Série a step brother romance #3 cannon sabrina paige (tradução trt) (revisado)

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Tradução Efetivada pelo grupo The Rose Traduções

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SINOPSE

Você pode pensar que já ouviu todas as histórias de amor proibido. Mas você não ouviu a nossa.

Hendrix "Cannon" Cole é sexy como o inferno ex-marine danificado. Ele também é meu meio irmão. Eu sou uma cantora de música country no centro das atenções.

Nossa história é complicada. Eu costumava odiá-lo. Então, eu o amava. Então, eu o odiava novamente.

Quando se juntou aos fuzileiros a cinco anos atrás , eu pensei que ele tinha ido para sempre.

Agora ele está de volta.

Eu tenho tudo a perder. Ele não tem nada.

O calor entre nós é explosivo.

E podemos acabar nos queimando.

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CAPÍTULO UM

Addy

— O que é isso, uma intervenção? — Eu olho para trás e para frente entre seus rostos, os quatro alinhados no lado oposto da mesa de conferência como membros de um júri para dar o seu veredicto. Estou brincando sobre a parte da intervenção, mas a piada cai por terra e por um breve segundo, eu acho que pode realmente ser verdade. Mas não pode ser. Eu raramente bebo, e eu nunca sequer experimentei drogas , quero dizer, claro, umas duas pílulas um ano atrás, mas dificilmente conta . Então não há nenhuma maneira que isso possa ter uma intervenção real, certo? — Eu não entendo.

Minha mãe olha para mim com os olhos apertados, a mão sobre o braço do meu padrasto. — Há uma cláusula de moralidade em seu contrato, Addison — diz ela, sua mandíbula e sua voz apertada.

A cláusula de moralidade. Claro. Eu não tinha esquecido disso, como eu poderia? Tudo na minha vida é sobre a percepção do público, depois de tudo. É assim que as coisas funcionam quando você é a queridinha da música country dos Estados Unidos. — Então você está me encuralando?

Um homem em um terno, limpou a garganta antes de deslizar um maço de papel sobre a mesa para mim. Ele é, obviamente, alguém da gravadora, mas eu não o reconheço, o que não me faz sentir melhor sobre essa reunião. Ele claramente foi enviado para fazer o trabalho sujo de ter a certeza que eu faça o que a gravadora quer. — Eu receio que você está vinculada aos termos do seu contrato — diz ele. — E isso inclui o seu comportamento público. Nós assinamos com uma cantora country saudável, um modelo para as jovens. Aquela que representa valores familiares. Não alguém que rebola em um clube às duas da manhã.

— Mas eu não estava rebolando...

— Bebidas e festas — diz ele. — Esses comportamentos te lembram de alguma coisa?

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— Elas dificilmente seriam ilegais. — Deixo de fora o fato gritante que eu não estava realmente bebendo ou usando drogas ou qualquer coisa escandalosa. Eu estava com algumas pessoas em um clube, que estavam fazendo essas coisas e que, aparentemente, era tudo o que importava. Deus me livre , ter um pouco de diversão na idade madura de vinte e dois.

— O comportamento legal é uma coisa, as drogas ilegais são outra coisa completamente diferente — diz minha mãe. — Você deve saber melhor que eu.

Uma vez que qualquer um de seus supostos amigos estiverem chapados, você é culpada por associação.

— E depois tem isso. — Meu padrasto desliza um exemplar do jornal sobre a mesa, me dando um olhar que cheira positivamente a desaprovação. Meu padrasto é a pessoa mais centrada que eu já conheci o tipo de homem que pode transmitir mais com uma sobrancelha levantada do que a maioria dos pais pode fazer uma palestra inteira. Ele é um coronel do exército aposentado que dirige uma empresa de segurança privada para as celebridades, e eu sou uma de suas clientes. Minha mãe o conheceu há sete anos em uma das minhas excursões , e o resto, como dizem, é história.

Eu desço o olhar para a página, esperando que o título tenha algo a ver com o meu namorado, o meu ex-namorado, após o desastre de ontem à noite e as palhaçadas de seus amigos no clube na noite passada. Mas isso não acontece. Em vez disso, se lê: Estrela da música é flagrada em uma posição comprometedora com homem mais velho e casado: relacionamento com namorado por terra!

Pelo menos eles nomeiam o relacionamento como namoro. Isso é definitivo, inferno, ele já está naufragando. Este título diz respeito a um escândalo completamente diferente. Claro, ele não conta o resto da história, aquela que eu tinha me escondido na festa a três noites atrás. O artigo realmente deve falar sobre o Magnata de Hollywood fotografado durante a tentativa de apalpar a estrela da música. As câmeras não capturaram essa parte da noite.

Eu nem sequer tento explicar, porque meus pais nunca iriam acreditar em mim. Minha mãe acha que eu sou uma pirralha, estragada por dinheiro e fama. Eu posso ser um pouco pirralha, mas não fui estragada por ter essa vida. É exatamente o oposto, na verdade. Estou exausta dela. Eu deveria estar no topo do mundo, feliz, com três discos de platina e um Grammy sob a minha cintura. Mas aos vinte e dois, eu não deveria me sentir como essa maldita velha, cansada. Eu deveria ter um pouco de fogo na minha barriga.

Então eu acho que por causa do cansaço e a razão eu não disse nada.

Em vez disso, eu me sento lá olhando para eles, esperando por seu veredicto.

Eu assinalo as opções na minha cabeça. Reabilitação? Uma 6

viagem para algum lugar? Eu vou dar uma desculpa pelo meu comportamento terrível e prometer a gravadora que eles não terão que se preocupar com sua cantora lírio branco continuar sendo manchada por seus bons amigos.

Meu padrasto finalmente quebra o silêncio. — A Gravadora concordou com uma solução que acha que vai ser favorável a todos — diz ele. — Com tudo o que aconteceu, nós acreditamos que você precisa de alguém para cuidar dos seus interesses. — Ele diz como se nós estivessemos falando sobre a contratação de alguém para gerenciar minha carteira de ações.

Mas o que eles realmente estão sugerindo,o que eles estão realmente encomendando. É alguém para me controlar.

— Um novo gerente — Eu digo sem rodeios, olhando para o meu gerente atual - minha mãe.

— Não seja ridícula — ela esbraveja, sacudindo a cabeça.

— O que então? — Eu pergunto. — Mentir sobre um centro de tratamento?

Lançar na imprensa um comunicado dizendo que entrei em colapso de exaustão?

— As palavras saem mais amarga do que tenho a intenção, mas eu estou frustrada com a emboscada.

Claro, uma pausa pode ser exatamente o que eu preciso. Na minha cabeça, eu imagino me levantando agora mesmo e caminhando para fora da sala, embalar tudo o que possuo e apenas voltar para Savannah, eu e meu violão. Inferno, eu poderia me jogar em um passeio, nada de cantores de apoio, dançarinos, trocas de roupas e uma cidade diferente a cada noite até que eu não possa ver direito.

O cara de terno esta certo, embora, a gravadora iria jogar duro. Eles iriam me processar por quebra de contrato e levar tudo pelo qual trabalhei. É engraçado o que acontece quando você vem do nada. E o nada é o último lugar que você nunca voltaria.

Estou tão preocupada com os meus pensamentos que eu nem sequer ouço a voz de meu padrasto até que ele acena com a mão diretamente no meu campo de visão. — Addison.

— Sim. — A gravadora concordou com esse plano. Hendrix será o seu novo guardacostas — diz ele, aumentando a voz . — Seu um antigo foi demitido.

—Dan foi demitido? — Eu pergunto. — Não é culpa dele se fui para o clube na noite passada.

— Ele sabe melhor — diz o coronel, sua voz afiada. — Existem protocolos em vigor por uma razão. Ele deveria ter tirado você de lá mais rapidamente.

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—Isso não é justo com Dan... — Eu começo, mas meu padrasto da um soco na mesa, e o som me faz pular.

— Não é justo para mim, empregar um guarda-costas que é tão negligente em suas obrigações — diz ele. — Isso está feito. Você precisa de um guarda-costas que não vai ser negligente. Especialmente depois do problema com o perseguidor. Confio em Hendrix para não ser negligente.

— O perseguidor — repito entorpecida. Não houve exatamente um perseguidor, apenas um fã obcecado que me enviou algumas cartas com excesso de zelo. Há sempre fãs obcecados. Isso não é novo. Eu estou tão preocupada com essa parte que levo o meu cérebro cerca de um minuto para pegar a parte mais importante.

Hendrix.

Repito o nome que não tenho falado a anos. — Que Hendrix?

Que Hendrix, de fato, sei exatamente de quem ele está falando. Existe realmente um outro Hendrix?

Já houve?

Meu padrasto limpa a garganta e abre a boca para falar, mas a porta atrás dele se abre e como na sugestão, Hendrix caminha para dentro. Imediatamente, é como se todo o ar fosse sugado para fora da sala.

Sento-me lá, meu coração batendo tão alto que eu acho que o meu peito pode realmente explodir quando eu olho para ele.

Hendrix.

Meu meio-irmão.

Eu tinha dezessete anos quando ele saiu para se juntar aos fuzileiros navais, tão logo ele completou dezoito anos. Essa diferença de idade de um ano entre nós era tudo,um abismo de uma milha de largura. Ele era um ano mais velho do que eu e um milhão de vezes mais experiente, com o seu cabelo tingido, piercings e total desprezo pela autoridade. Ele só se juntou aos fuzileiros para aborrecer o Coronel.

Eu não podia suportar Hendrix desde o momento que eu o conheci. Eu o odiei a primeira a vista. E então, depois, eu o queria, com toda a luxúria selvagem e desejo de uma adolescente. Ele entrou na minha vida quando eu tinha 15 anos de idade, e nessa idade, ele era a coisa mais irresistível que eu já tinha posto os olhos.

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Eu gostaria de dizer que eu não pensei nele desde quando ele saiu correndo para se juntar aos fuzileiros, mas isso seria uma mentira. Eu definitivamente pensei em Hendrix. Mas, em meus pensamentos, ele ainda é o irritante, adolescente sexy-como-inferno que eu conhecia.

Isso não.

Isso é... Algo completamente diferente. Cinco anos mudaram Hendrix. Ele não é mais um adolescente mal-humorado. Agora, ele se parece com o maldito cartaz para os fuzileiros navais. Exceto as tatuagens. Lotes e lotes de tatuagens.

Elas correm no comprimento de seus braços, desaparecendo sob as mangas da tshirt atravessando seus bíceps, a mesma t-shirt que se estica em seu peito muito bem definido. De repente estou lembrado que era por isso que, há cinco anos, meu coração batia acelerado cada vez que eu estava perto dele.

Hendrix estava ali, seu largo ombro quadrado, olhando-me como ele se atrevesse a me opor a me objetar a isso. A maneira como ele olha para mim envia um arrepio pela minha espinha. É a mesma maneira que ele olhou para mim no dia que ele entrou na minha vida. — Ei, Addy — diz ele, o canto de sua boca puxando para cima um pouco era sua marca registrada, o sorriso arrogante, o que me dava arrepios. — Estou de volta. Será que sentiu minha falta?

Então tão rapidamente os meus joelhos ficaram fracos e eu senti tonturas.

Não sou de fraquejar assim. Eu estive no centro das atenções durante desde que me lembro. Inferno, eu já me apresentei no Madison Square Garden. Eu não fico nervosa na frente das pessoas. Eu com certeza não fico de joelhos fracos por causa de um cara. Especialmente um cara que eu nem gosto. Hendrix era um total idiota para mim quando éramos adolescentes, e ele podia parecer diferente - mais era quente, com certeza , mas isso não significa que ele mudou. — Eu não estou fazendo isso — eu digo, impregnando a minha voz com uma firmeza que eu definitivamente não sentia. Eu limpo minha garganta. — Foda-se isso. Eu estou fora daqui.

O cara de terno da gravadora abotoa os botões de seu paletó. Ele não olha para mim, apenas se vira e aborda minha mãe antes que ele saia. — Essa era uma concessão de nossa parte — diz ele. — Mantenha-a na linha.

— Addison — minha mãe assobia. — Não estrague isso.

— Claro. Eu não gostaria de envergonhá-la, ou Deus me livre, parar o fluxo de dinheiro que chega no seu caminho. — As minhas mãos estão agitadas, e eu as firmo sobre a superfície da mesa. Por que me sinto tão tonta? Eu intencionalmente ignoro a aparência Hendrix seus olhos estão em mim, e eu me sinto nua sob seu olhar.

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Hendrix sempre teve um jeito de me fazer sentir assim. nunca aconteceu nada entre nós, mas Deus sabe que eu pensei sobre isso quando éramos adolescentes, antes dele partir para o Corpo de Fuzileiros Navais.

— Addison Stone — ruge meu padrasto. — Estamos tentando cuidar dos seus melhores interesses.

— Besteira — ouço-me dizer, as palavras ecoando através do silêncio da sala. Elas soam mais forte do que normalmente faço, como se elas viessem de outra pessoa, alguém mais segura de si. Eu passo em torno da mesa e caminho em direção à porta, o tempo todo me recusando a fazer contato visual com Hendrix. Eu prefiro ir a algum tipo de reabilitação falsa por trinta dias do que ter Hendrix me acompanhando em todos os lugares.

— Porra, Addison. — Minha mãe se levanta, descartando o aperto do meu padrasto quando ele tenta fazer com que ela se sente, e corre em minha direção, com o rosto contorcido de raiva. — Eu coloquei muito trabalho em você para você soar como se não fosse grande coisa, para você festejar a noite toda e agir como uma puta, você entende?

— Puta? Sério, mãe? — Eu me escuto dizer. Mas eu me sinto tonta, e minha voz soa fraca. A sala começa a rodar, e eu vacilo, lamentando a minha escolha de saltos altos. Minha mãe agarra meu braço, suas unhas cavando em minha pele, e eu quero tira-la, mas de repente eu me sinto paralisada, como se estivesse presa na areia movediça. Eu não deveria ter ignorado o café da manhã, eu acho. Será que eu comi o jantar na noite passada?

Então Hendrix está de pé na minha frente, entre minha mãe e eu, com as mãos nos meus braços. Quando ele fala, sua voz soa abafada, como se ele estivesse falando comigo debaixo da água.

Eu nunca percebi o tom estranho de azul dos seus olhos, penso eu, sentindo-me estranhamente afastada de tudo. Eles são da cor do céu antes de uma tempestade. Isso é o que a minha avó iria chamá-lo. Há uma tempestade para acontecer, Addy, ela dizia, tomando minha mão na dela. No sul, o céu fica cinza-azul, quase negro, logo antes de rasgar os céus abertos e desencadear uma torrente de chuva.

Eu me pergunto o que Hendrix está escondendo por trás daqueles olhos.

Esse é o último pensamento que eu tenho antes de tudo ficar escuro.

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CAPÍTULO DOIS Hendrix

Sete anos atrás

— Este não é o momento nem o lugar para a sua merda, porra você me entende, Hendrix? — Meu pai está na minha frente, sua voz baixa e no fundo da garganta, para que sua nova esposa e seu pequeno filhote perfeito não o escutem acidentalmente. Ele não quer que eles pensem nada menos que um pai ideal e filho estavam se tornando parte da família.

— Tanto Faz. — Eu rolo meus olhos, falando a palavra sob a minha respiração. Meu pai, com toda a sua rigidez e decoro malditos ("Há uma razão para existir um protocolo, Hendrix, uma razão para uma cadeia de comando; a vida precisa de ordem" e todo aquele blah blah blah ,besteira), ele decidiu que seria fodidamente perfeito e adequado se casar com a mãe de uma maldita adolescente, estrela da música country. Eles fugiram, não contaram a ninguém.

Ele foi e fez isso há duas semanas, enquanto eu ainda estava na escola militar.

Eles não tiveram sequer a cortesia de esperar até que eu estivesse de férias de verão ou qualquer coisa.

Não é como se eu quisesse estar envolvido em algum casamento estúpido de qualquer maneira.

Tanto faz.

O coronel nem se incomodou em aparecer na academia em pessoa para me dizer, não que eu esperasse que ele o fizesse. Ele ligou e jogou a bomba por telefone. E desde de que fui expulso da academia militar na semana passada, nenhuma arrogância e tolice do coronel poderia me manter lá depois que eu fodi a filha do General. Agora estou sendo transportado para o 1 1

caralho de Nashville Tennessee, eu acho que deve ser a capital caipira dos Estados Unidos, para conhecer a minha nova família.

— Tanto Faz? — O coronel está na minha frente, com o rosto contorcido de raiva. Eu sei que ele quer me bater agora, mais do que qualquer coisa. Mas estamos aqui na entrada da mansão de sua nova esposa, esse lugar é tão ridículo, esse estilo suburbano novo rico me faz querer vomitar. Assim, ele não ousaria me bater, não aqui, no meio de todos. Tenho certeza que ela não quer as manchas de sangue em seu piso extravagante.

— Senhor, sim, senhor — eu digo, meu tom de zombaria. Eu vou irritá-lo e maldição, não vou nem sentir um pouco de culpa sobre isso. Porque eu deveria?

Ele é o único que está me arrastando para o passeio, me inserindo nessa nova vida familiar.

Uma pequena voz corta a tensão. — Você está com Hendrix?

Eu me viro para vê-la, andando pela monstruosidade de mármore de uma escada que vai até os quartos no andar de cima.

Addison Stone.

Quando meu pai me disse que ele estava namorando , a parte "namoro" era uma mentira, a propósito, uma vez que ele já tinha se casado com a mãe de Addison, a Wendy Stone. Eu não havia reconhecido o nome. Então eu fiz um pouco de pesquisa na internet. Addison Stone era algum tipo de sensação na mídia, descoberta em um daqueles realitys de música há dois anos.

Agora ela tem um álbum e ela está em uma merda de turnê. Ela é mais nova do que eu, o que significa uma questão de tempo até que as comparações começassem. “-- Addison já fez um milhão de dólares, o que você vai fazer com sua vida?”

Addison é definitivamente mais quente pessoalmente do que nos vídeos que eu assisti dela online. Seus longos cabelos loiros estão puxado para trás em um rabo de cavalo que balança quando ela salta para baixo das escadas em seu jeans e pés descalços com as unhas pintadas de rosa. Ela está 1 2

usando gloss cor de rosa nos lábios perfeitamente carnudos. Eu assisto sua caminhada pelo chão de mármore , ela praticamente salta quando se move , e então ela brilha seus perfeitos dentes brancos em um sorriso perfeito e estende a mão. — Eu sou Addison Stone — diz ela, as bochechas rosa quando ela sorri como uma idiota.

Eu olho para a pequena perfeita Addison em sua pequena casa perfeita e decido que eu a odeio.

PRESENTE

Os olhos de Addison se abrem e ela faz uma expressão que parece oscilar entre surpresa e horror. —O que...

—Você desmaiou. — Eu não acrescentei que ela provavelmente desmaiou por não ter tido uma boa noite de sono e não come uma refeição diferente de salada. Eu não via essa garota desde que ela tinha dezessete anos, mas ela parece ser menor agora do que antes. Ela parece frágil em meus braços.

Pelo menos até ela começar a se debater em torno dos meus braços como a porra de um peixe fora d'água.

— Por que você... — ela começa, e bate no meu braço com força. —Ponhame no chão.

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Se fosse em qualquer outro momento e qualquer outra pessoa que me mandasse eu o faria. Mas porque é Addison me dando ordens, eu não posso em sã consciência atender. —Eu acho que não.

Ela luta mais duro, o que me faz rir. E faz com que ela obviamente fique mais irritada. — Você é um homem das cavernas. Eu não vou a lugar nenhum com você.

— Você ouviu o meu pai — eu digo. — Eu vou ser o seu novo guarda-costas, ou algo assim. Merda! Pare de se contorcer, ou você vai cair de cabeça e eu não vou sentir nem um pouco de pena quando você rachar seu crânio no maldito chão.

—As pessoas estão olhando para nós — diz ela. Estou carregando ela através do salão do prédio,seja qual for-o-diabo que é isso, ela está certa. Há escritórios aqui e alguém vem até a porta para bocejar abertamente para nós. — Tenho certeza de que alguém já chamou um fotógrafo.

— Então acho melhor você se preparar para sorrir para as câmeras, bochechas doces.

— A menos que você queira que a história seja sobre você saindo com sua própria meia-irmã, eu sugiro a você me colocar para baixo.

— Que diabos? — Suas palavras me pegam desprevenido e eu a solto. De alguma forma surpreendente, ela consegue pousar com os pés como um gato, estando de saltos altos. Saindo com ela? — Por que você diz algo estúpido assim?

Eu não posso ver seus olhos, eles estão cobertos pelo cabelo em seu rosto quando ela olha para longe de mim. O fato que eu quero ver seus olhos, que eu quero saber o que ela está pensando, deveria desencadear sinos de alerta no meu cérebro.

Addy gira em direção a mim, colocando seu longo cabelo loiro atrás da orelha, e me olhando. Eu reconheço esse olhar. Esse é o que ela costumava me dar muito e o tempo todo quando éramos adolescentes. Ela quer me estrangular.

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O problema é quando ela lambe o lábio do jeito que ela faz, sua língua correndo sobre o seu lábio lentamente, eu juro que ela está fazendo isso de propósito só para me destruir. Eu tenho que pensar conscientemente sobre não ficar duro quando eu olho pra ela.

Eu não sei que diabos eu estava pensando, concordando com o plano do coronel. Este foi um grande erro do caralho. Corri de cabeça para os fuzileiros navais quando tinha dezoito anos apenas para obter o inferno longe de Addy.

Cinco anos longe dela deveriam ter me curado.

Só precisou um olhar, uma lambida de lábios, e eu estou de volta onde eu estava há cinco anos. Addy não tem ideia de como eu me sentia sobre ela, porém, me certifiquei daquilo – e eu tenho a certeza de que não estou a ponto de deixá-la saber agora. E eu com certeza não quero quaisquer fotos de nós dois que implique que somos algo que não somos. Algo que não podemos ser.

Addy me empurra para longe dela. — Alguma coisa estúpida como o quê? — ela pergunta, seus olhos piscando. — Você me pega e me carrega como um homem das cavernas. O que você espera que as pessoas pensem?

Ela gira, balançando em seus calcanhares. Eu pego o seu cotovelo para que ela não caia, mas ela empurra seu braço para longe do meu alcance.

— Você quer cair de bunda? — Eu pergunto, apertando-lhe o braço com mais força. — Pare de ser tão fodidamente obstinada. Merda, eu posso ver que algumas coisas realmente não mudaram em você, não é?

— Obstinada. Isso é uma grande palavra terrível — diz ela, sem olhar para mim. Mas ela não se afasta desta vez, não até chegarmos lá fora. Em seguida, ela se afasta de minhas mãos, como se ela tivesse vergonha de ser vista comigo publicamente. O gesto me irrita mais do que eu gostaria de admitir. Claro, Addy sempre esteve sob a minha pele, desde o primeiro momento em que coloquei os olhos nela, há sete anos. Ela então, era a criança de ouro, e eu era a ovelha negra.

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— Sim, bem, alguns de nós fuzileiros navais podemos usar grandes palavras — eu digo. — Alguns de nós podemos até mesmo ler.

Addy faz um som inexplicavelmente baixo, e o fato de que ela não tinha nenhuma resposta, me dá uma sensação de satisfação perversa.

— O quê? — Eu pergunto. — Nada a dizer, docinho?

— Pare de me chamar assim — ela bufa. — Eu não pedi para eles para torná-lo a porra do meu domador ou guarda-costas ou o que diabos eles estão querendo.

— Não brinca — observo. — Eu não achei que você fosse muito masoquista.

Mas Addy não responde. — Esse é o seu carro? — Ela pergunta. — Eu tinha um motorista.

— A seu serviço. — Meu tom é sarcástico, e eu a ouvi xingar atrás de mim enquanto ela me segue até o carro. Faço questão de abrir a porta para ela com um gesto dramático.

Addy não diz nada, mas quando estou dirigimos, ela move o dedo distraída no descanso de braço. Toque-toque-toque, pausa, toque-toque-toque, pausa. Ela costumava contar quando estava ansiosa, o que era a única coisa que ela jamais deixou transparecer, eu acho. Duvido que ela saiba que eu já notei, mas eu fiz. Ela tinha esses pequenos hábitos de contagem, organizando suas coisas em uma determinada ordem, pessoas descreveram que era uma coisa de diva, mas eu sabia que era mais do que isso. Notei um monte de coisas sobre ela na época.

Maldição. Por que eu estou me sentindo de repente tão protetor com ela?

— Você precisa de comida — eu digo. Assim que as palavras saem da minha boca, eu percebo como homem das cavernas elas soam. Você. Coma. Comida.

Agora.

Addy vira para me olhar, e eu posso vê-la levantar a sobrancelha sobre a armação de seu gigante óculos de sol. — É para isso que nossos pais contrataram você? Para me dizer o que fazer?

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Merda, tem sido cinco anos dando ordens nas forças armadas. Ela deveria estar feliz por eu não usar minha voz gritando. — Talvez se você tivesse cuidando de si mesma um pouco melhor, eles não teriam que contratar alguém para dizer-lhe para comer.

— Os fuzileiros navais seguramente não o tornaram menos que um idiota, não é?

Sua pergunta me faz rir, e olho para fora pelo canto dos meus olhos, só para vê-la tentar esconder o sorriso. — Isso seria uma negativa — eu digo, quando paro o carro no estacionamento de uma lanchonete. — Além disso, se o tivessem feito você só estaria desapontada.

Addy bufa, mas ela me segue para fora do carro, abrindo a porta do lado do passageiro antes que pudesse faze-lo.

— Você poderia esperar dois segundos e eu abriria para você — eu digo a ela.

Ela bufa quando ela empurra a porta que se fecha atrás dela. — Porque eu não posso abrir minha porta do carro?

— Você não aprendeu boas maneiras nos últimos cinco anos, não é? — Eu pergunto. Ela está de costas contra o carro, e eu fico na frente dela, bloqueando o seu movimento. Estou tão perto dela que estamos quase nos tocando. Ela inclina a cabeça para olhar para mim, seus óculos escuros escondendo seus olhos, e o fato de que eles estão em seu rosto me irrita. Levanto a mão e o deslizo para o topo de sua cabeça para que eu possa olhar para ela.

Addy bufa para demonstrar que está aborrecida comigo, exceto por suas pupilas estarem dilatadas e seus olhos arregalados quando ela olha para mim, os lábios separando enquanto ela inala acentuadamente. O som me faz duro. Meu pau pressiona contra o zíper da minha calça jeans, e eu penso em correr minhas mãos por baixo de sua bunda cheia de curvas, colocando-a alí sobre o capô do carro e fodendo com ela aqui e agora.

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O que diabos está errado comigo? Vinte minutos malditos com ela e eu não consigo pensar direito. Essa definitivamente não é a menina de dezessete anos de idade que deixei para trás em Nashville. Essa Addison está crescida.

Algo está seriamente confuso e ainda tem o fato que ela estraga tudo o que posso pensar.

— Você falando sobre maneiras — diz ela, com a voz trêmula. — Mandando em mim como se eu fosse algum tipo de empregada.

— Eu nem sequer comecei a mandar em você, docinho — eu digo. Eu limpo minha garganta para tentar esconder a excitação evidente no meu tom, mas a sugestão nas palavras é tão clara como o dia. O fato é que eu não queria essa porra de trabalho, mas depois de três meses tentando trabalhar em um escritório depois de sair do exército, eu estou merda sem sorte. Aparentemente eu não estava me adaptando bem a um ambiente corporativo. Agora que eu vejo a Addy em pessoa, eu não estou certo que esse seja o melhor plano de sempre. Um caso perpétuo de bolas azuis não é minha idéia de um bom tempo.

As bochechas de Addy ficam rosa, mas eu não posso dizer se é porque ela está envergonhada ou excitada de qualquer maneira, sinto-me satisfeito comigo mesmo quando vejo a sua reação. — Eu adoraria ver você tentar — diz ela.

— Isso é um pedido? — Eu pergunto. E o jeito que seus lábios se mexem ligeiramente em resposta me faz pensar que com certeza é um pedido, e tenho que dizer a mim mesmo para estar longe dela antes que eu realmente faça algo que me arrependa. Eu não posso sequer começar a imaginar como a porra da cabeça do coronel iria explodir se eu colocar um dedo em Addy.

Claro, isso poderia ser considerado mais como um incentivo para me comportar de forma inadequada com a minha meia-irmã que eu não via a cinco anos, ainda mais quando a sigo para dentro da lanchonete, assistindo o balançar de seus quadris sobre os seus saltos.

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CAPÍTULO TRÊS Addy

Sete anos atrás

— Ele é problemático — diz minha mãe, enquanto ela se aplica outra camada de rímel para os cílios. Ela está meio curvada sobre a penteadeira em seu quarto, usando um vestido que é cortado para baixo na parte inferior das costas, mal cobrindo sua retaguarda, berrante e mais apropriado para uma mulher de vinte anos de idade do que para ela. Às vezes eu acho que o meu lançamento ao estrelato apenas lhe deu uma razão para reviver sua juventude. Isso tem sido duplamente verdadeiro desde que ela conheceu o Coronel.

Pelo menos, o coronel é um pouco responsável, melhor do que os doadores de esperma que geraram minha irmã e eu. Pai não seria a palavra certa. Eles não têm estado envolvidos com a gente, uma vez que deixou minha mãe. O coronel pode

ser

bom.

Ele

é

duro

como

uma

tábua

e

não

sorri

muito.

E faz com que todos o chamem de Coronel, mesmo que ele não esteja mais no Exército. Portanto, estas são as razões para não gostar dele.

Por outro lado, ele ocupa o tempo da minha mãe, dá-lhe uma distração de gerir a minha vida e carreira. Então, isso é definitivamente uma razão para amálo.

Mas a minha mãe e eu não estamos falando sobre o Coronel. Estamos discutindo o filho do coronel, Hendrix, que é tatuado e mal humorado e o menino mais lindo que eu já coloquei os olhos. — O que quer dizer, sobre ele ser problemático?

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Minha mãe me dá um longo olhar, e por um segundo, tenho medo de que possa ler minha mente, que ela possa ver os pensamentos muito inadequados que tive sobre Hendrix, que ela possa de alguma forma sentir o ímpeto que eu tenho quando eu ouço o nome dele. Tento parecer casual, indiferente quando eu pergunto sobre ele, tentando não dar nenhuma indicação da minha curiosidade.

Minha mãe agita com desdém sua mão e suspira. — Você o viu, Addison — diz ela. — Tatuagens... Bem, de qualquer maneira, você o viu.

Sim, eu realmente o vi. Hendrix Cole se parece com problemas com um P maiúsculo.

E por que esse pensamento me emociona?

PRESENTE

Eu

fico

olhando

para

o

menu,

tentando

não

olhar

para

Hendrix,

especialmente desde que eu posso sentir seu olhar em mim, sem que eu precise olhar para cima. Meu corpo ainda está quente onde suas mãos estavam quando ele me levou para fora do prédio, e o pensamento de seus braços sobre mim envia uma trilha de arrepios sobre a minha pele.

Meu celular vibra e começo a olhar as minhas mensagens não verificadas, tudo sobre a noite passada. Cinco de Jared o ex-namorado, nenhuma das quais sequer me pediu desculpas por estar recebendo um boquete de uma ruiva no banheiro do clube. Duas da minhas amiga Sapphire: "Oh Meu Deu que viagem CARALHO, desculpa.” “Você sabe que @Jared é um jogador e precisa de vingança do sexo." Outra de Ada: "Desculpe, mas você teve uma briga. Jared

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vai superar isso.".

Jared vai superar isso? Ele foi o único com seu pau na boca de outra garota, e é ele o único que vai superar isso?

Eu coloquei o meu telefone no modo avião. Fodido Jared - e minhas supostas amigas com os seus conselhos de merda. A garçonete chega à mesa, ela

olha

para

mim

por

um

minuto,

mastigando

seu

chiclete.

Ela bate em seu crachá,” Beatrice”, com a ponta de borracha de seu lápis, antes de dirigir o lápis para mim, seus olhos se estreitaram. — Alguém já lhe disse que você parece aquela cantora, Addison Stone? — Isso soa mais como uma acusação do que uma pergunta.

Hendrix olha sobre a borda do seu menu. — Será que ela parece? Eu não posso ver a semelhança.

— Ela vive em Nashville, você sabia — a garçonete diz com um encolher de ombros. — Isso é o que eu ouvi. Eu nunca a vi por aqui, por isso provavelmente não é verdade. Ela parece mais como um tipo de Hollywood de qualquer maneira.

— Eu ouvi que ela é uma grande diva — Hendrix diz, e eu o chuto duro debaixo da mesa.

— De qualquer forma, estão prontos para fazer os pedidos? Já tem alguém me esperando, você quer o de sempre?

O de sempre?

Hendrix levanta os dedos. —Dois — diz ele, tomando o meu menu de minhas mãos antes que eu possa protestar. —E cafés.

Beatrice não responde, apenas anda rápido pela sala, se dirigindo para a caixa registadora.

— Você não acha que talvez eu quisesse decidir sobre a minha própria comida? — Eu pergunto.

Hendrix dá de ombros. — Por que, para você poder pedir alguma coisa com baixo teor de gordura tipo ovo sem gema e legumes?

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— Você não sabe que é o que eu iria pedir.

Ele ri. — Claro que não — diz ele. — Eu aposto que você come bife e ovos todas as manhãs. É por isso que você está só pele e osso.

— Você é tão irritante, dificilmente sou pele e ossos. Há duas semanas, os tablóides disseram que eu estava muito gorda. — Eu olho para ele.

—Eles estão cegos. Você precisa de um pouco de comida.

Ele é tão irritante mandando em mim após cinco segundos depois que reaparece em minha vida, mas eu sei melhor do que me preocupar em discutir com ele. — Por que ela perguntou se você queria o de sempre?

— Ela queria saber se eu queria a mesma coisa que eu peço toda vez que venho aqui.

Eu respiro, exasperada, e jogo um pacote de açúcar por cima da mesa nele.

—Sim, eu entendo o que o de sempre significa. Você sabe o que eu estou perguntando. A quanto tempo você está de volta em Nashville?

