo instrucciones especıficas sobre lo que de´ ´ bıa hacerse si alguien cometıa un pecado.

En caso de que una persona pecara contra otra ´ o violara una de las leyes de Dios, debıa confesar su falta ante un sacerdote de la tribu de ´ ´ Levı, quien harıa un sacrificio expiatorio a fa´ ´ vor de ella para obtener el perdon divino (Levıtico 5:1-6). ´ ´ Siglos despues, cuando el rey David recibio ´ la censura del profeta Natan por los pecados ´ ´ que habıa cometido, enseguida admitio: “He 22

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´ pecado contra Jehova” (2 Samuel 12:13). Y ade´ ´ mas le suplico a Dios que le mostrara favor. ´ ´ ´ ¿Que efecto tuvo su oracion? David escribio: ´ ´ “Por fin te confese mi pecado, y no encubrı mi ´ ´ error. Dije: ‘Hare confesion acerca de mis trans´ ´ gresiones a Jehova’. Y tu mismo perdonaste el error de mis pecados” (Salmo 32:5; 51:1-4). ´ En la congregacion cristiana del siglo prime´ ´ ro, la confesion de los pecados seguıa constituyendo un requisito divino. Santiago, que era ´ medio hermano de Jesus y uno de los varones ´ ´ ´ que dirigıan la congregacion en Jerusalen, ´ exhorto a los cristianos: “Confiesen abiertamente sus pecados unos a otros y oren unos por otros, para que sean sanados” (Santiago ´ 5:16). Por tanto, ¿que pecados deben confesar ´ los cristianos, y ante quien?

¿Hay que confesar todos los errores?

Como somos seres humanos imperfectos, nuestra tendencia a actuar sin pensar o dar mal uso a la lengua hace que pequemos diariamente los unos contra los otros (Romanos 3:23). ¿Significa eso que debemos confesar cada una de estas faltas ante una autoridad religiosa?

Es cierto que todo pecado es una ofensa a la ´ vista de Dios, pero el es compasivo y sabe que nos equivocamos porque somos imperfectos. ´ De hecho, el salmista reconocio: “Si errores

´ ´ fuera lo que tu vigilas, oh Jah, oh Jehova, ´ ´ ¿quien podrıa estar de pie? Porque hay el ´ verdadero perdon contigo, a fin de que se te ´ ´ tema” (Salmo 130:3, 4). Ası pues, ¿que debe´ mos hacer cuando, quizas sin querer, ofende´ mos a los demas? Recordemos que en la ora´ ´ ˜ ´ ´ ´ cion que Jesus enseno a sus discıpulos pidio a ´ Dios lo siguiente: “Perdonanos nuestros peca´ dos, porque nosotros mismos tambien perdonamos a todo el que nos debe” (Lucas 11:4). ´ ´ En efecto, Dios nos otorgara su perdon si se lo ´ pedimos en el nombre de Jesus (Juan 14: 13, 14). ´ Pero observemos que Jesus puso una condi´ cion: debemos perdonar “a todo el que nos ´ ´ debe”. Asimismo, el apostol Pablo exhorto ´ a los cristianos: “Haganse bondadosos unos ´ con otros, tiernamente compasivos, y perdo´ nense liberalmente unos a otros, ası como Dios ´ ´ tambien por Cristo liberalmente los perdono ´ a ustedes” (Efesios 4:32). Ası es: cuando perdo´ namos los errores de los demas, podemos con´ fiar en que Dios perdonara los nuestros. ´ Ahora bien, ¿que hay de los pecados graves como el robo, la mentira deliberada, la inmoralidad sexual y la borrachera? Quienes practican estas cosas violan las leyes divinas y, por ´ lo tanto, pecan contra Dios. ¿Como proceder en esos casos?

´ ¿Ante quien confesarse? ´ Dios es el unico que puede perdonar los ´ pecados que cometemos contra el; no ha delegado en nadie el derecho a hacerlo.

