K webster 04 this isnt you baby

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Eu era um peão.

Fraco e alguém facilmente manipulado.

Para ser jogado com ele como achasse conveniente.

Até você.

Você brilhou luz no meu mundo agora escuro.

Foi VOCÊ quem me fez sorrir.

Pela primeira vez neste jogo, eu tinha

esperança.

Tudo por sua causa.

As peças mais poderosas no tabuleiro, entretanto, eram uma ameaça a VOCÊ e a mim.

Eles iriam ganhar a qualquer custo.

Dois reis governando com um punho de ferro.

Aliados ou adversários, era difícil dizer.

Você prometeu me salvar.

Disse-me que iria ganhar.

errado do tabuleiro.

Esta não é VOCÊ, querida.

Mas então eu estava do lado

E eu não sei o que fazer.

O jogo está quase acabando e eu estou

contando você.

Tick, tock ...

com

This isn’t You baby, é um romance dark, com fortes temas sexuais, uso excessivo de drogas e violência, que podem desencadear sofrimentos emocionais Se você é sensível a temas obscuros, este livro não é para VOCÊ.

Esta história vai fazer você sorrir.

Esta história vai deixá-lo irado.

Esta história vai deixá-lo louco.

Eu espero que você a ame, baby.

PRÓLOGO Dezesseis anos

“Isto é estúpido, pai.” Digo com um grunhido. “Deveríamos ter chamado a polícia e eles iriam nos seguir para Coronado Beach. Esse safado deveria estar na prisão.”

Papai se recosta na cadeira do escritório e gira para me encarar.

Linhas de expressão enrugam sua testa de forma suave, e juro que ele está ostentando alguns fios cinzas que não estavam lá mês passado. O encontro com Gabe e Hannah na praia há vários dias teve seu preço. Está deixandoo louco não ser capaz de dizer a minha mãe. A culpa está por todo seu rosto.

“Não podemos e sabe disso. Eles vão levá-la para longe de nós.”

Estremeço com o tom áspero e aperto a ponta do nariz com frustração.

“Eu sei." Admito. “Eu odeio ele. Odeio que o velho filho da puta esteja com Han.” “Olha a boca, filho.” Ele resmunga antes de voltar para o computador onde está procurando o paradeiro da filha de Gabe. “O odeio também. Ele é mau e imprevisível, mas ..." Ele para.

Ele tem Hannah.

Nós dois estamos ninguém se manifesta.

pensando,

mas

Ela matou a esposa de Gabe e saiu chorando.

Se chamarmos a polícia,

prenderiam minha irmã junto com ele. E isso iria perturbar nossa família, e devastar meu pai. Ele a ama loucamente. O vimos passar seus momentos de loucura que o resto de nós nem sempre podemos ignorar.

“Heath Berkley parece bom no papel.” Diz ele enquanto alterna as telas. Meu pai é inteligente como a merda com coisas de computador. Não sou estúpido o suficiente para não saber que o que ele está fazendo é ilegal.

Mas quando se trata de família, acho que papai faria o que precisava ser feito. “Só gostaria que houvesse uma maneira que pudéssemos manter um olho nela. Ela é o nosso único seguro. Os Berkleys vivem cerca de uma hora daqui. Vai ser difícil ficar em cima dela.”

Enquanto papai vira através das finanças, percorro as minhas imagens para algumas selfies que Hannah tirou com meu celular. Nas fotos, minha irmã parece calma e casual. A tempestade que, por vezes, está nos olhos dela não está presente. Entristece-me. Porra fodidamente sinto falta da sua bunda maluca.

“Jesus Jacopo.”

“O que?”

“Esse é o nome do garoto que corta seu gramado. Eles não usam um serviço. Apenas o garoto.” Papai diz como se devesse significar alguma coisa para mim.

“Okaaaaaay.” Não entendo, franzindo as sobrancelhas em confusão.

“Vou chamar Jesus e duplicar o que ele faz numa temporada inteira trabalhando para eles. Você vai tomar seu lugar.”

Eu sorrio.

“Não, papai.”

“Ren.” Ele resmunga. “Você tem dezesseis e está sem emprego. Só porque não estamos sofrendo por dinheiro não significa que você vai ficar à toa. A maioria dos homens tem um emprego aos dezesseis. É como um rito de passagem.”

Eu bufo.

“Hannah não tem um emprego.”

“Hannah é diferente. Já discutimos isso.”

Enrolo meu lábio em desgosto.

“Então tenho que cortar a grama de alguma família apenas para que possa espionar a filha psico do Gabe.”

Ele franze a testa e vira para me encarar.

“A menina perdeu sua mãe e pai, sem qualquer explicação. Não é justo com ela. Basta fazer isso pela nossa família. Por favor.”

Culpa surge através de mim. Não por causa da garota, mas porque meu pai nunca realmente me pediu para fazer alguma coisa de tal importância. Não quero deixá-lo triste.

“Bem. Mas se ela é louca como o pai, estou fora.”

Paro no alpendre fechado de Berkley Estate. Eles estão claramente carregados como o inferno. A casa é gigantesca e por isso é um maldito quintal. Poderia estar surfando neste verão, mas em vez disso, duas vezes por semana, parece que vou ser escravo de Berkeley.

Muito obrigado, Han. Com um acesso de raiva, saio da caminhonete preta que meus pais compraram há oito meses. Minha irritação se mostra quando piso na parte traseira da caminhonete e tiro meu novo cortador de grama. Meu pai comprou o equipamento noite passada. Inventamos uma história para mamãe e ela acredita que estou empenhado em ganhar um dinheiro extra para começar a pagar meu próprio seguro do carro. Papai fala sobre como os adolescentes precisam merecer ganhar as coisas para que eles não se tornem crianças mimadas. Depois de tudo o que aconteceu com Hannah ultimamente, não penso que mãe estava realmente escutando.

No início, quando comecei a cortar a relva grande do gramado, estava chateado. Aumentei o som do Nine Inch Nails1 nos fones de ouvido e ignorei o mundo a minha volta. Deveria estar mantendo um olho nesta menina, Gabriella, mas ela está longe de ser vista. Só eu e o maldito e interminável quintal. Quando estou completamente encharcado de suor, tiro a camiseta e a penduro na parte de trás do short. É quando sinto.

Alguém me encarando.

Parando o cortador, tiro o suor na testa que começa a escorrer direto para meus fones. Arrasto o olhar ao longo das janelas da casa. São todas desenhadas e pergunto-me porque sinto como se alguém estivesse me observando. Quando olho para cima no segundo andar, travo os olhos com uma menina de olhos castanhos. Os mesmos olhos castanhos do filho da puta que está fodendo minha irmã. Gabriela. Mas os olhos desta menina não parecem maus. Parecem tristes. Ela me espia por trás do vidro com os lábios rechonchudos num beicinho. Uma menina ruiva aparece ao lado para ver o que ela está olhando. Em seguida, a outra menina tenta tirar Gabriella da janela.

Gabriella chega até o vidro, quase como se estivesse chegando a mim e meu ritmo cardíaco acelera em resposta. Ela desaparece e me sinto quase imediatamente decepcionado. Sinto protecionismo, como sempre senti com Hannah, me dominar. A garota não pode se ajudar ela é a semente de Satanás. Certo? Ela precisa de pessoas como meu pai e eu cuidando dela.

Certo?

Religo o cortador e, desta vez, não apresso meu trabalho. Nas próximas horas, meticulosamente aparo as ervas daninhas do enorme

1 Nine Inch Nails é uma banda de rock industrial, fundada em 1988 por Trent Reznor em Cleveland, Ohio, Estados Unidos.

quintal. Depois de carregar meu equipamento de volta para o caminhão, não posso me impedir, olho para trás em sua janela.

Gabriella está na borda. Usa um par de shorts jeans e as pernas curtas estão esticadas para fora da janela enquanto ela pinta as unhas dos pés. Longos cabelos escuros e ondulados pairam na frente dos ombros.

Pergunto-me se o cabelo é macio.

Agito a cabeça para afastar o pensamento. Quando ela percebe-me franzindo a testa, franze a testa também.

Quero ver seu sorriso.

Levantando o queixo, dou-lhe um pequeno aceno e um enorme sorriso. Ela senta-se e em troca me dá o sorriso mais deslumbrante.

Ela é linda.

Estou desapontado quando ela sai pela janela mais uma vez. Mas quando subo na caminhonete, tenho uma perspectiva completamente nova. Este trabalho ficou muito mais interessante.

Não se preocupe Gabriella, vou cuidar de você agora.

Três anos depois

“Cabelo preso ou solto?” Viena pergunta, de costas para mim enquanto reclama de seus cachos vermelho escuro. “Papai vai quere-lo pra cima.” Com isto ela me dá um olhar amuado no espelho.

Só a menção de seu pai, meu pai adotivo Heath Berkley tem minha pele arrepiada. Estive sob seu teto desde que tinha quinze anos. E agora que estou me aproximando do aniversário de dezoito, a vibração em torno dele passou de assustadora para ameaçadora. Sinto que o tempo está passando rápido demais e quando ele finalmente atingir a marca, vou sofrer um rude despertar.

“Use-o para baixo. Você se parece com Ariel de A Pequena Sereia,” digo a ela enquanto percorro o meu telefone. Quando Vee e eu fizemos dezesseis anos, Heath nos deu celulares.

Não há muitas pessoas na minha lista de contatos. Heath, sua esposa Izzie, Vee, Oscar Rojas, e ... Ren. “Ugh, isso é o que o seu brinquedo de menino diz também.” Ela mostra a língua para mim.

Como se ouvindo, ele me manda uma mensagem.

Romeo: Posso invadir a festa hoje à noite?

Um sorriso puxa meus lábios. Saímos algumas vezes em encontros quando Heath viaja a negócios, apesar de que tais encontros tenham diminuído desde que Ren foi para a faculdade. Ele está fazendo uma tonelada de aulas e já não corta nosso gramado. No entanto, uma vez que estiver fora da escola no

verão, podemos voltar a nos ver. Além de Vee, ele é meu amigo mais próximo.

Um amigo que beijei mais vezes do que posso contar.

Um amigo com quem quero fazer muito mais.

Um amigo que nunca falha em me mandar mensagens ou ligar a cada dia.

Queria que pudéssemos ser mais do que amigos.

Eu: Heath não iria gostar. Melhor não.

“Vestido verde ou vermelho?” Pergunta Vee. Sua sobrancelha vermelha arqueia em questão. Eu mataria para ter seu cabelo sedoso e o rosto bonito e sardento. Tudo nela é adorável.

“Vermelho para combinar com seu cabelo,” digo, com uma risada.

Ela bufa para mim, mas pega o vestido.

Romeo: Sinto sua falta.

Meu coração vibra com as palavras. Não o vi desde as férias de primavera quando escapei para um dia de praia com seu irmão Calder e Vee. Heath apenas pensou que nós meninas íamos fazer compras. Se soubesse que saímos com meninos, teria proibido. Naquele dia, sob o sol quente de março, Ren e eu saímos como ... bem, adolescentes. Ele quase me afundou na areia, onde, eu poderia acrescentar, tive meu primeiro orgasmo. Felizmente, Calder e Vee estavam no Jet Ski para que não notassem meus gemidos embaraçosos. Se não tivéssemos com pouco tempo e em público, teria implorado a Ren para tirar minha virgindade ali mesmo na praia.

“Você deve se vestir,” Vee diz com um huff quando fecha seu vestido.

“Papai não gosta quando não está pronta para sair.”

Reviro os olhos para ela.

“Por quê? Ele vai me fazer trocar de qualquer maneira.”

Nisso, suas bochechas pálidas queimam com vermelho brilhante. Sei que ela está envergonhada sobre como seu pai age comigo. Como se eu fosse sua propriedade. Nem ela nem eu vamos discutir por que ele é assim. É estranho para nós duas. A única coisa que faz sentido sobre minha vida é o fato de que ela e eu nos tornamos melhores amigas. Ela era uma criança solitária, estudando em casa, enquanto eu perdi todos a minha volta. Fomos naturalmente atraídas uma para a outra. Corro e mando outro texto a Ren antes de Heath chegar.

Eu: Sinto sua falta também.

Vee espirra um pouco de perfume e reclama sobre o delineador. Ela está especialmente impressionante hoje. Sei que está tentando agradar seu estupido pai. E, provavelmente, esperando atrair um dos irmãos Rojas.

Não vai funcionar.

Nenhum dos irmãos Rojas, nem mesmo Oscar está interessado nela. É por isso que estou aqui. Para casar com um deles. E embora fique junto com Oscar, o melhor, não quero casar com ninguém. Eu tinha planos.

Faculdade. Uma carreira no cinema. E, em seguida, mais tarde abaixo da estrada, casamento e uma família. Mas desde que papai perdeu a cabeça e fugiu com a psicopata que matou minha mãe, meus planos se foram também.

“Terra para Brie,” Vee disse, parecendo mal-humorada com as mãos nos quadris.

Deus, gostaria que a preferissem, assim estaria fora do gancho. A vida seria muito mais simples.

“O que?”

“Perguntei se estava falando com Ren. mim?” Ela bate os cílios docemente.

Não sei por que está me perguntando sobre Calder. A última vez que ele tentou beijá-la, ela evitou. Desde que a conheço, está obcecada com Oscar. E apesar de Calder ser um cara bom e quente, simplesmente não está na dele por algum motivo.

Calder perguntou sobre

“Ren queria invadir a festa”, digo, com uma risada. “E não, ele não mencionou Calder.”

Ela faz beicinho, e juro que tenta seu olhar sensual, quando jogou o cabelo vermelho por cima do ombro.

“Pai teria um ataque se Ren aparecesse. Na verdade, se soubesse que vocês dois, meio que estão namorando, ele ficaria maluco.”

Deixei escapar um bufo.

“E é por isso que nem no inferno ele saberá. No que diz respeito, sou o pequeno fantoche do idiota do seu pai.”

Os olhos de Vee se enchem de lágrimas e me preocupo que ela vá estragar a maquiagem recém-aplicada.

“Sinto muito”, ela diz, pela milionésima vez desde que cheguei aqui.

“Mas não sinto muito que é minha melhor amiga. Se papai não tivesse te adotado...” As palavras falham e seus lábios tremem. “Eu estava sozinha até você vir morar com a gente.”

Lanço o telefone na cama e a puxo para um abraço. Ela é mais alta que eu, especialmente agora que está de salto, então basicamente tenho o rosto em seus peitos.

“Você é minha família agora, Vee. Estou feliz por te ter.”

Ainda estamos num abraço fraternal quando a tensão crepita no ar.

Sempre posso sentir sua presença antes de o ver ou ouvir.

Heath Berkley.

Meu dono.

“Viena, boneca, sua mãe estava te procurando. A equipe de garçons está chegando para a festa, e precisa de você para ajudar a direcioná-los”, diz ele num tom suave que me faz tremer.

“Sinto muito”, ela sussurra contra meu cabelo antes de me soltar.

Assim que ela sai do quarto, Heath se move.

Como uma pantera negra perseguindo a presa, ele caminha até mim.

Os nós dos dedos levantam meu queixo para que nossos olhos se encontrem.

“Por que não está vestida?”

Irritação me domina e estreito o olhar para ele.

“Você sempre me faz trocar de qualquer maneira.”

Ele se afasta e dá a minha roupa um olhar de desgosto.

“Você sabe que odeio quando veste esta merda.” Ele acena para minha calça de yoga preta e camisa larga. “Tire.”

Estou chocada com as palavras quando ele faz uma tempestade em meu armário enorme. Cabides voam enquanto ele procura algo para eu vestir. Quando ele ressurge, uma carranca pinta suas feições.

“Tira.”

“O-oque?” Eu assobio. “Não enquanto está vendo.”

Seu rosto avermelha e uma veia na testa pulsa com raiva.

Normalmente faço o que ele diz, mas nunca pediu para eu me despir na frente dele. Tenho que traçar a linha em algum lugar.

“Gabriella, tire suas roupas malditas antes que eu as tire por você”, ele rosna.

Lágrimas queimam meus olhos, mas me recuso a deixá-lo me ver chorar. Durante três anos, vivi nesta casa e escondi minhas emoções dele.

Nem uma vez o deixei ver como sou por dentro por ter visto o corpo de minha mãe sangrando, a morte ou quão devastador foi quando meu pai escolheu a assassina ao invés de mim.

Quando ele dá um passo ameaçador em direção a mim, eu solto um grito.

“Gabriella.” Seu rosnado baixo adverte enquanto ele tira minha camisa. Se soubesse que ele ia me forçar a despir na frente dele, teria usado um sutiã. Assim quando a camisa bate no chão, seus olhos piscam com desejo.

Não perco a maneira que suas calças estão inchadas com a ereção. Um arrepio de medo ondula através de mim.

“Calças.”

Engolindo, lentamente empurro o material para baixo sobre meus quadris até os joelhos. Felizmente uso calcinhas de menino. Ele se aproxima e afasta o cabelo do meu rosto. Seu perfume me sufoca, e quase vomito.

“Tão perfeita”, ele elogia, as pontas dos dedos enroscando no meu cabelo. Ele pressiona um beijo suave na minha boca. Meu corpo inteiro congela. Heath me beijou, mas nunca na boca. Normalmente no rosto, testa, ou em cima da cabeça. “Por favor, use um sutiã com este vestido.”

Sua voz é rouca. O calor de seu corpo quase me queima apesar de mal estarmos nos tocando.

“Ok.” “Agora, Gabriella.”

Me afasto e luto para encontrar um sutiã. Uma vez que o coloco em velocidade recorde, vou para o vestido, que ele deixou em cima da cama.

Quando me curvo para agarrá-lo, ele vem por trás de mim. Suas mãos grandes encontram meus quadris e ele puxa minha bunda contra seu pau duro.

“Você sente o que faz para mim?”

Eu engulo e tento não me encolher. Constrangimento faz minha pele queimar.

“Eu sinto muito?”

Ele ri e os polegares fazem círculos em meus quadris.

“Eu não sinto.”

Um grito me escapa quando ele acaricia minha bunda suavemente com a mão antes de caminhar para longe. Antes de sair, ele se vira para me encarar com um sorriso malicioso.

“O que você quer para o seu aniversário?”

Minha liberdade.

Coloco o vestido rapidamente para esconder meu corpo.

“Eu não quero nada.” De você.

Nossos olhos se encontram e ele me fita com um olhar aquecido.

“Mais três dias, Gabriella. E então vou dar-lhe algo que ambos vamos gostar. “ Com isso, ele sai do meu quarto e desaparece.

Eu tenho que sair daqui.

As festas de Heath são algo saído de um conto de fadas. Ele não poupa despesas quando se trata de hospedagem para tais eventos. Todo mundo que é alguém é convidado, a comida é incrível, e a decoração é impressionante. Conheci mais celebridades do que posso lembrar. Em circunstâncias normais, poderia ser legal.

Mas nada sobre esta situação é legal.

O que as pessoas de fora não veem é a fossa de criminosos mais vis vestidos e elegantes como o inferno numa sala fazendo negociações sutis e refinadas. Heath Berkley não é um homem honesto. Ele está fortemente envolvido no tráfico de drogas. Considere o fato que sua maior aliança é com a família Rojas. Camilo Rojas é um dos homens mais ricos da Colômbia. Seu império de cocaína é praticamente intocável pelos federais americanos. Ele não vem muito para os EUA em vez disso tem seus dois filhos mais velhos, Esteban e Duvan, fazendo a maior parte da supervisão do tráfico. Sua aliança com Heath é o que mantém os federais longe. Heath enche os bolsos dos políticos, influentes homens na polícia, e nosso governo local para que ignorem o que vem através de seu estaleiro via contêineres.

Até agora, a união de negócios entre as famílias tem funcionado. Mas cerca de cinco anos atrás, o governo colombiano começou a assediar Camilo. Eles são tão corruptos quanto ele e extorquiram uma grande quantia em troca de não falar o nome de Heath aos federais, os que realmente fazem o trabalho e não os corruptos que ele pode pagar, não importa quanto dinheiro ofereça. Sua mera relação “negócios” faz a atividade criminosa muito mais óbvia. Por que mais uma família colombiana abastada estaria tão bem relacionada com um rico americano?

Especialmente desde que a família americana possui um estaleiro gigante que envia principalmente barcaças para Buenaventura do porto de San Diego.

Nos últimos anos, Heath e Camilo abrandaram a produção e distribuição das drogas aqui na América para manter o governo colombiano longe. No entanto, quando finalmente tiver me casado com um membro da família Rojas, podem fazer um grande show do casamento real das duas poderosas famílias. O relacionamento deles não será mais uma bandeira vermelha.

Claro, eu não deveria saber nada disto.

Mas, como disse, Oscar, o mais jovem Rojas, é realmente meu amigo e tem uma grande boca.

“Oh meu Deus, Brie”, Vee geme e toma goles de champanhe que só estamos autorizadas cerca de oito vezes por ano nas festas suntuosas de Heath. “Oscar parece sexy esta noite. Seu cabelo está ficando mais longo.

Ele se parece mais com Esteban a cada dia, mas muito menos assustador."

Eu rio e olho a crescente multidão para achar nosso amigo. Ele mora e estuda em Bogotá, apenas a um dia de carro de onde o estaleiro do seu pai está localizado e, aparentemente, ao virar da esquina está um dos armazéns. Não vemos Ozzy a cada vez que Heath tem suas festas, então estou feliz em saber que vamos encontra-lo hoje.

“Duvan e Esteban estão aqui também?”

Não quero ver qualquer um deles. Enquanto Oscar me trata como um amigo e me faz rir, seus dois irmãos mais velhos me tratam como

um prêmio que um deles acabará por afundar os dentes.

“Sim e o velho, Camilo. Deve ser um grande negócio para toda a família estar presente”, diz Vee e bebe o champanhe. “Vou falar com Oscar.

Vou empurrá-lo num quarto escuro e fazer coisas sujas com aquele corpo firme.” Quando ela começa a abanar-se, eu sorrio.

“Você sabe como fazer coisas sujas? Da última vez que verifiquei, era virgem também, nerd”, Digo a ela com um sorriso.

Um grande corpo vem entre nós e coloca um braço ao redor de cada uma. Assim que inalo o perfume conhecido, sei que é Oscar.

“O que é isso? Ambas querem perder a virgindade para mim, ao mesmo tempo?", Diz ele, brincando. “Posso arranjar isso. Será nosso pequeno segredo.”

Eu sorrio, mas Vee se arrepia. Sua ideia de flertar com Oscar ultimamente é dar-lhe um gelo. Em muitas ocasiões, sugeri que mudasse a abordagem. Talvez apenas se vestir sexy e atacar. Ela sempre torce o nariz para essa ideia e prefere jogar duro. Possivelmente um pouco duro demais.

“Vou falar com papai um pouco”, diz ela friamente. “Até a próxima.”

Ele dá de ombros quando ela sai de seu aperto. Enquanto se afasta de nós, balança os quadris e sei que no fundo está esperando que ele vá segui-la. Às vezes quero empurrá-lo em sua direção. Mas todos sabemos que nossos pais têm a palavra final sobre quem namora quem.

E agora, ainda é um motivo de debate.

Pelo menos até três dias a partir de agora...

“Vamos,” Oscar diz e agarra a minha mão. Tanto para ser a sua maneira.

Ele me arrasta através da multidão de pessoas e pelo corredor. Quando chegamos a um dos muitos quartos de hóspedes, ele entra. Depois que fecha a porta, me dá um sorriso torto que sei que deve derreter alguns corações em sua cidade natal.

“Sentiu minha falta?”, Pergunta, balançando as sobrancelhas escuras.

Rindo, dou-lhe um empurrão brincalhão.

“Senti falta de ouvir sobre todas as suas conquistas. Já teve relações sexuais com toda a população feminina de lá, Ozzy?"

Ele tirou sua jaqueta e joga-a sobre uma cadeira antes de se esparramar na cama.

“Talvez até mesmo uma pequena porcentagem da população masculina também. Sabe que não posso recusar um corpo gostoso.”

Revirando os olhos, rastejo na cama ao lado dele. Esta é a nossa coisa. Normalmente Vee fica no meio. Encontrar Oscar, me esconder dos pais e seus irmãos, e rir a noite toda. É uma sensação estranha, sem minha melhor amiga. Mas ela sabe onde nos encontrar.

“Você é um babaca,” digo com um suspiro exasperado, mas abraço seu peito.

“O babaca que você vai casar.” Ele se vira e me olha com um sorriso.

Eu torço o nariz em irritação.

“Gostaria que fosse você, e não um de seus irmãos imbecis.”

“Duvan não é tão idiota. Apenas age como um pau na maioria das vezes por causa de Esteban. Sempre tem que provar alguma coisa. Ele está melhor do que costumava ser embora. A reabilitação o limpou.” Nem sabia que Duvan usava drogas. Quero dizer, eles são todos filhos de um traficante, mas nunca pensei que realmente usassem. Ele se vira de lado e me olha, uma carranca puxando seus lábios cheios. Seus dedos tiram um pouco do cabelo do meu rosto. “Mas sou eu. Eu vou casar com você.”

Eu amo Oscar. Realmente amo.

Mas não quero casar com ele.

Nós somos amigos.

Além disso, as coisas estão começando a ficar sérias com Ren.

“Ozzy...” Eu paro.

Seus olhos estão cheios de amor e parte meu coração que não sinta o mesmo sobre ele. Gostaria que ele olhasse para Vee desta forma.

“Brie”, ele murmura e desliza a mão no meu quadril. “É o que Papá decidiu.”

Espero sentir alegria. Pelo menos com Oscar, a ideia de um casamento arranjado não parece tão assustadora. Ele é o tipo de garoto que nunca se acalmaria, então tenho certeza que não se importaria se eu namorasse Ren. “Sério?”

Ele desliza os dedos em meu cabelo e me agarra delicadamente. Seus olhos escurecem quando ele deixa cair a boca perto da minha.

“Sério.”

E antes que possa registrar o que está acontecendo, sua boca está na minha. Exigente e ansiosa. Ele aprofunda o beijo no momento em que abro a boca para pedir-lhe para parar. Seu corpo pesa sobre o meu e a ereção me cutuca através das roupas.

“Tão quente e minha agora”, ele murmura contra a minha boca.

Seu beijo me deixou sem fôlego, mas começo a protestar.

“Ozzy...”

Ele deixa escapar um gemido quando suas mãos percorrem meu corpo.

“Nós podemos finalmente ter o que sempre quisemos.”

Quando seus dedos beliscam meu mamilo através do vestido, eu choro: “O que deu em você?” Ele nunca age assim. “Oscar, não podemos fazer isso. Estou vendo alguém...”

Ele me silencia com outro beijo. Meu coração dispara no peito enquanto tento me

libertar de seu toque perito que começa a vagar para baixo. Virando a cabeça para o lado, deixo escapar um gemido.

“Por favor, pare.”

Empurro os ombros enormes, mas ele é imutável. Ele suga no meu pescoço enquanto consegue colocar o vestido nas minhas coxas. Isso foi longe demais.

“Oscar, não. Eu não ...” Eu paro. “…quero isso.”

Sua respiração quente me faz tremer. Cerrando o punho, me preparo para socá-lo nas costelas até que ele saia de mim. Mas é tarde demais.

Encontro em um par de familiares olhos verdes brilhando com traição na porta.

Vee. Não!

“Vienna!” Chamo sobre o ombro de Oscar. “Seu idiota! Olha o que você fez!” O bato na cabeça, mas ele só me dá um sorriso perverso.

“O quê?”, Diz ele em um tom presunçoso. “Você gostou.”

Eu tremo de desgosto.

“Saia! Você é um idiota!”

Vou chutá-lo, mas ele salta da cama para fora do caminho.

Suas sobrancelhas sulcam em frustração.

“Você me ama e quando nos casarmos eu vou...”

“Vai fazer o que, irmãozinho?” Uma voz profunda diz atrás dele. “A última vez que verifiquei, não estava na corrida para este pequeno prêmio.”

Normalmente, odeio Duvan, mas hoje sou grata por sua presença. Oscar acabou de cruzar uma linha principal.

“Foda-se, D. Você sabe que ela e eu somos mais adequados um para o outro,” Oscar resmunga e ajusta a ereção nas calças.

“Ela nem sequer gosta de você ou Esteban.”

Duvan dá uns passos para perto de Oscar. Meus olhos se encontram com o brilho quase preto, cheio de raiva e suprimo um tremor. Seu olhar cai para entre minhas pernas onde o vestido ainda está levantado. Aperto as coxas para me esconder dele. Quando seu olhar escuro encontra o meu, ele me persegue. A fome em seus olhos me assusta.

“Fora, irmão,” Duvan diz, o tom de voz num grunhido sem sentido.

Remorso cobre o rosto de meu amigo. Suas sobrancelhas estão franzidas e os olhos piscam com pesar. Ele me atacar como fez é caminho para sair do personagem. Sempre fomos amigos e nada mais.

“Sinto muito, Brie. Só queria que nós...”

“AGORA!” Grita Duvan.

Estremeço com sua ordem.

“Por favor, verifique a Vee,” Imploro. Oscar me dá um único aceno antes de virar e bater à porta atrás de si.

Agora que estamos sozinhos, o olhar fixo de Duvan amolece. Ele ergue o canto da boca num sorriso cúmplice.

“Você é sexy pra caralho quando está excitada, tigresa.”

“Eu não estava excitada,” Discuto.

Ele ri, e tenho o desejo de lhe dar um tapa também.

“O pequeno Ozzy te afetou. E basta pensar, sou maior e melhor do que ele em todos os sentidos. Quando nos casarmos, vou lhe mostrar o quão bem maior como homem realmente sou.”

Estreito os olhos para ele quando desço da cama. Ele não para de olhar para mim quando rapidamente aliso o vestido para baixo sobre as coxas e cruzo os braços sobre os meus mamilos ainda duros. Muito obrigado por isso, Ozzy. Como se lendo minha mente, ele sorri.

“Você não pode se esconder de mim. Vou ver o que tem sob o vestido e estar dentro de você até o final da semana, tigresa. E isso é uma fodida promessa.”

“Ouviu dele?", Pergunto enquanto ando no meu quarto em casa.

Posso ouvir mamãe batendo panelas ao redor. Ela está num modo irritada desde que papai saiu para uma reunião em Chicago. Mas, aparentemente, mulheres não devem voar tão tarde em sua gravidez, de acordo com o papai. Mamãe está prestes a ganhar o bebê. Meus pais chamam a criança de um bebê “oops.” Calder e eu chamamos de “esqueceu de tirar antes de gozar”... mas nunca na frente deles.

Ouço os grunhidos na outra linha.

“Não em semanas. Na última que soube, estavam em Destin, Flórida.

Viajaram ao longo de toda a Costa do Golfo desde que a levou do centro de saúde mental. Ela ligou para dizer que me amava. Eu não sei se está feliz ou o que, mas ela parecia realmente bem, Ren.” Revirando os olhos, sento na minha cama e corro os dedos pelo cabelo. Só vim para casa ontem para as férias de verão da faculdade e já estou morrendo para ver Brie. Se mamãe não estivesse sendo tão emocional, teria a deixado para ir ver minha namorada.

Ela é realmente sua namorada?

Aborrecimento me toma. Não tornamos oficial, mas não estou transando com outra pessoa ou até mesmo falando com alguém sobre isso.

A única garota que falo é Brie. Ela é sexy e tem um corpo que deixa os homens selvagens, mas é sua alma doce que me têm em torno de seu dedo mindinho.

Nossa relação é baseada em mentiras ...

“Ele me perguntou sobre Gabriella,” Papai diz, me empurrando dos pensamentos.

Culpa me infecta. Levantando, começo a andar novamente.

“E?”

“Apenas mencionei que esteve a vendo de longe algumas vezes ao longo dos últimos três anos. Ele diz que ela parece feliz e que merece um lar seguro e amoroso. Diz isso o tempo todo." Ele suspira em frustração.

“Eu não ousei contar o que me disse.”

“Que o pai adotivo olha para ela como se quisesse comê-la?”

“Porra, não,” Papai sibila. “Esse psicopata mataria todo mundo nesta cidade maldita se pensasse por um segundo que Heath Berkley é um pervertido em torno de sua filha.”

“Mas ele é um pervertido, pai.”

Ela nunca menciona, mas testemunhei em primeira mão Heath a devorando com o seu olhar. Em mais de uma ocasião, o vi abraçá-la de forma persistente que vai além de como um guardião deve abraçar uma menina.

“Até que tenhamos mais informações, não vou levá-la dele. Ele é instável e ainda tem sua irmã. E ..." Ele para. “Meu neto.”

Gabe manteve os lábios fechados sobre seu filho, mas sabemos que o bebê tem que ter um pouco mais de dois anos agora. Quando ele a tirou do hospital psiquiátrico, Hannah estava grávida de seis meses.

“Amanhã vou perguntar se precisam de ajuda no gramado esse verão.

Vou descobrir o que posso,” Asseguro-lhe. Meu olhar para no espelho e quase sorrio. Estou tão grande quanto meu pai, mas agora mais cheio, graças a minha rotina obsessiva de exercícios. Ainda temos os mesmos olhos azuis profundos, queixo talhado, e cabelo castanho bagunçado.

Papai diz que tenho o sorriso da minha mãe, apesar de tudo.

“Não contou-lhes seu nome verdadeiro, não é?”, Ele pergunta.

Culpa, mais uma vez surge. Mamãe não sabe que eu corto a grama por três anos onde a filha de Gabe vive. Papai não sabe que Brie e eu somos amigos no último ano e meio. E certamente não sabe que estamos progredindo rapidamente para mais do que amigos, especialmente depois que quase explodi minha porra na cueca durante as férias de primavera.

O que muda tudo, porém, é que Brie pensa que meu último nome é Loveland.

Mas se soubesse que minha irmã foi quem matou sua mãe...

“Como está sua pensamentos escuros.

mãe?”,

Pergunta

ele,

arrastando-me

dos

“Batendo a merda na outra sala”, digo com uma risada. “Calder vai passar a semana com alguns amigos no iate. Então me deixaram para lidar com sua ira. Muito obrigado, pai.”

Ele bufa.

“Vai animá-la. Deus sabe que é o único que pode. Ela desligou na minha cara mais cedo porque o cliente que estou trabalhando me pediu para ficar mais três dias para passar por cima de alguns conceitos diferentes para a empresa. Sua mãe não recebeu as notícias com ânimo leve.”

“Juro por Deus que se tiver de estar nessa sala de parto, você está morto para mim, pai”, eu gemo.

Ele deixa escapar uma risada alta.

“Isso é praticamente a mesma coisa que ela me disse mais cedo, mas com mais palavrões.”

Conversamos um pouco sobre os exames finais antes de eu desligar.

Saio da minha calça jeans e coloco um short de ginástica antes de sair para ir encontrar minha mãe. Quando faço o caminho para a cozinha, ela está limpando a geladeira e jogando garrafas velhas de molho no lixo.

“Ei, mãe”, me inclino para beijá-la na bochecha.

A tensão deixa seu corpo e ela me dá um sorriso largo.

“Olá bebê. O que quer para o jantar? É apenas nós dois. Podemos pedir pizza, se quiser, ou eu poderia fazer um dos seus favoritos.”

Dando de ombros, me inclino contra o balcão e considero. Minha mãe é jovem para sua idade. E agora que está grávida, ela parece vinte anos mais jovem.

“Pizza está bom.”

Ela continua jogando coisas no lixo, mas perdeu a borda furiosa.

“Você parece maior. Tem trabalhado demais.”

Sorrio e pego uma maçã da tigela sobre o balcão.

“Acho que é o que sempre acontece quando tem uma coisa na mente.”

“Você tem uma namorada?”, Ela questiona, a cabeça ainda escondida na geladeira.

“Não, ninguém sério.” Mentiras.

“Isso é bom”, diz ela com um resmungo. “Você é muito jovem para se estabelecer com apenas uma menina. Espere até ter seu diploma e então pode sair com mais seriedade."

“Sim, sim”, concordo apenas para tirá-la do meu pé. Enquanto ela limpa, eu pego o aplicativo de entrega de pizza no telefone e peço duas grandes. Desde que ela ficou grávida de Mason, tem o desejo de bacon para grande horror do meu pai vegano. Sua pizza é de bacon com bacon extra e mais bacon.

Seus ombros relaxam enquanto conversamos sobre escola, Calder e o bebê. Sempre que o tema se desvia em direção a Hannah ela fica com lágrimas nos olhos, e muda de assunto. A campainha da porta nos salva da nossa última conversa perto da minha irmã.

“Vou pagar o homem da pizza, pegar o lixo e levá-lo para fora”, diz ela saindo da cozinha. Estou pegando os sacos quando a ouço ofegar.

Foda-se, se sua bolsa estourou, meu pai está morto.

“Por favor, não me diga que está tendo o bebê...” Minhas palavras morrem na garganta ao ver Gabe na porta, segurando um pacote de cobertores. Tem sido anos desde que eu o

vi pessoalmente. “Que porra está fazendo aqui?” Cerro os punhos, preparando-me para bater a bunda do velho. Estou prestes a enfiar meu punho em seu nariz quando algo se contorce em seus braços.

“Baylee, me ouça...” Seu apelo cai em ouvidos surdos.

“Ren! Ligue para o 911!”, Ela sussurra. Suas mãos caem automaticamente para sua barriga como se protegendo Mason do psicopata.

Gabe dá dois passos longos em direção a ela e a segura pelo ombro.

“Eu disse porra me escuta!”, ele ferve.

Os olhos de mamãe arregalam de medo.

“Deixe-a ir!” Eu grito e o ataco. É então que o cobertor cai e uma criança loura de cabelos encaracolados, com grandes olhos castanhos com um vestido azul royal sorri sonolenta para mim. Gabe libera o ombro de minha mãe e empurra o bebê para ela.

“Baylee, conheça sua neta.”

Mamãe está congelada enquanto simplesmente olha para a criança.

Quando o bebê me vê, novamente, sorri muito grande e solta um grito.

“Teev! Teev!" Ela está estendendo a mão para mim, mas não sei o que fazer. Porra! De todos os dias para meu pai estar fora da cidade.

“Ela acha que você se parece com Steve de Pistas de Blue. A garota é obcecada com esses DVDs”, Gabe diz suavemente, o tom melancólico. Ele pressiona um beijo contra a cabeça do bebê. “Ela fez dois há alguns meses.

Esse é o seu tio Ren”, ele diz a ela.

“Teev! Teev!”

Meu coração bate no peito. A pequena coisa está começando a ficar agitada porque ela está chegando para mim e não a segurei.

Com um grunhido, a puxo mais e levanto nos braços.

“Por que está aqui?” Exijo, meus olhos nunca deixando a menina que se parece com Hannah, mas com os olhos de Gabe.

Ele passa as mãos pelo seu cabelo e dá a mamãe um olhar aguçado.

“Baylee, você tem que levá-la.” Seu olhar cai para sua barriga e a mandíbula aperta. Mamãe permanece mortalmente parada, o olhar fixo nele.

“Ela não está segura.”

O bebê tenta enfiar o dedo gordinho no meu nariz, e rio.

“Qual seu nome, menina?”

Ela ri e enterra o rosto no meu pescoço.

“Teev.” O suspiro dela derrete ainda mais meu coração.

Gabe afasta o olhar da mãe e franze a testa para mim.

“Toni Lynn Sharpe.”

Minha mãe ofega por ar.

“Seu filho da puta ...”

“Hannah a nomeou em homenagem aos avós. E agora...” Ele deixa escapar um gemido de frustração. “Você tem que levá-la.”

“Isso é loucura. Estou chamando a polícia”, Mamãe responde.

Mas mesmo que esteja fazendo ameaças, os olhos ficam voltando para Toni. A criança deve estar cansada, porque para de se mover e a respiração equilibra.

“Não, loucura Baylee, é ter que manter a porra de vigilância constante sobre sua filha para que a esposa ciumenta não a machuque no meio da noite. Loucura é ter que amarrar sua esposa na cama de um quarto de hotel maldito para que possa dar a garotinha mais perfeita da sua vida para outra família ... Novamente ... assim sua esposa não a mata. Loucura é ficar com uma mulher desequilibrada e imprevisível que deve ser trancada porque

sabe que ela está melhor com você do que em qualquer outro lugar.” Seu peito arfa com respirações irregulares. Olheiras estão em seus olhos e o cabelo está bagunçado, provavelmente por ele continuar correndo os dedos por ele. Ele está exausto. “Loucura é não estar implorando a ela para abortar a criança que está agora crescendo em sua barriga que sabe que ela vai crescer para odiar. Nunca aleguei ser um homem sensato.” Sua cabeça está caída de vergonha. “Mas, droga, amo essa criança e amo minha esposa e amo o que está a caminho. Vou fazer o que for preciso para mantê-los a salvo."

Mamãe permanece completamente imóvel, mas uma lágrima solitária corre pelo rosto. Ando até ela para que possa a envolver num braço.

“Hannah quer machucar o bebê?”

Isso não me surpreende. Isso me irrita, mas não surpreende.

“Adormeci no sofá outro dia e acordei para encontrar Toni tremendo na frente da banheira. A porta do banheiro estava fechada para que ela não pudesse sair, seus olhos estavam vermelhos de tanto chorar, e ela ficava me dizendo: 'Mamãe, não'. Toni estava zangada com sua mãe por deixá-la lá sabe quanto tempo. Ela poderia ter porra se afogado, morrido de hipotermia, ou alguma merda. Hannah estava pegando um bronze na piscina da nossa nova casa lendo uma revista de merda como se não fosse grande coisa.” Seu corpo treme de raiva. “Mas foi um grande negócio. E pior ainda, ela continua fazendo essas merdas. Pequenas coisas, acidentes continuam acontecendo. Hannah fica mais e mais ousada, conforme a gravidez avança e tenho medo que um dia não vou estar lá a tempo.

Quando está grávida, ela não toma os remédios. Afirma que são ruins para o bebê. Não exatamente temos um médico de cuidados primários para apoiar suas teorias.”

Os soluços de mamãe soam como se ela estivesse sufocando.

“Minha Hannah ...”

“Teev. Nanna” Toni diz, levantando a cabeça para que possa me olhar.

Gabe me dá um sorriso cansado.

“Ela quer uma banana, Steve.”

“Aqui, mãe”, digo com firmeza. “Segure-a enquanto vou pegar a fruta.” Não dou a minha mãe a oportunidade de discutir e coloco a criança em seus braços. Mesmo que não goste da bunda louca de Gabe, ele é definitivamente a menor ameaça agora. Minha irmã tem realmente fodido nossa família. E ainda arrasta Gabe junto.

Quando volto com a banana, mamãe está torcendo o corpo, segurando a menina no peito. Toni brinca com seu cabelo.

“Mamãe?”

“Não, sua mãe está dormindo, lembra?” Gabe diz, sua voz suave e gentil. “Essa é a sua avó.”

“Mamãe?”

Minha mãe corre os dedos pelos cachos loiros de Toni.

“Sim, sou sua mamãe.”

Toni sorri e, em seguida, chega para mim uma vez que vê a banana.

“Teev!”

Quando ela me chama Teev, meu coração bate forte no peito. Mal conheço a garota e ela se sente da família. Sabia que era tio, mas nunca pensei direito. Agora sou tio Teev.

“Baylee, por favor”, Gabe implora.

Descasco a banana e tiro um pedaço para minha sobrinha enquanto minha mãe se esforça internamente. Ela oscila suavemente com a neta colado ao quadril.