Hendrix me dá um longo olhar. — Seis meses.

— O quê? — Ele está de volta em Nashville por seis meses e eu só descubro sobre isso agora? Não que eu esperasse que ele aparecesse na minha porta ou qualquer coisa. Não depois das coisas que ele disse sobre mim na minha cara antes dele sair. Eu me lembro que eu o odeio. Mas fazer isso é mais difícil do que eu pensava vendo ele sentado na minha frente, olhando para mim do jeito que ele está agora.

Como se ele estivesse com fome e eu sou o que está no menu.

— Você sentiu minha falta? — ele pergunta, sorrindo.

— Oh meu Deus, você ainda é tão arrogante como você sempre foi — noto.

— Eu tenho um monte de coisas acontecendo, no caso de você não perceber. Meu mundo não gira em torno de você.

— Ele costumava — Hendrix diz suavemente.

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Eu sinto minhas bochechas ficarem quente, e eu abro a minha boca para responder, mas Beatrice escolhe esse exato momento para arrumar as duas xícaras de café quente. O líquido derrama sobre as bordas das canecas, se espalhando na mesa, mas ela foi embora sem dizer uma palavra. Eu arrumo a bagunça com um guardanapo, grata pela distração. Eu tinha esquecido o idiota completo e absoluto que o meu meio-irmão costumava ser - claramente, ele ainda é tão arrogante como sempre. — Eu não sei o que você está insinuando — eu digo, meu tom imperioso: — Mas se você pensa que meu mundo sempre girava em torno de você, você está completamente delirando.

— É isso mesmo — diz ele. — Você costumava me desprezar.

— Costumava? — Eu pergunto, pegando a cesta de adoçante em cima da mesa. Hendrix a pega antes de mim e joga fora do meu alcance. — Hey, eu preciso de um desses para o meu café.

Hendrix lança um pacote de açúcar em mim. — Não me diga que você ainda está guardando ressentimentos antigos — diz ele.

— Eu não estou guradando nada — eu digo, suspirando. Por que Hendrix tem a capacidade de me colocar na borda com tanta facilidade? — Você pode me dar o adoçante? Eu não uso açúcar.

— Um pouco de açúcar lhe faria algum bem, bochechas doces — diz ele, dando-me um longo olhar. Por que é que tudo o que ele diz soa como uma sugestão?

A verdade é que um pouco de açúcar provavelmente iria me fazer algum bem. Não é como se eu tivesse alguma sorte nesse departamento recentemente.

O meu ex-namorado não era exatamente um vencedor quando se tratava de sexo.

Provavelmente porque ele estava muito ocupado fodendo outras meninas.

Hendrix finalmente cede, deslizando a cesta de adoçantes e eu rasgo um pacote. — Você não respondeu a minha pergunta — diz ele.

— Qual foi a pergunta? — Eu pergunto. — Aquela em que você diz que um pouco de açúcar iria me fazer algum bem?

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— Não — diz Hendrix. — Aquela onde eu perguntei se você ainda está guardando um velho rancor.

Eu dou de ombros. — Não é possível guardar algo que você nunca se importou para começar.

Estou mentindo. Hendrix foi o maior pau de sempre, mas especialmente nos meses antes de partir para os fuzileiros, quando ele aparentemente decidiu que ele era muito legal para sair com a pequena cantora country saudável. Mas isso não apagou os meses antes disso, quando nos tornamos amigos íntimos. E todo esse tempo eu fantasiava sobre ser mais do que apenas amigos. E uma vez, quando ele me beijou, éramos muito mais do que apenas amigos.

Mas o açúcar de Hendrix Cole é exatamente a última coisa na terra verde de Deus que eu preciso pensar agora, depois do que aconteceu com a gravadora.

— Bem, eu era um idiota — diz Hendrix.

— Passado? — Eu pergunto.

— Você sabe toda a merda que eu te dei, eu nunca... — Hendrix limpa a garganta e se inclina para frente, seus antebraços sobre a mesa. Mas, com um tempo perfeito, a garçonete interrompe novamente.

— Bem, agora, eu tenho os seus ovos, bacon, salsicha e biscoitos aqui — diz ela, colocando os pratos sobre a mesa na nossa frente soltando um frasco de xarope no meio da variedade de pratos.

— Você come tudo isso toda vez que você vem aqui? — Eu fico olhando para a pilha de alimentos com descrença. — Eu não tenho certeza se estou repugnada ou impressionada.

— Agora, espere — diz Beatrice. — Isso não é tudo. Eu não tinha espaço suficiente na bandeja para tudo, então eu vou estar de volta com as panquecas e tortas. — Ela sai.

— Ela disse panquecas e torta?

Hendrix sorri. — Eles têm uma boa torta — diz ele.

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— Quem come torta no café da manhã? E quem come panquecas e tortas?

— Eu posso ter torta no café da manhã. Eu sou um adulto.

— Tenho certeza que poderia ter me enganado — eu digo, tomando um longo gole do meu café. Eu não sei se eu acredito que há um novo melhorado e crescido Hendrix que espreita sob seus musculos.

Mas Beatrice traz as panquecas e as tortas, e de repente percebo que estou faminta. Nós cavamos a comida e Hendrix é Hendrix , inadequado e estúpido , e logo estou esquecendo tudo o que se passou entre nós, e eu estou rindo tão forte que eu aspiro o café pelo meu nariz, o que me faz rir ainda mais difícil. É bom rir.

Tem sido um longo tempo desde que eu ri do jeito que eu estou rindo agora.

E então nós terminamos de comer antes de me lembrar que esqueci de perguntar qual diabos é o plano aqui.

— Bem, foda-me — diz Hendrix, assobiando quando ele entra na sala de entrada do apartamento e olha em volta.

— Você é muito elegante.

Hendrix dá de ombros. — Eu não sei se você percebeu, mas eu nunca fingi ser elegante, bochechas doces.

— Pare de me chamar assim — eu digo, fechando a porta. — É muito...

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Faço uma pausa. Eu quero dizer que é muito parecido com um apelido que um namorado usaria, mas apenas o pensamento de igualar Hendrix com meu namorado faz meu coração disparar, e eu não sei o por que.

— É muito o quê? — ele pergunta. — Eu não posso chamá-la apenas Addy o tempo todo. Onde estaria a diversão nisso?

Eu rolo meus olhos. — Eu chamo você de Hendrix.

— Isso é porque você é chata.

— Que seja. Eu sou uma estrela da música. Como se você fosse mais interessante do que eu.

Hendrix ri, quando fico irritada como eu estou com ele, o som de seu riso enche imediatamente a sala com o calor. — Claro que você é, tetas de açúcar.

— Esse é um apelido muito pior.

— Bem, eu disse que você seria feliz com bochechas doces. — Hendrix caminha pela sala de estar, puxando as cortinas da janela e olhando para o lado de fora, em seguida, examinando o quarto como se ele estivesse em uma missão.

Eu o observo por um minuto, antes de segui-lo até a cozinha e pelo corredor.

— Precisa de ajuda com alguma coisa? — Eu pergunto, nem mesmo tentando esconder o meu sarcasmo. Eu estava sendo educada antes, mas ele basicamente se convidou para o meu apartamento e agora ele está andando em volta como se ele possuísse o maldito lugar.

— Não. — Hendrix olha para dentro de um dos quartos.

— Isso não foi uma oferta — eu digo. — Eu estava sendo sarcástica. A maioria das pessoas não sai bisbilhotando ao redor da casa de outra pessoa. A maioria das pessoas dizem : -- oh você tem uma linda casa, ou sim, eu adoraria uma xícara de café, e, em seguida, eles sentam suas bundas no sofá e tomam uma xícara de café. Ou o que seja.

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Hendrix se vira para me encarar, e eu respiro bruscamente com sua proximidade. Ele cheira a sabonete e loção pós-barba, algo limpo, com apenas um toque de colônia eu não consigo identificar, é amadeirado e masculino e...

Eu não posso ajudá-lo, eu respiro o seu perfume profundamente. De repente, eu sou algum tipo de maluca que fica cheirando homens.

Espero que Hendrix não perceba. Como poderia explicar isso? Desculpe, eu apenas estava cheirando o seu perfume? Eu prometo que não vou manter uma mecha de seu cabelo debaixo do meu travesseiro.

Eu não tenho dormido o suficiente, esse deve ser o motivo, devo estar perdendo a minha cabeça.

— Você está vulnerável — diz Hendrix, olhando para mim. Sua voz é profunda, e derrama eletricidade pelo meu corpo com o som da sua voz, fazendome saltar apenas como se ele tivesse me tocando.

— Des - desculpe-me? — Eu engasgo nas palavras.

— Esse apartamento — diz ele. — Você está vulnerável a uma falha na segurança. Você sabia? Meu pai olhou esse lugar?

Eu exalo fortemente. — Este lugar é vulnerável.

— Sim — diz ele, dando um passo atrás de mim. Ele já está no final do corredor antes que eu recupere o fôlego novamente. — O que você acha que eu quis dizer?

— Eu não preciso de segurança — eu falo e o sigo em um dos quartos. — Eu não quero segurança. Eu não sou uma estrela do rock maldito. Isso é Nashville, não LA. — Você tem fãs loucos. Eu me lembro de alguns deles.

— Isso foi no começo, Hendrix. Quando eu era uma criança. — Eu tinha alguns fãs obsessivos aqui e ali, e alguns que eram doentes mentais, como a mulher que apareceu em nossa casa, porque ela jurou que eu era sua neta.

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— Eles não param porque você está mais velha, Addy — diz ele. Sua voz é mais suave, e ele me olha agora com uma expressão que eu não posso identificar. — Você precisa ser cuidadosa. Você tem que ficar segura.

— Eu estou bem. Eu não quero uma babá — eu digo. Eu faço a minha voz firme. Tento parecer firme. — Especialmente você, entre todas as pessoas.

Hendrix estreita os olhos e os músculos de seu rosto se mexem quando ele aperta sua mandíbula. — Que diabos isso quer dizer, entre todas as pessoas?

O que isso quer dizer? — Tudo isso... a reunião, você como meu guardacostas...

você foi apenas jogado em mim — eu digo, minha voz muito mais

estável agora. — Eu não quero você aqui.

— Bem, eu tenho notícias para você, Addison — diz ele, seus olhos firmes, treinados em mim. — Eu particularmente não quero estar aqui também.

— Então por que você está aqui, me incomodando?

Hendrix puxa um dos cantos de sua boca em um sorriso. — Bem, inferno, eu não percebi como estou incomodando você — diz ele. — Mas se você realmente quer me ver incomodando você, eu vou tentar um pouco mais.

Eu sinto vontade de dar a língua para ele, mas isso seria especialmente infantil. Em vez disso eu rolo meus olhos e suspiro. —Tanto Faz. Hendrix ri. — Tanto faz — diz ele. — Isso é um retorno impressionante.

— Eu não sei o que os nossos pais falaram para você, mas eu posso te dizer que eu não preciso de você.

Hendrix inclina sua boca perto do meu ouvido, e quando fala, é um sussurro que envia um arrepio reverberando pelo meu corpo. Eu não tenho certeza se o arrepio é devido à raiva ou excitação. — Oh, não vamos nos iludir. Você precisa de mim, menina Addy — diz ele, usando o nome que ele costumava me chamar. Fazme sentir como se eu tivesse dezesseis anos novamente.

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Dezesseis de olhos arregalados e impressionados, ainda ansiosa e aprendendo sobre a indústria. Antes de começar a me sentir cansada do mundo.

Antes de Hendrix me deixar e eu passar os próximos cinco anos me perguntando se ele estava bem ou se ele iria morrer no Afeganistão.

Eu sacudi o sentimento. Eu me recuso a me lembrar de como costumava me sentir sobre Hendrix. Eu não vou.

A voz de Hendrix, num tom baixo e rouco no meu ouvido, rompe os meus pensamentos. — Muito ruim se você acha que não precisa — diz ele. — Porque eu estou de volta. E eu não vou a lugar nenhum. É preciso toda a força que eu tenho para me afastar de Hendrix quando me sinto atraída em direção a ele por uma força praticamente magnética. Eu não digo nada, porque eu não consigo pensar em nada para dizer. Em vez disso, tomo o caminho, oh, tão maduro. Eu apenas caminho pelo corredor e fecho a porta do quarto atrás de mim. O som reverbera através do apartamento de cobertura cavernoso, um baque que tem um ar de finalidade.

Quando afundo na minha cama percebo que absolutamente nada está acabado entre Hendrix e eu, passei os últimos cinco anos tentando me convencer que acabou e agora, só foi preciso um olhar para ele e tudo volta como se eu o tivesse visto ontem.

Deito-me na cama e fecho os meus olhos, tento reprimir a inundação de lembranças que vem correndo de volta e os sentimentos mais do que mistos sobre ver Hendrix novamente.

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CAPÍTULO QUATRO

Hendrix

Seis anos e onze meses atrás

Eu inspiro profundamente, a nicotina bate na minha corrente sanguínea e imediatamente me faz sentir um pouco mais calmo, menos na borda do que eu estava há alguns minutos atrás. Eu deveria me sentir melhor por estar fora do buraco de escola que eu estudava antes, com toda a merda militar, mas de alguma forma eu estou mais irritado do que nunca.

— Pode me dar um cigarro? — A voz pertence a um cara da minha idade, rodeado por dois dos seus amigos, que se juntam a mim embaixo das arquibancadas do campo de futebol.

Eu dou de ombros, segurando o maço de cigarros. — Se você quiser.

— Este é Brandon — diz ele. — Eu sou Taylor.

— Hendrix — eu digo.

— Você é meio irmão de Addison Stone, não é ? — Taylor pergunta, e eu rolo meus olhos.

—Sim — eu digo, suspirando. — Sorte da porra, certo?

Brandon ri. — Ela é um pedaço quente de bunda.

— Eu acho — eu digo casual, indiferente, como se eu não tivesse notado.

Você teria que ser um cego para não perceber. — Para uma vadia metida — acrescento. Eu não sei por que adicionei essa parte. Ela não tem sido realmente uma cadela para mim em tudo. Ela tentou ser agradável, mas ela é uma

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daquelas pessoas que não entendem a vida real. Posso dizer muito sobre ela.

Ela é mimada e estragada uma menina bonita que recebe tudo o que ela quer.

Eu odeio isso, então eu a odeio.

Brandon e Taylor dão risadas, e com isso, e os cigarros, eu sou aparentemente e instantaneamente legal. Eles começam a falar sobre as meninas quentes da sala de aula as que eles já pegaram e aquelas que eles querem. Eu dou de ombros ,tirando os pensamentos que tenho sobre a minha nova meia irmã e focando no fato de que há toda uma escola cheia de gatinhas que são mais quentes do que a perfeita pequena Addison Stone.

Presente

Slap. Slap. Slap. Slap. Meus pés batem no pavimento mais e mais, o som num ritmo como se fosse percussão, no silêncio da manhã bem cedo. São três e meia da manhã, e as ruas estão vazias.

Eu não durmo mais. Eu não durmo desde o Afeganistão. Em vez disso, eu corro. Todas as noites, às três da manhã, como um relógio. Se eu tivesse olhando para isso a partir de uma perspectiva de segurança, este é o tipo de coisa que seria estúpido, por um número de razões. Estabelecer uma rotina regular como

isso

é

estúpido.

Ele

o

torna

vulnerável.

É

considerado

um

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comportamento de alto risco.

Eu não sou uma pessoa de alto risco quando se trata de minha profissão.

Eu não era quando vim a ser um fuzileiro naval. Eu sempre avalio os riscos, assim como eu fiz quando entrei no apartamento de Addy, anotando os pontos de entrada e saída e considerando fraquezas em potecial . Eu sou hiper vigilante quando se trata de arriscar.

Agora, contra o meu melhor julgamento, eu não pareço ser capaz de me impedir de procura-lo. Pensei que seria mais fácil, estando em Nashville em vez do Afeganistão. Não ter que pensar em levar um tiro ou ser explodido a cada minuto de merda do dia. Exceto que há uma parte de mim, essa parte deformada e fodida, que necessita da descarga de adrenalina, a emoção de não saber se o próximo momento será o meu último.

Então eu corro às três da manhã, através de rotas que eu conheço que estão desertas, através dos parques perigosos da cidade, parques escuros e sobe pontes, milha após milha de comportamentos de alto risco.

Risco inaceitável. Isso é o que eu diria a alguém. Isso é o que disse a Addy.

Sentado a uma mesa em frente a ela, dando palestras para que ela coma mais e cuide de si mesma, eu sou a porra de um hipócrita, correndo à noite, praticamente desafiando alguém para me assaltar.

Busca de adrenalina. Engajando-me em um comportamento de alto risco.

Isso foi o que disse o psiquiatra, aquele que me avaliou quando eu me separei dos fuzileiros navais, a mulher que contraiu os lábios quando ela olhou para mim, provavelmente considerando dizer que eu era louco, mas ela não estava autorizada a dizer isso.

Eu ri para ela. Eu raramente toco em álcool, não fumo ou tomo pílulas como alguns dos meus amigos, aqueles que não podem lidar com mais merda. — Claro, senhora — eu disse. — Agora. O alto risco está sendo executado quando você sabe que um morteiro foi atirado em um corredor na mesma rota no mês anterior. — Só que eu sabia que o que ela disse era verdade.

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Então eu continuo correndo. Eu corro passando as altas janelas escurecidas nos edifícios, subindo por condomínios e restaurantes que fecharam horas atrás. Isso definitivamente não é o bairro que tenho vivido desde que voltei aqui, o apartamento buraco de merda isso é um pouco mais do que um quarto com uma cama e um fogão, uma solução temporária enquanto eu estou tentando descobrir o que diabos estou fazendo de volta em Nashville.

Nashville, Tennessee é o último lugar que eu pensei que ia voltar.

Addy é a última pessoa que eu pensei que veria novamente. Eu estava certo do que foi feito com ela. Agora eu me comprometi a trabalhar para o pai que eu desprezo e para a garota que eu acidentalmente cai no amores há seis anos.

A mesma garota que eu corri como o inferno para ficar longe há cinco anos.

Fora da vista, fodidamente fora da mente. Eu me convenci de que colocando distância entre Addy e eu acabaria com a minha parte que doí por ela, mas que com certeza como o inferno acabou por ser verdade.

Oito milhas mais tarde e eu estou de volta ao prédio do apartamento de Addison. Que está vazio dentro, exceto pelo porteiro, que olha por cima do livro que está lendo. — Boa corrida, senhor?

— O inferno, não me chame de senhor. Eu não sou um oficial maldito. — Eu estou recuperando o fôlego quando ele chega debaixo de sua mesa e vem com uma garrafa de água fria e entrega na minha mão.

O porteiro acena com a cabeça para uma das tatuagens no meu braço, a Águia globo e ancora. — Fuzileiro?

— Sim. — Eu servi no Vietnã — diz ele. — Bom para você. Você trabalha para senhorita Stone agora?

— Trabalho, sim. — Eu ri. Eu não digo a ele que eu sou seu maldito irmão de criação. Eu acho que eu sou apenas um de seus empregados.

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O porteiro acena e aponta para o seu crachá. — Eu sou Edgar — diz ele.

— Qualquer coisa que você precisar, você me deixe saber e eu vou buscá-la para você. Eu sou o porteiro neste edifício há dez anos, e eu conheço esta cidade melhor do que conheço minha própria família. Conhecemos todos os moradores também. Senhorita Stone, ela é uma boa menina. Ela me traz chá desse pequeno café perto de onde ela grava no estúdio, cada vez que ela vai lá.

Ela nunca se esquece, também. Sabe que eu não gosto de café.

— Isso soa como Addison — eu digo. Agradeço-lhe a água, e eu estou prestes a ir de cabeça para o elevador, mas paro. — Você é o único porteiro aqui, Edgar?

— Eu estou aqui principalmente ao dia. Geralmente Pete é noturno, não eu.

Mas sua esposa acabou de ter um bebê e ele está fora pelo o resto da semana.

Temos outra pessoa preenchendo os turnos durante o dia.

— Então é muito regular, dois de vocês. Você sabe tudo que supostamente acontece Aqui.

— Sim senhor.

— É Hendrix — eu digo.

Edgar acena. — Hendrix — diz ele. — Seus pais devem ter sido muito fãs de música.

— Minha mãe era — digo a ele. Eu não conto toda a história. Minha mãe queria me nomear como Hendrix Morrison. Ela era uma professora de música que adorava rock clássico.

Ela e meu pai eram uma estranha combinação, o coronel do Exército e a hippie musicista. O coronel insistiu para ela me dar algo mais viril. Então o meu nome do meio, Cannon, foi a sua contribuição. Eu acho que foi justo, uma vez que a artilharia do meu trabalho acabou optando por ele e todo mundo começou a me chamar de "Cannon" de qualquer maneira. As gatas pensam que tinha a ver com o tamanho do meu pau.

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— Bem, eu aposto que ela está orgulhosa de você agora — diz ele.

— Eu tenho certeza que ela está. — Eu não sei se isso é verdade ou não.

Eu não tenho certeza do que diabos ela pensa de mim agora, na verdade.

— A Addison não gosta de tudo isso, a fama e tudo — diz Edgar, fala.

— Você gosta dela — eu observo.

— Ela não é presa como um monte de estrelas são — diz Edgar. — Ela é uma boa garota. Você cuide dela.

Eu pego a nota de protecionismo em seu tom. É engraçado como Addison tem uma maneira de fazer as pessoas se preocuparem com ela. No meu caso, a proteção dela significa eu ter a certeza que preciso manter minha besteira danificada longe dela.

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CAPÍTULO CINCO

Addy

Seis anos e onze meses atrás

— O que você acha? — Grace balança seus pés sobre a borda da piscina, chutando seus dedos preguiçosamente na água. Ela se inclina para trás e arqueia o peito para cima, os peitos dela basicamente caindo fora do top de seu biquíni, mas ela não se importa. Minha irmã mais velha é linda, e ela sabe disso. Ela sempre soube disso. Por que eu acabei sendo a famosa é algo que eu nunca vou saber. Grace era sempre a mais bonita, com seus olhos cor de esmeralda , cabelos escuros e pernas que são pelo menos um pé maior que eu. Para não mencionar os peitos dela. Eu acho que ela tem, basicamente, o gene para os seios porque os meus pequenos seios não fazem nada para preencher meu maiô.

— O que eu acho sobre o quê?

— Vamos lá — diz ela. — Você sabe o quê. Ou quem, realmente. Nosso novo meio irmão.

Eu enrugo o meu nariz. — Eu não tenho opinião alguma.

Grace sorri. — Não seja tão boazinha — diz ela. — Você tem uma opinião.

Você só não quer dizer isso em voz alta, porque não é agradável e você é a garota legal.

Eu exalo fortemente. Todo mundo me intitulou como a "garota legal" desde que eu era uma criança, incluindo Grace. Especialmente Grace. “Eu sou a boa menina e ela é a menina má”. Grace diz em tom de brincadeira, mas há sempre um tom de verdade nele. Nossa mãe nunca foi capaz de ver

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qualquer um, exceto na categoria de preto-e-branco, nos rotulou assim quando éramos mais jovens. Ela odiava o pai de Grace, e Grace tomou as dores dele.

Não ajuda que Grace e eu sermos totalmente o oposto. Ou que Grace abraçou completamente o papel da garota má, rebelando-se contra tudo que era possível e voltando para casa com tatuagens e piercings e basicamente, tudo o que ela pode fazer para obter a atenção da nossa mãe. O que Grace não percebeu foi que, ser a menina boa era tão irritante. Não era tão divertido para mim como ela pensa que era. — Eu não sou a garota legal — eu digo.

Grace me olha por cima de seus óculos de sol e ri. — Claro você não é, Adds — diz ela. — O que você tem feito ultimamente - ou nunca - que faz de você uma menina má?

— Eu... — Faço uma pausa, tentando chegar a algo. Eu tenho apenas quinze anos. E não tem existido um milhão de oportunidades para eu ser uma menina má, mesmo quando eu estava em turnê no verão passado. — Eu bebi cerveja com Sam Crawford em seu quarto enquanto estávamos em turnê.

Grace me dá um longo olhar. — Você estava dentro do Quarto de Sam Crawford? — Ela pergunta. — E ele deu-lhe cerveja?

Meu coração pulsa na minha garganta. Porcaria. Eu não quero que ele fique em apuros ou qualquer coisa. Sam é alguns anos mais velho que eu , dezenove , e ele é totalmente bonito. Eu pensei que ele ia tentar me beijar, mas não o fez, e Sinceramente, fiquei desapontada. — Sim. Isso não é grande coisa.

Grace ri. — Não é grande coisa porque você bebeu cerveja o tempo todo, você sentiu luxúria?

Eu posso sentir o calor do embaraço no meu rosto. Às vezes eu odeio Grace totalmente. Eu não posso dizer quando ela está me provocando por ser extremamente boazinha ou ensinando-me a fazer algo de errado. — Eu tinha bebido cerveja antes, você sabe.

— Sam Crawford não deveria lhe dar cerveja — diz ela, seu tom tenso.

— Será que ele tentou qualquer coisa com você?

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— Não — eu digo.

— Bom. — Mas eu realmente queria que ele tentasse — eu cuspo. — Ele é bonito e é legal e pensei que ele ia, mas não o fez.

— Sam Crawford não deve fazer um movimento para você — diz ela. — Ele é velho demais para você. E ele é um pau, de qualquer maneira.

— Como você sabe? — Eu pergunto. — E ele não é velho demais. Ele tem dezenove anos. Isso são apenas quatro anos de diferença.

— Essa é uma grande diferença — diz ela. É pouco mais do que a diferença entre nossas idades. E ela está sentada aqui saindo comigo. Eu não empurro a minha sorte com ela, apontando essas coisas, porque Grace sair comigo não acontece muito frequentemente mais. Ela está ocupada correndo por aí com seus amigos e namorados. Ela costumava trazer seus amigos de volta para casa para me encontrar, quando seus amigos queriam me conhecer. Ela costumava me irritar quando me mostrava aos seus amigos como uma espécie de troféu, mas agora ela está saindo com um novo grupo que não acha que eu seja legal o suficiente. E agora eu meio que sinto falta disso.

— Bem, nada aconteceu de qualquer maneira — eu digo a ela.

— Bom — diz ela. — Continue da maneira que você está - você sabe alguém já tentou alguma coisa?

— Sim, claro — eu digo, pegando o significado de suas palavras. — Eu mal tenho tido um encontro. Quem dirá - você sabe.

— Isso é bom — diz ela. — Nem tudo que é louco deve ser dessa maneira.

Eu não acredito no que ela está dizendo, sexo é, obviamente, tudo que é, louco uma vez que ela está fazendo isso com muitos caras diferentes. Eu não digo isso, mesmo que eu queira. Seria ferir seus sentimentos, e eu não quero machucá-la assim, eu quero saber sobre sexo. Um monte. E eu quero que ela me fale sobre isso, mas não me atrevo a pedir. Ela vai me dizer que sou

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muito jovem, e eu odeio isso. — De qualquer forma — eu digo. — Você já conversou com Hendrix?

Eu quis saber sobre Hendrix também. Hendrix me faz pensar em sexo, muito mais do que eu gostaria de admitir, desde que eu o vi de pé no dia em que seu pai o trouxe aqui. Ele é tatuado e perfurado e ele olhou para o pai com raiva nos olhos, o tipo de raiva que enviou uma emoção secreta através de mim.

Então ele se virou e olhou para mim, obscuros e chocantes olhos viajando por toda a extensão do meu corpo... Algo sobre esse olhar me fez estremecer.

Ele ficou comigo, e eu pensei sobre isso mais tarde naquela noite, quando eu deslizei meu dedo dentro da minha calcinha.

Grace dá de ombros. — Ele não frequenta os mesmos círculos que eu — diz ela.

O que é estranho, porque eu acho que eles saem com pessoas semelhantes, já que ela tem tatuagens e piercings e tudo mais. Eu não sei. Às vezes eu não entendo Grace em tudo.

Eu entendo o meu novo meio-irmão menos ainda.

Presente

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Eu não entendo por que eu sinto o cheiro de bacon. O cheiro me acorda, e abro meus olhos, esperando a luz solar fluir através das janelas, mas está escuro.

E eu ainda estou vestindo minhas roupas.

Sento-me, grogue, e pisco os meus olhos algumas vezes, tentando registrar o que no inferno que horas são. O relógio lê 05:45. Na parte da fodida manhã?

Então percebo que eu devo ter me deitado na cama e desmaiei quando Hendrix me trouxe de volta ontem do jantar. Puta merda.

Hendrix.

Abro a porta do quarto e caminho para a cozinha, onde eu vejo Hendrix, de costas para mim.

Hendrix está sem camisa na minha cozinha, vestindo um par de moletom verde azeitona, pendurados baixo em seus quadris. Uma parte das tatuagens corre pelo comprimento do braço, cobrindo o ombro e lateral, mas eu não posso dizer do que se trata as tatuagens de onde eu estou.

Ele se vira e me olha por cima do ombro, em seguida, olha para trás para o fogão, onde ele está girando pedaços de bacon por cima. — Bom dia, bochechas doces.

— O que você está fazendo aqui? — As palavras saem da minha boca, eu ainda estou grogue, embora eu tenha, aparentemente dormindo, mais do que eu tenho dormido desde que eu era uma criança. Mas, falando sério, o que diabos Hendrix ainda está fazendo no meu apartamento?

— Essa é uma maneira de merda para cumprimentar alguém que está fazendo o café da manhã — ele diz. Ele chega a um dos armários e me entrega uma caneca de café. — O café está ali. Consiga alguma coisa.

— Obviamente você já se familiarizou com a minha cozinha — eu digo.

— Eu não sei se eu deveria estar perturbada ou impressionada — Estou

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ofendida pelo jeito que ele apenas manda em mim, me dizendo para "obter algum" café em minha própria maldita casa. Eu também estou irritada com a forma como ele parece confortável aqui, na minha cozinha, passeando pelos meus armários e minha geladeira se sentindo em casa. Estou prestes a fazer um comentário inteligente sobre o assunto, mas o aroma do café é perturbador e eu acabo de derramar uma xícara em vez disso.

— Eu tive que comprar alguns mantimentos — diz ele. — Eu não sei o que você tem para comer - iogurte e salada, eu acho.

— Eu como muito fora — eu digo. Minha voz na defensiva. Embora meu estômago comece a roncar alto com o aroma do bacon, ainda assim, eu não preciso de outra palestra de Hendrix, sobre como cuidar de mim mesmo. Apesar de não parecer que ele saiba como cuidar de si mesmo. Meus pensamentos estouram em minha cabeça, e encontro-me roubando outro olhar para ele.

Hendrix olha para mim, e eu sei que ele apenas me pegou olhando para ele.

Minhas bochechas queimam, e eu tento cobrir o meu constrangimento tomando um gole de café. E eu quase sufoco. Hendrix ri. — Sim, eu o tomo forte.

— Eu acho que sim — eu digo. — Você aprendeu nos fuzileiros?

Hendrix dá de ombros. — Isso é autodidata. O que posso dizer? O café é meu vício — diz ele, e se vira olhando para mim, seu olhar percorre meu corpo. — E não é o meu único vício.

Eu engulo em seco, forçando meu olhar para cima e, definitivamente, não fixando em seu peito nu musculoso, tatuado, droga tenho que parar e focar em seus olhos e não no seu abdominal. Ele não tem um pingo de gordura em seu corpo, que é especialmente impressionante depois que eu o assisti comer comida suficiente para alimentar um pequeno exército ontem.

Mas então eu lembro-me que Hendrix não é apenas mais um cara quente.

Ele é um imbecil. Leopardos não mudam de pele, e definitivamente idiotas não mudam seu traseiro santo... Ou algo assim. Para não mencionar o fato de que ele é meu meio irmão.

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Eu definitivamente não preciso pensar nele desse jeito, ou sentir o calor correr pelo meu corpo quando ele olha para mim.

— Eu tenho certeza que é o menor dos seus vícios — eu digo, insinuando o passado de Hendrix como um promíscuo total. — Você não mudou em nada.

O olhar que atravessa seu rosto me faz pensar que eu poderia ter ferido ele, e eu me sinto mal por um momento. Mas então passa. — Você definitivamente mudou, bochechas doces.

Eu fico quente novamente sob seu olhar, e eu instintivamente chego até a tocar meu cabelo bagunçado, puxando para cima em um casual rabo de cavalo.

Droga, por que eu saí do quarto sem sequer olhar em um espelho pela primeira vez? E nas minhas roupas de ontem. Eu só sei que eu pareço um lixo total agora, e enquanto isso, Hendrix está em pé meio nu na minha cozinha nem ao menos um pé longe de mim, olhando como sexo em uma vara.

A risada de Hendrix rompe meus pensamentos. — Está tudo bem — diz ele, acenando para a minha mão que está tentando colocar meu cabelo de volta no lugar. — Como se eu não tivesse visto você depois de ter acabado de sair da cama antes.

Meu coração dispara na intimidade de suas palavras, e eu quase me engasgo com meu gole de café novamente. — O quê? Você nunca me viu saindo da cama.

Não que eu não tenha pensado sobre isso, no entanto. Quantas vezes eu pensei sobre Hendrix me vendo na cama?

Demais para contar, essa é a resposta. Resposta malditamente inadequada.

Hendrix ri novamente. — Nós vivemos juntos por dois anos, menina-Addy — ele diz. — Não é como se você nunca aparecesse na cozinha depois de apenas acordar de manhã. Não é grande coisa.

Ele se vira de novo, de costas para mim enquanto ele colocar ovos e bacon em pratos, então pega a torrada da torradeira. Não é grande coisa, eu

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acho. Isso é certo. Eu tenho que me lembrar do fato de que Hendrix nunca pensou em mim do jeito que eu fantasiava sobre ele.

A maneira que eu fantasiava sobre ele, apesar do meu melhor julgamento.

Porque a minha libido, aparentemente, gosta de caras que são completos idiotas.

Hendrix me entrega um prato. — Então, menina–Addy — diz ele. — O que está em sua agenda para hoje, além de me cobiçar na cozinha?