La Biblia indica: “Si confesamos nuestros pecados, [Dios] es fiel y justo para perdonarnos [...] y limpiarnos de toda injusticia” (1 Juan ´ 1:9). Pero ¿a quien debemos confesar tales faltas? ´ Puesto que el perdon proviene de Dios, de´ bemos confesarnos con el. Eso fue lo que el rey ´ David hizo. Ahora bien, ¿se requiere algo mas? ´ La Palabra de Dios declara: “Arrepientanse, por ´ lo tanto, y vuelvanse para que sean borrados sus pecados, para que vengan tiempos de re-

´ frigerio de parte de la persona de Jehova” (Hechos 3:19). No basta con reconocer nuestro ´ error y confesarlo, sino que tambien debemos estar dispuestos a volvernos, o lo que es lo mismo, a dejar el mal camino. Aunque dar este ´ paso suele ser difıcil, contamos con ayuda. ´ ¿Cual es esta? ´ Como vimos, Santiago dio esta exhortacion a los cristianos: “Confiesen abiertamente sus pecados unos a otros y oren unos por otros, ˜ ´ para que sean sanados”. Y luego anadio: “El ´ ruego del hombre justo, cuando esta en ac´ cion, tiene mucho vigor” (Santiago 5:16). Este “hombre justo” pudiera ser uno de los “ancia-

´ Dios pasara por alto nuestros errores y ´ ´ nos otorgara su perdon si se lo pedimos en ´ el nombre de Jesus

nos” a quienes Santiago menciona en el ver´ ´ sıculo 14. ¿Quienes son ellos? Pues bien, en ´ la congregacion cristiana hay hombres espiritualmente maduros cuyo deber es ayudar ´ a quienes desean obtener el perdon divino.

Es cierto que ellos no pueden absolver a nadie de los pecados que haya cometido contra Dios, ´ pues ningun ser humano tiene dicha autori´ dad.1 No obstante, los ancianos estan capacitados para corregir y disciplinar a quien sea cul´ pable de algo grave, ayudandolo a reconocer la magnitud de su pecado y la importancia de ´ arrepentirse (Galatas 6:1). ´ 1 Algunas personas piensan que las palabras de Jesus re´ gistradas en Juan 20:22, 23 se refieren a la funcion que de˜ ´ ´ ´ sempena el confesor. Hallara mas informacion al respecto ´ en las paginas 28 y 29 de La Atalaya del 15 de abril de 1996.

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´ ¿Por que confesar los pecados?

Cuando alguien comete un pecado —sea gra´ ´ ve o no—, perjudica su relacion con el projimo y con Dios. Como resultado, tal vez se sienta preocupado o incluso angustiado. Esto se debe a que nuestro Creador nos ha dotado con la facultad de la conciencia (Romanos 2:14, 15). ´ ¿Que podemos hacer cuando nos molesta la conciencia? ´ Volvamos al libro bıblico de Santiago, donde encontramos estas animadoras palabras: “¿Hay alguno [espiritualmente] enfermo entre ´ ustedes? Que llame a sı a los ancianos de la ´ ´ ´ congregacion, y que ellos oren sobre el, untan´ dolo con aceite en el nombre de Jehova. Y la ´ ´ ´ oracion de fe sanara al indispuesto, y Jehova lo ´ ´ levantara. Tambien, si hubiera cometido peca´ dos, se le perdonara” (Santiago 5:14, 15). ´ Aquı se hace referencia al deber que tienen los ancianos de atender las necesidades espiri˜ tuales del rebano. Ellos no se limitan a escuchar confesiones. Saben que deben hacer algo ´ mas a fin de sanar “al indispuesto”, es decir, al que sufre de una enfermedad espiritual. Analicemos dos aspectos que menciona Santiago.

