¿Qué me está pasando? QUÉ HACER ANTE LA SOSPECHA DE ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
“Daría todo lo que sé por la mitad de lo que ignoro” - Descartes -
Asociación de Familiares Enfermos de Alzheimer y otras Demencias de Marbella
Marbella ciudad solidaria
con el Alzheimer
Ana Moreno Sánchez Licenciada en Psicología por la UMA (Universidad de Málaga). Máster en Psicología Clínica y de la Salud por la UMA. Postgrado en Neuropsicología y demencias por la Universidad de Barcelona. Experto en Gestión y Dirección de Centros de Personas Mayores por la UNED. Directora de la Unidad de Estancia Diurna Nieves Barranco desde 2007.
Pilar Rodríguez Jiménez Diplomada en Trabajo Social por la UMA (Universidad de Málaga). Máster en Dependencia , Gestión y Dirección de Servicios Sociales por Universidad de La Coruña. Experto en Mediación familiar y gestión de conflictos por la Escuela Servicios Sanitarios y Sociales de Canarias. Trabajadora Social de la Asociación de Familiares de enfermos de Alzheimer y otras demencias de Marbella desde 2004 y en la UED Nieves Barranco Nieves Barranco desde 2007.
¿QUÉ ME ESTÁ PASANDO? Qué hacer ante la sospecha de la Enfermedad de Alzheimer ÍNDICE
¿QUÉ ES UN ENVEJECIMIENTO NORMAL? ¿EN QUÉ SE DIFERENCIA ENVEJECIMIENTO NORMAL Y DEMENCIA? ¿QUÉ ES EL DETERIORO COGNITIVO LEVE? ¿A QUÉ NOS REFERIMOS CUANDO HABLAMOS DE DEMENCIA? ¿QUÉ ES LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER? OTRAS DEMENCIAS FRECUENTES ¿CUÁNDO SOSPECHAR QUE ESTAMOS ANTE UNA POSIBLE ENFERMEDAD DE ALZHEIMER? ¿DÓNDE ACUDIR? ¿QUÉ PRUEBAS ME HARÁN? ¿EXISTE TRATAMIENTO? ¿CÓMO AFRONTO ESTA SITUACIÓN? BIBLIOGRAFÍA
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¿QUÉ ES UN ENVEJECIMIENTO NORMAL? ENVEJECER ES CAMBIAR. . . . El envejecimiento es, sin duda, un proceso de cambio y de adaptación a una situación nueva, que va a venir determinado tanto por factores externos (jubilación, pérdida de seres queridos, cambio de roles...) como internos (cambios funcionales, morfológicos y psicológicos que ocasiona irremediablemente el paso del tiempo).
El cerebro como el resto de órganos también se ve sometido a este tipo de cambios, que resultan más llamativos por la implicación que este órgano tiene en nuestra inteligencia, personalidad y conducta. Por lo tanto es necesario diferenciar entre personas que envejecen de una forma saludable con los cambios que conlleva esta nueva etapa vital, pero siendo conscientes de ellos y adaptándose de una manera emocionalmente inteligente y aquellas otras que presenta una patología cerebral (demencia) que va a condicionar su proceso de envejecimiento.
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¿EN QUÉ SE DIFERENCIA EL ENVEJECIMIENTO NORMAL Y LA DEMENCIA? SIGNOS DE UN ENVEJECIMIENTO NORMAL
SÍNTOMAS DE DEMENCIA
Cierta dificultad de la memoria en general.
Dificultad para recordar sucesos recientes.
Tomar una mala decisión de vez en cuando (signo de cualquier etapa de la vida).
Falta de criterio y toma de decisiones deficiente.
Olvidarse de pagar una mensualidad.
Incapacidad para administrar el dinero.
Olvidar qué día es pero recordarlo más tarde.
Perder la noción de la fecha o de la estación.
Olvidar a veces la palabra que se quiere decir.
Dificultad para mantener una conversación Repetir las mismas historias una y otra vez.
Perder cosas de vez en cuando.
Extraviar cosas y no ser capaz de repasar las acciones realizadas para encontrarlas.