— Eu não estou cobiçando você. — Eu xingo e volto para a sala de jantar, grata pela desculpa para ficar longe de Hendrix e seu glorioso abdômen. Porque é isso que ele é. Eu estive em torno de um monte de caras quentes nos últimos anos, mas nenhum deles se compara com Hendrix, especialmente desde que ele voltou de sua temporada nos fuzileiros. Agora, ele parece ter essa intensidade contida sobre ele que é diferente de outros homens. Ele parece mais perigoso do que os caras que eu estou cercada e isso me faz tremer.

— Não minta — diz ele, puxando uma cadeira ao meu lado na mesa. Eu escolhi a cadeira na ponta da mesa de propósito, mas ele se sentou bem ao meu lado como se ele não se importasse. Ele está desconfortavelmente perto.

— Eu não estou mentindo — eu digo. — Eu não estava admirando você. Por que você está sentado ao meu lado?

Hendrix inclina-se sobre a mesa e morde a sua torrada, olhando para mim com um sorriso torto. — Eu apenas pensei que você poderia ter sentido saudades, é tudo.

— Por que diabos iria lhe dar essa impressão? — Eu pergunto. Saudades dele? Depois das coisas horríveis que ele disse sobre mim naquela noite? A memória retorna em meus pensamentos, como se tivesse acontecido ontem, a raiva corre através de mim. Hendrix poderia sentar aqui e fingir que nós somos velhos amigos, bons amigos separados por poucos anos de vida e circunstâncias, mas isso não é verdade. Eu gostava dele, uma vez. Mais que gostava. Eu o amava. E ele me machucou.

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— O quê? — ele pergunta. — O que foi que eu disse?

— Nada — eu digo, empurrando meu prato e levantando com o meu café.

— Absolutamente nada eu não estou mais com fome. — Eu começo a ir embora, mas faço uma pausa antes de ir. — E coloque uma camisa, maldição.

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CAPÍTULO SEIS

Hendrix

Seis anos e dez meses atrás

— O que você está fazendo? — Eu olho para cima para ver Addison andando na minha direção. Eu não posso decidir se estou satisfeito ou irritado com esse fato, desde que eu vim para fora especificamente para evitar a minha nova família, especialmente a cantora loira membro da referida família. Só que Addison parece quente como o inferno, mesmo que ela esteja vestindo calça cáqui e uma blusa de cor salmão que parece pertencer a uma mulher de meia-idade. E pérolas.

Pérolas, com que sentido. Ela tem quinze anos, mas ela se veste como se tivesse 40 anos de idade.

Ela tem quinze anos. Lembro-me desse fato eu poderia ter apenas dezesseis anos, mas ela é mais jovem do que eu, muito jovem. Mesmo que ela se vista como uma mãe deum jogador de futebol. Eu tento ignorar como malditamente linda ela é, e endureço a minha voz quando ela olha para mim.

— Que porra é essa que parece que eu estou fazendo? — Eu pergunto. É melhor para ela me odiar do que ser amigo de uma menina de quinze anos de idade.

— Eu não sou estúpida — diz ela.

— Perfeita pequena Addison tem realmente tido uma vida real? — Eu pergunto, minha voz entrecortada. Eu estou nervoso agora que ela está aqui.

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Addison tem este jeito de olhar para mim que me deixa nervoso, como se ela me conhecesse melhor do que ela faz. Ela olha para mim como se ela conseguisse ver através de mim e tudo sobre as minhas besteiras. Eu não gosto disso. — Cor me surpreende porra.

Ela revira os olhos, o que deveria torná-la mais irritante, mas de alguma forma faz com que ela fique mais quente. — Eu vi uma série antes — diz ela. — Eu também vi caras como você, também, com a sua porcaria de atitude incompreendida. Não é exclusividade sua, sabia.

— Bem, merda você me pegou — eu digo, uma borda na minha voz que eu não tento esconder. Mas não é porque estou irritado. É porque eu quero colocar minha boca nela e isso é uma má idéia. Por milhões de razões. E se há uma coisa que eu descobri nos últimos dois meses vivendo aqui, é que Addison é outra coisa. Ela não é para se enrolar em torno e ela não é o tipo de garota que você só fode. Eu a mantenho fora do jogo. — Quer um hit?

Addison balança a cabeça, e eu não posso deixar de ficar em outra situação com ela.

— Sim, eu penso assim.

—Seu pai provavelmente teria um ataque cardíaco se ele pegar você aqui fora, sabia — diz ela.

Meu pai, ela fala como se a opinião dele importa-se para mim mais do que qualquer coisa. — Por que você acha que eu estou aqui fora, pelo estábulo do cavalo? — Eu pergunto. — Por que você está aqui, afinal? Assediar?

As bochechas de Addison ficam vermelhas, e vejo seu embaraço. Ela fica facilmente envergonhada, mas por alguma razão eu não acho chato. Eu gosto de irrita-la o que provavelmente diz algo fodido sobre mim. — Você é tão cheio de si, Hendrix — diz ela. — Eu venho para fora às vezes, para fugir. Você está invadindo o meu espaço, idiota.

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— Idiota, hein? — Eu ri. — Eu não acho que uma boa menina como você pode ficar amaldiçoando. O que diabos a queridinha da música country da América têm para fugir? O chef particular não cozinhou os ovos do jeito que você gosta esta manhã? — Eu estou brincando, mas a parte sobre o chef particular é totalmente verdade. Eles têm um chef particular neste lugar. Riporra-ridículo.

Ela olha para o chão e encolhe os ombros. — Nada — diz ela. — Que seja.

Eu tenho que voltar para a casa. — Ela se vira para olhar para mim antes que ela saia, enfia uma mecha de cabelo loiro atrás da orelha. — Nós podemos ser amigos, você sabe. Você não tem que ser tão mal. Eu sei que você está chateado por que se mudou para cá e outras coisas, mas seria legal sermos amigos.

Eu olho para ela por um longo tempo ela parece tão séria e porra... legal... que por um segundo, eu quase disse a ela que seria legal sair com ela. Então eu me lembro que meu pai é um idiota e que eu nunca pedi para mudar para Nashville no maldito Tennessee e viver com a queridinha da América country nessa mansão Stepford11 e nesse bairro de Stepford.

Ainda assim, eu sinto uma pontada de desgosto em mim quando eu abro minha boca para falar. — Seria legal se você chupasse meu pau, também, querida.

O rosto de Addison ficar escarlate, e ela abre a boca para dizer alguma coisa, mas não sai nada.

— Exatamente — eu digo. — Então, se você não está indo para tornar-se útil, me deixe em paz.

11

Stepford é o nome ficcional dado a uma cidade de classe alta de Connecticut. Uma cidade habitada

por homens com esposas animatrônicas (robôs) no livro de Ira Levin “The Stepford Wives”.

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Um olhar magoado voa em seu rosto, em seguida, ela define sua mandíbula e restringe o seus olhos para mim. — Eu chuparia o seu pau, mas temo que eu não seja capaz de encontrá-lo.

Eu estou indo para dar uma resposta que eu estaria feliz em ajudá-la com isso, mas ela já se virou e eu a vejo saindo, seu rabo de cavalo pulando quando ela se afasta. Eu rio. Talvez a pequena senhorita perfeita tenha um pouco de vantagem, depois de tudo. Isso não é o que eu esperava. Talvez há mais nela do que eu pensei que tivesse.

Presente

Addison está principalmente me ignorando, seu nariz enterrado naquele maldito telefone, nas mensagens de texto ou verificando suas contas de mídia social, ou o que quer que seja que ela esteja fazendo. Eu não tenho ideia de qual é o problema com aquela garota, do porque há um pau enorme enterrado em seu rabo. Claro, eu a tratava como porcaria quando éramos adolescentes. Mas ela tem que saber que eu era um adolescente idiota normal. A culpa era dos hormônios.

Já se passou uma semana desde que eu me mudei e ela mal falou comigo, e quando o faz, é concisa, empresarial. Apropriada. Nós falamos sobre a agenda, onde ela precisa estar e o que ela precisa fazer. Nada mais. Digo a mim mesmo que é provavelmente melhor, realmente.

O problema é que, quando ela caminha ao redor da casa nesses shorts curto e tops, eu mal posso respirar porra. E quando ela passa por mim no corredor, o cheiro de seu xampu me faz duro.

Seu maldito shampoo.

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Deve haver algo de errado comigo.

Sua frieza é boa. Ela deve estar me odiando. Eu preciso que ela continue me odiando. É o melhor para ela. E é o melhor para mim.

Há uma batida na porta da frente, e a maçaneta gira. Quando abro, a irmã de Addy Grace está curvada, amarrando o sapato de uma criança, ela fala sem olhar para cima. — Oh meu Deus, Addison, por que a porta está trancada?

Você sempre...

— Grace?

Ela se vira. — Hendrix!

— Como vai você, Grace?

— Hendrix, olhe para você! — ela grita, me puxando para um abraço. — Você está todo crescido! Mamãe disse que você estava de volta ajudando Addison, mas não acreditei realmente não esperava você aqui. Este é Brady.

— Ei, Brady. — Eu abaixo, mas ele esconde o rosto na perna de Grace. — Ele tem o que, três?

— E um par de meses — diz ela. — Ele é tímido com estranhos. Vamos, bebê, vamos ver a tia Addy.

Addison já está atrás de mim. — Onde está o meu sobrinho favorito? — ela pede, e Brady olha para ela, tímido no início, então quebra em um enorme sorriso e corre de cabeça, colidindo com ela. Ela o carrega em os braços, se virando para passar por mim sem fazer contato visual, enquanto ela murmura para o garoto. — Acho que eu tenho algo para você, baby doll? Eu estava em uma loja outro dia, e havia um caminhão impressionante que tinha o seu nome escrito sobre ele. Você quer vê-lo?

Grace entra com uma bolsa de fraldas no ombro e exala pesadamente antes de jogar a bolsa sobre o sofá na sala de estar. — Inferno, Hendrix, olhe para você.

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— Olhe para mim? — Eu pergunto, sorrindo. — Olhe para você. Você tem uma criança. Santa merda quando você se tornou uma adulta?

— Eu sei — diz ela, rindo. — Alguma vez você achou que eu seria uma Sra mamãe?

Brady explode de volta na sala de estar, com o caminhão na mão, fazendo "zoom" quando ele corre o caminhão entre os braços do sofá, em seguida, sobe nele com seus sapatos. Addison anda atrás dele. — Você é uma ótima mãe, Gracie — diz ela.

— Brady, sapatos. — Grace está tirando seus sapatos quando Brady continua pisando no sofá, pegadas de lama sobre o tecido, mas Addison apenas ri.

— É apenas sujeira — diz ela. — Deixe-o brincar.

— Ele tem que saber que não pode destruir totalmente sua casa, Addison, mesmo sendo uma criança — diz Grace. — Ela é totalmente feliz sendo a tia legal que permite que ele haja completamente e absolutamente selvagem quando ele está aqui.

Addison sorri, e é a primeira vez nos últimos dias que eu a vi parecer realmente feliz. — Isso é parte de ser uma tia — diz ela. — Eu dou brinquedos e doces, e, em seguida, mando de volta para você.

Grace ri. — Veja a porcaria que eu tenho que aturar?

Addison dá de ombros. — Serviço de babá gratuito, Gracie — diz ela. — Você está indo dar click?

Graça acena. — Parece ruim eu estar completamente nervosa? Estou nervosa. Eu não tenho feito uma sessão de fotos a anos. — Ela se vira para mim.

— É uma coisa de modelagem.

— Eu ia perguntar se você era uma modelo agora — eu digo, que significa que Grace sempre teve esse tipo de olhar.

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— Hardee-har-har — diz Grace. — Eu pareço como uma bagunça quente.

Isso é o que ser mãe faz com você.

— Não acreditam que você apareça num click magnífica. Eles vão arrumar você — diz Addison.

— Eu sou estúpida por fazer isso — diz Grace. — Estou muito velha. E eu sou uma mãe. Eu sou totalmente um cão de mãe aqui. — Ela pega a carne em sua barriga.

— Eu não estou ouvindo você — Addison diz, fazendo um show colocando os dedos em seus ouvidos. — La la la la la. Agora, saia daqui ou você chegará atrasada. Hendrix pode levá-la.

— O quê? Eu tenho GPS no carro e não preciso de uma babá. Quero dizer, sem ofensa, Hendrix.

Addison bufa. — Mas eu sim, aparentemente.

— O quê? — Gracie olha entre ela e eu, e arregala os olhos.

— Ohhh... Mamãe disse que o Hendrix iria ser seu assistente.

Addison faz uma carranca. — Sim, assistente.

— Na verdade — eu interrompo. — É por isso que fui contratado. Sua mãe forçou a Addison a me assumir como um caso de caridade. Eu perdi meu emprego, e Addy é simplesmente muito boa para lhe dizer isso.

— Oh, Hendrix, que merda — diz Gracie. — Para você, obviamente, eu não gostaria de ter Addison como minha chefe. — Ela mostra a língua a Addison, que faz uma careta para ela, mas ainda evita olhar para mim. — Eu tenho que correr, mas pego ele mais tarde. E não dê a ele doces, Addison. Hendrix, você tem que ter certeza que ela não faça isso. A última vez que Addy foi sua babá, ela lhe deu umas gomas e eu praticamente tive que descascar Brady fora das paredes quando chegamos em casa.

— Roger — eu digo.

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— Oh, bonito, você é tão militar ainda — diz Gracie, plantando um beijo na cabeça de Brady antes dela se dirigir a porta. — Ok, Eu te vejo mais tarde hoje. Eu não sei quanto tempo essas coisas levam, por isso não tenho certeza quanto tempo eu vou levar. Você está absolutamente certa sobre isso, Addy?

— Oh meu Deus. Você age como se eu nunca tivesse tomado conta de Brady antes. Saia daqui — diz Addison. Ela ocupa-se brincando com Brady por alguns segundos, antes de olhar para mim. — Você disse a Gracie que você é o meu guarda-costas.

Eu dou de ombros. — Sim? Foi para isso que fui contratado.

Brady pega seu caminhão da mão de Addison e salta para fora do sofá fazendo um "zoom" ao longo de sua mesa de café, e ela se vira para me encarar.

— Então, você sabe que não é exatamente isso. Você fez soar como se eu tivesse escolhido te contratar pela bondade do meu coração.

— E? — Então por que você disse isso?

Eu dou de ombros. — Parecia a coisa certa a dizer no momento.

Ela olha para mim por um longo tempo antes de falar. — Será que você realmente tinha sido despedido?

— Eu me demiti, mas eles iriam me demitir, por isso é a mesma coisa.

— Por que eles iriam demiti-lo?

— O inferno, você é intrometida.

— Você é meu empregado, não é? Eu deveria saber esses tipos de coisas — diz ela. Mas os cantos de sua boca viram para cima e eu sei que ela está brincando.

— Sou eu? — Eu pergunto. — Eu pensei que eu era o seu guarda-costas.

— Isso significa que você trabalha para mim — diz ela.

— Sim, eu tenho que proteger seu corpo.

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Addison estreita os olhos para mim. — Muito engraçado — diz ela. — Não da maneira que você aparentemente quer dizer.

— Como você sabe o que eu quero dizer, menina-Addy? — Eu pergunto. — Você tem um pensamento sujo.

Brady chega em Addy, e bate em sua perna com toda a força de um menino de quase três anos de idade, e ela olha para ele e ri.

— O que você quer fazer, homenzinho? Você quer ir para o parque?

— Sim! O parque! O parque! — Brady grita.

Addison olha para mim e sorri. — Bem, já que você é meu empregado, você pode estar no comando da sacola de fraldas.

Eu deveria estar irritado, levando a sacola de fraldas e ando junto com Addison e Brady pela calçada do parque. Mas eu não estou. Nós revezamos empurrando o balanço e seguindo quando ele corre pela grama, e nós não falamos sobre muita coisa.

Só assisto o lado do rosto de Addison quando ela brinca com ele, e a maneira como ela coloca o cabelo atrás da orelha enquanto ela olha por cima do ombro para mim quando ela está perseguindo Brady através da grama, e eu me sinto... Mais leve de alguma forma, não nervoso do jeito que eu costumo ficar.

Encontro-me rindo quando Brady tenta pegar a bola de borracha que eu jogo para ele.

No caminho de volta para o apartamento, quando paramos para tomar um sorvete, eu falo com Addison. — Você é uma tia má, você sabia — eu digo quando ela coloca uma colher na boca de Brady. — Gracie vai matá-la.

Ela sorri para mim. — Eu sou um grande tia — diz ela. — E, além disso, ele vai cansar antes de nós o entregarmos para Gracie de qualquer maneira. Há uma piscina no prédio o faremos nadar.

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A imagem de Addison em um biquíni passa na minha cabeça, e meu pau se mexe, aqui na porra da sorveteria. Eu forço os meus pensamentos bem longe de Addison.

— Brady ama nadar — diz ela. — Quer ir nadar, Brady?

— Vamos nadar! — Sorvete escorre pelo seu rosto e ele bate na mesa com o punho.

— Natação — eu digo. Droga. A última coisa que quero fazer é ver Addison em um maiô na piscina.

Claro, eu estou mentindo para mim mesmo. É a única coisa que eu quero.

5 4

CAPÍTULO SETE

Addy

Seis anos e oito meses atrás

Eu estou nadando de um lado para outro de forma repetitiva na piscina do jeito que sempre fiz, me embalando em transe quase hipnótico. Antes de ser descoberta no reality show nós não podíamos pagar por uma piscina ou aula de natação ou qualquer coisa assim. Eu mal sabia como boiar. Isso mudou quando eu estava no show. Inferno, tudo mudou desde que fui descoberta. Agora eu tenho uma

piscina

aquecida,

na

minha

casa

com

vidro

no

exterior.

Isso

é

fantasiosamente espalhafatoso.

A maioria das pessoas nada no período da manhã, mas eu gosto de nadar à noite. Depois que o sol se põe, as luzes sobre os lados da piscina transformam o lugar numa cor azul-petróleo. A água abafa os sons do lado de fora e eu viro minha cabeça para fora, perdendo a noção do tempo enquanto eu apenas nado na água e deixo o resto do mundo para fora.

Normalmente estou sozinha aqui ninguém se importa o suficiente para se intrometer no meu tempo de natação, mas quando eu me levanto para o lado da piscina, Hendrix está sentado em uma cadeira, acendendo um cigarro. Eu limpo a água do meu rosto, descansando com o meu braço na borda da piscina. O ar frio da noite bate na minha pele e me faz tremer.

O mesmo acontece com o jeito que Hendrix olha para mim.

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— Há quanto tempo você está aí? — Eu pergunto.

— Poucos minutos — diz ele. Seus olhos nunca deixam os meus, e da maneira que ele olha para mim me faz feliz por estar a maior parte escondida na piscina.

— Você não deve fumar — eu digo.

— Obrigado pelo aviso. — Ele exala fumaça em anéis para mim, e eu rolo os meus olhos.

— Cheira mal, e isso não é saudável — falo. Eu sei que soa como um total infortúnio, mas eu não posso parar. Hendrix tem uma atitude tão indiferente sobre a vida, como se ele não desse a mínima para o que acontece e ele fica sob minha pele.

— Eu não preciso de uma palestra sobre os riscos — diz ele. — Minha mãe morreu de câncer.

— E você ainda está fumando? — Eu pergunto minha voz subindo. Estou chateada com sua atitude arrogante sobre tudo. — O que diabos está errado com você?

Hendrix dá de ombros. — É a minha vida, menina Addy — diz ele.

— Não por muito tempo se você continuar fumando.

Hendrix ri. — Eu deveria ser mais parecido com você, não é? Todo o trabalho e nenhuma diversão?

— O quê? — Minha voz guincha. — O que você acha que eu estou fazendo agora?

— Que? — Hendrix pergunta. Ele não terminar o cigarro, no entanto. Ele se inclina para trás em sua cadeira, olhando para mim. Às vezes me pergunto o que ele está pensando quando ele olha para mim assim. Eu tenho certeza que eu não gostaria de saber. Ele está definitivamente me avaliando. Julgando-me. — Mesmo quando você está nadando, você parece tensa.

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Intenso. Ninguém nunca me chamou de tensa antes. — Você está me assistindo?

— Sim. — Ele fala a palavra sem hesitação ou constrangimento, eu tenho que olhar para longe, engolindo a seco.

— Você está me observado nadar?

Hendrix dá de ombros. — Nada melhor para fazer neste lugar — diz ele. — Estou matando o tempo.

— Eu pensei que você tinha amigos.

— Eles são chatos.

Eu ri desconfortavelmente. — Estou muito lisonjeada que me espionar é menos chato do que sair com os seus amigos.

— Você deveria estar.

— Você vai entrar na piscina ou você vai continuar me olhando como um idiota?

Hendrix ri. — Eu não nado.

— Por que não? — Eu pergunto, afundando na água, até o pescoço. Estou com frio, mas eu também estou ciente de Hendrix olhando para mim e não tenho certeza se eu gosto. Ou, mais precisamente, não tenho certeza se eu deveria gostar. — Oh, não, espere, não é legal o suficiente para você, certo?

Hendrix faz uma cara estranha, e olha para longe. — Eu não sei nadar.

— Não é possível, como você não sabe nadar?

— Não — diz ele. — Nunca tive um motivo para aprender.

— Você não estava na escola militar? — Eu pergunto. — Eles não ensinam isso lá?

— Não era a porra da Marinha — diz ele.

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— Eu posso te ensinar. — Eu deixo escapar a sentença, imediatamente lamentando. Por que eu acabei de dizer isso? Eu não quero gastar mais tempo com Hendrix do que eu já faço. Não é?

— Você vai me ensinar a nadar — diz Hendrix. Eu não tenho certeza se é uma pergunta ou uma declaração.

Eu dou de ombros. — Nada demais, esqueça que eu ofereci.

— Tudo bem — diz ele.

— Ok, como você quer que eu te ensine a nadar? — Essa é a última coisa que eu esperava.

— Mostre-me o que você sabe bochechas doces.

Presente

— Mostre-me o que você tem menina Addy. — Hendrix está na beira da piscina no meu prédio, com as mãos sobre as bordas da boia de Brady. — Você está pronto para correr, Brady? Acha que pode vencê-la?

Brady ri histericamente, mas agarra as bordas de sua boia com força. —Sim, sim, sim! força! Vai, vai, vai!

— Você pediu por isso. — Eu faço um mergulho simulado na água em vez de tomar meu tempo flutuando, Hendrix e Brady nadam para o outro lado da piscina.

A risada de Brady ecoa pela sala quando Hendrix chega ao final.

— Toque a borda da piscina e você ganha, Brady!

— Oh, você é muito rápido para mim, menino Brade. — Eu peço para Brady tocar a minha mão, e faço contato visual com Hendrix, e por um segundo, eu me sinto como se eu fosse uma adolescente de novo, meu coração acelerado quando olho para ele. Todas essas noites na piscina, 5 8

ensinando Hendrix nadar; e gradualmente construindo uma amizade tênue que desenvolvemos, nós dois com a guarda alta, porcos-espinho espinhosos; e a minha atração não dita a ele, que eu nunca tive a certeza se ele retribuiria, mesmo quando ele me beijou...

Claro, isso não o impediu de se gabar mentindo para seus amigos dizendo que fez mais coisa do que ele realmente fez comigo. As lembranças daquela noite pisca na minha cabeça e eu olho para longe de Hendrix, mergulho de volta sob a água nadando o comprimento da piscina para o outro lado. Quando eu subo para o ar, Brady está lamentando e Hendrix está de pé, peito profundo na água a poucos passos de distância, puxando-o para fora da boia.

— Ela está bem ali, Brady, viu? — diz ele, virando-se para mim. —Ele está com medo porque você desapareceu.

— Merda. — Eu pego Brady em meus braços. — Brade rapaz, eu estava apenas nadando debaixo d'água! Surpresa! — Então ele começa a rir.

Hendrix já está de costas para mim enquanto ele sai da água para pegar as toalhas. Parte de mim quer explicar o meu constrangimento, confrontá-lo sobre aquela noite e deixar tudo às claras. Mas a outra parte de mim, o lado mais razoável, me lembra que foi confortável sair com ele e Brady esta tarde, e que Hendrix não é meu amigo, ele está na folha de pagamento dos meus pais.

Depois de Brady comer o jantar e de banho tomado ele se enrolou no sofá na sala de estar, desmaiou antes mesmo que tivessemos a chance de assistir aos desenhos animados que eu tinha comprado, Hendrix se senta no sofá de dois lugares em frente à criança exausta e eu. — Você é boa com ele — diz ele.

Eu dou de ombros. — Eu espero que sim. Ele é meu único sobrinho.

O silêncio entre Hendrix e eu, com nada para nos distrair é praticamente ensurdecedor. Hendrix limpa a garganta e me dá um olhar sério, a testa enrugada. — Eu não sei por que você...

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Tão logo ele começa a falar, a batida na porta o interrompe, e eu abro para Gracie, o tempo todo querendo saber o que Hendrix ia dizer. — E? — Eu pergunto. — Como foi?

— Foi incrível! — ela diz. — Eu acho que eles gostaram de mim, o fotógrafo parecia feliz, e disse que eu era fácil de trabalhar.

— Você parece excelente eu amo o seu cabelo e a maquiagem...

— Diga-me isso é o que sente quando eles fazem o seu cabelo e maquiagem e tudo para seus shows e seus eventos? — ela diz. Seu rosto está radiante, e ela me olha em êxtase.

— Bem... — Eu começo a dizer que realmente não é, mas depois eu paro.

— É — eu minto. Eu me senti assim no começo, mas não mais. Agora é apenas parte da rotina, um fardo a mais do que tudo, ter que desempenhar um papel.

Mas eu não digo isso a Gracie. Por que arruinar a magia? Ela está feliz. E bonita.

— Você deveria ir surpreender Roger.

Gracie sorri, mas não há nenhuma alegria em seus olhos. — Acho que vou — diz ela, olhando para o relógio. — Se ele estiver em casa quer dizer. Ele está trabalhando até muito tarde.

— Roger é um advogado corporativo — falo para Hendrix.

— Isso é a última coisa que você esperava, tenho certeza — diz Grace, rindo. — Eu e um maldito advogado.

Hendrix dá de ombros. — As pessoas mudam — diz ele. As palavras são dirigida a Gracie, mas Hendrix nunca tira os olhos de mim.

As pessoas mudam. Eu não tenho certeza se Hendrix está tentando me convencer ou a si mesmo.

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CAPÍTULO OITO

Hendrix

Seis anos e quatro meses atrás.

— Você está ficando melhor — diz Addison. Ela sai da piscina em um movimento rápido, com as mãos na borda de concreto, da mesma forma que ela sempre faz. Eu não sei por que ela não sai da piscina como uma pessoa normal, além do fato de que nada que Addy faz é normal. Ela é uma daquelas pessoas que parecem normais no lado de fora, mas ela acaba por ter todas essas pequenas peculiaridades como a forma que ela parece quando está nervosa.

Eu não sei se é estranho eu notar essas coisas sobre ela. Ninguém mais parece perceber. Claro, ninguém realmente parece dar a mínima para o que ela faz, exceto se ela está aparecendo no estúdio ou saindo em turnê.

Esse é o meu maior problema. Percebo muito a maneira de ser de Addison Stone. Como por exemplo, o fato de que seus olhos são de um maldito azul quando ela usa esta roupa de banho, touca de natação, óculos empoleirados em cima de sua cabeça, Parece que ela está tentando parecer atraente só que não é.

A água corre pelo seu rosto, e sobre os ombros, e... merda santa... seus seios.

Seus mamilos estão duros através do tecido de sua roupa de banho, e eu estou com medo de olhar para baixo porque meu pau está duro sobre o tecido da minha sunga agora.

— Cara — diz ela. — O que, você está chapado?

— Huh? Não. Por quê? — Eu pareço como um idiota total. — O que você está dizendo?

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— Eu perguntei se você vai me entregar à toalha?

— Oh. Eu chego para baixo e agarro a toalha ao meu lado e jogo para ela e em seguida, viro, ajustando a protuberância óbvia na minha sunga. Foda-se.

Eu estou tendo um duro momento - trocadilhos - escondendo minha resposta a ela e espero que ela não tenha notado. Eu vou embora me enxugando para esconder minha ereção, em vez de esperar por ela tento pensar em algo menos sexualmente atraente, só que não consigo.

— Você está ficando cada vez melhor — diz ela. — Talvez você possa ir ser um SEAL ou algo assim.

— Foda-se. — Eu praticamente cuspo a palavra. — Não que seja uma viagem. A cabeça do coronel iria explodir — Por quê? — Ela pergunta. Eu olho por cima do meu ombro para ela, e ela está tirando a touca de natação de sua cabeça e sacudindo os cabelos. Maldição.

Ela se parece com uma atriz em um desses filmes, quando a menina sacode os cabelos em câmera lenta com alguma música pornográfica lenta tocando na trilha sonora, o cabelo caindo para baixo em ondas, e eu olho de novo.

Eu não posso continuar vindo aqui como hoje, sair com ela, falando com ela como se fossemos amigos. Não da maneira que eu estou começando a me sentir por ela. E definitivamente não do jeito que eu estou olhando para ela. — O coronel está querendo que tome o meu caminho no exécito — eu digo. — Ele considera todas as outras carreiras inferiores. Você não sabia? Ele adoraria se eu entrasse no Exército.

— É isso que você quer fazer?

Eu me viro, certificando-me de esconder o meu pau com a toalha. Estou ainda tão duro que mal posso pensar, e Addison quer ter uma conversa sobre a minha vida e meu maldito futuro. — O que, por que você está perguntando o que eu quero fazer?

Ela parece surpresa. — O que mais eu poderia perguntar?

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— Eu não sei — eu digo. — Ninguém mais parece dar uma merda. Você faz o que você quer fazer?

Addison ri. — Eu tenho quinze anos — diz ela. — Eu sou uma estrela.

— Isso não é realmente uma resposta — eu digo.

Ela apenas dá de ombros. — Ei, posso te perguntar uma coisa?

— Eu não sei. Você não é tão grande em responder perguntas.

— Não está relacionado — diz ela. — Eu preciso de um favor, já que eu estou ajudando você.

Eu viro a minha cabeça para o lado. — Você está me ajudando?

— Estou te ensinando a nadar, cara de idiota.

— Cara de idiota? — Eu pergunto. — Quantos anos você tem, doze? Vá em frente, eu quero ouvir o tipo de favor que Addison Stone precisa de mim.

— Eu preciso de você para me ensinar a dirigir.

— Você não sabe dirigir? — pergunto. —Você fez dezesseis anos em... quanto tempo?

— Quatro meses — diz ela. — Eu estava em turnê, e minha mãe tem estado... — Sua voz diminui.

— Preocupada com o meu pai — eu digo, suspirando.

— Você não tem que — diz ela, obviamente interpretando mal meu suspiro como relutância. Eu acho que não seria realmente uma má interpretação. Eu não quero gastar mais tempo sozinho com Addison do que tenho que fazer. Eu continuo vindo para a piscina a noite, embora eu saiba que ela está brincando com fogo. Addison está ficando sob minha pele. E Addison e eu falamos sobre várias coisas aqui em baixo na piscina. Estou ansioso para vê-la cada noite como um relógio e eu estou cavando encontros para que eu possa continuar nossas aulas de

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natação. É com Addison que eu tenho conversado sobre a morte de minha mãe, sobre como o meu pai é um babaca. Eu quero falar com ela todo o tempo.

E isso é um problema do caralho.

Eu preciso tirá-la da minha cabeça. Há uma centena de meninas diferentes que eu posso foder, meninas que não vivem na mesma casa comigo, meninas que não são minha meia irmã. E eu tenho fodido elas. Só que é o rosto de Addison que vejo quando estou em suas camas. E é o nome de Addison que está em meus lábios quando eu venho.

— Está tudo bem — eu minto. Devo dizer não a ela.

— Não faça isso se você não quiser.

— Eu disse que tudo bem. Vamos começar neste fim de semana. Mas se você estragar o meu carro, dirigindo-o como uma merda, você vai me comprar um novo.

Um sorriso se espalha pelo rosto de Addison e ela me estende a mão tremendo. — Ok. Negócio fechado.

Presente

Eu retiro a minha camisa quando eu venho para o apartamento, com cuidado ao fechar a porta atrás de mim. São cinco horas da manhã, e estou cheio de energia, apesar dos meus melhores esforços 6 4

para usar o inferno fora de mim. Demasiada maldita energia. Estou nervoso e irritado isso se deve ao fato de estar em um ambiente próximo de Addison.

Ontem à noite, estar com ela na piscina enviou memórias de todas as noites que passamos juntos em uma piscina, todas as noites que passei lutando contra minha atração por ela.

Lembro-me que deveria estar me comportando mais como um guardacostas, mesmo que esse não seja um show de segurança de rotina, as palavras expressas do coronel eram “nenhuma ameaça de segurança real”.

Eu sou

apenas uma qualificada babá e é só. Também não é uma situação normal porque é Addison.

Derramando uma xícara de café, eu levo de volta para o quarto que eu me apropriei a alguns dias atrás, quando Addison estava sendo menos que graciosa sobre a minha estadia. A maioria das pessoas como ela, que são grandes estrelas iriam contratar um designer para decorar, mas eu sei que só de olhar para esse quarto de hóspedes, como tudo nesse lugar, que foi ela mesma que decorou. Esse apartamento é seu espaço privado. Tudo aqui foi cuidadosamente selecionado, desde a cama esculpida de um vinho profundo, coloridas cortinas, as pinturas na parede que são arte moderna com brilhante laranja do sol e detalhes azuis do Caribe um estilo mais boêmio que country reflete a personalidade de Addy.

E isso é uma das coisas que faz com que eu perca a minha mente aqui. Não só estou cercado por Addy durante o dia, eu sou cercado por ela durante a noite, também. Mesmo aqui nesse quarto não posso ficar longe dela. Eu juro, as malditas cobertas da cama cheiram com o perfume dela.

Isso está me deixando nervoso e irritado e... Fodidamente duro como o inferno.