“Eu te odeio”, ela o lembra, embora sua voz perdeu a raiva. “Não estaria fazendo isso por você.”

Gabe solta uma respiração aliviada.

“Não me importo por quem porra faz, contanto que faça.”

Mamãe lança um olhar determinado sobre o homem que a torturou e aterrorizou em um ponto de sua vida.

“Por quanto tempo?”

Ele esfrega o queixo com a palma da sua mão.

“Estive pesquisando alguns medicamentos que são seguros durante a gravidez que podem ajudar. Se tiver que levá-la para o México para ter a droga, eu vou. Uma vez que ela tiver a bebê, estou esperando que vá se acalmar novamente. Já fiz planos para fazer uma vasectomia, uma vez que tenha resolvido isso.”

“Tudo bem”, ela murmura e beija Toni na cabeça confusa. “Você tem coisas para ela? Ela é alérgica a alguma coisa? Como posso te chamar, se tiver um problema? “ “Sem alergias e está tudo no carro. Vou ligar e checar”, ele promete.

Sua mandíbula é firme e os seus olhos estreitos. Acredito que ele vai. Está claramente matando este monstro ter que deixar seu bebê.

“Cuide de minha filha, e eu vou cuidar da sua” Mamãe diz.

Ele puxa o bebê de seus braços e a abraça.

“Papai tem que ir fazer as coisas para o bebê na barriga da mamãe.

Então vamos voltar para você. Tio Steve vai te levar na praia, se for uma boa menina. Vai ser uma boa menina, Toto?”

Ela balança a cabeça e lhe dá um beijo sentimental.

“Papa tem que dizer tchau.”

“Obrigado,” ele murmura e enlaça minha mãe num abraço com seu braço livre. “Devo-lhe muito por isso.”

Mamãe se livra de seu aperto e tira Toni dele.

“Você me deve por muito mais do que apenas isso, Gabe.”

Eu: Sinto sua falta.

Eu: Posso vê-la amanhã?

Eu: Talvez esteja se divertindo muito nessa festa sem mim.

Ela não respondeu em horas e me pergunto se deveria ir lá sem aviso.

Saio da cama, onde Toni está roncando e começo a organizar travesseiros para que ela não caia quando meu telefone emite um som com um texto de “Julieta”. A coisa toda de Romeo e Julieta começou quando fui buscála um dia, enquanto Heath estava viajando a negócios, para levá-la ao cinema. Levei uma única rosa branca e ela disse que eu era um Romeo natural. E desde então começou a chamar-me de Romeo, mesmo indo tão longe para programá-lo em seu telefone, pensei que era justo que ela fosse Julieta. O paralelismo não foi perdido para mim. Duas famílias rivais.

Duas pessoas que não deveriam se ver e ainda o fazem em segredo. É claro que ela não conhece as minhas razões.

Julieta: Não sei se vou conseguir vê-lo amanhã. Estou em apuros.

Eu: Pode falar agora?

Estou esperando ela responder quando meu telefone começa a tocar.

Atendo em silêncio e saio do quarto, para não acordar o bebê. O quarto de Hannah ainda está todo feminino, mas minha mãe arrumou um monte de coisas dela no ano passado. Ela me disse antes que ia arruma-lo para Toni enquanto ela ficasse conosco.

“Alô?”

Uma voz feminina familiarizado exala no telefone.

“Ren.” Basta ouvir a voz de Brie para me acalmar.

“Por que está em apuros?” Questiono. “O que aconteceu? Você está bem?”

Ela meio que ri em meio a soluços. “É uma longa história.” “É uma boa coisa que gosto de histórias longas, então, hein?”

“Não tenho certeza se posso falar tempo suficiente para contar toda a história”, ela diz com um suspiro exasperado.

“Então me dê a versão reduzida.”

Posso ouvi-la fungando mas não chora. Eventualmente, ela solta tudo numa corrida.

“Você sabe que Heath me adotou, certo?” Lembro quando fomos ver Gabe e Hannah anos atrás, antes da merda bater no ventilador. Papai explicou-nos que uma boa e respeitável família tinha aceitado adotá-la desde que ela não tinha ninguém. Na época, parecia estranho, mas realmente nunca questionei.

“Sim.” “Disse que era porque meus pais morreram”, diz ela com um pequeno guincho. “Eu menti, Ren.” Eu menti também.

“Está tudo bem, B. Diga-me o que realmente aconteceu.”

Sua voz cresce bambas como ela fala.

“Minha mãe foi assassinada por uma menina e...”

Porra. Porra. Porra.

“E o que?”

“E meu pai de alguma forma ...” Ela faz uma pausa e outro suspiro vem da linha. “Caiu sob seu feitiço, acho. Ele fugiu e me deixou por ela.

Me permitiu ser adotada por uma família criminosa."

Aperto a ponta do nariz e tento manter a calma.

“Pessoas cometem erros. Ele ainda te ama.” Minha tentativa de assegurar a ela é recebida com um silvo.

“Se ama alguém, você não os deixa ir.

Você segura. Ele me deixou” Ela sufoca. “Ele quebrou meu coração.” Um soluço escapa.

“Brie…”

“Fui basicamente comprada como um instrumento de barganha.”

Espere... O que?

“Heath adotou você”, Começo, mas ela me corta.

“Legalmente, sim. Mas ele quer me casar com um dos maiores fornecedores de cocaína na Colômbia. Não sou nada além de uma transação comercial e...”

Minha pele fica mais fria e cerro a mão livre.

“Ele quer porra te casar? Você tem dezessete anos, Brie!”

Seu riso é cruel. “É parte de seu plano. Isso vai acontecer.”

“Mas o que dizer de nós?” Não posso acreditar que estou mesmo ouvindo essa bobagem. “Isso é estúpido. Este é o século XXI e estamos na América. Esse tipo de merda não acontece aqui.”

Ela resmunga.

“Ele faz acontecer, Ren. Está acontecendo. “ “Quando?”

“Não sei exatamente. Faço dezoito no sábado e todos os três Rojas estão na cidade esta semana para a festa. Heath e Camilo estão reunidos no escritório lá embaixo agora. Em seguida, vão chamar-nos para que possamos saber o veredito.”

Deixei escapar um grunhido.

“Estou indo para você. Meus pais podem mantê-la em casa. Vamos mantê-la protegida contra eles.” Eles já têm um dos filhos de Gabe. O que é mais um?

“Ren, Eu...merda!”, Ela sussurra.

“O que?”

“Tenho que ir. Fui convocada.”

“Estou indo te ver.”

“Eu sinto muito.” Oscar abaixa a cabeça de vergonha quando caminhamos pelo longo corredor que leva ao escritório enorme de Heath.

“Só perdi você e sabia que faria dezoito em breve e que havia uma boa chance, uma vez que somos tão próximos que eu cassasse com você. Não antecipei que iria explodir na minha cara. Eu só queria... Nós.”

Deixei escapar um suspiro e segurei sua mão.

“Somos jovens demais para estar nessa situação de qualquer maneira. Com toda a honestidade, quero que seja você. Se tiver que casar com alguém, prefiro que seja meu amigo. Pelo menos, então, estaria livre para ver Ren uma vez que isso tudo é apenas um show.”

Oscar para em frente a porta do escritório e vira para me encarar.

Seus olhos castanhos estão estreitos e uma pequena carranca puxa seus lábios. Ele levanta a mão e esfrega o polegar sobre meu lábio inferior.

“Se casarmos, nunca seria um show para mim. Quero você, tudo de você. Seria suficiente para mim. E esperava que eu pudesse ser o suficiente para você.”

Pisco estupidamente e me movo nervosamente.

“Oh.” Oscar é o Sr. Playboy. O Sr. Sem-compromisso. Nunca teria imaginado que levaria essa coisa de casamento arranjado a sério. Tinha certeza que não. Como pode amar alguém com quem é forçado a casar?

Olho os belos traços de Oscar e me pergunto se poderia amá-lo como marido.

Não tenho certeza que posso.

Segurando seu pulso, o puxo para longe da minha boca.

“Vee gosta de você. O que fizemos foi errado em tantos níveis. Ela viu e agora está com o coração partido. Nós traímos nossa melhor amiga, Ozzy.”

Raiva pisca em seus olhos e ele tira a mão do meu aperto.

“Ela vai ter que superar isso, uma vez que casarmos.”

Engulo e dou-lhe um sorriso fraco.

“Você pode vê-la por fora, como pretendo ver Ren.” Ele solta um grunhido irritado e agarra meu queixo com os dedos fortes por apenas um momento antes de colocar os lábios nos meus novamente. Desta vez, coloquei mais luta contra o beijo. Sua ereção mói em mim contra a parede. Estou prestes a socá-lo em seu intestino quando a porta do escritório abre.

Imediatamente, sinto sua presença.

Aterrorizante e ameaçador.

Possessivo.

“Gabriella.” A maneira que meu nome é falado, tão dura e feroz, tem Oscar se afastando.

“Sr. Berkley,” Oscar diz, a cabeça inclinada antes de entrar no escritório.

Meu olhar encontra Heath e ele me observa. Está furioso e prestes a explodir. Tanto quanto Heath sabe, eu não namoro. Se ele soubesse que estava namorando o menino que corta nossa grama e tendo amassos improvisados com um dos irmãos Rojas em cada turno, provavelmente me trancaria no quarto e me proibiria de sair para sempre.

Tremo só com o pensamento.

Ele fecha a porta do escritório de modo que estamos sozinhos no corredor. Em seguida, avança em mim. Seu corpo é quente e posso sentir o calor ondulando dele mesmo que não esteja me tocando. Quando fala,

posso sentir o cheiro do licor caro em seu hálito.

“Esse é um comportamento inaceitável”, ele sibila.

Engulo e encontro seu olhar ardente.

“Sinto muito. Acabou de acontecer.”

“A língua de Oscar em sua boca aconteceu?” Seu tom mordaz me faz tremer. “Eu não sou idiota.”

“Heath”, brincando...”

Imploro.

“Nós

somos

amigos

e

estávamos

apenas

Sua palma atinge meu rosto, ecoando alto no corredor. Meus olhos enchem-se de lágrimas e uma consegue escapar. Ele desce no meu rosto, quente e com raiva, antes de pingar da mandíbula.

“Você me bateu”, sufoco, surpresa na minha voz.

Ele trava a mandíbula e se inclina tão perto que eu acho que vai lamber a lágrima do meu rosto.

“Você está ficando fora da linha e preciso lembrar seu lugar, seu dever. Você tem sorte de eu não chicotear seu traseiro na frente de toda a família Rojas para lembrá-los que você ainda é uma menina por mais alguns dias. A minha menina. “ Eu não sou sua. Nunca serei sua.

Ele agarra meu cotovelo e me arrasta para o escritório atrás dele.

Quatro pares de olhos ardem em mim. Tento não fazer contato visual com qualquer um deles, mas acabo dando uma olhada para Oscar. Seus cotovelos estão nos joelhos e o rosto está nas mãos. Ele parece chateado.

Quando corro o olhar sobre os irmãos mais velhos, Esteban permanece impassível, enquanto Duvan me dá um sorriso maroto.

Heath contorna a mesa e senta na cadeira de couro trazendo-me em seu colo como se eu fosse uma garotinha. Você ainda é uma menina por mais alguns dias. A minha menina.

“Tomamos nossa decisão”, Camilo diz, a voz rouca de décadas e décadas fumando. Ele é um fumante de charutos pesado e o cheiro permeia o ar em torno. Levanto o olhar para o velho, de cabelos brancos.

Na maioria, ele parece um vovô mal-humorado. Mas Oscar me contou histórias. De como quebrou cada osso na mão de um de um homem por tentar roubar um pouco de droga. Ou quando estrangulou um homem até a morte com as próprias mãos por falar mal de seus filhos. Ou como tem mais corpos enterrados em sua propriedade que a maioria dos cemitérios.

Oscar tende a embelezar a verdade às vezes, mas de alguma forma sinto que quando se trata de Camilo, é tudo verdade.

Heath envolve um braço possessivo ao redor da minha cintura e puxa minhas costas contra ele enquanto se inclina para a frente para enfrentar os homens. Sua palma repousa no meu baixo ventre, o dedo mindinho quase me tocando onde sei que ele adoraria ir.

“Na manhã de sábado agendamos com o Juiz Griffiths para vir e fazer uma pequena cerimônia. Vai ser uma Rojas na hora do almoço e então vai pegar um voo com seu novo marido de volta para Bogotá onde vai passar a lua de mel.”

Congelo em seus braços e movo meu olhar sobre Oscar. Ele não me olha e seus ombros estão curvados. Não é ele. É um de seus irmãos.

“Não vamos ficar na Califórnia? E Vee?” Minha voz sai como um lamento. E Ren? “Eu não conheço ninguém lá.”

“Você conhecerá seu marido.” A risada de Heath reverbera através de mim. “E querida, com certeza não é estúpida o suficiente para pensar que ela vai sentir sua ausência. Viena está devastada agora. O que você e Oscar fizeram foi atroz. Não só minha filha está interessada nele, mas você não era dele para ele pôr as mãos. Você nunca foi.”

Engulo e agito o olhar para Esteban.

Seus olhos brilham de desejo. Isso me arrepia.

Ele é tão gigantesco. Não posso ler seus pensamentos. Na maior parte, ele é calmo e sereno. Mas quando Duvan vai para ele, se enfurece como um urso homicida. Oscar me disse que sempre houve uma rivalidade entre

os dois irmãos mais velhos. Que ambos querem assumir uma vez que Camilo se aposentar ou morrer. Além disso, tenho a sensação de que talvez Esteban feriu as pessoas que se preocupam. Sempre que sondava, Oscar mudava de assunto.

Ao longo dos anos, estudei Esteban e Duvan quando os visitei, sabendo que um deles poderia ser meu futuro. Tenho pavor do desconhecido com qualquer um deles. Esteban sempre parece estar escondendo suas intenções para mim. Como se ele mantivesse afastado um monstro horrível que quer me devorar.

Um tremor ondula por mim e rapidamente desvio os olhos para Duvan que me fita com os olhos estreitos. Ele se inclina para trás na cadeira, aparentemente distante, mas sinto uma chama invisível, mas queima de dentro dele. Em seus olhos quase pretos, uma chama furiosa pisca no escuro. Tenho medo que se ficar muito perto, vou me queimar.

Duvan não é melhor que Esteban. Ele sempre foi bruto, descaradamente me fode com os olhos. Suas palavras estão no limite entre ameaçador e conquistador. Temo que ele seja um animal mal enjaulado.

As mulheres são naturalmente atraídas por causa da sua ridiculamente boa aparência, mas sou eu quem sempre encara dos cantos da sala, enquanto Vee e eu rimos com Oscar. Não aquelas outras mulheres. Eu. E a intensidade com que ele faz isso assusta o inferno fora de mim.

Por que não poderia ter sido apenas Oscar?

Fácil. Brincalhão. Agradável.

Meu amigo.

Seus irmãos estão longes de ser amigáveis.

Camilo se inclina para frente e me fuzila com um olhar feroz que me arrepia.

“Meus filhos mais velhos apresentaram seus argumentos do por que devem ser os escolhidos para ligar nossas famílias. Embora ambos apresentaram pontos válidos, no final, o vencedor é Duvan.”

Parei de ouvir após a menção do nome.

Duvan Rojas.

Meu futuro marido.

“O que ... O que foi o fator decisivo?” Meus lábios tremem e outra lágrima estúpida foge.

Camilo sorri para mim, lembrando-me um pouco de Oscar quando o faz.

“Ele acha que pode te amar. E como estes rapazes sabem bem, amei sua mãe completamente e sem falhar até que o câncer a levou para longe de nós. Nosso casamento foi arranjado há muito tempo e, naquela época, eu odiava a ideia de casar. Mas aprendi a amá-la, e Duvan tem a capacidade de também te amar. Esteban vai sempre amar mais sua carreira, os negócios da família. Embora seja uma qualidade admirável, o amor vai fazer esta união familiar mais válida.”

Amar?

Nunca vou te amar Duvan.

“Por que não posso apenas casar com Oscar?”

Oscar levanta a cabeça e seus olhos estão vermelhos. Meu coração se parte em dois por meu amigo.

Camilo se estica e aperta o joelho de Oscar.

“Meu filho é muito jovem para se acalmar. Tem toda a vida pela frente. Duvan completou seus estudos universitários e Esteban está chegando aos trinta. É tempo para eles.”

Eu mordo de volta a réplica que sou muito jovem para me acalmar.

Que tenho minha vida inteira pela frente. Que ainda sou virgem e não tenho ideia de como ser uma esposa.

Pigarreio.

“Posso ser dispensada?” Minha voz é apenas um sussurro, com medo de deixar minha raiva transparecer.

Heath agarra meus quadris e levantame, as mãos persistentes por um momento.

Quando olho para meu futuro marido, sua mandíbula aperta. Os olhos se estreitaram fixos em onde Heath está me tocando. Quase posso sentir as chamas prestes a estourar dele.

Grande, meu futuro marido é possessivo também.

“Durma um pouco, Gabriella. Amanhã, Izzie vai levá-la para o spa e as compras. Vai precisar de roupas novas para sua mudança.”

Meus olhos mais uma vez vão para Duvan. Ele levanta e me fita como se eu fosse um bife que está prestes a devorar. Conhecendo-o, provavelmente está afiando a lâmina para a ocasião. Duvan é cheio de músculos e tem bem mais que um metro e oitenta. Seus ombros são largos e sempre parecem esticar o tecido das camisas. A gravata em volta do pescoço está solta e o botão de cima desfeito, revelando parte de uma tatuagem colorida. O cabelo preto está sempre despenteado, numa espécie de recém-fodido. Ele é sexy, sem dúvida. Mas me assusta.

“Diga Izzie apenas para retocar. Seu cabelo tem o comprimento perfeito agora,” Heath deixa escapar.

Pulo de surpresa. Normalmente, ele se mantém exigente em me controlar.

“Vamos,” Duvan disse. “Vou levá-la para o quarto.”

Aceitei seu cotovelo e deixe-o guiar-me do escritório. Ainda estou muito chocada para falar, e, francamente, tenho pavor desse homem. Ele não disse uma palavra enquanto me orientou para meu quarto. As pessoas ainda estão na casa, a festa em pleno andamento, mas ele fala com ninguém ao longo do caminho. Passamos pela sala de estar e sinto que alguém está nos olhando. Isso faz meu coração acelerar e sinto falta do meu pai, o de verdade. Se ele estivesse aqui, iria acabar com tudo. Ou, o pai que me criou teria. O que eu conhecia antes que a lunática aparecesse.

Desespero se constrói no meu peito.

Isso está realmente acontecendo.

Meus olhos travam nos verdes de Viena que estão vermelhos agora. Um olhar de satisfação e alívio a toma ao ver Duvan do

meu lado. Dou-lhe um pequeno sorriso, mas ela olha para baixo a seus pés em vez de retornar.

“Ainda vou ser capaz de falar com os meus amigos?” Murmuro quando entramos em outro corredor.

Duvan ri.

“Não sou seu mestre. Pode fazer o que quiser, tigresa.”

Sinto esperança no peito.

“Obrigada.”

“Venha aqui,” diz ele, seus braços musculosos abertos e me convidando para um abraço.

Um tremor de medo me atravessa, mas dou um passo em direção a ele. Sou puxada contra o homem grande e duro e não é tão terrível quanto esperava. Continuo dura e desconfortável em seu aperto, entretanto.

Ele dá um tapinha em minhas costas, mas me segura quando começo a me afastar. Levanto o olhar para o dele. Seus olhos quase negros brilham com a promessa.

“Vou te dar muito mais para ser grata.”

Engulo e forço um sorriso.

“Ok.” Deixo cair os braços ao seu lado, e me apresso para meu quarto.

Antes de deslizar dentro, viro para olha-lo mais uma vez. Ele se encostou na parede, observando-me com os braços volumosos cruzados sobre o peito.

“Brie…”

Uma careta irritada pinta seu rosto, e por um momento, tenho medo que ele vá dizer algo.

“Sim?”

Ele parece deliberar as palavras por um segundo, tornando o momento quase estranho.

“Prometa-me que vai fazer o que diabos quer com seu cabelo. Ele não te possui," ele rosna, as narinas ligeiramente infladas.

O sorriso que enfeita meus lábios desta vez é honesto.

“Eu prometo.”

Com isso, ele pisca e, em seguida, vai embora.

“Você é muito jovem para um encontro” Papai diz simplesmente e coloca os pés sobre a mesa de café. Nas noites de sábado vemos filmes.

Papai ri o tempo todo enquanto o provoco sobre suas roupas e cabelos. É nossa coisa enquanto mamãe está no trabalho.

Mordo o meu lábio inferior e o olho melancolicamente.

“Quinze não é jovem, papai.”

Seus olhos castanhos são redemoinhos de raiva mal contida. “É muito jovem para minha filha namorar. Pode namorar quando tiver dezesseis. Talvez.” Ele coça a barba com a ponta do dedo. “Na verdade, dezoito. Pode namorar quando tiver dezoito anos.”

Eu bufo e cruzo os braços sobre o peito.

“Isso é injusto.”

Ele envolve um braço em mim e me puxa para seu lado, apesar do meu beicinho.

“A vida é Injusta, bebe Brie. Tenha isso na sua cabeça dura.” Ele toca em cima da minha cabeça com a ponta do dedo e, em seguida, beija meu cabelo.

“Mas todas as outras meninas na minha escola namoram.”

“E todas as outras meninas vão engravidar, ter o coração quebrado ou uma doença sexualmente transmissível. Minha menina estará segura.” Ele me dá um pedaço de alcaçuz, e o pego, apesar da minha irritação.

Deixando escapar um suspiro, mando uma mensagem para minha amiga Lennon.

Eu: Não posso sair com Jacob.

Len: O QUE ?! PORQUE? Ele é o cara mais gato da escola!

Lennon é a rainha do drama.

Eu: Eu sei. Vergonha.

Meu pai pode ler o texto, mas não me importo. Ele está fingindo assistir ao filme, no entanto.

Len: Talvez eu devesse sair com ele ...

Revirando os olhos, digito a resposta.

Eu: Pode sair com ele por três anos e, em seguida, ele é meu. ;) Papai solta uma risada e um sorriso puxa meus lábios.

“Se você pudesse namorar, nunca haveria disputa. Lennon tem sorte.

Estou fazendo a pobre menina um favor e eliminando a concorrência,” diz ele, com um sorriso na voz. “Além disso, estou ficando velho demais para ter que matar meninos por tocar na minha menina.”

Eu ri.

“Você não iria matá-los.”

“Ah, eu faria.”

Aconchego-me contra meu pai, e percebo que estou feliz. Jacob é do tipo magro, peludo e meio que tem uma risada irritante. E provavelmente odeia filmes dos anos oitenta.

Talvez papai tenha razão.

Eu acordo de um sono pesado quando ouço algo bater na minha janela. Outro toque me tem saindo da cama e tropeçando através do meu quarto escuro. Quando abro a janela e olho para fora, vejo um menino sexy, sem camisa olhando para mim, o boné de beisebol preto virado para trás na cabeça bonita.

“Ren!” Sussurro. “O que está fazendo aqui?”

Os convidados da festa estão muito longe, mas alguém poderia vê-lo lá fora.

“Vim por você, como prometi.” Ele pisca um de seus sorrisos tortos que me fazem tremer. Não o vi em muito tempo. Ele parece maior e de alguma forma mais sexy.

“Eu vou escapar.”

Deixo a janela e vou para o banheiro rapidamente escovar os dentes.

Meu cabelo está uma bagunça, então o prendo e torço num coque. Estou usando uma camisola fina que atinge a metade da coxa. Em vez de trocar, decido deixá-lo excitado. Pego um par de chinelos e vou na ponta dos pés até minha porta. Saindo, passando pela porta de Vee quando ela sussurra meu nome. Congelo antes te virar a cabeça para seu quarto.

“Você está bem?”, Pergunto.

“Onde você está indo?” Sua voz é legal, mas raivosa.

“Ver Ren.” Ela funga enquanto senta na cama.

“Vai vê-lo ou está fugindo?”

“Só vou falar com ele,” prometo. Minha voz engasga enquanto sussurro um pedido de desculpas. “Sinto muito sobre esta noite. Não era o que parecia.”

Seus braços finos atravessam o peito e ela franze os lábios.

“Não passe muito tempo ou vou contar para o papai que está com Ren Loveland.”

Odeio que ela ignore meu pedido de desculpas.

Heath não sabe nada sobre Ren, além do fato de que ele corta nosso gramado, e gostaria de mantê-lo assim.

“Eu prometo.”

Quando ela não responde, me despeço e saio do quarto. Cada passo pela casa parece que sou um grande elefante gingando pelos corredores.

Tenho certeza de que Heath vai acordar e ficar furioso. Felizmente, porém, consigo escapar ilesa.

Quando chego aos jardins, Ren está longe de ser visto e começo a descer a calçada em direção à estrada quando dois braços fortes me envolvem por trás. Estive em seus braços vezes suficientes para saber que é Ren. “Senti sua falta, linda,” ele diz e me aperta.

Relaxando em seus braços, deixo escapar um suspiro.

“Também senti sua falta.”

Ele me libera e segura minha mão.

“Vamos. Vamos para a praia.”

Nós esgueiramos para fora da propriedade de Heath, Ren me guia para a praia atrás de uma duna de areia. Ele já preparou a área com cobertores e uma caixa de gelo. Sorrio porque ele parece tão bonito no luar quando alisa o cobertor antes de sentar. Então, me puxa para o seu colo assim estou o montando.

“Deus, você cheira tão bem”, ele geme e enterra o rosto no meu cabelo. “Nunca vou ter o suficiente de como você cheira.”

Batendo no boné, deixei escapar uma risadinha e passei os dedos em seu cabelo que parece maior do que a última vez que o vi.

“Eu gosto ainda mais”, brinco.

Suas palmas encontram minha bunda e ele me puxa para perto. Ele está duro debaixo

de mim e a vontade de moer contra ele é esmagadora.

“Serei o juiz disso”, ele rosna antes de cobrir minha boca com a sua.

Os beijos da Ren são sempre fervorosos e necessitados. Gosto de como ele parece me devorar a cada vez. Suas mãos percorrem meu corpo como se estivesse me adorando com o toque. Nunca me senti como se alguém não só me quisesse, mas precisasse de mim também. Ren me faz sentir necessária.

Deixei escapar um gemido quando sua língua empurra na minha boca para provar a minha. Meus dedos são gananciosos. Traço ao longo de seu pescoço nu, ombros e peito enquanto nos beijamos. Quando vou em direção ao umbigo, ele solta um gemido. Sua ereção pulsa próxima a minha mão.

“Esta camisola é uma maldita provocação”, ele murmura contra minha boca, as mãos deslizando por baixo dela para acariciar minhas costas.

“Então, tira,” peço a ele e tento realmente não me esfregar nele.

“Porra!”

Seus dedos quase rasgam o tecido num movimento rápido antes dele tocar minha frente. Aperta meus seios inchados com suas grandes mãos.

Olho para baixo, para suas mãos em minha carne. As mãos grandes facilmente cobrem os meus seios.

“Olha quão perfeita você é”, ele elogia, os polegares traçando os mamilos endurecidos.

Nossos olhos se encontram e é como olhar num espelho.

Luxuria e emoção.

Necessidade.

Desejo.

“Basta dizer as palavras, linda.”

“Eu preciso de você. Você todo.”

Ele deixa escapar um gemido doloroso antes de me deitar sobre o cobertor. Seus olhos dançam sobre minha pele enquanto um sorriso agradecido enfeita seu rosto. Mordo meu lábio inferior quando ele afasta a calcinha do meu corpo.

“Você é virgem?”, Pergunta ele, a voz grave e rouca, como se o pensamento o excitasse.

“Não por muito tempo,” digo.

Ele dá um sorriso torto que me faz corar e começa a tirar os shorts.

Quando seu grande pau salta livre, eu tremo. Ren deve pensar que estou com frio, porque pega o cobertor extra e o envolve em torno de suas costas.

Ele, então, me cobre com seu corpo gelado. Seu pau pressiona contra meu osso púbico fazendo-me contorcer com a necessidade.

“Você está tomando a pílula?”

Nervos acendem toda minha pele carne e aceno.

“Você, hum, está seguro?”

Ele balança a cabeça.

“Só estive com uma menina e foi há anos atrás. Usamos preservativos a cada vez.”

“Ok”, digo. “Será que vai doer?”

Suas sobrancelhas franzem.

“Espero que não.”

Abro as pernas enquanto ele estimula minha entrada com a ponta do pau. Ele não empurra como eu espero e desejo que o fizesse. Em vez disso, ele brinca em meu clitóris sensível com a cabeça do pau até que estou arranhando seus ombros.

“Ren, por favor...” murmuro.

Ele ri e o som quase me faz enlouquecer.

“Uma vez que gozar, vou te dar o que precisa, linda.”

Suas palavras dançam na minha pele e me envia em direção à borda.

Com movimentos claros, ele esfrega contra mim até que meu corpo treme de prazer. É então que escolhe empurrar com um poderoso impulso. A dor aguda é ofuscada pelo clímax ainda ondulando através de mim. E quando desço do alto, ele lentamente começa a se mover dentro de mim.

“Você é perfeita”, ele murmura contra meus lábios.

Eu estou completamente presa em seu olhar que toca minha alma.

Ele não me olhou como se eu fosse algo a ser violada e devorada, mais para ser venerada e adorada. Ren provoca esse sentimento de pertencer que não tenho mais agora que meus pais se foram. Ele deixa escapar um gemido e murmura um pedido de desculpas quando goza rapidamente dentro de mim. Meu ventre queima, por isso estou feliz que ele não esteja dentro de mim por muito tempo.

Mas onde está saindo do meu corpo, nunca vai escorregar para fora do meu coração.

“Ren”, digo com um suspiro e sorriso no rosto.

Ele me beija nos lábios e deita de lado para me olhar.

“Brie.”

“Estive esperando por muito tempo para fazer isso.” Seu riso é sexy e profundo. “Eu estive esperando para fazer isso desde que te vi na sua torre, princesa.”

“Julieta para você, Romeo,” brinco.

Seus olhos escurecem e ele força um sorriso.

“Vou fugir com você.”

Se fosse assim tão fácil.

Se ao menos eu pudesse fugir com Ren Loveland e me tornar a Sra. Loveland, em vez de Sra. Rojas.

“Onde vamos?” Questiono. Heath não me deixaria sair.

“Longe daqui”, ele me assegura. “Eu poderia mantê-la segura.”

Franzo a testa e brinco com uma mecha de seu cabelo.

“E quanto a faculdade e seus pais? Eles não vão gostar de você fugir.”

Ele não responde e sei que é porque está pensando. Ren é um cara bom. Não alguém de abandonar sua vida por uma menina.

“Vou falar com meu pai sobre isso. Posso fazê-lo antes de sábado.

Talvez possa vir a minha faculdade,” diz ele em voz baixa. “Nós vamos dar um jeito.”

Dou-lhe um único aceno.

“Talvez.”

Nós nos acalmamos. Estive aqui por muito tempo e já devo voltar no caso de Viena decidir me dedurar.

“Ligue-me amanhã e conte o que seu pai diz.”

Ele sorri para mim.

“Já te disse que você é linda?”

Meu coração incha no meu peito.

“Uma vez ou duas.”

Seu sexy sorriso é a minha ruína.

“Você é linda.”

“Três com essa”, digo com um sorriso. “E você é um doce.”

Depois de um longo beijo na varanda da frente, Ren relutantemente se afasta. Nossos olhos estão colados um no outro até que fecho a porta silenciosamente atrás de mim. Meu corpo está dolorido e me sinto em carne viva no interior, onde ele fez amor comigo. Mas me

sinto diferente. Crescida e inteira. Mais forte. Estou sorrindo enquanto me arrasto pelo corredor.

“Gabriela.”

A voz de Heath envia um tremor de medo pela minha espinha. Não o vejo na escuridão, mas tenho certeza que a voz veio de um dos quartos de hóspedes. Quando espreito a cabeça dentro, posso ver sua silhueta sentada na cama maciça de mogno. A luz da lua brilha e ilumina parte da sala excessivamente ornamentada.

“Estava pegando um pouco de água”, digo rapidamente quando me aproximo do quarto.

Sua risada é escura.

“A última vez que verifiquei, a água no Oceano Pacífico não era potável, querida.”

Eu congelo. Sua sombra tropeça para frente. Ele está completamente furioso. Merda!

“O que estava fazendo lá? Com quem estava?”

Ainda estou tentando formar palavras quando ouço a porta se fechar atrás de mim e então a tranca. Meu batimento cardíaco está tão forte, que quase dói.

“Estava apenas dando um passeio,” minto.

Seu calor envolve-me e as mãos apertam meus quadris por trás.

“Então você não estava se prostituindo com o menino que corta a grama?”

Tremo com as palavras.

“Eu, uh, Heath...”

Ele me empurra para frente, e caio com os cotovelos na cama. Um tremor de medo me paralisa por um momento antes de me colocar em ação. Ouço o barulho do cinto e corro para descer da cama. Uma mão forte pega meu tornozelo, me puxando para trás. Meu

estômago é arrastado pelo edredom e minha camisola é empurrado para cima, expondo as costas para ele. Ele puxa minha calcinha pelas coxas.

Certamente não está prestes a fazer o que acho que quer fazer.

Se ele tenta me tocar, vou dizer a Duvan.

A própria ideia de que vejo Duvan como alguém que poderia me proteger de Heath me alarma.

“Suas calcinhas estão encharcadas com sua porra,” Heath ferve.

Estou prestes a implorar para ele me deixar ir quando ouço o som de algo cortando o ar um segundo antes de dor explodir em toda a minha bunda.

Ele me bateu com o cinto!

Grito tanto de horror e dor. Mas Heath é mais forte do que eu. Ele me mantém presa à cama com uma mão enquanto começa a me chicotear implacavelmente com o couro caro. Minha pele arde e eu sei que vai ficar marcada por contusões. Lágrimas que sempre mantive à distância agora correm livremente pelo meu rosto como se a barragem de dor dos três últimos anos fosse liberada.

Ele bate até eu ficar mole.

Ele me chicoteia até que começo a desmaiar.

Ele abusa de mim até que desligo completamente.

“Só dois centímetros nas pontas," minha mãe adotiva, Izzie, instrui ao cabeleireiro caro. “Ela vai se casar no sábado, e precisa estar bonita.”

Neste ponto, um casamento com Duvan parece preferível ao monstro que Heath se tornou. Depois que ele me chicoteou na noite passada, me levou lá em cima e me colocou na cama. Acordei quando ele estava arrastando as cobertas sobre mim. Quando comecei a chorar de novo, ele começou a pressionar beijos na carne tenra que tinha destruído.

Rapidamente sequei as lágrimas para que ele fosse embora.

E ele o fez.

Graças a Deus.

Não o vi desde então.

Estou tentando formar um plano para ficar longe dele, então não tenho que vê-lo nunca mais.

“Não está um pouco jovem para casar?” Mario pergunta. A sobrancelha preta perfeitamente esculpida sobe do rosto marrom para a linha do cabelo.

Dou-lhe um sorriso falso.

“Tenho dezessete. Isso não é nem legal, certo?”

Ele zomba, mas Izzie me fuzila com o olhar.

“Mario, ela está sendo dramática. Seu aniversário é sábado.”

Mario estreita os olhos para mim no espelho.

“Um casamento no aniversário. Quer dizer, sempre soube que era mulher, e meu sonho desde que sai do armário aos oito anos,

então entendo totalmente fantasiar sobre um casamento de branco, mas porra menina, é o que realmente quer?”

Izzie me fuzila com um olhar gelado.

Dou de ombros e engulo a emoção me sufocando.

“Ele vai me tirar de casa e vai ser o melhor presente de aniversário” murmuro. Um tremor ondula quando lembro a forma como Heath me machucou noite passada. “É definitivamente melhor do que minha situação atual.”

Izzie bufa e responde.

“Filha ingrata”, ela sussurra baixinho antes de chamar por cima do ombro. “Dois centímetros. Vou estar ao lado no restaurante tomando um drinque. Venha me encontrar quando estiver pronta.”

Meu telefone soa com uma mensagem e não reconheço o número.

Desconhecido: Lembre-se, faça o que diabos quiser com seu cabelo. Você não pertence mais a ele.

Um sorriso genuíno levanta os cantos dos meus lábios. Gravo o número e sou grata que tenho uma maneira de contatá-lo agora, no caso de ter mais problemas com Heath.

Eu: Gosta de moicano?

Sua resposta é imediata.

Duvan: Posso assegurar-lhe que, uma vez que estivermos casados, a última coisa que vou estar preocupado é com seu cabelo.

Mordo o lábio e encontro Mario lendo sobre o meu ombro.

“Será que esse é o noivo de sorte?”, Ele pergunta.

Eu aceno, embora pareça bobagem.

“O primeiro e único.”

“Então a cadela mal quer que mantenha o cabelo longo e o futuro marido quer que você faça o que te deixa feliz?”

“Basicamente isso.”

“O que te faz feliz, Gabriella?”

Corro o polegar sobre o vidro do telefone. Ren me faz feliz. Meus amigos Oscar e Vee me fazem feliz. E… Lágrimas vem nos meus olhos.

“Eu não sei, à exceção de um punhado de amigos.”

Mario solta um suspiro e me entrega uma revista. Selena Gomez está na capa ostentando um sexy e novo penteado bagunçado. É na altura dos ombros, com muitas camadas e franja lateral.

“Nunca é tarde demais para se tornar alguém novo.”

Fico olhando a mulher sorrindo na página. Ao mesmo tempo, queria ir para a faculdade e fazer grandes coisas com a minha vida. Depois que percebi que estava sendo preparada para o casamento, parei de me preocupar com nada além das poucas relações pessoais que tinha. Não tinha passatempos ou interesses. Eu era só inércia. É hora de parar de se acostar e assumir o controle.

“Isso vai me fazer feliz”, digo a ele e aponto o corte elegante.

Ele pisca para mim no espelho.

“E isso vai me fazer feliz de ver a cara da bruxa quando voltar.”

Cortar oito centímetros de cabelo realmente é libertador.

Ver uma rica mulher e cuidadosa ter um colapso que faria a maioria das crianças correr é satisfatório.

E ver o homem que pensa que controla meu mundo afundar a merda da mesa porque desobedeci uma ordem direta é gratificante.

Ren e eu trocamos mensagem durante todo o dia. Não mencionei o que aconteceu

com Heath. Fiquei envergonhada e preocupada que pensaria que era demais. Ele me disse o quão maravilhoso foi finalmente começar a fazer amor comigo. Disse a ele sobre quão dolorida estava, mas que também não me arrependo de nada. Ele deveria esgueirar-se outra vez para me ver hoje à noite, mas inventei uma desculpa dizendo que estava cansada. Prometi que poderia me levar para sair no meu aniversário amanhã à noite. Venha inferno ou água alta, vou ter a última sexta-feira como uma mulher livre.

Heath grita, se enfurece e acusa Izzie de ser uma esposa terrível enquanto o ignoro. Duvan me mandou mensagem um par de vezes perguntando sobre o tamanho da roupa e preferências alimentares. Ele não foi horrível e sou grata. Ele até me disse que meu novo penteado combina melhor que o antigo, quando mandei uma mensagem para ele com uma foto. Isso me deixou com um sorriso persistente durante todo o dia.

Duvan: O que quer de aniversário?

Quero que mate Heath. O pensamento me tem sufocando uma risadinha.

Eu: Não preciso de nada.

Duvan: Não perguntei o que precisava. Vou te dar o que precisa ... Eu perguntei o que quer.

Enquanto Heath xinga Izzie, tento pensar sobre o que realmente quero. Nada. Eu não quero nada.

Eu: Eu não quero nada.

Duvan: Você é sempre tão difícil?

Eu ronco.

Eu: Só estou aprendendo. Você está numa verdadeira surpresa.

Com a idade vem a sabedoria.

“Izzie, licença,” Heath diz.

Ela rapidamente sai do escritório e bate à porta. Meu telefone vibra, mas tenho medo de olhar para ele.

“Está conversando com o maldito rapaz do gramado? Será que ele te diz, não só para ser sua prostituta, mas também para cortar todo o cabelo contra a minha vontade?”, Ele ferve.

Raiva surge através de mim.

“Para sua informação, estou falando com meu futuro marido.”

Suas narinas inflamam com fúria.

“Duvan é mais preferível que eu? Acha que vai ser feliz como sua pequena princesa colombiana? Acorde, Gabriella. Está sendo enviada para a cova do leão. Não vou ser capaz de protegê-la mais.”

Meu coração para no meu peito. Não por causa de sua ameaça. Não, foda-se. Estou atordoada porque ele realmente acredita que está me protegendo todo esse tempo. É dele que eu precisava de proteção!

Eu: Pode vir aqui? Heath está fora de controle.

Apertei enviar e nivelei o olhar com Heath.

“Estou saindo hoje à noite e não vou voltar.”

Ele solta uma risada fria.

“Camilo Rojas te mata se tentar fugir do que temos preparado durante três anos.”

Suas ameaças não me incomodam. Sei quão aterrorizante Camilo pode ser. Mas agora, não me importo. A família Rojas é preferível a esse cara.

“Vou estar de volta para esta simulação de casamento no sábado,” respondo e me levanto. “E então nunca mais quero vê-lo. Você nunca vai ser capaz de me machucar de novo.”

Fúria torce seu rosto numa careta irritada. Ele espreita para mim e agarra um punhado da frente do meu vestido, me puxando para ele.

“Você sempre pertencerá a mim, Gabriella. Não há um plano maior do que pode

ver. Quando tudo voltar ao lugar, estará de volta onde você pertence.”

Eu pisco para ele em confusão. Ele me libera com um suspiro e passa os dedos trêmulos pelo cabelo.

“Se repetir isso, vou cortar sua garganta enquanto dorme.”

Com o meu telefone firmemente na mão, fugi do escritório para o corredor. Corri através da casa sem parar. Uma vez que estou fora, vou para a entrada. O ronco de um motor correndo solto na estrada me faz desacelerar. A Challenger preta de Duvan chicoteia na calçada e ele está fora do carro no momento que ele para.

Já vi Duvan zangado com Esteban antes, mas nunca o vi como está vestindo uma camisa branca, o cabelo bagunçado, um taco de beisebol na mão, e um olhar que iria assustar até mesmo o diabo.

“Que porra ele fez?”, Ele rosna para mim.

A maioria das pessoas normais provavelmente sairia correndo com a visão do homem ameaçador vindo em direção a elas com um taco de beisebol na mão.

Ainda bem que não tenho sido uma pessoa normal há um longo tempo.

Estou com medo do mal que vive dentro de casa atrás de mim.

Quando ele se aproxima, me jogo em seus braços e o deixo me abraçar. Sua fúria implacável parece ferver porque os músculos tensos relaxam.

“O que quer, tigresa?” Sua respiração ainda está saindo em jorros irritados.

“Eu quero sair. Não há nada aqui para mim. Só ...” Eu paro. “Você pode me manter segura?”

Ele solta um grunhido possessivo que me aquece.

“Não deixe ela te enganar, menino!”

Heath grita da varanda. “Sua noiva estava

fora dando pro menino do gramado na noite passada. Ela não é mais tão pura quanto acha que é."

Duvan endurece, e temo sua reação. Ele se afasta e me enfia debaixo do braço. Na outra mão, oscila o taco de beisebol.

