Épernay se rêve en capitale de l'amour

Un an après une première édition encore marquée par la crise sanitaire, l'office de tourisme relance l'opération Épernay mon amour. Des offres originales à destination des touristes, mais aussi des locaux, seront proposées du 11 au 14 février.

Célébrer l’amour et créer une dynamique économique sur le territoire, voilà les objectifs poursuivis par l’opération Épernay mon amour, lancée l’an dernier par l’office de tourisme de la capitale du champagne.

« Le contexte était très particulier, on était encore en plein covid, mais les partenaires étaient enthousiastes à l’idée de créer un nouvel événement », explique Laurence Prévot, directrice de l’office de tourisme Épernay pays de Champagne. Visites, dégustations, balades, ateliers, hébergements, restauration, commerces, vol en ballon… En tout, 25 initiatives avaient été proposées sur le thème de l’amour. « Ça faisait du bien dans la morosité ambiante », se souvient la directrice de l’office.

À l’occasion de cette seconde édition, qui aura lieu du 11 au 14 février, tous les prestataires recensés l’an dernier ont reconduit leur participation et de nouveaux se sont ajoutés. L’opération s’est en-

Pour l’occasion, les chocolatiers Vincent Dallet et Xavier Thibaut ont créé un cœur géant en chocolat qui sera exposé à l’office, puis remis au Secours populaire. © richie avec 35 offres qui seront proposées par 30 partenaires, dont deux acteurs culturels, le cinéma Le Palace et Le Salmanazar (lire page 13), et deux acteurs intercommunaux, Bulléo et Pressoria. Du côté des offres commerciales, l’office a réussi à rassembler des partenaires issus des différentes régions viticoles (Épernay, Vallée de la Marne, Côte des Blancs, Montagne de Reims et Massif de Saint-Thierry), à une époque de l’année où ils sont moins solli- cités par les touristes.

« Il faut profiter de cette période économiquement creuse pour faire rayonner le territoire et ses atouts, explique Laurence Prévot. Avec Épernay mon amour, l’idée n’est pas de faire de la volumétrie, mais de l’expérientiel, du sur-mesure pour que des petits ou des tout petits groupes vivent un moment unique et d’exception. C’est pour cela qu’on a souhaité revisiter cette thématique de la Saint-Valentin qui permet aussi bien de célébrer l’amour que l’amitié ou la fraternité. » Avec cette opération originale, organisée à une période où la fréquentation touristique est plus calme, la clientèle visée sera différente de celle de la haute saison. « Notre cible numéro un, ce sont les locaux, annonce Laurence Prévot. On veut leur permettre de redécouvrir le territoire en amoureux ou entre amis. » L’an passé, covid oblige, la communication avait été essentiellement locale. Cette année, elle a été élargie vers l’Île-de-France et la Belgique.

Simon Ksiazenicki

2022, un excellent cru

Les premiers chiffres de fréquentation touristique sur le territoire d’Épernay en 2022 sont très positifs.

« C’est une année record, au moins égale, voire supérieure à 2019 », annonce Laurence Prévot, la directrice de l’office de tourisme. Entre le 1er janvier et le 31 octobre de l’année passée, 4,9 millions de visiteurs ont parcouru le territoire, dont 1,27 million de touristes français et étrangers, c’est-à-dire des personnes qui sont restées au moins une nuit. 2022 marque le retour des Britanniques, des Étasuniens et des Scandinaves. « On est optimiste pour 2023 et audelà », se réjouit Laurence Prévot, qui liste des événements locaux et nationaux à venir, tels la Coupe du monde de rugby en 2023, les Jeux olympiques et paralympiques en 2024, les dix ans de l’inscription de la Champagne à l’Unesco et les 100 ans de l’avenue de Champagne en 2025. « Tous ces événements seront bénéfiques, à condition d’être en ordre de marche pour attirer les visiteurs. »

C HAMPAGNE