Eu tiro a minha boxer e jogo as minhas roupas suadas dentro do cesto, engolindo mais café e fazendo uma careta quando o liquido quente atinge a parte de trás da minha garganta. Preciso de um banho após correr 8 milhas, o que eu

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realmente preciso é ficar com alguém. O que eu realmente, realmente preciso é de alguém para tirar da minha cabeça a minha meia irmã.

Quando eu abro a porta, ela está vindo pelo corredor de seu quarto, vestida com uma t-shirt.

E nada mais. Addison está vestindo uma t-shirt cinza que mal chega sobre seus quadris e me pergunto se ela está vestindo calcinha, ela dá uma breve parada longe de mim, e seu rosto fica praticamente vermelho. Quando ela enfia uma mecha de cabelo atrás da orelha, o tecido da t-shirt sobe, até que eu possa ver a borda da calcinha entre suas pernas. Rosa. Ela está usando uma fodida calcinha cor-de-rosa e uma t-shirt.

Se eu achava que meu pau ia explodir antes...

Eu juro por Deus que meu sangue drenou de minha cabeça e desceu para o meu pau, olhando para ela com minha boca aberta como um idiota.

— Oh — diz ela. Seu olhar percorre o comprimento do meu corpo, e de repente eu estou realmente muito ciente do fato de que estou aqui em cuecas boxer e nada mais. Com uma ereção furiosa. Eu estou cara a cara com a garota que eu acabei de jurar que precisava tirar da minha cabeça, e estou transmitindo meu tesão alto e claro o quão essa menina absolutamente não está fora da minha cabeça. — Eu ouvi a porta fechar e eu pensei que você estava correndo.

— Eu estava — eu digo. — Cansei. Estou feito agora.

— Eu queria apenas... café — diz ela. — Eu quero dizer. Hum. Eu não esperava encontrar você aqui, ou... sim. Sem calças.

— Calças. — Eu engulo seco, tentando com cada fibra do meu ser não olhar para suas pernas nuas. E, definitivamente, não olhar para o local onde a sua tshirt pendura, no vinco de sua coxa. E pelo amor de merda, não olhar para baixo entre as pernas novamente para ver o tecido rosa saindo.

— Quero dizer, é minha casa, então eu geralmente não... você sabe ... — Sua voz diminui.

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— Vesti roupas. — Uma vez que eu falo as palavras, a imagem de Addison caminhando pela própria casa nua passa pela minha cabeça, e meu pau pulsa.

Ela tem que pensar que eu sou a porra de um pervertido. Eu sou a porra de um pervertido. As coisas que eu quero fazer com ela... Eu tenho que cerrar os punhos ao meu lado para me impedir de levá-la pelos braços, empurrando-a contra a parede mais próxima, prendendo os braços acima da cabeça, e deslizando meu pau dentro dela.

— Roupas — diz ela. — Você não está... , quero dizer, não é isso... – Seus olhos derivam para baixo do meu corpo, e eu sei que ela está olhando para a minha ereção, e o céu me ajude, eu deveria me afastar dela agora, mas eu não posso. Não quero.

— Isso. — repito, apesar de eu saber exatamente o que ela está falando, o que ela está olhando. — Diga a palavra, bochechas doces. — Eu não falo, pois quero que ela fale a palavra pau, embora ouvir essa palavra sair da boca de Addison seria um ponto alto na minha maldita vida.

Eu quero que ela diga outra palavra. Eu quero que ela diga sim.

Deus me ajude, eu quero que ela fale sim, embora ela não devesse.

Addison puxa o canto do lábio inferior entre os dentes, e isso me faz querer tomar seu rosto em minha mão, esmagar sua boca sob meus lábios, e puxar o lábio inferior entre os dentes. Ela olha para mim, os olhos arregalados, as pupilas dilatadas, e eu posso ouvir a ingestão de sua respiração afiada.

Sem pensar, eu me estico para empurrar uma mecha de seu cabelo para trás da orelha, do jeito que ela parece fazer constantemente, mas eu paro, pois serei incapaz de puxar minha mão de volta uma vez que eu a toque. Em vez disso, eu ato meus dedos através de seu cabelo, agarrando um punhado firmemente em sua nuca, e a puxo contra mim. Addison deixa escapar um pequeno gemido, quase inaudível, com o rosto virado para cima na minha direção os seus lábios carnudos se separaram. — Não. — Ela respira , a palavra presa na garganta.

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— Não? — Eu repito a palavra, tendo a certeza de ouvi-la corretamente, mas eu não solto o seu cabelo.

Addy solta um gemido, e eu noto a expressão em seu rosto quando ela luta internamente com o que ela quer. — Hendrix, eu...

— Eu acho que a resposta é sim, Addy. – Eu sussurro. — Eu acho que cada parte de você me quer desesperadamente e vejo que você continua a tentar roubar olhares.

— Eu não. — Diz ela, seu protesto quase inaudível.

— Eu acho que sim. — Eu digo. — Eu acho que você quer envolver esses lábios doces em mim, acho que você quer saber como se sente quando vir em mim. Diga a palavra, Addy, e eu vou lhe mostrar.

Ela engole em seco, olha para mim, pensando. Então ela abre a boca, e eu juro que se ela dizer que sim, eu vou rasgar sua calcinha e transar com ela contra essa parede agora sem um segundo pensamento, sem dar a mínima para o que diabos seja as consequências. Quando ela finalmente fala, sua voz é rouca. — Não. — Ela diz, balançando a cabeça.

Escuto a palavra, mas por um segundo não registro, e então eu faço. Merda.

Entorpecido, solto o cabelo dela, e ela tropeça um passo para trás, sacudindo a cabeça.

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CAPÍTULO NOVE

Addy

Seis anos atrás

— Está tudo bem — eu digo. Hendrix parece chateado. Estou em pé na garagem, minha bolsa pendurada no meu ombro, segurando minha guia para o exame de direção e meu celular. Eu estive esperando aqui por ele, pegando o meu telefone abrindo e fechando mais e mais nervosa por que eu vou perder o teste. — Eu posso marca para outro dia. Eu não tive a intenção de fazer você sair da escola mais cedo.

— Pelo que diabos você está se desculpando? — Hendrix pergunta, seu tom ríspido. — Entre na porra do meu carro. Agora.

No caminho para o departamento de veículos automobilistico, Hendrix me fuzila. — Sua mãe ia levá-la, não era? Será que ela não faz nada sobre a maternidade? Tipo querer estar lá por você ou alguma merda do tipo?

— Sim — eu digo. — Me desculpe por te perguntar, Hendrix.

— Eu lhe disse para parar com as malditas desculpas — diz ele.

— Eu tentei Gracie, mas ela não respondeu acho que ela está com o namorado.

— Não é grande coisa — diz ele. — Eu só estava indo foder depois da escola com os meus amigos de qualquer maneira. Por que diabos eu me importaria?

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Eu olhei para ele e ele encolhe os ombros e passou os dedos pelo seu cabelo, está meio-raspado, e ele furou o lábio na semana passada. — Você está usando lápis de olho?

— Cale a boca — diz ele. — É a moda.

Eu bufo. — Sim, claro. Você quer minha mascara emprestada, também?

— Ok, espertinha. O que você sabe sobre moda?

— Uh, eu sou praticamente uma estrela do cinema.

— Você é uma cantora de música country — diz ele. — Você não está em qualquer lugar perto do status de estrela de cinema. E não, seus vídeos de música não contam.

— Seja como for, cara — eu digo.

— Cara? — ele pergunta, desacelerando em um semáforo. — O que você é, uma gata surfista ou algo assim? — Ele olha para mim. Sim, ele está usando delineador. Eu sabia. Seja qual for o grupo de amigos ele está andando por ai, acho que eles são muito legais. Ele os presentou antes, e eu não gostava deles.

Mas, realmente, delineador?

— Cale a boca.

— Impressionante o retorno, cara — diz ele, apertando minha perna.

Quando ele me toca, eu sinto uma sacudida de eletricidade correndo através de meu corpo, tal como acontece toda vez que ele acidentalmente me toca, ou coloca seu braço em volta do meu ombro da mesma forma como um irmão faria. Mas Hendrix é meu irmão, e nada mais, eu me lembro.

Eu olho para longe, para fora da janela, distraindo-me tocando o lado da porta do passageiro com a ponta do meu dedo enquanto eu conto os postes de telefone da estrada quando nós passamos por eles.

Hendrix fica em silêncio por alguns minutos. — Você esta preocupada sobre o teste?

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Eu dou de ombros. — Não realmente — eu minto. Estou totalmente nervosa. — Quer dizer, eu estou com medo da parte de estacionar, eu acho. E se eu bater em outro carro?

— Eu acho que eles usam cones, não carros. Caso contrário todos iriam amassar os veículos — diz ele. — Você está chateada por que sua mãe faltou ao teste? Eu estaria.

— Eu deveria planejar o meu pedido antes em primeiro lugar — eu digo. — Eu deveria saber que ela não seguiria até o final.

— Eles disseram para onde estava indo? — Hendrix pergunta.

— Seu pai tinha algum show em Alberta, eu acho.

— O Canadá?

— Eu não sei — eu digo, encolhendo os ombros. — Eu acho que eles simplesmente partiram e deixaram uma nota, estou com um tutor. — Pelo menos Hendrix frequenta a escola pública regular, mesmo que ele tivesse que ir para um internato militar por um tempo, ele foi expulso da academia, o pai dele disse que ele não estava pagando por qualquer outra coisa e Hendrix poderia "aprender da maneira mais difícil." Eu não sei o que é tão duro sobre a escola pública, pois Hendrix parece estar tendo muita diversão. Muita diversão com muitas garotas.

Pelo menos, isso é o que eu ouvi.

Ok, isso é o que eu vi também. Às vezes, ele leva as meninas para casa, quando nossos pais saem, o que é muito. Mas eu quero dizer, por que não deveria? Não é como se Hendrix e eu tivessemos algo acontecendo.

De qualquer forma, eu não tive a opção de continuar na escola pública, não desde que comecei a cantar. Eu seria muito prejudicada em uma escola pública.

Além disso, as turnês, sessões de fotos e apresentações significavam que eu teria que ter muitos dias de folga. Então eu tive tutores. Eu assisti do lado de fora quando Grace e Hendrix começaram a ter uma vida normal com amigos normais.

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— Fodam-se — diz Hendrix, no modo Hendrix atenuado.

— Sim. — Eles são bastardos egoístas, você sabia — diz ele. — Tente não levar para o lado pessoal, mesmo que eu saiba que você não pode se ajudar.

Eu dou de ombros. — Não é grande coisa — eu digo a ele. — Mas estou feliz que você veio comigo.

Hendrix para no estacionamento e aperta minha perna novamente, enviando calor pelo meu corpo. — Esta é a parte onde eu deveria dizer 'arrase' — diz ele, fazendo uma pausa para uma batida. — Mas você provavelmente não deve tentar matar ninguém.

Eu bato em sua mão. — Nem sequer sugira que eu vou bater em um carro durante o meu maldito teste, Hendrix — eu digo.

— Eu não vou azarar você — diz ele, no mesmo tempo em que eu falo: — Você vai me dar azar.

— Compre-me uma goma — nós falamos ao mesmo tempo.

Ele ri. — Pare de ser estúpida. Vamos obter a sua licença idiota.

— Posso voltar para casa dirigindo o seu carro? — Eu pergunto, quando saímos do carro.

— Porra, não. — diz ele. — Você acha que eu vou deixar você sair em público atrás do volante?

— Hendrix, vamos lá. Eu já dirigi antes — eu digo. Mas ele está sorrindo e eu sei que ele está brincando. Ele com certeza vai me deixar dirigir seu carro, esse velho Mustang é um batedor, ele comprou com seu salário trabalhando no verão passado. Ele não queria comprá-lo com a ajuda de qualquer outra pessoa, nem minha ou do pai dele. Ele cheirava vagamente como meia suada , mais, ainda é impressionante.

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Ele empurra a porta aberta para o departamento de veículos se virando para mim enquanto se inclina sobre ele. — Você sabe o que nós devemos fazer.

— O quê?

— Uma viagem.

— Sim, certo.

Hendrix dá de ombros. — Você não quer sair comigo, basta ser honesta, bochechas doces. Eu iria deixá-la dirigir parte do caminho.

— Não podemos simplesmente largar tudo e fazer uma viagem pela estrada sem destino.

— Quem está olhando? Nossos pais nos deixaram para o fim de semana.

– Hendrix diz. Ele se inclina para perto do meu ouvido, sua voz é um sussurro. — A menos que você seja uma galinha medrosa, menina–Addy, e tenha medo que eu vá corrompê-la?

Eu tenho medo que você já tenha me comrrompido. Um arrepio percorre minha espinha. Eu sei que ele não está falando sobre sexo, mas por alguma razão, eu sinto que sim e meu coração bate tão alto no meu peito que parece que vai explodir. — Ok — eu digo. — Mas só se eu passar no teste.

Hendrix desliza em um dos assentos de plástico barato na sala de espera. — Vá passar na porra do seu teste já, menina-Addy — diz ele. — Você e eu temos um encontro com a estrada sem destino.

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Presente

Merda. O meu sangue está pulsando alto em meus ouvidos e meu coração está disparado. Eu fecho a porta do quarto, inclinando-me contra ela. Estou bloqueando-a com meu corpo. Como se Hendrix fosse me seguir para o quarto ou algo assim, tenho certeza que ele me odeia agora. Ele estava furioso quando caminhava pelo corredor. Quando se afastou de tudo que acabou de acontecer entre nós.

Oh, Deus. Que diabos aconteceu entre nós?

Meu cérebro se recusa a processar esta informação. O que aconteceu lá fora no corredor foi apenas algum tipo de coisa estranha num universo paralelo por ser demasiadamente cedo. Isso não era Hendrix e eu.

O que eu estava pensando, vagando lá fora em uma t-shirt e calcinha?

Eu estava pensando que Hendrix tinha saído para correr e eu tinha a casa só para mim.

Eu nem sei por que acordei tão cedo, de qualquer maneira. Eu deveria dormir melhor com Hendrix aqui. Ele tem sido muito útil em alguns aspectos com a minha agenda, cuidando das coisas, antes de sequer eu pedir. Ele tem sido um cozinheiro também, é como uma espécie de assistente pessoal, guarda-costas e chef embrulhado em um só.

Só que eu não estou conseguindo dormir, meu sono está agitado, fragmentado por sonhos, memórias dilaceradas do passado que vivi com Hendrix antes dele partir para o acampamento e pela forma como eu me sentia quando voltou.

Ao vê-lo de pé no meu corredor, polegadas longe de mim, vestindo apenas cueca boxer que abraçava sua bunda perfeitamente e seu santa-merda-enorme pau... Bem, isso não fez nada para me ajudar a tirá-lo da minha cabeça, também. Eu acho que a imagem vai ficar permanentemente gravada em meu

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cérebro. E o que ele fez um minuto depois, a maneira como ele pegou o meu cabelo e me puxou em sua direção... É como se cada parte do meu corpo estivesse ligado de alguma forma como um fio, em um nível celular.

Eu me inclino contra a porta, minha respiração ainda presa na minha garganta, meu peito subindo e descendo. Meus mamilos estão duros, tão sensíveis, que o tecido de algodão normalmente suave do t-shirt que estou vestindo parece mais como uma lixa. Eu fecho meus olhos, imaginando a mão de Hendrix no meu cabelo, sentindo quão áspero ele me agarrou, a pontada de dor que disparou através de mim quando ele puxou o cabelo pela raíz. Quando deslizo minha mão sobre meu peito um calor corre entre as minhas pernas, e eu não consigo imaginar a mão de ninguém lá exceto Hendrix.

Hendrix deve ser a última pessoa no mundo que eu devo fantasiar. Eu deveria estar imaginando qualquer outra pessoa - uma das estrelas de cinema que eu conheço, qualquer um dos inúmeros lindos cantores country que sou amiga, alguém que eu já namorei, mesmo o meu ex-idiota namorado.

Qualquer um menos Hendrix.

Mas Hendrix é o único que eu posso imaginar , o único que quero imaginar.

Eu corro minha mão até o interior da minha perna entre a minhas coxas, encontrando meu clitóris. Meus dedos facilmente rolam sobre ele, auxiliado por minha umidade, e eu exalo fortemente quando a excitação atravessa o meu corpo.

Imagino as mãos de Hendrix em mim, passeando pelo meu corpo, as mãos de Hendrix no meu cabelo.

Os lábios de Hendrix nos meus, sua língua na minha língua.

Seu rosto enterrado entre as minhas pernas.

Quando eu deslizo o dedo menor, encontrando a minha entrada, eu já estou perto da beira do precipício. E quando pressiono a minha mão com firmeza contra o meu clitóris, meus dedos profundamente dentro de mim, eu bato sobre a borda quase que imediatamente. É o rosto de Hendrix que eu vejo.

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É o nome de Hendrix que escapa dos meus lábios, menos de uma palavra e mais que um gemido, quando eu chego.

Um minuto depois, o pulsar entre as minhas pernas ainda não diminuiu, e eu abro os meus olhos. A realização do que aconteceu me oprime.

Eu só vim pensando em Hendrix.

Não é como se essa fosse a primeira vez que isso aconteceu. Mas é a primeira vez que aconteceu em anos. E é definitivamente a primeira vez que isso acontece com ele no outro quarto.

— Addy. — Hendrix fala meu nome, sua voz baixa e rouca, do outro lado da porta.

Merda.

Ele não estava mesmo no outro quarto. Ele estava no outro lado da porta, o constrangimento se derrama em cima de mim como uma onda, e eu engulo em seco. Certamente ele não ouviu o que eu fiz. Certamente ele não me ouviu gemer seu nome.

— Abra a porra da porta — ele exige.

Não me movo. — Não — Eu digo, minha voz mais suave do que eu pretendia.

— Eu sei, Addy — diz ele. Ele não empurra para abrir a porta do jeito que ele tão facilmente poderia. Eu quero que ele abra? Algumas semanas atrás, eu teria veementemente dito não a essa pergunta. Depois do que ele fez para mim, o que ele disse... Ele poderia apodrecer no inferno tanto quanto eu estava na causa.

Quando ele saiu, eu não queria vê-lo novamente nunca mais. Só que eu nunca poderia tirá-lo da minha mente.

— Não há nada para saber — eu digo.

— Eu não sou surdo, menina-Addy. — Sua voz é mais baixa agora, mais rouca. Insistente.

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Calor corre no meu rosto. Ele não me ouviu. Ele não pode. — Eu não sei do que você está falando.

— Meu nome – Hendrix — diz ele, com a voz mais suave. — Você disse o meu nome.

— Eu... — Eu começo. Porcaria ele estava escutando... Por que ele estava em minha porta me ouvindo?

— Abra a porta — diz ele.

Eu quero deixá-lo entrar.

Eu não posso.

— Não. — eu digo.

— Porra, Addy — diz ele. Ele faz uma pausa e por um minuto, acho que ele foi embora. Eu quero que ele vá embora e ao mesmo tempo não quero que ele vá.

Merda, eu não sei o que diabos eu quero.

— Hendrix? — Eu pergunto.

— Menina-Addy. — A maneira como ele fala a palavra, um termo carinhoso que antes soava platônico, agora soa muito menos fodidamente platônico.

— Você não ouviu o que você pensou que ouviu. — Eu minto. Como eu vou enfrentá-lo agora?

— O que eu acho que eu ouvi?

—Eu...

— Você o quê, Addy?

Estou em silêncio. Eu não posso dizê-lo.

Sua palma bate na porta, e isso me faz pular. — Você gozou , Addy, fale.

— Não.

— Você estava pensando em mim.

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Eu não respondo, se eu responder, isso vai para outro lugar, um lugar que eu não vejo as coisas acontecendo entre nós um lugar que seria perigoso para mim e para a minha carreira.

— Eu não vou abrir a porta a menos que você queira Addy — ele diz. — Mas, pelo menos porra seja honesta, fale.

Ele está parado do outro lado da porta. Eu deveria estar satisfeita sobre isso. Eu deveria estar feliz que ele permanecesse do outro lado da porta.

O problema é que, do outro lado da porta não é onde quero que ele esteja. Eu quero ele aqui com as mãos em mim, seus dedos entre as minhas pernas.

— Não há nada para falar, Hendrix. — Minha voz racha, não há nada para dizer, mas meu corpo está em alerta máximo, tal como estava antes, arrepios pontilhando meus braços e o calor entre a minhas pernas. Droga, por que Hendrix tem esse tipo de efeito em mim?

— Você sabe o que está fazendo comigo, Addy? — Sua voz está rouca, silenciado pela porta, mas é como se ele estivesse do meu lado sussurrando em meu ouvido. Da mesma forma, que ele sussurrou para mim no corredor.

Eu quero sua respiração no meu ouvido. Mas estou com medo de falar. Eu tenho medo de dizer sim.

Estou com medo do que eu estou fazendo com ele.

Tenho medo do que ele está fazendo comigo.

— Eu não sei — Eu digo. As palavras mal saem. Ele pode saber que eu escorreguei minha mão por debaixo da minha camisa, que eu estou correndo a minha mão sobre meu peito? Meus mamilos endurecem ao meu toque, e eu respiro bruscamente.

— Você sabe o que você sempre fez comigo? — ele pergunta.

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Minha respiração prende na minha garganta. O que eu sempre fiz com ele? Meu queixo aperta firmemente com a memória daquela noite, surge em flashes na minha mente, as coisas que Hendrix disse sobre mim quando ele pensou que eu não estava ouvindo. Não. Hendrix é cheio de merda. Era um jogador na escola, e é um jogador agora. Nada mudou. — Não, Hendrix. — Eu sufoco para fora as palavras. — Vai embora.

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CAPÍTULO DEZ

Hendrix

Seis anos atrás

Sento-me na varanda do quarto do hotel com vista para a praia, ouvindo as ondas se quebrando contra a costa e buscando um cigarro. Eu parei de fumar um mês atrás, mas em momentos como esse que eu realmente sinto falta dele, momentos como esse, quando estou sentado em uma varanda no quarto de hotel, olhando o quarto vazio sabendo que Addison está no quarto ao lado da minha porta. Ela provavelmente está dormindo agora.

Merda, eu me pergunto se ela dorme nua. Não, não a Addison, ela provavelmente dorme com uma t-shirt de algodão que mal cobre a perfeita bunda dela, quer dizer eu imagino que a bunda dela é perfeita. Eu nunca a vi sem roupa a não ser quando ela usa maiô.

Porra. Agora eu tenho uma furiosa ereção.

Eu preciso parar de pensar sobre a Addy. Eu não sei o que diabos eu estava pensando quando falei sobre "sair pela estrada a fora" como se eu fosse um cara nerd que estava doido para falar com uma estrela. Ela está fora do meu alcance.

Ela definitivamente não olha para mim do jeito que eu olho para ela.

Ah, e ela é minha irmã porra, pelo amor de Deus. Meia irmã de merda. Mas tenho vivido com ela por um ano. Somos basicamente irmãos.

Isso é fodido.

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Eu juro por Deus, eu nunca estive tão doido por uma vadia como eu estive esse ano, tentando foder para fora os pensamentos sobre Addy da minha cabeça. Eu trouxe um desfile de garotas para o meu quarto, uma após a outra, nenhuma delas era a certa.

Muitas delas eram loiras. Só que elas não eram loiras o suficiente.

Respiravam alto demais. Ou eram muito pequenas. Ou muito altas. E muitas eram malditamente irritantes.

Eu sei que eu sou um idiota.

Um idiota que está muito fodidamente obcecado por sua meia irmã.

Eu acho que isso me faz um idiota ainda maior.

Ficar perto de Addy é tão fodidamente fácil quando não estou me sentindo culpado e lutando contra a minha atração por ela, é praticamente sem esforço. Ela é a pessoa mais tranquila que eu já conversei. Inferno, eu tenho conversado mais com ela do com qualquer outra pessoa em toda minha maldita vida. Conversamos sem parar na viagem até Hilton Head, isso foi quase oito horas. Não teve silêncio estranho ou constrangedor. Nós conversamos sobre música, grupos musicais, a vida, nossos pais idiotas e sobre o futuro.

O problema é que é muito fácil e confortável. Eu não posso começar a ficar confortável com Addison. Inferno, eu não consigo ficar confortável com ninguém.

Muito confortável é perigoso. Confiar nas pessoas é perigoso.

Essa é a coisa que eu sei sobre a vida. Quando você ama as pessoas, elas o deixam. Aprendi essa lição com a minha mãe. Nunca deixei ninguém chegar perto - essa é uma lição que eu aprendi sozinho. Isso foi o que a morte de minha mãe me ensinou.

Eu tenho que ficar longe de Addy. Longe da vista, longe do coração. É o único caminho. Eu pego o meu cigarro de emergência e o isqueiro.

Até o momento que termino de fumar o cigarro, eu tomo uma decisão.

8 1

Presente

Droga, droga, droga. Eu empurro a porta do meu quarto, e bato forte quando ela fecha, mais alto do que eu pretendia. Merda. Agora a Addison acha que estou com raiva dela, que eu sou algum idiota que está fazendo uma birra porque eu queria transar com ela e ela não me deixou entrar em seu quarto, quando não é nada disso.

Estou fodidamente furioso comigo mesmo. Estou furioso comigo mesmo por está de pé, com uma mão na porta do quarto e a outra mão enrolada no meu pau me acariciando, enquanto, imagino ela com os dedos dentro de sua calcinha. O minuto que eu a ouvi chamar meu nome, eu sabia o que ela estava fazendo, meu nome em seus lábios no auge do seu orgasmo. Eu queria que ela se tocasse novamente, para trazer a si mesma ao orgasmo novamente quando eu estivesse lá. Eu queria que ela me deixasse entrar para que eu pudesse terminar o que comecei no corredor.

Meu pau ainda está tão duro como uma porra de rocha, e inclino minhas costas contra a porta do quarto correndo minha mão ao longo do comprimento do meu pau. Eu fecho meus olhos, imaginando Addison na minha frente, imagino minhas mãos em seu cabelo, passeando sobre os seus seios e sua bunda cheia de curvas.

Imagino Addison de joelhos na minha frente olhando para mim.

8 2

Addison, com seus doces lábios em volta do meu pau.

A imagem de Addy me levando, Addy me chupando até que eu fique seco, me empurrando sobre a borda como uma vingança. É o rosto dela que eu vejo quando eu gozo.

E é o nome dela que eu gemo nem mesmo me preocupando em tentar ficar em silêncio. Espero que ela me escute. Espero que ela saiba que eu gozei, pensando nela.

Passam duas horas antes de Addison resolver sair de seu quarto, acho que deveria ficar impressionado que ela tenha saído, honestamente. Meio que imaginei que ela iria se esconder lá o dia todo, me dando alguma desculpa de merda que estava se sentindo doente. Mas ela não fez.

Eu acho que ela tem mais bolas do que eu pensei que ela teria.

Ela se senta no balcão na cozinha sem olhar para mim e eu derramo uma xícara de café, deslizando-a em direção a ela. — Obrigada — ela diz.

— Será que você voltou a dormir? — Eu pergunto, tomando meu café. Bem, isso é quase tão estranho como eu esperava que fosse.

— Hendrix, devemos falar sobre o que aconteceu — ela começa. Mas ela não olha para mim, claramente envergonhada.

— Devemos? — Eu pergunto. — Porque não aconteceu nada.

8 3

— No corredor — diz ela. — E então... o que você ouviu. E o que eu ouvi.

Oh

bom,

ela

me

ouviu,

eu

acho.

Mas

eu

dou

de

ombros

despreocupadamente. — Foi um lapso momentâneo de julgamento — eu digo.

— É isso aí. — Ela olha para mim, os olhos cautelosos. — Você ia me beijar.

Viro-me para pegar a impressão de sua agenda e coloco na frente dela no balcão, com a intenção de mudar de assunto. — Eu estava com tesão , e você estava usando... essa camisa. E aquela calcinha.

— Você viu minha calcinha? — Ela pergunta.

— Merda, Addy. — Eu balancei minha cabeça, rindo. — Você é demais.

Vamos apenas esquecer, certo? Nada aconteceu.

— É isso aí — diz ela, com a voz cautelosa. — Você estava apenas com tesão , eu estava apenas com tesão.

Não, isso não foi o que aconteceu. Era o que eu queria dizer, mas eu não falo.

— É isso — eu minto. Eu forço um encolher de ombros, e uma casualidade que eu definitivamente não sinto. — Você me conhece, bochechas doces eu já fui capaz de deixar passar uma garota quente?

— Você acha que eu sou uma garota quente? — ela pergunta, seu rosto fica vermelho.

Porra. Eu aperto minha mandíbula. — Você é Addy — eu digo. — Não uma garota quente.

— Você está dizendo que eu não sou quente, então? — Mas o canto da sua boca vira para cima, e eu acho que ela está prestes a dar seu sorriso padrão.

Graças a Deus ela não está levando isso a sério.

— Você é a menina mais quente que eu conheci — eu digo, olhando-a nos olhos.

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Isso faz seu rosto um vermelho mais profundo. — Obviamente, os fuzileiros navais arruinaram você — diz ela. — Você provavelmente não esteve perto de meninas quentes em anos.

— Provavelmente é isso — eu minto. —E isso explica meu lapso temporário de julgamento. Foi basicamente insanidade temporária.

— Sim. — Ela balança a cabeça e não desvia o olhar, e por um minuto, eu penso em caminhar até o outro lado do balcão, pegá-la e coloca-la sobre o mármore, para que ela possa envolver suas pernas em volta de mim. Eu quero levá-la bem aqui, agora.

Mas eu não faço.

Addy limpa a garganta. — Então, isso não vai acontecer novamente.

Eu não posso dizer se ela está me afirmando, ou fazendo uma pergunta. — Não, menina-Addy — eu digo. — Isso não vai acontecer novamente.

Eu queria dizer a verdade que, Não deve acontecer novamente. Não pode acontecer novamente. Eu sei das responsabilidades dela. Se eu colocar meus lábios sobre ela, acabou. Tudo acabou. Sua carreira, seu futuro. Eu sabia das apostas quando me inscrevi para esse show. Sua gravadora iria comê-la viva.

Então endureço o meu queixo, e encolho os ombros. — Honestamente? — Eu pergunto. — Sair dos fuzileiros é como sair da prisão, não me culpe se você é a primeira garota de boa aparência que eu vi em um tempo. Eu só preciso de uma boa trepada , e só isso. Não é nada pessoal.

— Nada pessoal — ela repete. E pisca, uma, duas, três vezes, depois balança a cabeça novamente. — Sim. Isso é... Como deve ser.

— Então, de qualquer maneira. Aqui está a programação para hoje — eu digo, olhando para baixo. — Você quer fazer isso agora, ou você precisa terminar o seu café primeiro ? Você tem uma entrevista esta manhã, e estúdio a tarde, depois jantar com nossos pais hoje à noite.

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— Jantar com os nossos pais? — Addy pergunta , com suas sobrancelhas franzidas. — Quando isso foi agendado?

— Você vai ignora-los para sempre?

Ela cruza os braços sobre o peito e me olha. — Esse era o meu plano — diz ela.

— Por que não me demite? — pergunto. — Se te incomodo tanto. – Honestamente, estou chocado que ela me manteve por perto esse tempo todo, de qualquer maneira. Eu não sei por que não me demitiu, tenho certeza que ela poderia ter encontrado outro assistente, que iria organizar essa merda e manter um olho sobre ela. Eu realmente não sei por que ela precisa de alguém para tomar conta dela - não é como se ela tivesse cheirando cocaína ou tendo algum stripper na sua sala de estar ou dançando numa mesas de um clube. Eu nem sequer conheci esses chamados amigos dela, aqueles que a faz se meter em problemas.

Addy encolhe os ombros e olha para o seu telefone, dando atenção ás mensagens de texto. Então ela olha para mim. — Porque não foi o que meu advogado me aconselhou a fazer — diz ela.

— Você falou com o seu advogado? — Eu pergunto. Não tenho certeza se estou ofendido ou impressionado que ela seja inteligente o suficiente para tentar se livrar de mim.

— Sim, duh — diz ela. — O que, você achou que eu só abaixaria a cabeça e aceitaria o conselho da gravadora? Você acha que eu sou estúpida?

— Eu acho que eu estive com você todo o tempo — eu digo. — Praticamente.

Addy sorri. — Eu fui a uma reunião com meu advogado, não que isso seja da sua conta — diz ela.

— Quando?

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— Não seja tão intrometido, Hendrix — diz ela, com a voz entrecortada.

— Nem tudo na minha vida é da sua maldita conta. Como eu disse antes não preciso de uma babá, e eu quis dizer isso. O meu advogado me aconselhou que estou presa a você até que tudo isso se acabe.

— Merda, você não é nenhum piquenique, bochechas doces — eu digo.

Estou atormentando o meu cérebro tentando descobrir quando no inferno ela falou com o advogado. Estou irritado porque ela tentou se livrar de mim, depois das coisas que tenho feito por ela, agindo tão malditamente agradável, fazendo as compras de supermercado e cozinhando para ela e me privando de rasgar as roupas dela no maldito corredor.

Eu sou um maldito santo.

— Bem, então, talvez você deva sair. — Ela olha para mim, suas sobrancelhas levantadas, praticamente desafiando-me a sair.

— Nah — eu digo. — Isso seria muito fácil pra você. Prefiro estar na sua bunda vinte e quatro por dia, sete dias na semana.

— Estar na minha bunda — diz ela. — Isso é super profíssional, Hendrix.

— Esse sou eu — eu digo. — Sou tão profissional que eu não disse que estaria enfiado em sua bunda como um de seus fios dentais.

Addy franze o nariz. — O fato de nossos pais pensarem que você deveria ser o único a tomar conta de mim como uma babá demonstra sua completa e total falta de juízo.

— Eu concordo — eu digo, levantando minha xícara de café em um gesto de 'elogio'. — É chocante. Terrível, realmente.

Addy sai de sua cadeira, a xícara de café em uma mão e o telefone na outra.

— Eles pensam que você nunca olharia para mim da maneira que você fez no corredor — diz ela. Se virando e indo embora, sem outra palavra. Nossos pais são fodidamente cego. Eu olhava para Addy dessa forma por dois anos antes de ir embora. Foi por causa de olhar para ela dessa maneira que me juntei aos

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fuzileiros navais. Imaginando que iria tira-la do meu sistema. Em vez disso, acabei pensando nela dessa forma por cinco malditos anos.