“Concordamos que era um casamento necessário e não um exclusivo.

Ela pode brincar com quem quiser contanto que quando eu ligue, ela está lá para mim.”

Não sei por que Duvan está mentindo por mim, mas vou aceitar.

“Seu pai sabe que está tudo bem com sua mulher sendo uma prostituta?” Heath cerra as suas mãos ao lado. Como se tivesse uma possibilidade real contra o deus colombiano com o bastão de beisebol.

“Meu pai sabe que quer foder menininhas?” Duvan responde.

Heath empalidece.

“Saiba o seu lugar, rapaz.” Sua voz treme ligeiramente.

“E você entenda quem realmente está no poder aqui”, Duvan diz, em voz baixa, seu tom mortal.

Eles têm um impasse em silêncio antes de Heath voltar para a casa.

Duvan me libera e aponta para mim com o bastão.

“Entra no carro, tigresa. Esse bastardo nunca mais vai falar com você desse jeito de novo, ou vou bater na sua cabeça filha da puta com esse bastão. Entendeu, gata?”

Eu aceno e sorrio para ele.

“Obrigada.”

Seu sorriso, que costumava parecer presunçoso, agora parece um de seus maneirismos mais cativantes. Acho que estou começando a gostar.

Aquele sorriso significa que ele sabe que vai ganhar.

E quando se trata de proteger-me de Heath, preciso dele ganhando.

Corro a escova pelo cabelo agora curto e molhado, e olho meu reflexo.

Duvan está ficando numa suíte em algum hotel cinco estrelas que seu pai é dono fora de San Diego. Há um quarto extra na suíte que ele me ofereceu.

O gesto foi uma surpresa para mim. Esperava que Duvan fosse malvado e cruel. Abusivo talvez. Ou que ia tentar forçar-se em mim.

Nunca esperei que ele fosse se importar.

“O jantar está ficando frio, tigresa”, ele grita do outro lado da porta do banheiro.

“Uh, estou indo!”

Dou de ombros o coloco um robe branco e macio sobre o corpo antes de sair do banheiro. Duvan encontra-se do lado dele vestindo nada além de um par de jeans. Colocou a comida em bandejas sobre a cama. Meus olhos voam pela pele nua que está marcada com tinta. Nunca soube que ele tinha desenhos em ambos os braços ou que todo o peito estava coberto com eles. Ainda estou olhando quando ele ri.

“O jantar é por aqui”, diz apontando. “Isso é tudo o que está no menu.

Pelo menos esta noite”, diz ele com outro sorriso, os olhos brilhando.

Calor inunda meu rosto e reviro os olhos.

“Eu estava apenas olhando as tatuagens. Sempre quis ter uma.”

Ele senta e levanta uma sobrancelha.

“Que desenho? Onde?”

Dou de ombros e sento na cama cuidando para não mostrar nada sob o robe. Seus olhos roçam sobre minhas coxas nuas antes de subir para o rosto.

“Você não sabe muita coisa, não é?”, Ele questiona.

Franzindo a testa, lanço um olhar e pego meu prato.

“Eu sei que amo pão. E purê de batatas. E chá Earl Grey. Eu amo giroscópios, cupcakes e bife. Amo a corda de alcaçuz vermelho que só pode comprar em lojas de doces reais.” Amo essa última porque era algo que meu pai e eu compartilhávamos quando eu era criança. Algo que mamãe costumava ficar enojada. Fazíamos um grande show enquanto comíamos um saco inteiro no caminho de volta para casa do shopping.

“Então, gosta de comida. Seus quadris não mentem, tigresa. Sabe o que te deixa triste? Porque você tem todos os tipos de tristeza e sei que não foi porque está com saudade de alcaçuz vermelho.”

Meu coração salta uma batida no peito.

“Meu pai, meu.... Pai verdadeiro e eu sempre comprávamos para provocar minha mãe. Ela odiava essas coisas.”

Ele toma o pão da minha mão e passa manteiga para mim. Quando o entrega de volta, as sobrancelhas estão franzidas.

“Sinto falta da minha mãe também. Eu entendo, Brie. “ Dou uma mordida grande do meu pão para não chorar. Comemos o resto da nossa refeição em silêncio. Uma vez que ele limpou os pratos e os colocou do lado de fora da porta, se vira para me encarar com as mãos nos quadris.

“Pronta para o seu presente?”

Um pequeno sorriso puxa meus lábios.

“Por que está sendo tão bom para mim? Não imaginava que era assim que seria.”

Ele dá de ombros e vai até o armário.

“Não sou sempre o cara mau, sabe.” Posso ouvir algo farfalhar no armário. Quando ele reaparece, está carregando uma bolsa rosa brilhante de aniversário recheada com papel de seda rosa mais claro. É totalmente injusto com o homem. Deixo escapar uma risadinha.

“Ei, nunca disse que era bom em tudo”, diz ele com um resmungo e coloca a bolsa na cama.

O sorriso em seu rosto é genuíno. Para alguém que não oferece muito, você percebe quando o faz. Sento na cama e ele senta na minha frente, os olhos nos meus enquanto eu puxo as milhares de folhas de papel. Quando desaparecem, mergulho a mão na bolsa e retiro uma caixa branca.

“Você me comprou um MacBook Pro?” Digo com espanto. “Por quê?”

Ele ri.

“A maioria gostaria apenas de dizer obrigado.”

Eu levanto uma sobrancelha.

“Obrigada, mas por quê? É muito caro.”

“Nada é muito caro para minha família”, ele zomba. “Além disso, pensei que pode querer uma maneira de falar por Skype com seus amigos.

Pode ser mais fácil com o computador. “ Sentando de joelhos, me inclino para a frente e abraço seu pescoço.

“Obrigada. Significa muito para mim.”

Ele dá um tapinha nas minhas costas.

“E também pensei que procurar cursos universitários e outros passatempos, seria muito mais fácil com essa coisa.”

Me afasto, meu rosto a apenas alguns metros do dele.

“Vai me deixar ir para a faculdade?”

Suas sobrancelhas se juntam.

“Disse que não era seu dono, Brie. Quero ajudar meu pai com seu negócio. E quero ajudá-la. Ficar longe de Heath será a melhor coisa que já aconteceu com você.”

Sem pensar, beijo sua bochecha. Ele cheira a limpeza, calor e segurança.

“Muito obrigado. Mas como sabia que eu queria ir para a faculdade?”

Ele sorri e me aquece.

“Oscar é bom para algumas coisas, sabe. Aparentemente, ele é cheio de informações úteis, mesmo se tenho que arrancar dele.”

Eu ri.

“Você não o machucou.”

Suas íris negras brilham com pontos roxos pelas luzes brilhantes do quarto de hotel.

“Nah, ele é apenas uma criança.”

Quando me ofendo com suas palavras, porque Oscar é realmente mais velho que eu, Duvan estremece.

“Sabe o que quero dizer. Ele é meu irmão mais novo. De qualquer forma, já que são amigos, pensei que talvez pudesse ir a sua faculdade desde que estaremos morando na mesma cidade.”

“Não sei o que dizer” Falo com a voz trêmula. Em apenas uma noite, fui de condenada a esperançosa.

“Basta dizer que não vai foder com meu irmão.” Seu rugido é possessivo, e um arrepio passa por mim. “Ele está na sua desde o primeiro dia, tigresa.”

“Não estou interessada em seu irmão dessa maneira, mas...” Eu começo e junto as sobrancelhas em confusão. “Pensei que disse que eu ainda podia ver outras pessoas.”

A esperança que vinha florescendo no meu peito cai no chão quando ele faz uma carranca.

“Outras pessoas. Não meu irmão.” Seu tom não é irritado.

“E Ren?” “O menino do gramado?”

Calor queima meu rosto e começo a me afastar. Ele segura meu rosto, me olhando diretamente nos olhos.

“Ele é seu amigo?”

Tecnicamente, sim. E mais.

“Sim.” “Ele te faz feliz?”

“Absolutamente.”

“Então, tigresa, o veja tanto quanto quiser. Apenas venha para casa no final do dia. Temos uma imagem a zelar." Ele pisca para mim.

Culpa me inunda com a percepção de que só pedi ao meu futuro marido se podia ter um namorado. Mas Duvan e eu não estávamos preparados para este casamento. Ambos fomos empurrados para algo que não era o nosso plano.

“Vai abrir seu outro presente?”, Ele questiona com um sorriso que agora me deixa feliz.

Chego a bolsa e retiro um pacote terrivelmente embrulhado. Quando o abro e percebo que é um DVD, viro o olhar para ele em questão.

“Um filme?”

Mas quando olho mais, percebo que não é apenas qualquer filme. É o filme. O filme que costumava assistir sempre com meu pai. O link para a minha infância e meu passado.

“Como sabia?” Ofego.

A capa é um borrão, mas sei que é The Breakfast Club2. Eu assisti a este filme mil vezes com papai. Ele defendeu a personagem de Judd Nelson, John Bender, inúmeras vezes afirmando que meninos maus são legais, mas que eu nunca namoraria um.

Olho para um dos piores meninos que conheci, diversão não está colorindo suas feições, embora. Ele parece preocupado, nervoso e inseguro. No sábado terei idade suficiente para o momento, e estou não só namorando um menino ruim, vou casar com um.

O que papai acharia disso?

“Foi um palpite”, diz ele em voz baixa. “Acho que não é.”

Não consigo encontrar as palavras e simplesmente aceno.

“C... Como?”

O sorriso está de volta.

“Vamos apenas dizer que muitas vezes você tentou nos evitar quando veio visitar, cantarolava Godawful do Simple Minds.”

“Not You (Forget About Me)”, digo, com uma risada. “E é a melhor música de sempre.”

“Não precisou de ciência de foguetes para pensar que talvez apenas talvez você o quisesse.” Ele dá de ombros. “Além disso, pela forma como sempre provoca Viena sobre ser uma Molly Ringwald moderna, coloquei dois e dois juntos. Sou mais velho que você, sabe. Estou familiarizado com isso. A maioria dos idiotas da sua idade não sabe nada sobre os anos oitenta."

2 Cinco adolescentes do ensino médio cometem pequenos delitos na escola e, como punição, têm que passar o sábado no colégio e escrever uma redação contando o que pensam de si mesmos.

Eu rio.

“Sou uma alma velha então. É realmente o melhor, sabe.”

Ele segura a mão para mim.

“Quer assistir e então depois posso fazer uma dedução melhor?”

Com uma explosão de felicidade me tomando, desço da cama e corro até a televisão. Dez minutos mais tarde, estamos jogados no sofá, e estou recitando o filme palavra por palavra. Como nos velhos tempos. Assim como quando eu tinha uma casa, quando era feliz. Quando arrisco um olhar para Duvan, ele está simplesmente me olhando.

Dou-lhe um sorriso agradecido e me aconchego em seu lado, aquecendo-me com a paz momentânea que ele proporcionou.

E me pergunto, a felicidade é finalmente uma possibilidade para mim?

“Não posso acreditar que temos a filha de Hannah, uma criança que ela teve com o psicopata estuprador, vivendo na nossa casa”, Calder diz com espanto quando empurra o carrinho do supermercado pelo corredor das fralda.

“Ela tem um nome, cuzão.”

Ele dá de ombros quando olha a lista que mamãe nos deu.

“Toni. Sim, entendi. nomeado, cara-de-pau.”

Escolhido

por

aquele-que-não-deve-ser-

Bato na parte de trás da sua cabeça e pego algumas fraldas da prateleira. Mamãe disse que Toni deve ser treinada para sair das fraldas e até agora estava tendo como única missão lhe ensinar. Sua neta nem sequer estava aqui há dois dias, e já está no modo avó possessiva. Inferno, meu pai não foi sequer em casa ainda para conhecer a neta e ela já é uma parte da família. Ele não está satisfeito que Gabe apareceu, mas está ansioso para ver Toni.

“Como está com sua namorada, afinal? Fez dela sua namorada, certo? Ou ainda está pisando em ovos?”, Ele pergunta por cima do ombro enquanto empurra o carrinho.

“Ela é minha amiga,” Digo com um rosnado.

“Então transou com ela.”

O chuto na bunda e ele ri.

“O que? Não estaria recebendo toda essa merda a menos que tivesse transado com ela.

Será que ela sabe que está transando com o irmão da louca que matou sua mãe?” Desta vez, ele sai correndo com o carrinho, então não o bato novamente.

O agarro, ao alcança-lo.

“Ela não sabe. E nunca vai descobrir. “ Ele vira e levanta as mãos para cima em defesa.

“Cara, não vou contar a ela.”

“Disse a Vee?” Um flash de raiva transforma o rosto frio numa carranca.

“Não estou falando com Vee.” “Por que não?”

“Ela não está interessada em transar. Não vou persegui-la quando está molhada por outro cara."

Uma velha senhora passando, suspira pela linguagem chula do meu irmão.

“Seja como for, homem,” Resmungo.

“Mamãe e papai sabem que está transando com a filha de Gabe?

Espere, isso a faz sua sobrinha desde que ele está transando com nossa irmã?” Ele para de coçar a cabeça como se estivesse tentando descobrir isso.

“Calder, cale a boca”, resmungo. “É claro que eles não sabem e não sou nojento” Ele dá de ombros.

“Eu? Não sou a única mistura de fluidos corporais dentro da árvore de família, bro”, ele ri, claramente se divertindo.

Paro o carrinho e o olho.

“Talvez você devesse ser sincero, cara.”

“Eu não posso.”

“Por que não? Gosto de Brie. Ela é legal como a merda. Ela não é do tipo de não perdoa algo bobo.”

Mas não é bobo.

Toda nossa relação foi forjada por mentiras.

“Simplesmente não posso, está bem? Ela está lidando com uma merda pesada agora. Tenho que encontrar uma maneira de ajudar.”

Ele vira para o corredor de cereais e começa a jogar caixas aleatórias.

Mamãe e papai desistiram de tentar fazer meu irmão ser saudável há muito tempo. Se ele não fosse um corredor, seria um obeso enorme.

Felizmente, tem bons genes e não se opõe ao exercício.

“Onde está levando-a hoje à noite?”, Ele pergunta.

“Jantar e um filme. Até mesmo reservei um quarto de hotel.”

Ele bufa.

“Um caminho para o coração de uma mulher não é através da vagina, idiota.”

A mesma velha senhora está vindo pelo corredor e resmunga que precisamos de Jesus.

“Só quero passar um tempo com ela sozinho e então vou descobrir uma maneira de mantê-la,” digo a ele, exasperado.

Ele me dá um olhar duro.

“Não pode mantê-la. Ela não é a porra de um cão, Ren." Aperto a ponta do nariz e expiro em frustração.

“Sabe o que eu quero dizer.”

“Provavelmente só deve escapar antes que seja tarde demais.”

“Mas eles vão casá-la com uma família criminosa!”

Calder verifica algumas granola cobertas de chocolate.

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“E você quer ficar no meio disso?” Ele nem sequer olha para mim. “Ela está em perigo?”

Penso nos textos que trocamos antes. Seu futuro noivo estava bem com nosso acordo de se ver e aceitou. Algo tinha acontecido entre ela e Heath, mas não quis dizer o que rolou. Ela disse que o rapaz, Duvan, estava sendo agradável e a mantinha segura. Eu estava com ciúmes, mas sua segurança e felicidade ofuscaram o mostro verde em minha mente.

“Não, ela está com Duvan.”

“Quem diabos é Duvan?”, Ele pergunta e volta. Meu irmão não é tão sólido como eu, mas é um pouco mais alto.

“Seu noivo.”

Calder começa a rir tão forte que as pessoas passando pelo corredor ficavam nos encarando.

“O quê?” Respondo.

Ele se dobra e aperta a barriga enquanto eu bufo.

“Sabe que todo este calvário é super fodido, certo?”

“Tanto faz. Vamos sair daqui. Não é possível levá-lo a qualquer lugar.

Estou levando minha menina para fora, enquanto começa a ajudar tomando conta de uma situação igualmente fodida."

Sua resposta resmungada me permite saber que o peguei.

“Oh,” digo que jogando alguns biscoitos para animais no carrinho, “Falando de fluidos corporais, espero que mamãe entre em trabalho de parto enquanto eu estiver fora com Brie e tenha que testemunhar cada horrível segundo.”

Quando ele tem ânsia de vomito atrás de mim, deixo escapar uma risada, grato que não herdei o reflexo de vomito do meu sensível pai.

Ela esteve quieta todo caminho...

Contemplativa.

Sombria.

“Está arrependida? De transar comigo?” Deixo escapar à medida que saímos do restaurante.

“O que? Não”, ela diz e agarra a minha mão. “Me desculpe se estou longe. Apenas foram longos dias. Onde vamos?”

A olho e dou um sorriso malicioso.

“Vou levá-la a um hotel para que eu possa dar seu verdadeiro presente de aniversário.” Quando movo as sobrancelhas, ela ri. O som é uma doce música para meus ouvidos.

“E pensei aqui que meu colar era o verdadeiro presente.” Ela corre os dedos pela corrente de prata. É simples, mas bonita. Uma coroa de prata e a letra B. tinha debatido entre um G e um B. Quando ela abriu e agradeceu, estava feliz por saber que escolhi bem. Aparentemente Heath a chama de Gabriella e ela começou a odiar o próprio nome.

O caminho até o hotel não leva muito tempo e quando paro no estacionamento, ela sai do banco e senta no meu colo. Meu pau responde imediatamente por tê-la tão perto. Quando tirei sua virgindade, foi um fodido êxtase. Estou morrendo de vontade de estar dentro dela novamente.

“Estou quase livre”, ela murmura enquanto a boca cai contra a minha. Seus dedos deslizam sobre minha camisa até meu peito enviando ondas de antecipação através de mim. Quando ela começa a esfregar contra mim, agarro fortemente sua bunda.

O que eu não esperava é que ela gritasse de dor.

“Que diabos, Brie? Está machucada?”

Ela choraminga e balança a cabeça.

“Não é nada.”

“O inferno que não é!”

Com um acesso de raiva, ela puxa a maçaneta da porta e sai. Eu corro atrás dela.

Ela circula a frente do carro e deixa escapar um suspiro de cansaço.

“Ren, não é nada.”

Minha mandíbula cerra e balanço a cabeça enquanto me aproximo.

“Não minta para mim.”

Mas você está mentindo para ela ...

Culpa suaviza as feições, e ela puxa o lábio inferior com os dentes.

“Foi Heath. Na noite em que transamos, depois ... ele estava esperando por mim. Ele sabia que estive com você, sabia seu nome e tudo.

Vee tem estado chateada comigo. Acho que ela deve ter contado.”

Emaranho os dedos em seu cabelo curto sexy-como-foda e a beijo.

Meu beijo derrama todos os segredos que não posso dizer verbalmente.

Deus, espero que ela entenda. Quando nos afastamos estamos sem fôlego do beijo necessitados, inclino a testa contra a dela.

“O que aquele filho da puta fez com você?”

Ela engole e levanta o queixo, encontrando meu olhar firmemente.

“Ele chicoteou minha bunda com um cinto.”

Não acho que já fui espancado na vida. Hannah apanhou da mamãe algumas vezes quando fazia algo realmente ruim em público, mas nunca Calder ou eu. Papai nunca nos bateu. Minha mente tem dificuldade em compreender como um homem crescido espanca uma mulher de quase dezoito anos de idade.

“Ele bateu em você?”

Suas sobrancelhas sulcam com raiva. Ela se vira e levanta o vestido.

Aqui fora, no estacionamento, qualquer um pode ver, mas nenhum de nós parece se importar. Ajoelho-me atrás dela e puxar a calcinha ligeiramente para baixo. O que vejo me faz explodir de raiva.

“Aquele filho da puta!”

Marcas roxas escuras mancham sua carne como um pedaço fodido de obras de arte. Em alguns lugares, as contusões são realmente feias. Ele a machucou. Ele porra a machucou.

“Por que não me contou antes?” Pergunto. Não estou bravo com ela.

Só desejo que pudesse ter fodido com ele por fazer isso a ela.

“Não há nada que pudesse ter feito. O dano já está lá. Não importa”, ela me assegurou. “Depois de sábado, Duvan vai cuidar de mim. Posso ter sua proteção e ainda vê-lo. Não vai ser tão fácil comigo deixando o país, mas podemos falar por Skype, e eu vou estar de volta para visitar.”

Eu congelo com suas palavras.

“Espera... Você está indo?”

Ela balança a cabeça ligeiramente, os olhos não encontrando os meus.

“Camilo diz que nós temos que...”

“E sobre o que você quer, Brie?” Seguro seu cabelo curto e a puxo contra meu peito. Ela deixa escapar um soluço, apertando-me forte.

“Isso vai funcionar”, ela me assegura. “Eu prometo.”

“Eles estão te sequestrando para fora do país, para longe de mim!”

Ela franze a testa.

“Vou começar a ir para a faculdade.” Um brilho em seus olhos me diz que está animada com essa noção.

“Pode ir para a faculdade aqui comigo”, imploro.

“Eu tenho que fazer isso, Ren. Você não pode me proteger como Duvan. Ainda é você quem eu quero. Deixei isso claro para ele. Ele está bem. As coisas só vão ser um pouco estranhas.”

Ainda estou de cara feia quando ela vem entre nós e agarra meu pau.

Ele nasce para a vida com seu simples toque.

“Pensei que ia ganhar meu verdadeiro presente de aniversário”, diz ela timidamente.

Ela está mudando de assunto e está funcionando. “Por favor.”

O hotel é bom. Fiz o check-in rapidamente antes de levar minha princesa mal-humorada ao nosso quarto. Uma vez lá dentro, ela não perdeu tempo tirando o vestido preto colante do corpo e mostrando o sexy sutiã e calcinha. Meu pau, que se manteve dolorosamente duro, quase rasgou através do jeans para chegar até ela.

“Eu queria ir devagar e fazer isto especial,” rosno quando arranco os botões da minha camisa. “Mas você é muito gostosa. Preciso estar dentro de você agora."

Ela ri e tira o resto da roupa. Na luz brilhante do hotel, posso ver cada polegada perfeita de seu corpo esbelto. Brie tem curvas em todos os lugares certos e ainda mantém um corpo tonificado. Os seios são pequenos, mas vão se encaixar perfeitamente na minha boca.

“Venha aqui,” Exijo num tom baixo quando fico completamente nu.

Ela salta para meus braços, as pernas envolvendo meus quadris imediatamente. A levo até a porta e me inclino contra ela.

“Quero te foder contra esta porta. Objecções?” Levanto uma sobrancelha desafiadora para ela.

Seus dedos agarram meu cabelo e ela se mexe nos meus braços.

“Minha única objeção é que está levando muito tempo.”

Eu posiciono meu pau contra ela e entro num rápido impulso. Ela grita meu nome, puxando meu cabelo.

“Mais, bonita?”

“Eu quero tudo”, ela murmura, a cabeça inclinada para trás de prazer.

Minha boca encontra seu pescoço, e chupo a carne cor de oliva enquanto a fodo.

Massageio o clitóris enquanto transo com ela sabendo que se quero que ela goze, vou ter

que estimular ela. A última vez que estive dentro dela, gozei muito rápido.

Ela é tão gostosa.

“Ren!” Aperto o feixe de nervos sensíveis, e ela goza forte em torno do meu pau. Seu corpo treme em meus braços como se fosse um fio ao vivo. Com um gemido de prazer, libero minha semente quente dentro dela. Quando nós dois paramos os espasmos e solavancos, pressiono um beijo em seus lábios inchados.

“Vou fazer isso com você toda a noite,” digo e puxo o lábio inferior com os dentes.

“Acho que é um bom presente de aniversário depois de tudo”, ela brinca.

Empurro de novo, mesmo que esteja mole, e ela deixa escapar um gemido.

“Não aja como se não é o melhor que tem.”

Seus olhos escurecem mas então ela pisca afastando o olhar.

Uma batida na porta a faz gritar. Escorrego para fora dela e a abaixo para seus pés.

“Quem é?”

“Gerente do hotel.”

“Vá se esconder debaixo dos cobertores”, digo, com uma risada, enquanto eu coloco as calças em cima do pau ainda molhado. Uma vez que ela está escondida na cama e eu vestido, abro a porta.

Os olhos da mulher mais velha se arregalam quando passa rapidamente o olhar no meu peito durante vários segundos.

“Uh ...” Ela balança a cabeça e levanta uma prancheta. “Sr. McPherson? Sinto muito, mas nossos computadores caíram sobre os quiosques e estamos tendo que fazer manualmente tudo. Já dei entrada na informação que pude puxar do laptop, mas

informações de pagamento reservados on-line não ficam salvas. Só preciso que confirme o endereço e preciso do número do cartão novamente. Então vou estar longe. Mil desculpas pela interrupção.”

Ela anota meu endereço e número de telefone enquanto localizo meu cartão na carteira. Uma vez que assinei o formulário, ela sai. Devolvo o cartão ao seu lugar e jogo a carteira na cômoda.

“Agora, onde estávamos”, digo com um rosnado, meu pau já duro por ela novamente. Mal desabotoei as calças quando meu olhar encontra o dela.

Suas sobrancelhas estão comprimidas juntas e a boca está reta.

“Você está bem? O que há de errado?" Exijo e vou até ela.

Ela me encontra com um olhar sério.

“Do que ela te chamou?”

Porra.

Aperto a mandíbula e balançar a cabeça para ela.

“Brie…”

“Do que ela te chamou?” Seu tom é calmo. Muito calmo.

Apertando a ponta do nariz, solto um suspiro.

“Warren McPherson.”

“Você tem uma irmã?”, Ela exige, sua voz levantando um par de oitavas. “Mais importante, qual é o nome dela?”

Fecho meus olhos. O nome está nos meus lábios, mas não posso dizer isso. Não posso feri-la mais. Quando reabro os olhos, imploro a ela para ouvir.

Compreensão a atinge como um balde de água gelada. Ela sussurra para mim, e se afasta como se eu fosse doente.

“O nome dela é Hannah,” ela pronuncia, horror evidente em sua voz. “O nome da sua irmã é Hannah.”

Assim que o nome rola de seus perfeitos lábios cheios, sei que estou grandemente fodido.

“Brie, ouça” “Não”, ela diz, com a voz vacilante, enquanto se veste em velocidade recorde. “Você mentiu para mim.”

Porra!

Correndo os dedos pelo cabelo, balanço a cabeça.

“Meu nome é Warren 'Ren' Loveland McPherson. Isso não é mentira.”

“Não é a verdade plena tão pouco!”, Ela grita, e procura algo na bolsa.

Vou até lá, mas ela porra sibila novamente.

“FIQUE LONGE DE MIM!” “Brie, basta ouvir...”

“Você sabia. Sabia que era eu o tempo todo. Por que, Ren? Por quê?”

Lágrimas rolam por seu rosto e a traição nos olhos me faz mal no estômago.

“Deixe-me explicar.”

Ela manda uma mensagem e me olha por entre as lágrimas.

“Você tem exatamente 15 minutos para se explicar. Meu carro estará aqui e eu vou embora. Tic Tac.” Eu esfrego minha bochecha com a palma da mão.

“Meu pai me pediu para cuidar de você.”

“Por quê? Manter um olho sobre a menina órfã, porque sua irmã matou minha mãe? É algum tipo de culpa?” Suas palavras são um rosnado vicioso.

“Jesus, Brie, não.” Começo a avançar e ela dá um passo para trás. “Apenas me ouça.”

Ela permanece estranhamente silenciosa quando conto os últimos três anos.

Como seu pai pediu para cuidar dela. Como

pagou o menino do gramado para que eu pudesse tomar seu lugar. Como finalmente a vi sozinha.

“Como me sinto sobre você nunca foi uma mentira, linda.”

Sua garganta treme quando ela engole.

“Sua irmã matou minha mãe. Sua irmã roubou meu pai.”

Nem sequer me toquei no fato de que ela tem uma meia-irmã que não conhece vivendo do outro lado do meu quarto.

“Não sou nada como minha irmã. Você sabe disso.”

“O sangue estava por toda parte”, ela sussurra tão suavemente que quase nem sequer ouço. “Em toda parte. Subi em cima da minha mãe e tentei segurar seu pescoço frio junto. Ren, eu tentei fazer RCP num cadáver.” Seu corpo treme, mas o soluço não escapa.

“Eu sinto muito, Brie.”

“Eu também. Sinto muito, mas não posso fazer isso com você. Não foi apenas uma mentira. Este foi um encobrimento maciço do momento mais terrível da minha vida.” Ela vai para a porta e a abre. “Não consigo superar isso. Nunca vou superar.”

Um grande filho da puta assustador chega por trás dela e congelo.

“Tudo bem, tigresa?”

Seu olhar é ameaçador e penetrante. Ele é o tipo de cara que é assustador, o tipo que parece louco o suficiente para arrancar sua garganta com os dentes por olha-lo errado.

Devo estar pedindo para morrer, porque não consigo deixar de encara-lo.

“Apenas me leve para casa, Duvan.” Ela vira e enterra a cabeça em seu peito.

Duvan. Duvan porra.

Seu noivo filho da puta.

Casa?

Ele me fuzila com um olhar de aviso antes de tirá-la da sala.

“Brie!” Chamo no corredor.

Não tenho resposta enquanto a única menina que já realmente me importei entra no elevador e sai da minha vida para sempre.

As portas do elevador começam a fechar, e enquanto fico ali paralisado com ódio mortal do noivo de Brie queimando em mim, uma Brie tremendo em seus braços, milhares de pensamento na minha cabeça Muito obrigado do caralho, Han.

Estou oca e vazia por dentro.

Morta.

Ele mentiu.

Duvan sabiamente permaneceu em silêncio enquanto pensei sobre a desonestidade de Ren. Não foi uma mentira sobre quanto dinheiro ganha no trabalho ou aumentar o tamanho do peixe que pegou. Não é o mesmo que as mentiras de Oscar, onde ele conta sobre como dormiu com Taylor Swift e que seu mais recente álbum é sobre ele.

Não, isso foi mentir sobre quem Ren era.

Tudo o que me disse, tudo que fez enquanto escondeu a verdade sobre sua família. Foi sua família que entrou na minha vida e a destruiu.

Sua irmã a roubou de mim. E ele mentiu e fez de uma forma que garantisse que eu não saberia quem ele era, quem era ela para ele. O fato de que ele esteve em contato com o meu pai era a cereja do bolo. Meu próprio pai que não falei em mais de três anos. Meu próprio pai que escolheu a assassina da minha mãe sobre mim.

Estou enojada.

A viagem de volta para o hotel de Duvan é um borrão.

Lembro vagamente que ele me leva para cima. Mal lembro dele me dar um banho. Nem me lembro de entrar na banheira.

Estou simplesmente num choque total e alucinante.

A voz profunda de Duvan soa na outra sala enquanto fala ao telefone, mas não posso entender as palavras. Eventualmente, ele retorna para mim, preocupação marcando seu rosto.

“Hora de dormir, tigresa.”

Estou na água e ele envolve uma toalha em mim. Hoje cedo ele tinha me mandado fazer compras. Não escolheu para mim como Heath sempre fazia. Não, Duvan sentou numa cadeira com seu celular enquanto escolhi as peças que gostava. Quando entro no quarto que vou ficar, vejo algumas calças de ioga e um capuz na cama. Um par de calcinha rosa no topo.

Sua bondade me faz romper em lágrimas.

E eu não paro.

Três anos de dor e traição reprimidos se derramam em uma noite.

Ele não me cobiça ou tenta me tocar enquanto me ajuda a vestir. Ele não me diz quão bastardo Ren é. Ele não faz nada além de me ajudar.

“Olhe para mim”, diz ele, levantando meu queixo. “Você chora essa merda esta noite. Vou te dar algo para relaxar. E depois de amanhã, começa a viver sua vida de merda. Toda essa mágoa fica aqui. Não vamos trazê-la conosco.”

Eu aceno, tentando desesperadamente parar as lágrimas.

“Ok.” “Ok”, ele concorda com um sorriso gentil e limpa uma lágrima do meu maxilar.

Ele sai da sala e retorna com uma garrafa de água. Tomo as pílulas dele e engulo. Quando rastejo na cama, ele desliza ao meu lado. Seu conforto é a única coisa que me alimenta agora.

“Durma, tigresa.”

E eu faço.

Meu casamento com Duvan é oficial.

Sou Gabriella Rojas.

Casada aos dezoito e voando para outro país com o marido.

Mal falamos, além dos votos murmurados na frente do juiz e de nossas famílias. Eu flutuava numa névoa. O medicamento que Duvan me deu na noite passada ajudou. Estou tentando achar coragem para pedir um pouco mais.

A dor em meu coração corta fundo.

“Duvan?” Pergunto, minha voz rouca.

Ele está olhando pela janela do avião. Quieto. Muito quieto. Ele me enerva.

“Humm?”

Quando ele vira para me olhar, está franzindo a testa. Sua mandíbula cerrada, e gostaria de saber o que está pensando.

“O que está errado?”

Ele se estica e pega a minha mão.

“Apenas feliz de chegar em casa. Pronto para deixar tudo isso para trás. “ “Posso ...” Mastigo o lábio tentando acalmar o nervosismo no meu estômago. “O que me deu na noite passada realmente ajudou.”

Ele levanta uma sobrancelha escura.

“Tudo que você tem a fazer é perguntar, tigresa.”

“Pode me dar os comprimidos de novo?”

Sua mão mergulha no bolso e ele tiram mais dois, como se ele soubesse que eu ia precisar. Engulo com a água.

“Obrigada.”

Ele me dá um pequeno aceno de cabeça.

“É meu dever como marido cuidar de você agora.”

A gravidade do que ele diz me faz tremer.

Meu marido.

Ele é meu último pensamento antes de eu adormecer.

“Este é o nosso quarto”, diz ele depois que acende a luz. A enorme mansão situada na periferia da cidade é uma obra de arte arquitetônica.

Considerando que o resto da cidade é uma miríade de prédios e casas de ruinas a intocadas, sua casa, nossa casa, é a mais badalada de todas.

“Vamos dormir na mesma cama?” Deixo escapar.

Seus olhos escurecem e ele abre os botões da camisa.

“Não é isso que maridos e esposas fazem? Isso é o que fizemos fora do casamento na noite passada?”

Engulo e aceno a cabeça, os olhos fixos em seus movimentos.

“Esta casa é bonita,” Elogio, na esperança de mudar de assunto.

“Acho que é a mais bonita por aqui.”

Ele ri. “É a casa mais bonita”, afirma com orgulho mal disfarçado. “E aqui, em Bogotá somos realeza. Você entende?”

Aceno, mas congelo quando ele envolve os braços em mim por trás.

“Relaxa, tigresa.”

Os remédios de nosso voo passaram, e estou nervosa.

“Que tipo de coisas têm para fazer por aqui?”

Ele me gira em seus braços e dá um olhar assustador que faz eu me encolher.

“Você nunca vai deixar esta casa sem mim. Entendido?”

Pisco para ele em confusão e aceno.

Seus dedos levantam meu queixo para que eu não possa evitar seu olhar ameaçador.

“Não é porque sou um idiota controlador, Brie. Mas porque há perigo lá fora. Nem todo mundo gosta da nossa família. Temos inimigos. Inimigos que morreriam para destruir nosso império.”

Medo me atravessa.

“Ok, prometo que não vou a lugar nenhum sem você.”

Isto parece agradá-lo e ele sorri para mim. E então me beija. Não é um beijo rápido, como no nosso casamento, mas profundo. Consumindo.

Alegando.

Minhas mãos encontram seus braços fortes para me segurar impedindo que eu não caia pela janela. Sua grande mão envolve a parte de trás do meu pescoço enquanto ele me puxa mais em seu beijo. Deixo escapar um gemido surpreso. A forma como a língua dança com a minha é delicada e ainda dominando. Como um tigre que vai fácil em sua tigresa porque não quer assustá-la. Mas ele ainda ondula força e poder. Sei que ele poderia me espancar até a morte se realmente quisesse.

Ele finalmente quebra o beijo e me dá o que está se tornando um de seus sorrisos característicos.

“Queria beijá-la assim na cerimônia.”

Eu ri.

“Por que não fez? Isso teria feito a viagem muito menos estressante.”

Seus olhos escurecem e a mandíbula aperta.

“Eles não precisam saber como realmente me sinto”, ele murmura. “Amor e família são uma fraqueza na minha vida. Você mostra a seus inimigos o que é valioso e eles vão tentar tira-lo de você.”

“Mas era sua família e meu pai adotivo.”

“Heath é um inimigo. Esteban é um inimigo.”

Estou chocada com as palavras reveladoras sobre como realmente se sente sobre o irmão, e isso aumenta minha curiosidade.

“Por que seu irmão é um inimigo?”

Suas sobrancelhas se juntam.

“Uma vez que me formei na faculdade, nosso pai, nos colocou para trabalhar juntos. Esteban se acostumou a mandar. Então, ele tinha que me enfrentar. Estivemos na garganta um do outro por anos agora. Desde o momento em que foi dito que um de nós ia casar com você, e que não seria simplesmente dado ao mais velho, Esteban teve um problema nas costas. Ele sempre queria tudo. Nosso pai nos faz ganhar o que queremos.

E Esteban tem odiado isso por toda nossa vida.”

“Eu estou feliz que te tenho então. Ele parece horrível." Essa é a verdade. Eu amo Oscar como um amigo. Mas ele não é assustador. Oscar nunca poderia me proteger como Duvan.

“Não foi uma luta fácil, tigresa.”

“Mas você lutou por mim de qualquer maneira.”

Ele levanta a mão e acaricia os fios cobrindo meus olhos.

“Vou lutar por você de agora em diante. Você é minha agora.” A maneira como ele diz a última parte não é ameaçadora. É de forma carinhosa. Mamãe teria gostado de Duvan, tenho certeza disso. Pai teria odiado. Bad boys e tudo isso.

“Posso ter mais dessas pílulas?”

Ele olha para mim por um longo segundo.

“Não aquelas. Agora que estamos em casa, tenho algo melhor.”

Quando ele volta com uma bandeja de vidro, franzo as sobrancelhas.

“Cocaína? Eu não uso drogas.”

“Este é o seu império agora. O seu legado. Conheça o produto, tigresa”, diz ele

em tom conhecedor enquanto mexe com o pó branco, organizando-o em linhas. “Além disso, a merda que lhe dei antes era para acalmá-la. Agora é hora de te animar. Hora de ser feliz.”

Ele inspira uma linha e estremeço. Não posso fazer isso. De jeito nenhum.

“Venha aqui.”

Meus pés tropeçam em direção a ele e olho a bandeja como se estivesse doente.

“Duvan ...”

“Não precisa ser a linha inteira. Olhe”, diz ele e pega meu dedo. Ele usa minha unha para pegar um pouquinho. “Só isso.” Nossos olhos se encontram enquanto ele traz a substância ao meu nariz. “Cheire e pronto.”

Cheire.

E. Pronto.

Seus olhos são intensos nos meus enquanto ele coloca a poeira debaixo da minha narina.

“Não entendo qual o grande negócio ...” O fluxo de sangue bate alto em meus ouvidos e meu corpo pulsa com eletricidade. A tristeza que estava apenas à espreita é afastada por uma sensação diferente de tudo que já senti antes.

Estou voando…

“Vou alimentá-la. Coloque algo confortável," ele instrui com um largo sorriso e um brilho selvagem nos olhos.

Estou voando…

“Diga-me algo engraçado,” ele ordena, o sorriso preguiçoso nunca deixando seu rosto durante todo o jantar.

Pego meu copo de vinho e franzo o cenho quando noto que está vazio.

“Não tenho nada engraçado para dizer.”

Ele ri e se move para atrair a atenção do garçom. Todos no restaurante parecem esgueirar-se para nos olhar. Duvan não estava mentindo quando disse que somos realeza. As pessoas não nos olham nos olhos. Elas mantêm as portas abertas e puxam cadeiras para nós. Nunca nos fazem esperar.

“Oh, tigresa”, ele repreende. “Vai ter que começar a descobrir o que gosta. Porque quando encontrar, vou dar a você.”

Franzo a testa para ele. A brincadeira que fizemos lá em casa há muito tempo já se dissipou e estou feliz que o álcool assumiu. Me sinto solta e relaxada.

“O que vamos fazer agora?”

“Aqui”, diz ele.

Abro a palma da mão e ele deixa cair um comprimido amarelo com um sorriso no rosto.

“O que é isso?”

Ele sorri e faz meu coração palpitar.

“Algo engraçado. Agora você sabe.”

Rindo, jogo o comprimido na boca e engulo com o vinho. Ele empurra um copo de água para mim.

“Beba com isso, mi amor.”

Meu amor.

Minha pele aquece e de bom grado consumo a água fria.

“O que agora?”

Ele levanta e assovia para o garçom. Eles trocam um olhar e o garçom acena. Saímos sem pagar. Isto é tão estranho.

“Todos saúdam o rei Duvan,” sorrio enquanto deixamos o restaurante para o carro à espera.

Ele me faz cócegas, e grito enquanto subo no veículo.

“Então agora sabe algo engraçado e sei que você pode rir. Estamos aprendendo coisas novas a cada momento.”

Eu me inclino contra seu ombro no banco de trás enquanto o motorista decola como um morcego saindo do inferno. Duvan repousa a palma da mão no meu joelho nu. O vestido que usava subiu, dando uma visão das minhas coxas. Seus dedos começam a correr para cima e para baixo contra a pele, me fazendo formigar. O formigamento parece ir direito para meu núcleo com cada carícia. No momento em que chegamos em casa, estou me contorcendo de necessidade.

“Duvan...” Paro enquanto descemos do carro e ele me arrasta para dentro da casa.

“O que, mi amor?”

Meu amor.

Eu sorrio e o riso ecoa em torno.

“Eu gosto da sua risada.”

Ele chega para a frente e roça o polegar sobre meu mamilo através do vestido.

“Gosto de seus peitos neste vestido.”

Meu corpo inteiro treme necessidade de seu simples toque.

“Por que me sinto tão feliz?”

com

a

Seus dedos agarram meu cabelo e ele me puxa para um beijo. Gemo alto e desesperadamente contra sua boca.

“Além de estar aqui comigo,” diz ele com um sorriso malicioso. “Você está voando alto com o Êxtase.” “Êxtase?”

Ele pega minha mão e me puxa pela casa. Quando chegamos ao nosso enorme quarto, ele não perde tempo tirando a camisa. Me embasbaco com o peito colorido no momento em que ele o descobre para mim. Os músculos flexionam e endurecem quando ele sorri para mim.

Por que ele tem que ser tão sexy?

“Diga o que realmente pensa,” diz ele presunçosamente.

Coloco a mão sobre a boca e sorrio.

“Eu disse isso em voz alta.”

Ele me dá um olhar ardente.

“Tire seu vestido”, ele diz baixo, um raio do luar iluminando seu rosto no quarto escuro.

Fico atordoada e estúpida quando ele abaixa as calças. Ele não está usando cueca, e o pau gigante salta fortemente na frente dele. Estou olhando fixo e corajosamente, lambendo os lábios em um esforço para molhá-los. É tão grande.

“O Maior que você já viu”, ele confirma para mim.

Risos me tomam outra vez por deixar escapar meus pensamentos.

Mas quando ele começa a arrastar o vestido do meu corpo, solto um gemido embaraçoso. Sinto arrepios em todos os lugares que o tecido toca minha pele.

“Vou te fazer feliz, mi amor.”

Meu amor.

“Gosta quando te chamo de mi amor?”, Pergunta ele.