En primer lugar, veamos lo que significa la ´ ´ frase “untandolo con aceite”. Aquı se alude al

´ poder sanador de la Biblia. El apostol Pablo ex´ plico que “la palabra de Dios es viva, y ejerce poder [...] y puede discernir pensamientos e in´ tenciones del corazon”; en otras palabras, llega ´ a lo mas profundo de nuestro ser (Hebreos ´ 4:12). Usando habilmente las Escrituras, los ´ ancianos pueden ayudar a los que estan enfer´ ´ mos en sentido espiritual. ¿Como? Guiando´ los para que identifiquen la razon del problema y tomen las medidas necesarias para ´ corregir la situacion a la vista de Dios. ´ Por otra parte, tambien se menciona “la ora´ cion de fe”. Hay que decir que las oraciones de los ancianos no alteran la forma en que Dios ejerce su justicia. No obstante, son de vital im´ portancia para nuestro Creador, quien esta dispuesto a perdonarnos en virtud del sacrificio de Cristo (1 Juan 2:2). Dios ofrece su ayuda a cualquiera que lamente sinceramente lo que ha hecho y realice “obras propias del arrepentimiento” (Hechos 26:20). ´ Pero la razon principal que tenemos para ´ confesar los pecados, sean contra el projimo o contra Dios, es la necesidad de obtener la apro´ ˜ ´ bacion divina. Jesucristo senalo que a fin de servir a Dios con la conciencia tranquila, primero tenemos que resolver nuestros proble´ mas con los demas y hacer las paces (Mateo 5:23, 24).

Y Proverbios 28:13 indica: “El que encubre sus trans´ ´ gresiones no tendra exito, pero al que las confiesa y las ´ deja se le mostrara misericor´ dia”. Ası pues, si nos humilla´ mos ante Jehova y le pedimos ´ ´ ´ perdon, el nos concedera su ´ favor y su bendicion (1 Pedro 5:6).

´ La razon principal que tenemos para confesar los pecados es la necesidad ´ de obtener la aprobacion divina

NUESTROS LECTORES QUIEREN SABER ´ ´ ´ ¿Como fue que Caın llego a tener una esposa? ´ ˇ “Si Adan y Eva solo tuvieron

´ dos hijos varones, Caın y Abel, ´ ´ ¿de donde obtuvo Caın su esposa?” Esta suele ser la pregunta capciosa que plantean muchos ´ escepticos. Pero la Biblia proporciona suficientes detalles como para dar una buena respuesta. ´ ´ De los capıtulos 3 y 4 de Genesis se puede obtener la siguiente ´ ´ informacion: 1) Eva “lleg[arıa] a ser la madre de todo el que vivie´ ´ ra”. 2) Para cuando Caın mato a su hermano Abel, es obvio que ´ habıa pasado cierta cantidad de ´ tiempo desde su nacimiento. 3) Despues de su ´ ´ destierro, Caın se convirtio en un hombre “errante ´ y fugitivo” y temıa que alguien lo encontrara y lo ˜ ´ matara. 4) La senal que Dios establecio para ´ proteger a Caın revela que probablemente sus ´ hermanos u otros parientes intentarıan asesinarlo. ´ ´ 5) Despues, “en la tierra de la Condicion de Fugi´ ´ tivo, [...] Caın tuvo coito con su esposa” (Genesis 3:20; 4:3, 12, 14-17).

En vista de lo anterior, se puede deducir que la ´ esposa de Caın fue una descendiente de Eva de la que se desconoce el tiempo exacto de su ´ nacimiento. Genesis 5:4 declara que en los nove˜ ´ ´ ´ cientos treinta anos que Adan vivio “llego a ser padre de hijos e hijas”. Ahora bien, la Biblia no espe´ ´ cifica si Caın se caso con una de sus hermanas. ´ Es mas, el hecho de que primero se hable del des´ tierro de Caın y luego de su esposa indica que ´ ´ paso tanto tiempo que el pudo haberse casado in´ ´ cluso con una nieta de Adan y Eva. De ahı que el ´ ˜ Comentario Bıblico Moody se limite a senalar que ´ ´ ´ “la esposa de Caın pertenecıa a la familia de Adan y Eva”. ´ Cabe mencionar la opinion de Adam Clarke, co´ ´ mentarista bıblico del siglo XIX, sobre la razon por ´ ˜ ´ ´ la que Dios establecio una senal para Caın. Segun

´ ´ este autor, Caın temıa por su ´ ´ vida porque ya existıan multiples generaciones de la familia ´ de Adan, suficientes como para “fundar varios pueblos”.