Digo a mim mesmo que eu preciso parar de olhar para ela dessa maneira.

Talvez dessa vez vรก finalmente funcionar.

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CAPÍTULO ONZE Addy

Seis anos atrás

Estou deitada de costas no cobertor com Hendrix, olhando para o céu à noite, minhas mãos atrás da minha cabeça. Continuamos juntos em silêncio, ouvindo as ondas batendo, o som calmante como uma canção de ninar. Hendrix está estranho hoje, mesmo que passamos o dia inteiro juntos passeando e fazendo merdas de turistas estúpidos, jogando mini-golfe, correndo nos karts e jogando frisbee na praia. Sim, o muito-legal-Hendrix joga frisbee. Obviamente algo está errado com ele. Estou desconfiada que ele está prestes a me dizer que tem uma doença grave.

— Você já pensou sobre o que teria acontecido se você não tivesse participado daquele programa? — pergunta ele, quebrando o silêncio entre nós.

— Sim — eu digo. — Minha mãe, Grace e eu estariamos onde estávamos antes do programa.

— Era muito diferente? — ele pergunta.

— Sim — eu digo, rindo amargamente. — Claro que era fodidamente diferente.

Hendrix me cutuca se empurrando em uma posição sentada. Eu não pude ver seu rosto na escuridão da noite, mas eu sei que ele está olhando para mim e isso me torna autoconsciente, estar deitada aqui. Sinto a adrenalina e o calor familiar passar por mim com o pensamento de estar sob o seu olhar. — Você agora está sempre xingando.

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— O que posso dizer? — Eu pergunto. —Você está me influenciando.

— Espero que não. — diz ele. —Você não deve tirar nada de mim.

— Por que não?

— Porque eu não sou uma boa influência, menina-Addy — diz ele. Escuto ele se atrapalhando a procura de um cigarro e, em seguida, seu rosto está sendo iluminado, cintilando pela chama do isqueiro. Ele olha para mim, o brilho do cigarro dando-lhe uma aparência estranha. — Eu não sou uma boa pessoa.

— Não seja um idiota — eu digo, rolando para olhar para ele. — Por que você começou a fumar de novo?

Hendrix dá de ombros. — Porque eu sou um idiota.

— Você não é uma má influência — eu digo.

— Diz você.

—Ao contrário de minha mãe? — Eu pergunto. — Ou o seu pai?

— Eles não gostariam disso, você sabe — diz ele. — Eu não deveria estar aqui com você. Em uma viagem de estrada.

— Então? — Eu pergunto. — Podemos voltar. O que há de errado com ele?

Por que não devemos fazer uma viagem?

Hendrix se vira, soprando a fumaça na direção oposta, e em seguida, olha para água, sem olhar para mim, enquanto ele se senta em silêncio. Meu coração está batendo no meu peito, e sento no cobertor, suspendo os meus joelhos, passando os meus braços ao redor deles. Eu acho que Hendrix está prestes a me dizer que não podemos ser mais amigos.

Parece que estamos tendo uma conversa de rompimento, exceto que você não pode realmente romper com alguém que você não está namorando. A coisa é, eu não quero que sejamos apenas amigos. Toda vez que ele me toca, é como se a eletricidade fluísse através do meu corpo. E isso não é normal. Isso não é o que acontece quando os meninos que costumo sair tentam segurar minha mão, ou me beijar, ou ir mais longe... Do que isso.

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E tudo que eu posso pensar o tempo todo, é como seria a sensação de Hendrix me tocando.

— Às vezes uma viagem não é apenas uma viagem menina-Addy.

— Você é tão irritante — eu digo, porque eu não sei o que mais dizer para ele.

Eu posso ouvi-lo respirar. — Você não é nenhum piquenique mesmo, bochechas doces.

— No entanto, você ainda está aqui comigo.

— O que posso dizer? — ele pergunta. — Eu sou apenas um glutão de castigo.

— Agora você está me dizendo que sair comigo é uma punição. —Pergunto.

Ele fica quieto por um longo tempo antes de começar a falar. — É uma maldita tortura — diz ele. — A cada momento de cada dia do caralho que eu estou perto de você é uma fodida tortura.

A tensão em sua voz é evidente pela forma como as fissuras surgem em seu rosto. Meu coração bate mais alto, e me pergunto se ele é capaz de ouvi-lo no silêncio tranquilo da noite. Será que ele não percebe que é a porra de uma agonia para mim estar perto dele o tempo todo, querendo ele da maneira que eu quero?

— Então, por que foi que saiu comigo se odeia tanto Hendrix?

— Você não entende, Menina-Addy — ele diz, sem se mover.

— Entender o que?

— Estar longe de você é um milhão de vezes pior.

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Presente

Estar em quartos próximos com Hendrix depois do que aconteceu é uma forma de tortura e uma punição cruel incomum. Eu queria ir ao estúdio de gravação, mas a gravadora enviou um carro para nos levar para a entrevista com a revista e, em seguida, a sessão de gravação, como se eles não confiassem em mim para aparecer por conta própria. Então agora estou presa sentada a um pé de distancia dele, fingindo como se nada tivesse acontecido entre nós. Fingindo que Hendrix não me ouviu falar seu nome do outro lado da porta do meu quarto.

Apenas o pensamento me faz quente.

Então, estamos aqui sentados em lados opostos do carro, ignorando um ao outro, Hendrix olhando para frente e eu olhando as mensagens no meu celular, tentando me distrair do fato de que eu posso sentir o cheiro de sua loção pósbarba de onde estou sentada. — Você está fazendo uma cara — diz Hendrix.

Ele nem sequer está olhando para mim, sentado ao meu lado na parte de trás do carro, então como é que ele sabe?

— Essa é a minha expressão normal — eu digo.

— Não, não é — diz ele. — É a sua cara de “odeio a mensagem de texto que estou recebendo”.

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— Como você sabe que estou recebendo mensagens de texto que odeio?

Você tem lido minhas mensagens? — Eu pergunto, minha voz subindo uma oitava. — Você não pode fazer isso!

— Oh meu Deus, relaxe, Addy — diz ele, rindo. — Ninguém está lendo suas mensagens. Bem, a agencia nacional de segurança provavelmente está, mas é só isso. Eu estava apenas fazendo uma observação. Você tem passado por muita coisa ultimamente. Merda você precisa relaxar.

— Oh. — Olho para o texto mais recente de Jared.

Sério, A. Não seja uma cadela. Você sabia no que você estava se metendo.

E não me faça uma canção do caralho.

Essa é a decima quinta mensagem de Jared durante a semana passada, desde que eu fui com ele ao clube. E as quatro da manhã eu o pego recebendo um boquete no banheiro do clube imundo que ele insistiu para que eu fosse com ele e seus amigos para comemorar o seu aniversário. E eu sou a única que é uma cadela.

Eu pressiono o botão delete. Como se eu fosse escrever qualquer canção sobre isso babaca. Além disso, a gravadora é quem escreve e aprova todas as minhas músicas. Eles fazem isso há anos. Eu sou apenas a intérprete.

Há um texto da minha amiga Sapphire.

Ei. Por onde você tem se escondido? Festa daqui a 2 Noites. Ligue-me.

— Oh. — diz Hendrix. — É o seu namorado mandando mensagem para você?

—Ex — eu digo e intencionalmente, e desligando o telefone como se isso fizesse com que as mensagens desaparecesse. — E isso não é da sua conta.

— Então é isso, é uma mensagem do ex-namorado.

— Que parte do não é de sua conta você não entendeu?

— O que você disse? — Hendrix levanta a mão, colocando-a perto do seu ouvido.

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— Você é Hilário, Hendrix.

— E você sempre me elogiando — diz ele.

— Não leve isso para o lado pessoal.

— Acho melhor o cabeça de merda não estar mandado mensagem para você — diz Hendrix. Ele está olhando minha agenda, me falando sobre a programação da semana como se ele não houvesse memorizado antes.

— Meu último guarda-costas não era tão tagarela — eu digo. — E ele não tentou se inserir em minha vida pessoal.

Hendrix se vira para olhar para mim. — O seu último guarda-costas que deixou você namorar aquele cabeça de merda.

— Ele não me deixou namorar ninguém — eu digo, eriçada pelo seu tom. — E caso você não tenha notado, estamos em 2015, e não em 1815, e eu posso namorar quem diabos eu quiser. Cabeça de merda ou não.

— Não no meu turno — diz Hendrix.

— No seu turno? — Estou tão irritada que acho que minha cabeça vai explodir. — Eu não sou uma criança, Hendrix. E sua descrição do trabalho envolve ser um guarda-costas, e não algum protetor arcaico da minha honra.

— Você está no meu turno — diz Hendrix. — O que significa que a sua honra faz parte do meu turno.

— Ninguém está prestando atenção na minha honra — eu digo, minha voz subindo. — Muito menos o meu maldito meio irmão.

Hendrix se vira para mim, seus olhos se estreitam. — É sobre isso que você acha que se trata? — ele rosna. — Algum sentido equivocado de proteção, porque eu sou seu meio irmão?

— Não. — eu digo, minha voz abafada. A janela matizada está para cima nos separando do motorista, mas me preocupo que ele possa ouvir cada palavra do que estamos dizendo. — Você só está chateado porque você não pode me ter, e você não quer que ninguém mais me tenha. — As 9 4

palavras saem, alimentadas pela emoção, antes que eu possa pará-las, e eu imediatamente me arrependo de falar elas. Eu aperto a minha mão sobre minha boca, mortificada. Por que foi que eu disse isso? Quando eu estava decidida a ignorar Hendrix, coloquei essas palavras na minha boca e digo algo terrível.

Hendrix inclina-se perto de mim, sua boca perto do meu ouvido. — Se eu quisesse você, eu teria você, aqui, agora, bochechas doces. — ele sussurra. — Só para sua informação.

Eu forço uma risada, mas não há nada engraçado sobre o fato de que a excitação está correndo através do meu corpo. — É isso mesmo?

O carro faz uma parada, e Hendrix caminha para abrir a minha porta. Ele se inclina e fala baixinho novamente. — Isso é a porra de uma promessa, meninaAddy — diz ele, levantando sua mão para me ajuda a sair do carro.

Eu pego a sua mão e recebo o mesmo choque de eletricidade que eu sempre sinto quando o toco. — Bem, então, é uma boa coisa que nenhum de nós queira um ao outro.

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CAPÍTULO DOZE

Hendrix

Cinco anos e seis meses atrás

— Eu não sei como diabos você faz isso, cara. — Taylor passa o cachimbo para mim, quando ele deixa um rastro de fumaça pela sala. Entrego para Brandon, não fumando, mas eles não percebem. Nós estamos todos muito ocupados assistindo Addy caminhar pela casa de hóspedes, vestindo jeans e carregando seu violão. Tenho tentado tirar a Addy da porra da minha cabeça desde a estúpida viagem de estrada. A Addy, que ainda é boa para mim apesar de ter dito para ela me esquecer, porque eu não preciso da sua maldita ajuda para nadar, mesmo que isso seja uma mentira. Eu só quero mantê-la a uma certa distância de mim e na piscina vestindo quase nada, com a água escorrendo sobre sua pele, praticamente exigindo que eu a siga por seu corpo com a minha língua.

Addy, me diz que ela sente falta de falar comigo. Addy, que quebra a porra do meu coração cada vez que ela olha para mim.

Fiquei aliviado quando ela saiu em turnê por três meses, mas estava errado sobre o lema fora da vista, fora da mente. Estava certo sobre ser pior estar longe dela. É um milhão de vezes pior do que estar ao seu redor.

Estive dizendo a mim mesmo que ficar longe dela é para seu próprio bem.

Ela tem um futuro, um real. E eu estou saindo.

Eu tenho mantido esse segredo dela.

— Olhe para aquela bunda naquelas calças — diz Taylor, cutucando Brandon no braço.

— Você precisa enganchá-la como um irmão, Hendrix.

— Essa é a merda da minha meio irmã. Não sejam uns paus.

— Eu gostaria de colocar meu pau em sua irmã — diz Brandon, vaiando. — Você sabe que ela é um grande pedaço de bunda.

— Foda-se. — Eu atravesso a sala, assistindo Addy quando ela passa pela grama. Ela se dirige para o outro lado da propriedade, esse bosque, onde ela se senta e toca a sua guitarra. Eu sei que é o local para onde ela vai porque eu a vi se esgueirando pra lá, um milhão de vezes. Ela tem uma sala de música dentro de casa, mas ela quase não usa. Ninguém parece notar, exceto eu.

— Oooh, sensível — diz Taylor. — Por favor. Não nos diga que você fodidamente não pensou em sua boceta doce.

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— Eu disse, ela é a porra da minha meio irmã — eu digo, tentando tirá-lo de tempo. Eles falam sobre as gatas desta forma o tempo todo, e não me irrita como está me irritando agora. Agora, eu acho que eu poderia matá-los ambos com as minhas próprias mãos.

— Meio irmã, sim certo — diz Brandon, rindo. — Se eu fosse você eu estaria enterrando minhas bolas profundamente nela.

— Saia — eu digo, com voz baixa.

— Cara, vá com calma — diz Taylor. — Merda, você está estressado ou algo assim, cara? Você está agindo como uma puta.

— Eu disse, saia .fodidamente. daqui — repito, pontuando cada palavra com um cuidado. Minhas mãos estão fechadas em punhos, e eu fodidamente penso sobre bater na cara de ambos por falar sobre Addy dessa forma, mas em vez disso, abro a porta. — Agora.

Ambos se sentam esparramados no sofá, olhando para mim estupidamente. — Nós não queremos dizer nada com isso, Hendrix — diz Brandon. — Jesus Cristo.

— Peguem a sua merda e saiam — eu digo, observando quando eles finalmente se dão contam que eu não estou brincando. Brandon carrega o cachimbo com ele como se fosse um de seus livros escolares ou algo assim, e Taylor dá de ombros quando passa por mim.

— Não é como se ela fosse uma grande virgem ou algo assim — diz ele. — Ouvi dizer que ela está fodendo um cantor de música country, como diabos ele se chama?

Eu dou um soco bem na boca estúpida do Taylor.

Presente

Não existe nada melhor na terra do que assistir a Addison cantar. Ela tem uma daquelas vozes que faz você parar, manter sua respiração e ouvi-la ouvi-la cantar, porque você sabe que está ouvindo algo especial.

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Você não pode ouvi-la cantar e não saber que é ela com certeza.

Eu sabia a primeira vez que ouvi Addy cantar em pessoa. Ela estava sentada sob este bosque, de perna cruzada, descalça e vestindo rosa e azul com saia multicolorida, seu cabelo se fundia com a brisa. Parecendo uma cópia de Woodstock, uma hippie moderna, tocando seu violão e cantando algo melancólico e triste com os olhos fechados. Ela não sabia que eu estava lá, e eu fiquei perfeitamente imóvel enquanto ela cantava.

Ela ficou chateada quando abriu os olhos e me viu lá , ameaçando jogar sua guitarra em mim.

Eu a vejo agora do outro lado do vidro enquanto ela canta as besteiras pop com um pouco de balada vibrante na música que tem o pior ajuste possível para sua voz, sintetizada e alterada para o ponto onde ela mal soa como a menina que eu conheci uma vez. Mesmo quando ela está cantando essa porcaria, no entanto, ela ainda tem essa qualidade. Ainda me dá arrepios ouvi-la.

Ela odeia a música. Está escrito por todo o seu rosto.

Addy puxa os fones de ouvido de suas orelhas. — Eu não tenho certeza sobre o último trecho. — ela diz, sua voz audível através do sistema de som.

Um dos rapazes no sistema de som, "Big Mike", dá a ela um gesto "polegar para cima." — Está bom — diz ele, brincando com alavancas e merda do sistema de som. Addison me disse que eu deveria ir fazer outra coisa enquanto ela estava aqui, insistiu na verdade dizendo que não tinha necessidade que eu "pairasse em torno dela e assustar as pessoas", se fosse qualquer outra pessoa para ser honesto, estaria fora daqui. Mas se eu já não estava saindo antes, eu teria mudado minha mente na hora que eu vi o cara de pé na cabine de gravação ao lado ela.

Dean Tucker. Se Addy é a queridinha do country da América, ele é a maldita versão masculina dela. Ele é loiro de olhos azuis, o cara para quem cada fã feminina de música country gostaria de jogar suas calcinhas. E eles vão trabalhar

em

um

álbum.

Addy

convenientemente

esqueceu-se

de

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mencionar que iria gravar um dueto com ele.

— Vamos fazer mais uma tomada — diz Big Mike.

Dean se inclina e diz algo a Addy, e sua mão passa em seu ombro de forma protetora. Protetora ou intimamente, eu não tenho certeza. Eu abro e fecho minhas mãos. Ela ri e enfia seu cabelo atrás da orelha.

Foda isso. Eu não posso assistir Addy cantar uma canção de amor com o Sr. Perfeito. Saindo da cabine, eu ando até uma máquina de venda automática, onde coloco um dólar e meu refrigerante fica preso. Bato na máquina com o meu punho, uma, duas, três vezes.

— Foda-se seu merda filho de uma puta estúpida de uma cadela.

— Vocabulário colorido. — O som de uma voz feminina atrás de mim me assusta. — Você está batendo nessa máquina como se ela tivesse te traído com sua namorada.

— Eu só estou tentando pegar uma bebida — eu digo, olhando para a garota de cabelos escuros que está na minha frente. Ela é pequena - realmente pequena, na altura do meu ombro, mesmo nos saltos que ela está usando. Fofo num estilo Nashville. Isso é provavelmente apenas o que eu preciso. Uma distração de Addy.

— Bem, agora — diz ela, com a voz praticamente um ronronar. — Se você quiser uma bebida, tudo que você tem que fazer é pedir o meu número, querido.

Eu não posso deixar de rir. — Isso é muito... Direto. — eu digo.

— Não adianta fazer rodeios — diz ela, piscando. — Quero dizer, a menos que você goste desse tipo de coisa.

Inferno, ela está sendo bem direta. E ela é linda - uma linda estrela da música country, eu percebo. — Você é cantora?

— Você está brincando, né, querido? — ela pergunta, colocando a mão em seu quadril.

— Isso é um sim?

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— O que, você tem vivido sob uma rocha? — ela pergunta, inclinando a cabeça para o lado e me examinando com profundos olhos castanhos.

— Correto — eu digo, encolhendo os ombros. — Estive muito tempo no exterior. Militar. — Isso é parcialmente verdade. Eu não acrescento que eu tenho vivido em Nashville por seis meses.

— Oh, um soldado — diz ela.

— Fuzileiro naval, não soldado. — Eu a corrijo. O erro irrita imediatamente meus nervos.

Ela encolhe os ombros. — Batata, ba-ta-ta — diz ela, com a sua voz petulante, o que me irrita mais ainda. — Eu gosto de homem em um uniforme.

Eu sou Belle Cassidy.

— Bem, eu não estou mais em uniforme — eu digo. Eu quero terminar essa conversa. Estava errado sobre a necessidade de uma distração. Distrações como estas são irritantes. Ela está esperando por alguma coisa para que eu reconheça o nome dela, eu acho. Que eu não faço.

Eu também não me importo. Estou cansado dela e faz dez segundos desde que a conheci. Eu não posso encontrar alguém que não fique imediatamente em meus malditos nervos. Acho que é um problema pessoal.

— E você ainda não sabe quem eu sou? — Ela pergunta. Então, faz beicinho, e eu gemo interiormente. Por que ela tem que ir e fazer beicinho? Ela pensa que parece bonito, mas parece tão estúpido que não posso olha-la.

— Ela é Belle Cassidy. — Addy caminha pelo corredor, seguido pelo Sr. Perfeito. — Você realmente não sabe quem ela é? — Addy a abraça, e Cassidy faz beicinho para mim novamente.

— Ele não sabe — diz Cassidy. — Mas sua aparência compensa seu fracasso nesse assunto.

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Addy ignora o comentário de Cassidy sobre a minha aparência e gesticula para o Sr. Perfeito atrás dela. — Hendrix, eu estou surpreso que você não tenha ouvido falar de Cassidy.

— Eu realmente não escuto country — eu digo, irritado com essa situação.

Eu sinto que estou em um coquetel, batendo papo com todos os ricos estando infernalmente fora do lugar. — Desculpe.

A testa de Addy se enrruga e ela me dá uma olhada. Esse é o olhar que diz que ela está aborrecida comigo. Ela pode se aborrecer como bem entender.

Estou descontente dela estar flertando com o Sr. Perfeito.

Cassidy ajusta suas vistas sobre o Sr. Perfeito, sua expressão se ilumina. — Bem, é claro que eu sei quem você é — diz ela. — Você é Dean Tucker. Eu sou uma grande fã.

Dean sorri. — Você está brincando? — ele pergunta. — Eu sou um grande fã seu.

E assim, rindo com os meus braços tocando o de Addy estamos ali de pé assistindo a exibição, de um provável acidente de trem. — O que você acabou de dizer? — Addy sussurra.

— Nada.

— Você disse um acidente de trem.

Merda. — Eu não sabia que falei isso em voz alta — eu digo.

Ela fala suavemente, mesmo que a dupla dinâmica já esteja rindo e caminhando juntos em outra direção, do corredor. — Bem, você falou — diz ela. — E acho que eles estão longe de ser um acidente de trem, Hendrix.

— Em comparação com o que, exatamente?

— Nós.

— Você está dizendo que somos um acidente de trem? — Eu pergunto.

— É claro que nós somos.

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— Nós não podemos ser um acidente de trem, Addy — eu digo. — Não existe nenhum nós. Nunca houve. Não há nenhuma colisão. Sem destroços.

Nada.

— Porque você não quer isso — diz ela, na minha frente. Suas mãos estão em seus quadris, e quero pegá-la e jogá-la contra a parede empurrando o meu pau dentro dela. Quero possuí-la. Soando como um homem das cavernas e essas besteiras de sempre, mas é o que eu queria fazer desde o primeiro segundo em que coloquei os meus olhos nela enquanto ela descia as escadas de sua enorme mansão de merda. Mesmo quando não podia suportá-la, eu a queria. — O que é que não quero, bochechas doces?

— Você sabe — diz ela.

— Soletre para mim — eu digo. Eu me inclino contra a parede, com as mãos acima da sua cabeça, intencionalmente não tocando, porque se eu colocar a mão sobre ela, está tudo acabado. Ela vai me possuir. Então eu forço as minhas mãos contra a parede, sem me mover, só olhando para ela. Eu bebo seu perfume, e fico lá parado, paralisado. — Porque eu acho que você foi quem disse não. Mas se você disser...

— Eu não. — diz ela. Sua boca abre e fecha, como se quisesse dizer outra coisa, mas não o faz. Ela respira profundamente, e eu olho para seu peito em sua camisa e quero enterrar meu rosto nesses peitos. Em seguida, ela limpa a garganta. — Eu não. — Mais firmemente agora.

— Bem — eu digo. — Então estamos de acordo. Nenhum de nós quer nada um com o outro.

— Nós estamos de acordo.

— Bom — eu digo. — Porque é hora do jantar com a família e nenhum de nós quer nada inadequado em um jantar de família.

— Merda.

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CAPÍTULO TREZE

Hendrix

Cinco anos e cinco meses atrás — Mas isso não é justo. — Addy deixa cair o garfo em seu prato com um barulho. — Você disse que se eu terminasse a turnê desse ano poderia passar o último ano em uma escola normal, com as crianças normais.

Eu cortei o meu bife olhando para o meu prato, incerto se permanecia em silêncio ou se Addison ficaria com raiva de mim se eu a defendesse. Ou se eu deveria apenas puxar um baseado com os meus amigos. A última opção parece um inferno melhor do que a minha situação atual.

— Você não pode ser tão ingênua, Addison — diz Wendy a mãe de Addy, olhando para ela com desprezo. - sempre conhecida por mim como a cadela má – que nunca se preocupou em olhar para mim em nada. Sou aparentemente inferior a ela. É incompreensível para mim como alguém que é tão malditamente lixo branco pode achar que as pessoas estão abaixo dela, mas ela de alguma forma consegue transmitir o seu desprezo por quase todo mundo com frequência. Tem pessoas, pelo menos, que fazem uma pretensão de ser tolerantes e gentis, e você só descobre mais tarde que elas são idiotas. Mas não a cadela má. Ela foi terrível desde o início, então acho que foi certo ela acabar junto com meu pai. — Acho difícil acreditar que você seria tão estúpida.

— Sim, acho que foi ingenuidade da minha parte pensar que poderia ser feliz — diz Addy.

— Addison — interrompe o coronel. Já não era tempo, eu acho. Meu pai não é o melhor pai, para dizer o mínimo, mas pelo menos ele tem momentos

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de não ser idiota. — Uma coisa que você vai aprender na vida é que a felicidade pessoal é superestimada.

— É isso mesmo? — Pergunto não me preocupando em abafar meu riso amargo. — Felicidade é superestimada? Esse é o seu melhor conselho? Pelo amor de Deus, ela está pedindo para ir a uma escola pública, não falando em sair para viver em uma comunidade. Não é realmente um grande negócio.

— Fique fora disso, Hendrix — o coronel adverte.

— Ou o que? — Pergunto. — Você vai me enviar para a escola militar de novo? Notícia de última hora estive lá, e já fiz isso, senhor. A academia militar não me quer de volta. Então você está na merda e sem sorte. Porque está preso aqui comigo.

— E claramente, você não aprendeu nada com a experiência — diz ele. Ele me dá um olhar duro. — Por mais que eu prefira o exército, pelo menos, os fuzileiros navais irão colocar alguma disciplina em você.

Eu puxo uma respiração profunda e olho para Addy. Por favor, não a deixe perceber o que ele acabou de falar, eu oro em silêncio. Eu não disse a ela. Eu sempre penso em dizer, mas então eu nunca faço. Nunca parece ser o momento certo para dar a alguém esse tipo de notícia. Ela vai me odiar.

Ou talvez ela não vá dar uma merda sobre isso, eu acho. Porque ela não se importa e está tudo em minha cabeça. E esse é o meu medo real.

Addy vira a cabeça lentamente para olhar para mim. — Os fuzileiros navais — diz ela, sem rodeios. — Do que ele está falando?

— Oh, o seu meio irmão está se juntando a marinha — a mãe de Addy diz, me descartando com um aceno de mão. — Eu pensei que você já sabia. De todo o jeito, suspeitei que você pudesse ter outro ataque sobre a escola pública e por isso te encontrei uma opção particular. Não é um tutor, antes de ficar toda chateada. É uma escola particular, uma opção para as crianças que têm um estilo de vida como o nosso.

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Ouço a mãe de Addy falar, mas suas palavras não afundam em meu cérebro. Minha cabeça está nadando, e estou apenas olhando para Addy, que balança a cabeça lentamente para mim. — Addy — eu começo, quando ela se levanta e joga o guardanapo em seu bife que mal tocou. — Eu queria te dizer...

— Foda-se, Hendrix — diz ela com a voz firme e calma, mas eu posso ver seus olhos cheios de lágrimas. — Fodam-se todos vocês.

— Addison Stone — diz sua mãe. — Isso é inapropriado...

— Deixe-a ir — diz o coronel, a mão no braço de sua esposa. — Os adolescentes e a suas emoções.

— Ela não é emocional — Eu assobio. — Vocês dois são apenas idiotas.

— Hendrix Cole — meu pai fala. Mas sua voz fica mais suave porque já estou indo embora, seguindo Addy, através da sala de jantar e corredor. Eu olho para ver se ela está em seu quarto e, em seguida, na sala de música, embora eu saibai que ela não vai estar lá. Eu a encontro do lado de fora, andando pelo quintal, de costas para mim.

— Addy — eu grito. Ela anda mais rápido depois de me ouvir chama-la.

— Deixe-me sozinha, Hendrix.

Eu piso na grama, cada vez mais irritado com o meu pai por deixar cair aquela pequena bomba sobre me juntar aos fuzileiros navais. Eu também estou irritado comigo mesmo por não ter contado antes. Eu deveria apenas me abrir e contar para ela. — Addy, vamos lá... grito. — Pare e me deixe te alcançar.

— Eu não estou brincando, Hendrix. — Mas ela faz uma pausa, porque ela está no limite da propriedade, e não há outro lugar para ir além do conjunto de árvores e o penhasco.

— Addy.

— Apenas saia. — Ela está de costas para mim, com os braços cruzados, e eu não posso simplesmente me virar e ir embora.

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Venho por trás dela, puxo o seu pulso, mesmo ela tentando se livrar de mim, e eu a giro para me enfrentar. Ela olha para o chão, e não para mim. — Eu ia te dizer, Addy — eu digo. — Eu só... merda, não encontrei o momento.

— Por quê? — ela pergunta, com a voz embargada.

— Eu... Só... não achei as palavras certas, ok? — Eu digo. — Eu ficava esperando o momento certo, mas nunca parecia a hora certa.

— O jantar da família era a porra do momento perfeito — diz ela. — Ouvir de seu pai foi simplesmente espetacular.

— Você tinha saído, Addy — eu digo. — Você estava em turnê e...

— Você odeia os militares — diz ela, balançando a cabeça. Ela olha para mim com tal tristeza e decepção que a dor no meu estômago ameaça abrir um buraco de uma milha de largura. — Por quê?

Meu aperto ainda está firme em seu pulso, e eu quero agarrar a outra mão.

Eu não posso tocá-la sem querer fodê-la. — Eu não posso...

— Porque você me odeia mais — diz ela, sua mandíbula apertada. Ela está olhando para mim, os olhos piscando. — Esse é o motivo não é? Você ficou com raiva de mim depois da viagem de estrada e você me odeia, por algum motivo, mas você não vai me dizer, você só vai sair e se juntar aos fuzileiros, você não pode sair. Você simplesmente não pode. E você não pode porra mor...

Eu sei o que ela vai dizer. Ela vai dizer morrer. E eu não vou deixá-la dizer isso. Eu levo a minha boca sobre a dela, beijando-a com tudo o que tenho. Tenho apenas dezessete, dezoito acontecendo em poucos meses, então eu não tinha que ter um momento como esse que fizesse a terra tremer. Eu posso ser jovem, mas sei o suficiente sobre a vida para saber quando um momento é diferente de tudo que já aconteceu antes, ou provavelmente vai acontecer no futuro.

Isso é o que acontece quando eu a beijo. É brega e cafona, como um filme romântico, mas eu juro pela minha vida que tudo para. O mundo para de girar, os nossos pais de merda, a

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gravadora, fãs fanáticos e os amigos estúpidos desaparecem no fundo. É apenas Addy e eu e mais ninguém.

Eu a beijo como nunca beijei ninguém antes, e como eu sei que eu nunca vou beijar ninguém mais.

Quando eu me afasto dela, eu respiro segurando o seu rosto em minhas mãos. Seus lábios macios e inchados, ela fala, sem fôlego. — Não vá.

Presente

— Você não acha estranho que eles nunca saíram desse lugar? — Pergunto.

Nós estamos na calçada dentro do carro enquanto a chuva cai no pára brisa, descendo pelo vidro como riacho.

Addy revira os olhos. — Por que eles sairiam? — Ela pergunta. — Ele foi pago com os meus contratos com a gravadora. Quem não iria querer uma mansão grátis?

— Você poderia vendê-la — eu digo a ela, à medida que caminhamos para dentro. — Fale com o seu advogado.

Addy dá de ombros. — Minha mãe não tem sido tão horrível como costumava ser — diz ela.

— Eles orquestraram para que você ficasse presa a mim — eu falo.

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— Exatamente — diz ela piscando para mim, então se vira, andando na minha frente antes que eu possa sequer responder. Então agora ela gosta de estar colada comigo?

— Mãe — diz Addy. A cadela má nos cumprimenta beijando o ar nas bochechas, como se estivéssemos em Paris e não em Nashville na porra do Tennessee. Ela faz um movimento de me beijar também, mas eu levanto a minha mão e balanço a cabeça.

— Olá, Wendy — eu digo.

— Bem, vocês dois estão atrasados. — Essa é uma estranha saudação que ela lança antes de se virar, com o cocktail na mão. Ela está usando um terninho brilhante turquesa de seda e saltos como se ela estivesse dando uma festa.

— Nós já estamos na sala de jantar.

— Nós? — Addy pergunta. — Você não nos disse que teríamos qualquer pessoa além da família. — Eu posso ouvir a irritação em sua voz, e sei que ela está considerando sair daqui.

— Oh, não seja desagradável, Addy — diz a mãe.

O coronel está de pé, gesticulando para as pessoas na mesa, um casal mais velho e um cara da minha idade. O cara se levanta, o guardanapo na mão, e eu posso vê-lo analisando Addy. E decidi que se eu pegá-lo fazendo isso mais uma vez, eu vou, obviamente, ter que matá-lo.

— Este é Martina e Rudolph Benton, e seu filho, Tustin — ele diz.

— Nós devemos fazer isso outra hora. Nós não estamos realmente vestidos para um jantar ou qualquer outra coisa. — diz Addy, olhando para sua roupa. Ela está vestindo calças pretas e uma camisa longa feita de algum tipo de material rosa que brilha quando ela se move. Ela parece incrível, mas, Addy poderia fazer um saco de papel parecer um vestido de dez mil dólares. — Desde que nós não sabíamos que seria qualquer outra coisa e sim um jantar em família, mãe.

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— Bobagem — diz a cadela má, rindo nervosamente. Ela coloca uma mão nas costas de Addy para guiá-la. — Eu pensei que você poderia se sentar perto de Tustin. Vocês dois têm muito em comum, na verdade.

A testa de Addy se enruga, mas ela caminha lentamente em volta da mesa para se sentar. E percebo imediatamente do que isso se trata. Os nossos pais querem usar

Addy como ferramenta para chegar em Tustin. Eles são

mesquinhos e tenho certeza que eles têm algum tipo de interesse, uma vez que eles só realmente operam por interesse próprio.

Estou tão enojado e enfurecido por toda essa coisa que eu não percebo que eu sou o único parado em pé, com as minhas mãos apertadas, até que meu pai diz — Hendrix há um lugar para você ali. Ótimo. Minhas opções são dar o fora daqui e deixar Addy com algum babaca que nossos pais estão tentando empurrar para ela, ou me sentar em frente a ela no

jantar

com

os

nossos

pais

babacas.