Merda, disse em voz alta.

Ele sorri enquanto puxa o sutiã. Quando olho para baixo, noto que estou sem calcinha.

“Onde está minha calcinha?”

Sua risada aquece minha alma.

“Você me deu no carro.”

“Eu dei?”

Ele balança a cabeça e me beija novamente. Nos profundos recessos da minha mente, me censuro por saltar na cama com este homem. Meu marido. Mas agora, a razão não é argumento forte o suficiente contra ele.

“Meu amor…”

“Isso não é meu nome”, protesto.

Ele ri.

“Brie…”

O abraço.

“Eu gosto quando me chama tigresa. Coma-me, Sr. Tiger.”

Sua mão agarra minha garganta, e o olho. Sem medo. Não me preocupo. Com nada. Ele me guia para trás com a mão suavemente agarrando minha garganta. Deixo escapar outra risada quando ele me empurra na cama. Ainda estou rindo quando agarra minhas coxas e me arrasta para a borda da cama.

“Vamos consumar nosso casamento?”

Ele sorri.

Jesus.

Aperto as coxas juntas e ele tem grande satisfação em abri-las. Quando ele abaixa-se de joelhos, me apoio nos cotovelos para ver o que ele está fazendo. Ele arrasta o nariz ao

longo da fenda da minha buceta, e tremo. Meus nervos estão vivos e sensíveis.

“Vou comer essa buceta. Você vai gozar tão forte, que verá estrelas, mi amor.”

Meu amor.

Mordendo o lábio, eu aceno. Quero que ele me faça sentir bem.

Um gemido gutural escapa quando seus polegares separam meus lábios e ele corre sua língua grossa ao longo da parte mais sensível do meu corpo.

“Meu Deus!”

Me contorço e tento fugir. Um lamber e é demais. É intenso e não quero isso, mas preciso dele.

“Fique quieta, então não terei que amarrá-la”, ele diz contra minha buceta.

Estrelas.

Ele prometeu.

E elas estão por toda parte.

“Boa menina”, ele elogia, as palavras fazendo sua parte para me excitar também.

Um orgasmo me toma, e quando desaparece, sua língua me lança em outro. Eu puxo seu cabelo, e grito numa mistura de felicidade e frustração.

“Eu... Preciso... De... Você” Sua língua empurra dentro de mim e a sensação é diferente de tudo que já senti. Estou à beira de outro clímax de fazer a terra tremer quando ele morde o topo da minha buceta com a língua enterrada dentro de mim.

Desta vez, vejo branco.

Apenas branco.

Um intenso prazer que tudo consome rouba meu corpo desta realidade e me joga em outro plano de existência. Monto as ondas gloriosas, uma após a outra.

E então estou cheia.

Tão cheia.

Uma língua está encostando na minha.

O tigre está me comendo.

Me marcando e possuindo.

Afastando a menina triste e puxando a tigresa de suas cinzas.

“Minha Brie ...”

Suas palavras musicais ficam gravadas em minha alma.

“Duvan.”

Acordo com uma tempestade na cabeça e uma mulher exótica de olhos castanhos da minha idade me olhando. Ela me dá um sorriso tímido sobre ser pega.

“Um, oi”, digo e distraidamente toco a cama ao meu lado. Duvan não está.

Quando ela me percebe olhando para o lado, franze a testa e balança a cabeça.

“Ele saiu?”

Ela acena e sorri novamente. Então, faz um gesto para eu segui-la.

Com um gemido, saio da cama. O ar bate na minha carne nua fazendo-me ganir de surpresa. Ontem à noite é um borrão, mas estou nua, dolorida e com ressaca. Momentos e peças permanecem no meu banco de memória.

Lembro-me de Duvan me levando para jantar.

Lembro dele me beijando como se quisesse rastejar para dentro de mim.

Lembro de sua língua.

E então ele me tomou.

Fechando os olhos, lembro da maneira como seus olhos negros me beberam enquanto ele fazia as coisas com a língua. Não sabia que era possível. Então, ele se arrastou em cima de mim e entrou com tanta força, que pensei que fosse me rasgar ao meio.

Ele era enorme e me machucou.

E eu gostei.

Reabro os olhos para encontrar a mulher olhando para meu peito, as sobrancelhas franzidas em preocupação.

“Vou tomar banho. Estarei bem”, deixo escapar e passo por ela até o banheiro. Uma vez lá dentro, me olho no espelho. Pareço como o inferno.

Meu cabelo está em todas as direções, a maquiagem dos olhos manchada por toda parte como se eu fosse um guaxinim raivoso, e chupões marcam meu pescoço e seios.

Oh, Duvan, o que fez para mim?

Minha cabeça está clara, mas dói como o inferno. Dois dias atrás, tinha dormido com alguém que pensei amar. E ele me traiu da pior maneira possível.

Agora?

Estou transando com meu novo marido como se Ren não importasse.

Mas ele importa.

Deus, meu coração dói.

Tento engolir as emoções borbulhando na minha garganta. Ren foi um erro. Duvan é minha vida agora. Ele não tem sido nada, além de bom desde que descobri que íamos casar. Fui tratada com respeito e ele me deu prazer além dos sonhos.

Deixar tudo para trás e me concentrar em ser feliz. Isso é o que Duvan quer que eu faça. Então, com certeza vou tentar.

Depois de um longo banho quente e revigorante, sou grata que a menina não está no meu quarto quando saio. Visto uma calça leve cinza e um top preto sem sutiã. Duvan disse que eu poderia vestir o que quisesse. É estranho não estar colocando os vestidos extravagantes para gozo pessoal de Heath.

Também me sinto estranha na casa sem Duvan. Me pergunto por que ele saiu sem me acordar. Será que foi trabalhar? O que exatamente faz um senhor das drogas colombiano? Será que vai a uma fábrica os vê fazerem a cocaína? Será que ele dirige os campos e supervisiona as culturas? Não sei nada sobre drogas e sua origem.

Mas gostou delas na noite passada ...

Vergonha aquece meu rosto e escorrego meus pés num par de chinelos antes de correr para fora. Se me debruçar sobre certas coisas por muito tempo, vou me sentir culpada. E agora, estou exausta demais para a culpa. É hora de ser feliz.

A casa de Duvan é gigantesca e moderna, mantendo a vibração do país. Janelas gigantes se alinham na parte frente e trás da casa. A frente tem vista para um campo plano e os fundos não tem nada além de árvores grossas, como veria na floresta tropical. Sei que ele tem um celeiro e uma oficina. Prometeu que me levaria para passear por toda a propriedade esta semana.

Uma mulher está cantarolando uma canção triste quando entro na cozinha. É a mesma mulher que me acordou. Ela é linda. Um pouco mais alta que eu. E definitivamente com mais corpo que eu. Seu cabelo preto está ordenadamente trançado pelas costas e ela usa um uniforme. Está fazendo batatas fritas com um pouco de bacon, e percebo que ela deve ser nossa cozinheira.

Temos um cozinheiro?

“Você não tem que cozinhar nada. Eu posso comer um cereal,” Digo a ela.

Ela se vira e me dá um sorriso doce. Em seguida, ela sacode o dedo para mim e faz não antes de voltar para a cozinha. Franzo a testa me perguntando por que ela não fala. Será que entende inglês?

“Não sei espanhol,” digo a ela e, em seguida, mordo o lábio.

Ela desliga o fogão e serve a comida num prato já preparado com ovos e frutas. Um sorriso enfeita seus lábios quando ela faz um gesto para a mesa na cozinha. A mulher parece tão orgulhosa da refeição, então sento e aceito sua generosidade.

“Obrigada.

Qual é seu nome?”

Questiono, mordendo o bacon salgado.

Sua mão cobre a boca e os olhos caem para os pés.

“O.” “O?” Ela balança a cabeça e os olhos encontram os meus novamente, brilhando de prazer.

“Sou Brie.”

Sua mão vai para a boca novamente e ela diz através delas, “Beh.” “Brie.”

“Beh.” Franzo a testa porque me pergunto por que ela não fala bem.

Finalmente, apenas aceito e sorrio.

“Sim, Brie.”

Ela aponta para mim e, em seguida, um tapinha no peito, onde fica o coração e aponta para cima. Em seguida, as sobrancelhas franzem como se fosse uma pergunta.

“Eu amo Duvan?”

Seu sorriso é adorável e ela assente. A excitação brilhando nos olhos me deixa instantaneamente emocionada.

Apontado a mão para ela, mostro o diamante no meu dedo anelar.

“Ele é meu marido. Ainda estamos começando a nos conhecer.”

Ela levanta as sobrancelhas, como se entendesse. Em seguida, bate no relógio no pulso delicado antes de tocar em seu peito e apontar para cima.

“Com o tempo eu o amarei?”

Desta vez, quando ela sorri, revela os perfeitos dentes brancos e acena. Ela parece positivamente satisfeita que entendo o que está dizendo.

“Sabe quando ele estará de volta, O?”

Ela simplesmente dá de ombros antes de voltar-se para a pia. Devoro o delicioso café da manhã. Ajuda com a enorme ressaca. Estou doente. O chuveiro e a comida ajudaram, mas meu corpo ainda dói, cada músculo, a cabeça, e dentro também. Não apenas onde Duvan me teve, mas meu coração que ele tomou.

Meu coração dói.

Tristes lembranças de papai e mamãe vieram a superfície. A irmã de Ren foi a pessoa que matou minha mãe e seduziu meu pai e essa ferida no meu pobre coração nunca vai parar de sangrar.

Ela sai da sala, uma vez que termina. Depois que como, limpo meu prato e vago pela casa a procurando. A encontro numa pequena sala com uma mesa. A sala é pintada de amarelo e tem uma janela com vista para o celeiro. Posso ver algumas galinhas bicando a sujeira. Ela brinca com um laptop e percebo que é o meu.

Quando ela olha para cima, se movimenta ao redor da sala e, em seguida, aponta para mim, sorrindo.

“Este é o meu escritório?” Questiono.

Ela balança a cabeça e, em seguida, surpreende me puxando para um abraço.

“Obrigada”, murmuro, acariciando suas costas.

Uma vez que ela sai, me sento na cadeira. O quarto é livre de decoração e um pouco de emoção começa a se construir com a perspectiva de torná-lo meu. Quero que Duvan volte para casa, para que eu possa agradecer por me fazer sentir bem-vinda.

Abro meu computador e vejo um e-mail de Duvan.

Tigresa, Vejo que te mostraram seu escritório.

Meu American Express Black Card está sob o laptop. Sinta-se livre para fazer compras on-line de qualquer coisa que precisa. Além disso, pode usá-lo para se

inscrever e pagar a taxa de matrícula, se decidir que quer ir para a universidade de Oscar. Estou longe para lidar com negócios esta manhã, mas vou estar de volta em breve. Ontem à noite foi divertido, mi amor. Vista-se confortavelmente, e vou lhe mostrar uma coisa quando voltar.

-D

Estou sorrindo enquanto termino seu e-mail. É surreal estar aqui.

Não tenho certeza do que eu esperava ao me casar com um traficante, mas não era isso. É romance, um sentimento de pertencer e felicidade. Imaginei criminosos do cartel, tortura e sujeira.

Isso não.

Sem galinhas fora da minha janela.

Não sendo tratado como realeza.

Não a esperança no meu peito.

Começo a navegar pelos cursos na faculdade de Oscar quando meu Skype soa. Minimizando a tela, o abro e aceito a chamada. Assim que conecta, o belo rosto de Oscar preenche a tela.

“Como está, Sra. Rojas?”, Ele questiona com um sorriso triste.

Meu rosto esquenta e eu luto com um sorriso.

“Estou bem. País bonito. Estava vendo os cursos na sua faculdade.

Como está todo mundo? Vee?” Ele se inclina para trás na cadeira e gira. O papel familiar roxo enche a tela. Oscar está na sala de Vee, o que significa que ela provavelmente está ouvindo. Gostaria que pudéssemos consertar as coisas.

“Heath ainda é um pau. Vee e eu estivemos fora nos últimos dias. É estranho sem nosso terceiro membro.”

Deixo escapar um suspiro.

“Sinto falta de vocês. Você também, Vee,” Digo, na esperança de que ela vá ouvir. “Quando volta para casa?”

Oscar dá de ombros.

“Estou tentando convencer Vee a viajar para o verão comigo. Mas…” Eu franzo a testa.

“Ela não quer me ver.”

Culpa ocupa suas características.

“Eu disse a ela que estávamos apenas brincando. Não é grande coisa.”

Estremeço ao ouvir as palavras.

“Na verdade, Oscar, era grande coisa. Você e eu sabemos que nunca deveria ter acontecido. Estávamos confusos e o momento ficou longe.

Estou com Duvan agora e estou feliz.”

Oscar força um sorriso, mas não alcançou seus olhos.

“E quanto a Ren?” A respiração em meus pulmões sai num acesso de raiva como se eu tivesse sido baleada.

“O que sobre Ren?” Seus olhos correm para Viena em algum lugar da sala antes de voltar para a tela.

“Pensei que fosse continuar o vendo.”

Balanço a cabeça.

“Terminei com ele. Vou tentar e me concentrar no meu casamento.”

O ouço sussurrando e então ele revira os olhos.

“Você diz a ela”, ele resmunga antes de girar a tela ao redor.

O cabelo vermelho brilhante de Vee enche a tela. Seus lábios carnudos estão separados de choque e os olhos verdes estão arregalados.

“Uh ...”

Deus, sinto falta da minha melhor amiga.

“Vee, eu sinto muito.”

Ela franze a testa, mas acena com a cabeça.

“Ok.” Olhamo-nos em silêncio por um momento e Oscar fala.

“Vocês duas são terríveis em ficar irritadas uma com a outra. Nunca vi duas mulheres mais deprimidas em toda a vida. Aperte já o foda-se.”

Vee e eu rimos e é assim que estamos confortáveis de novo.

“Bem,” Vee diz com um suspiro exasperado, “Agora que passamos sobre isso, ia dizer que só porque está tentando fazer dar certo com Duvan, não significa que não pode ser amiga de Ren. Vocês eram amigos antes de qualquer coisa acontecer. Brie, você não tem mais família, somente seus amigos nesta vida.”

A sempre presente dor em meu peito abre e sinto como se fosse começar a chorar a qualquer momento.

“Você não entende. Não é assim tão simples. Ele…” “Ele mentiu”, diz ela sem rodeios.

“Como sabe?”

Oscar aparece ao lado dela.

“Ele veio aqui. Nem gosto do cara e senti pena dele. Ele ficou arrasado quando descobriu que vocês já foram.”

Minhas confusão.

sobrancelhas

franzem

em

“Ele disse a vocês?”

Ambos acenam e raiva nasce em meu peito.

“Então agora vê por que tive que terminar com ele. Sua irmã matou minha mãe!” Um soluço me rasga e me arrepio.

“Oh, Brie,” Vee diz com tristeza. “Você precisa de um abraço.”

“Luciana!” Oscar grita.

Passos soam no escritório e, em seguida, Luciana está me abraçando.

“Por que ela não fala?” Questiono através das lágrimas.

O rosto de Oscar escurece em algo assassino.

“Por que não pergunta a Duvan?”

Um flash de raiva surge através de mim. Será que Duvan fez algo com ela?

“Basta falar com ele,” Vee implora. “Ren está tão desolado quanto você.”

“Ele mentiu para mim, o que significa que Calder mentiu para você também. Era tudo mentira. Isso não é amizade. Não é amor. É errado”, discuto.

Oscar dá de ombros e Vee balança a cabeça em desapontamento.

“Ninguém está pedindo que seja melhor amiga dele. Basta deixá-lo se desculpar. Ele é seu amigo. Deixe-o ser um. Tire a cabeça da bunda”, ela resmunga. “Precisa de todos os amigos que puder.”

Desvio o olhar e fito as galinhas.

“Preciso ir.”

Assim que desligo, O, agora conhecida como Luciana, me acompanha de volta para a cama. Sou grata quando ela me entrega as mesmas duas pílulas que Duvan me deu na noite em que Ren quebrou meu coração.

Eles não são os comprimidos felizes, e estou grata. Eu não quero ser feliz agora.

Só quero esquecer.

“Estou com medo”, digo, minhas pernas abrangendo a prancha. Ren e eu estamos flutuando nas ondas agitadas, enquanto ele tenta explicar como o surf funciona.

“Não há nada a temer. É divertido”, ele me assegura com um sorriso de derreter qualquer calcinha.

Deus, ele é tão sexy.

Vee e eu saímos com ele e seu irmão Calder algumas vezes. Eles são engraçados, e sei que seu irmão gosta de Vee. Tem sido bom sair um pouco depois de estar sob o polegar de Heath por tanto tempo. Não vejo constantemente o corpo de minha mãe na minha mente ou me lembro de como meu pai me deu um abraço de boa noite na noite da sua morte e parecia um adeus. Olhando para trás, eu deveria ter visto os sinais. Acordar e perceber que uma psicopata estava em nossa casa. Implorado para ele não me deixar.

Mas essa garota, Hannah McPherson, roubou tudo de mim.

E é tarde demais.

Fui muito ingênua.

E agora estou sozinha.

“Já desejou que pudesse voltar no tempo?” Questiono. “Dizer alguma coisa que deveria ter dito desde o primeiro dia?”

Seus olhos piscam com compreensão e ele concorda.

“Todos os dias.” Ele mantém o olhar no meu, tentando transmitir palavras não ditas. Faz-me perguntar o que lamenta nesta vida.

“Sinto falta dos meus pais”, digo com tristeza.

Uma onda bate em nós e caímos das pranchas. Quando ressurgimos e nadamos de

volta para águas mais rasas, Ren agarra meu pulso. Ele me puxa e minha frequência cardíaca acelera no peito.

Oscar sempre tenta me beijar, mas nunca deixo. Eu queria que meu primeiro beijo fosse especial.

A mão molhada de Ren desliza no meu cabelo e ele trava o olhar ardente em mim. Suas narinas abrem ligeiramente. Posso ver desejo em seus olhos.

Ren Loveland me quer.

Desta vez, meu coração para de bater completamente.

Tenho uma queda por ele desde que o vi pela primeira vez cortando a grama. Ele estrelou incontáveis sonhos onde me beijava até eu ficar tonta e me levava embora. Temos sido apenas amigos, mas agora, nada parece amigável.

Parece muito mais que amizade.

Sua boca desce sobre a minha e os lábios macios tem um gosto salgado como as ondas nos atingindo. Ele me beija com possessividade suave o que faz meu coração voltar à vida com força total. Gemo quando sua língua desliza contra a minha. Um movimento simples, onde ele me prova pela primeira vez. Ren tem um sabor mentolado com uma pitada de sal do oceano Estou com falta de ar quando ele me libera. Seus lábios pressionam um beijo suave na minha boca antes dele se afastar. Um meio-sorriso satisfeito brinca em seus lábios.

“Gosto de beijar você”, diz ele e corre o polegar sobre meu lábio inferior inchado.

Deslizo as mãos até a frente do peito para o pescoço e dou um sorriso travesso.

“Então, faça novamente.”

“Acorde, mi amor.”

Gemo e tento ignorar o som. Mas, em seguida, lábios macios começam a beijar meu pescoço. No princípio é doce. Um beijinho aqui, um beijinho lá. Até que se torna voraz. Duvan chupa minha pele e morde forte o suficiente para fazer um som embaraçoso sair da minha garganta. De alguma maneira ele afeta uma parte primordial de mim. Me contorço por seus beijos e viro para encará-lo na cama.

O cabelo escuro está com gel em um de seus penteados recémfodidos. Íris negras, com um toque de roxo, brilhando em delírio. Uma ligeira varredura em seu rosto me permite saber que ele se barbeou esta manhã. Com o sol da tarde a se pôr, ele é absolutamente lindo.

Se fosse mais corajosa, pediria para fazer amor comigo.

Após o dia que tive, só quero me sentir realizada.

“Pare de me foder com os olhos”, diz ele com um gemido de dor.

“Prometi que iria mostrar uma coisa, e não era o meu pau que tinha em mente.”

Eu sorrio e me sinto estranha depois de toda a tristeza que quase me consumiu mais cedo.

“Não estava te olhando assim.”

Seu sorriso é imediato.

“Fez a mesma cara quando eu estava entre suas pernas noite passada. Antes de entrar em você e te fazer minha.” Ele usa o polegar para afastar a franja dos meus olhos.

Fico feliz que está de volta em casa. Hoje cedo, apesar de falar com meus amigos, me sentia vazia e sozinha. Agora estou...

Completa.

“Ninguém nunca fez isso antes. Foi ...” Paro, calor aquecendo meu rosto.

“Algo que quer fazer de novo?”, Ele brinca com uma sobrancelha negra arqueada.

Bato nele e ele ri.

“O que, mi amor? Assim como os quadris me dizem que gosta de comer, esses olhos me diziam que adorou ter minha língua entre as pernas.”

Quando vou protestar, ele agarra meus quadris e me puxa contra si.

A boca cai na minha num beijo ardente, carente. Duvan rapidamente preencheu um vazio que eu não sabia existir. Ele leva seu tempo me beijando enquanto a mão se movimenta para cima e para baixo do meu corpo. Deixo escapar um gemido quando a mão desliza debaixo da camisa.

Ele geme quando ela encontra meu seio nu.

“Sem sutiã,” ele murmura e aperta o mamilo. “Gosto de você desse jeito.”

Sorrio e inclino-me para seu toque. Meu corpo inteiro está vibrando com a necessidade de ser consumida. Ele deve ler minha linguagem corporal, porque começa beijando embaixo do meu queixo, ao longo da mandíbula e garganta.

“Tire sua camisa, tigresa. Quero ver seus peitos bonitos”, ele instrui quando os dedos cavam em minhas calças. Ele a tira, junto com a calcinha, enquanto afasto a camisa. Uma vez que estou completamente nua, sinto-me muito exposta. Minhas coxas se esfregam num esforço para me esconder e coloco as mãos sobre os seios.

Ele se senta e abre os botões de sua camisa. Não posso deixar de olhar quando a tira, junto com a camiseta branca. Enquanto fito as ondulações no peito esculpidos com arte, ele desfaz a calça. O barulho do cinto lembra como Heath me chicoteou e me tem tremendo.

Felizmente, ele o afasta e logo estou distraída por seu pau enorme.

Começo a pulsar com dor apenas de olha-lo. Ainda estou dolorida de ontem à noite e me preocupo se vai doer hoje.

“Olhe para mim, mi amor.”

Meu amor.

Meu coração dá um pulo.

Seus olhos negros estão quase roxos, brilhando com adoração. Ele pega minha mão direita a sua esquerda e entrelaça nossos dedos. Em seguida, faz o mesmo para a outra. Meu coração ressoa no peito quando ele se inclina para frente, pressionando nossas mãos contra o colchão em ambos os lados da minha cabeça.

“Abra as pernas”, ele instrui, sua boca provocando a minha.

Engulo o medo da dor antes de me abrir. Ele não entra em mim direto, em vez disso esfrega o pau em um vai e vem contra meu clitóris.

“Você está feliz?” Suas palavras murmuradas fazem minha pele arrepiar.

“Estou agora.”

Ele geme de prazer a cada estocada contra mim. Me contorço de necessidade. Já não estou preocupada com a dor. Só o quero dentro de mim. Me enchendo. Me completando.

“Duvan, por favor”, imploro.

A ponta do pau para na minha abertura e ele me provoca lá.

“Você quer isso?”

Tento me libertar para que possa agarrar seu cabelo e puxá-lo para um beijo, mas suas mãos apertam as minhas.

“Eu quero isso”, digo com um gemido de frustração.

Sua risada aquece minha alma. Estou pingando de desejo por ele. Se continuar se esfregando contra mim, vou simplesmente gozar. Mas quero voar com ele dentro.

“Prepare-se, tigresa.” É o único aviso antes dele impulsionar os quadris para frente, empurrando o pau profundamente dentro. A queimadura de ontem à noite renasce, e grito de dor. “É demais!”

Mas então sua boca está na minha, e ele me beija como se eu fosse a única pessoa que já fez isso na vida. Como se eu pertencesse a ele e ele fosse meu. A latejante sensação no meu coração é estranha, mas gosto da excitação que surge com ela.

“Não é o suficiente”, argumenta ele, o hálito quente fazendo cócegas em meus lábios.

Ele me beija profundamente quando empurra uma e outra vez. Cada vez que entra em atrito com meu clitóris quando desliza para dentro de mim, fico mais perto da borda de felicidade. Estou à sua mercê e não posso mover as mãos, mas me sinto segura. Ele está me dando o que quero.

“Goza para mim, baby. Goza nesse pau enorme que foi feito apenas para você.”

Suas palavras acendem chamas em minhas veias. Estou alta. Fora da realidade com os sentimentos que meu marido despertou.

“Oh, Deus!” Estremeço de prazer e minhas coxas apertam contra seus quadris.

Ele deixa escapar um gemido animalesco antes de gozar em mim.

Minha buceta dói e sofre quando seu pau parece ficar ainda maior do que antes quando goza. Mas logo ele amolece e me é dado alívio. Seus dedos soltam os meus e ele segura meu rosto.

“Minha Brie.”

Dou-lhe um sorriso preguiçoso.

“Duvan.”

Tony me dá um tapa no rosto, e me sacode para acordar. Seus grandes olhos castanhos brilham com malícia.

“Teev. Nanna," ela murmura.

A abraço e beijo os cachos macios.

“Quer uma banana, Toto?”

Calder, mamãe, e eu a chamamos de Toto. Ela é tão porra de bonita, mas está mais apegada a mim. Mamãe é boa em lhe dar carinho, mas se limita a abraça-la. Acho que está com medo de se apegar. Felizmente, meu pai chegou ontem em casa. Tony estava nervosa, mas quando ele a levou até a praia antes de escurecer, voltaram grudados e assim permaneceram pelo resto da noite.

Estava feliz por ter uma pausa.

Depois do inferno que passei com Brie, não estou no clima para nada.

Tenho me arrastado pelos últimos dias como se fosse um maldito zumbi.

Cheguei a recorrer a tentar fazer Vee falar com ela. Conheci outro dos infames irmãos Rojas e para minha consternação realmente gostei do cara.

Queria odiar sua família, porque tiraram minha garota de mim.

Mas ela não é minha garota.

Ela deixou muito claro depois que fizemos amor pela segunda vez que me viu como um monstro mentiroso. O olhar de pura devastação em seus olhos era um que gostaria de poder apagar indefinidamente da mente.

“Teev, nariz.” Toni aperta meu nariz e ri.

Seu doce riso ajuda a suavizar a dor em meu peito.

“Toto, nariz,” eu digo e toco o dela.

A porta do meu quarto abre e minha mãe entra.

“Hey, garoto. Fez Toni dormir aqui de novo? “ Eu aceno, bocejando.

“Ela estava chorando na cama, e senti pena.”

Toni esfrega seu rosto e o lábio começa a tremer.

“Papai embora.”

Abraçando-a, acaricio o cabelo sedoso.

“Ele estará de volta”, minto.

Não tenho ideia se ele vai voltar ou não. Ele não deu sinal de vida desde que a deixou na porta. Ontem à noite, papai esclareceu com minha mãe sobre como ainda mantem contato com Gabe. Sobre como manteve o olho em Gabriella. Tudo. Ela reagiu melhor do que eu esperava. Apenas algumas lágrimas.

“Eu fiz omeletes, crianças,” papai diz, enfiando a cabeça na porta.

Seus olhos focam na barriga da mamãe e ele sorri antes de caminhar até ela.

Ela sorri de volta antes de relaxar em seu abraço.

“Estou tão feliz que está de volta.”

Meus pais são afetuosos. Um pouco carinhosos demais, se me perguntar, considerando que mamãe está grávida novamente.

“Alguém disse comida?” Calder pergunta enquanto passa entre nossos pais e rouba Toni do meu colo. Essa garota é muito mimada em nossa casa.

“Sim, e vai esfriar”, papai afirma. Ele beija a cabeça de minha mãe antes de sair para terminar o café.

“Disse a mamãe sobre seu coração partido?” Calder pergunta e, em seguida, roça o nariz contra a bochecha de Toni. Ela grita e agarra seu cabelo. Ela passa o minuto seguinte, tentando erguer os pequenos

punhos. Eventualmente, ela cansa e prende a respiração como se fosse uma bomba prestes a detonar.

“Quem quebrou seu coração?” Pergunta mamãe.

Dou um olhar de cai fora para Calder, e ele ri quando sai carregando sua pequena bebê bomba.

Corro os dedos pela cabeceira, confuso, e gemo. “É muito complicado.”

Ela senta na cama ao meu lado e agarra minha mão.

“Aparentemente, sou complicada. Estou cuidando do bebê do meu estuprador fugindo da morte, que também acontece de ser minha neta. Se isso não é complicado, não sei o que é.”

Mamãe sempre me confortou. É como se soubesse que sempre estou no meu melhor comportamento para alivia-la desde que Hannah já era problema suficiente. Ela sempre teve um lugar especial em seu coração para mim por causa disso. Palavras não ditas e sorrisos sempre me contaram que tinha apreciado que eu era um bom garoto.

Infelizmente, não sou mais seu bom garoto.

“Me apaixonei pela filha de Gabe.”

Ela dá um tapinha na minha mão.

“Acho que todos a amamos. Toni é uma pequena coisa doce. Ela me lembra de Hannah nessa idade.”

Deixo escapar um suspiro e viro para encarar minha mãe. Ela sempre foi bonita. Um dos meus melhores amigos, Kyler, costumava ter uma queda por ela. Disse que ele era doente porque ela é minha mãe.

“Não ela. Gabriela.”

Ela tenciona e franze a testa para mim.

“Aquela que seu pai estava mantendo um olho?”

“Sim, eu cortava a grama de onde ela morava. Era eu que mantinha um olho nela.”

Mason se mexe, e ela tira a mão da minha para esfregar a barriga.

“Oh, Ren”, ela murmura, com lágrimas nos olhos. “Por quê?”

Consigo engolir a emoção e dar de ombros.

“Eu não queria. A odiava primeiro. Odiava que papai me pediu para fazê-lo. Mas então…”

“Ela é linda?”

“Sim.” Lembro de quão cativado fiquei quando a vi pela primeira vez.

Toda a irritação e ressentimento derreteram como um sorvete num dia quente. “Eu queria saber quem era a menina triste. Mãe, ela estava tão triste.”

Culpa reluz em seus olhos e ela assente.

“Sua irmã arruinou muitas vidas. Ela precisa de ajuda. Hannah estava recebendo a ajuda de que precisava, até que ele a tirou de lá.”

Ela faz uma careta. Lembro claramente quando os detetives apareceram na nossa porta dizendo que um homem desconhecido avançou, matando a maior parte do pessoal da noite, e sequestrou minha irmã. Nossa família ficou doente com a notícia.

“Falei com ela um dia e a partir daquele momento, precisava conhecêla. Um dia, quando ela estava nadando com a irmã adotiva no quintal, encontrei coragem de perguntar se queria sair com Calder e eu. Começou amigável. Nós quatro gostávamos de ir ao cinema ou ir para a praia. Ela era doce, engraçada e corajosa.”

Minha mãe sorri.

“Estou feliz que ela teve alguma felicidade. Tenho certeza de que não foi fácil perder ambos os pais. E então ela conseguiu.”

A culpa aumenta em mim.

“Menti para ela. Se soubesse que eu era irmão de Hannah, sabia que não iria querer ter nada a ver comigo. Disse que meu nome era Ren Loveland. Nunca falamos sobre nossas famílias. Brie é reservada quando se

trata do passado. Mas mesmo que contivesse suas emoções, podia ver como estava machucada. Odiava Hannah por fazer isso com ela, e que eu tivesse que mentir para Brie. “ “Oh, Ren,” Mamãe diz com tristeza. “Sinto muito que está lidando com isso. Será que seu pai sabe?”

Eu balancei a cabeça.

“Disse a ele o que precisava saber, mas nunca que estava me apaixonando por ela.”

Ela inclina a cabeça no meu ombro.

“O amor é estranho.”

Deixando escapar um suspiro, aceno em acordo.

“Quanto mais a amava, odiava o segredo que ficou entre nós. Ameacei Calder para não dizer nada. Um dia ia encontrar uma maneira de contar.”

Aperto a ponta do nariz e cerro meus olhos. A dor no peito é um pulsar monótono. “Seu pai adotivo é alguém mal. Um criminoso. Ele tinha arranjado para ela se casar com alguma família das drogas colombiana quando completasse dezoito anos.”

“O quê?”, Ela vira e me olha, preocupação dominando seus olhos.

“Ele descobriu que ela e eu tivemos relações sexuais pela primeira vez e a espancou, mãe. Ele a chicoteou como se fosse uma criança, não praticamente uma mulher adulta. Eu queria salvá-la de tudo. Ela é muito inocente para se envolver nisso. Brie só queria ir para a faculdade e ter uma vida normal.” Engoli a emoção ameaçando me fazer chorar. Só chorei uma vez e foi quando vovô morreu cerca de dez anos atrás.

“Será que Gabe sabe disso?”, Ela pergunta, surpresa na voz. “Ele não é o tipo de deixar alguém machucar o que pertence a ele.”

Eu balancei a cabeça.

“Ele não sabe. Inferno, eu não sabia o que estava acontecendo até poucos dias. Quer dizer, sabia que Heath era um idiota, mas nunca percebi o que estava acontecendo. Ela

concordou em me deixar ajudá-la e queria ficar comigo. Levei-a para seu aniversário. Tudo estava perfeito até que ...”

“Até que não estava. Ela descobriu o segredo”, sussurra mamãe.

“Ela ficou devastada. Eu quebrei seu coração em milhões de pedaços.

E então ela saiu. Fugiu e se casou com esse cara, Duvan, voou para a Colômbia, e me odeia com toda força de seu ser.”

Mãe funga e estou chocado ao ver lágrimas rolando por seu rosto.

“Venha aqui, bebê.” Ela me abraça e acaricia meu cabelo. “Se vocês têm alguma coisa, ela vai voltar. Está irritada e chateada. Ela se sente traída por uma das pessoas mais próximas. Entendo como se sente quando é vítima de mentiras e ações de outra pessoa. Dói profundamente.

Um corte que leva uma eternidade para parar de sagrar. Mas mesmo os cortes mais profundos cicatrizam.”

Toni vem correndo para o quarto com banana por todo o rosto. Ela tem um sorriso travesso que lembra minha irmã. Mãe levanta e pega a criança nos braços.

“Está chateada que te traí também?” Questiono com a voz rouca.

Suas sobrancelhas loiras franzem.

“Como poderia ficar com raiva de você, filho?”

“Me apaixonei pela filha de Gabe.”

Ela suspira e beija Toni na cabeça.

“Eu também, Ren. Eu também.”

“Vamos ter nossos traseiros chutados?”

Calder pergunta enquanto olha a gigantesca mansão de Heath do banco do passageiro.

“Vee disse que ele está com Camilo no estaleiro e estará lá a maior parte do dia. Vamos”, ordeno saindo do carro.

Caminhamos até a porta da frente. Quando vou bater, Vee a abre.

Seu cabelo vermelho brilhante está enrolado em apertados cachos em espiral e cai para o lado. O vestido que está vestindo parece ter sido comprado por uma prostituta.

“Humm ...” Não posso me ajudar, e me embasbaco com sua aparência incomum. “Você está bem?”

Ela franze a testa e o lábio inferior se projeta para fora num biquinho.

Calder endurece ao meu lado.

“Estou bem. Entre.”

Viro para ver Calder evidentemente atrás dela. O vestido verde colado ao corpo que está usando mal cobre o pequeno rabo. Ele rosna para mim.

“Que porra é essa que ela está vestindo?”

Dando de ombros, eu a sigo. Ela nos orienta até seu quarto. Quando entramos, o garoto Oscar de ontem murmura um “e aí” antes de voltar a atenção para o telefone. Calder cruza os braços sobre o peito e dá a Oscar um olhar estranho. Acho que ele ainda está amargo sobre Vee escolhendo o garoto colombiano ao invés dele.

“Acha que pode levá-la a falar comigo?”

Vee mexe num dos cachos e torce o nariz.

“Eu e Ozzy falamos com ela cedo. Estava realmente dividida sobre o que aconteceu. Acho que podemos enganá-la para falar com você.”

Gemo e balanço a cabeça.

“Não. Ela ainda está muito zangada. Deixe que se acalme e, então, talvez eu possa acidentalmente estar aqui um dia, quando você chamá-la. Não quero tornar as coisas piores do que estão.”

Oscar se senta e sorri.

“Inteligente. Você conhece nossa menina melhor do que eu pensava. Brie não fica brava

para sempre. Confie em mim, eu sei. Irritei-a milhares de vezes e ela ainda me ama.” Ele levanta as sobrancelhas para mim. Deveria estar irritado que são próximos e seu irmão casou com ela, mas não estou. Só me dá alívio que ela é capaz de perdoar.

Quando olho para Vee, seus lábios estão num beicinho enquanto olha para Oscar. Calder está tenso pra caralho e tenho medo, que se não sair daqui, ele vai rasgar esse vestido de Vee. “Calder e eu vamos comer e depois pegar umas ondas. Você surfa?”, Pergunto a Oscar.

“Ele é uma porcaria,” Vee fala com uma risadinha, mas, em seguida, começa a buscar na gaveta que detém os trajes de banho.

“Não sou uma porcaria,” geme Oscar.

“Ren é bastante impressionante”, ela diz a ele, segurando dois maiôs diferentes. “Turquesa ou preto?”

“Preto”, Oscar e Calder dizem ao mesmo tempo.

Seus olhos brilham e ela sorri.

“Volto já. Tente não morrer de saudades.” Ela dá um olhar aguçado para Oscar e, em seguida, vira o mesmo para Calder antes de sair do quarto. Ambos os rapazes olham para ela. Quando Oscar olha para Calder, eu noto. Um olhar de consciência. Dois minutos atrás, ele não dava a mínima para a menina que estava praticamente implorando para ser notada, mas agora tem um brilho competitivo nos olhos.

Calder cerra os punhos e caminha para a porta.

“Estou esperando no carro.”

“Você é muito foda nesta merda”, Oscar diz depois de esvaziar a boca cheia de água salgada.

Calder e Vee estão sentados lado a lado na praia numa profunda conversa. Sua mão está na areia atrás dela e ela está ligeiramente inclinada em direção a ele.

“Meu pai me ensinou a surfar”, respondo.

O que não digo é que o pai só iria fazê-lo no início da manhã antes de quaisquer banhistas estarem presentes. O som ininterrupto das ondas quebrando parecia aliviar alguns dos seus TOCs. Era definitivamente um mecanismo de enfrentamento para toda a merda que tinha passado.

Finalmente aprendi o básico dele. Era um momento que podíamos passar juntos, sem mamãe ou meus irmãos. Aqueles momentos de silêncio eram nossos.

“Venho fazendo isso desde que era criança.”

“A única coisa que meu pai me ensinou foi como levar uma mulher para a minha cama. Ele disse," Oscar diminui a voz para soar como o pai.

“Tem que ter romance com elas, Ozzy. Vinho e jantar. Diga o que querem ouvir. Sua mãe sempre gostou de ouvir que ela era uma boa cozinheira.

Na maioria dos dias, a comida tinha gosto de papel salgado mas a elogiei até o dia em que morreu. As mulheres só querem ser elogiadas e adoradas.”

Eu rio.

“Seu pai parece engraçado.”

A mão desliza através da água ao lado dele.

“Papá é legal, às vezes. Na maioria das vezes é um idiota arrogante. Estou acostumado, apesar de tudo. “ “Ele é bom para Brie?”

Ele deixa escapar um suspiro.

“Ele a vê como uma ferramenta. Ambos, ele e meu irmão mais velho Esteban. Pensei que Duvan era assim também. Mas então…”

Eu estremeço com a ideia dela casada com esse criminoso.

“Então o que?”

“Ele me provou o contrário. Duvan a vê como eu. Como uma pessoa.

Engraçada, linda e cheia de segredos que não pode ajudar, mas quer descobrir. Ela era minha amiga. Eu gostava dela também, sabe.” Suas sobrancelhas se franzem de dor. Não tinha percebido antes, mas ele está aparentemente decepcionado que ela casou com seu irmão. “Pensei que seria eu o escolhido. Esperava que já fosse minha de qualquer maneira.”

Um surto de ciúme me faz tremer.

“Eu a amei.”

Seus olhos estreitam e ele me desafiou com o olhar.

“Eu a amava muito.”

A risada de Vee pode ser ouvida sobre as ondas e quebrou o momento tenso.

“Ela está segura com ele?”, Pergunto, a voz baixa.

Seus lábios torcem num meio sorriso.

“Duvan não vai deixar uma alma tocá-la. Ele fará qualquer coisa para protegê-la. Sei quem é o meu irmão. É o que ele faz. “ “O que quer dizer?”

“Ele tem cuidado da minha amiga Luciana quando Esteban a machucou. Reclamou-a como sua propriedade, o que significa que é intocável. É assim que nossa família é.

Quando reclama algo para si, nossos familiares respeitam essa afirmação. Brie foi a decisão da Papá, mas uma vez que meu irmão fez sua reclamação, ela ficou segura de qualquer pessoa, inclusive Papá.”

“O que aconteceu com Luciana?”

Um flash de raiva aparece e ele resmunga. “Esteban estava transando com a mãe dela. O pai de Luciana trabalha para Papá. Ele é muito confiável e de alto comando. Quando Luciana e eu os pegamos, ele se transformou num monstro. Andou até nós completamente nu após tirar a faca das calças. O grito de Luciana foi horrível. Nós não tínhamos mais do que talvez 11 anos. Ela pensou que ele estava machucando sua mãe. Esteban dizia a ela para calar a boca. Quando ela não o fez... “ Ele agarra a prancha e rosno.

“O que?”

“Ele cortou a língua dela, cara.”

Engulo a bile subindo na minha garganta pela imagem.

“Está brincando comigo?”

“Ele disse a sua mãe e eu que, se disséssemos alguma coisa a Carlos ou Papá cortaria a nossa também. A história que contou mais tarde foi que salvou eu e ela de alguma gangue no coração da cidade, mas era tarde demais para impedi-los de machucá-la. Carlos e Papa mataram seis homens que pensavam ser os responsáveis. Esteban escapou com isso.”

“Mas acabou de dizer,” murmuro.

“Eu também disse a Duvan. Ele vigiava Luciana e quando ela completou dezesseis anos, a contratou como sua ajudante. Ela mora no apartamento atrás da garagem. Ela lava a roupa, limpa a casa e cozinha para ele. Ainda me lembro do olhar assassino no rosto de Esteban quando Duvan disse presunçosamente que Luciana era dele e sob sua proteção.”

Uma onda bate atrás de mim quase me tirando da prancha.

“Ele vai proteger Brie de Esteban?” Posso odiar o cara, mas o conheci. Ele é um filho da puta assustador. Se alguém pode protegê-la do roubador de línguas psicopatas, é ele.

“Ele morreria antes de deixar algo acontecer com qualquer uma delas. Ela está segura, Ren. “

“Ponha estes.”

Duvan me entrega um par de botas de borracha grandes que são três vezes o tamanho de meus pés. Ele ainda está usando o sorriso presunçoso que tem mantido meu interior em crise constante desde nossos esforços no quarto mais cedo. Depois, ele me levou para o chuveiro e me lavou. Era íntimo e me senti querida.

“Estes são grandes,” digo a ele quanto tiro os chinelos.