Para algunas sociedades modernas, sin embargo, resulta ´ inconcebible que Caın se hubiera casado con una de sus hermanas o con alguna mujer que ´ hubiera nacido de la union de ´ un hijo y una hija de Adan. Di´ cha reaccion suele deberse a las normas sociales establecidas y al ´ temor a los defectos geneticos.

No obstante, Frank LaGard Smith comenta lo si´ guiente en su obra La Biblia Cronologica: “Es muy probable que estos primeros hermanos y hermanas se hayan casado entre ellos, a pesar del senti´ do inapropiado que se sentirıa si eso hubiera sucedido en las siguientes generaciones”. Es digno ´ ´ de mencion, ademas, que no fue sino hasta 1513 ˜ ´ ´ antes de nuestra era —ano en que Moises recibio ´ las leyes para la nacion de Israel— que Dios prohi´ ´ bio especıficamente las relaciones sexuales entre ´ parientes cercanos (Levıtico 18:9, 17, 24). ˜ Actualmente, nos separan miles de anos del tiempo en que nuestros primeros padres disfruta´ ron de completa perfeccion. Es muy posible que ´ en sus dıas no existieran los mismos problemas ´ ´ geneticos y hereditarios de hoy. Ademas, estudios ´ recientes, como el publicado en la revista medica Journal of Genetic Counseling, han demostrado que los riesgos de que un hijo de primos herma´ nos nazca con algun defecto no son tan altos como mucha gente piensa. Es de suponer, pues, que tales cuestiones no representaron un proble´ ´ ´ ma en la epoca de Adan e incluso antes de los dıas ´ ´ de Noe. Por tanto, podemos llegar a la conclusion ´ ´ de que Caın y su esposa pertenecıan a la misma familia.

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´ ´ CONF IEN EN JEHOV A ´ ´ EL DE VERAS LOS AYUDARA RELATADO POR EDMUND SCHMIDT ´ Estas son las palabras que recorde poco antes de presentarme ante un tribunal de Nueva York en octubre ´ ˜ de 1943. Para cuando cumplı 25 anos, ya llevaba casi cua´ tro en prision debido a mi neutralidad cristiana. Al igual ´ ´ ´ que los primeros discıpulos de Jesus, habıa decidido ´ “obedecer a Dios como gobernante mas bien que a los hombres” (Hechos 5:29). Pero antes de seguir con este ´ ´ ´ episodio de mi vida, le contare como llegue a tener esa fe.

´ ACI el 23 de abril de 1922 en el apartamen´ to que tenıamos justo arriba de la panade´ rıa de mi padre, en la ciudad de Cleveland ´ (Ohio, Estados Unidos). Cuatro meses despues, ´ mi padre —que tambien se llamaba Edmund— ´ ´ viajo unos 160 kilometros (100 millas) para asistir a una asamblea de los Estudiantes de la ´ Biblia (como se conocıa entonces a los testigos ´ de Jehova) en Cedar Point, cerca de Sandusky.

En aquella asamblea se hizo esta exhorta´ cion: “Anuncien, anuncien, anuncien al Rey ´ [de Dios] y su reino”. Ası que el domingo si´ guiente, mi padre empezo a anunciar el Reino ´ ´ de Dios, y continuo haciendolo durante sesen˜ ta y seis anos, hasta su muerte, ocurrida el 4 de julio de 1988. Mi madre, que se llamaba Mary, ´ ´ tambien murio fiel a Dios en 1981.