Estou

fumegando

de

raiva

e

silenciosamente tento engolir minha raiva.

Fodidamente maravilhoso.

Addy me dá um longo olhar duro do outro lado da mesa. Reconheço esse olhar como ‘é melhor você se comportar’. Tomo um gole de água e pisco para ela.

Desafio aceito.

Estou em silêncio enquanto os nossos pais fazem as pequenas introduções.

Eu aprendo que os Bensons financiam filmes independentes. Já estou vendo onde a cadela má quer chegar.

— Eu não sabia que você estava interessada em atuar Addy. — eu digo incisivamente.

Sua mãe interrompe antes que ela possa falar. —Addy seria uma brilhante atriz, ela sempre esteve motivada para expandir sua carreira e sua marca em vários lugares diferentes tanto quanto possível, o que é exatamente por isso

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que estamos fazendo a linha de roupas e a de perfume. Que serão distribuídos em todas as principais lojas de departamento, você sabia.

— Isso é impressionante — diz Tustin. — Para alguém tão jovem.

Addy ri e bebe sua água. — Você tem a minha idade, não é? Ela pergunta.

— Meus pais disseram que você tem um MBA. O que, você é algum tipo de criança prodígio?

— Eu tenho sido muito afortunado — Tustin diz, encolhendo os ombros obviamente, com uma falsa modéstia, e eu rolo meus olhos. Addy não está caindo na besteira desse cara. Ele é tão... Fodidamente bajulador, com o seu cabelo cuidadosamente despenteado, queixo definido e unhas feitas. Ele está usando um terno que estou certo que custa mais do que o meu pedaço de merda que chamo de carro.

— Você está sendo modesto. — Addy sorri e limpa a boca com o guardanapo. Em seguida, ela enfia seu cabelo atrás da orelha. O gesto quase me faz perder a porra da minha mente.

— Não acho, eu diria que ele teve muita foda sorte — eu digo.

— Hendrix. — O coronel adverte. — Este não é o momento nem o lugar.

— Seus pais me falaram que você é o guarda-costas de Addy — diz Tustin, levando uma garfada de peixe para a sua boca. — Então, eu diria que você tem muito mais sorte do que eu.

Addy ri nervosamente. — Eu não tenho certeza se o Hendrix estaria de acordo com você. — diz ela. — Ele não pediu exatamente para estar preso a mim.

— Ele não teve outras opções — diz o coronel, metade sob sua respiração.

A cadela má continua conversando com os pais de Tustin, e Tustin parece muito distraído por estar sentado ao lado de Addy para dar uma merda, mas eu vejo o rosto de Addy ficar branco quando ela escuta o meu pai. Ela limpa a garganta. — Isso não é verdade — ela diz. — Hendrix era um fuzileiro naval.

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— Eu vejo — diz Tustin, franzindo o nariz como se a própria palavra fosse desagradável. — Um oficial, pelo menos?

— Não. — eu digo sarcasticamente. — Não um oficial. Apenas um sargento.

— Oh, eu teria esperado que você fosse um oficial do Exército, como o seu pai. — O pai de Tustin inclina-se em torno de sua esposa para se certificar de que eu pudesse ouvir o seu sotaque do sul estúpido.

— Desculpe–me por desapontar — eu digo não me preocupando em esconder a amargura no meu tom.

— Então o que você fez nos fuzileiros navais, Hendrix? — Tustin de repente está interessado no meu trabalho. Acho que ele está tentando me provocar intencionalmente. E se ele não estiver deve ser apenas um idiota desastrado mexendo com o sujeito errado.

— Eu matei pessoas — eu falo, minha voz plana. — E vi meus amigos morrerem. E tentei voltar do Afeganistão inteiro e não num pedaço de merda.

Então acho que desde que eu não explodi naquele inferno do caralho, eu sou uma das pessoas mais afortunadas que você pode encontrar. Os caras não tiveram meus amigos - eles não tiveram tanta sorte. E eu apenas penso sobre a maldita sorte que tenho todos os dias para o resto da minha vida.

A mãe de Tustin engasga com a comida dela, engolindo um gole de água e fica de pé para se desculpar.

— Hendrix — a mãe de Addy adverte. Addy está olhando para mim, seus olhos grandes, balançando a cabeça de forma quase imperceptível. — Isto não é conversa apropriada para o jantar.

— Hendrix. — Addy olha para mim, sua expressão de dor.

— Bem — diz Tustin. — Eu não sei sobre você, mas prefiro mover o assunto para um tópico ligeiramente mais alegre.

Eu não olho para Addy, ou qualquer um deles, quando saio.

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CAPÍTULO QUATORZE

Addy

Cinco anos e três meses atrás

Eu puxo o vestido que eu estou usando, esse pequeno vestido preto que a minha mãe disse que era totalmente inadequado, mas que eu comprei assim mesmo. Eu sou praticamente uma adulta, pelo menos em termos da indústria da música. E ela que se lixe. Ela está tentando me controlar, tentando ditar quais meninos devo namorar ou não. Principalmente não namorar.

Não desde o beijo.

O beijo, que mudou tudo. O beijo que fez Hendrix ir para longe de mim como se ele tivesse o pior tipo de dor física, e em seguida, se virar e ir embora.

Ele mal fala comigo desde que aconteceu, nada mais do que um punhado de frases, e mesmo que ele não desfile em casa com uma sequência de garotas da escola do jeito que ele fazia antes do beijo, eu sei que ele ainda está fodendo seu caminho com uma série de garotas. Ele tem que estar.

Isso

não

deveria

me

incomodar.

Ele

está

indo

para

o

centro

de

acampamento de novos recrutas em três semanas e essa noite é a sua festa de formatura.

Ele nunca deveria ter me beijado. Eu nunca deveria ter o beijado de volta.

E eu deveria ser capaz de parar de pensar naquele beijo.

Eu caminho através dos corpos das pessoas da escola secundária de Hendrix, por todos os seus amigos, parando quando alguém pede uma foto ou implorando para me espremer em uma selfie de graduação.

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O tempo todo, estou examinando a multidão em nossa casa, procurando por Hendrix, antes de eu finalmente desistir e sair para procurar do lado de fora. Há crianças no quintal, mas a maioria da multidão está dentro, e me viro na esquina da casa antes de retirar meus saltos que estão cavando o gramado e caminho a pé com os pés descalços em busca de um lugar tranquilo.

Eu paro quando vejo de longe Hendrix e seus amigos, passando um cachimbo entre eles atrás da casa de hóspedes. Eu quase falei olá, e então escuto o meu nome, e congelo, de pé fora de vista.

— Addison é um pedaço quente de bunda. Isso é tudo que estou dizendo — um dos amigos de Hendrix diz. Eu acho que não conheço esses amigos, embora eu reconheça um par deles.

— Ouvi dizer que ela fodeu um dos produtores nesse show que ela esteve — outro diz. — Foi como ela conseguiu entrar no programa, em primeiro lugar. Eu sabia que ela era uma puta.

Minhas bochechas ficam quentes. Hendrix está lá de pé, deixando seus amigos idiotas falarem merda assim sobre mim, quando ele sabe que nada disso é verdade?

— Ela tinha 12 anos de idade, quando ela esteve nesse programa, seu idiota — Hendrix diz.

— Eu estou indo foder ela assim que você estiver fora daqui, você sabe — um deles diz.

— Você que diz — diz Hendrix. — Tenho certeza que ela não sai com imbecis.

— Quem disse que eu estou indo para levá-la para sair? — ele pergunta. — Ela tem uma grande voz. Aposto que ela tem uma boca ainda melhor.

— Vou dar-lhe algumas aulas de canto com meu pau, cara — o outro cara diz. E ele e os cinco outros caras começam a dar gargalhadas. Meu rosto está

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queimando e fico lá com meus pés enraizados no chão, ouvindo a troca em vez de fugir, porque, aparentemente, eu sou algum tipo de masoquista.

— Sim, eu sei do que você está falando — disse Hendrix. — Bem, você está muito atrasado, porque eu já estive lá.

Meu coração dispara, meu coração bombeia tão alto em meus ouvidos que eu mal posso ouvir o que eles estão dizendo. Estou encostada na casa ouvindo Hendrix contar a seus amigos que ele me fodeu.

— Você é um saco de merda, cara — diz um deles.

— Não acredito em você.

— Acredite em mim ou não, eu não dou a mínima — diz Hendrix. — Se você quer o que eu já usei, vá em frente.

— Eu não vou colocar meu pau, onde você esteve. Ela foi boa na cama porra, sim? Alguém quente tem que ser.

— Um dos piores — diz Hendrix. — Peixe morto.

— Talvez porque você não estava fazendo a coisa certa.

— Ou porque você é a porra do seu irmão, cara. Isso é muito sujo, mesmo para o seu baixo padrão.

— Meio irmão — diz Hendrix. — Nós não estamos relacionados. Mas se você quer levá-la para um passeio, seja o meu convidado. Basta lembrar o que eu disse peixe fodido frio. E ela tem celulite na bunda.

Eu tropeço a distância da casa, andando na grama com os meus pés descalços o mais rápido possível, e começo a correr pelo gramado atrás da casa, uma mão segurando o tecido do meu vestido e a outra segurando meus sapatos.

Estou sem fôlego quando eu chego às árvores do outro lado da propriedade, e coloco a minha mão no tronco da árvore, o meu peito arfante, sentindo como se eu fosse vomitar e tentando, sem sucesso sufocar as lágrimas que começam a correr pelo meu rosto. Mas uma vez que as comportas foram abertas, não há nada o que fazer, e eu afundo no chão.

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Presente

— Hendrix. — Estou tentando abrir o guarda-chuva estúpido quando tropeço em meus calcanhares. Enquanto isso, Hendrix está correndo pelo quintal com um propósito, e eu sei para onde ele está indo. Ele foi direto para o bosque. Meu bosque. Nosso bosque. O lugar onde ele me beijou.

E é o último lugar para onde quero segui-lo. Eu não quero olhar para ele novamente. Eu não preciso de lembretes do passado. E na chuva, muito menos.

— Porra. — Os saltos das minhas botas afundam na grama. — Esses são de marca e são novos, Hendrix. E custaram dois mil dolares. No caso de você se importar! — Ele não responde, e eu tiro as minhas botas. E o jogo tão forte quanto eu posso, e as vejo saltar no gramado.

Eu deveria apenas terminar o jantar. Eu deveria pedir ao extremamente bonito Tustin informações sobre as operações bancárias e investimentos ou qualquer que seja o inferno que ele faz em seu terno e gravata, comprando empresas de fundos ou filmes ou dando ordem às pessoas durante todo o dia. Eu deveria encontrar a merda de um namorado normal.

Eu não deveria caminhar pelo gramado em meus malditos pés descalços em um aguaceiro, perseguindo um fantasma do meu passado.

Mas eu não volto para a casa.

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Quando eu chego até Hendrix, ele está de costas para mim. — Será que você pode parar por um segundo? — Eu grito. — Você está todo molhado.

— Será que não posso ficar cinco malditos minutos em paz sem você vir atrás de mim? — ele pergunta, sem se virar. — Volte para o seu jantar, Addy.

— Não é o meu jantar — eu digo. — Você foi o único que me arrastou para ele, não eu.

— É o seu encontro. — diz ele.

— Você está com ciúmes — eu digo. Eu estou atrás de Hendrix. Quero me aproximar e tocá-lo, virá-lo para que ele olhe para mim, mas eu não faço.

— É isso que você quer que eu diga Addy? — Hendrix rosna e finalmente se vira, agarrando os meus braços, e eu largo o guarda-chuva. Eu quero que ele me beije do jeito que ele fez antes de ir para os fuzileiros navais. Mas ele não faz, ele me aperta firme e me empurra contra a árvore, e o tronco áspero escava a minha pele. A chuva nos surrando, as roupas de Hendrix estão completamente encharcadas, a sua camisa está semi transparente,o tecido aderindo a sua pele, delineando cada polegada de seu peito musculoso.

— É a verdade — eu digo. — Você está com ciúmes porque alguém está interessado em mim. Diga.

— Não fale que estou com ciúmes — diz ele. — Nenhum idiota em um terno vai ter você, Addy.

— Ah, mas você vai? — Eu pergunto. Suas mãos sobre mim, minha respiração vem em suspiros curtos, minhas emoções confusas e avassaladoras. Eu o quero, mas não posso perdoá-lo. Eu quero que ele saia, e eu quero que ele fique. — E se você não está comigo, você apenas finge que está, é isso?

Hendrix franze a testa e dá passos para trás, mas as suas mãos ainda estão em meus braços. — O que diabos você está querendo dizer?

— Nada — eu digo. — Esqueça que eu disse isso. — De repente, eu não quero nada mais do que dar o fora daqui, mas Hendrix não se move.

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— Esquecer uma porra — diz ele. — Me diga o que você quer falar.

— Ouvi você falando naquela noite. — Eu boto para fora, me sentindo trêmula e vulnerável.

— Ouviu o quê? — Hendrix parece confuso, a chuva escorrendo pela testa. Eu percebo o quanto sou estúpida, estando do lado de fora, na chuva, encharcada da cabeça aos pés, com os pés descalços e lama espirrando. Ainda mais estúpida porque me agarrei firme a algo que aconteceu cinco anos atrás. — Droga, Addy, fale.

— Eu ouvi você falando de mim — eu digo. — Naquela noite. Na sua festa de formatura.

— Então? — Hendrix pergunta. — Eu tenho certeza que você já me ouviu falar sobre você o tempo todo. Eu não entendi.

— Eu ouvi você dizer a seus amigos que você tinha me fodido.

Um olhar de compreensão passa por seu rosto, e ele solta os meus braços.

— Oh. — Sim. Oh. — Eu cruzo meus braços sobre o peito, e limpando a água da minha testa, o que tira um monte da minha maquiagem , posso ver as manchas negras na minha mão, e eu percebo que o meu rímel deve estar em todo o meu rosto. Eu provavelmente pareço como um palhaço.

— E você ficou zangada com isso por cinco anos? — Hendrix está sorrindo para mim agora.

— Pare de rir sobre isso porra, seu babaca. — Uma onda de irritação me atravessa. Eu poderia lhe dar um tapa agora por ser tão presunçoso e desagradável, mas em vez disso dou um passo e o empurro tão forte quanto eu posso. Ele agarra meus pulsos e eu luto.

— Deixe-me ir... Cara de idiota.

— Cara de idiota de novo, hein? — ele pergunta. — Você fica tão obscena quando você está com raiva.

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— Eu digo a você que eu sei que você era um idiota total, e você tira sarro de mim — eu digo com raiva. — Não há uma coisa sobre você que mudou, Hendrix.

— Não. — diz ele, seu olhar intenso. — Não há uma maldita coisa que mudou.

— Solte-me.

— Não.

— Foda-se.

— Eu disse que fodi você, Addy.

— Eu sei que você disse — eu digo. — Eu apenas acabei de dizer que ouvi você dizer isso.

— Porém você me conhecia. — diz Hendrix. — Você me conhecia mais do que ninguém no mundo, mas você não pensou em me perguntar por que talvez eu tenha dito isso aos meus amigos? Você não achou que eu talvez tivesse uma razão?

— As coisas que você disse eram brutais.

— Elas tinham que ser — diz ele. — Meninos do ensino médio são idiotas e um deles queria foder você.

— Então você tinha que fazer eles acreditarem que havia me marcado como sua?

Hendrix me puxa contra ele, seu braço desliza em torno de minhas costas, e sua dureza pressionada contra mim, enviando uma onda de calor pelo meu corpo.

— Você é minha Addy. Isso é um fato. Mas quando eu marcá-la como minha, você vai saber porra.

— Você me queria tanto assim que você achou que tinha o direito de se gabar — eu digo, mas não me afasto.

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— Qualquer homem que não gostasse de se gabar de estar com você é confuso da cabeça — diz ele. — Mas não pretendo dizer nada a ninguém. — Ele move uma mecha de cabelo molhado para longe da minha testa. Sua mão segue a mecha quando ele enfia atrás da minha orelha, e, em seguida, como se ele fosse incapaz de controlar a si mesmo, ele agarra meu cabelo como ele fez no corredor, puxando minha cabeça para trás. Em seguida, ele traz a sua boca para a minha.

Minha resistência se acaba, e sinto-me derreter para ele, para o beijo, quando a sua língua encontra a minha. E eu não sinto mais a chuva. Só sinto Hendrix.

Suas mãos deslizam ao longo de meus braços, pressiona os lábios contra os meus, sua língua encontra a minha língua, hesitante por um segundo e, em seguida, com fome.

Sua mão está sob o tecido da minha camisa, e, em seguida, a palma da mão está no meu peito, e meu mamilo endurece contra o meu sutiã. Quero sentir suas mãos na minha pele, e o pensamento me faz gemer.

Parece que estou perdida no beijo para sempre, até que eu me afasto, ofegando por ar. Meu lábio inferior inchado, ferido de seu beijo, e eu corro minha língua ao longo dele, provando o sangue.

Hendrix pressiona o polegar sobre meu lábio. — Eu sinto muito — diz ele.

— Está tudo bem. É só um pouco de sangue.

Ele levanta o meu queixo e me olha. — Não por isso. Por antes — diz ele. — Pela festa de formatura.

— Você disse que eu tinha celulite na minha bunda.

Hendrix sorri, e ele move a mão do meu rosto, correndo ambas as mãos pelo meu corpo e sobre a minha bunda. — Eu já te disse o quão quente eu acho que a celulite seja?

— Engraçado.

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— Eu era um garoto estúpido, Addy — diz ele. — E eu não queria que meus amigos imbecis chegassem perto de você.

— Porque você me queria.

— Porque eu queria você mais do que eu poderia fodidamente respirar, Addy.

— Eu pensei que você me odiava.

— Eu odiava o fato de que eu não podesse tê-la.

— Por que você nunca...?

— Porque você era a minha meio irmã. E você era um ano mais nova que eu — ele diz. — E eu era...

— Um Idiota.

— Essa parte não mudou, Menina-Addy.

— Devemos... Voltar Hendrix. — Eu estou de pé aqui, pressionada contra sua dureza, o latejar insistente entre as minhas pernas, mas eu estou lhe dizendo que devemos entrar.

— Você está certa — diz ele, traçando o polegar ao longo do meu lábio. Meu lábio abre, e eu toco a minha língua contra sua pele, provando o sal. — Eu definitivamente não devo fazer o que eu quero fazer com você agora.

— O... O que você quer fazer? — Minha voz falha e eu mal começo a perguntar. Eu não deveria estar fazendo esta pergunta. Eu não deveria estar aqui, com o polegar de Hendrix em meus lábios. Eu não deveria beijar aquele polegar, do jeito que eu faço agora. Eu não deveria ver a sua expressão mudar para uma luxúria desenfreada e ouvir a maneira como ele geme, o rumor lento do desejo em voz baixa.

Eu não deveria fazer nenhuma dessas coisas. Hendrix me tocando é perigoso. Isso não é um jogo, não com a minha carreira em risco. Não com tudo o que eu tenho trabalhado em risco. Eu sei disso. Eu mesmo quero dizer. Eu ainda não me movo. Cada célula do meu corpo está na 1 20

borda, esperando por ele.

— Eu quero provar você — diz ele. — Eu quero puxar essa sua calça e me ajoelhar aqui mesmo na chuva e colocar minha língua dentro de você. Eu quero sentir você gozar no meu rosto, Addy. Eu quero mergulhar meu pau dentro de você e sentir você gozar ao meu redor. — A mão de Hendrix está nas minhas costas, me puxando para ele, e eu posso sentir sua ereção dura contra a minha perna. Se suas palavras não me alertassem que ele me queria, isso deixaria perfeitamente claro.

— Eu... — Eu começo, mas sua mão está trabalhando com o botão do meu jeans. — Merda, Hendrix.

Ele desliza a mão na minha calça, por baixo da minha calcinha, e eu aperto seus bíceps quando o calor percorre meu corpo com o seu toque. — Você está tão fodidamente molhada — diz ele.

Eu não posso falar, não posso fazer nada mais do que dar um grito estrangulado enquanto ele me toca, os dedos calejados ásperos contra o meu clitóris. O desejo está atravessando passando por mim como eletricidade, e cada parte de mim sente como se estivesse pegando fogo. — Eu quero você — eu digo.

Falo as palavras. Em voz alta. Finalmente. — Eu quero você.

Hendrix solta um grunhido baixinho, primitivo em sua intensidade, e acho que ele está indo rasgar minhas roupas aqui fora na chuva, e eu não me importo.

Eu o quero mais do que eu já quis alguém na minha vida e em cinco anos, nada sobre isso mudou. Esse desejo ficou ainda mais forte.

Relâmpago atravessa iluminando tudo com luz branca brilhante por um momento. — Devemos voltar, antes de sermos atingido por um raio — eu digo, quando Hendrix retira os dedos entre as minhas pernas, eu sou esmagada pela decepção.

Então Hendrix está me empurrando contra a árvore, retirando a minha calça do meu quadril e puxando-a, das minhas coxas. Antes que eu possa dizer qualquer outra coisa, ele retira a minha calcinha. — Eu já te disse o

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quanto eu gosto desta bunda? — ele pergunta.

Eu sorrio como uma idiota, e pareço como uma, por estar aqui fora em uma tempestade maldita, com as minhas costas contra uma árvore e minha calça puxada para baixo em torno de meus joelhos. Mas eu não tenho tempo para pensar sobre como eu pareço, ou sobre a maneira como nós dois estamos encharcados até os ossos, antes de Hendrix cai de joelhos entre as minhas pernas e cobrir a minha boceta com a boca. Ele me explora com a língua, me lambe e chupa meu clitóris, e eu deixo escapar um gemido alto que se perde no meio do ruído da tempestade.

Ele não para de me comer. Isso não é lento e lânguido. Ele me come como se ele estivesse pensando sobre isso há anos e ele não consegue obter o suficiente, e eu fecho os meus olhos e me deixo ir. Eu puxo sua cabeça contra mim enquanto ele suga meu clitóris em sua boca, passando a língua em círculos mais e mais. Quando ele desliza os dedos dentro de mim, eu já estou tão perto que eu quase gozo com essa sensação, e eu sei que quero mais. Eu quero tudo dele.

Eu gemo o seu nome, não me importando o quão alto soou, porque isso está sendo levado pelo vento, o levando a me foder mais duro com os dedos, quando o que eu realmente quero é o seu pau. Quando ele geme, a vibração atravessa a minha boceta, me trazendo mais alto. Eu corro minhas mãos sobre meus seios, mal cobertos pelo tecido da minha camisa e a estimulação praticamente me envia sobre a borda. Eu quero esperar, saborear o que ele está fazendo entre as minhas pernas, mas ele me tem tão longe, que eu não posso. Quando eu venho, eu grito seu nome, minhas mãos segurando sua cabeça enquanto meus músculos apertam em torno de seus dedos. A liberação é tão intensa, e esperei tanto tempo para estar com ele, que eu choro quando eu venho. Porra eu soluço, as lágrimas se misturando com a chuva.

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CAPÍTULO QUINZE

Hendrix

Cinco anos atrás

Eu olho para a casa uma última vez antes de eu sair. São cinco horas da manhã, e o sol não surgiu ainda. Estou fugindo para longe desse lugar como um covarde, sem dizer uma maldita palavra para Addy. Nem mesmo um adeus. E certamente não há outra coisa que eu deveria falar, a única coisa que realmente importa.

O motorista do táxi fecha o porta-malas e eu mergulho de volta para o banco, me recusando a dar ao lugar uma última olhada. É melhor assim. Eu disse adeus a nossos pais na noite passada. Meu pai me deu um de seus sábios conselhos: — Não foda com os Fuzileiros.

Addy foi a única pessoa que eu queria ver, mas ela saiu ontem à noite, para o cinema ou algo assim com seus amigos, e eu não queria acordá-la esta manhã.

Aquelas são desculpas que me dei, e elas são besteira total. Eu poderia tê-la visto.

Eu simplesmente não tive bolas para isso.

Eu fico olhando para o envelope na minha mão, a nota que eu ia deixar para ela, mas me acovardei antes que eu pudesse colocá-la debaixo da porta. Em vez disso, eu fiquei ali olhando fixamente a sua porta essa manhã, meu coração batendo alto no meu peito, desejando que ela abrisse a porta para que eu pudesse dizer a ela em pessoa. Eu coloquei o envelope na minha mochila.

Foda-se.

1 23

Eu vou esquecer ela, digo a mim mesmo.

Esse é o problema, eu sei quando eu estou mentindo para mim mesmo, e essa mentira é um grande problema. Addy não é o tipo de garota que você consegue superar.

Presente — Eu não vou voltar para lá. — Diz Addy. Ela está em pé ao lado do carro, seu guarda-chuva sobre a sua cabeça, o que parece ridículo, uma vez que ela está encharcada até os ossos. Estou a um pé de distancia, adequadamente longe dela, apenas no caso de alguém estar nos observando, quando realmente quero terminar o que começamos. — Eu não quero vê-los, especialmente depois...

— Depois que eu tive a minha língua dentro de você?

Se a escuridão e a chuva não estivessem escurecendo minha visão, eu diria que Addy estaria corando ferozmente. Eu adoro ver seu rubor. — Sim. — diz ela, trazendo a mão a sua boca como se ela estivesse se lembrando. — Eles saberão que algo aconteceu.

— Se nós não voltarmos para dentro, eles vão querer saber onde estamos — eu digo.

— Eu mandei uma mensagem para minha mãe e disse a ela que não estava me sentindo bem e você estava me levando para casa. — Só então, as luzes do telefone de Addy se acendem e ela o verifica. — 1 24

Merda. Minha mãe diz que há inundações descendo a colina. E a ponte se foi.

— A ponte se foi. — repito.

— Porra.

Meu pau deveria esvaziar com esta notícia, mas isso não acontece. Está duro ainda, pressionado contra o zíper da minha calça jeans quando eu olho para Addy, toda molhada, sua camisa antes era semi-transparente agora está completamente transparente agarrando a seus seios. — Eu acho que você vai ter que me cobiçar por mais algum tempo — eu digo.

— Eu cobiçar você? – Pergunta ela, sorrindo. — Você é o único com um enorme...

— Um enorme pênis? Sim, eu sei. Mas obrigado por perceber. Eles não me chamam Canhão (Cannon) por nada.

— Eu ia dizer com um enorme tesão — diz ela, rindo. — As pessoas chamam você de Cannon porque é o seu nome do meio, não por causa do tamanho do seu pau.

— Você já viu meu pau? — Eu pergunto.

— Não. — Ela diz.

Ainda não, eu acho. — Exatamente. Quando você fizer isso, você vai entender.

Addy ri , o som trás uma luz. — Você é tão cheio de si mesmo.

— Você está prestes a estar cheia de mim também, bochechas doces.

Ela dá um tapa no meu braço. — Não na casa dos nossos pais. — diz ela.

Faço uma pausa por um minuto quando chego à porta, Addy atrás de mim.

— Tem certeza que a cadela má não está mentindo? — Pergunto.

Addy revira os olhos. — Eu esqueci que você costumava chamá-la assim. Eu não ouvi ninguém dizer isso há anos, E claro que eu não tenho certeza. Mas você sabe que é verdade lembre-se, ela sempre caia quando havia

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enxurradas. Era uma das coisas que você odiava sobre estar aqui.

Eu respiro em voz alta, me viro, as minhas costas contra a porta. — Estar preso aqui não muda nada, você sabia. — eu sussurro. — Eu ainda pretendo fazer você gozar no meu pau esta noite.

O rosto de Addy fica vermelho, e sinto-me satisfeito comigo mesmo. — Quem te chama de canhão? — Ela pergunta. — Namoradas? Suas namoradas?

Eu dou uma gargalhada, abrindo a porta nos fazendo entrar, quando nós fomos imediatamente recebidos pela cadela má sozinha, andando pelo corredor.

— Eu não posso acreditar em vocês. — ela sussurra. — Nos envergonhando assim, humilhando seu pai e a mim. Esse jantar foi sobre negócios, Addison Stone, e desde que você aparentemente, não se preocupa o suficiente sobre o seu futuro e nem com os negócios, sou deixada para fazer isso por você.

— Ele não parecia negócio, Mãe. — Addy diz, com a voz entrecortada. — Parecia como um encontro às cegas. Não lhe pedi para me encontrar alguém. Você não achou que poderia ser um pouco estranho para mim?

— Por que seria estranho? Você e Jared voltaram? Vocês voltaram não foi?

Jesus Cristo, Addison, ele é um pesadelo de relações públicas.

— Eu não voltei com ninguém, Mãe. — ela diz, suspirando. — Posso me trocar? Há alguma roupa aqui que eu posso usar?

— Eu não sei por que vocês dois deixaram o jantar e saíram correndo na chuva. — Wendy diz, virando e andando pelo corredor. Nós a seguimos, e constato quando entro que a casa mudou desde que estive aqui pela última vez. Tudo foi redecorado, moderno e limpo e desprovida de charme. Ela se encaixa com a mãe de Addy.

—

Eu

vou

ter

a

empregada

lhe

trazendo

algumas

roupas

secas.

Honestamente, o que na terra levou os dois a quererem conversar na chuva?

1 26

— Eu estava dizendo Addy por que todo mundo passou a me chamar de Cannon depois que eu saí de casa. — Eu digo. Ao meu lado, Addy engasga. Ela tenta encobri-lo por meio de uma tosse, mas seu rosto está vermelho.

— Veja, você pegou sua morte lá fora, e agora você está estragando a sua voz com tosse. Eu vou ter a empregada trazendo um pouco de chá quente. E eu não acho que dizer a Addison sobre o seu nome do meio a teria mandado correndo para fora como um casal de lunáticos. Além disso, você não andava por aí em tanques ou algo assim? Parece uma coisa óbvia chamá-lo assim. Quero dizer, você é um soldado.

— Eu era um marinheiro, Wendy. — Eu a corrijo com irritação na minha voz. — Na verdade, foi uma longa história que foi duro de contar. — Eu enfatizo as palavras, esperando que a sugestão esteja clara para Addy, e pela forma como ela está praticamente curvada agora, eu posso ver que sim. Eu não posso dizer se ela está rindo, tossindo ou morrendo de vergonha.

A cadela má revira os olhos. — Eu disse ao coronel que a sua contratação não foi uma idéia inteligente. Deixar a mesa no jantar foi injusto. Eu estou tão brava com você que eu mal posso olhar para você.

Se ela mal conseguisse falar, seria um inferno de muito melhor. Ela nos afasta com um gesto. — Vá. — diz ela. — Vocês estão em seus antigos quartos, eles agora são quartos de hóspedes. Mas vocês podem encontrar o seu caminho.

Os Bentons se hospedaram na casa de hóspedes. Você terá a oportunidade de se redimir manhã.

Addy acena. — O que você disser mamãe. — Ela sobe as escadas rapidamente , contente, tenho certeza, para sair do olhar penetrante de sua mãe.

A cadela má estreita os olhos para mim. — Addy é um desastre. — diz ela.

— Constantemente sabotando a si mesma em cada oportunidade.

— A única coisa que está perto de um desastre que eu vi é você e meu pai se intrometendo em sua vida. — eu digo.

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A cadela má sorri presunçosamente. — Você sempre teve um fraquinho por ela, não é? — ela pergunta. — Você sempre foi cego quando ela está em causa. Eu disse a seu pai, só que ele insistiu que você estava diferente. Os fuzileiros navais mudaram ele, ele disse. Ele é responsável. Confiável. A Addy sempre olhou por ele. E você entrou em sua vida há um minuto? Você já acha que conhece ela?

— Ela tem vinte e dois. — eu digo. — Ela não tem dezessete anos. Você é sua empresária e é só isso. Você não manda na vida dela. E de onde eu estou vendo, ela fez um bom trabalho nisso.

A mãe de Addy ri. — Ela quase perdeu o contrato com a gravadora. — diz ela. — E você não sabe de nada. Você acha que ela não está trocando mensagens de texto com o namorado dela? Ou se esgueirando ao redor com ele?

Pergunte a ela sobre isso. Você acha que tem controle sobre ela? Ela está encantando você do jeito que ela faz com todos os outros.

A raiva corre através de mim com a ideia de Addy estar com alguém, muito menos o idiota do seu ex-namorado, que é melhor não estar na foto, ou que Deus me ajude.

— Você não acha que eu estou fazendo o meu trabalho? Me demita.

— Eu não vou demiti-lo. — diz a cadela má. — Isso faria com que ela ficasse ainda mais rebelde. Mas você vai me manter a par do que está acontecendo. Eu sou sua empresária e preciso saber.

— Cada detalhe. — eu digo, meu tom de voz cheio de sarcasmo. — Devo fazer você saber o que ela come e quanto tempo ela leva cagando? Posso enviar fotos se você quiser.

— Você é bruto. — diz ela.

Eu dou de ombros. — Eu acho que você pode tirar o homem da marinha, mas você não pode tirar a marinha do homem, hein?

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Ela franze o nariz, olhando para mim como se ela estivesse cheirando algo repulsivo. — Eles não te ensinaram diplomacia nas forças armadas.

— Diplomacia não é exatamente uma prioridade. — eu digo. — Qualquer outro conselho de trabalho?

— Vigie a si mesmo, Hendrix. — diz ela. — Addy vai ter você envolvido em torno de seu dedo a qualquer momento. Ela é uma manipuladora.

— Na verdade, acho que você está confundido ela com outra pessoa. — eu digo. — Você. — Eu viro a cabeça até as escadas, perguntando se ela suspeita qualquer coisa entre a filha e eu. Me pergunto sobre o que aconteceu do lado de fora, ou inferno, os pensamentos que eu tenho tido, estão escritos no meu rosto.

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CAPÍTULO DEZESSEIS Addy

Cinco anos atrás

— Ele saiu esta manhã. — diz Grace, se jogando na minha cama. — Eu pensei que você sabia que ele estava saindo. Ele teve que se apresentar para o acampamento.

Eu sinto como se alguém tivesse me dado um soco no estômago. — Eu pensei que ele fosse dizer adeus.