Tener una forma muy concreta de hacer las cosas y volverse irritable cuando se cambian rutinas.
Cambios de humor y de personalidad, comportamiento social inadecuado.
Estar cansado de las obligaciones (algo totalmente comprensible).
Retraimiento en el trabajo o en las actividades sociales.
En ocasiones tener dificultad para encontrar la palabra exacta al hablar.
Aparecen problemas nuevos con palabras habladas o escritas.
Tener problemas de visión debido al empeoramiento de la vista con la edad.
Tener problemas para entender imágenes visuales.
Necesitar ayuda ocasionalmente para utilizar aparatos tecnológicos.
Dificultad para realizar tareas cotidianas en el hogar, el trabajo o el ocio.
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¿QUÉ ES EL DETERIORO COGNITIVO LEVE? UN ESCALÓN ENTRE EL ENVEJECIMIENTO NORMAL Y LAS DEMENCIAS:
Entre el proceso normal de envejecimiento y las demencias podemos encontrar el deterioro cognitivo leve, que podemos definir como fallos en el rendimiento cognitivo no atribuibles al proceso de envejecimiento, pero que no llegan a afectar a las actividades de la vida diaria, por lo menos no a las más habituales.
PROCESO NORMAL DE ENVEJECIMIENTO
DETERIORO COGNITIVO LEVE
Cambios fisiológicos
Alteración en el funcionamiento cognitivo que no llega a alterar de manera significativa el desempeño en su vida diaria
DEMENCIAS Alteración cognitiva que afecta al desempeño en sus actividades cotidianas
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¿A QUÉ NOS REFERIMOS CUANDO HABLAMOS DE DEMENCIA? Cuando hablamos de demencia nos referimos a aquella situación, fuera de la normalidad, que se caracteriza por la disminución global de las funciones cognitivas, cuya consecuencia inmediata es la de interferir en las actividades habituales de la persona y provoca, en la mayoría de los casos, alteraciones del estado de ánimo y del comportamiento. Casi la mitad de las personas mayores de 85 años, sufren algún tipo de demencia. A nivel mundial se estima que unos 35 millones de personas en todo el mundo la padecen, de los cuales 600.000 se encuentran en España. La progresiva discapacidad de las personas con demencia y la dedicación que requieren por parte de sus cuidadores, convierten a estas enfermedades en una de las principales causas de dependencia en nuestra sociedad.
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¿QUÉ ES LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER? Es un tipo demencia neurodegenerativa primaria, actualmente irreversible y progresiva, cuyo origen no es del todo conocido. De todos los casos diagnosticados de demencia aproximadamente un 60 % del total se corresponden con enfermedad de Alzheimer, convirtiéndola en el tipo de demencia más frecuente a partir de los 80 años, aunque puede presentarse en personas más jóvenes, en edades comprendidas entre los 65 y 75 años.
OTRAS DEMENCIAS FRECUENTES DEMENCIA VASCULAR Ocupa el segundo lugar de frecuencia entre las demencias. Se caracteriza por la pérdida abrupta de las funciones o por la ralentización general de las capacidades cognitivas, lo que perjudica las llamadas “funciones ejecutivas” como la planificación o la ejecución de tareas.
DEMENCIA MIXTA Se solapan procesos neuropatológicos diversos, aunque un tipo suele predominar sobre el resto. Una de las más frecuentes es la combinación de demencia vascular y Enfermedad de Alzheimer.
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DEMENCIA CON CUERPOS DE LEWY La demencia con cuerpos de Lewy es una enfermedad degenerativa progresiva con síntomas semejantes a las enfermedades de Alzheimer. Las personas con esta enfermedad presentan síntomas a veces fluctuantes de la conducta y la memoria, al igual que problemas motores.
DEMENCIA FRONTO-TEMPORAL Enfermedad degenerativa que afecta a las zonas del cerebro que controlan el razonamiento, la personalidad, el movimiento, el habla, el lenguaje, el comportamiento social y algunos aspectos de la memoria. Los síntomas pueden conducir al diagnóstico erróneo de un problema psicológico o de carácter emocional. Pueden manifestarse de dos maneras aparentemente opuestas: algunas personas se muestran hiperactivas, inquietas y desinhibidas, mientras que otras se muestran apáticas y emocionalmente indiferentes.