“Eu pedi do seu tamanho. Estarão aqui em alguns dias," ele assegura-me com uma piscadela.

Minha buceta palpita e aperto as coxas juntas. Ele está me deixando louca com a forma como consegue me excitar com apenas um olhar.

Quando saímos, ele agarra minha mão e caminhamos até o celeiro. As galinhas estavam em torno bicando e cacarejando.

“São bonitas,” digo a ele.

Ele ri e isso assusta um par delas.

“Elas são o jantar.”

Olho para ele com horror.

“O que? Por quê?”

“Estou brincando. Luciana usa os ovos, mas não as mata. São como animais de estimação," ele diz com um sorriso e me beija.

Alivio me toma.

“Graças a Deus.”

Ele me arrasta através do celeiro mostrando incubadoras para os ovos, um par de cavalos, e onde mantêm a ração extra para

as galinhas. Duvan entra em detalhes sobre o que está envolvido no cuidado dos animais. Encontro-me focada em sua boca sorrindo enquanto fala sobre os animais. Ele os ama. Está em paz aqui na sua casa.

“Por que as galinhas não têm nenhuma pena na parte traseira?”, Pergunto apontando para uma.

Ele me puxa para que minhas costas fiquem contra seu peito. Minha frequência cardíaca acelera quando ele puxa meu cabelo e empurra a cabeça para trás. Deixo escapar um gemido necessitado que faz seu pau pulsar contra mim.

“Por isso.”

“Hã?”

“O galo bica a galinha enquanto transa com ela.”

“Galinhas fodem?!”

Ele ri e o hálito quente no meu ouvido me deixa louca de necessidade.

“O galo puxa as penas como puxo seu cabelo. Bastardos estranhos.”

A palma da mão desliza para minha buceta e ele esfrega-me através das calças.

“Não posso obter o suficiente de sua buceta, tigresa. Como vou trabalhar e ajudar a executar um negócio quando tudo que quero fazer é enterrar meu pau em você a todo momento?"

Deixo escapar um gemido. Seus dedos me massageiam habilmente, e minha calcinha fica molhada com seu toque.

“Eu joguei fora suas pílulas.”

Pânico me atravessa.

“As brancas ou amarelas?”

Sua risada soa atrás de mim.

“Não essas, mi amor. As pílulas anticoncepcionais. Quero colocar uma criança em você. Nós somos uma família agora. E eu quero ter filhos.”

Minha mente corre com a declaração, mas deixo ir por um momento para sentir o orgasmo me consumir. Depois, quando praticamente me transformo em geleia em seus braços, giro para olha-lo.

“Isso parece rápido, Duvan.”

Não estive em torno de muitos bebês 33na vida. Não saberia o que fazer com um, muito menos ter e contando comigo. Sem falar que mal conheço Duvan. A ideia de um filho com ele me preocu33pa.

“Eu vou convencê-la.” Seu sorriso é arrojado, jovial e envia ondas de alegria como flechas direto ao meu coração.

Um sorriso puxa meus lábios, apesar da hesitação.

“Você acha, hein?”

Tudo que vejo em resposta é um sorriso conhecedor e uma piscada.

“Vamos, tem algo que quero te mostrar.”

Imaginei que ele queria me mostrar a língua ou algo assim. Em vez disso, me arrastou para dentro de casa e me levou a um porão trancado.

“Vai me trancar na sua masmorra se eu não disser sim para ter seus tigrinhos?” Questiono.

Descemos pela escada escura.

“Vou te mostrar meu homem das cavernas.” Seus dedos entrelaçam nos meus, e tenho conforto em seu toque. Uma semana atrás, teria ficado aterrorizada por ir de boa vontade até um porão escuro com Duvan Rojas.

Agora quero saber se tem uma cama para ele me foder adiante. “Além disso”, diz ele num tom presunçoso. “Você não tem que dizer sim. Só vai acontecer."

Reviro os olhos para seu tom de certeza, mas não odeio a ideia de ter um filho. É o destino suponho. Só não esperava tão cedo.

Uma vez que chegamos ao fundo, ele gira em torno de outra luz. O cheiro de cloro pica o interior do meu nariz e curiosidade tem me olhando para descobrir onde ele está indo. Na parede do fundo estão três grandes cofres de metal. Estão rodeados por uma porta de vidro e equipados com um teclado.

“O Rei Duvan é o 007?” Digo com uma risada e roço os dedos ao longo da água fumegante da banheira de hidromassagem com bolhas no centro da sala. Na parede esquerda está um gigantesco sofá e na direita estão armários, um frigorífico e uma pia. “Esta não é uma caverna masculina, é uma caverna de morcegos!”

Ele balança a cabeça. “Sente.”

Pulo no sofá confortável. Ele digita um código que não tenta esconder de mim e vejo quando abre o cofre do lado esquerdo. O interior é preenchido com blocos de pó. O seu produto. E muitas garrafas de pílulas.

Ele reúne braçadas e depois volta para o quarto.

“O que é tudo isso? Está tentando me matar?"

Seus olhos ficam pretos e ele balança a cabeça.

“Nunca te machucaria. Ninguém nunca vai tocar em você."

O tom sério com o qual diz essas palavras me têm engolindo a inquietação.

“Ok.” Ele relaxa e mostra um saquinho para mim.

“Esta é a nossa cocaína premium. Nossa vaca de ouro, se quiser.

Fazemos uma tonelada de merda de dinheiro com a produção e venda disso.” Seu dedo mergulha no saco e, em seguida, ele o lambe. “Pode dizer a qualidade da cocaína apenas provando.”

Seu dedo é mais uma vez revestido com a poeira, mas desta vez, ele segura-o para mim. Estreito os olhos em questão, mas ele simplesmente balança a cabeça para que eu o imite. Colocando a língua para fora, provo o pó amargo.

“Que nojo.”

Ele ri.

“Não estava reclamando disso noite passada.”

“Foi diferente.”

“Quer um tapa?”

A corrida de ontem à noite ainda está fresca na minha mente. Doulhe um pequeno aceno de cabeça, e ele me entrega o pequeno saquinho.

Como ontem, uso a unha para pegar um pouco do pó. Nossos olhos se encontram, e ele me fita com intensidade quando cheiro. Seu sorriso faz meus nervos arderem e ele pega o saco de mim.

“Estes são soníferos. Vendem uma tonelada de merdas na rua. Não tome aqueles”, diz ele com um olhar severo. “São comprimidos que ajudam a relaxar. Vicodin e Xanax. Eles são viciantes, portanto, apenas quando precisar. Há outras pílulas semelhantes a estas no cofre."

Olho as pílulas e meu coração parece que está dançando dentro de mim.

“Posso contar?”

Ele dá um olhar fumegante.

“Ela está fazendo sua magia, eu vejo.”

Assim que ele me entrega as duas garrafas, e despejo em duas pilhas.

Conto três vezes para ter certeza. Quarenta e sete Vicodin e vinte e três Xanax.

“O que acontece quando acaba?”

Ele aponta para seus cofres.

“Tenho muito, e posso conseguir mais.

Não se preocupe."

“O que são aquelas?”

“Oxy”, ele segura uma garrafa.

“Provavelmente muito para seu pequeno corpo ficar longe.” Então ele me mostra um

saco de alguns cristais. “Crystal meth. Tenho alguns amigos que mantem isto em torno. Vai te foder e fazer você querer arrancar sua pele. Nunca os prove."

Concordo com a cabeça.

Ele levanta outra garrafa.

“Esse é o Ex. São fáceis de encontrar. Comprimidos amarelos pequenos com carinhas. Pode ter tantos quanto quiser, mi amor."

Meu coração vibra com as palavras.

“Posso ter um agora?”

Seu rosto se transforma em um sorriso.

“Eles são seus. Tudo isso é seu. Se fizer amigos, pode vender para eles. Se quiser usar, você pode. É o seu império também. Isso tudo é para uso recreativo e não tem nada a ver com o lado do negócio. Temos armazéns inteiros para essa merda."

“Isso é onde foi esta manhã?”

Ele balança a cabeça.

“Vou te levar lá um dia, talvez.”

Sua resposta medicamentos.

me

satisfaz.

Continuar

minha

educação

nos

“O que é isso?”

“Essa é a heroína. Vai deixar você feliz. Bastante viciante. Anos atrás, foi um hábito que me mandou para a reabilitação.” Suas sobrancelhas franzem enquanto se lembra. Oscar tinha mencionado de passagem e posso ver que não é uma parte agradável do passado de Duvan. “É melhor ficar com as pequenas coisas, tigresa.”

Olho para a heroína com um lábio enrolado de desgosto.

“Eu não quero drogas.”

“Claro que não quer.” Ele bufa com riso e tira um comprimido amarelo da garrafa.

Meus lábios abrem e aceito a oferta sem hesitação. Ok, talvez com isso eu queira drogas. A pílula é acre na minha língua, e sou grata quando ele se levanta para me pegar uma garrafa de água da geladeira. A engulo e o olho questionando.

“Estou mostrando tudo isto agora, porque quero que se divirta enquanto pode. Uma vez que eu colocar um bebê dentro de você, tem que ficar limpa. Vamos bloquear essa merda por nove meses e viver uma vida chata," diz ele com um brilho malicioso nos olhos.

Minha pele começa a formigar e tenho o desejo de tirar a roupa.

“Eu quero ir na hidromassagem.”

Enquanto ele coloca os medicamentos de volta no cofre, eu tiro as roupas até que estou nua. Desajeitadamente subo a escada e entro na água quente. As bolhas parecem me tomar de uma forma que é quase vertiginosa quando acompanhada com o Ex. Me fixo num dos jatos. O jato quente bate minhas coxas e sei exatamente onde o quero. Levanto para que possa sentir no meu clitóris. O momento em que atinge os nervos super sensíveis, eu grito de prazer. Logo, braços fortes me puxam para trás, contra um peito duro longe das bolhas felizes.

“Não”, reclamo.

Mas então sua boca está chupando meu pescoço e os dedos estão aplicando mais pressão entre minhas pernas do que a água poderia. Meus olhos reviram. Tremo com a necessidade de gozar.

“Isso é bom. Preciso de mais…”

“Mais o que, baby?”

Estou frustrada até que ele afunda os dentes no meu pescoço. Um milhão de explosões de prazer me atravessam.

“I... Isso. Preciso de mais do que isso."

Ele me morde novamente enquanto belisca meu clitóris rudemente. Faz-me contorcer em seus braços. Quero isso, mas não posso. Oh, Deus, mas eu quero.

“Mais…”

Ele me gira em seus braços. No momento em que minhas pernas envolvem sua cintura, ele me cutuca com o pau duro. Gemo quando a mão vai para a minha garganta.

“Eu quero te apertar aqui.” Seu dedo polegar e indicador envolvem minha carne, o que envia mais choques de prazer através de mim.

“Faça, por favor”, imploro.

Seu aperto é poderoso e forte. Estou completamente à sua mercê, mas não temo nada. Ele faz-me subir. Me faz sentir segura e bem cuidada.

“Tão porra perfeita”, ele rosna, as mãos apertando ao ponto que não posso respirar.

Caio mole em seus braços e ele empurra os quadris em mim uma e outra vez. Minhas mãos encontram seu cabelo para que possa me agarrar a dele. Seu toque me completa. Quero que ele me aperte até quebrar.

“Mais,” Eu gemo, escuridão invadindo minha visão.

Ele chega entre nós e aperta meu clitóris tão forte que soluço. Mas logo que a dor me bate, o orgasmo ocupa toda minha existência. Apago completamente e viajo nessa onda pela escuridão.

Algo pica minha bochecha e abro meus olhos.

“Jesus, foda-se!”, Ele rosna. “Pensei que tinha te matado.” Seu pau ainda dentro de mim fica ainda mais duro.

“Você gozou?”

Ele balança a cabeça e se torna feral novamente. Nossas bocas se atacam quando ele sobe para fora da banheira comigo nos braços. Ele me coloca no sofá, nossos corpos molhados embebendo o tecido.

“Quero possuir todas as peças de você”, ele murmura, o pau me fodendo poderosamente. “Cada buraco. Toda a sua alma. “ “Você é um romântico,” digo a ele com uma risadinha.

Ele rosna quando coloca minhas pernas sobre os ombros. Quando empurra, posso senti-lo no fundo do meu estômago. “Como posso te fazer feliz?”

Olho em seus olhos dilatados e mordo o lábio.

“Duvan, acho que estou feliz.”

Sua boca esmaga a minha, e nos beijamos até que a escuridão me rouba.

Cada dia fica mais fácil que o último. Duvan estraga-me com presentes, comida e prazer. Falo com Oscar e Vee regularmente. E o buraco no meu coração diminui a cada momento. Estou feliz agora.

Luciana e eu descobrimos como nos comunicar. Ela tem um telefone e me manda mensagens. A menina é realmente muito engraçada. Fiquei chocada quando ela confessou que sempre teve uma queda por Duvan.

Estava preparada para me odiar, mas depois disse que era muito boa para isso.

Estou definitivamente feliz.

O que Duvan não sabe é que peguei minhas pílulas no lixo. Ele está super ansioso para me engravidar enquanto eu, no entanto, não estou tão entusiasmada com a ideia. Mantenho as pílulas escondidas debaixo das calcinhas na minha gaveta. Não é ele, sou eu. A ideia de engravidar tão rápido me assusta. E se Duvan cansar de mim depois de alguns meses?

Odiaria pensar que bagunça seria se eu estivesse grávida de seu filho.

Ele esteve no armazém todo o dia. Mesmo que pedi para vê-lo, acho que ele está evitando me levar lá. Estou começando a enlouquecer enfiada nesta casa.

Se não achasse que Duvan teria um aneurisma, eu daria um passeio na cidade.

Mas ele me alertou dos perigos. Dos inimigos à espreita. Então, em vez disso, anseio por ele o dia todo enquanto ele está fora e tento não

deixar Luciana louca com minhas perguntas sobre a família. As únicas coisas que ela não conta é sobre Esteban ou por que é muda.

Quando meu telefone toca, quase caio da cadeira lutando para atender.

“Alô?”

“Tigresa”, Duvan rosna, e estou instantaneamente cheia de desejo por ele.

“Quando estará em casa?”

Ele deixa escapar um suspiro.

“Tenho alguns negócios para cuidar hoje à noite. Alguns sócios estão vindo. Esteban também."

Tremo com a menção de seu irmão.

“Você não disse que ele estava voltando.”

“Esteban encurtou a viagem. Voou nesta manhã. Tivemos alguns problemas de roubo para resolver”, ele explica. “Preciso que me ouça.”

Seu tom fica gelado, e isso me faz congelar.

“Certo.”

“Lembra que eu disse sobre os inimigos?”

Eu engulo.

“Eles não podem saber seus sentimentos?”

“Você é minha esposa no papel. Nada mais do que uma transação comercial," ele diz duramente. “Alguém para afundar meu pau à noite, quando estou cansado das prostitutas.”

Lágrimas vem nos meus olhos e as afasto.

“O... O que?” “É assim que vou ter que falar com você”, diz ele em voz baixa, uma pontada de arrependimento na voz.

Nesse momento entendo. Tenho vivido na minha bolha feliz por tempo suficiente, que esqueci completamente o fato de que sou casada com um homem perigoso. Outra razão para continuar a tomar o anticoncepcional.

“Então vai me tratar de maneira diferente na frente deles.”

“Lembra como costumava me odiar?”

Meu coração dói por esse Duvan fazer uma reaparição.

“Eu não gostava dele.”

“Esta noite você vai me odiar.”

Um arrepio me atravessa.

“Você vai me machucar?”

“O que? Jesus, porra, não," ele resmunga. “Simplesmente não posso deixá-los ver o que significa para mim. Eles te esperam para jantar, mas então quero que finja uma dor de cabeça ou algo assim. Suba as escadas para a cama e mantenha a porta trancada. Entende, tigresa? Isto é muito importante."

Os cabelos do meu braço formigam em apreensão.

“Entendo, D.” “Deus”, diz ele em tom aliviado. “Vai usar um vestido sexy para mim?”

Seu tom é suave e doce, completamente contrário do tom com que Heath costumava me pedir o que usar. Realmente quero agradar a esse homem.

“Prefiro não usar nada,” brinco.

Ele rosna de novo e parece mais profundo através do telefone.

“Vou tira-lo de você em breve.”

Depois de desligar, passei muito tempo me vestindo para ele. Na verdade, coloco maquiagem enquanto que o resto desta semana como sua esposa, estive com o rosto limpo. Até arrumo meu cabelo quase tão bem como Mario fazia no salão. O vestido que escolhi é preto e curto. Apertado nos seios com um decote baixo os fazendo quase saltar do vestido que tem uma saia rodada. Uma faixa rosa brilhante amarrada sob meus seios completa o visual. Não estou pronta para usar o salto rosa assim, escolho uma sandália até nossas companhias chegarem.

Enquanto espero, entro no computador para ver se Oscar ou Vee estão online. Estou chocada quando vejo um e-mail de Ren na minha caixa de entrada. Meu coração pulsa no peito e engulo a amargura. O que ele quer de mim? Não temos mais nada a dizer um ao outro.

Curiosidade ganha e o abro.

Brie, Eu sinto muito. Muito mesmo. Sei que nunca vai me perdoar, e, francamente, não mereço seu perdão. Mas o que gostaria é a sua amizade. Um novo começo. Eu não sou como ela. O que minha irmã fez a sua família tem me arrasado desde o primeiro dia. Ela arruinou o que você poderia ter tido. Nunca vou perdoá-la por isso.

Principalmente, queria que soubesse que tenho saído com Vee e Oscar. Ele é um cara legal. Surfa melhor do que Calder. Calder tem tesão por Vee, mas ela obviamente não é para ele. É uma sensação estranha, sairmos sem você. Vazio. Diferente. Todo mundo sente sua ausência e ninguém gosta dela. Onde quer que esteja, espero que se sinta segura e bem cuidada. Sei que mudou com Duvan e respeito isso. Mas

não posso deixar você fora da minha vida. Não é mesmo sobre mim. É sobre você. Você merece amigos que se importam profundamente.

Você e eu temos algo além da atração. Além da amizade. Sei que sentiu como ambos ficamos vivos na presença um do outro. Por mais difícil que seja, aceitei que vai ser unilateral. Sempre serei seu Romeo, mesmo que você nunca mais seja minha Julieta. Mas, por favor, pelo menos, seja minha amiga.

Ren

Apenas uma mensagem, ouvir sua voz através das palavras, e estou triste e com saudades. Não é justo que nosso início de romance foi roubado por causa de suas mentiras. Mas será que lhe daria uma hora do meu dia se soubesse a verdade desde o primeiro dia? Certamente não.

Deus, porque minha vida é tão complicada?

Ren, Eu estou segura.

Estou feliz.

Duvan é bom para mim.

Diga a Calder que disse oi.

Brie

Era provavelmente melhor do que eu deveria ter sido, mas ele está certo. Quando estava num dos meus momentos mais sombrios na casa de Heath, foi Ren que apareceu ocupando cada pedaço do príncipe encantado e trazendo a luz de volta para minha vida. Sem ele, eu estaria de volta na escuridão.

Pelo menos Duvan me segura em seus braços quentes na escuridão.

Ren responde quase que imediatamente.

Brie, Obrigado. Obrigado por responder. Estou sempre aqui, se quiser falar. Podemos até mesmo usar o Skype se precisar. A qualquer momento. Vou sempre ter tempo para você.

Ren

Deixo escapar um suspiro de alívio. Não sei porque sinto como se um peso tivesse sido tirado, me sinto de repente flutuando e mais leve.

Portanto, tenho a luz. Fecho o notebook, e fico observando meu escritório.

Os cartazes que pedi chegaram ontem. Agora, The Breakfast Club e Dirty Dancing adornam as paredes. Me sinto um pouco mais em casa.

Estou olhando Patrick Swayze quando ouço barulho no andar de baixo. Parece caótico e turbulento. Acho que a festa chegou. Luciana passou a tarde cozinhando para esta noite. Seus níveis de ansiedade eram palpáveis e é em momentos como estes que gostaria que ela pudesse falar.

Verifico minha maquiagem antes de colocar os saltos. Com ansiedade para ver Duvan, desço as escadas em velocidade recorde. Quando entro na sala de estar, que está tomada com fumaça de charuto e cheia de homens assustadores que não reconheço, eu congelo.

Cada par de olhos me devora. Nem Esteban ou Duvan estão aqui.

Minha excitação é extinta quando medo me domina. “¿Quieres chupar mi pinga, puta?” Um dos homens diz e agarra a virilha de forma vulgar.

Dou um passo para trás e coloco as palmas das mãos para cima.

“Um, yo no hablo muy bien español.”

Essa é a única frase que posso recordar ativamente das aulas da escola.

“Eu disse,” o homem diz com um forte sotaque. “Quer chupar o meu pau, puta?”

“Ela não é uma prostituta, Santiago,” A voz profunda familiar de Esteban rosna. “É a esposa de Duvan.”

Santiago me olha e lambe os lábios de uma maneira lasciva.

“Duvan compartilha suas bucetas. Onde está Luciana de qualquer maneira? “ Me atento com a menção dela e faço uma carranca.

“Duvan e Luciana dormiram juntos?” Uma pontada de ciúme me atinge. Assim que as palavras deixam minha boca, quero engoli-las de volta.

Esteban chega perto, e vacilo com sua proximidade. Seus olhos negros são frios, deslizando sobre mim. A longa cicatriz ao longo do rosto brilha como uma cobra de prata. Ele sempre usa o cabelo cortado rente à cabeça e uma barba bem aparada não faz nada para esconder o queixo acentuadamente esculpido que compartilha com os dois irmãos. Ele se inclina, inalando meu cabelo muito parecido com uma pantera antes de comer sua presa menor e mais fraca.

“Não, mas ele permite que esses caras a fodam de vez em quando.”

“Oh,” consigo responder.

Ele se inclina e sussurra no meu ouvido, o hálito quente não me aquece em tudo. Na verdade, envia arrepios de medo na minha espinha.

“Não transo com ela porque é inútil para mim sem uma língua.”

Um tremor me atravessa.

“O-o que?”

“A cadela teve o que merecia.”

O sangue em minhas veias se transforma em gelo. Estou congelada no lugar quando Duvan entra. Ele percebe meu vestido primeiro, os olhos negros cintilando com apreciação. Mas então fica no irmão, que parece estar prestes a me espancar. Só é preciso um olhar ardente de Duvan, e sei que

ele mostrou tudo num piscar de olhos. Um dos homens ri. Outro murmura algo sobre foder essa buceta. E Esteban me dá um tapinha na bunda.

“Boa menina”, murmura.

Tento não correr para os braços de Duvan. Em vez disso, me aproximo com hesitação, meus olhos no chão. Quando chego, ele pega a minha mão.

“Esta é a minha nova esposa. Estamos ligados aos Berkleys em San Diego. A produção está prestes a aumentar dez vezes à medida que expandimos nosso tráfico nos EUA”, ele diz suavemente, como se fosse tudo o que importava. “Estar casado com uma buceta apertada adolescente não é tão ruim quanto pensei que seria.”

Os homens riem às minhas custas. Permaneço em silêncio, com a cabeça baixa.

“Parece amor para mim”, Esteban diz com uma risada cruel.

Duvan encolhe os ombros.

“Amo quando meu pau está enterrado em seu rabo apertado.”

Mordo o lábio e um arrepio passa por mim. Os homens riem de mim novamente.

“Hum, vou ver se Luciana precisa de ajuda”, olho em volta e me preparo para sair.

O aperto de Duvan força meu bíceps e ele me encara friamente.

“Você não a ajuda, Gabriella.” Seu olhar ameaçador me deixa ansiosa. Ele me prometeu que seria desta maneira. Tudo parte do ato.

“Por favor, não me machuque novamente. Ainda estou dolorida da última vez," sussurro.

Eu posso fingir. Fingi o tempo todo com Heath. Colocar uma máscara e fingir é no que sou boa.

Santiago ouve e assovia como que orgulhoso de Duvan.

“Se precisar de ajuda para manter a cadela na linha, eu e Pablo amamos um foda em grupo.” Pablo, outro homem de aparência assustadora, lambe os lábios e pisca para mim.

Eles são os homens aqui.

Eu não sou nada além de uma menina para sua diversão.

Duvan agarra meu pulso e me empurra para uma cadeira. Ele sentase, em seguida, me puxa para seu colo. Sua mão aperta meu cabelo e ele puxa para que possa falar no meu ouvido.

“Senhora Rojas, mexe esse rabo sexy e nos traga cocaína. O bom material que gostamos."

Ele me solta, me empurrando para fora de seu colo. Olhares famintos estão em mim quando me apresso para longe deles. Na minha pressa para o porão, quase esbarro em Luciana. Seus olhos castanhos são largos. Ela está frenética. Aterrorizada.

“Será que Esteban cortou sua língua?” Exijo com um assobio.

Lágrimas veem em seus grandes olhos castanhos e ela assente.

Quando abre a boca e me mostra uma pequena saliência, tudo o que resta de sua língua, sinto bile subindo na minha garganta.

“Oh, meu Deus”, sussurro, tendo seu rosto nas mãos. “Sinto muito.

Eu não fazia ideia.”

Ela funga e toca meu nariz antes de apontar para o porão, a preocupação brilhando em seus olhos.

“Beh.” “Eu sei,” Asseguro. “Vou pegar o que eles querem. Não estamos discutindo isso. “ Os homens riem alto na outra sala fazendo ambas saltarmos. Ela agarra meus ombros e me empurra para o porão.

“Beh”, diz, apontando.

Com um aceno, me apresso cuidando para não tropeçar. O ar com cheiro de cloro

imediatamente me acalma. Me lembra de todas as vezes que Duvan e eu fizemos sexo na banheira de hidromassagem. Principalmente depois de tomar ecstasy, porque só amplifica o efeito. Mas, fizemos amor gentilmente nela uma ou duas vezes e foi muito bom.

Rapidamente aperto os botões do teclado e tenho acesso ao seu quarto seguro. Como o vi fazer muitas vezes, abro o cofre que abriga o que pediu. Minhas mãos tremem tanto que acabam derrubando várias garrafas no chão. Felizmente elas não abrem e derramam. Pego um Xanax para me acalmar. Uma vez que engulo a seco, pego o que Duvan pediu e me apresso para fora do cofre.

Quando saio, meus olhos travam com Esteban. Ele encostou-se em um dos postes com seu terno caro, um sorriso estupido no rosto. Odeio que ele tem algo a ver com Duvan. Levantando o queixo, tento não deixálo ver meu medo. Ele é como um cão perseguindo o medo, uma vez que sabe que está com medo, vai te dar algo a temer.

“Pequena Brie”, diz ele em um murmúrio baixo. “Toda grande e jogando de esposa. Rainha do cartel colombiano. Não é doce pra caralho? “ Engulo e dou um olhar feroz.

“Não sou doce, Esteban. Estou tão malditamente azeda que vai querer cortar sua própria língua."

Ele dá uma risada fria.

“Falando nisso,” rosna e agarra meu queixo num aperto brutal.

“Deixe-me ver essa língua azeda.”

A bandeja de cocaína e parafernália treme nas minhas mãos.

Ele se inclina para a frente e roça o nariz contra o meu.

“Shhh”, ele murmura. “Não estou tentando te assustar. Apenas mostre, e vou deixá-la correr para cima e continuar sua farsa."

Mostro a língua para ele e rapidamente, ele agarra-a com o dedo indicador e o polegar.

“Ahh!” Grito, quase deixando cair a bandeja.

Ele a estabiliza com a mão livre, estreitando os olhos.

“Não deixe cair isso ou Duvan vai ficar furioso.” Enojada meu punho aperta. “Vê isso?” Ele solta a bandeja e ouço o barulho de uma lâmina. A prata reflete na luz, quando ele acena pra mim. “Esta foi a lâmina que usei para arrancar aquele pedaço de merda da boca dela. A pequena cadela chorou. E lutou. Sangrou tanto que tinha certeza que iria morrer pela perda.” A ponta mal arranha ao longo das minhas papilas gustativas, cortando apenas ligeiramente. Um gosto de cobre enche minha boca.

“Luciana cruzou comigo, e mostrei a ela o que acontece quando alguém me irrita. Quer que eu te mostre o que acontece quando você me irrita? “ Balanço a cabeça e a lâmina me cutuca. Um fio de sangue desliza para baixo na minha garganta. O reflexo de vomito é forte, mas o seguro na garganta por medo de engolir com o objeto cortante pressionada contra minha língua.

“Então não aja como se eu fosse estúpido e cego. Há muito mais que não está ciente.” Ele desliza a faca da minha boca e lambe meu sangue dela. “Mmm, você tem um sabor doce.”

Ele liberta minha língua dolorida e engulo o sangue na minha boca.

A bandeja permanece no meu aperto de morte. Tenho certeza de Duvan iria me perdoar, mas não dou Esteban a satisfação de ver meu terror.

“Engraçado,” digo a ele enquanto me afasto. Quando chego ao fundo das escadas, dou-lhe um olhar entediado. “Heath me disse a mesma coisa quando ameaçou cortar minha garganta. Um grupo de grandes leões intimidados por uma pequena tigresa.” Mando-lhe um beijo e sigo até as escadas.

Quando entrego as drogas para Duvan e volto para a cozinha, estou tonta. Não comi muito no almoço, agora o Xanax está me batendo duro.

Meus membros estão pesados. Tudo está começando a formigar e adormecer. E o quarto continua rodando.

“Luciana”, murmuro. “Preciso comer alguma coisa.”

Suas sobrancelhas negras se unem em preocupação. Ela abandona o fogão para me olhar. Em seguida, questiona. Ela faz um movimento de colocar algo na boca e engolir antes de me questionar com os olhos.

“Xanax”, digo a ela, deslizando para o chão e encostada um armário.

“Eles não costumam me fazer sentir tão fora.”

Pânico a toma e ela olha para onde as vozes estão altas na sala de estar.

Ergo a mão para impedi-la.

“Não vá buscá-lo. Ele vai ficar preocupado, e eles vão ver. Por favor, não estrague tudo para nós."

Compreensão toma seus olhos e ela balança a cabeça com uma careta. Ela ocupa-se em me fazer alguma coisa. Quando senta ao meu lado, me alimenta com um pouco do arroz quente que vai com a refeição que está preparando. Pelo menos, o arroz deve absorver um pouco do medicamento.

Ela ainda está em cima de mim quando a porta abre e Esteban entra.

Seus olhos predatórios se concentram em mim no chão. Luciana se embaralha e afasta, claramente aterrorizada além da razão, e volta a cozinhar. Minhas pálpebras ficam pesadas.

As fecho uma vez.

Quando reabro, estou nos braços do Esteban.

As fecho novamente.

E depois estamos descendo as escadas.

As fecho novamente.

Desta vez, estou no sofá.

“O que tomou, azedinha? Será que acidentalmente se drogou?” Ele questiona, o tom frio e cruel.

Minha mente voa de volta para as pílulas. Pensei ter pego o Xanax.

Eu poderia ter errado? Lembro de como as drogas pareciam.

“Meio que gosto de você aqui à minha mercê. Não pode bancar a espertinha quando não pode falar. Aposto que poderia foder esse cu apertado que nós dois sabemos que Duvan não tocou e quase não proferiria um pio. Aposto que poderia enfiar meu pau em sua garganta até sufocar e nem sequer lutaria comigo. “ Minha frequência cardíaca acelera com as palavras, mas me sinto entorpecida e inútil.

Suas mãos tocam em minha coxa. Não posso nem senti-la, mas apenas o pensamento de seu toque me assusta até a morte.

“Se não pode sentir isso, então vamos ter algum divertimento enquanto seu querido marido entretém os convidados. O que acha?

Provavelmente, temos uns bons vinte minutos até que Luciana acabe o jantar. Que tipo de problemas podemos arrumar nesse meio tempo?”

Vejo com os olhos semicerrados quando ele empurra meu vestido para cima. Sua mão desaparece por baixo e sou grata que realmente não posso sentir o que está fazendo. Mas sinto a pressão. Ele empurrou seu dedo ou dedos na minha buceta.

Cada osso está pesado e sem valor. Uma lágrima vaza do meu olho, mas não posso parar as coisas terríveis que ele planejou. A pressão subitamente desaparece. Ele, então, puxa minha calcinha pelas minhas coxas. Uma vez que está fora, a cheira antes de colocar no bolso.

“Vamos ver o que tem meu irmão obcecado pra caralho”, diz ele com os dentes cerrados.

Tenho medo de fechar os olhos para que não possa olha-lo quando ele afasta minhas pernas.

“Então, rosa e apertada. Posso ver o fascínio “, afirma. Esteban mostra três dedos para mim antes de empurrá-los dentro. Um pequeno gemido aterrorizador escapa. Parece acender o fogo desviante em seus olhos. Quando ele puxa para fora, os chupa. “Vou dar algo que você vai adorar.”

Quase desmaio quando ouço o barulho do cinto. Ele não desfaz as calças mas desliza o couro dos aros e coloca-o no sofá ao meu lado. E então desaparece.

Merda!

Estou orando para que Luciana ignore meus desejos e diga a Duvan.

Se ele souber que estou sozinha com Esteban, duvido que estaria lá na festa.

Minha adrenalina dispara, o que me tem muito mais alerta que momentos antes. Mesmo que me sinta dormente, um zumbido de eletricidade aparece. Se pudesse fazer minhas pernas funcionarem.

Encontraria um pouco de força e rolaria de lado. Ele ainda está fora de vista. Com um gemido, tento tirar minha mão sem vida debaixo do corpo.

Ela obedece, assim que começo a me empurrar. Ainda estou tentando me corrigir quando um par de calças escuras aparecem na minha visão. Ele se abaixa e tira meu cabelo dos olhos antes de puxar meu braço para trás, me fazendo bater nas almofadas com um baque. Esteban senta ao lado da minha cabeça, mas não vejo o que ele está fazendo. Apenas sons.

Crepitação de um saco. O som de um isqueiro. Estou mais uma vez, tentando me sentar quando ele puxa meu braço em cima da cabeça.

O som da correia me confunde. Pressão envolve meu bíceps. Torço minha cabeça, mas não posso ver o que ele está fazendo.

“Prepare-se para sentir muito bem, azedinha”, Esteban diz, a voz animada.

Sinto um leve beliscão seguido de calor. O calor viaja até meu braço como se fosse uma cobra debaixo da pele. Ele mexe o caminho através de mim, deixando uma esteira bem-aventurada para trás. Começo a desaparecer na escuridão. Sei que tenho que me preocupar com o que ele pretende fazer, mas tudo o que posso pensar é na sensação gloriosa dentro de mim. Quero-a chegando aos dedos dos pés. Quero me banhar nela.

“Mmmm.” É tudo o que posso dizer quando o calor devora todo meu ser.

Quero transar com o calor.

Ter seus bebês.

Rolar nele e saboreá-lo.

“Azedinha”, Esteban diz, fazendo com que os olhos se abram. Ele levanta as pernas e senta no sofá. Então as coloca sobre seu colo. Quero saber o que ele vai fazer, mas estou muito atordoada para me preocupar.

Pisco preguiçosamente quando ele pega o controle remoto e liga a televisão.

Ainda está na pausa de onde Duvan e eu começamos a assistir Dirty Dancing anteontem. Esteban muda para o jogo, e estou consumida por memórias felizes com meu pai.

“Posso dançar daquele jeito,” Papai diz, descascando uma faixa da corda de seu alcaçuz vermelho. Ele vira para sacudir as sobrancelhas para mim.

Enrolo meu lábio e não acredito por um segundo. Nem mesmo meu professor de música da sexta série pode dançar daquele jeito e ele sabe como fazer o Moonwalk.

“Mentiroso.”

Papai ri e empurra o doce para mim. O pego e mostro a língua. Quando “Love is strange” começa a tocar, papai se levanta e estende a mão para mim. Mostro a língua quando ele começa a dançar no meio da sala de estar sozinho.

“Sylvia”, diz ele.

Eu ri.

“Você é burro, papai.”

“Oh, Sylvia!”

Estou rindo tão forte que mamãe vem da cozinha rir de nós. Quando papai a vê, faz um gesto como Patrick Swayze faz no filme. Mamãe balança a cabeça para ele e joga o pano de prato no sofá antes de balançar até lá.

“Sim, Mickey?”, Diz mamãe.

Eles passam a imitar minha parte favorita do filme palavra por palavra. Papai não estava mentindo. Ele tem os movimentos e assim faz mamãe. Estou tão tonta por vê-los dançar juntos que quando ele me puxa para ele, não luto, apesar de não saber dançar. Ele agarra minhas mãos e me dá um sorriso maroto.

“Eu disse que sabia, Silvia. Vem e veja como é feito. “ Com um sorriso que dói meu rosto, subo nos pés descalços de papai.

Ele nos move sem esforço em torno da sala e estou mergulhando até ficar tonta de felicidade. Quando a cena finalmente termina, ele beija minha testa.

“Nunca duvide de seu pai.”

O abraço.

“Amo você, papai.”

“Também te amo, Sylvia.”

“Você gosta disso,” Esteban olha minhas emoções para a televisão, estou sorrindo.

Aceno e isso me deixa sonolenta. Minha mente anseia por perseguir meu pai de volta para as sombras das memórias.

Esteban ri, e não soa tão mal agora.

Quando arrasto o olhar, ele está acariciando minha coxa enquanto assiste ao filme como se fossemos um casal. Onde ele me toca parece fogo, o que me faz contorcer.

“Shh”, diz ele, com a mão deslizando para cima entre as minhas pernas e tocando meu clitóris, “esta é a melhor parte.”

Meus olhos reviram para trás na cabeça e me perco no filme. Estou dentro. Eu já não estou na Colômbia. Já não estou no porão. Em vez disso, sou Sylvia e papai é Mickey e estamos dançando como nascemos para fazêlo. Felicidade me domina, mas uma familiar sensação constrói no meu âmago. Quando encontro a força para abrir os olhos, Esteban está me observando como um falcão. Seus dedos trabalham entre minhas pernas.

Quero impedi-lo, acho. Estou tão confusa.

A memória me deixou no alto de felicidade.

E com a forma como Esteban está me tocando, fico numa nuvem feliz.

Gostaria que fosse Duvan, embora. Meu marido. Um riso me escapa.

Sinto falta dele. Minha risada morre e lágrimas rolam pelo meu rosto.

Esteban persegue minha tristeza com mais prazer. Quando fecho meus olhos, imagino como Duvan me toca. Tão reverente. Mas quando tento ver seu rosto na minha visão, ele se transforma em Ren. Os olhos azuis de Ren estão me implorando para perdoá-lo.

Ele toma minha virgindade uma e outra vez.

Aproveito a cada vez.

Um gemido me empurra da nuvem branca e Esteban está me olhando. Ele me mostra seu lado brilhante antes de forçar seus dedos molhados na minha boca. A ferida na minha língua arde com seu toque.

“Tire uma soneca, azedinha.”

Ele se afasta e sai do porão sem olhar para trás. Arrastando meus olhos para a televisão, me perco em mais um dos meus filmes favoritos.

Não posso cochilar embora. É a minha parte favorita ...

“Baby”, eu canto. “Oh baby…”

“Shhh,” os sussurros de voz atravessam a escuridão. Estou na cama, mas é tão escuro. Algo aperta meu braço.

“Duvan?”, Resmungo.

Uma mão toca meu peito por cima do vestido e aperta dolorosamente.

Estou dolorida entre as pernas, o que me deixa em pânico.

“Relaxe”, Esteban diz, a voz familiar fácil de reconhecer. “Posso sentir seu coração acelerado. Vai ter uma parada cardíaca se não se acalmar.”

Meu corpo todo dói e estou no limite. Me sinto carente. Mas de quê, não tenho certeza.

“Duvan!” Mas o som que sai não é alto. É um sussurro rouco.

“Vocês devem ter planejado bastante a história antes de chegarmos, porque assim que disse a Duvan que não estava se sentindo bem no porão, ele pareceu aliviado em te buscar e colocar na cama. Agora está tendo uma porra de um tempo grande desperdiçado lá embaixo. Meu irmão se esquece que tenho chaves para cada quarto da casa."

“V...Você me estuprou?”

Esteban ri, o frio em torno do meu corpo o deixa sóbrio. “Ainda não, azedinha.”

“Não”, silvo.

Ele acaricia meu cabelo.

“Vai implorar por isso em breve. Não vou ter que forçá-la."

“Duvan!” Meu coaxar é mais alto.

“Você quer mais, não é? Tem sido algumas horas desde sua alta. Posso dizer-lhe

que está desejando mais. Engraçado como a merda apenas a pega pelo pescoço e não quer deixar ir” diz ele em voz baixa.

A luz amarela da lâmpada me tem apertando os olhos. Gemo e tento sentar. Ele mexe com algo na mesa de cabeceira. Então, ouço os sons familiares de mais cedo. Eles desbloqueiam algo dentro de mim. Um animal faminto que quer mais. Quando ele vira para me dar um sorriso maligno, não o evito.

“O que é isso?” Viro para perguntar.

Ele traz o rosto perto do meu e sua respiração quente cheira a uísque.

“Heroína.”

Balanço a cabeça.

“Não uso drogas.”

Ele rosna quando aperta algo em torno de meu braço.

“Agora usa.”

Seus olhos encontram os meus enquanto empurra meu braço para ele. Vejo em um breve momento de horror quando ele pressiona uma agulha em minha carne. Quando despeja o calor na minha veia, franzo a testa para ele.

“Por quê?”

Ele sorri.

“Porque você deveria ser minha. Este império deveria pertencer a mim. Mas tudo foi arruinado. Agora é hora de consertar as coisas.”

Calor surge através de mim, e deixo escapar uma lufada de ar aliviado.

“Você juntos?”

e

Heath

estão

trabalhando

Ele endurece e agarra minha mandíbula.

“Que porra está falando?”

“Homens maus…”

A bem-aventurança aquecida tem me desaparecendo rapidamente.

Procurando meu papai.

E Duvan.

E Ren. Estou procurando os homens bons. Onde eles estão?

Ouço um grunhido de Esteban e logo ouço a porta bater atrás dele.

Persigo minha dança com papai na escuridão ...

“Como está, tigresa?”

Duvan. É dia e estou confusa.

“Hmmm.”

“Realmente teve uma enxaqueca”, diz ele, arrependimento em seu tom. “Pensei que estava fingindo o que falamos. Sinto muito se não te trouxe algo para a dor."

Meu corpo pulsa com necessidade. Tive algo para dor noite passada.

Esteban deu para mim.

“Conseguiu convencê-los?” Questiono.

“Eu fiz.” Seus lábios encontram meu pescoço e ele me beija suavemente, sugando minha carne entre os dentes grito quando ele me toca entre as pernas. Ele endurece e murmura em meu ouvido: “Machuquei você?”

Eu poderia dizer o que Esteban fez, mas tudo é tão confuso e nebuloso. Ele mataria Esteban? Pior ainda, ele me mataria?

Minha mente reproduz a forma que Esteban me tocou. Lembro-me de gozar em

seus dedos. Oh, meu Deus, gostei de seu ataque. Culpa me faz engolir a confissão.

“Eu preciso de você”, imploro a Duvan. Se ele foder a memória de distância, posso avaliar melhor como dizer o que aconteceu. Não tenho certeza se posso mesmo esquecer.

Duvan se despe e, em seguida, está dentro da minha buceta dolorida.

Ele grunhe enquanto me fode. Não posso olhar em seus perfeitos olhos negros. Em vez disso, olho para fora da janela.