N

´ Abrazo la religion de mis padres

´ ´ Nuestra familia asistıa a la congregacion ´ de habla polaca en Cleveland. Los sabados ˜ ´ por la tarde, muchos de los ninos ıbamos de casa en casa predicando las buenas nuevas 26

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con los adultos. Y los domingos, mientras nuestros padres escucha´ ban una conferencia bıblica en el auditorio principal del lugar donde ´ nos reunıamos, unos treinta joven´ citos recibıamos las clases que im´ partıa un experimentado maestro de la Biblia con el libro El Arpa de ´ Dios.1 Al poco tiempo comence a ´ dirigir estudios bıblicos, y me iba muy bien. ˜ En julio de 1931 —ano en que, por cierto, ya ´ habıa nacido mi hermano Frank—, nuestra fa´ milia asistio a una asamblea de los Estudiantes de la Biblia celebrada en Columbus (Ohio), a ´ unos 160 kilometros (100 millas) al sur de don´ de vivıamos. Fue entonces cuando adoptamos ´ con entusiasmo el nombre bıblico de testigos ´ ´ ´ de Jehova (Isaıas 43:10-12). Esa vez participe en ´ el ministerio publico para invitar a la gente al ´ discurso que presentarıa J. F. Rutherford, que en ese tiempo encabezaba la obra de los Testi´ 1 Editado por los testigos de Jehova; agotado.

´ ˜ gos. De eso hace mas de setenta y nueve anos, y mi vida ha seguido girando en torno al servicio ´ ´ a Jehova en su organizacion.

Disfruto del ministerio ´ en tiempos difıciles

´ Para 1933, el mundo entero sentıa los efectos ´ ´ de la Gran Depresion. En Estados Unidos, mas de quince millones de personas —una cuarta ´ ´ parte de la poblacion economicamente activa— ´ no tenıan empleo. Las ciudades estaban en ´ bancarrota, y no se daba ningun tipo de ayuda gubernamental a los pobres. En medio de tal si´ ´ tuacion, los hermanos cristianos nos ayudabamos mutuamente. Mi familia, por ejemplo, llevaba todos los domingos al lugar donde nos ´ reunıamos pan y pastelitos de nuestra pana´ ´ ´ derıa para compartirlos con los demas. Despues de pagar los gastos de la casa a fin de mes, mi padre enviaba las ganancias que quedaban a las ´ oficinas centrales de los testigos de Jehov a, ubi´ ´ cadas en Brooklyn (Nueva York). El sabıa que ´ esas aportaciones servirıan para financiar la ´ ´ impresion de publicaciones bıblicas. ´ ´ Durante esa epoca, la radio jugo un papel pri´ mordial en nuestro ministerio, pues en mas de ´ cuatrocientas estaciones se transmitıan discursos pronunciados en nuestras asambleas. Ade´ ˜ ´ mas, en los anos treinta, los Testigos producıan ´ ´ en su fabrica de Brooklyn fonografos y discos ´ ´ con grabaciones bıblicas para que los usaramos ´ en el ministerio. Informabamos la cantidad de

´ veces que habıamos presentado a la gente las ´ ´ grabaciones y cuantas personas las habıan escuchado.

