1. FEJEzET Vegyük észre a jeleket

1.

Vegyük észre a jeleket!

Amikor gyermek voltam, úgy szóltam, mint gyermek, úgy gondolkodtam, mint gyermek, úgy értettem, mint gyermek; amikor pedig férfivá lettem, elhagytam a gyermeki dolgokat. 1Korinthus 13,11

Végre tökéletesnek tűnt a világ. Hosszú ideig éltünk két csodálatos, vidám gyermek szüleiként, de aztán lekerült rólunk az itthonlétükkel járó felelősség. Új, jól fizető munkám lett. Utaztunk, étterembe jártunk, és rengeteg időt töltöttünk a barátainkkal.

Az élet jó volt – egészen addig, míg meg nem változtak a dolgok. Néhány évvel ezelőtt egy nap észrevettem, hogy szüleim garázsajtaja megsérült. – Láttad apáék garázsát? – kérdeztem a férjemet, Mike-ot. – Nem, miért?

Mike és én ugyanabban a lakóparkban élünk, mint a szüleim. Ők a házsor egyik végén, mi a másikon. – Az ajtó egyik oldala darabokra tört – magyaráztam.

Mike átsétált és megnézte. Azt mondta, úgy néz ki, mintha valaki kilyukasztotta volna a garázs oldalát. Pár nappal később vacsoránál Mike megkérdezte apámat, mi történt. Apa csak hüm-

mögött. Anya azt mondta, Apa lába lecsúszott a fékről, mikor behajtott. – Nem gondoltam volna, hogy ez ennyire kinyomja az oldalát – tette hozzá Mike.

Némi kitérő magyarázkodás után Anya közölte, hogy Apa biztos nem célozta be elég jól az irányt, mikor behajtott a garázsba. Mike-kal egymásra néztünk, de tréfára vettük a dolgot és figyelmen kívül hagytuk apám csökkenő képességeinek első figyelmeztető jeleit. Kis autós koccanások és ütközések bárkivel előfordulhatnak. Én is arról voltam ismert, hogy nekitolatok a parkolóházak oszlopainak. Egész egyszerűen belecsúsztunk a tagadás folyójába.

Később megtudtam, hogy sok idős vezető nem veszi észre, hogy látásuk, hallásuk, reflexeik már nem olyan élesek, mint azelőtt. Olyan gyógyszereket szednek, amik rossz hatással vannak az ítélőképességre, az emlékezetre vagy a koordinációra, esetleg ízületi gyulladástól vagy Alzheimertől szenvednek. Előfordul, hogy nem veszik észre, amikor elhajtanak egy stop-tábla mellett, elfelejtenek indexelni, vagy összekeverik a gáz- és a fékpedált.3

A Betegellátó és Betegségmegelőzési Központ ijesztő statisztikákat közöl: naponta több mint 500 idős vezető sérül meg autóbalesetben, s közülük mindennap átlagosan tizenöt meg is hal.

» Az egy mérföldre jutó halálos kimenetelű balesetek száma a 70 év fölöttiek esetében megnő, 85 év fölött pedig jelentősen megugrik, „nagyrészt annak köszönhetően, hogy az idős vezetők sokkal hajlamosabbak a sérülésekre és az egészségügyi komplikációkra”. » A látás, az észlelés és a fizikai képességek csökkenése szintén sok idős vezetőre hatással van. » „Bármilyen életkorra igaz, hogy a férfiaknál lényegesen nagyobb a halálozási arány, mint a nőknél.”4