Ele faz amor comigo, e após um longo banho juntos, ele sai. A culpa correndo pelas minhas veias é o suficiente para me fazer querer vomitar.

Luciana está longe de ser encontrada. Encontro-me no andar de baixo olhando o cofre na caça do que Esteban me deu noite passada. Demora um pouco, mas finalmente encontro um saquinho de cristais. Sei pelos filmes que tem que derrete-los antes de injetar. Mas não tenho nenhuma ideia de como fazer. Apenas vê-lo lá numa forma que não posso utilizar me tem irritada e na borda. Enfio tudo de volta no cofre. Uma vez que estou lá em cima e no meu escritório, chamo Oscar.

“Brie!”, Ele responde com uma risada animado. “Senti... O que diabos aconteceu com você?” Suas sobrancelhas escuras franzem em preocupação na tela.

“Não estou me sentindo bem.”

Ele levanta a sobrancelha cético.

“Será que meu irmão fez alguma coisa com você?”

Se ao menos você soubesse…

“Duvan não me machucou,” digo a ele num tom firme.

Seu olhar amolece antes de ficarem furiosos.

“Esteban?”

Lágrimas brotam nos meus olhos e desvio o olhar.

“Estou bem.”

“Que porra ele fez?”

Nossos olhos se encontram, e balanço a cabeça.

“Nada, Ozzy.”

A porta bate no andar de baixo, e fecho o laptop sem dizer adeus.

Quando desço as escadas, me apresso para ver Duvan. Graças a Deus não consegui descobrir como usar a heroína porque ele teria ficado com raiva.

“Esqueceu alguma coisa?”, pergunto em tom alegre, esperando mascarar minha inquietação.

Mas não é Duvan na entrada. É Esteban.

“Vim dar o que você precisa.”

Meu coração salta com as palavras.

“Não preciso de nada de você.”

Ele dá de ombros e passa por mim para a cozinha. A porta bate, e ele se foi. Espero dez minutos inteiros ele voltar. Esse tempo me faz pensar muito. Penso em encontrar minha mãe. O sangue. Sua pele azul. Os olhos mortos. Penso sobre uma psicopata roubar o amor do meu pai. Penso em como Ren me quebrou com suas mentiras. Penso em como traí Duvan, meu marido, quando Esteban empurrou seus dedos em mim.

Forma-se uma dor profunda no meu peito.

Estou quase em transe enquanto abro a porta do porão, de bom grado prestes a pisar no inferno com o diabo. Medo me consome, mas não é até que ouço a familiar música tocando no andar de baixo da televisão que começo a descer os degraus. Quando chego ao fundo, vejo Esteban sentado no sofá com as drogas ao lado.

A necessidade dentro de mim começa a apodrecer e consumir.

Quero abrir meu peito e tira-la de mim. Odeio a maneira como ele me dá um sorriso conhecedor, sabendo que me desarmar como Duvan faz. Este homem me tocou contra minha vontade. Me fez trair meu marido. Forçou drogas em meu sistema.

Cortou a língua da minha amiga.

Mesmo assim, aqui estou sentada de joelhos ao lado dele no sofá.

Aqui estou arrastando meu olhar do dele para olhar a televisão.

Aqui eu estou oferecendo meu braço para esse monstro.

“Não sou tão ruim, azedinha”, diz ele.

Mas ele é pior do que ruim.

“Espere”, deixo escapar, puxando meu braço de volta. “Eu não posso fazer.”

“Não contaremos a ninguém”, diz ele, com a mão acariciando minha coxa.

Fecho os olhos. Ele pega meu braço suavemente o que só me irrita.

Por que ele é bom agora?

“Eu odeio você”, digo sob minha respiração.

A agulha me espera, e solto um gemido, logo que o calor entra no meu sistema. Ele me puxa para seu colo e me abraça, a agulha ainda pendurado em minha carne. Sua respiração faz cócegas ao lado do meu pescoço.

“Você precisa de mim. E eu preciso de você. Isso era para ser nosso.”

Uma lágrima rola quando a bem-aventurança ultrapassa completamente meu corpo. Relaxo contra ele. Ele não me toca sexualmente, mas é carinhoso, que faz me sentir ainda pior.

“Agora me diz sobre o plano de Heath, azedinha.”

Engulo e lembro quando Heath ameaçou minha vida.

“Ele parece acreditar que não vou estar aqui por muito tempo. Que vou estar de volta com ele.” Frustração afugenta minha alta e deixo escapar um soluço. “Não está funcionando.”

As palmas das mãos vagam até meus seios através das roupas, e posso sentir sua ereção debaixo de mim.

“Vou dar mais depois que me contar seus planos.”

Viro a cabeça para franzir a testa para ele.

“Eu não sei, mas me assustou.”

Ele suaviza o olhar antes de correr os dedos pelo meu cabelo.

“Eu acredito em você.” Seus lábios tocam o lado da minha boca.

“Como uma boa menina. Vou tirar suas calças. “ O olhar de pânico que dou lhe faz rir.

“A veia em sua coxa é melhor, azedinha. Tire sua cabeça da bunda.”

Vergonha me atravessa quando ele me coloca no sofá. Mantenho a cabeça virada para a televisão para que não tenha que se concentrar no que ele está fazendo. Minhas calças e calcinha, só para constar, são abaixadas. Estou com nojo de mim mesma, por fazer amizade com Esteban então ele vai me deixar alta. Quando um choque de prazer dispara através de mim, olho para ele.

“Não.”

Seu sorriso é diabólico enquanto ele aperta meu clitóris novamente.

“Você quer que eu saia?”

Fecho meus olhos e tenho o desejo de chutá-lo.

“Sim.” “Não penso assim.”

Lágrimas escorrem dos meus olhos enquanto ele me toca. Odeio que meu corpo responde ao seu toque, que a necessidade de gozar é quase tão intensa quando a necessidade dele enfiar a maldita agulha na minha perna.

Me recuso a pedir, mas tenho que morder o lábio inferior para impedir o apelo de sair. Quando ele se afasta, assim que estou perto de gozar, vou em sua direção.

Mas ele para e deixa cair mais cristais sobre a colher. Juro que meu corpo treme inteiro com a necessidade de sacudi-lo para se apressar.

Minha mente desaparece para fora desta realidade enquanto ele derrete as drogas. E

depois do que parece uma eternidade, distantemente o sinto arrastando a agulha ao longo da minha coxa. Ele aperta meu clitóris com a mão livre e dá um sorriso cúmplice.

“Pronto para perder sua mente de porra, azedinha?”

Com um toque do meu clitóris e um puxão na coxa, ele cumpre sua promessa. Perco o controle quando um orgasmo me tira deste mundo completamente na melhor alta que já tive. Estou perdida na minha própria neblina de felicidade quando ele limpa a bagunça e vai embora.

E agora, meu único pensamento não é sobre Ren, papai ou Duvan.

Trata-se de Esteban.

E quando esse fodido vai voltar.

Quando acordo, estou tonta e dolorida. Vergonha e pesar quase me matam. Estou ao mesmo tempo extremamente grata e doente que Esteban não está comigo. Encontro-me subindo as escadas com as pernas trêmulas em caça dele. Assim que saio pela porta da cozinha, acho Luciana chorando. Seu corpo inteiro treme.

“O que há de errado?” Exijo, minha voz rouca.

Ela me olha com horror. Percebo que estou com apenas uma camisa.

Jesus, nem sequer coloquei as calças de volta! Ele está me fodendo tão forte com essa merda que não posso nem pensar direito. Quando olho para o relógio, percebo que dormi a maior parte do dia lá embaixo. Luciana está ostentando um hematoma vermelho brilhante na bochecha que está ficando roxo.

“Ele te machucou?”

Seus dedos trêmulos vão para a boca dela e ela faz um movimento de fechar os lábios. Raiva queima dentro de mim.

“Onde ele está?”

Ela mais uma vez faz o movimento de fechar estúpido e quero estrangulá-la. Em vez disso, manco de volta para baixo para procurar minhas calças. Apenas as pego do chão quando ouço sua voz atrás de mim.

“Me procurando?”

“O que está fazendo comigo?! O que fez com ela?” Grito, jogando minhas calças nele.

Ele pega e seu olhar percorre meu corpo quando olha minha metade inferior nua.

“A peguei, porque você não quer que eu te coma. Pelo menos ainda não. “ “Preciso chamar Duvan”, murmuro, minhas violentamente. “Isso é confuso. Está fora de controle. “

mãos tremendo

Ele espreita para a frente.

“Ele está preso.”

“O que?”

“Um incêndio no armazém. Ele está muito ocupado. “ Corro os dedos pelo meu cabelo.

“Você precisa sair, Esteban. APENAS SAIA CARALHO! “ Três passos longos e, em seguida, ele está no meu rosto.

“Você tem certeza disso, azedinha? Sabe o que fazer? “ Um desejo começa a queimar dentro de mim, mas luto contra.

“Não mais. Eu não quero mais fazer isso. “ Ele pega minha garganta em seu aperto.

“Ele quer fazer.”

“Por favor”, eu silvo.

“Por favor, Esteban, você vai bombear minhas veias cheias dessa merda enquanto

me faz gozar de novo?”, Pergunta ele, a voz leve, apesar do olhar hostil que está me dando. Meu corpo reage às palavras para meu horror. Aperto as coxas para afastar a necessidade.

“Pare!”

“Parar de fazer você se sentir tão bem?”

Lágrimas rolam dos meus olhos e odeio como sou fraca em sua presença.

“Sim.” “Sim, você quer?”

“N-não.”

Mal posso respirar com seu aperto em minha garganta. Meus olhos reviram para trás na cabeça. Quando sinto ele me tocando entre as pernas, me contorço e abro meus olhos.

“Quer que eu saia e foda Luciana em vez disso?”, Ele questiona, os olhos cheios de fúria líquida.

A ideia dele estuprá-la novamente me faz enjoar.

“N... Não.”

“Quer que eu fique e faça você se sentir bem?”

Meu rosto enruga numa careta dolorosa. A dor em meu coração queima, mas a necessidade crescente pela droga estúpida é dolorosa no caminho entre minha mente e meu coração. Ela vence ambos esmagandoos. “É ela”, ele murmura e lambe uma lágrima do meu rosto “ou você.

Não sou tão bom para ela. O que vai ser, azedinha? “ Levanto a mão e agarro seu pulso.

“Não ela.”

Ele sorri de uma forma que nunca vi antes e quase parece tão bonito como Oscar.

Brincalhão e despreocupado. Feliz. Esteban é

um monstro que tem alegria em aterrorizar suas vítimas.

“Estava esperando que fosse sua resposta. Quer na coxa de novo? “ Fecho meus olhos lembrando a forma como a droga afugenta a realidade. Como fico no esquecimento com um sorriso no rosto.

“Sim.” Ele me solta e caio no sofá. Estou numa névoa de auto ódio e luxúria pela heroína, enquanto ele mexe no porão. Quando retorna, me ajuda a sentar.

“Tire a camisa”, ele exige.

“Não.”

Suas sobrancelhas franzem com fúria.

“Estou realmente odiando essa palavra saindo da sua boca”, ele diz.

“Talvez deva cortar sua língua assim você vai parar de usá-la.”

Tiro a camisa.

Estou completamente nua e ansiando o que ele está prestes a me dar.

Minha mente e corpo estão em desacordo, uma batalha épica e o corpo está ganhando. Ele já derrubou meu coração em algum lugar ao longo do caminho.

“O que tomou ontem à noite, afinal?”, Ele questiona, a ponta do dedo correndo por entre meus seios em direção ao umbigo.

Fecho os olhos e finjo que é Duvan.

“Xanax.”

Sua mão deixa-me como preparada para a heroína.

“Não Xanax. Ficou fodida muito rapidamente. Claro que não... foi Dilaudid?”

“Não tenho certeza. O que é isso?”

“Um forte analgésico. O Xanax acalma. O Dilaudid te entorpece completamente” ele diz,

e tento entender, mas os sons que ele está fazendo enviam uma onda de necessidade por mim.

“O que é isso?”

Ele esfrega minha coxa e abro os olhos para ele. “É semelhante à heroína. Dá-lhe uma alta quase tão boa quanto” ele diz e mostra a seringa para mim. “Só para você saber.” Sua piscada é conspiratória.

Dilaudid.

Não vou esquecer esse nome.

“Esteban”, sussurro, minha voz crua e instável. “Preciso de Duvan.

Por favor, ligue para ele. “ Seu rosto endurece.

“Já cuidei dele por um tempo. Tudo o que precisa é de mim. Você verá em breve. Vai me desejar apenas como almeja esta sensação. Então, uma vez que ele se for para sempre, vamos governar como nascemos para ser. Isso nunca deveria ser ele. “ “Por favor…”

Sua mão esfrega meu estômago de uma forma suave, reverente.

“Shhh”, ele diz com uma voz rouca. “Deixe-me fazer isso.”

Ele pega meu pulso e empurra a agulha na veia de lá. Encaro com fascinação enquanto aperta o puro céu em mim. O calor familiar surge através de mim como fogo na palha seca. Inflama cada terminação nervosa e deixa minha alma em chamas. Meus olhos reviram e deixo escapar um gemido de prazer.

Estou perdido no meu próprio mundo quando sinto uma lágrima. Em seguida, um gemido gutural. E então estou cheia. Estou sufocada pelo cheiro de um monstro. Ele está me consumindo e estou fugindo, perseguindo minha alta para o esquecimento.

Acordei tremendo e confusa. Cada músculo do meu corpo está em chamas pela dor. Meu cérebro está turvo com fragmentos de Esteban.

Gemo quando tento sentar. É então que noto a dor insuportável entre minhas pernas. Lágrimas quentes caem pelo meu rosto. Quatro preservativos usados estão amarrados e descartados no chão ao lado do sofá. Bile sobe na minha garganta.

Eu vou ficar doente.

Com as pernas fracas, oscilo pelo porão. Cheguei a parte inferior, quando a porta abre. Uma figura escura fica na porta e percebo que deve ser noite já que a luz não está saindo da cozinha.

“Onde você está indo, azedinha?”

“Quanto tempo estive aqui embaixo?”, coaxo. Não tenho certeza de quando foi a última vez que comi ou bebi algo. “É depois da meia-noite”, diz ele com um tsk tsk e desce os degraus em minha direção. “Tudo o que queria era foder e ficar alta todo o dia.”

Não.

Rompo em lágrimas e balanço a cabeça.

“Eu pre...preciso de ficar longe de você. Preciso chamar Duvan. Onde está Duvan ?!”

Ele continua a descida, um sorriso de lobo puxando os lábios.

“Eu te disse, ele está preso. É apenas nós, Gabriella. “ Estremeço ao ouvir meu nome. Ouvi-lo puxa um pouco minha mente de volta à realidade.

“Vou encontrá-lo.”

Seus olhos escurecem quando desliza o olhar sobre meu corpo nu tremendo.

“É um longo caminho para o armazém. O que acontece quando chegar lá e precisar de uma dose?"

Sibilando para ele, tropeço pra longe quando ele se aproxima.

“Eu não preciso de uma dose!”

Meu corpo treme em protesto. Mentiras. Preciso e preciso dele.

“Shhh”, ele diz suavemente e passa por mim para o cofre. “Deixe-me ajudar. Posso ajudar a se livrar desses tremores e então vou levá-la para ele."

Outro tremor me atravessa e me curvo de dor quando um pulsar grave torce meu estômago num nó. Um resmungar alto vem da minha barriga.

“Eu não preciso disso”, digo, meu lábio inferior tremendo descontroladamente. “Preciso de comida. Preciso de roupas. E pre... preciso que você vá embora.”

Mas meus olhos estão o seguindo com intensidade à medida que ele tira os suprimentos do cofre. Quero me concentrar e perceber todos os detalhes para que não precise de sua ajuda mais. Outra pontada de dor me atinge.

“Vou alimentá-la depois disso, azedinha”, ele me assegura num tom calmo. Ele coloca a bandeja cheia de coisas para baixo e começa tirando o paletó. Cada movimento é lento e calculista. Odeio como ele está tomando seu tempo. Lançando o olhar para as drogas, tento ignorar a dor da fome no meu estômago.

“Esteban ...” murmuro. “Por favor me ajude.”

Seus olhos quase negros levantam para os meus e ele dá um sorriso sincero.

“Venha aqui e sente ao meu lado. Vamos conversar. Vou te dar o que precisa e então te alimentar. Juntos, podemos ir encontrar Duvan.”

Meus ombros palpitam. Quero acreditar.

Deus, como eu quero. Seria muito mais fácil

do que lutar contra minha consciência que está exigindo atenção.

Continuo empurrando-a para longe porque dói menos dessa forma.

“Você promete?”, sussurro.

Ele balança a cabeça e dá um tapinha no sofá ao lado dele. Tenho que pisar além dos preservativos usados, o que me faz tremer mais.

“V...Você me estuprou?”

Seu corpo fica tenso com as palavras. Nossos olhos se encontram e irritação está presente no seu.

“Não é estupro se ela goza gritando seu nome.”

Fecho meus olhos e estou reunindo fragmentos de memórias.

Esteban dentro de mim. Empurrando a si mesmo e ao êxtase líquido nas minhas veias. Eu gozo. Ele fez tudo isso parecer tão bom.

“Não posso mais fazer isso”, eu sufoco, lágrimas borram meu rosto.

“Nem sei mais quem eu sou.”

Ele agarra meus quadris ossudos e me puxa para seu colo assim que estou o montando. Quando seus dedos tocam meus braços doloridos, tremo com a necessidade. Choro quando ele morde meu peito.

“Você é minha agora. Isso é quem você é, azedinha. Minha. Assim como deveria ser. “ Um soluço encorpado me dilacera. Ele está duro entre minhas pernas e estou enojada. No entanto, não posso me obrigar a afastar. Auto aversão me rodeia como uma tempestade furiosa, chicoteando-me de todas as direções.

“Ajuda-me,” murmuro. “Alguém me ajude.”

Sinto o aperto no meu bíceps. E então uma picada. Assim que calor corre em mim, reviro a cabeça e olho o teto. A dor, preocupação, tristeza e desespero são expulsos para a escuridão. Sou novamente roubada pelo prazer que está dançando em mim e os dedos que agora estão me sondando.

Estou presa num pesadelo.

Esteban é o monstro.

E não posso fugir.

Estrelas de glitter dançam em torno. Nada faz mais sentido. Ele tira minha dor, apesar de ser o único a causa-la. Estou numa gangorra de confusão. Para cima e para baixo, tentando decidir entre o certo e o errado.

“Lá, lá, Angel”, ele murmura, me arrastando para cima, para cima, para cima na minha alta. “Prometi cuidar de você.” E então ele está me trazendo para baixo, para baixo, para baixo sobre ele e ele dentro de mim.

“Goza e depois pode dormir.”

Eu gozo.

E então caio contra seu peito e durmo.

Alguém me ajude…

“Algo está errado.”

Levanto o olhar para Oscar. Ele tem tentado falar com o irmão Duvan por vários dias. Nada. Vee senta de pernas cruzadas na cama ao lado dele e franze a testa para mim.

“Brie não está respondendo a chamadas de Skype também. Será que respondeu a seus e-mails?” Ela me pergunta.

Apertando a ponta do meu nariz com frustração, balancei a cabeça.

“Pensei que ainda estava tentando decidir se queria ser minha amiga.

Quando foi a última vez que alguém falou com ela?”

Oscar se levanta e começa a caminhar pelo quarto. “Ela estava se comportando estranhamente da última vez. Parecia nervosa e frenética.

Em seguida, simplesmente desligou na minha cara.” Ele esfrega o rosto com a palma da mão. “Não posso entrar em contato com qualquer um dos meus irmãos. Algo está definitivamente errado.”

“Estou chamando meu pai. Ele tem passado muito tempo no estaleiro com Camilo tanto que não foi para casa esta semana, mas acho que ele pode ser capaz de ajudar,” Vee diz enquanto liga para o pai dela e coloca no viva-voz.

Estremeço com a menção dele. O idiota colocou as mãos em Brie e serei amaldiçoado se confiar numa palavra que ele diz. Mas se ela está em apuros e ele pode ajudar, vou ouvir. Enquanto o telefone toca, falo com meu pai.

Eu: Tem ultimamente?

falado

com

Gabe

Papai: Ele ligou para verificar na noite passada enquanto estava fora.

Ergo um dedo para Vee e Oscar para me desculpar antes de sair para o corredor e ligar.

“O que ele disse?” Exijo no momento que ele responde.

“Toto quer ir ver a mãe”, diz ele gentilmente. Posso ouvir Blues tocando no fundo e ele dizendo algo para mamãe antes do som de uma porta fechando abafar a música. “Ele me deu um número para chama-lo.

Foi verificar Toni e perguntou se eu tinha ouvido algo sobre Gabriella. Por quê?”

“Você disse a ele sobre ela se casar com Duvan Rojas?”

Ele bufa.

“Não achei que era necessário dar detalhes e enviá-lo numa maldita matança. Além disso, me disse que ela estava feliz.”

Dor atravessa meu peito, e balanço a cabeça em frustração.

“Ela pode muito bem ser feliz. Mas não podemos alcançá-la. Oscar, o irmão de Duvan, e eu estamos preocupados com ambos.”

A linha fica muda por um momento.

“Tenho que dizer a ele.” Um grunhido ressoa. “Jesus, eu tenho que porra dizer a ele.”

Coloco meu boné para trás e inclino o ombro contra o batente da porta.

“Não o lance numa raiva psicótica ainda, papai. Deixe-me saber o que posso e eu te informo”.

Ele suspira e posso ouvir sua cadeira guinchar.

“Tenha cuidado, filho. Não gosto de você se misturando com essas pessoas.”

Estremeço. Essas pessoas são meus amigos. E por uma dessas pessoas meu coração a cada dia se quebra mais.

“Então talvez deveria ter pensado nisso antes de me envolver.”

Pai amaldiçoa, e imediatamente me sinto como um imbecil por culpálo.

“Olha”, digo, exasperado. “Eu sinto Muito. Só ...” Eu paro quando Oscar coloca a cabeça pela porta e acena para mim. “Basta ver se pode achar seus registros telefônicos. Veja o que ela tem feito. E-mails. Mídia social. Qualquer coisa. Precisamos ter certeza de que ela está bem. E se não estiver ...”

“Vamos enviar seu pai atrás dela.”

Eu mordo a língua, mas concordo.

“Sim. Tenho que ir, pai. “ Se ela não está bem, não há nenhuma maneira que vou confiar à espera de Gabe entrar e ajudá-la. Ele já a abandonou uma vez, não posso me impedir, mas pergunto se ele iria fazê-lo novamente. Inferno, meus pais já estão lidando com um dos seus filhos enquanto falamos.

“Você tem um passaporte, homem?” Oscar pergunta.

Eu esfrego o rosto contra a palma da mão.

“Sim. Dê-me tempo para fazer a mala.”

“Eu vou com você”, Calder diz, com a boca definida numa carranca.

“Não vai deixar papai ir, mas eu vou.”

Tremo pensando sobre a conversa com meu pai quando vim para casa dar a notícia. Gabe não atendeu o número que deu. Como disse, não posso confiar nele para fazer uma coisa maldita. Quando mamãe ouviunos a discutir, lhe disse que ia numa viagem de verão para a América do Sul com alguns amigos. Não era uma mentira. E papai não queria contar a verdade também.

Ele vai superar.

“Isto é perigoso, bro,” Grunhi enquanto enfiava roupas numa mala.

“Não sabemos o que está acontecendo lá.”

Ele dá de ombros e passa por mim.

“Mais uma razão para eu estar lá e ter suas costas.”

“Mamãe nunca vai deixar você ir”, retruco.

“Não sou mais criança.”

Olho para o meu irmão que recentemente completou dezoito anos e suspiro.

“Tudo bem, mas quando chegar lá, vai ficar no hotel com Vee.” Seus olhos azuis iluminam com a menção de Viena.

“Por que ela está indo?”

Vasculho minhas gavetas pegando meias e cuecas.

“Melhor amiga de Brie. Ela está preocupada.”

Ele geme.

“Ela só gosta daquele babaca. Não sei por que está tão obcecada com ele.”

E, Deus, ela é. Toda vez que olho para a menina, ela está olhando Oscar como se quisesse ser a mãe de todos os seus bebês. O cara nem sequer a vê. Quer dizer, literalmente, ele a vê. Mas não a olha do jeito que ela quer ser olhada.

Infelizmente, ela não olha para Calder da maneira como ele a olha.

Que confusão.

“Tanto faz. Se está indo e mamãe não vai te bater, faça a mala. Não tenho tempo para esperar. “ Ele se foi num flash para embalar. Não posso ajudar, mas me pergunto se esta é uma ideia de merda. Pelo que sei, ela está sendo a esposa feliz, e como odeio essa palavra, para Duvan. Podemos apenas aparecer e irritá-la.

Enquanto espero Calder embalar, abro meu laptop. Tenho uma imagem guardada no meu desktop. É uma que Vee tirou de nós. O cabelo de Brie estava longo e voando no vento. Meu braço está envolto possessivamente em sua cintura. Seu sorriso é de tirar o fôlego. O marrom em seus olhos parece brilhar num olhar que é quente como o inferno. Meus olhos estão diferentes também. Felizes e orgulhosos de tê-la ao meu lado.

Eu esperei muito tempo.

Meu segredo sempre me impediu de mergulhar fundo com ela. Tantas vezes ao longo dos últimos dois anos quis professar meu amor. Para fazer amor e lhe entregar meu coração. Ele brincou na ponta da língua, mas nunca foi dito. O segredo da minha traição sempre como uma espessa cortina de desgosto entre nós. Não importa o quanto quisesse seguir em frente com ela, simplesmente não podia. Não com essa divisão entre nós.

Agora, gostaria de ter dito a ela na primeira vez que a beijei. Talvez, então, poderíamos ter falado. Lidado com essa merda. Talvez se eu não tivesse sido um maldito covarde, ela estaria aqui comigo agora. Em meus braços, em vez dos dele Talvez então estivesse usando um anel de compromisso a mim, em vez de um anel de casamento condenado de Duvan Rojas.

Eu fodi tudo.

Realmente.

Abrindo meu e-mail, vejo se ela não mandou mensagens. Nada desde a última vez. Engolindo minha inquietação, digito um e-mail para ela.

Brie, Espero que esteja feliz. Você está tranquila e não responde.

Estamos preocupados com você. Se está feliz, porém, estou feliz por você.

Lembra daquela vez que comemos peixe sentados no cais? Calder e Vee foram jogar batatas fritas para as gaivotas, mas ficamos para trás e dividimos um pedaço de torta de limão. Lembra como me disse que queria ir para a escola de cinema?

Como um dia queria escrever um roteiro que estaria no topo? Eu ri de você e perguntei por que assistia a filmes velhos o tempo todo.

Você tinha esse brilho nos olhos e disse: “Os filmes antigos têm a melhor música.”

Te provoquei e fomos no nosso caminho. O que não disse foi que eu encontrei Sixteen Candles no Netflix. E um monte de outros filmes dos anos oitenta. Os assisti, porque tinha que saber o que fez você os amar. Eu precisava saber o que te fez tão intrigada com eles que queria ir para a escola de cinema.

Tenho que dizer ... Ainda estou tentando descobrir, Brie.

Estou brincando.

Você estava certa, linda. A música é muito foda. Ainda não vai substituir meus Nine Inch Nails ou Pearl Jam, mas posso ou não ter feito uma lista de reprodução que me faz lembrar de você ...

“Você não ... esqueça de mim ...”

Ren PS - Espero que tenha essa canção presa na sua cabeça agora, porque eu estou. Obrigado por isso, mulher.

“Pronto?” Calder pergunta da porta, uma bolsa jogada sobre o ombro e um boné na cabeça.

Clico em enviar e fecho o laptop.

“Acho que nunca vou estar pronto para vê-la com esse porra de Rojas.”

Calder solta um suspiro.

“Acredite em mim, irmão, sei exatamente como se sente.”

Acontece que não fomos capazes de ter um voo até amanhã à noite.

Decidimos ficar no quarto de hotel de Oscar até então. Nenhum de nós ouviu de Brie, e estou prestes a enlouquecer de preocupação.

“O que está estudando, Oscar?”, Pergunto enquanto vejo fotos no meu telefone de Brie e eu.

Ele balbucia sobre o negócio da família e essa merda. Estou apenas metade ouvindo pensando sobre minha menina antes que tudo vá para o inferno. Oscar ainda está falando quando ouvimos um estrondo na porta do quarto.

“Provavelmente meu pai”, ele geme.

Mas quando abre a porta, Heath Berkley entra raivoso.

“Onde ela está?”

Raiva surge através de minhas veias ao vê-lo. Eu daria tudo para destruir seus perfeitos dentes brancos. Quando me inclino para a frente na minha cadeira, Calder me bate no joelho e sacode a cabeça para mim.

“Papai”, Vee geme. “Eu vou ver Brie.”

Possessividade brilha em seus olhos com a menção de Brie, sua mandíbula assinalando furiosamente.

“Ela está com Duvan por agora. E está bem. Você não vai lá.”

Por agora?

Meus ouvidos se animam e escuto atentamente.

“Por que não? Não é como se não fui antes”, argumenta ela, as bochechas pálidas ficando rosa de raiva. “Passamos férias lá muitas vezes quando eu era criança.”

Ele rosna e vai até a mala rosa no canto.

“Quando você era criança, Viena. Não, desde que se tornou uma mulher. As coisas são diferentes por lá. Só é preciso uma pessoa reconhecer que é minha filha e ver como é linda, e vão tentar chegar a mim através de você. Não vou tê-la perambulando em todo o mundo num ninho de vespas."

“Tenho dezoito, pai!”, Ela grita. “Posso fazer o que eu quiser.”

Quando ele solta um silvo furioso e pisa em direção a ela, Calder levanta de sua cadeira com ambos os punhos cerrados. Ele está preparado e pronto para atacar.

“Não é seguro”, ele rosna, fúria contorcendo suas feições.

“Mas você deixou Brie casar com Duvan de bom grado e a mandou para lá ?!” Sua voz é estridente e o lábio inferior treme.

Seus olhos piscam para Calder e depois pra min. Como se esquecendo sua filha, ele zomba.

“Jesus, o maldito menino do gramado está aqui também? Todos seus malditos amigos agora, Oscar? Será que o seu irmão sabe que está saindo com o idiota que fodeu sua esposa?”

Indo até ele, agarro a frente da camisa de botão e o puxo para mim.

Aperto enquanto rosno as palavras.

“Será que Duvan sabe que você colocou as mãos sobre sua esposa?

Chicoteou sua bunda como se ela fosse uma criança? Você é uma porra de um doente pervertido, velho.”

Ele se empurra do meu aperto. Oscar fica entre nós, enquanto Calder agarra-me pelos ombros.

“Heath,” Oscar diz num tom cortante. “Vamos ver meu irmão e Brie.

Eles são família e nossos amigos. Isto nada mais é do que uma viagem para verificar e ver como estão curtindo a vida de casados. Vou manter Vee segura.”

Um olhar de desgosto lava o rosto de Heath.

“Se um cabelo em sua cabeça muito vermelha for prejudicado vou estripar você na frente de toda a sua família.”

Oscar, sempre o cara descontraído, fica tenso. Seus ombros sobem e ele fita o velho com um olhar ameaçador.

“Tenho certeza que Papá adoraria ouvir como seu parceiro de negócios ameaça seu filho.”

Heath tem um olhar de medo.

“Tanto faz. A mantenha segura.”

Relaxo quando o idiota abraça Vee antes de fechar a porta.

“Imbecil,” murmura Calder sob a respiração.

Oscar se vira e faz uma careta. Preocupação pinta suas feições.

“Fique comigo e vai ficar bem. Mas como precaução, quero que tenha os olhos sobre Vee em todos os momentos.”

Calder cruza os braços sobre os músculos, apesar de comer uma tonelada de doces, sorri para Oscar antes de piscar para Vee. “Não é um problema do caralho.”

“Beh.” Trovejando na minha cabeça.

“Beh.” Eu gemo e tento golpear para afastar a pessoa que está tentando me acordar do meu glorioso sono. Um sono onde encontro a paz. Meus pais.

Nossa casa de praia. Memórias de um tempo em que eu era feliz.

“Beh!” “O quê?” Xingo e abro um olho.

Os olhos castanhos de Luciana estão em mim enquanto ela parece verificar-me. Um hematoma cobre sua bochecha e lábio inferior.

“Beh.” Meu corpo todo dói e estou tremendo. Tremendo tanto que dói.

Quando abro o outro olho, olho para baixo para ver que estou nua e machucada. Pegajosa e suja. Estou queimando entre as pernas o que traz fragmentos horríveis a minha mente, cortando minha alma em pedaços.

Toco entre as pernas e solto um suspiro quando minhas mãos voltam ensanguentadas.

Estou em pânico por um momento até que percebo que deve ter começado meu período.

“Que horas são?” Murmuro enquanto tento sentar. "Quantas horas passaram?”

Ela franze a testa e levanta cinco dedos.

Um trovão soa.

“Cinco horas?”

Meus olhos se fecham novamente numa tentativa de escapar fazendo o caminho ao longo do interior de cada veia em meu corpo. Um desejo, ao contrário de qualquer dor de fome que já experimentei, ocupa todo meu ser. Sou prisioneira desta fome pela droga que me teve em sua posse por ... vinte e quatro horas? Percebo que não tenho nenhuma pista sobre que dia ou hora são. Nada faz sentido.

“Eu preciso sair daqui”, murmuro enquanto reabro os olhos. Mas mesmo assim, estou deixando meu olhar vagar. Esteban não está aqui. E embora estou aliviada por saber que ele não vai usar-me tão cedo, não posso deixar de sentir pânico.

E se ele não voltar?

Como vou ter a heroína em meu corpo?

“Preciso de ajuda”, consigo dizer enquanto sento. Por mais que esteja morrendo de fome por comida e um banho, minha outra obsessão me estrangula e não vai deixar. “Preciso que você me ajude.”

Ela me ajuda a levantar. Mas quando vamos em sentidos opostos, ela franze a testa.

“Beh”, ela sussurra e balança a cabeça, mas não para mim.

Fúria surge através de mim e dou um puxão de sua mão.

“Você não entende,” grito. Estou tropeçando no quarto e tentando desesperadamente abrir o cofre enquanto ela geme atrás de mim. Abro a porta depois de várias tentativas e busco pela heroína.

“Onde diabos está?!” Guincho.

Frascos de comprimidos caem no chão enquanto procuro nas profundezas do cofre. Minhas mãos tremem violentamente e tento lembrar o nome das pílulas que Esteban falou. Sangue do meu período percorre o interior da minha coxa, mas não me importo.

O resmungar alto faz com que meu estômago doa, mas ignoro. O trovão na minha cabeça quase coincide com a tempestade lá fora, mas o ignoro.

Luciana me puxa.

“Beh!” “Não! Me deixe em paz! “Grito para ela tão alto que quase vomito pelo esforço.

Ela ainda está tentando me tirar do quarto quando meus olhos pousam nos negros olhos de Esteban. Ele está sentado no sofá com um sorriso maroto nos lábios. Não tenho nenhuma ideia de quando ele apareceu, mas meu coração salta várias batidas quando o vejo. Não por medo ou repulsa, mas de emoção.

Luciana congela, o olhar nele, com uma expressão de horror no rosto.

“Beh”, diz ela, um soluço travando sua garganta antes que balance a cabeça negativamente.

Mas estou muito longe na missão de tropeçar nos medicamentos. O rosto de Esteban acende quando ele me vê. Ele mexe uma seringa para mim.

“Sentiu minha falta, azedinha?”

Eu caio de joelhos na frente dele e ofereço o braço.

“Sim.” Seu polegar acaricia minha carne ferida e ele franze a testa.

“Nós usamos tudo isso.” Ele aponta para meu outro braço. “E esses.”

Em seguida, suas ondas vão para minha coxa. “Esses também.”

Pânico apodera de mim.

“O-O que fazemos então?” Minha voz é um grito e bile sobe na minha garganta.

“Luciana”, ele grita para a mulher que eu tinha esquecido há muito tempo. “Faça a Brie algo para comer.”

Ela chora, mas sai correndo para atender a instrução. Uma vez que ela se foi, ele me olha com um sorriso suave.

“Eu poderia colocar aqui.” Seu polegar arrasta ao longo da minha garganta. Meu

pulso salta com seu toque. O medo deve estar brincando com as minhas emoções, mas está muito longe.

Só preciso.

Só desejo ir para a felicidade aquecida.

Apenas um desejo que nunca senti antes.

“Por favor”, coaxo, minha garganta ressecada.

Ele se inclina para a frente e chupa minha garganta. Sua língua está onde eu quero a agulha. Aperto as coxas e solto um miado frustrado. Ele aperta meu mamilo enquanto beija meu pescoço. Não estou excitada, só desesperada.

“Esteban ...”

Ele suga com força suficiente para deixar uma contusão antes de soltar minha carne. Seus olhos escuros encontram os meus, brilhando de com prazer louco.

“Basta achar essa veia agradável para você.”

Tento me concentrar em como ele está cozinhando a heroína. Como a coloca dentro da seringa. Quanto. Mas minha mente não está tomando notas. Apenas contando os segundos até que tudo suma novamente.

“Venha aqui”, ele insiste, puxando-me em seu colo. O sangue do meu período vaza para suas calças, e não me importo. Só preciso dele para fazer o que faz melhor. Tirar-me daqui.

Seus dedos seguram meu cabelo e ele puxa a cabeça para o lado. A agulha dói mais no pescoço, mas logo o calor surge dentro de mim, e reviro os olhos. Ouço o barulho do cinto e vagamente sei que ele está me deitando no sofá. Seu pau é rápido dentro de mim.

Não me importo mais.

Estou indo, indo, ido.

“Tigresa!”

Pisco em confusão. Duvan não vem a mim nos sonhos mais. Ele está aqui agora?

Minhas palavras saem como um gemido e nada mais. O bombeamento para.

Gritos e gritos.

Mãos quentes em mim, me virando para o lado. Meus olhos veem Luciana uma vez antes de algo a cobrir.

Duvan.

Ele está realmente aqui?

Contusões ao longo de sua bochecha. Sangue com crosta em torno do nariz. Ele está encharcado e tem uma carranca cheia de ódio quando ergue o punho. Ouço um ruído e depois outro. Leva-me um momento para perceber que ele está socando Esteban.

Isso é real.

“N-Não!” Digo, minha voz irreconhecível.

Quando os olhos de Duvan encontram os meus, vejo algo que rasga minha alma do corpo. Uma expressão de partir o coração que combinava com a minha própria quando olhei no espelho depois de ter encontrado o corpo de minha mãe.

Desespero.

Repulsa.

Desgosto. Ódio.

“Eu...Desculpe,” Nojo me abate. Meu corpo relaxa, a felicidade finalmente tomando o controle total de mim.

Luciana desliza para fora e Duvan cai de joelhos ao lado do sofá. Seus dedos correm através do meu cabelo emaranhado. Espero que ele grite comigo. Me diga quão puta sou. Estou chocada com as lágrimas quando seus lábios tocam os meus, gentilmente me beijando.

“Minha pobre tigresa. Eu sinto muito," ele murmura. A dor em sua voz é como pequenas facas em mim. Dói ouvi-las.

“Você voltou para mim.” Não tenho certeza se imaginei ou disse em voz alta. De qualquer forma, ele entende porque concorda. Seus lábios pressionam forte nos meus. Um som sufocado escapa antes que ele se afaste. Duvan tem lágrimas escorrendo pelo rosto bronzeado.

“Vou matá-lo. Por você," ele promete, a voz uma chuva de gelo. “Vou cortá-lo, membro por membro, até que ele pague por aquilo que ele fez com você.”

“Wha!” Luciana grita.

Duvan empurra para longe e pronuncia um “PORRA!” O resto é um borrão.

Não me lembro dele voltar.

Ou me pegar nos braços.

Ou toda a caminhada de volta ao nosso quarto.

O calor do chuveiro parecia acalmar minha alma, mas ainda era um momento de desvanecimento.

Finalmente, me senti segura.

Vou encontrar o filho da puta e cortar sua maldita garganta. Depois que cortar seu pau fora e alimentá-lo com ele. Porra Esteban. Meu irmão maldito.

Não mais.

Tremores de raiva violentamente me dominam e temo que vou acordar Brie. Tem sido, pelo menos, dez horas desde que a limpei e envolvi meu corpo ao redor do dela na nossa cama. Dez horas em que não consegui dormir, mas sim repetia a traição de meu irmão uma e outra vez na minha cabeça.

Eu fiz isso.

Eu a trouxe aqui sabendo o que poderia acontecer.

Mas fui egoísta. Pensei que poderia protegê-la. Pensei em tê-la só para mim.

Como isso aconteceu?

Um minuto estamos fingindo para benefício do meu irmão.

No próximo estou amarrado na cadeira do meu escritório no armazém, enquanto seus capangas batem a merda fora de mim.

Durante cinco dias, porra, me preocupei a ponto da exaustão.

Sabia que o que quer que Esteban estava fazendo com minha tigresa era doente. É o jeito dele. Ele é um bastardo torcido como nosso pai. Brutal e um lunático.

Apesar de ser depois do meio dia, a tempestade tropical chamada Inez chegou em terra. Os ventos uivando alto o suficiente para acordar os mortos. Devo verificar as galinhas, mas recuso-me a sair do seu lado.

Ele a fez passar fome.

Ele a drogou.

Ele porra estuprou.

Fúria, mais violenta do que a tempestade lá fora, ondula através de mim. Enquanto estava a socorrendo, ele fugiu da casa, apesar de eu ter quebrado seu nariz e o espancado. Fiz uma chamada para um dos meus homens de maior confiança, Ravi, e disse-lhe para encontrar meu irmão.

Vou desfrutar de corta-lo em pedaços minúsculos de merda. Desfrutar de fazer ele pagar por tudo o que fez com ela.

Sua pele está quente e ela começa a tremer em meus braços. Logo vai acordar, almejando sua amada droga. Já instrui Luciana para tirar tudo.

Livrar os meus cofres de qualquer coisa que possa prejudicar Brie. Além dos remédios que vou precisar para ajudar a limpa-la, o resto tem que ir.

“Mmm,” ela geme, os olhos ainda fechados.

Afasto seu cabelo ondulado do rosto. É muito tempo desde que foi lavado e seco. Quando a ajudava no chuveiro na noite passada, quase perdi a cabeça do caralho. Seu corpo estava cheio de contusões. Então, muitas marcas de amarras. E quando finalmente determinei que o sangramento era de seu período e não de abuso, tive Luciana me ajudando a encontrar um absorvente para a calcinha.

Minha doce e valente tigresa está segura.

Ela vai ficar limpa e vou curá-la.

“Ow,” ela murmura, o corpo inteiro tremendo. Não do frio do ar, mas de necessidade. Seu caminho para a recuperação está apenas começando.

Ela vai me odiar antes que termine.

A puxo em meus braços e seguro. Odeio quão óssea ela se sente em meu aperto. Quão oca e frágil está. Meu próprio corpo dói dos golpes que levei nas minhas costelas, mas não vai me impedir de segura-la.

“Senti sua falta, mi amor”, murmuro contra seu cabelo, que agora tem cheiro de

limão e mel. Um cheiro que nunca quero deixar longe da minha presença novamente.

Seus dedos afunilam sobre um dos braços machucados e ela choraminga.