Grace deita de costas e gira uma longa mecha de cabelo escuro em torno do dedo. — Isso é estranho, não é? — Ela pergunta. — Ele se despediu de mim na noite passada. Acho que por você estar no cinema, ele não queria incomodá-la quando você voltou?

— Eu acho. — Minha cabeça está nadando, e eu me sento.

— O que está errado? — Grace pergunta. — Você está pálida. Você precisa de um refrigerante ou algo assim?

— Não, eu... — Eu começo. O que posso dizer? Eu me apaixonei por meu meio irmão, e ele me beijou, e eu fui ingênua o suficiente para pensar que significava algo para ele. Então escuto ele dizer a todos os seus amigos coisas horríveis sobre mim, mas eu ainda pensei que ele pudesse fazer uma declaração de amor de última hora antes de sair para os fuzileiros navais.

Eu sou uma idiota total, uma menina que tem lido muitos contos de fadas.

1 30

— O quê? — Grace se senta. — Não é sobre o Hendrix é?

—Huh? — Pergunto, distraída com meus pensamentos sobre Hendrix. Meu estômago se agita quando penso nele se juntando aos fuzileiros navais. E se alguma coisa acontecer com ele, e os últimos sentimentos que eu tenho por ele é

ódio pelo que falou sobre mim? Eu nunca iria me perdoar. — Não, não é

sobre o Hendrix.

— Vocês se tornaram realmente bons amigos por um tempo, hein? — Grace pergunta.

Ela pega um dos frascos de esmalte da minha mesa e começa a pintar os dedos dos pés. — Ugh, rosa. Você não tem nenhuma cor mais forte? Você pode realmente me ver usando rosa? Quero dizer, sem ofensa, obviamente fica bem em você.

— Eu acho que há alguns no banheiro. — eu digo, entorpecida. Eu não me importo com a unha. Eu não posso pensar em nada, exceto Hendrix.

— Não se preocupe com Hendrix. — diz ela, pulando e desaparecendo no banheiro. — Embora, você possa realmente vê-lo como um fuzileiro? Isso seria como se eu ingressasse nas Forças Armadas. Eles irão se cagar nas calças quando vê-lo andar no campo de treinamento com as listras azuis em seu cabelo. – Quando ela reaparece, ela tem um vidro de esmalte azul. — Falando em azul, pelo menos, você tem algo que é mais útil do que essa porcaria cor de rosa. Você acha que ele vai voltar todo bombado como se fosse um prisioneiro quente?

O pensamento de Hendrix se tornando um "prisioneiro quente" me faz tremer, e eu tento não pensar sobre o que ele poderia se parecer depois de estar com os fuzileiros navais. Eu sempre fantasiei demais sobre o Hendrix para contar.

Muitas vezes por sinal. Eu preciso tirar Hendrix da minha cabeça.

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Presente

— Só um segundo. — eu falo, mas a porta se abre antes que eu possa dizer mais alguma coisa, alcanço freneticamente a toalha que havia jogado de forma negligente na minha cama, ficando enroscada na pilha de roupas molhadas no chão aos meus pés. Olhando para cima, vejo Hendrix fechando a porta atrás de si. Eu assobio para ele com os dentes cerrados para que ele saía do inferno do meu quarto antes que alguém o pegue, mas ele só fica lá, sorrindo para mim. — Volte de onde veio.

— O quê? — ele sussurra. — Seu gosto ainda está na minha língua, mas você não quer que eu a veja nua?

— Não diga isso. — Eu luto para deixar a toalha enrolada no meu corpo, consciente do fato de que Hendrix não está fazendo o que eu disse para ele fazer.

Não só ele não me ouviu, como está ali de pé sem camisa, seu peito ainda úmido da chuva. Sem camisa e sexy.

— Não diga o quê? — ele pergunta, em voz baixa. Ele cruza o espaço entre nós rapidamente e eu inalo bruscamente. — Nua? Ou que seu gosto ainda está na minha língua? Você prefere que eu fale que eu estava chupando a sua buceta?

— Hendrix. — eu sussurro. — Você não pode falar assim comigo. Não aqui, nessa casa.

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— Ou o que? — Ele dá um passo para perto de mim e coloca a boca perto do meu ouvido, arrastando um dedo do meu braço até o meu ombro, em seguida, em toda a minha clavícula. Ele lentamente, preguiçosamente o leva até o lado do meu pescoço, e eu sou deixada a beira da borda, o querendo, eu poderia chorar de novo. — Do que você tem medo, Addy?

— Você. — eu sussurro. É a única palavra que eu posso colocar pra fora, a única coisa que escapa dos meus lábios. Eu não digo todas as outras coisas que passam pela minha cabeça, as coisas que eu quero dizer.

Tenho medo de que tudo o que eu tenho trabalhado seja destruído.

Eu tenho medo de me apaixonar por você de novo.

Eu tenho medo que você vá rasgar o meu coração em pedaços, do jeito que você fez quando você me deixou.

Eu tenho medo que você vá me quebrar.

O olhar que Hendrix me dá é praticamente selvagem. Ele faz um som, no fundo de sua garganta, com a mão na parte de trás do meu pescoço, e acho que se ele me beijar novamente, ele vai destruir a nós dois. Mas ele apenas olha para mim. — Você está certa. — diz ele.

— O quê? — Tudo o que posso sentir é o calor de sua mão no meu pescoço, o calor que irradia da palma da mão para baixo do meu corpo, reunindo entre as minhas pernas. Eu sou um poço de nervos, uma bola de necessidade e desejo, e tanto quanto eu quero que ele vá embora, uma parte de mim quer que ele fique.

A parte maior de mim quer que ele me pegue e me foda contra a parede do quarto, agora.

Ele geme, como se pudesse ler os pensamentos mais sujos que estão passando pela minha cabeça, e me empurra contra a parede. — Largue a toalha.

— diz ele, com a voz rouca gravemente.

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— O que você está fazendo? — Eu engasgo as palavras, levanto a minha mão para empurra-lo, mas em vez disso eu acabo deslizando sobre o seu peito e para baixo do seu abdômen ondulado. Eu posso ver sua dureza pressionada contra sua calça jeans, e tudo o que posso pensar é tê-lo dentro de mim.

— Eu vou fazer o que eu lhe disse que eu iria fazer antes. — diz ele.

— Hendrix, aqui não é o lugar. Nossos pais...

— Vamos fingir que você não está se doendo por mim? — ele pergunta. — Que você não está encharcada com o pensamento de me ter dentro de você? — Ele chega debaixo da toalha, entre as minhas pernas e me toca suavemente com a ponta de seus dedos, e seu toque me faz praticamente derreter.

— Eu não sei se isso é um boa idéia, Hendrix. — eu digo, protestando, mas fracamente. Minha decisão não é apenas fraca. É praticamente inexistente.

Ele envolve uma mão em torno de meus pulsos e aperta colocando acima da minha cabeça, em seguida, as prende lá enquanto com a outra mão traça suavemente o dedo sobre meus lábios. — Esta não é uma fodia boa ideia Addy. — ele sussurra, seu dedo se movendo lentamente para baixo na frente do meu peito entre os meus seios. — Essa é a pior fodida ideia do mundo.

— Esta é a pior idéia de sempre. — eu digo. — Nós devemos ser razoáveis.

— Eu nunca fui um homem razoável. — diz ele, dando um passo para trás me examinando. — Tire a toalha.

Eu desenho uma respiração afiada, mas eu faço exatamente o que me pediu, deslizo meu dedo sob a borda da toalha, que cai suavemente no chão. Eu estou de pé completamente nua, com os olhos de Hendrix em mim. Ele me examina por um momento, em seguida, dá um passo para frente, apenas centímetros de distância, sua boca tão perto da minha enquanto ele me provoca com sua respiração quente na minha pele.

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Ele coloca a mão na minha barriga, respirando forte quando desliza entre os meus seios, seus olhos nunca deixando os meus quando ele cobre meu peito com a mão, o polegar imediatamente no meu mamilo. Quando eu gemo, ele sussurra. — Cuidado, não deixe que a cadela má te escute. Tenho a sensação de que ela não iria gostar disso.

O pensamento de nossos pais descobrirem faz meu coração quase parar. — Merda, Hendrix. — eu sussurro.

Hendrix sorri e solta minhas mãos. — Você pode ir embora a qualquer momento, bochechas doces. — diz ele.

— Não, não é isso que eu quis dizer eu...

Ele levanta uma sobrancelha e afunda no chão entre as minhas pernas. — Abra suas pernas para mim, Addy.

— Mais uma vez?

A maneira como ele diz, olhando para mim como está olhando, me faz pensar que eu seria estúpida se recusasse. Ele toca a ponta da língua no meu clitóris, e envia uma sacudida de excitação através do meu corpo, até as pontas dos meus dedos. Eu corro minhas mãos sobre seu cabelo bem curto. — Oh meu Deus, Hendrix.

Eu posso ouvi-lo inalar profundamente, e o fato de que ele está entre as minhas pernas, me cheirando, enquanto nossos pais estão lá embaixo, é tão ridiculamente inadequado... Que me faz corar. — Eu vou tomar meu tempo, agora que estamos fora da chuva, Addy. Eu sonhei em colocar meu rosto entre as suas pernas. — diz ele em voz baixa. — Eu fantasiava com minha língua em seu clitóris, lambendo você, sentindo você em meu rosto. Você sabe quantas vezes eu pensei sobre isso?

Posso dizer que a minha cara deve está vermelha, com o calor que sobe nas minhas bochechas. — Hendrix.

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— Você está corando. — ele sussurra. Ele tira o meu clitóris de sua boca, delicadamente no início, e depois sugando tão duro que eu tenho de segurar a sua cabeça, incapaz de reprimir o meu clamor. Em seguida ele puxa a cabeça e olha para mim. — Você vai ter que ficar quieta, Addy, ou eu vou lhe dar algo para colocar em sua boca.

Ninguém nunca falou comigo da maneira Hendrix está falando agora. — Cuidado. — Eu sussurro. — Eu não tenho certeza de que iria manter-me quieta.

Hendrix faz um som, selvagem em sua intensidade, e agarra minha bunda com força, me puxando na sua boca com uma ferocidade que me tira o fôlego.

Sua língua está em toda parte me lambendo, me sondando, e eu sinto meus joelhos quase desmoronar debaixo de mim. Quando ele puxa o rosto de mim, eu estou segurando a cabeça para ficar na posição vertical. — Você tem um gosto melhor do que eu poderia ter imaginado. — diz ele.

— Você imaginava como seria meu sabor? – O pensamento intensifica o pulsar entre as minhas pernas.

Hendrix não tirar o seus olhos do meu rosto quando ele desliza os dedos dentro de mim, e eu gemo baixinho. — Eu me masturbei pensando nisso milhares de vezes. — ele sussurra. — Pensando sobre a minha língua dentro de você.

— Oh, Deus. — O que ele está fazendo com os dedos, os seus dedos mágicos, é quase demais. Seu toque é quase insuportável.

— Diga-me que gozou pensando que eu te fodia, Addy. — diz ele, os seus dedos acariciando-me, agora com mais insistência, pressionando contra o lugar oh-tão-sensível dentro de mim.

— Eu pensei em você, Hendrix. — Eu suspiro, mal percebendo as palavras.

— Mesmo antes de você ir embora.

— Diga-me. — diz ele. — Diga-me o que você usava para gozar quando pensava em mim. — Seus dedos continuam a trabalhar a sua magia, mas ele cobre meu clitóris com a boca, rolando sua língua em torno dele, sugando quando me acaricia.

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—Eu... Oh Deus... — Eu me agarro à sua cabeça, pressionando-o contra mim, tentando forçar minha voz a permanecer num sussurro, consciente do fato de que os nossos pais estão na casa e se eles nos descobrirem tudo estará terminado. Isso tudo seria arruinado. A coisa fodida é que eu acho que a ameaça de ser descoberta, torna tudo mais intenso. — Quando nós nadavamos à noite, eu... Oh merda... Eu me tocava pensando em você.

Hendrix geme contra o meu clitóris, e a vibração quase me envia sobre a borda, como ele fez na chuva. — Diga-me, Addy.

- Eu deitei na cama nesse quarto, pensando em trazer seu pênis na minha boca. — eu sussurro. Minha respiração é irregular, as minhas palavras e as imagens estão entrecortadas, pontuadas pelos meus suspiros. Os dedos de Hendrix continua me acariciando, e eu estou tão perto. Ele geme de novo, e o fato de que Hendrix está tão ligado me empurra mais sobre a borda. — Eu gozei pensando em você dentro de mim, me montando. Eu gozei pensando em você gozando dentro de mim.

— Foda-se. — Eu posso ouvi-lo gemer a palavra, com a boca cheia da minha vagina, e eu venho duro, mordendo meu lábio, para não gritar, minhas mãos segurando a cabeça com tanta força que eu acho que ele pode não ser capaz de respirar.

Eu ainda estou gozando, meus músculos apertando firmemente em torno de seus dedos, mas ele não me deixa descansar. Quando ele tira os dedos de mim, eu praticamente grito com a sensação de vazio. Mas ele me incita a me sentar sobre a poltrona. Minha poltrona. — Sente-se. — ele rosna.

Eu silenciosamente obedeço, mais focada na latejante dor entre as minhas pernas do que qualquer outra coisa, até que ele retira suas roupas e fica na minha frente nu, seu enorme pau a centímetros do meu rosto. — Puta merda. — eu respiro. As palavras escapam dos meus lábios antes que eu possa sequer pensar.

Hendrix levanta as sobrancelhas. — Será que ele está acima das suas expectativas?

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— Eu não tenho certeza se eu posso... — Mas eu não posso tirar meus olhos dele, e eu o pego, guiando aos meus lábios. Eu toco minha língua na única gota de pré sêmén que brilha na ponta, saboreando seu gosto.

Hendrix geme, agarrando um punhado dos meus cabelos no topo da minha cabeça. — Envolva esses doces lábios em volta do meu pau, Addy. — diz ele. Não é um pedido. É um comando. E eu cumpro, levando-o em minha boca.

Eu levo a minha língua para baixo do seu comprimento, e ele murmura a sua aprovação. — Merda, Addy, sua boca se sente melhor do que eu poderia ter imaginado.

Ouvi-lo falar me excita e eu gemo quando o sugo, colocando suas bolas pesadas em uma das minhas mãos, enquanto eu coloco a base de seu pênis com a outra. Tê-lo na minha boca, da maneira que eu sempre fantasiei por anos, me faz bêbada de luxúria.

Quando Hendrix puxa meu cabelo e me diz como ele já se masturbou pensando em mim chupando o seu pau, eu o levo mais profundo, estimulada por suas palavras, até que eu acho que ele vai explodir. Ele fode minha boca, empurra-se mais profundo pelos meus lábios, seu aperto em meu cabelo é forte até que ele está perto.

Em seguida, ele puxa para fora da minha boca, sem aviso prévio. — Porra, Addy. — ele diz suavemente, sua voz quebrando, quando ele goza em tudo nos meus seios, uma mão ainda segurando meu cabelo. Quando ele pára, ele olha para mim, sua expressão tímida. — Merda. Eu não sei o que deu em mim.

— Bem, eu sei que você gozou em cima de mim. — eu digo, rindo.

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CAPÍTULO DEZESSETE

Hendrix

Quatro anos e onze meses atrás

— Que porra é essa? — Lawson agarra a foto do lado de baixo da minha prateleira e a segura longe de seu rosto. — Trata-se de sua namorada?

Eu a tomo de sua mão e o empurro para fora do meu caminho. — Não toque na merda que não pertencem a você, Lawson.

— Foda-se você também, cara. — diz ele, assobiando. — Você está estressado ou o quê? Você é mais sensível do que uma garota.

— Não é a porra de sua namorada, idiota. — diz Andrews. — Ela é a Addison Stone.

— E eu deveria saber quem inferno ela é? — Lawson pede.

— Ela é uma cantora. — diz Andrews. — Você nunca viu esse show, American Singer?

— Não. — diz Lawson. — Eu estava muito ocupado transando com sua mãe para vê-lo.

— Saia daqui, seus idiotas estúpidos. — Enfio a foto na parte de trás. — E calem a boca. Eu não quero ouvir suas vozes.

— Você é um perseguidor, não é, Cole? — Andrews diz, chamando-me pelo meu sobrenome. — Eu posso dizer.

— E se eu lhe disser que estou me relacionado com ela? —

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Lawson ri, o som ecoando pela sala. — Eu diria que você é um fodido de merda que mantém a foto em sua prateleira para que você possa se masturbar pensando nela a noite.

Eu o empuro, duro, no peito. — Não diga algo como isso de novo. — eu rosno, estou perto de bater nele, mas eu dou um passo para trás, me forçando a permanecer no controle. Eu finjo indiferença, encolhendo os ombros. — Como se eu fosse bater uma em numa sala cheia de cuzões como vocês.

Lawson apenas ri. — Você é um filho da puta louco, Cole. — diz ele, batendo em Andrews no braço e sacudindo a cabeça. — Como se você conhecesse alguém famoso.

Presente Eu não fodo Addy imediatamente. Eu a levo para o chuveiro, onde eu passo um tempo com ela, conversando no casulo do box cheio de vapor, minhas mãos passeando em cada polegada de seu corpo, minha boca nos seios dela, entre suas pernas. Ela me acaricia de novo com a mão, sua voz é um ronronar sensual quando ela me faz gozar me dizendo o que ela quer. Quando nós finalmente gozamos, seu rosto está vermelho do calor da água e do orgasmo, então eu a pego e a levo de volta para seu quarto sem me preocupar em pegar uma toalha.

— Hendrix, eu estou toda molhada. — ela protesta. — E você também.

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— Sim, você está. — Eu levanto minhas sobrancelhas e dou-lhe o meu melhor olhar malicioso e ela me dá um tapa no braço, então eu a jogo na cama.

— Nós vamos arruinar essa cama. — ela sussurra, a palma da mão se movendo pela superfície do que é, sem dúvida alguma roupa de cama de seda importada.

— Eles vão ter que queimá-la quando tivermos terminado. — eu concordo.

— E se eles perceberem?

Um sentimento de culpa cai em cima de mim com o pensamento de nossos pais descobrindo, o pensamento do público descobrindo. Ela tem uma cláusula de moralidade em seu contrato, Lembro-me. Isso poderia devastar ela.

Você está sendo egoísta. Eu me afasto dela por um minuto, engolindo em seco. Eu poderia ir embora. Neste ponto, não fomos longe demais.

— Hendrix. – Addy diz suavemente, e eu volto o meu olhar para a cama, suas pernas abertas, olhando para mim sedutoramente. Ela está mordendo o canto do lábio, uma expressão provocante, e seu dedo faz círculos sobre seu clitóris. — Eu não quero pensar em mais nada.

— Addy, você não sabe o que você está...

— Eu quero que você me foda. — diz ela. — Eu não quero pensar em mais nada. Apenas me foda.

Foda-se a culpa. Eu pego um preservativo da minha carteira e o enrolo no meu comprimento, olhando para o rosto de Addy do jeito que ela me olha. Estou como uma rocha dura, porque essa garota me faz louco. Ela é a realização de todas as fantasias que eu tive desde que eu tinha dezessete anos.

Eu tento ser gentil com ela. Eu tento tomar meu tempo, lambendo e chupando os seus seios, seus mamilos até que ela está se arqueando na cama, sua respiração saindo em ondas curtas. Mas ela me puxa, me diz que me quer agora. Implora-me.

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Sua vagina está escorregadia quando eu coloco os meus dedos entre as suas pernas, mas eu ainda hesito, sentindo a necessidade de ter cuidado com ela, até que ela agarra a base do meu pau.

— Por favor, Hendrix. — ela sussurra, me guiando em direção a sua entrada, e eu a penetro lentamente.

Ao colocar a ponta do meu pênis dentro dela, está tudo acabado. Ela é tão fodidamente apertada, tão quente, tão molhada, que eu não posso mais pensar.

Merda, eu mal posso respirar. Ela agarra minha bunda, me puxando para dentro dela e deixando escapar um suave gemido quando a encho.

Movendo-me delicadamente, eu assisto a expressão em seu rosto mudar até que não há mais nada a não ser o prazer. Até que ela agarra nas minhas costas e me implora. — Mais forte. — ela sussurra. — Foda-me, Hendrix.

— Sempre tentando tomar o controle. — eu digo, enquanto prendo as suas mãos acima da cabeça, usando como alavanca para fode-la mais duro, com estocadas curtas quando me sinto cada vez mais perto, trazendo-a para a borda.

Eu transo com ela sem dizer uma palavra, ouvindo os seus suspiros no silêncio do quarto até que eu tenho certeza que ela está perto, a sua buceta apertando meu pau.

— Foda-me, Hendrix. — ela sussurra, apertando ainda mais contra mim com tudo que ela tem, envolvendo suas pernas em volta de mim.

Eu tento silenciar meu gemido, mas ouvi-la me implorar é demais. Eu sussurro para ela, esperando que as minhas palavras não sejam audíveis fora das portas do quarto. — Eu fodidamente amo você. — eu digo. — Eu amo o jeito que sua buceta se sente, a forma como você aperta meu pau quando está tão perto de gozar. Porque eu sei que você está perto, Addy. Pensei em como você se sentiria gozando sobre mim por sete anos!

E ela goza.

Ela goza, e é tudo o que fodidamente pensei que seria.

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Seu orgasmo provoca o meu, seus músculos me ordenham até a última gota, e eu silencio o seu grito com a minha boca, engolindo seus gemidos.

Depois disso, nenhum de nós fala. Não há mais nada a dizer.

E, pela primeira vez em anos, eu durmo.

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CAPÍTULO DEZOITO

Addy

Quatro anos e onze meses atrás

— Addison! Aqui! Você vai assinar minha t-shirt? Oh meu Deus, é realmente ela! — Escuto fragmentos das palavras da multidão que revestem a saída de trás do estádio. Eu aceno e sorrio, cercada por guarda-costas, mas consciente de todas as fotos que estão sendo tiradas. Eu estou usando óculos escuros gigantes que cobrem os meus olhos vermelhos e os círculos escuros da noite passada. Eu gostaria de poder dizer que estava festejando, mas eu não estava. Eu estava alojada na merda da casa, me culpando por não ter falado o que eu deveria ter dito a Hendrix antes dele me deixar.

E agora eu nunca poderei vê-lo novamente. Os pensamentos vêm em minha cabeça, e param os meus passos.

— Srt. Stone. — um dos guarda-costas diz, pegando meu braço. — Você está bem?

— Sim. — Eu aceno. — Eu só estou cansada do show.

— Addison Stone, você está saindo com alguém? — Alguém grita, um repórter provavelmente, eu me viro na direção da voz. A multidão aplaude em resposta, e então tenho um vislumbre dele.

Hendrix, ali de pé no meio da multidão, me dando aquele mesmo sorriso arrogante que ele sempre teve.

Quando eu pisco, não é ele. É apenas alguém que vagamente me lembra de Hendrix.

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— Srt. Stone, você está bem? — o guarda-costas pergunta. — Nós realmente deveríamos coloca-lá dentro do carro.

— Sim. Sim, eu estou bem. — eu digo entorpecida. — Claro. O carro.

— Você quer parar e assinar alguma coisa para alguém? —ele pergunta.

— Não. — Eu balanço minha cabeça. — Não há nada aqui que eu queira ver.

Presente Eu acordo e a luz solar flui através das janelas no quarto, e eu fecho os meus olhos, puxando as cobertas sobre meu peito me aconchegando mais fundo em seu calor. Então eu percebo que a razão pela qual estou quente não é as cobertas. É Hendrix, seus braços em volta da minha cintura e seu rosto aninhado na parte de trás do meu pescoço.

Medo aperta o meu peito enquanto eu fico ali ao lado dele, sem me mover.

Merda. Eu dormi com Hendrix.

Meu guarda-costas.

Meu meio-irmão.

Sob o teto de meus pais.

A cláusula de moralidade no meu contrato.

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Os

pensamentos

vêm

correndo

em

minha

cabeça,

como

uma

metralhadora, um após o outro, e com cada pensamento, tenho um crescente sentimento de pânico. Meu coração bate descontroladamente no meu peito, tão alto que eu posso ouvi-lo em meus ouvidos.

Merda. O que eu fiz?

O que eu fiz com Hendrix passa na minha cabeça também. Exceto aquelas imagens, que é como assistir a um rolo de filme.

Hendrix com o rosto enterrado entre as minhas pernas.

O Pênis de Hendrix em minha boca.

Hendrix empurrando dentro de mim quando ele prendia as minhas mãos sobre minha cabeça.

Calor percorre meu corpo com o pensamento do que aconteceu entre nós, e me sinto claustrofóbica. Hendrix murmura algo em seu sono, quando me puxa mais apertado contra ele, eu saio do seu braço praticamente correndo para o banheiro. Jogo água no meu rosto, eu estou em completo pânico. Tenho que mandar o Hendrix sair daqui antes que nossos pais nos peguem.

Eu estou na pia, respirando profundamente contando na casa dos sete.

Afortunado número sete, eu me lembro. Eu conto até chegar setecentos e setenta sete, quando me acalmo o suficiente para voltar para o quarto.

Hendrix está acordado e está sentado na beira da cama, vestido em sua calça jeans. — Você pulou da cama como um morcego fugindo do inferno. — diz ele em voz baixa. Ele olha para mim em tom de acusação, e eu vejo uma ponta de decepção em seus olhos.

— Eu tive que fazer xixi. — eu minto. Eu não sei o que dizer. Eu não pensei no cenário do dia seguinte. Não é certo que seja constrangedor de manhã, não com Hendrix. Ele não seria daqueles que, no dia seguinte, tipo esqueça o que aconteceu aqui, mas pelo jeito que ele olha para mim, acho que ele está olhando com pesar em seus olhos e aperto meu queixo, tentando dominar a

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minha decepção. — Você deve sair daqui antes que nossos pais ou alguém pegue você.

Hendrix se levanta, e eu engulo o caroço na minha garganta quando ele atravessa o quarto e desliza o braço em volta da minha cintura. — Ou nós poderíamos simplesmente dizer 'foda-se' e fazê-lo novamente.

Eu quero dizer que sim. Eu quero jogar tudo de lado, todas as minhas preocupações sobre o que poderia acontecer. Eu quero fechar a porta e deixar de fora o mundo exterior.

Mas eu não disse isso. Eu não disse nada, e Hendrix respira pesadamente e encolhe os ombros. — Sim, eu pensei muito. Escute... Não é nada pra deixar você estressada, acabou. Vou fugir daqui e ninguém vai me pegar. Não é grande coisa. É como se nunca tivesse acontecido.

— Hendrix. Eu... — Eu começo, mas ele já está na porta, puxando-a para abrir uma fresta, e eu seguro a minha respiração quando o vejo enfiar a cabeça para fora da porta, e depois desaparecer. Fecho a porta atrás dele, e afundo de volta na cama quando a dúvida começa a rastejar em minha mente. É como se nunca tivesse acontecido.

— Eu sei que você disse no telefone que estava indisposta. — diz Grace, segurando uma sacola de supermercado. — Então eu trouxe sopa de frango e um filme e... Hey, você não parece doente. Oh meu Deus, você estava

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fazendo um boquete?

Merda. Pega no flagra. Eu olho para o corredor na direção do quarto de Hendrix sua porta está fechada. Assim que voltamos da casa de nossos pais, após uma longa e silenciosa viagem até aqui, eu fingi uma dor de cabeça e me enfurnei no meu quarto, naveguei na internet distraidamente lendo os artigos dos tablóides sobre os meus os amigos. Desprezível, eu sei.

Eu deveria falar com Hendrix sobre o que aconteceu. Mas o que eu falo? Ele parece está bem, agindo como se nada tivesse acontecido. — Eu não estava dando boquete. — eu minto. — Nós estivemos com a mamãe na última noite.

— Oh, Deus. — Grace geme. — Eu tento ficar longe desse lugar, tanto quanto posso. Não fale mais nada. Eu compreendo perfeitamente.

— Estou cansada. — eu digo, levando a sacola dela enquanto ela pisa dentro. — Onde está Brady?

— Mama precisa de uma noite de paz. — disse ela. — Há uma exposição de ciência no museu que está aberto até tarde hoje, e Roger foi levá-lo para ver. E pensei que eu iria vir e falar com um adulto da vida real para uma mudança.

— Bem, eu não posso prometer que falar comigo vai ser muito diferente que conversar com Brady.

— Você vai se jogar no chão e gritar incoerentemente porque eu cortei seu frango empanado em pedaços médios, em vez de permitir que você tente engolilos inteiros? — ela pergunta.

Eu ri. — Na verdade, eu posso prometer que isso não vai acontecer. Mas só porque você trouxe sopa e não frango empanado. — Eu tiro os recipientes para fora do saco. — Ooh, tortilla de frango do meu restaurante mexicano favorito.

— Eu sou a melhor irmã do mundo. — ela interrompe, sentando na banqueta em frente ao balcão da cozinha.

—Você é. — concordo. Abro um dos armários e pego duas tigelas de sopa, derramando do recipiente para os pratos.

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— Onde está Hendrix? — ela pergunta, e minha mão desliza. A sopa de galinha derrama sobre a borda de um dos pratos.

— Merda. — eu digo, lutando por uma toalha de papel para limpá-lo. — Eu não sei. Ele provavelmente está em seu quarto. Eu não o vi. Eu quero dizer, eu o vi ontem à noite. Na mamãe. Apenas no jantar. Nada mais, no entanto. — Eu posso sentir o calor no meu rosto enquanto eu divago, as minhas palavras me fazendo soar um tanto estúpida e pecadora.

— Você está falando de mim? — Hendrix entra na cozinha, parecendo tão sexy como quando eu acordei com ele na cama esta manhã. Só que agora ele está vestindo roupas, jeans e uma t-shirt branca, que deveria ser completamente despretensiosa. Só que na realidade, o faz parecer mais quente do que um modelo maldito.

— Ei, querido! — Grace corre para Hendrix e o abraça. Com seu braço ao redor dela, ele olha para mim, e faz minhas bochechas corarem. Eu me faço de ocupada com as batatas fritas, abacate e queijo, abrindo os pequenos recipientes para polvilhar o conteúdo sobre a sopa de tortilla. — Eu trouxe sopa. Eu pensei que a Addison estava doente, mas acontece que ela estava mentindo.

— Oh? — Hendrix pergunta.

— Ela me contou sobre vocês estarem na noite passada na mamãe.

— Ela fez, não fez? — Hendrix pergunta, e eu cuspo engasgando, embora eu não tenha qualquer coisa na boca. Acho que Hendrix sorriu, e por algum motivo, o fato dele ser tão arrogante sobre o que aconteceu me deixa chateada .

— Sim, eu teria muita dor de cabeça se eu tivesse que lidar com a nossa mãe para qualquer coisa mais do que alguns minutos de conversa. — diz Grace. — É por isso que eu tenho que limitar meu tempo com ela. Você quer jantar e ver um filme com a gente? É um filme de garotas, mas poderíamos assistir a um filme policial ou algo assim.

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— Hendrix provavelmente vai correr, não é Hendrix? — Eu pergunto. Não há nenhuma maneira de ficar sentada durante o jantar e um filme com Grace e Hendrix, depois do que aconteceu entre ele e eu. Grace é uma versão de irmã detetive muito brilhante em farejar segredos, e a última coisa que eu preciso é que ela descobra o que aconteceu.

— O quê? — Grace pede. — Oh, não faça isso. Ir correr e não se encher como nós. Temos sopa, batatas fritas e queijo, também. Eu mal vi você desde que você voltou. E eu estou sem o pequeno Brady. Roger o levou para o museu de ciência.

Hendrix me dá um longo olhar. — Sim, eu vou correr. — diz ele.

— Mas você nem mesmo está vestido com roupas de corrida. — Eu posso sentir os olhos de Grace em mim, e eu me viro para jogar as toalhas de papel na minha mão, grato por uma desculpa para fazer qualquer outra coisa.

— Não será por muito tempo. — diz Hendrix. — São apenas dez milhas.

— Apenas 10 milhas. — Grace zomba. — Tudo bem, vai ficar em forma ou o que queira. Nós vamos tomar sopa e assistir a filmes de meninas.

Eu finjo ser indiferente quando Hendrix volta para seu quarto, para se trocar, e depois sai de casa para a sua corrida. Estou conversando com Grace, fofocando sobre coisas estúpidas, até que a porta se fecha, e Grace para no meio da frase para me olhar com os olhos apertados.

— Eu tenho algo em meus dentes? — Eu pergunto.

— Não. — ela diz. — Conte-me tudo.

Minha mão treme quando eu levo a minha colher para os meus lábios. — Eu não tenho ideia sobre o que há pra contar.

— Besteira. — diz Grace. — Eu sou sua irmã. E vocês estão estranhos.

— O que você está falando? — Eu pergunto. — Hendrix é estranho. Ele se foi por cinco anos. Eu não conheço mais ele. Não há nada de estranho. Você é estranha. — Eu paro de repente, consciente de que eu estou

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fazendo aquela coisa onde a minha voz fica aguda e estridente. Totalmente indicativo de culpa.

Os olhos de Grace se alargam quando ela olha para mim. — Meu Deus.

— Não, não. Não há Oh meu Deus. Não há nada para Oh meu Deus.

— Sim, tem. — Ela inala drasticamente, trazendo a mão à boca. — Você e Hendrix.

— Não, não, não. —Eu balancei minha cabeça. — Não existe eu e Hendrix.

— Há totalmente um você e Hendrix! — Ela aponta para mim. — Você está se sentindo culpada. Eu posso ver tudo em seu rosto. Eu devia ter adivinhado.

Vocês sempre foram tão próximos.

— O quê? — Eu chio. — Nós não éramos próximos.

— Sim, vocês foram. Você está mentindo, mentirosa. — diz ela. — Ou eu deveria ligar para ele e chama-lo ,em mentirosa suja? Pensei que vocês estavam fazendo isso quando estavam na escola, na verdade. Vocês não estavam?

— Não! — Eu grito. — Ontem à noite foi a primeira vez! — Eu imediatamente cubro a minha boca com a minha mão.