En 1933, Adolf Hitler y el partido nazi toma´ ron el poder en Alemania. Allı, los testigos de ´ ´ Jehova sufrieron cruel persecucion debido a su neutralidad cristiana (Juan 15:19; 17:14). Una gran cantidad de ellos fueron encerrados en ´ ´ carceles o campos de concentracion por negar´ se a participar en actividades polıticas o hacer el saludo “Heil Hitler”. A muchos los ejecutaron, y a otros les impusieron trabajos forzados que los llevaron a la muerte. Como consecuencia del trato brutal, muchos murieron al poco tiempo de haber salido libres. Ahora bien, pocos saben que en otras partes del mundo ´ —como Estados Unidos— los testigos de Jehova ´ ´ tambien aguantaron intensa oposicion. ˜ En el ano 1940 asistimos a una asamblea en Detroit (Michigan). El 28 de julio, durante ´ ´ aquella asamblea, me bautice en sımbolo de mi ´ ´ dedicacion a Jehova. Un mes antes, el Tribunal ´ Supremo de Estados Unidos habıa dictaminado ´ que negarse a saludar la bandera constituıa un ´ delito federal, y en las escuelas se castigarıa con ´ ´ la expulsion. ¿Que hicieron los testigos de ´ Jehova? Muchos abrieron sus propios centros de estudios —conocidos como Escuelas del ´ Reino— a fin de impartir educacion a sus hijos. ´ La II Guerra Mundial habıa comenzado en ´ Europa en septiembre de 1939, y el espıritu na´ cionalista se propago por todo Estados Unidos.

Predicando en Luisiana ˜ a principios de los anos cuarenta

Como consecuencia, los muchachos que eran Testigos fueron objeto de burlas y palizas a ma´ nos de jovenes y adultos prejuiciados. Los informes revelan que entre 1940 y 1944, los ´ ´ Testigos del paıs sufrieron mas de dos mil quinientas agresiones por parte de turbas. La per´ ´ ´ ´ secucion se intensifico cuando Japon ataco Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Unas se´ manas antes, yo habıa empezado mi servicio de precursor, como se les llama a los ministros de ´ tiempo completo de los testigos de Jehova. ´ ´ Ahorre dinero y me compre una casa remolque de 7 metros (22 pies), y varios precursores nos ´ mudamos a Luisiana para servir allı.

´ Persecucion en el sur Cerca de la localidad de Jeanerette, los vecinos nos dieron permiso para estacionar nuestra casa remolque en un huerto de pacanas. ´ Un sabado que decidimos predicar en la calle, ´ ´ el jefe de policıa convoco a sus hombres y nos llevaron presos al Ayuntamiento. A la salida se ´ reunio una turba como de doscientas personas, ´ ´ y la policıa nos saco afuera sin darnos protec´ ´ cion alguna. ¡Que alivio sentimos cuando la ´ ´ gente nos dejo pasar! Al dıa siguiente fuimos a la ciudad vecina de Baton Rouge para contarles ˜ lo sucedido a nuestros companeros.

Cuando volvimos a Jeanerette, encontramos una nota en la puerta de nuestra casa, que de´ ´ cıa: “Busquenme, por favor, en el campo petrolero”, y estaba firmada por un tal E. M. Vaughn. ´ De modo que fuimos a donde nos indico, y, al ´ ´ hallarlo, nos invito a comer con el y su esposa. ´ ´ ´ Dijo que el y sus hombres habıan estado el sabado entre la multitud, y que si hubiera sido ´ ´ necesario, el nos habrıa defendido. Le agradeci´ mos sus palabras de animo y su apoyo. ´ Al dıa siguiente, ayudantes armados del comisario nos arrestaron, confiscaron nuestras publicaciones y se quedaron con las llaves de la casa. Me incomunicaron en una celda por die´ ´ cisiete dıas sin darme practicamente nada de ˜ ´ comer. El senor Vaughn trato de ayudarnos, pero fue en vano. Mientras estuvimos presos, la ´ ´ turba robo y quemo todas nuestras pertenen28

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cias, incluso la casa remolque. Poco me imagi´ naba que Jehova me estaba preparando para lo ´ que venıa.

Encarcelamiento en el norte

´ ´ Un mes despues de que salı de Luisiana, me enviaron junto con otros Testigos como precursor especial a la ciudad de Olean (Nueva York). ´ ´ Una vez allı, el gobierno me llamo a filas, pero ´ ´ acepto mi inscripcion como objetor de con´ ´ ´ ciencia. Despues de que pase el examen fısico y mental, imprimieron en mi certificado un sello que indicaba que era candidato para la academia militar. ´ Pude seguir con mi precursorado mas o ˜ menos durante un ano. Pero en 1943, como no quise dejar de predicar para recibir adies´ ´ tramiento militar, el FBI me arresto y me exigio ´ que compareciera en unos dıas ante el Tribunal Federal de la ciudad de Syracuse (Nueva York). ´ Formularon cargos en mi contra, y dos dıas ´ despues celebraron el juicio.