DEMENCIA POR ENFERMEDAD DE PARKINSON La afectación cognitiva en personas que padecen la enfermedad de Parkinson se caracteriza por las dificultades en la concentración y la tendencia a la distracción, trastornos visioespaciales, enlentecimiento del pensamiento.
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DESCONOCIDA DEMENCIAS MIXTAS
7% 18%
CAUSAS VASCULARES
15%
60%
ALZHEIMER
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CUÁNDO SOSPECHAR QUE ESTAMOS ANTE UNA POSIBLE ENFERMEDAD DE ALZHEIMER Alteración en la memoria a corto plazo, sobre todo la necesaria para afianzar nuevos aprendizajes. Alteración en el lenguaje. Alteración en la atención y concentración. Dificultad para llevar a cabo tareas cotidianas que implican cierto nivel de complejidad (planificar comidas, elaboración de recetas, organizar finanzas, conducción...). Desorientación espacial, sobre todo en lugares poco conocidos. Alteración en otras funciones cognitivas superiores (planificación, resolución de conflictos, toma de decisiones, capacidad de iniciativa, juicio crítico, pensamiento abstracto, etc.). Cambios en el estado de ánimo, inestabilidad emocional.
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¿DÓNDE ACUDIR?
¿QUÉ PRUEBAS LE HARÁN? El diagnóstico de la Enfermedad de Alzheimer así como el de cualquier otro tipo de demencia exige una compleja evaluación médica (neurológica) y neuropsicológica. En los últimos años se ha hecho cada vez más exacto el proceso de diagnóstico de la demencia, pero lo que será de vital importancia seguirá siendo el relato que de la situación aporte la familia, desde su conocimiento de la persona implicada y la constatación de los cambios que están observando en él.
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POR LO GENERAL, LA EVALUACIÓN MÉDICA VA A ESTAR BASADA EN: ANÁLISIS DE LA HISTORIA O EL INICIO DE LOS SÍNTOMAS Deberá responder a preguntas del tipo: ¿Qué problemas han observado? ¿En qué orden han pasado las cosas? ¿Cuánto tiempo hace desde que aparecieron los primeros síntomas? ¿Hasta qué punto se ve afectada la capacidad de la persona para desenvolverse en la vida cotidiana? En vista de que la persona evaluada posiblemente no se acuerde exactamente del orden en que sucedieron las cosas, y de que pudiera subestimar la importancia del problema, es necesario que sea acompañado por una persona que lo conozca bien, para facilitar dicha información al médico.
HISTORIA MÉDICA Entre otros muchos aspectos ofrecerá información sobre otras enfermedades que pudieran implicar un mayor riesgo de algún tipo específico de demencia, así como identificar determinados fármacos cuyo uso pudiese estar relacionado con la aparición de alteraciones cognitivas. De nuevo, es importante que la persona sea acompañada a la consulta por alguien que pueda facilitar con exactitud esta información. 17
EXAMEN NEUROLÓGICO El examen neurológico ayuda a identificar los síntomas que pudieran presentarse en tipos específicos de demencia u otras enfermedades que pueden incrementar el riesgo de problemas cognitivos, como la apoplejía o la enfermedad de Parkinson.
ANÁLISIS DE LABORATORIO Aunque no es frecuente, ocurre a veces que una deficiencia vitamínica, una infección o un desequilibrio hormonal pudieran provocar síntomas cognitivos. Entre dichos problemas podríamos citar el desequilibrio tiroideo o la carencia de vitamina B12. Además, algunos análisis de laboratorio pueden indicar la presencia de trastornos que pudieran poner a la persona en situación de posible riesgo de padecer una demencia, como por ejemplo el colesterol alto o la presión sanguínea elevada.