“Duvan. Você está realmente aqui.” Um soluço a dilacera.

“Estou aqui, baby”, asseguro os dentes cerrados. “Você está segura agora.”

Ela relaxa, os lábios pressionando contra a minha garganta.

“Onde está…”

Acaricio seus cabelos e beijo o topo da cabeça.

“Ele se foi agora.”

Com minhas palavras, ela fica tensa. Quando a cabeça se inclina para cima e os olhos ganham uma faísca de vida, meu coração palpita no peito.

Deus, como porra senti falta dela.

“Eu n-necessito...” Ela para, horror tomando seus lindos traços.

“Eu sei”, murmuro. Nossos olhos se encontram. Uma conversa inteira passa entre nós com apenas um olhar.

“Não”, ela diz, sentando. Seus olhos percorrem o corpo baixo para a camisa que coloquei sobre ela. Ela a puxa em confusão antes de voltar o olhar agora selvagem ao meu. “Não, Duvan!” Ela puxa o cabelo de sua cabeça antes de deixar escapar um grito enlouquecido. “Você não pode fazer isso comigo! Você não entende!”

Seguro seu pulso e a puxo para mim. Ela está fraca, por isso cai no meu peito, sem muito esforço da minha parte. Assim que tive seu corpo apertado contorcendo no meu controle, rosno as palavras.

“Oh, mas entendo, tigresa. Estive lá, baby. Vou te consertar. Me odeie o quanto quiser, mas vou encontrar minha doce menina de novo.”

Um gemido escapa dela. Seu corpo tremendo se torna geleia em meus braços enquanto ela desiste.

“Não sou sua menina doce”, ela chora, as lágrimas molhando meu peito nu. “Eu fiz coisas.”

Fecho os olhos e tomo uma respiração irregular. Vou cortar suas bolas e porra sufocá-lo com elas.

“Eu sei, tigresa. Eu sei.”

Seus soluços tornam-se gritos histéricos com soluços incontroláveis e suspiros desesperados por ar. Simplesmente a seguro através de seu colapso.

“V... Você não sabe”, ela sufoca. “Eu ... Eu fiz aquelas coisas de bom grado ...”

Beijando sua cabeça, deixei escapar um suspiro. “Eu sei, mas não foi culpa sua. Esteban sabe que o vício fode com uma pessoa. Ele viveu comigo. Quando eu não podia cuidar de mim, foi meu irmão, que me arrastou para a reabilitação."

“Oh, Deus”, ela geme. “Isso dói. Não posso fazer isso!”

Eu cerro os dentes. “Você pode e você vai. Vou ajudá-la.”

Ela se contorce e enfurece em meu aperto, mas ainda está muito fraca. Esteban não a alimentou o suficiente. E temos um longo caminho pela frente. Ela, sem dúvida, vai perder mais peso antes que possa colocar qualquer um nela.

Andando de costas, agarro seus pulsos e os prendo na cama.

Lágrimas vazam de seus olhos. Ela está tão porra quebrada. Rasga-me como a tempestade faz todas as janelas da minha casa tremerem.

“Mulher, me ouça:” Eu rosno. Seu corpo relaxa, mas o lábio continua a tremer. “Eu te amo, tigresa. Vou repará-la.” Enquanto fui espancado e torturado, me imaginei uma e outra vez falando essas palavras para ela. Eu te amo, tigresa. Cada vez, quase podia imaginar seus olhos castanhos arregalados

com a surpresa e os lábios sensuais formando um sorriso antes dela dizer.

Eu também te amo, Duvan. Claro, as coisas perfeitas só acontecem em sonhos ... Este é o nosso pesadelo.

Um soluço escapa dela. “Então me dê um pouco. Sabe como fazê-lo.

Por favor, Duvan. Ajude-me. Essa porra dói!”

Odeio vê-la com dor, mas é passageiro. Apenas uma fase. “Estou te ajudando.”

“Não”, ela argumenta, com a voz rouca. “Você está me machucando.

Se você me ama como diz, então me dê apenas um pouco de alegria.”

Fecho os olhos para evitar seu olhar zangado. Ela me torna fraco, mas estou fazendo isso por ela. “Eu sinto muito.”

Ela cospe em mim e grita. “Eu odeio você!”

Engulo antes de beijar sua testa. “Eu sei e sinto muito.”

“Você tem que comer alguma coisa. Não pode ficar escondida neste quarto para sempre, Brie. Quer ir comigo para alimentar as galinhas?

Finalmente parou de chover.”

Ela não responde. Durante dois dias, ela está lentamente desintoxicando e tentei trazê-la para fora da casca que parecia desaparecer. Quando ela não está gritando comigo ou dormindo, está vomitando e pedindo a morte. Estou preocupado com ela.

“Tigress ...”

“Basta ir.”

“Bebê…”

“Me deixe em paz.”

“Brie…”

“Não!”

“Devemos estar juntos ...”

A maratona tem sido crítica com seus saques de heroína, mas não é perfeito. Deus, como ela sofre. Minha pobre menina tem marcas de garras em todo seu estômago e coxas de se coçar sem parar. Em alguns lugares, ela está mesmo tirando sangue um par de vezes. A depressão também parece estar tendo seus efeitos. Não sendo capaz de esquecer tudo como foi acostumada, ela está lidando com alguns pontos baixos todo o tempo. É malditamente devastador vê-la chorar todas as horas do dia, pedindo pelas drogas. Mas é a náusea que torna tudo pior. Nada é apetitoso e ela vomita tudo que levo. Já estive assim, sei exatamente o que é a experiência de retalhamento de alma que ela está passando.

Mas vamos conseguir.

“Quando eu ficar melhor, eu quero sair. Com ou sem você, eu quero ficar bem longe deste lugar," ela cospe, as costas ainda contra mim.

Caminho até a cabeceira e ajoelho diante dela. Ela tenta esconder a mão, mas a encontro de qualquer maneira, apertando. “Sem mim, não é uma opção.” Meu tom é feroz e não deixa margem para objeção. Repito as minhas palavras anteriores. “Temos que estar juntos. Nós precisamos estar juntos.”

“Você não tem trabalho a fazer ou...” ela começa, mas somos interrompidos pela porta de um carro lá fora.

“Fique aqui,” Ordeno ao me levantar. Se aquele bastardo voltou, vou colocar uma bala em seu crânio. As molas no colchão chiam atrás de mim, mas já estou na missão de arrancar a arma da minha mesa de cabeceira.

Estou pronto para disparar no momento em que saio do quarto. Quando olho para trás, Brie está fora da cama e na minha cola. Tanto quanto é bom vê-la fora da cama, caramba, ela está pálida demais, e não a quero em qualquer lugar perto Esteban. “Volte para o quarto,” ordeno num silvo.

Ela olha para mim. “Não.”

Rangendo os dentes, continuo a caminhada pelo corredor e desço as escadas.

Chaves tilintam na porta da frente e num momento ela abre. Levanto a arma, pronto para explodir a cabeça do meu irmão de seus ombros.

Mas é o irmão errado.

Uma mistura de irritação e alívio me atravessa.

“Que porra é essa, cara? Por que diabos vocês não responderam nossas chamadas?” Oscar pergunta, a voz profunda de emoção.

Abaixo a arma, mas no momento que mais pessoas começam a empilhar pela porta, torno a ergue-la.

Oscar mostra as palmas das mãos e se aproxima. “Cara, acalme-se porra. Estes são meus amigos e de Brie. E Vee. Estamos aqui para verificar vocês.”

Meus olhos travam com os olhos azuis do rapaz que Brie estava vendo diante de mim. Uma onda de ciúmes me toma. “Por que você está aqui?”

Ele tenta chegar a Brie, mas meu irmão estende o braço para detêlo. Homem inteligente. Estou muito empolgado com a necessidade de destruir nosso irmão mais velho. Esse garoto pode acidentalmente ter uma bala em seu lugar. Afinal de contas, ele quebrou minha esposa uma vez antes. Não vou dar chance de fazê-lo novamente.

“Brie,” o imbecil murmura para ela. “Que diabos aconteceu com você, linda?”

Estou prestes a socá-lo na garganta quando ela se empurra por mim e vai direto para os braços dele. Esteban a fodeu Deus sabe quantas vezes, mas vê-la de bom grado, completamente sóbria, correr em direção ao exnamorado, me deixa furioso com a traição.

“Duvan,” Oscar rosna, golpeando meu braço com a arma em direção ao chão. “Vamos porra falar sobre o que está acontecendo.” Ele me empurra para a cozinha até que meus olhos já não podem encarar o homem que segura minha esposa. Uma vez que estamos na cozinha, ele toma a arma da minha mão antes de a colocar na bancada. “Fale.”

Uma dor se forma no meu peito, e encaro meu irmão. “Esteban.”

Sua mandíbula aperta. Uma tempestade em seus olhos castanhos. “Ele a machucou?

Esfrego meu queixo com barba desalinhada antes de correr os dedos pelo cabelo bagunçado. “Ele tinha Santiago e seus homens batendo a merda fora de mim enquanto estava amarrado a cadeira do escritório. E enquanto estavam fazendo isso para mim ...” Fecho os olhos. Pensamentos de como a encontrei, com o pau de meu irmão dentro dela sangrando, e fervo de raiva. Meus punho bate contra a porta do armário, a quebrando em vários pedaços. “Ele estuprou minha esposa.” Volto o olhar para Oscar.

Sua boca está aberta, e tristeza enruga as feições. Ao mesmo tempo que tinha ficado com ciúmes do seu amor infantil por Brie, agora sou grato que ele se preocupa com ela e não de alguma forma doente e pervertida como Esteban. “Ele a fez sua fodida de heroína, homem. Ela me odeia, porque tenho que força-la a entrar na desintoxicação.”

Um flash de compreensão cintila em seus olhos. “Você era uma cadela se bem me lembro. Isso rouba sua alma.”

Eu aceno e meu queixo aperta novamente com raiva. “Ela me odeia agora, e você traz esse filho da puta. Como é que vou trazê-la de volta para mim com ele aqui?”

Oscar relaxa e balança a cabeça. “Ele é legal, cara. Ren não é o tipo de ir atrás de sua garota. Ele se preocupa com ela. Todos nós. Se alguma coisa, nós somos sua graça salvadora. Ela pode falar com Vee, talvez ter uma pausa de você.”

Aperto a mão ferida, agora começando a pulsar. “Ela não precisa de uma pausa de mim”, eu assobio. “Estive longe dela por cinco malditos dias!”

Ele estremece com meu tom. “Onde está Esteban?”

“Foda-se, não sei. Quando o encontrar, vou cortar sua maldita garganta. Vou marcar no relógio enquanto ele sangra por todo o maldito chão, rosno ‘La venganza es mía’. A vingança é minha."

O som de ambas as meninas chorando na sala de estar tem meu corpo de volta à vida e estendo a mão para a arma. Oscar geme e me empurra. “Calma, hermano. Ela está bem.

Claramente, está lidando com alguma merda.

Dê um tempo.”

Passo por ele para espreitar ao virar da esquina. Vee tem Brie em seus braços no sofá. Ren e algum outro fodido que se parece com ele estão sobre as meninas, preparados e prontos para confortá-las. Isso me irrita.

“O idiota é seu irmão?”

Oscar fica tenso e dá-me um aceno de cabeça cortada.

“Sim.” “Por que é que ele está aqui?”

Ele me dá um olhar azedo.

“Quem sabe, mas ele está. Já falou com Ravi?"

“Da última vez ele não tinha visto qualquer traço de Esteban, Santiago ou a gangue. Os meus homens sabem que ele é um homem morto andando.”

Oscar acena. “Papá sabe?”

“Não”, respondo. “Ele não vai saber até que a porra do coração do nosso irmão pare. Sabe que Papá tentará protegê-lo. Diria para lidarmos com essa merda e como ainda somos malditas crianças. Não há nenhuma justificativa para que ele chutasse minha bunda enquanto drogava e fodia minha esposa!"

Meu irmão me segura e coloca as mãos sobre meus ombros. “Olhe para mim, Duvan.”

Levo o olhar para um determinado Oscar. “O que?”

“Eu tenho as suas costas. Ele não merece estar vivo por tocá-la”, ele rosna, o ciúme em seu tom fazendo minha pressão arterial subir. “Juntos, vamos mantê-la segura.”

Seus olhos são claros e não fingidos. Confio em suas palavras. Seu amor infantil por minha esposa vai mantê-lo fiel à sua promessa.

“Não deixe ele levá-la de mim,” rosno com uma dor se formando no meu peito.

Ele faz uma carranca. “Nunca. Esteban não vai tocá-la novamente.”

Puxando meu cabelo, dou-lhe um olhar cansado. “Estou falando do menino do gramado.�

O que que diabos aconteceu com a minha menina?

Semanas atrás, ela era uma mulher mal-humorada, vibrante, com curvas em todo seu belo corpo. Os olhos castanhos brilhavam com inteligência e esperança. O sorriso que costumava me recompensar está muito longe.

Brie é uma garrafa.

Vazia e utilizada.

A luz nos olhos dela está desaparecida.

Desespero existe lá.

Porra!

“Diga-me o que aconteceu,” Vee insiste enquanto acaricia seu cabelo bagunçado.

Cerro os dentes de frustração. Tão magra. Suas bochechas estão afundadas. Olheiras cobrem seus olhos mortos. A camisa cai de seu ombro, expondo a carne magra lá. Raiva me domina. Meus punhos apertam e a vontade de socar o rosto já machucado e inchado de seu marido é esmagadora.

O que aconteceu aqui?

“Brie ...” Vee pede e só a faz chorar mais. Estou morrendo para empurrar Vee e ficar ao lado da minha menina para que possa segurá-la.

Minha menina.

Quase solto uma risada amarga. Ela não é mais minha.

“Não quero falar sobre isso, ok?” Brie silva e coça as coxas através das calças. Seu lábio está franzido de raiva quando ela afasta Vee. O olhar de Vee encontra o meu e seus olhos enchem com lágrimas não derramadas.

“O que aconteceu?” Pergunto para quem quiser ouvir.

Brie me olha, e por um breve momento, ela se assemelha a jovem inocente que uma vez namorei. Antes de eu tirar sua virgindade, e Duvan dar-lhe seu nome. Quando ela era apenas uma garota sem preocupações.

Apenas uma menina triste com um passado triste.

Agora ela é muito mais do que isso.

Uma menina quebrada.

Morta por dentro.

“Vamos,” digo a ela e seguro sua mão. Ela parece desesperada para escapar de Vee. Com um lampejo de alívio em seus olhos, ela me deixa puxá-la do sofá. “Leve-me em algum lugar onde possamos ficar sozinhos.”

Ela nos guia até algumas escadas com as pernas bambas e para uma pequena sala no final de um corredor. É pintada de amarelo brilhante.

Assim que entro no espaço feminino, posso ver que esta sala é dela. Um escritório com uma mesa antiga e uma enorme cadeira confortável. Posters revestem as paredes que me lembram dela. Dirty Dancing. The Breakfast Club.. Seus favoritos.

“Sente comigo”, instruo.

A mulher que estava chateada e com o coração partido sobre as minhas mentiras de quem eu realmente era está longe. Esta nova mulher é diferente. Mais dura. Nítida. Feral. Ela se coça como se estivesse cheia de pulgas. Faz meu coração doer fisicamente por ela.

“Estou me desintoxicando da heroína”, ela desdenha quando me pega olhando.

Quando não oferece qualquer outra explicação, sento na cadeira grande e a puxo para sentar ao meu lado. Ela está tremendo, então a puxo contra mim para aquecê-la.

Sinto-me bem em tê-la ao meu lado novamente. Sua pele é quente ao toque, e muito clara para o meu gosto. Nenhum de nós fala enquanto ela convulsiona por longos minutos que parecem rolar em câmera lenta.

Em várias ocasiões ao longo do dia, gostaria de saber se ela deveria ir a um hospital. Duvan vem de vez em quando, com o olhar atento nela e raivoso para mim, para dar remédios ou uma tentativa de forçar comida nela. Num ponto, quando ela começou a engasgar, ele a levou ao banheiro para que pudesse vomitar.

Nunca me senti tão impotente em toda a vida.

Ver alguém tão doente de necessidade, mas sem maneira de ajudála.

Tanto quanto odeio seu marido, estou feliz que ele parece saber o que ela precisa. Quando ela treme, ele traz-lhe um cobertor. Quando ela se queixa de dores no corpo, ele se oferece para massagear as partes ou as mãos dela com pomada. Quando ela começa a suar, ele traz gelo e picolés.

Tudo o que sou bom é para apoio emocional.

Nenhuma palavra é necessária.

Ela só sofre.

Num silêncio sufocante.

“Precisa me dizer o que aconteceu, Brie,” murmuro, as palavras suave e suplicante. Oscar deu-me a versão horrível e rápida depois dela ter ido para a cama na noite passada. Vou ficar em negação até ouvir dela.

Ontem foi horrível. Quando ela cansou de se esconder no escritório, Duvan a levou para a cama. Odiava vê-la sair com ele, mas ela se agarrou a sua camisa como se ele tivesse o poder de curá-la. Se podia curá-la, estou certo como o inferno que ele o faria rápido. Meu irmão e amigos tinham as

mesmas expressões correspondentes. Na noite passada, disse a eles para reservar voos para amanhã. Com cada momento que passa, Brie parece mais fraca e fisicamente exausta. Ter-nos aqui apenas parece fazer a recuperação mais difícil. E essa é a última coisa que eu queria. Para minha surpresa, Duvan realmente tem isso sob controle.

Ela engole, mas não fala imediatamente. Tenho medo que vá me ignorar completamente. Mas então ela limpa a garganta e as palavras trêmulas derramam de sua boca. Palavras tão vis e fodidas, que quero segura-las e esmagá-las com o punho. Ela roboticamente relata sua vida durante esses nebulosos e terríveis cinco dias enquanto violentamente tento manter minha raiva num rugido maçante.

Com cada coisa horrível que diz, beijo seu cabelo e prometo que vai ficar tudo bem.

Espero que isso aconteça.

“E agora”, diz ela num sussurro, “a necessidade dói fisicamente.

Quero arrancar isso de mim. É como um bilhão de microrganismos se mexendo dentro de mim implorando para serem alimentados. Eu quero alimentá-los.”

No ano passado, um amigo meu da faculdade se recuperou do vício em heroína. Essa merda não é brincadeira. Nunca vi um homem gritar assim antes. E aqui, minha menina está sofrendo exatamente como ele.

Mas pior. Não só ela está tentando ficar limpa, como ela também está lidando com a culpa de trocar sexo pela droga.

Agora entendo completamente a raiva e ódio nos olhos de Duvan quando entrou pela porta. Ele tinha pensado que era Esteban. Com um olhar, sei que se tivesse sido seu irmão, o filho da puta estaria morto.

Pelo menos a dor é boa para alguma coisa.

Mesmo que ele não pode protegê-la antes, parece determinado a tentar agora.

“Quer voltar para casa? Eu poderia levála para minha e...”

Ela senta e me olha com os olhos marejados.

“Estou em casa. Esta é a minha casa.”

“Ok”, digo lentamente, afastando uma lágrima de sua bochecha.

“Gostaria de vir me visitar?”

Sua risada não é alegre como antes. É cruel e sarcástica.

“E ficar com a mãe da menina que matou minha mãe? Não, porra obrigada.”

Mais uma vez, quero estrangular minha irmã por arruinar cada coisa maldita em seu caminho.

“Pense”, eu digo, tentando convence-la. “Além disso, acho que há alguém que pode querer conhecer.”

Ela franze a testa. Como está perto de mim, o desejo de pegar seu rosto e beijá-la é forte. Mas depois da tempestade de merda que passou, e nossa “amizade” rochosa juntamente com o fato de que ela é casada agora, me para.

“Quem?”

Falo levemente, escolhendo cuidadosamente as palavras. “Brie, você tem uma irmã.”

Seu rosto permanece impassível.

“E acho que deve conhecê-la quando se sentir melhor. Ela é tão fofa...”

“Não.” A palavra sai num silvo violento.

Olhamos um ao outro por um longo momento antes de puxá-la contra meu peito. Palavras apenas a irritam, então simplesmente a aperto lá.

Felizmente ela se contenta com isso. Juntos, sentamos por horas em silêncio enquanto seu corpo treme. Gritos e conversas, embora abafadas, podem ser ouvidas além das paredes do escritório. Ocasionalmente, a porta abre, e Duvan a verifica como fez ontem trazendo alimentos e medicamentos, mais uma vez. Ela o deixa conserta-la. Tudo o que posso oferecer é apenas conforto. Deus, como gostaria de poder fazer mais.

E odeio isso, que amanhรฃ, vou ter que deixรก-la ir para que ele possa trazer a menina sorridente de volta para nรณs.

Já são duas longas semanas de ver minha esposa gritar e sofrer.

Catorze dias torturantes de esgotar todos os meus recursos para caçar Esteban. Catorze dias malditos de ficar apenas a tocando quando adormece e sou capaz de puxá-la em meus braços para que possa dormir com ela protegida na minha cama. Felizmente, meu irmão e amigos se foram após dois dias de visita. Foi difícil para eles. Ver seus pontos baixos.

Por mais que estava ansioso para que Ren saísse da minha casa, odiava o jeito que ela pareceu tão vazia depois. Nos dois dias que ele estava aqui, ela se agarrou a ele. Não como se quisesse transar com ele ou qualquer coisa ... mas como se precisasse dele. Quero ser o único homem que ela precisa. Ela chorou tanto quando eles saíram. Quebrou a porra do meu coração vê-la.

Lenta, mas seguramente, Brie retorna ao seu corpo oco.

Ela come um pouco mais a cada dia. Treme cada vez menos.

Seu corpo começou a preencher um pouco e a cor retornou à pele.

Até a ouvi rir uma ou duas vezes com Oscar ou Vee via Skype.

Mantive-me a distância. A deixo conversar com seus amigos. Enviar e-mail para Ren. Fiz o que minha esposa precisava.

E agora preciso reconquistá-la.

Claro, ela está chateada. A fiz desintoxicar da heroína. Fui o inimigo número um. Mesmo Esteban, o porra estuprador, era mais preferível que eu. Pelo menos ele daria o que ela queria, ela mesma me disse.

Cada palavra raivosa de sua língua, porém, só reforçou meu amor por ela. Ele cresceu com a necessidade de protegê-la. Ela era minha e jurei, assim como quando casamos, protegê-la até o dia em que morrer.

Falhei com ela uma vez.

Não vou deixa-la novamente.

Dou passos pelo corredor fora do nosso quarto, e espero Luciana em silêncio enquanto limpa. Quero Brie dormindo em meus braços todo o dia.

Todas as manhãs, ela está muito ansiosa para eu escapar de seu mau humor.

Ainda tenho que fazer mais do que abraçá-la, mas agora preciso deixá-la saber como ainda me sinto. Preciso dela para lembrar de como se sente sobre mim ... antes que se esqueça.

Pressiono um beijo suave em seus lábios suaves e entreabertos, depois um na bochecha. Depois, ao longo da mandíbula. Ao longo da garganta. E sobre a clavícula. Quando escorrego a mão sob a camiseta, ela solta um barulho doce que me impele.

“Tigresa”, murmuro contra sua garganta enquanto meus dedos apertam suavemente o mamilo. “Deixe-me te amar, juntos novamente.”

Ela fica tensa ao ouvir minhas palavras, mas não desisto. Encontro sua boca novamente. Desta vez, a beijo com urgência. Beijo como se ela fosse a droga que preciso. O vício que estou sofrendo. Na primeira, ela resiste. Sua raiva ainda é palpável. Mas quando minha mão desliza para baixo de sua barriga em direção ao sul, ela solta um suspiro que me faz aprofundar nosso beijo.

Quando seus dedos enroscam no meu cabelo, gemo um som de alívio em sua boca. Podemos consertar isso. Ela e eu podemos nos amar novamente. Me separo tempo suficiente para tirar a camiseta de seu corpo.

Os seios inchados imploram por atenção, os pequenos mamilos eretos me provocando.

“Você é uma visão diferente de qualquer outra na terra,” digo a ela, com voz grave.

Seus olhos travam nos meus e ela levanta os quadris para que eu possa tirar suas calças de ioga junto com a calcinha. Uma vez que está nua, abro suas coxas e vejo a sexy buceta da minha esposa.

“Tão perfeita,” digo, meus dedos delicadamente traçando uma trilha dos seios em direção a buceta recentemente raspada. “Diga que isto é para mim ...” Suas bochechas ficam ligeiramente rosa, e ela assente. “Bom”, rosno antes de dar a seu clitóris um pequeno toque que a faz gemer de necessidade. “Estou com fome de você, mi amor.”

“Preciso sentir algo bom de novo”, ela murmura, a voz um sussurro inseguro.

Vou fazê-la se sentir bem.

Enterro o rosto entre suas coxas e percorro a língua ao longo da fenda. Ela solta um grito de prazer. Mal a toquei, mas ela já está se contorcendo de necessidade.

“Precisa disso, não é? Precisa gozar em toda a minha língua para se sentir melhor. Estou certo, Brie?”

Ela geme um sim antes de enrolar os dedos no meu cabelo. Violento sua boceta molhada até que ela está tremendo tanto que penso que está tendo uma convulsão. No momento em que ela começa a descer da alta, deslizo um dedo dentro do corpo quente da minha esposa. Tem sido quase um mês desde que estive dentro dela. Estou morrendo de vontade de nos juntar novamente.

“Você está pronta, mi amor?” Questiono enquanto puxo o dedo de seu corpo. Ele brilha na luz da manhã derramando pela janela. “Diga que precisa disso.”

Seus olhos estão encapuzados e ela morde o lábio inferior de uma forma que quase me faz gozar na cueca. Deus, ela está linda.

“Diga,” Eu rosno.

“Preciso que nos junte novamente.”

Doce ouvidos.

maldita

música

para

meus

Chupo sua excitação do meu dedo antes de empurrar para baixo minhas boxers. Uma vez que estou completamente nu, subo em cima da minha esposa para que possa vê-la.

Preciso ver a forma como seus olhos se arregalam quando empurro para dentro dela.

“Oh, Duvan ...”

Preciso sentir a maneira como seu corpo se estende o suficiente para permitir a entrada do meu pau.

“Sim…” Preciso beijar seu alto gemido quando fico tão profundo quando seu corpo irá permitir.

“Mmmm ...”

Nossos dentes colidem de maneira carente quando beijo sua boca.

Meus quadris parecem de mola. Impulso após impulso, sem qualquer sinal de desaceleração. Ela aperta meu pau de tal forma, que leva cada parte de mim para não gozar antes dela estar pronta para gozar novamente.

“Eu te amo, tigresa,” murmuro contra sua boca.

Ela balança a cabeça, mas não corresponde o sentimento. Não sou atingido por isso. Esta menina foi ao inferno e voltou. Vou esperar.

Eventualmente, vou ouvir essas palavras... mesmo que seja a última coisa que ouça nesta terra.

“Duvan”, ela grita. “Isto é ...”

Tudo o que preciso é correr a mão entre nós e um dedo em seu clitóris sensível para tê-la se contrariando descontroladamente debaixo de mim.

O clímax a faz suspirar enquanto ela treme. Seu corpo aperta lindamente em volta do meu pau até que sou incapaz de adiar por mais tempo. Com um jorro de calor, libero minha semente dentro dela. A marco e apago todos os lugares onde o bastardo do meu irmão a teve.

Ela é minha.

Quando os tremores de prazer parecem diminuir e meu pau suaviza, levanto para que eu possa ver seu belo rosto. Suas bochechas ainda são cor de rosa. Os olhos castanhos assombrados agora brilham com uma pitada de paz. E os lábios cheios que senti falta tão

desesperadamente estão inchados e curvados ligeiramente para cima num meio sorriso.

“O que vai dizer?” Questiono, uma sobrancelha arqueando.

Seu sorriso se alarga e é porra bonito. “Isso parece ...” Mais uma vez, ela para.

“Parece amor?” Brinco.

“Isso parece certo”, diz ela com um aceno. “Obrigada.”

Não é exatamente o que queria ouvir, mas vou aceitar. Parece perfeito para mim. Ela é tudo o que realmente preciso. Foda-se o negócio da família. Foda-se esse país. Foda-se tudo e todos, menos ela.

“Quero levá-la numa lua de mel”, digo. “Vamos embora. De férias em algum lugar épico pra caralho e, em seguida, falar sobre um futuro melhor.

Um futuro onde esteja segura.”

Nossos olhos se encontram e vejo desespero nos dela. A necessidade de se sentir segura e protegida. Vou fazer o que for preciso para mantê-la livre de danos.

“Que tipo de futuro?”

Corro o polegar sobre o lábio inferior e aperto seu queixo. “Um onde pode ver seus amigos com mais frequência. Um onde não é prisioneira dentro de casa. Um onde poderíamos ter uma família.”

Lágrimas surgem em suas esferas de chocolate e ela beija a ponta do meu polegar. “Você faria isso? Deixaria este lugar por mim?”

Inclinando para a frente, descanso a testa contra a dela. “Tigresa, faria qualquer coisa por você. Apenas deixe. Deixe-me ser esse homem.”

Seus dedos entrelaçam por trás do meu pescoço e ela assente. Meu pau que tinha começado a escorregar de sua abertura escorregadia endurece de volta à vida. Lentamente, empurro nela.

“O que disse?”

Ela trava as pernas em volta da minha cintura e me mantém parado por um momento. “Vamos fazer isso. Vamos encontrar nosso felizes para sempre.”

A beijo forte enquanto a fodo. Quando estamos com falta de ar e à beira de um orgasmo, acaricio meu nariz contra o dela. “Vou amar você até que seu coração pare o sangramento de todas as lacerações profundas que suportou, que a vida de forma tão cruel te infligiu.”

“E se nunca parar?”

Levantando, sorrio para ela. “Então vou simplesmente continuar te amando até que o meu pare de bater no peito.” Sugo seu lábio inferior quando ela deixa escapar um gemido, o orgasmo a roubando momentaneamente para longe de mim. Quando gozo desta vez, quase desmaio de prazer. Sexo sempre foi uma das minhas atividades favoritas.

Mas sexo com amor, bem, está rapidamente se tornando uma obsessão.

Sempre tive uma personalidade viciante.

E vou com prazer injeta-la em minha alma pelo resto da vida.

“Sinto falta deles”, Brie diz enquanto senta no sofá ao meu lado na sala de estar. Temos evitado descer desde que Esteban governou sobre ela como um rei louco no meu porão.

“Eu sei, tigresa,” digo e a deslizo sobre as almofadas em frente de mim. Ela deixa-me puxá-la para meu peito. Aperto o botão no controle remoto e Stand By Me começa novamente. Não tenho certeza se ela está realmente prestando atenção ao filme ou perdida em pensamentos. De qualquer maneira, a seguro perto e mantenho os lábios pressionados contra seu pescoço.

“Estamos seguros?”, Ela questiona, uma pontada de medo na voz.

Acaricio seu cabelo longe do rosto e puxo sua orelha com os dentes. “Ravi e meus

homens estão de olho na casa. Eles também estão à caça de meu irmão.

Você está segura.”

Ela se vira em meus braços, ignorando um de seus filmes favoritos.

“Perguntei se estávamos a salvo.”

Sua expressão preocupada me fez sorrir. Deus, ela é tão fodidamente bonita. “Está preocupada por mim?”

Adoro a maneira como seu rosto cora quando fica envergonhada.

Como agora. Sexy pra caralho.

“Só quero deixar este lugar. Quero pegar uma mala e começar de novo. Isso” ela acena ao redor da sala de estar, indicando mais do que este espaço, “Não é você. Você é melhor do que isso. Tem um diploma universitário em negócios e uma boa cabeça em cima dos ombros.

Podemos ter uma vida melhor. Eu não preciso de muito.” Seu olhar cai para meus lábios antes de precipitadamente voltar aos olhos. “Apenas meus amigos e família. Você é minha única família, Duvan.”

Segurando em seu cabelo, a beijo forte. Quero que ela sinta o quanto a amo. Entender que ela é minha família também. Quando ela se afasta do nosso beijo, sorrio.

“Saímos de manhã. Vou fazer Luciana arrumar seus cartazes e outras coisas. Vamos tê-los enviados onde quisermos, prometo.”

“E Luciana?”

Me aquece que ela e minha empregada ficaram tão próximas. Luciana sempre foi um rato assustado. Depois do que Esteban fez com ela, estava com medo da própria sombra. Mas quando ele vitimou Brie também, estão ligadas da maior forma que duas pessoas poderiam estar. Se tornaram melhores amigas. É bonito como trocam mensagens durante todo o dia maldito sobre a mais estranha merda sobre o que aconteceu, mas em vez de falar sobre Justin Bieber, Dirty Dancing, e vídeos de todas as coisas. Nunca vi Luciana rir tanto como quando está em torno de minha esposa.

“Enquanto estivermos em lua de mel, tenho certeza que ela adoraria ir visitar a mãe.

Mas saiba. Luciana vai para onde eu vou. Ela é minha responsabilidade.

Agora que estamos casados, ela é nossa responsabilidade” digo a ela.

“Quando encontrarmos um lugar permanente, ela vem também.”

“E se ela não quiser?”, Ela faz beicinho.

Eu sorrio e aperto seu nariz. “Ela vai. Vamos suborná-la com Justin Bieber de merda."

Brie bufa. “Você está certo. Ela virá.”

Nós dois relaxamos, perdidos em pensamentos. Seu dedo traça as tatuagens no meu peito nu. Depois de algum tempo, ela olha para mim.

“Estou pronta para a tatuagem.”

Sorrindo, levanto uma sobrancelha. “É mesmo?”

“Vai fazer uma comigo?”

“Baby, vou fazer o que quiser. Onde a quer?”

Ela torce o nariz enquanto pensa. “Em algum lugar que posso olhar todos os dias. Talvez no pulso.”

Puxo seu pulso esquerdo nu na minha boca e o beijo. “Aqui?”

Um sorriso enfeita seus lábios. “Sim. Definitivamente sim.”

“O que quer?”

Sem hesitar, ela murmura, “Um coração. Com listras de tigre dentro.”

“Listras de tigre para minha pequena tigresa valente. Gosto disso.”

Ela sorri. “O que você vai fazer?”

“O mesmo.”

Seu lábio sobe. “Vai ter um coração feminino no pulso?”

Puxando seu pulso de volta para minha boca, chupo a pele ali. “Vou ter você lá comigo.

Quem diabos se importa se é feminino? Você é feminina, e te quero em mim.”

Ela ri e se aconchega contra mim. “Vamos fazer assim que pousarmos onde quer que seja que estamos indo.”

“Isso é uma promessa, mi amor.”

“Para onde vamos, afinal?”, Ela questiona, a mão deslizando entre nós. Quando agarra meu pau, gemo de prazer.

“Onde quer que porra você queira ir,” prometo.

Ela ri, o som suave e doce. “Isso é porque tenho seu pau na mão.”

Meus olhos se fecham quando relaxo no seu aperto. Estou definitivamente viciado nela.

“Tudo bem, vamos para a Venezuela. Pensei que pode querer ver de onde é. Além disso,” digo a ela por entre os dentes enquanto ela me acaricia dentro das calças de moletom. “Lá têm praias. E estou morrendo de vontade de transar com você no oceano, mi amor.” Abro os olhos para avaliar sua reação. Em vez de rir, ela fica tranquila.

Seus olhos estão marejados quando ela me fita. “Obrigada.”

Eu sorrio. “Não me agradeça ainda. Você não teve meu pau, enquanto mergulhamos.”

Sua risada me tem rindo. “É melhor manter seu pau nas calças quando nadar no oceano. Ainda ontem Luciana me enviou um vídeo de um cara nadando nu. Um peixe nadou até ele e deu uma mordida. Ele saiu da água com um peixe pendurado no pau!”

Me assusto com o que isso deve ter doído. “Luciana tem que parar de enviar-lhe merda e...” As palavras morrem na minha garganta enquanto ela relaxa contra meu corpo. Seus lábios envolvem a cabeça do meu pau e esqueço todos os pensamentos de qualquer coisa, quando sua porra de boca perfeita me envolve.

“Eu te amo, tigresa,” Gemo entre dentes enquanto ela leva-me profundamente na garganta.

Nossos olhos se encontram, o dela brilha de felicidade.

Porra eu a faço feliz.

Seus olhos marrons dizem que ela me ama tambĂŠm.

NĂŁo preciso de ouvir as palavras.

Eu vejo neles.

Sei com cada fibra do meu ser maldito.

Gabriella Rojas me ama.

Ela está feliz.

Por mais que rasgue meu coração direto do peito, não posso deixar de sorrir de volta para ela através da nossa sessão Skype. Agora que voltamos de San Diego há algumas semanas, e sabendo que Brie está segura com Duvan, me sinto vazio e perdido. Finalmente restabelecida após nossa luta onde ela disse que me odiava. Egoisticamente, queria que ela se apaixonasse por mim novamente. Para continuarmos de volta onde paramos.

Mas ela está apaixonada.

Por outro homem.

Um homem que a levou com minhas mentiras.

Nos dois dias que a vi, ela sofreu imensamente. Eu mesmo ouvi Duvan falar com Oscar sobre o longo caminho de recuperação que tinha à frente. Com todos lá pairando, ela parecia mais ansiosa. Assim quebradiça. Eu sabia para que ela melhorasse, era necessário sair. Então o fizemos. Confiava que o filho da puta ia trazê-la de volta ao seu antigo eu e surpreendentemente ele fez.

Isso era o que era tão difícil.

Apesar da raiva e vicio em heroína, tinha visto as lascas de seu amor por ele brilhando. Foi algo sólido e inquebrável. E isso era algo que eu sabia que lhe deu esperança. Eu teria sido burro de foder com isso. No final, eu era o amigo e ele seu marido.

“Ilha Margarita parece o melhor destino de lua de mel. Ainda não posso acreditar que Duvan alugou uma casa lá”, Vee jorra.

“Quanto tempo vai ficar?”

Brie está deitada de lado mastigando alcaçuz vermelho. “Eu não sei.

Gosto daqui. Duvan e eu temos visto todos os pontos turísticos. Na próxima semana ele vai me levar para o local de nascimento de minha mãe para ver se podemos localizar alguns de seus familiares.” Sua voz fica macia, e ela evita olhar para mim. Vee aperta meu joelho em apoio enquanto engulo o desgosto. Haverá sempre uma cunha entre Brie e Eu, amigos ou não, desde que minha própria carne e sangue assassinou sua mãe. “De qualquer forma, é o suficiente sobre nós. O que estão fazendo?”

Vee sorri. “Ren vai me levar para a cidade e vamos olhar uns apartamentos perto da faculdade. Estaremos indo para a escola juntos no outono. Duvido que vamos ter aulas juntos, apesar de tudo.”

Os olhos de Brie estreitam e ela se apoia num cotovelo. “Onde estão Oscar e Calder?”

“Calder está de babá. Minha mãe teve Mason enquanto estávamos em Bogotá, agora que estamos de volta, ela e meu pai precisavam de ajuda extra,” digo a ela. O que não digo é que ele está cuidando de sua meiairmã Toni. Desde que ela desligou quando mencionei a irmã, mantive os lábios selados até um momento melhor se apresentar. Se ela me visitar, vou incentivá-la a encontrar minha pequena Toto.

“E Oscar está ajudando o pai. Esteban ainda não apareceu." Vee entra na conversa. Mas assim que diz o nome de Esteban, ela recua.

Ambos observamos Brie. Seus olhos arregalam na tela. Um flash de fome brilha neles. A necessidade que ele forçou em cima dela. Enquanto estávamos visitando algumas semanas atrás, ela meticulosamente contou cada detalhe mórbido de como Esteban rapidamente a viciou em heroína e cada momento doente de como ele fez do sexo uma parte do negócio. Brie estava devastada por ter descido tão baixo.

Ninguém a culpa.

Eu não.

Não Calder.

Não Vee. Não Oscar.

E certamente não seu marido, Duvan.

Brie olha por cima do ombro e depois de volta para nós. Um olhar assombrado passa sobre suas feições. “Às vezes sinto falta ... Eu sinto falta dele ...” Suas palavras são baixas e ocas. Ela funga em lágrima e coriza. “É estúpido e repugnante, mas às vezes acho que se ele entrasse pela porta agora, eu estaria animada de vê-lo. A sensação de calor iria passar por cima de mim como antecipo o calor da heroína. Oh, Deus, me sinto uma menina doente, doente ...”

“Você não está doente,” Vee garante. “Você passou por algo muito terrível. Lamento que teve que passar por isso sozinha.”

Brie, parecendo convencida, pisca os olhos para os meus. “Com nojo?”

Eu bocejo para ela como se tivesse perdido sua mente. “Você nunca me daria nojo, Brie. Nunca.”

Quando uma porta fecha atrás dela, ela senta e nos dá um sorriso.

Logo, Duvan passeia pelo quarto em nada além de uma sunga. Seu corpo é tatuado, e isso me faz sentir estúpido por uma tatuagem que tenho.

Como sou apenas um poser com minha onda tribal no peitoral esquerdo.

O filho da puta é colorido em cada parte visível. Parece legal como o inferno nele, e estou com ciúmes.

Também estou ciumento que ele a tenha.

Minha Julieta.

A menina que tive em minhas mãos, mas perdi por causa das mentiras entre nós.

Seu braço envolve em torno dela e ele a puxa para si. Assim que se tocam, ela relaxa. Eu vejo. Vejo o conforto e amor tão óbvio como um sinal intermitente sobre eles. Tanto quanto odeio o cara e como ele mergulhou atrás de mim, pegando os pedaços quebrados dela, estou feliz que ele estava lá para colocá-la de volta junta. Sou grato da porra que ele encontrou uma maneira de fazê-la sorrir.

Ela merece ser feliz.

Depois de tudo que passou, Brie precisa de paz.

Se aquele filho da puta colombiano pode dar a ela, vou aceitar.

Mas seguir em frente vai ser uma vadia. A própria ideia de namorar novamente faz meu estômago tremer de desgosto.

Estou tão dividido, observando a maneira como ele acaricia seu braço logo acima do cotovelo que não percebo que estão falando para mim. “O que?”

“Preste atenção, tonto,” Vee diz com uma risada e me bate com o ombro.

Pisco afastando meu torpor e arrasto os olhos de seus dedos para o rosto de Brie. “O que?”

“Eu perguntei,” murmura Duvan, desprezo ligeiramente em sua voz, “se gostou das nossas novas tatuagens.”

As bochechas de Brie coram e ela olha para seu colo.

“Não sabia que queria uma tatuagem, Brie”, digo inclinando para a frente para que possa ver melhor.

Brie dá de ombros e permite a Duvan mostrar seu pulso para a tela. É um coração com listras pretas e amarelas como um tigre. Dentro de uma das faixas amarelas, escritas em preto, está seu nome. Duvan. Em seguida, ele mostra o pulso fora. Enquanto a obra de arte era bacana em seu braço, além de ter o nome desse porra, a sua parece gay. Duvan tem o coração feminino com listras correspondentes, mas é o nome de Brie na dele.

Eles combinaram malditas tatuagens. É realmente sério.

Todos os raios minúsculos de esperança que tinha para que seu casamento não fosse por amor, mas necessidade, voam pela janela.

As pessoas que estão casadas por negócios não tatuam os nomes um do outro.

De agora em diante, Brie realmente vai ser sempre apenas uma amiga.

Porra.