Tuve que presentar mi propia defensa. Fue ´ ´ entonces cuando recorde las palabras de animo ´ que mencione al principio, las cuales se nos ha´ ´ bıan dicho a los Testigos jovenes en las reunio´ ´ ˜ nes cristianas. Allı se nos habıa ensenado la ´ manera en que debıamos comportarnos y defender nuestros derechos constitucionales ante un tribunal. Algunos fiscales incluso se lamen´ taban de que los Testigos supieran mas de leyes que ellos mismos. Con todo, el jurado me de´ ´ claro culpable. Cuando el juez me pregunto si ´ ´ ´ tenıa algo mas que decir, me limite a respon´ der: “Hoy, esta nacion comparece delante de Dios por la manera como trata a sus siervos”. ˜ Fui sentenciado a pasar cuatro anos en la pri´ sion federal de Chillicothe (Ohio), donde me pusieron a trabajar como secretario de uno de los oficiales del departamento de servicio mili´ tar obligatorio de la prision. Algunas semanas ´ ´ despues nos visito un investigador especial que ´ venıa de la ciudad de Washington. Dijo que se estaba investigando a Hayden Covington, un ´ representante legal de los testigos de Jehova muy conocido por ser uno de los mejores abo-

´ En la panaderıa de las oficinas centrales

gados en derecho consti´ tucional del paıs.

Con el fin de cumplir su cometido, el investi´ gador solicito los archivos completos de dos reclusos: Danny Hurtado y Edmund ´ Schmidt. “¡Que casualidad! ´ —exclamo mi supervisor—. ´ ´ ˜ Aquı esta el senor Schmidt conmigo.” El investigador, ´ ´ que cumplıa una mision secreta, inmediata´ ´ mente cayo en la cuenta de que nos habıa reve´ lado todo. Poco despues me mandaron a trabajar en la cocina.

Precursorado, servicio en Betel y matrimonio

´ ´ El 26 de septiembre de 1946 salı de la carcel, ´ ´ ası que reanude el precursorado en la Congrega´ cion Highland Park, en California. Un par de ˜ ´ ´ anos mas tarde, en septiembre de 1948, alcance ´ la meta que tanto habıa deseado: me invitaron a ir a Brooklyn a trabajar de panadero en Betel, las oficinas centrales de los Testigos donde se prepa´ ran publicaciones bıblicas destinadas a la predi´ ´ ´ cacion mundial. Renuncie al empleo que tenıa como maestro pastelero de un restaurante de ´ Glendale y me mude a Betel. ˜ ´ Siete anos despues, en 1955, se celebraron varias asambleas internacionales en Europa. Gra´ cias al apoyo economico de mi familia, pude asistir a las que se llevaron a cabo en Londres, ´ ´ ´ Parıs, Roma y Nuremberg (Alemania). Esta ulti´ ma fue muy especial para mı, pues nos reuni´ mos mas de 107.000 asistentes en el enorme ´ estadio donde un dıa, con aires de arrogancia, ´ Hitler paso revista a sus tropas. Entre los presen´ tes habıa hermanos del tiempo en que Hitler ´ ´ juro exterminar a los Testigos. ¡Que emocionan´ te fue haberlos tenido allı! ´ ´ Fue tambien en esta asamblea de Nurem´ berg donde conocı a Brigitte Gerwien, una jo-

Con Brigitte, mi esposa

´ ven Testigo alemana de la cual me enamore. ˜ Nos casamos en menos de un ano y nos fuimos a Glendale para vivir cerca de mis pa´ dres. En 1957 nacio Tom, nuestro primer hijo; ´ en 1958 tuvimos a Don y en 1960 nacio la pe˜ quena Sabena.

