Le couturier d'Épernay qui a conquis Catherine Deneuve

Arrivé il y a presque 20 ans dans la Marne en provenance d'Istanbul, Ayhan Yucel est devenu un professionnel reconnu du textile. Une cliente prestigieuse figure même depuis quelques mois dans son carnet de commandes.

Lorsqu'on quitte Istanbul pour Épernay sans parler français et sans formation reconnue, on n'imagine sans doute pas travailler, 20 ans plus tard, pour l'une des plus grandes actrices françaises. Le secret d'Ayhan Yucel ? « Je fais beaucoup d'heures, je termine souvent tard et je fais de mon mieux. »

Installé depuis 2004 à Épernay, ce couturier de 46 ans jouit d'une belle réputation dans la capitale du champagne. Il suffit de lire les commentaires sur Retouche & Création, son atelier situé rue Porte Lucas, ou mieux, de discuter avec ses clients, pour s'en convaincre. Un sacré chemin parcouru depuis le collège d'Istanbul, lorsqu'il réalisait lui-même les ourlets de son uniforme... « Ma mère était couturière, j'aimais bien jouer avec sa vieille machine, se souvient Ayhan Yucel. Après le collège, j'ai commencé à travailler dans la confection, puis j'ai rejoint ma femme à Épernay, en 2004, après notre mariage. »

Le début d'une nouvelle vie, pas évidente, pour celui qui enchaîne d'abord les contrats dans le bâ-

C OURSE timent. Sur des chantiers d'Épernay, de Dormans, là où il y a du boulot. « Pour apprendre la langue et gagner ma vie, il fallait que je travaille. C'était une bonne formation, mes collègues étaient comme mes profs ! J'en garde une belle expérience. »

Dans un coin de sa tête, il caresse néanmoins l'espoir de revenir à la confection. En 2012, le Sparnacien d'adoption trouve un local à Épernay et se rapproche de Pôle emploi pour les formalités.

« On m'a plutôt découragé, se souvient-il. Mais moi, je n'avais pas peur de travailler dur. »