“Eu, uh,” digo e tiro meu boné. Corro os dedos pelo cabelo grosso antes de empurrar o boné de volta, então deslizo o olhar para Brie e doulhe um sorriso cansado. “Preciso verificar Calder e certificar que ele não perdeu a criança, ou alguma merda. Vee, vou estar no carro com o telefone.

Brie,” murmuro, “é bom vê-la. Nos falamos em breve.”

Vee chega para mim, mas já estou fora de sua cama e em direção a porta do quarto. Ouço Brie perguntando sobre mim, mas não tenho tempo para ouvir. Quando abro a porta, quase corro direito para Heath.

“Que porra você está fazendo aqui?”, Ele sussurra. Mas mesmo que me odeie, sua atenção está em Vee. “Ela está feliz. Deixe-a em paz,” rosno enquanto empurro passando por ele.

Ele murmura algo para mim, mas corro para longe. E longe do aperto possessivo de Duvan sobre a garota que pensei ser o dono.

Esta merda é ridícula.

Estou sentado na minha caminhonete, Nine Inch Nails gritando, quando Vee desliza pela porta, dez minutos depois. Desde que não tem Oscar para impressionar, não está vestida como uma prostituta. Hoje ela está usando um vestido verde simples que se encaixa no seu corpo esguio e chinelos. O cabelo vermelho escuro foi trançado até o ombro. Toto chamaria isso de trança Elsa se estivesse aqui. Vee é definitivamente um nocaute. Faz-me perguntar por que Oscar simplesmente a mantem perto.

E ela faz o mesmo com Calder. É tudo tão porra patético.

“Muito alto?”, Ela resmunga quando entra.

Reviro meus olhos quando ela aperta o botão para silenciar o som. “Vamos comer primeiro?”

Ela arqueia a sobrancelha esculpida para mim. “Você está sendo um resmungão”, ela faz beicinho, mas, em seguida, o olhar amolece. “Olha, é um saco quando alguém não te ama de volta. Confie em mim, eu sei. Mas tem que seguir em frente. Conheço Brie por três anos. A única vez que ela já pareceu tão feliz foi com você. Eles estão casados. Basta deixá-los ir.”

“Eu não estou fazendo uma coisa maldita, Vee,” respondo ligando a caminhonete. “É tarde demais para mim. Ela seguiu em frente.”

Ela fica quieta com isso. Ligo novamente o rádio numa tentativa de abafar o silêncio constrangedor. “Você não está feliz por ela?”, Vee pergunta, finalmente, depois de termos dirigido por vários momentos.

Lanço um olhar cansado para ela. “Estou tão feliz.”

Ela franze a testa e começa a mexer em sua unha. “Por que é que pessoas como nós não conseguimos o que queremos?”

Eu rio, mas é sem humor. “Eu não sei. Não tenho certeza que nunca vou conseguir o que quero...” Meu queixo aperta enquanto eu repito a forma como ela o tocou uma e outra vez na minha mente. Claro, Brie e eu estamos forjando uma amizade, mas nunca será suficiente para mim.

“Você é um cara...”, ela diz baixinho. “Por que Oscar não me vê? Da forma como você e Duvan olham Brie?”

Olho para ela. Seu lábio faz um beicinho e treme. Não posso ver seus olhos agora porque ela colocou óculos de sol, mas está visivelmente chateada. Do meu ponto de vista, ela é realmente uma mulher sexy. Pernas longas, quadris estreitos e seios grandes. Ela praticamente se joga no Oscar, e ele brinca com ela, com toques sutis ou olhares. Mas nem uma vez, a olhou avidamente. Nunca vejo aquele olhar em seus olhos. Um olhar que mostra desejo. Os olhos de Calder, por outro lado, nunca a deixam.

Nunca.

“Ele te vê. Apenas não aprecia quão sexy você é,” brinco com um meio sorriso, na esperança de aliviar o clima no veículo. Nós dois estamos deprimidos como o inferno.

“Eu não sou sexy”, diz ela de uma forma que me diz que quer que eu discuta.

Então o faço. “Mantenha-se dizendo isso menina sereia.”

Um sorriso puxa seus lábios. “Calder me chama de Ariel também.”

“Calder diz um monte de coisas agradáveis sobre você”, confesso.

“Infelizmente ele vê você como você vê Oscar. E não é correspondido.”

Seus lábios cheios formam um pequeno 'O' e ela empurra o seu olhar para fora da janela. Mexe com a bainha do vestido enquanto a mente trabalha com pensamentos não ditos. Por fim, ela fala novamente. “Seria mais fácil se eu pudesse simplesmente deixar Oscar ir e namorar Calder.”

Dou de ombros quando paro no complexo de apartamentos que é suposto fazermos uma visita. Quando estaciono, dirijo o olhar para ela.

“Não brinque com o meu irmão, Vee.” Ela me olha, um ligeiro alargamento da raiva cintila nos olhos verdes.

“Só disse que seria mais fácil. Não disse que faria. Não sou uma cadela, Ren.” Com um acesso de raiva, ela desce e anda apressadamente para o edifício.

Resmungo e saio atrás dela. Uma vez que a alcanço, agarro seu cotovelo. “Simplesmente pare. Sinto muito, ok? Só estou sendo um idiota, porque a garota que eu amo está casada, tem o nome do marido tatuado no pulso, e está em uma lua de mel dos sonhos em alguma ilha do Caribe.”

O olhar endurecido do Vee cai. “Sinto muito também.”

Puxando-a para mim, abraço minha amiga. Ela descansa a bochecha no meu peito, os braços apertados em mim.

“Talvez,” diz ela, levantando a cabeça para me olhar. Suas íris cor de jade quase brilham com travessuras. “Talvez, devêssemos ficar. Nós dois estamos desesperados por pessoas que não podemos ter.”

O pensamento de trair meu irmão faz mal ao meu estômago. “Ha ... ha. Calder me penduraria pelas bolas.” Toco sua testa. “Tire esse pensamento da cabeça agora.”

Ela zomba e revira os olhos. “Bem. Mas sabe que teria um bom tempo com este corpo.

Estou certa?”

Esta menina é problema. “Não comece, menina sereia. Irmão errado.

Se quer ter mais de Oscar, não me use para isso. Tenho certeza de que Calder gostaria de ter um bom tempo com este corpo.” Zombo dela com suas próprias palavras.

Seus olhos perdem o brilho. “Seria muito mais fácil se Oscar só me notasse, caramba.”

Seguro seu rosto nas mãos para que possa olhar em seus olhos brilhantes. “Seja você mesma, Vee. Toda vez que está perto Oscar, se veste como uma prostituta.”

Ela rosna e tenta se afastar do meu aperto, mas a mantenho imóvel.

“Você é muito disposta. Também disponível para ele. Faça-o trabalhar para isso. Se ele achar que não pode te ter, vai querer. Vi várias vezes quando estava conversando com Calder que Oscar fica chateado. Ele pode não querer você, mas não quer que ninguém te tenha também. Nós, homens, às vezes precisamos de grandes sugestões,” digo a ela e pressiono um beijo em sua testa antes de soltá-la.

Ela se afasta e cruza os braços sobre o amplo peito enquanto cuidadosamente morde o lábio inferior. “Ele parecia ciumento, você acha?”

A esperança em seus olhos me entristece. Oscar é um pau. Ele tem essa garota quente praticamente transando com sua perna e a esnoba até que meu irmão está no quarto. Então, e só então, é que mostra qualquer interesse além da amizade platônica.

“Você tem estado em torno dele desde que era um bebê. Para ele, você é algo estável. Que quando finalmente terminar de ser mulherengo, ainda vai estar lá se ele decidir. Está disposta a esperar até lá?” Pergunto, esfregando a parte de trás do meu pescoço onde a tensão das últimas semanas parece ter definitivamente se acumulado.

“Quero que ele cague ou saia da moita,” ela bufa.

Um casal de rapazes sai do edifício e olha Vee. O cara maior murmura algo pro outro antes de assobiar em apreciação.

“Foda-se,” grito e seguro seu pulso. “Vamos. Você não vai ficar aqui.”

“Mas nem sequer olhamos o apartamento!”

Ignorando-a discussão, a arrasto de volta para a caminhonete e fecho a porta. Uma vez que liguei o ar condicionado, considero minha amiga com uma careta. “Vai ter a bunda aproveitada aqui.”

“Talvez isso deixe Oscar com ciúmes”, ela rebate.

Eu estendo a mão e toco sua mão que repousa sobre a coxa. “Não faça nada estúpido, mulher.”

Ela geme. “É uma boa ideia em teoria.”

“Exceto que vai ter um idiota querendo entrar em suas calças enquanto tenta pegar Oscar. Ele não vai só sumir depois. Vai ter mais problemas do que esperava.”

“Como Calder ...” ela diz.

Concordo com a cabeça, sentindo-me mal por meu irmão. “Você só precisa fazer Oscar ver o que está perdendo.”

“Vai me ajudar?”

Parece ser uma tarefa difícil para porra, mas não é como se tivesse alguma coisa melhor para fazer. “Vou fazer meu melhor.”

Ela aperta minha mão e amplia os olhos verdes expressivos para mim. “Obrigado, Ren. Você é um bom amigo.”

“Não estou fazendo nenhuma promessa,” digo a ela.

Seu sorriso é brilhante. “Tudo bem. Tudo o que podemos fazer é tentar, menino.”

Menino, minha bunda.

Eu poderia impressionar sua bunda magrela.

“Pode fazer algo para mim também? Você chama Brie aqui? Sei que ela vai ficar com aquele filho da puta, mas pelo menos vou saber que está segura. Pode fazer isso?”

“Eu vou tentar,” diz ela.

“Então vou tentar também.”

Ela segura minha mão.

Espero que Vee tenha a capacidade de ter sua amiga de volta.

Porra sinto falta dela.

Tem sido várias semanas desde que Vee e eu estamos a caça de apartamento. Infelizmente para ela, Oscar está viajando com seu pai. Ele tinha dado a seu pai uma parte do que tinha acontecido com Esteban, e tentavam encontrá-lo. Era minha esperança que o encontrassem e se revezassem batendo a bunda do filho da puta, mas na realidade Camilo precisa dele para se certificar que a merda está funcionando perfeitamente em seu país. Oscar assumiu grande parte da porcaria que Duvan fazia antes do incidente com Brie.

Vi Vee muitas vezes enquanto conversamos com Brie via Skype, mas estive mais próximo que isso. Mas esta noite Oscar está na cidade, e ela está morrendo de vontade de fazer seu movimento. Estou menos do que excitado porque ela espera minha ajuda. No entanto, Vee vem fazendo bem seu negócio. Cada vez por Skype, ela está dizendo a Brie que poderiam voltar. Pequena e sutil. Fala sobre a faculdade e outras coisas que sempre planejaram fazer juntas. Os olhos de Brie parecem dançar com os “se.”

Espero como o inferno que Vee possa convencê-la.

“Pegue outra cerveja,” grito para Vee. Ela se mudou para o novo apartamento agora, um perto da escola, mas com menos vizinhos tarados. Não sinto que vai ser sequestrada a caminho do carro, pelo menos. Uma coisa a menos que tenho que me preocupar.

“Acha que isso é melhor?”, Ela pergunta quando volta carregando duas Coronas.

Meu olhar esvoaça sobre os pequenos shorts pretos e blusinha verde que revela decote demais. É melhor do que o vestido vermelho apertado que tinha antes, apesar de tudo. Não vamos a boates. Planejamos assistir um filme para sair chorando. Mas ainda assim ... Ela grita olhe para mim.

“Seus peitos mal estão presos. Não é muito melhor que o vestido.

Você não tem uma camiseta ou algo assim?”, Pergunto com um gemido.

Ela enrola o lábio em desgosto como se tivesse apenas pedido para mostrar sua coleção pornô ou alguma merda. “Ainda quero que ele se lembre que sou uma mulher, idiota. Camiseta não vai lembrá-lo que tenho peitos.”

Reviro meus olhos quando ela me entrega uma cerveja e senta ao meu lado. “Quando é que ele deveria parar aqui?”

Seus lábios envolvem em torno da garrafa e ela bebe. Se fizesse porcaria sutil assim, não teria nenhum problema em fazer Oscar notá-la.

Não acho que qualquer cara é cego para uma mulher envolvendo os lábios cheios em torno de uma garrafa. Pensamentos de todos vão imediatamente ... Para lá.

Ela está prestes a responder quando a porta abre. Oscar entra com as chaves em uma mão e um pacote de cerveja na outra. Apesar das circunstâncias incomuns em que vim a conhecer o cara, realmente gosto dele. Ao contrário do irmão Duvan, ele é legal e engraçado como o inferno.

E um bom surfista. Gostaria que se decidisse logo e reivindicasse esta menina antes tudo dar errado.

Conversar, como de costume, é fácil entre nós. Oscar nos brinda com contos dos homens imbecis que trabalham para seu pai e como o irritou a cada chance que teve durante a visita. Vee o atualizou sobre Brie e Duvan.

Lembro sobre os bilhetes para concertos em setembro que comprei bilhetes para nós três. Depois que terminamos a cerveja e o segundo filme, passamos para brinquedos mais fortes que Vee fez. Estamos relaxados ao ponto que não me importo com sua cabeça no meu colo, enquanto ela fala sobre as aulas que ela está inscrita. A tensão no meu pescoço afrouxou um pouco.

O olhar de Oscar parece vagar em suas pernas nuas por vontade própria. Nem acho que ele percebeu ainda que estou acariciando seus cabelos. Através dos olhos embriagados, ela me dá um sorriso agradecido.

Pisco para ela e relaxo com meus amigos.

Em casa, não posso relaxar. Estou ansioso para as aulas começarem para que possa voltar aos dormitórios. Mamãe e papai têm as mãos cheias com uma criança e um recém-nascido. Temos ainda que ouvir Gabe, tanto quanto sei, que só serve para me irritar. Definitivamente não é relaxante.

“Suas pernas sempre foram assim? Suaves” Oscar pergunta, a testa franzida.

Vee ri e o chuta, onde está na outra extremidade do sofá que dividimos. Ele parece se soltar. Não perco a fome em seus olhos que está tentando mascarar.

“Você está bêbado, Ozzy.”

Ele sorri. “Você é a única que não pode lidar com licor. Por que diabos fez essa merda tão forte?” Seus dedos tocam sua coxa e ela grita. “Faça outra bebida, barman.”

Ela mostra a língua para ele, mas posso ver a felicidade em seus olhos verdes. O filho da puta está finalmente lhe dando atenção. Mas pelo tempo que ela retorna com mais uma rodada de bebidas, Oscar está franzindo a testa enquanto lê mensagens. Nem sequer agradece quando ela lhe entrega a bebida.

Seu olhar triste encontra o meu e meu coração dói. “Venha aqui.”

Ela coloca as bebidas para baixo e senta ao meu lado. Posso dizer que está a segundos de chorar. O licor a deprime e ele está fazendo um trabalho rápido.

“O que há de errado?” Ela e eu sabemos o que está errado.

“Nada”, ela diz com voz vacilante.

As lágrimas começam a cair, graças ao álcool, e a abraço.

“Shh,” murmuro, acariciando o lado de seu braço. “Não chore.”

Estou tentando confortá-la quando ouço vidro batendo contra a mesa de café, nos assustando.

“Que porra é essa que eu perdi?!” Oscar fala quando levanta.

“Talvez se prestasse atenção saberia,” rosno em resposta.

Sem aviso, ela está fisicamente saindo do meu abraço para Oscar.

Sua carranca é assassina quando ele encontra meu olhar como se eu fosse a pessoa que a fez chorar. Em seguida, arrasta Vee para seu quarto. A porta fecha, e estou me perguntando o que diabos aconteceu.

Deus, gostaria que ele tivesse acabado de acordar porra.

Meus pensamentos derivam para Brie. Sexy e impressionante Brie.

Uma menina triste, com um sorriso brilhante. Eu faria qualquer coisa para vê-la sorrir agora. Para tê-la em meus braços. Jesus Cristo, sinto saudades.

Pensar nela tem meu pau excitado e ansioso para gozar. A última vez que gozei, não por minha própria mão, foi no hotel antes dela fugir. E antes disso foi quando tirei sua virgindade. Fecho os olhos para lembrar o quão perfeito aquela noite foi. Quão bela e etérea estava sob o luar. A maneira como seu corpo apertou meu pau muito duro, e pensei que ia desmaiar de prazer.

Ela geme e...

Abro meus olhos para a percepção que é o gemido de Vee que estou ouvindo. Bom para ela. Finalmente conseguiu que ele a fodesse, ao que parece. Tão orgulhoso como estou por ela, ainda estou duro como o inferno e com Brie na mente. Descaradamente, abro meu short e puxo meu pau ereto da cueca. Com os olhos fechados, deixo Brie no centro das atenções na minha fantasia, enquanto os gemidos de Vee no fundo dão uma borda realista a minha fantasia. Tenho meu comprimento num aperto de morte e passo o polegar sobre a parte de cima do meu eixo. Quando deslizo sobre a ponta, gemo. Meu pau treme na minha mão.

“Brie”, sussurro, minha voz nada além de um sussurro.

Seus olhos castanhos, olhos que eu deixe de ver, estão focados em mim, enquanto gozo. Quase posso imaginar que é ela. Sua boca. Seus lábios. Sua língua molhada. Me provando e me trazendo mais perto do clímax. Com cada impulso do meu punho, fico mais perto de gozar em sua garganta imaginária.

“Foda-se”, gemo quando minhas bolas tremem de prazer.

Calor jorra até a frente da minha camisa quando minha libertação escapa. Minha mente está grudada em Brie e mantenho a fantasia tanto tempo quanto possível. Quando termino e coloco meu pau de volta nas calças, abro os olhos e reconheço que nunca vou tê-la novamente.

Que um dia vou ter que seguir em frente.

Mais fácil falar do que fazer.

Tiro a camisa suja e jogo pela sala. Os gemidos do outro quarto pararam. Quase como se ela estivesse chorando novamente. Se não achasse que iria ter meu traseiro chutado, gostaria de ir lá e ver como ela estava. Oscar grita algo abafado. Estou de pé imediatamente. Mas, então, ela está de volta gemendo. Com um bufo de frustração, sento no sofá e começo a desmaiar.

Onde posso ir daqui?

Rolando para o lado, empurro os pensamentos do meu futuro sombrio a distância e lembro de Brie embaixo de mim na areia. Ela nunca vai ser nada além de uma memória para mim. Por pelo menos uma noite sob as estrelas e outra contra a porta do hotel, ela foi minha. Pode ter sido fugaz, mas eram nossos momentos.

Não vou nunca tê-la novamente.

Mas essa memória vou segurar até o dia que morrer.

“Vamos falar sobre o que aconteceu ontem à noite?” Questiono enquanto jogo xarope sobre minhas panquecas.

Vee estremece, como se minhas palavras doessem fisicamente, e apunhala seus ovos. “Qual parte?”

“Você e Oscar. Será que ele finalmente acordou?”

Ela mastiga seus ovos e me olha com olhos tristes. “Sim.” Levanto uma sobrancelha para ela. Mesmo que conseguiu o que queria, parece infeliz. “Por que estava chorando ontem à noite? Pensei que seria fodida. Não é isso que queria?”

Seu nariz fica rosa e o lábio inferior oscila. “Não transamos. Oscar estava com ciúmes e fodeu-me com o dedo por vários orgasmos. E apenas quando pensei que íamos finalmente fazê-lo ...”

Ela funga e solta um bufo.

“O que?”

“Ele disse que ele está muito ocupado para um relacionamento. Que, se me fodesse isso é tudo o que seria. Porra.” Uma lágrima corre pelo seu rosto. “Disse que iria tomar tudo o que poderia receber.”

Tremo com o quão desesperada ela deve ter soado. “E o que ele disse?”

“Disse que não. Quando comecei a chorar, ele me beijou. Deus, ele beija bem. E então me pegou novamente. Depois, adormecemos nos braços um do outro.”

Seus dedos tremem enquanto tenta abrir um pacote de açúcar para adicionar ao café.

O pego de suas mãos. Depois de abrir o pacote despejo no líquido fumegante, e a olho mais uma vez.

“Parece um progresso, Vee.”

Ela me dá um olhar azedo. “Ele é um amigo. Me fodeu com os dedos perfeitos e, em seguida amigo novamente.”

Faço uma nota mental para chamar Oscar e ter uma conversa de homem para homem. Vee é muito doce para ele a prender. Se não gosta dela, então precisa seguir em frente. Dedilhar ela em seu quarto não uma, mas duas vezes é confuso para a pobre moça.

“Duvan só levantou e saiu com Brie. E Esteban está faltando. Acha que ele realmente está ocupado ajudando o pai?”

Ela dá de ombros. “Talvez.”

“Talvez você só precise dar um passo atrás. Se ele está ocupado, nunca vai ter toda sua atenção,” digo gentilmente.

Seus olhos verdes queimam com fúria. “Nossos pais são parceiros de negócios. Ele e eu poderíamos ser parceiros também. Eu poderia ajudar.”

Já estou balançando a cabeça. “Você não está envolvida nessa merda de cartel, Vee.” Seu olhar perde a borda de fogo. “Eu nasci para isso. Já estou envolvida. Ele só precisa acordar e perceber o quão grande poderíamos ser juntos.”

Puxo o boné de beisebol e corro os dedos pelo cabelo antes de dar-lhe um olhar cansado. “Já pensou que talvez não sejam bons juntos?”

Ela franze a testa. “Não.”

Ignoro o embrulho no meu estômago. O cheiro doce que paira forte no ar não está ajudando minha ressaca. “Prometa-me uma coisa,” digo, finalmente, e depois lhe dou um olhar sério. “Se ele não fizer um movimento até o final do verão, prometa que vai parar e namorar novamente.”

Suas sobrancelhas juntam quando ela pondera minhas palavras. Finalmente, solta um bufo. “Tudo bem, prometo.”

Reviro meus olhos porque não acredito nela. “Você não está mentindo apenas para mim, Vee. Está mentindo para si mesma.”

Seu nariz fica rosa quando ela diz as palavras. “Mentir para mim é a única maneira que consegui de manter meu coração intacto.”

Dois meses na Ilha Margarita

“Conte uma história, tigresa.”

Estamos deitados num cobertor sob um guarda-chuva hoje. Depois de uma semana de visita a uma prima da minha mãe, estou exausta. Foi um prazer conhecer Louisa, e ela foi grande para mim, mas as lembranças constantes só me deprimiram. Achei a maioria das histórias engraçadas sobre sua infância. No entanto, cada uma me lembrou do fato de que ela se foi. Não dói menos após três anos.

“Que tipo de história?” Questiono enquanto me enrolo contra seu peito nu. A obra de arte em seu torso esculpido é fascinante. Passo horas apenas traçando o dedo ao longo das diferentes curvas de cada projeto.

Em momentos como esses, podemos ficar para sempre sem falar, mas muito é dito em silêncio.

Duvan me pega.

No fundo, ele me conhece melhor do que eu me conheço.

“Aquela que te faz feliz, mi amor”, ele murmura, os dedos roçando minha mão em seu peito.

Me acomodo na curva de seu braço quente e solto um suspiro.

Fechando os olhos, volto a um tempo que realmente era feliz e despreocupada.

“Papai”, digo enquanto cavo minha pequena pá na areia. “Eu quero uma irmã. Constance da escola tem três irmãs. Eu só quero uma. Ninguém quer brincar comigo.”

Ele ri e olha para longe da praia. Papai olha sempre na mesma direção.

Como se estivesse esperando alguém vir vê-lo. “Sua mãe está ocupada concertando pessoas feridas o tempo todo no hospital. Ela não tem tempo para um outro bebê.”

“Eu não sou um bebê,” faço beicinho.

Papai puxa a pá da minha mão e me ajuda a arrumar um dos lados do castelo que estamos fazendo. “Você é meu bebê. Sempre será.”

“Eu tenho sete, papai”, digo com um bufo. “Quero ser sua menina grande.”

Ele traz um dedo de areia para meu queixo e o levanta, assim estamos olhando um para o outro. Meu pai é forte e destemido como o dragão no meu livro de histórias. Sou a princesa e mamãe é a rainha. “Você é meu bebê Brie. É uma criança grande, mas ainda minha menina."

Eu abro um sorriso para ele. “Ainda quero uma irmã.”

Seus olhos brilham e mais uma vez ele voa o olhar para baixo na praia.

“Talvez um dia você vá ter, garota.”

Ele diz suas palavras com tal firmeza, que não posso deixar de acreditar. Talvez um dia.

“Ally diz que seu pai não é bom”, digo-lhe, minha voz suave, tão suave que quase se perde no som das ondas quebrando perto. “Ele não deve amá-la se ele não é bom.” “É assim mesmo?”

Eu olho para ele e vejo que seu cenho corresponde meu. “Será que você sempre me ama?”

Ele pega minha mão e aperta os olhos. “Brie”, ele me assegurou.

“Sempre serei seu papai. Sempre vou te amar, não importa o quê. E se ...”

Ele esfrega o seu rosto, sujando a pele de areia. “Se algo acontecer e eu for tirado de você, não se esqueça disso. Sempre tento ser o melhor homem que posso por você, menina. Não deixe que ninguém diga que eu não te amo.

Não importa o que dizem que fiz ou o que sou capaz. Meu amor por você nunca diminui. Eu sempre vou fazer o que precisa ser feito para protegê-la.”

Suas palavras são tristes, e me deixam triste também. Começo a chorar. Ele me pega e me puxa para seu colo. Meu pai me abraça até eu parar de chorar sobre coisas que não entendo.

“O amor é estranho, baby. Ele vem em todas as diferentes formas e tamanhos. Às vezes faz sentido como o amor que tenho por você e sua mãe.

Outras vezes, é confuso. Às vezes tem amor por uma pessoa que nem sequer conhece. Um dia, vai encontrar todas as torcidas formas de amor. Vai magoar seu coração e confundir sua mente. Mas, menina doce” diz ele em um tom feroz, “nunca o deixe fugir. Você merece amor. E nesta família ...”

Ele ri e solta um suspiro cansado. “Nesta família, fazemos coisas loucas por amor. Nesta família, não deixamos o amor ir.”

Ainda estou perdida em pensamentos remanescentes do meu pai quando Duvan aperta minha mão.

“Sinto muito, mi amor.”

Dando de ombros, engulo as lágrimas que estão ameaçando cair. “Só queria que ele tivesse se mantido fiel à promessa. Ele me deixou ir, Duvan.”

Ele nos senta e toma meu rosto nas mãos. As habituais íris quase negras ficam roxas na luz solar. Poderia olhar seus olhos todo o dia.

“Brie…”

Franzo a testa. Ele mal me chama pelo meu nome. “O que?”

“Um dia precisa perdoá-lo. Ele é fodido, tigresa. Mas talvez ...” Ele para e dá um beijo em meus lábios. “Talvez o amor começou a ficar confuso. Quer dizer, o amor é um pouco complicado. Volte para quando nos encontramos pela primeira vez, nunca teria imaginado que amaria tão forte alguém que meu pai queria me casar. No entanto, eu fiz. E você nunca imaginou gostar de mim, não é?”

Meus lábios se curvam num sorriso. “Não. De modo nenhum.”

Ele pega meu pulso e beija a tatuagem agora cicatrizada. Cada vez que ele faz isso, envia ondas elétricas direto ao meu coração. “Vamos lá,” diz ele com uma risada. “Vamos tomar banho e nos vestir. Vou levá-la para jantar. Ainda temos que engordar sua bunda magra.”

Sorrio para seu benefício, mas minha barriga revira. Estou ganhando peso, embora ele não pareça notar. Meu estômago está mais saliente que o normal, e meus seios parecem mesmo ter crescido. Não quero dar esperanças, a menos que tenha certeza, mas não tive meu período. Uma grande parte de mim está com medo da possibilidade de estar grávida.

Após o vício em heroína e o inferno que suportei com Esteban, dormi com Duvan sem proteção. Tinha sido dias desde que tomei a pílula e não estava no estado de espírito certo para lembrar de tomá-lo.

E se eu estiver grávida?

A parte um pouco mais corajosa de mim, está secretamente animada.

E em cerca de 15 minutos, vou ter a resposta. Hoje cedo, enquanto Duvan cochilava, caminhei até a farmácia para comprar um teste. Ele tinha acordado quando voltei, assim o escondi na minha bolsa.

Agora é a hora.

Estamos na nossa casa à beira-mar e ele faz o caminho mais curto para o chuveiro, tirando a roupa ao longo do caminho. Não posso deixar de sorrir para seu traseiro musculoso apertando a cada passo. Duvan

não é nada além de músculos e tatuagens. Lambi cada polegada dele e minha boca saliva por mais.

Não há maneira de eu não estar grávida.

Nunca estive tão excitada em toda a vida.

O chuveiro liga e entro em ação. Encontro o teste e vou para o banheiro atrás dele. Ele já entrou no chuveiro então faço meu negócio enquanto ele divaga sobre um restaurante de frutos do mar que encontrou on-line e ele quer experimentar. Murmuro as respostas apropriadas enquanto tiro a roupa e espero o teste.

Três minutos.

“Vai entrar ou o quê, tigresa?”

Solto um grito e escondo o teste. “Sim!” Ele se lança numa história sobre seu pai, mas estou dividida demais para ouvir.

Uma palavra.

Uma palavra.

Uma palavra.

Grávida.

Lágrimas vem nos meus olhos e rolam pelo meu rosto. Não tenho certeza do que esperava, mas a esmagadora emoção não era. Estamos grávidos. Puta merda. Vee vai surtar quando descobrir.

“Duvan ...”

Ele abre a porta do chuveiro e franze as sobrancelhas em preocupação. O deus em forma de homem perfeitamente esculpido. O 'v' em seu abdômen inferior abre caminho em linha reta até o grosso pau. Mesmo flácido o pau do homem é bonito. Quando meu olhar sobe de volta para seu belo rosto, ele está sorrindo.

Meu Deus, aquele sorriso.

Isso me mata.

“Alguém está com fome de mais do que restaurante de frutos do mar pelo que vejo” diz ele em um tom presunçoso.

Eu sorrio e me junto a ele na água quente. Ele me puxa para seus braços me beijando docemente no topo da cabeça.

“Duvan,” começo, mas depois paro.

Ele agarra meu queixo e inclina a cabeça para ele. “Diga, mi amor.”

Seu cabelo preto está penteado para trás e os cílios parecem mais escuros agora que estão molhados. Água escorre de sua testa. Minha boca saliva e a lambo direito de seu rosto.

“Estou grávida.”

Estou sorrindo para ele, mas seu sorriso cai no momento em que digo as palavras. Sobrancelhas escuras franzem de maneira irritada. Pânico me inunda, porque não era a reação que esperava.

“D-diz alguma coisa,” sufoco. Ele se torna um borrão quando minhas emoções ganham.

Suas mãos deslizam no meu cabelo parcialmente molhado. Sou puxada em direção a ele para que sua boca possa consumir a minha. Ele me beija com força suficiente para fazer meu coração quase parar. O beijo é tão apaixonado e cheio de amor, que o sinto com cada fibra do meu ser.

“Você está feliz?”

Seu nariz esfrega contra o meu. “Tigresa, estou fodidamente emocionado. Obrigado por me dar um bebê. Tendo vocês dois nunca vou querer mais nada.”

Sou içada em seus braços, e ele está me deslizando sobre seu pênis ereto. Me empurra contra a parede do chuveiro enquanto fode. Durante todo o tempo sussurrando promessas de uma vida perfeita juntos.

“Você está segura agora”, ele murmura em meu ouvido.

E estou segura.

Nunca vou ser capaz de expressar a gratidão que tenho por ele me salvar de Esteban. O vício que fui forçada a suportar era algo que poderia ter facilmente sucumbido. Se não fosse pela necessidade feroz de Duvan me proteger, ainda estaria no turbilhão escuro que Esteban me lançou. O impulso irresistível de me manter segura é o que finalmente deu origem a este amor entre nós. Quando todo mundo me abandonou, foi roubado de mim, ou me traiu, Duvan estava lá para me defender. Eram seus braços que me seguravam quando senti que ia quebrar.

Ele é a minha rocha.

Forte. Poderoso. Inabalável.

“Eu te amo, tigresa”, ele murmura enquanto gozo ferozmente em seus braços. “Nunca se esqueça disso.”

Bêbada demais nele e suas palavras para responder. Ele derrama sua semente em mim. Quando acaba, ele rouba meu coração para sempre.

Eu também te amo, Duvan.

“Tem certeza que está pronta para dizer a eles?”, Ele questiona.

“Mesmo ele?” A ligeira pontada de desgosto me faz sorrir. Duvan tem ciúmes de Ren. Embora Ren e eu continuamos amigos, meu coração pertence a meu marido.

“Além de você, eles são minha única família. Quero que eles saibam que estamos esperando.”

Ele acena quando arruma o computador para que possamos aguardar a chamada. Avidamente pego o pacote de alcaçuz vermelho que ele tem nas mãos. Enquanto como os doces, ele brinca com o leitor do DVD. Logo, estamos enrolados assistindo Dirty Dancing. Isso me lembra meu pai. Das vezes que passamos juntos assistindo este mesmo filme.

Mas também traz de volta memórias de Esteban.

Do porão.

A bem-aventurança aquecida e o estranho prazer que ele forçou em mim.

Cada vez que penso no irmão mais velho de Duvan, um sentimento quente surge em mim. Meu coração dá um salto real no meu peito. Isso é…

Até que repulsa me atinge.

O horror do que havia me tornado ...

Do que o deixei fazer ... do que implorei a ele para fazer ...

Tudo cai em torno, esmagando qualquer sensação de paz no meu mundo.

Em vez de explicar a Duvan que é por isso que não quero assistir a um dos meus filmes favoritos, o deixo me deitar no sofá. Nos abraçamos, enquanto esperamos. Faz apenas alguns dias desde que fizemos o teste, mas ele fala com minha barriga o tempo todo. Meu mundo é completamente calmo, sereno e tão feliz quando os lábios desse homem estão pressionando beijos no meu estômago. Quando está sussurrando ao seu bebê. Quando está nos amando com tanta força que faz meu coração doer.

O toque da chamada nos tira da nuvem de felicidade. Sentamos assim que acerto o botão e três rostos familiares sorriem para mim. Oscar está do lado esquerdo. Vee fica no meio. E Ren à direita com um leve desconforto estragando suas feições e o braço casualmente em torno Vee. Dou a Duvan um olhar interrogativo, e ele dá de ombros.

“Ei, pessoal!” Saúdo com um sorriso.

Vee se inclina para a frente e toca a tela.

“Deus, sinto sua falta. Quando vem pra cá?”

Seu beicinho é bonito. Sinto falta dessa garota.

“Em breve,” minto. Na verdade, estou tentando convencer Duvan para comprar ou

alugar e vamos ficar. Pode ter apenas um quarto, mas certamente poderíamos fazê-lo funcionar. Os bebês não precisam de quartos próprios, não é?

“Já viu ou ouviu falar de nosso irmão?” Duvan pergunta, direto ao ponto.

Oscar geme e aperta a ponta do nariz. Ele está claramente estressado por ter que trabalhar mais com a folga de Duvan. “Alguns dos rapazes dizem que se dirigiu a leste. Provavelmente apenas rumores, mas fique seguro de qualquer maneira, homem.”

Duvan me dá um beijinho na minha bochecha e sussurra para mim.

“Ninguém vai te machucar novamente, mi amor.”

Acredito nele.

Suas palavras me lavam como a chuva que tivemos durante todo o dia de hoje.

Frio e refrescante. Limpo.

Vee começa a tagarelar sobre seu novo apartamento. Não perco o olhar assombrado em Ren. Oscar parece tão tenso que pode explodir.

Nunca vi meu amigo divertido parecer tão frustrado.

“De qualquer forma,” Vee silva. “Conte-nos a grande notícia. O que está acontecendo?”

Duvan beija minha bochecha antes de colocar a mão no meu estômago. “Nós vamos ter um bebê.”

Vee grita tão alto que começa a rir até que lágrimas estão correndo pelo meu rosto. Há todo tipo de comoção acontecendo na tela e com a tempestade lá fora, tudo o que eu estou focada é nas coisas sujas que Duvan murmura em meu ouvido.

“Tchau,” grito para a tela e aceno para eles.

Vee ainda está chiando, mas o tom mudou. Na verdade, estão gritando para nós.

Como se fizéssemos algo errado. A mão de

Duvan desliza para acariciar minha bochecha. O tempo para por um segundo.

Seus olhos negros, brilhando com roxo olhando profundamente nos meus.

Um homem perfeito para mim, que me deu um presente perfeito.

O caos dos meus amigos não parece certo.

Algo está errado.

E então o vejo.

O brilho maligno em seus olhos me dizendo tudo o que preciso saber.

Minha boca abre para gritar, um grito que coincide com o de meus amigos e Duvan me silencia com seu beijo.

E depois acabou.

Tão rápido, que não posso acreditar que aconteceu.

Líquido quente jorra em mim, e Duvan solta um murmúrio. Seu rosto é confuso enquanto segura o pescoço.

Sangue.

Tanto sangue.

Oh Deus.

Isso não pode estar acontecendo.

Acorde, Brie!

Isto é um pesadelo.

Não! Não! Não!

“Eu... D...desculpe”, gagueja Duvan fora, a corrente carmesim em seus dedos tornandose incontrolável. “Eu...eu-te amo, t-tigresa.”

Lágrimas estão escorrendo pelo meu rosto e estou tentando ajudá-lo a segurar o pescoço.

E é muito.

Oh meu Deus, é demais.

Flores e flores em torno de nossos dedos como as flores vermelhas mais hediondas. As flores mais odiosas no universo.

“Não!” Eu sufoco. “Não!”

Seus olhos ficam opacos e ele pisca lentamente. Ele cai em cima de mim e sua respiração fica mais lenta. Não posso mover meu pesado marido morrendo. Ele é muito grande!

Um soluço me dilacera tão forte que acho que vou vomitar. Meus dedos apertam o cabelo de Duvan quando tento levá-lo a olhar para mim.

“P-Por favor, não se atreva a morrer”, soluço. Nada mais ao redor me importa além dele. Não seu assassino. Não meus amigos.

Apenas eu e meu amor.

“Eu te amo, Duvan.”

Sua respiração sai numa corrida irregular antes dele murmurar uma palavra final. “Tigresa.”

Batida.

Batida.

Batida.

O som do meu próprio coração está trovejando na cabeça, mas nenhum outro som vem. Meu corpo cresce frio. Tremores começam a me tomar. Um vazio se instala sobre minha mente.

Batida.

Batida.

Batida.

Nada faz sentido. Estou lutando muito, muito distante contra a realidade dentro da minha cabeça. Quero ficar tão longe da

verdade quanto puder. Quero rastejar num buraco negro de desespero para meu cérebro nunca mais escapar.

Batida.

“Gabriela.”

A voz fria de Heath me arrasta de meu porto seguro para o inferno.

Meus sentidos atacam outra vez. Uma batida brutal para baixo da minha psique. As pessoas do computador ainda estão gritando. O homem no meu peito está morto. E o monstro que está atrás do sofá é sem alma.

Olhos que uma vez me fitaram como se eu fosse um deleite, não iriam deixá-lo agora olhar para mim como se quisesse rasgar a minha carne com os dentes e, em seguida, chupar os ossos. A faca gigante que usou para cortar a garganta do meu marido pinga com sangue. Uma faca semelhante a que fatalmente cortou o pescoço da minha mãe.

Ele vai me matar também.

Vou morrer.

Duvan, nosso bebê, e eu. Estaremos juntos, pelo menos.

“Não hoje, Gabriella,” sibila Heath. “Já percorri um longo caminho por você. Promessa é promessa. E prometi que estaria de volta para você.”

Meus olhos reviram enquanto sucumbo ao choque. O peso se foi e estou flutuando. Não é até que sou colocada em algo macio que reabro os olhos. Estou na cama, a cama que fiz amor com Duvan inúmeras vezes, e Heath está cortando minhas roupas do corpo.

Não posso me mover.

Não posso pensar.

Não posso sentir.

Só olho para o monstro. Ele não tem cuidado quando rasga meu short. Sou ferida pela lâmina afiada no osso do quadril quando ele corta a calcinha. Ela facilmente cede.

Sangue.

Tanto sangue.

Sobre minhas mãos e parte superior do corpo.

As mãos dele.

A faca.

Bile sobe na minha garganta, e viro a cabeça para o lado para não me afogar no próprio vômito. O cinto de Heath chacoalha enquanto ele se prepara para me foder. Apenas além do corpo do meu marido morto.

E não posso fazer nada sobre isso.

Oro para ele empurrar a ponta da lâmina no meu peito, então vou sangrar também. Quero que ele despeje meu corpo morto com Duvan de modo que possamos ter uma vida futura juntos.

“Tenho esperado tanto tempo para isso”, sibila Heath.

Piscar.

Piscar.

Piscar.

E então ele.

Exaltação surge através de mim como a heroína utilizada para provocar. Quente e emocionante correndo pelas minhas veias. Heath vai pagar por isso. Posso ver nos olhos de meu herói.

Escuro e assassino.

Cheio de ódio.

Meu coração pula.

A esperança sobe dentro de mim como milhares de águias levantando voo.

Uma faca, muito maior do que a de Heath reflete na luz do quarto. O trovão lá fora é como um prólogo para o massacre chegando.

Esfaquear, esfaquear e cortar.

A morte bate em torno de nós como a tempestade lá fora.

Não posso me impedir, mas fico alta pela vingança. Mais satisfatória do que qualquer jato de felicidade que já nadou em minhas veias. Quero agradecer o homem com cada fibra do meu ser por, sozinho, esmagar um demônio que tinha de alguma forma escapado do inferno.

Um grito devastado que reconheço como de Vee vem do computador e me dá arrepios.

Heath engasga e desmorona no chão. Seu pau está pendurado para fora, mas nunca chegou a fazer o que ele veio buscar. Fico olhando seu corpo imóvel no chão. Se tivesse a energia, gostaria de cuspir nele.

“Brie, baby.”

Arrasto meu olhar do psicótico no chão para o herói em pé ao lado da minha cama. Ele senta ao meu lado e empurra meu cabelo pegajoso do rosto. Uma expressão terna cruza suas feições, e estou instantaneamente consolada.

“Ele está vivo?” Eu sufoco.

Ele se vira e diz para Heath no chão. “Aquele filho da puta está morto.”

“E meu marido?”

Desta vez, ele franze a testa. Tristeza me toma. Todo esse tempo, eu o tinha pintado como um monstro. Ele não é.

Ele. Veio.

Para.

Mim. “Não.”

Lágrimas mancham meu rosto. “Mas eu o amava.”

“Eu sei, baby.”

“Nunca vou amar alguém como eu o amava ...”

Ele aperta os olhos e me dá um sorriso. Lembro-me com carinho.

“Você irá. Vai ser diferente, mas você vai. O amor é estranho, Sylvia.”

Memórias quentes surgem através de mim com o nome bobo.

Fecho meus olhos e deixo meus últimos momentos felizes com Duvan se repetir. Sua risada. Seu toque. Seu cheiro decadente. Sua natureza.

Suas piadas. Sua força. Sua capacidade de pegar meu coração quebrado e consertá-lo.

Seu amor…

Meu corpo dói fisicamente pela perda. Não tenho certeza que a dor vai diminuir. Com a mão trêmula, eu o alcanço “Eu quero ir para casa, papai.”

Continua…

It’s me, Baby A história de Brie continua no próximo livro!