Una vida plena y feliz Algunos me han preguntado: “¿Te has arrepentido de haber aguantado ataques de turbas y encarcelamientos por servir a Dios?”. La verdad ´ es que no. De hecho, doy gracias a Jehova de que me haya concedido el honor de servirle junto con tantos Testigos fieles. Espero que mis viven´ cias sirvan para que otros se acerquen mas a ´ ´ Jehova con la firme resolucion de no abando´ narlo jamas.

Incontables siervos de Dios han tenido que soportar terribles penalidades. Pero eso es de esperarse, pues la Biblia asegura: “Todos los que ´ ´ desean vivir con devocion piadosa en asociacion ´ ´ ´ con Cristo Jesus tambien seran perseguidos” ´ (2 Timoteo 3:12). No obstante, que ciertas han demostrado ser las palabras de Salmo 34:19, que afirman: “Son muchas las calamidades del justo, ´ pero de todas ellas lo libra Jehova”.

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´ EL RINCON DEL JOVEN

Dios no muestra favoritismo Instrucciones: Busca un lugar donde puedas leer con tranquilidad. ´ Trata de visualizar la escena, imagınate las voces y los sentimientos de los personajes, y deja que el relato cobre vida.

Protagonistas: Cornelio y Pedro.

Argumento: Pedro imita la imparcialidad de Dios y le predica a Cornelio, ´ ´ que no era judıo como el.

– ANALIZA LA ESCENA (LEE HECHOS 10:1-35, 44-48). ´ Describe como te imaginas a Cornelio.

´ ´ ´ ´ En los versıculos 3 a 6 se narra la conversacion de un angel con Cornelio. ¿Que ´ crees que sintio Cornelio en ese momento?

´ ´ ´ ´ ¿Como te imaginas la conversacion que, segun los versıculos 7 y 8, tuvo ´ despues Cornelio con sus sirvientes?

´

— INVESTIGA UN POCO MAS. ´ ´ ´ ¿Por que crees que Pedro pudo entender la vision descrita en los versıculos 10 ´ a 16? (Una pista: En el versıculo 14 se menciona un rasgo clave de la cultura de Pedro.)

´ ´ ´ Fıjate en el versıculo 25, donde se describe a Cornelio recibiendo a Pedro. ¿Que ´ ´ ´ cualidad demostro Cornelio? ¿Por que es raro que alguien de su posicion se ´ ´ comporte ası? (Una pista: Repasa el versıculo 1.)

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´ Averigua cuantos soldados formaban ´ ´ la seccion de la banda italiana que dirigıa Cornelio.

´ ´ ¿Que tuvo de especial la conversion de Cornelio al cristianismo?

´

˜ APROVECHA LA INFORMACION.

ANOTA LO QUE APRENDISTE SOBRE... ´ ... lo utiles que son los ejemplos y las comparaciones.

... la manera como Dios ve a todas las personas.

´ ... como puedes imitar a Dios y no mostrar favoritismo.

´

DE ESTE RELATO? ¿POR QUE?

¿NO TIENES

BIBLIA? ´

PIDESELA ´ A LOS TESTIGOS DE JEHOVA ´ O LEELA EN

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´

™ ¿QUE TE HA GUSTADO MAS ´

´ ¿Que dice la Biblia acerca del fin de la maldad? ´ (PAGINA 5)

´ Grabado de Dore

´ ¿Por que conviene que nos aseguremos de que nuestras ´ ´ creencias religiosas no estan equivocadas? (PAGINA 10)

´ ¿Que ha logrado el calvinismo en cinco siglos de historia? ´ (PAGINA 18)

¿Es realmente necesario confesarse?

´ (PAGINA 22)

´ ´ ´ ´ ¿Con quien se caso Caın, el hijo de Adan y Eva? ´ (PAGINA 25)

´ ¿Aceptarıa usted una visita?

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