142
interview
På skuldrene af fortiden
DEN TIDLIGERE TOPFOTOGRAF THOMAS IBSEN HAR I LØBET AF FÅ ÅR SKABT SIG ET HELLE I DEN DANSKE MØBELBRANCHE MED FIRMAET PLEASE WAIT TO BE SEATED. MØD AGENTEN MED HØNS I HAVEN, DER BETEGNER SIG SELV SOM EN ÆSTETISK SNOB, OG HVIS MÅL ER AT FINDE OG SKABE FREMTIDENS KLASSIKERE I EN BRANCHE, HVOR DET TIL TIDER GÅR LIDT FOR HURTIGT. Tekst KAREN LERBECH Fotografi OSCAR MEYER
cover marts 2015 – 14 3
“Jeg synes, det går for hurtigt. Der er for mange af de danske firmaer, der spytter for meget ud. Det er moderne, det er billigt, men det har ikke en lang levetid. Det synes jeg er ærgerligt” ”
D
et var egentlig lidt af et tilfælde, at Thomas Ibsen begyndte at sælge møbler. Men efter at han på en tur til Berlin havde fået øje på arkitekten Egon Eiermanns SE68-stol fra 1951, kunne han ikke slippe tanken om, at den stol skulle introduceres til det danske marked. “Den stol har noget med sine egenskaber. Man sidder fantastisk i den. Designet er simpelt, ærligt og tidløst,” fortæller Thomas Ibsen i PLEASE WAIT to be SEATEDs nye showroom på Store Kongensgade i det indre København. Der er noget ved det danske møbelagenturs udvalg af design, der drager. Umiddelbart kan der synes langt fra den tyske arkitekt Egon Eiermanns ikoniske 50’er-design med klare, rene linjer til det unge, hollandske Studio OS & OOS’ mere legende og udfordrende tilgang til former. Men kigger
man nøje efter, bliver det tydeligt, at alt hos PLEASE WAIT to be SEATED ligger i klar forlængelse af hinanden. Der er en rød tråd, som både starter og slutter ved Egon Eiermanns funktionelle tilgang til møbler, og møblerne trækker både referencer til hinanden og til den internationale designhistorie. “Hos os er det ikke en ambition at skabe nye produkter, som aldrig er set før. Jeg er interesseret i at finde ud af, hvad det er for nogle streger, der er blevet slået i fortiden – i 50’erne, 60’erne, 70’erne og 80’erne – på de objekter, som jeg synes er smukke, og så tage dem til næste niveau,” fortæller Thomas Ibsen. Det samme gør sig gældende i hjemmet i Gentofte, hvor der er høns i baghaven og et sammensurium af rejsefund og designskatte indenfor. “Jeg har arvet en del gode ting fra mine forældre, som i den grad også har været med til at påvirke min æstetiske sans. Min far arbej-
dede blandt andet en del år i Fritz Hansen, og det kan man godt se hjemme hos mig. Derudover er jeg virkelig ikke farveforskrækket. Jeg bliver meget inspireret, når nogen putter farver på noget, som man kunne have lavet i sort, gråt eller hvidt. Det at man tør, det har jeg respekt for.” Stolen, der i første omgang fangede Thomas Ibsens opmærksomhed, er Tysklands svar på Arne Jacobsens Myren og 7’eren og er blevet produceret i de snart 65 år, den har eksisteret. Den blev oprindeligt designet som orkesterstol til de tyske symfoniorkestre og er siden blevet den mest anvendte orkesterstol. En ægte designsucces. Alligevel havde firmaet bag stolen ikke lyst til at prøve kræfter med salg i de nordiske lande efter nogle fejlslagne forsøg i 1980’erne. Forsøg, der ganske givet slog fejl på grund af de danske designs popularitet. Thomas Ibsen besluttede sig for, at han var manden, der
144 – interview
måtte gøre det. Derfor begyndte han at sælge stolen til venner og bekendte. En stol her, to eller måske fire stole der. Køberne var primært designere, grafikere og folk, der ellers interesserede sig for det visuelle og design. Thomas Ibsen vidste, at han måtte have ramt ned i noget. Noget rigtigt. Herfra begyndte PLEASE WAIT to be SEATED at tage form med Eiermanns design som rygraden. Møbelverdenen var ikke fremmed for Thomas Ibsen, der som uddannet fotograf i mange år arbejdede som interiørfotograf for store internationale magasiner som Wallpaper, Monocle, Elle Decoration og Harper’s Bazaar. Her var hans fornemmeste opgave at få møbler og rum til at fremstå så visuelt flotte som muligt, og for Thomas Ibsen var det den perfekte niche. Her kunne hans interesse for form og udtryk få lov til at træde i forgrunden. “Her var der ingen model, som skulle gejles og styles. Her handlede det om, at der var et objekt, som havde en form. Den form og det udtryk skulle maksimeres.” Sideløbende med de internationale magasinopgaver voksede hans egen fotovirksomhed Ibsen & Co. sig til en solid forretning op igennem 00’erne, og han endte med at have 11 ansatte på lønningslisten og opgaver