IMÁGENES CEREBRALES Pueden indicarse la tomografía computarizada (TAC) o las imágenes de resonancia magnética (RM) para el examen anatómico del cerebro con el fin de detectar aquellas enfermedades que pudieran provocar las alteraciones cognitivas.
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PRUEBAS NEUROPSICOLóGICAS Estas pruebas de lápiz y papel permiten evaluar distintos aspectos cognitivos, psicológicos y del desempeño de la persona en su vida diaria. Nos ofrecen puntuaciones objetivas y una información muy útil sobre el estado en que se encuentra la persona con enfermedad de Alzheimer.
NUEVAS TÉCNICAS DIAGNÓSTICAS. BIOMARCADORES. Los biomarcadores se están utilizando en la actualidad en algunos hospitales. Básicamente consiste en analizar la presencia de ciertos marcadores típicos de la enfermedad en el líquido cefalorraquídeo (mediante una punción lumbar), permitiendo determinar la aparición de la enfermedad de Alzheimer incluso antes de manifestarse los primeros síntomas.
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¿EXISTE TRATAMIENTO?
Todos los fármacos que se emplean actualmente en la enfermedad de Alzheimer son sintomáticos, es decir, que actúan sobre los síntomas pero no modifican el curso evolutivo de las lesiones cerebrales características de la enfermedad. Como hemos comentado anteriormente deben comenzar a usarse lo antes posible, en fases iniciales, de ahí la importancia del diagnóstico precoz. En fases más avanzadas de la enfermedad pueden adquirir mayor protagonismo las alteraciones emocionales y/o del comportamiento. Por ello la persona diagnosticada requerirá un
seguimiento médico exhaustivo de la evolución de los síntomas, que permita definir cual será el foco de la intervención en cada momento. Por otra parte los beneficios de los fármacos que existen para el tratamiento de personas con Enfermedad de Alzheimer tienen una acción limitada y no se conciben sin otros acercamientos terapéuticos no farmacológicos tales como la psicoestimulación, la terapia ocupacional, la fisioterapia, etc., y desde luego nunca podrán sustituir las estrategias de actuación que puede utilizar el cuidador.
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¿CÓMO AFRONTO ESTA SITUACIÓN? Una vez confirmado el diagnóstico por parte del médico especializado, será de gran ayuda aprovechar todos los recursos con los que cuenta la comunidad para hacer esta dura situación lo más llevadera posible. Acuda a la Asociación de Familiares de enfermos de Alzheimer, donde le podrán escuchar, orientar y apoyar en este proceso.
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BIBLIOGRAFÍA 1. La memoria está en los besos. Mercè Boada Rovira y Lluís Tárraga Mestre. 2. Guía práctica para profesionales que trabajan con enfermos de Alzheimer. Fundación Reina Sofía. 3. Diagnostic and Statistical Manual of mental disrders (4th Ed.). American Psychiatric Association. Washington, DC. 4. Décima revisión de la clasificación internacional de las enfermedades. Trastornos mentales y del comportamiento. Pautas diagnósticas y de actuación en atención primaria. OMS CIE-10. Madrid. Meditor. 5. Criterios diagnósticos de demencia. En grupo de estudio de neurología de la conducta y demencias (GENCD) de la Sociedad Española de Neurología (SEN). Guías en demencias. Conceptos, criterios y recomendaciones para el estudio del paciente con demencias. Barcelona. Masson. García, M.L. Y Olazarán, J. 6. Modelo de atención a las personas con enfermedad de Alzheimer. Imserso. Yanguas y cols. 7. Tratado de Neurogeriatría. Enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Cascabelos R. Barcelona. Masson. 8. Enfermedad de Alzheimer. Del diagnóstico a la terapia. Conceptos y hechos. Activemos la mente. Peña-Casanova J. Fundación La Caixa. 9. Guía de práctica clínica sobre la atención integral a las personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad.
Parte de las imágenes han sido extraídas de 123RF.
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ASOCIACIÓN DE FAMILIARES DE ENFERMOS DE ALZHEIMER DE MARBELLA UNIDAD DE ESTANCIA DIURNA NIEVES BARRANCO
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