Le champagne, un atout Unesco parmi d'autres pour Reims

Des chefs-d'œuvre à portée de main

La cité des sacres compte deux biens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco. L'une rassemble la cathédrale, le palais du Tau et l'ancienne abbaye Saint-Remi et l'autre les Coteaux, Maisons et Caves de Champagne. Une richesse que la ville cherche à faire fructiﬁer.

Dans la cité des sacres, le champagne est presque exclusivement représenté par de grandes maisons. Répondant aux noms de Mumm, Veuve Clicquot, Taittinger ou encore Krug, celles-ci n'ont pas attendu l'inscription des Coteaux, Maisons et Caves de Champagne sur la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco, en 2010, pour ouvrir les portes de leurs caves aux visiteurs avides de parfaire leurs connaissances sur le processus de fabrication du vin qui fait la renommée de la région. L'un des meilleurs exemples en la matière est celui de la maison Vranken-Pommery. Ses galeries, datant de l'époque gallo-romaine, abritent ainsi des milliers de flacons, mais aussi, depuis le début des années 2000, des œuvres d'art contemporain réalisées par des artistes de renommée mondiale. De même, la maison n'a pas attendu l’Unesco pour entreprendre de faire revivre la Villa Demoiselle, magnifique témoignage de l'architecture de la Belle époque, totalement rénovée dans les règles de l'art, de 2004 à 2008. Dans la cité des sacres, les visiteurs demeurent évidemment sensibles aux bulles, mais ils ne sont pas attirés que par le précieux breuvage. « Reims a toujours eu à cœur de ne pas orienter sa communication uniquement sous le prisme du champagne en raison d’un patrimoine et d’une histoire qui permettent de multiplier les angles à destination des touristes », témoigne le maire de la ville, Arnaud Robinet. Il faut dire qu'avec la cathédrale Notre-Dame, le palais du Tau et l'ancienne abbaye Saint-Remi, pour ne citer que les monuments inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco, en l'occurrence depuis 1991, Reims ne manque pas d'atouts de séduction. « Le champagne est une porte d’entrée, mais la richesse du patrimoine rémois est une opportunité d’allonger la durée de séjour. Il ne s’agit donc pas de mettre tous les œufs dans le même panier. » Cependant, avec le classement des Coteaux, Maisons et Caves de Champagne, qui englobe notamment la colline SaintNicaise et les crayères, la municipalité s'est « à nouveau pleinement emparée de cet aspect primordial de son identité qui a pu être sous-exploité dans le passé. » L'offre dédiée a depuis été largement mise en avant, en particulier par l'office de tourisme du Grand Reims, tandis que la collectivité s'est attachée à accompagner les projets portés par les acteurs du champagne. Des ac-

Au Patrimoine mondial depuis 1991, la cathédrale reste l’emblème de Reims. © l'Hebdo du Vendredi tions qui peuvent sembler modestes, alors que Reims a pensé, un temps, à accueillir une cité du champagne. « Notre philosophie, c'est que les collectivités ont vocation à accompagner, pas à se substituer, indique Arnaud Robinet. C’est notamment pour cela que le projet autour d’une cité du champagne n’a pas été poursuivi, faute de porteurs crédibles au plan ﬁnancier. » Ce totem aurait dû voir le jour près des halles du Boulingrin. Pour autant les ambitions rémoises en la matière ne sont pas totalement mortes, mais plutôt en veille, à l'image du projet consistant à faire de l'axe Paix-Pasteur-Vasnier, l'avenue de Champagne de Reims. « Les façades des maisons qui ont investi le boulevard de la Paix ont été dégagées en supprimant les stationnements dans un premier temps, rappelle le maire. Quant à la réfection de l’axe, elle est toujours en étude et fait toujours partie de nos ambitions. Par ailleurs, les projets d’envergure en lien avec le champagne et qui voient le jour ailleurs en ville sont eux aussi accompagnés au point de vue des travaux de voirie notamment. » Sur le champagne, la collectivité rémoise semble ainsi toujours à l'affût de LA bonne idée qu'elle pourra aider à faire émerger.

Julien Debant

Tout le monde peut devenir ambassadeur de la Champagne

Afin de fédérer toutes les bonnes volontés du territoire autour de la préservation des Coteaux, Maisons et Caves de Champagne, la Mission du même nom a lancé, l’an dernier, le Club des ambassadeurs. Ouverte à tous les bénévoles, particuliers, entreprises, professionnels et partenaires institutionnels désireux de pérenniser, embellir et valoriser l’inscription Unesco, l’association compte déjà 170 membres. Plus d’informations sur champagne-patrimoinemondial.org, rubrique « S’engager ».