nok til alle. Men til sidst trak arbejdet med PLEASE WAIT to be SEATED for meget, og i starten af 2014 opsagde Thomas Ibsen samtlige ansatte, solgte sit udstyr og dedikerede al sin tid til sit møbelagentur. For Thomas Ibsen er formsproget og kvaliteten stadig nøgleordene – ligesom dengang han arbejdede som fotograf. “Det skal starte med formen og med, hvordan man kan skabe noget spændende ud fra den. Vi arbejder ikke ud fra tilgangen om, at man beslutter sig for at lave en stol, som kan produceres til 400 kroner, og som også kan laves i plastik, polstret læder og i titusinde farver. Det vender sig i mig, når nogen har noget, fordi det er et statement. Men samtidig er jeg en megaæstetisk snob, for jeg kan i virkeligheden ikke lide så meget. Men når jeg endelig kan lide noget, så kan jeg til gengæld også rigtig godt lide det.” Når man bevæger sig rundt i PLEASE WAIT to be SEATEDs showroom, der har Marmorkirken og metrobyggeriet som nærmeste nabo, går man rundt imellem fortiden og fremtiden. Eiermanns klassiske stole og borde fra 50’erne står side om side med møbler fra unge og eksperimenterende designere som Mette Schelde og OS & OOS, mens der også er plads til design fra veletablerede designere som Ronan og Erwan
Bouroullec og Konstantin Grcic. Efter næsten 20 år i yderkanten af den danske møbeldesignbranche har Thomas Ibsen bevæget sig tættere på kernen. Herfra ser han med stor respekt til de danske mærker som Hay og Muuto, som han igennem sit udenlandske netværk ved, hvor meget fokus der er på i disse år. Men han er uden ambitioner om at gøre dem kunsten efter. “Min berettigelse er ikke at lave et nyt designfirma ligesom de danske, der lige nu blæser af sted. Tempoet i den danske møbelbranche er rigtig højt disse år. Det er godt på nogle måder, for der kommer en masse nye ting. Men på den anden side, så synes jeg faktisk, at designniveauet mister noget. Jeg synes, det går for hurtigt. Der er for mange af de danske firmaer, der spytter for meget ud. Det er moderne, det er billigt, men det har ikke en lang levetid. Det synes jeg er ærgerligt,” siger Thomas Ibsen og understreger på samme tid, at grundniveauet i dansk design er virkelig højt. “I det, jeg laver, har jeg et benspænd. Min mavefornemmelse skal være der, og jeg skal have lyst til at købe det selv. Hvis jeg ikke selv har lyst til at eje det, så gider jeg ikke lave det. Derfor vil jeg hele tiden prøve at holde et designniveau, hvor jeg kan argumen-
cover marts 2015 – 145
tere over for mig selv, at der er et eller andet interessant bag det design. Om det så er historien bag, referencerne eller materialerne. Mine år som fotograf har gjort, at jeg skulle tage valg hele tiden og komponere billeder. At jeg har gjort det i så mange år gør, at jeg stoler på min intuition. Når det kommer til det visuelle, så ved jeg, når den er der. Og hvis nogen siger, at brunt er grimt, så er der noget i mig, der får lyst til at få det til at fungere.” Thomas Ibsen håber på, at PLEASE WAIT to be SEATED bliver stedet, der skaber fremtidens klassikere. De tidløse design, man ikke kan sætte udløbsdato på. I den proces er Thomas Ibsens bedste ven ifølge ham selv hans fotografiske baggrund, der har givet ham øje for, hvad der fungerer visuelt. “Min force er, at jeg kommer fra noget andet, og den skal jeg bibeholde. Men det er også min store udfordring. Jeg skal passe på ikke at blive lullet ind i messer og alt muligt
andet. Jeg føler et stort ansvar for det, vi laver,” siger Thomas Ibsen. “Er der noget, som kan holde mig vågen en sen aften eller en tidlig morgen, så er det at definere min egen grænse for, hvornår noget er godt eller skidt. Nogle gange tænker jeg, om jeg mon mister min mavefornemmelse, når jeg tænker så meget over det.” Ifølge ham selv følger mavefornemmelsen altid det uprætentiøse design, der på en måde synes uperfekt og ufærdigt – uden at man kan sætte fingeren på, hvad det er, der mangler. Det skaber rum til personlighed og personlig fortolkning, forklarer han. Det er en stil, han i høj grad finder og bliver inspireret af hos hollandske Gerrit Rietveld, der var en af hovedkræfterne i den hollandske De Stilj-bevægelse i starten af det 20. århundrede. Og spørger man Thomas Ibsen om et ikonisk design, der inspirerer ham, er det da også Rietvelds design. Både Berlinstolen, hans Red Blue Chair og ikke mindst
arkitektens hjem i Utrecht, der i dag står på UNESCOs liste over verdensarv, har en særlig plads i Thomas Ibsens hjerte. “Der er et eller andet ved Rietvelds design, som er lidt off. Lidt forkert. Og det gør det interessant.” Inspirationen fra det 20. århundredes store arkitekter har i høj grad været medvirkende til, at Thomas Ibsen på kun få år i den danske møbelbranche har fået lagt byggestenene til, hvad der skal udgøre PLEASE WAIT to be SEATED i årene fremover. “Jeg vil gerne have, der er et dna i de ting, vi laver. Et strejf af personlighed. Og det starter på sin vis ved Eiermann. I hans møbler fornemmer man en historie om den her mand, som var et fantastisk menneske og en fantastisk fortæller. Han inspirerede rigtig mange mennesker både som underviser, arkitekt og menneske. Dna’et i det, vi laver og kommer til at lave, er tråden fra Eiermann op igennem tiden til i dag.”