Grace da uma gargalhada histerica. — Você não pode esconder nada de mim, Addison Stone. Fale. Foram até o fim? Boquete? Punheta? Um pouco de ação sob a camisa?

— Oh meu Deus, eu não vou dizer nada. Isto é muito, muito desconfortável.

— Então, todo o caminho, hein? — Ela pergunta.

Eu lanço um travesseiro para ela, e ela cai no riso, depois pára abruptamente. — Foi bom?

— Você não tem um comentário sobre o fato de que foi - oh, eu não sei – porra. É de Hendrix que estamos falando aqui? — Eu pergunto, minha voz se tornando mais e mais estridente a cada segundo.

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— Estamos falando sobre o fodido Hendrix. — diz ela, bufando. — E posso dizer pela sua evasiva que isso foi bom.

— O quê? Minhas evasivas não significam nada.

Grace ergue as sobrancelhas. — Então isso, foi ruim? — Ela pergunta. — Estou chocada. O antigo boato dizia que era um puto na escola, e eu suponho que não mudou, quero dizer olhe para ele agora? Está completamente malhado.

Ele está ficando mais quente ao longo dos anos.

— Você não tem um marido?

Grace ergue a cabeça para o lado. — Eu estou falando objetivamente, não é que eu pessoalmente o ache atraente. É a constatação de um fato. Hendrix está gostoso. E você transou com ele.

— Por favor, pare de dizer isso. — eu gemo.

— Isso pede um vinho. — Grace diz, se levantando e indo para a cozinha.

Sento-me no sofá, derretendo em uma poça de humilhação, enquanto ela retorna com taças e uma garrafa. Eu vejo como ela prontamente derrama uma grande quantidade de vinho em meu copo.

— Grace, é quase metade da garrafa.

— Eu sei. — diz ela. — E eu estou derramando a outra metade nesse copo.

Eu acho que essa situação exige metade de uma garrafa de vinho para cada uma, não é?

Eu tomo um grande gole do meu muito grande copo de vinho. — Eu não sei o que aconteceu, Grace.

— Você fodeu o Hendrix. — diz ela. — Vamos começar com isso.

— Ele é nosso... irmão Grace. — Eu sinto mal do meu estômago apenas falando a palavra.

— Não seja uma idiota total. — diz ela. — Ele é o nosso meio irmão. Nós não estamos realmente relacionados.

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— Ele apareceu quando eu era uma aluna do colegial.

— Então? —Ela pergunta. — Não é como se nós tivessemos crescido juntos. Nós não estamos relacionados, Addison. Sério. É por causa disso que você está tensa sobre o assunto?

— Você não vê nada de errado com isso?

— Como, moralmente ou algo assim? — ela pergunta, a testa enrugada. — Claro que não.

— É uma sensação estranha.

— É estranho porque é Hendrix, e você sempre foi da cabeça aos saltos apaixonada por ele.

Grace toma um gole de vinho, olhando presunçosa como o inferno no sofá em minha frente. — Oh, fecha a boca, Addison. Não fique tão surpresa. Claro que eu sei que você o amava. Você nunca foi difícil para ler, você sabe. A questão é se você o ama agora.

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CAPÍTULO DEZENOVE Hendrix Quatro anos e nove meses atrás

Estou em formação com os outros recrutas de minha companhia no meio da plataforma no desfile do departamento de recrutas do corpo dos fuzileiros navais ouvindo o hino do corpo dos fuzileiros navais. É difícil não inchar de orgulho neste momento, quando estou a ponto de me tornar um fuzileiro naval.

Como uma pessoa pode mudar em apenas treze semanas?

Tenho certeza que meu pai não iria me reconhecer, meu novo corte no lugar do cabelo tingido, os brincos se foram agora. E ganhei 20 quilos de massa muscular, fiquei mais forte. Passei a ter certeza das coisas que eu quero.

Exceto deixar Addy para trás em Nashville.

Não estou certo sobre isso.

Eu examino os rostos na multidão sentados na arquibancada, amigos e familiares vestindo calções e vestidos de verão na luz do sol de San Diego, assistindo ao final da cerimônia onde finalmente seremos chamados de fuzileiros e não recrutas. A maioria dos recrutas tem toda a sua família aqui. Eu meio que esperava o coronel em participar, só assim ele poderia colocar o seu uniforme e se mostrar na frente dos fuzileiros, olhando para eles com o nariz empinado e chamando-os de uma extensão da marinha. Só que ele escolheu não agraciar o resto de nós com a sua presença, em vez disso me enviou uma carta a algumas semanas atrás, dando uma desculpa sobre um grande evento de música de Addy.

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Fico feliz que ele não está aqui. Mas eu ainda me pego procurando o rosto de Addy no meio da multidão.

Depois, eu falo a mim mesmo que eu deveria deixá-la para trás. Estou sendo recrutado para um serviço em Okinawa. Se as sete mil milhas de oceano entre nós não me ajudar a esquecer Addy, então eu estou totalmente fodido.

Presente

Eu digo que eu estou indo correr 10 milhas, mas eu acabo correndo treze, mantendo meu ritmo longo e lento. Estou tentando tirar essa maldita garota para fora da minha mente. Esta manhã foi completamente fodida. Foi a coisa mais fodida que tive em muito tempo. Foi exatamente o oposto do que aconteceu ontem à noite.

A noite passada foi tudo o que deveria ser, estar com Addy depois de anos pensando nela. Eu ainda posso sentir o cheiro dela e ainda posso sentir o gosto dela em meus lábios.

Parte de mim acreditava que quando finalmente a tivesse, iria matar minha sede por ela. Pensei que pegá-la finalmente faria me deixar de querer ela um pouco, foi assim com qualquer outra garota, e já houve muitas garotas.

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Eu tento dizer a mim mesmo que Addy não é diferente de qualquer outra garota. Só que eu não sou estúpido o suficiente para acreditar que é verdade. A verdade é que ela não deveria se evolver com alguém como eu, e nós dois sabemos disso. Vai arruinar sua vida e destruir sua carreira. E eu não sou bom para ela, estando danificado como estou.

Quando eu retorno para a casa Grace se foi e Addy está esparramada no sofá, terminando um copo do que parece ser uma garrafa que está no final. — Você está de volta. — diz ela sem entusiasmo, e imediatamente me leva para o caminho errado. Eu me pergunto se ela e Grace tiveram um bate papo sobre o que aconteceu, e eu estou de repente na defensiva.

— Desculpe desaponta-la.

Addy se senta no sofá, seu telefone em sua mão, o dedo na tela procurando qualquer merda nele. Estou chateado que ela não o guarda, dado o fato que nós não trocamos mais do que um punhado de palavras um com o outro desde o acontecido, e considero tomar o telefone de sua mão e joga-lo sobre o balcão. Mas eu não faço. Em vez disso, silenciosamente me felicito pela minha paciência estelar.

— Você quer falar sobre o que aconteceu? — Eu pergunto. Minha voz tensa.

Addy olha para seu telefone, obviamente dando mais atenção as suas mensagens de texto ou a suas páginas sociais como se fosse mais importante do que olhar para a última pessoa que ela fodeu. Ela encolhe os ombros. — Na verdade não. — diz ela, sua voz plana. — É como você disse. Isso nunca aconteceu.

Eu quero gritar com ela, agarra-la pelos braços e sacudi-la, dizer que não foi isso o que eu quis dizer essa manhã. Em vez disso, eu digo. — Tudo bem. Isso nunca aconteceu.

— Feito. — diz ela, sem olhar para cima.

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— Acabou. — Eu ando pela sala de estar e corredor, irritado por não ter conversado sobre o assunto para tentar colocar um fim do caralho com aquela garota. Então bato a porta do quarto com essa finalidade.

Conversa inacabada.

Estamos mais do que nunca em uma maldita luta. Tem uma semana que mal nos falamos, evitando contato direto com os olhos em todos os eventos possíveis - entrevistas que eu a acompanho, eventos de caridade, o retorno do estúdio de gravação para os dias em que não a espero, eu a deixo e a pego quando termina, uma vez que não há nenhuma ameaça real a sua segurança. Eu sou uma glorificada babá, só que com muito menos glória.

Então, quando Addy sai de seu quarto vestindo o mais ínfimo dos vestidos, branco que mal cobre a sua bunda e saltos ouro que fazem suas pernas parecerem ter uma milha de comprimento, eu quase cai. — Onde diabos você está indo?

— Sair. — diz ela. — É aniversário da minha amiga Sapphire.

— Vestida assim. — Eu digo sem rodeios.

— Sim, vestida assim. — diz ela. — É apenas uma coisa de aniversário.

— Não gosto disso, não é você. — eu falo, metade sob a minha respiração.

Não estou consciente de que ela me ouve até que ela visivelmente se irrita me respondendo num tom duro.

— Você tem alguma objeção sobre o que estou vestida?

Eu respiro profundamente, tentando manter minha compostura, mas mal posso me conter quando se trata de Addy. Estive tentando ser razoável não me comportando como um lunático sedento de sexo ao seu redor, mas é

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impossível, especialmente quando ela sai pela porta do quarto se amostrando... bem, com isso. Eu estou perto dela, respirando-a profundamente. — Você bem que poderia estar nua. — eu falo, minha voz é grave.

Sua mandíbula aperta. — Você não tem que falar sobre o que eu uso ou não. — diz ela. —Eu posso sair em um sutiã e fio dental, se eu quiser, e vou sair com meus amigos.

— Que amigos? — A única razão que ela está saindo com os amigos é para me irritar. Vestida assim, é totalmente de propósito. Estou dividido entre a vontade de estrangulá-la e querer levantar a saia que está vestida e coloca-la sobre o meu joelho. A imagem na minha cabeça, dela se inclinando sobre a minha perna com a bunda no ar, eu juro que meu pau fica uma rocha dura aqui mesmo.

— Os amigos que você me impede de ver, com seu ar arrogante pendurado em torno de mim o tempo todo.

— Porque seus amigos são tão impressionantes e parecem que se preocupam com o seu bem estar. — eu digo.

Ela inclina a cabeça para olhar para mim, apertando a mandíbula do jeito que ela faz, e joga uma mecha de cabelo loiro por cima do ombro. — Bem, você fez um excelente trabalho cuidando de mim.

— Estive olhando por você todos os dias. — eu digo, ignorando a indireta sobre o que aconteceu entre nós dois. Tudo o que posso pensar é sobre o fato de que ela está de pé na minha frente, vestida como está e eu quero rasgar essas malditas roupas fora dela. O que eu não quero é segui-la como um cachorrinho durante a porra da noite toda, enquanto os caras se jogam nela.

Essa é a fodida definição de uma situação de alto risco, porque eu vou colocar meus punhos no primeiro cara que colocar um dedo nela. Habilidades de gerenciamento de raiva que se dane.

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— É o aniversário de Sapphire. E você não é realmente o meu chefe, você sabia. — diz ela. Sinto o seu perfume, jasmim ,sugere algo dos trópicos, e eu quero beber o seu perfume. Tenho que me lembrar de que ela está fodidamente sendo uma completa pirralha. Eu não tenho que me lembrar por muito tempo, como se vê, porque ela abre a boca novamente. — Você é meu guarda costas.

E é só isso. Você trabalha para mim, não o contrário.

Ela diz a palavra guarda-costas com desdém, como se ela fosse melhor do que eu de alguma forma, e raiva surge através de mim. E então eu acho que vejo o brilho de algo mais em sua face - será arrependimento? - e por um segundo, eu quero agarrá-la e puxá-la para mim e falar para ela parar de nos foder e me beijar, porque tudo o que ela acabou de dizer é besteira total.

Mas foda-se, eu tenho meu orgulho. — Você está sendo uma total...

— Cadela? — Addy interrompe.

— Você disse isso, não eu.

A mandíbula de Addy aperta e ela olha para mim, a raiva piscando em seu olhos. — Não se preocupe guarda-costas. — ela fala, a palavra forte penduranda na sua língua. — Vou me comportar completamente e profissionalmente com você de agora em diante.

— Tudo bem. — eu digo, afetando um sotaque britânico. — Onde será que a madame irá está noite?

— Eu não gosto de você. — diz ela, pegando sua bolsa. Ela está mentindo.

Eu sei que ela está. E toda essa luta é besteira falsa. É irreal. Mas também sei que é mais fácil para nós dois fingirmos. É mais fácil se nós odiarmos um ao outro. É o melhor.

— Eu não gosto de você, Menina-Addy. — eu digo, seguindo-a para fora da porta. Seus quadris balança quando ela anda em seu super salto, jogando o cabelo sobre o ombro de novo, eu aperto os meus punhos para não agarrá-la e puxá-la para mim.

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Eu não estou mentindo quando eu digo que eu não gosto dela. Descemos o elevador, ela olha para o lado, claramente me ignorando, e percebo com crescente certeza. Que definitivamente não gosto dela. Gostar é a palavra errada para se usar quando se trata de Addy.

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CAPÍTULO VINTE

Addy

Quatro anos e oito meses atrás

— Deixe-me vê-los. — diz Grace, agarrando meu diário. — Vamos, Addison.

— De jeito nenhum. — Eu aperto o meu caderno firmemente em uma mão, golpeando-a com a outra. — É particular.

— Tudo bem — diz ela. — Eu sempre posso adivinhar seus segredos de qualquer maneira. É sobre um menino?

Eu exalo fortemente. — Não, claro que não.

Grace franze o nariz. — Você não está interessado em alguém? É sobre esse cantor, o que você fez turnê, Não o cara mais velho, o outro, seria legal um da sua idade.

— Nick? — Eu pergunto. — Ele é gay.

— Ele é?

— Ele não se assumiu publicamente, mas sim.

— Você é chata. — diz Grace, farejando. — Você já ouviu falar de Hendrix?

— Não. Por que eu iria ouvir sobre ele? — Minha voz pega na minha garganta. Eu não tenho notícias dele há meses. Eu não sei onde ele está agora. A graduação na formação do corpo dos fuzileiros navais foi no mês passado, e eu não fui. Ninguém foi, nem mesmo o seu próprio pai.

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Tivemos um grande evento da música country que eu tinha que participar, era parte de meu contrato. O evento foi a desculpa do pai de Hendrix, mas acho que o Coronel realmente não queria ir. Eu não tenho certeza se seu pai estava decepcionado com Hendrix por se juntar aos fuzileiros navais, ou secretamente intimidado pelo fato de que ele se juntou e realmente concluiu a formação.

Acho que ele esperava que Hendrix aparecesse na porta da frente após algumas semanas do seu treinamento, porque ele tinha desistido ou sido expulso.

Acho que isso é o que eu esperava, também. Eu tinha essa esperança. E, em seguida, a cada semana que se passou, isso não aconteceu.

— Eu não sei, Addison. — diz Grace. — Vocês eram como melhores amigos.

Eu imaginei que você teria notícias dele, ele terminou o treinamento?

— Eu não tenho ideia. — eu digo, encolhendo os ombros. Agindo como se não fosse grande coisa. — O que você quer dizer sobre nós sermos melhores amigos? Nós quase não conversávamos.

Grace ergue a cabeça para o lado e me estuda com cuidado. — Addison Stone, você e Hendrix são melhores amigos quer você admita ou não.

Eu rolo meus olhos. — Essa é uma conversa chaaa-ta. Por que nós não falamos sobre algo mais interessante. Como a sua vida amorosa, por exemplo?

Grace cora, e eu imediatamente me sento. — Por que você está corando?

Eu pergunto. — Você conheceu alguém.

— Não, ele não é nada demais. Realmente... não é o meu tipo.

— Ele é normal?

— Foda-se, Addison. — diz ela. Mas ela está sorrindo. Começo a pensar sobre isso, eu a tenho visto sorrindo muito mais do que o habitual ultimamente.

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— Eu não quero falar sobre isso. — diz ela. — E isso não vai a lugar nenhum. Nós estamos apenas saindo juntos. De qualquer forma, o que você está escrevendo em seu diário?

— Músicas.

— Ooh, me mostre. — diz ela. — Você nunca mais cantou pra mim.

— Uma vez que agora a gravadora está escrevendo todas as minhas músicas. — eu digo, encolhendo os ombros. — Não é mais tão divertido. É mais como um trabalho, por isso agora é meio sem graça. De qualquer forma, não é nada demais.

Presente

— Finalmente! — Sapphire grita na minha cara. — Eu não achei que você iria nos presentear com a sua presença, mesmo no meu aniversário, desde que você se tornou uma completa reclusa se escondendo! — Ela agarra meus ombros e me beija em cada bochecha duas vezes, seu beijo no ar demasiadamente pretensioso, depois pega a minha mão e me leva para o clube. A música tem uma base irritantemente alta enviando vibrações através do piso, me fazendo sentir como se estivessem viajando através do meu corpo.

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O clube está lotado, e Hendrix está atrás de mim, com a mão na parte inferior das minhas costas quando ele me guia através da multidão. Seu toque faz a mesma coisa em mim, sempre , ele envia um arrepio de excitação correndo por mim, e eu imediatamente penso no que senti quando ele passou as mãos sobre meu corpo nu. Parte de mim quer simplesmente parar, aqui, girar e abraça-lo.

Se alguém fica muito perto de mim, Hendrix coloca o antebraço para cima para me proteger. Eu queria dizer ao Hendrix que eu sentia muito por tudo que aconteceu na manhã seguinte que transamos. E por toda a semana. Sendo uma cadela completa. Eu queria falar com ele uma centena de vezes. Eu mesmo tentei bater na sua porta uma vez, mas parei, meu punho congelado no ar, incapaz de seguir adiante.

A minha parte inteligente sabe que o que aconteceu entre Hendrix e eu foi estúpidez imensa. Mas assim é essa noite, sair para o clube com meus velhos amigos. Talvez parte de mim quer obter uma reação de Hendrix.

Eu não posso continuar assim com ele, da forma como tem sido, o silêncio entre nós, a nossa própria guerra fria particular. Eu quero que aconteça alguma coisa, mesmo que seja uma explosão maldita com fogos de artifício, uma luta nuclear.

Assim que Sapphire beija o ar, me lembro o quão fodidamente estranho era sair com eles, enquanto eles festejavam e ficavam chapados agindo de forma malditamente pretensiosa. Por que eu costumava pensar que isso era divertido, afinal? Descanso em torno de uma espreguiçadeira minha maquiagem e vestido curto na área privada VIP, enquanto meus amigos riem e pessoas na multidão tiram fotos que irão acabar nos tablóides? É arriscado.

Nós chegamos aqui em menos de dez minutos e Hendrix se inclina e grita na minha orelha. — Você fodidamente terminou aqui? — ele pergunta. — Você já fez sua aparição. Precisa sair daqui antes que as coisas saiam de controle.

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Sapphire se inclina e grita em meu ouvido. — Seu guarda-costas é excessivamente protetor. — diz ela. — Você precisa relaxar, se divertir um pouco. Além disso, há alguém aqui que quer dizer um oi pra você.

Jared. Ele está rodeado a cada lado por dois de seus amigos idiotas, e meu coração pulsa na minha garganta quando olho para ele. Ele anda em direção a mim, mas Hendrix fica entre nós.

— Para baixo, menino. — diz Sapphire, fazendo um som latindo. Eu poderia dar um soco nela agora. Inferno, eu poderia dar um soco em Jared também.

— Chame o seu cão de guarda, Addison. — diz Jared. — Eu só quero desejar a Sapphire um feliz aniversário.

— Hendrix. — eu falo, minha voz firme. Hendrix não se move, e eu me levanto, empurrando-o para o lado.

— Eu posso lidar com isso sozinha. — eu digo, irritada

por ele estar

pensando que eu sou alguma garota indefesa que ele tem que proteger de absolutamente tudo na vida.

Hendrix se inclina para perto de mim, sua mão roçando o lado da minha cintura, enviando um arrepio pela minha espinha. — Ele não toca em você. — ele me diz, num tom de aviso. — Ele coloca um dedo em você e ele está morto.

— Você está ameaçando matar o meu ex-namorado, Hendrix? — Eu pergunto. Eu não posso dizer se minhas palavras foram perdidas no bater da música do clube, e acho que meus amigos estão olhando para nós, mas eu não me importo. Eu estou sentada me sentindo mal sobre como imatura tenho me comportado, pensando em pedir desculpas, ai Hendrix vai e diz algo parecido.

— Seu guarda-costas não sabe o seu lugar, Addison. — diz Jared. — Você pode querer colocá-lo de volta em seu canil.

Hendrix se vira e agarra Jared pelo braço, puxando-o para fora da área VIP. Os amigos de Jared partem para cima de Hendrix imediatamente, mas ele dá de ombro como se eles não fossem nada, jogando Jared fora na multidão.

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— Eu vou ao banheiro. — eu digo, empurrando meu caminho entre eles.

— E eu fodidamente não preciso de uma escolta.

Eu caminho através dos corpos das pessoas no clube, a minha mão sobre minha testa, protegendo meu rosto, e respiro aliviada quando chego ao banheiro sem que ninguém me reconheça.

Lá dentro, respiro profundamente me inclinando contra a parede, fechando os olhos.

— Oh. Meu. Deus. Você é Addison Stone? — A menina olha para cima do balcão e funga alto. Ela tropeça em minha direção, meio bêbada, com os olhos vidrados. — Eu só te amo. Você parece tão quente. Você pode tirar uma selfie comigo? — Ela não esperou por uma resposta, apenas se inclinou perto de mim e tentando tirar uma foto, mas eu saio do caminho.

— Desculpe. Eu digo. – Eu não posso imaginar o quão fodido resultaria uma selfie no banheiro com esta menina, obviamente, alta, quando ele for enviado para a mídia social. Eu só quero dar o fora daqui.

Quando

a porta

do

banheiro

se

abre, estou aliviada. Mas apenas

momentaneamente, uma vez que é Jared.

— Addison. — diz ele. — Alguém disse que era o seu irmão. É a porra de seu irmão lá fora? Ele é um idiota.

Eu rolo meus olhos. Isso agora não. — Banheiro de senhoras, Jared? Ah, isso é certo, é o seu lugar favorito para obter alguma coisa. Porém, não de mim, obrigada de qualquer maneira.

— Claro que não. — diz ele, olhando para a drogada que está nos observando com interesse. — Estilo missionário é chato pra caralho Addison, e você está recebendo no banheiro?

— Foda-se, Jared. — eu digo, pisando em torno dele, mas ele agarra meu pulso, e eu o empurro afastando. — Eu vim aqui para falar com você, Addison.

— Não tenho nada para falar com você.

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Jared se volta para a menina que está de pé silenciosamente na pia. — Normalmente eu deixaria você chupar meu pau, querida, mas você pode dar o fora daqui. — Ela encara estupidamente para ele, e ele fala mais alto. —Se manda.

— Babaca. — ela murmura, tropeçando bêbada para fora do banheiro.

— Eu não vou ficar de qualquer jeito, Jared. — eu digo, mas ele está na minha frente, no meu espaço pessoal com a mão ainda no meu pulso, e caminha lentamente para a frente, me apoiando na direção da parede. Meu coração fica preso na minha garganta.

— Saia Agora. — Hendrix está abrindo a porta, agarrando Jared pela parte de trás de sua camisa. Ele o bate contra a parede.

— Hendrix! Não! Por favor!

O rosto de Hendrix se contorce de raiva. — Eu pensei que eu lhe disse para dar o fora deste clube. — diz ele.

— Saia, Jared. — eu digo. Estou apavorada e eu quero que Jared saia, mas não tenho qualquer simpatia por ele. Estou preocupada com Hendrix. Estou preocupada que Hendrix possa fazer algo que vá deixa-lo em apuros.

— Guarda-costas legal que você tem aqui, Addison. — diz ele, levantando as mãos em rendição simulada.

— Nós estávamos apenas conversando um pouco sobre como ela gosta de dar num banheiro público.

Hendrix lhe dá um soco em sua mandíbula, um golpe súbito e feroz, e Jared desliza para baixo na parede ao chão com a cabeça baixa.

— Hendrix! — Eu grito. — Você acabou de matá-lo? Por favor, me diga que você não o matou. Precisamos verificar o pulso ou algo assim. — Mas Hendrix tem a mão no meu braço, e me leva, sem dizer uma palavra, me guiando para fora do banheiro.

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Sapphire está fora do banheiro, e Hendrix grita com ela. — Seu amigo está desmaiado no chão do banheiro. — diz ele. — Você deveria ir buscá-lo.

—Addy. — ela chama atrás de mim, mas Hendrix já está me guiando para a saída do clube.

— Você está andando rápido demais. — Eu mal posso manter-me em meus saltos, e tropeço.

Antes que eu saiba o que está acontecendo, Hendrix me agarra e me joga por cima de seu ombro. — Agora você não tem que caminhar.

— Hendrix, pare de ser tão idiota. Coloque-me no chão. Minha bunda está saindo em todos os lugares.

Ele cobre a minha bunda com a mão. — Não. Agora não está.

— Estou falando sério, Hendrix. — Eu grito, batendo nas suas costas. — Se você não me colocar no chão, eu vou fodidamente gritar.

Ele não diz nada, apenas caminha de volta para o carro, e me coloca no chão, com força. — Aí. — diz ele. — Feliz agora?

— Eu não precisava de sua ajuda. — eu digo. — Eu não preciso de você para tudo porra. Não preciso de você indo para cima dele tipo...

— Fuzileiro? — pergunta ele, cruzando os braços sobre o peito. Ele sorri para mim, e eu quero bater no seu rosto. Sua cara muito sexy, muito esculpida.

— Sim. — eu digo, perturbada pelo jeito que seus olhos estão em mim, mas eu não quero que ele pare de olhar para mim do jeito que ele faz. Eu tiro o meu cabelo longe do meu rosto. — Eu não preciso de você para ir como a porra de um fuzileiro nele. Eu não preciso de você para me salvar.

— Posso ter me enganado. — diz ele. — Parecia que você precisava ser salva no minuto que você saiu de sua porta vestida desse jeito essa noite.

— O que há de errado com isso? — Eu pergunto. — Eu vou usar o que eu bem quiser.

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— Você poderia muito bem estar nua. — diz ele, assim como ele fez antes. Ele se inclina coloca as mãos no teto do carro em cima de mim e eu inalo bruscamente pelo jeito que ele está perto de mim. E a maneira como ele diz nua , como se isso fosse exatamente o que ele quer. Eu não posso tirar meus olhos de seus lábios. Eu quero sentir-los contra os meus. — Eu prefiro você nua.

Eu levanto minhas sobrancelhas, minha garganta pulsa alto no meu peito.

— Eu pensei que você não aprovasse esse vestido.

Hendrix se inclina para frente, sua boca perto do meu ouvido. Ele passa a mão lentamente na minha coxa. — Eu disse, eu preferiria que você estivesse nua. Mas eu aprovo o vestido. — ele diz. — Só porque eu sei que você usou para me irritar.

— Eu usei isso pra mim. — eu minto. — Você está iludido.

Ele não tira os olhos de mim quando ele toca entre as minhas pernas. E eu não o paro. — Você está usando calcinha, o que é lamentável. — observa ele. — Mas você está molhada. Basta admitir que essa noite toda foi sobre causar uma reação em mim, Addison.

Eu dou de ombros, tentando ser indiferente quando meu coração está prestes a bater fora do meu peito maldito.

— Ok. Farei à sua maneira. Entre no carro. — ele ordena, sua voz rouca. Eu fico lá estupidamente por um momento, uma confusão quente de desejo e de necessidade que ultrapassa a minha capacidade até mesmo para formar um pensamento racional, e, em seguida, Hendrix se afasta de mim e abre a porta do carro, me conduzindo para dentro.

Na volta para casa ele é silencioso, e pergunto-me por um momento, se o que aconteceu entre nós novamente realmente aconteceu, ou se é apenas uma invenção da minha imaginação, algum tipo de ilusão por ser tarde da noite. Mas assim que entro no apartamento, Hendrix me pega pelos meus braços e me pressiona contra a parede, a sua mão correndo para minha coxa. — Admita.

— Hendrix diz suavemente.

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— É tudo sobre você, Hendrix. — eu digo sarcasticamente. Mas isso é realmente a verdade. Isto é tudo sobre ele, não é?

— É tudo sobre mim, Menina-Addy. — diz ele. — É tudo sobre você e eu.

Sempre foi.

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CAPÍTULO VINTE E UM

Hendrix

Três anos atrás

Eu pensei que poderia me afastar de Addy, estar a sete mil milhas de distancia e um oceano nos separando seria o suficiente para colocar uma distância emocional entre nós, eu estava mais do que fodidamente errado.

— Você é um idiota, Hendrix Cole. — A loira grita para mim, sua voz estridente, quando veste as suas calças.

— Você sabia disso quando me conheceu. – Eu abro a minha boca para dizer seu nome e percebo que não me lembro. Estou enojado dela. Na luz da manhã ela já não se parece com a pessoa que eu pensei que ela fosse à noite passada no bar, apesar de sua semelhança notável por ter um longo cabelo loiro e olhos azuis.

— Oh, e obrigado por nada! — ela grita. — O lendário canhão Cole não podia mesmo fodidamente subir!

Quando ela sai, batendo a porta da frente com força atrás dela, eu rolo sobre a cama, pensando em Addy. Sempre em Addy. Estou do outro lado do mundo, e tudo o que posso pensar é em Addy. Seu rosto está gravado em meu cérebro. É por isso que eu não poderia me importar com a piranha loira de farmácia que apenas fugiu da minha casa. A loira não era Addy.

Quando eu não consigo voltar a dormir, eu me sento na cama com um bloco de notas, escrevendo uma carta para Addy que nunca vou enviar, aquela que conta como eu não posso tirá-la da minha cabeça, como eu não

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posso continuar sem ela.

Escrevo isso e penso em enviá-la. Mas sou muito malditamente covarde.

Eu sou um fuzileiro naval dos Estados Unidos. Eu completei em 54 horas “O caldeirão”, que era o tipo de treinamento mais difícil da terra. E Addy fodida Stone é a coisa que me deixa de joelhos.

Presente

Eu me afasto dela porque não consigo pensar direito quando estou tão perto dela. Apenas me aproximo perigosamente perto para dizer que seu ato rebelde com raiva foi apenas isso - um ato. Cheguei perto de lhe dizer que eu sei o que ela sente, pois me sinto da mesma maneira sobre ela.

E como me sinto sobre ela.

Estou chateado com seus jogos imaturos. Quem joga jogos estúpidos como esse afinal?

Do outro quarto, Addy grita em voz alta.

Talvez eu não seja tão maduro assim.

Ela explode em meu quarto. — Alguém entrou no apartamento e levou todas as minhas roupas!

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Eu fico lá, esperando ela somar dois mais dois, quando ela vê que o meu rosto não está surpreso.

— Você?! — ela grita. — Hendrix, isso não é engraçado. Vá e traga-as agora. Coloque-as de volta no lugar.

— Você está me dando ordem, como se eu fosse um empregado? — Eu pergunto. Eu sou um imbecil insignificante que nunca pretendeu ser maduro e sou autoconsciente disso.

Suas narinas se abrem. Santo inferno, eu nunca vi suas narinas assim antes. Ela fica adorável quando está com raiva, ali de pé naquele pequeno vestido que mal cobre a sua bunda. Pena que ela não tem mais nada para vestir. — Hendrix fodido Cole. — ela diz. — Não tenho nada mais que sutiãs e calcinhas lá.

Onde estão as minhas roupas?

Eu dou de ombros. — Você disse que estava perfeitamente confortável vestindo sutiãs e fios dentais.

Seus olhos se estreitam. — Você entendeu o que eu quis dizer. — diz ela. — Eu estava fazendo um ponto.

Cruzando os braços sobre o peito, eu não posso deixar de sorrir. — Eu também.

— Seu ponto está feito. — diz ela. — Você é um idiota, arrogante e imaturo entendi agora. Caso encerrado. Ponto feito. Agora me devolva as minhas roupas — Não. — eu digo, balançando a cabeça. — Eu não acho que você entendeu meu ponto em tudo. Então acho que não vou entregar-lhes.

— Você quer que me vista apenas com sutiãs e calcinhas? Você conseguiu.

— Ela pega a bainha de seu vestido e puxa-o sobre a cabeça, jogando-o no chão.

— Bem, merda, menina-Addy. — eu digo, admirando a forma como os seus seios quase saem do seu sutiã. — Se eu soubesse como era tão fácil faze-la tirar suas roupas as tomariam mais cedo.

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— Você é um idiota total. — diz ela, com a mão em seu quadril. É honestamente difícil ouvir o que ela está dizendo quando ela está vestindo um sutiã e calcinha fio dental e saltos.

— Você não é nenhum pêssego, também, bochechas doces. — Meu pau pressiona contra meu jeans, e me pergunto se ela ainda está molhada, do jeito que ela estava quando toquei no meio de suas pernas.

— Então você quer me ver desfilando aqui desse jeito o tempo todo? — Ela pergunta. Sua respiração curta, seu peito subindo.

Eu ando em sua direção, quando fico perto inclino o seu queixo para cima em minha direção. — Eu fodidamente amaria você desfilando aqui o tempo todo vestida assim.

— Claro que sim. — diz ela. — Você é um completo homem das cavernas.

— Eu sou um completo homem das cavernas. — eu digo, deslizando minha mão para a sua cintura até chegar ao topo de seu fio dental — E se eu rasgar essa calcinha de você.

Addy levanta as sobrancelhas, com a cabeça inclinada em minha direção. — Eu acho que você não se atreveria.

Eu ouço isso como um desafio. Então eu rasgo a porra da sua calcinha, e ela olha para mim com uma mistura de diversão e irritação que me deixa mais duro.

— Seria um erro supor menos de mim.

— Era assim que você fazia com as suas mulheres, dizendo-lhes o que fazer? Mandando nelas por ai? Rasgando suas calcinhas? — Ela age como se estivesse chateada com isso, mas a maneira como seu lábio se abre e ela inala acentuadamente me diz que ela não está.

Deslizando minha mão ao redor das suas pequenas costas, eu a puxo contra mim, a minha dureza pressionada contra ela, e tocando a sua bunda com a minha mão. Falo baixo contra sua orelha. — Eu só mando em você, Addy. — eu digo.

— Você especificamente. E ninguém mais.

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— Você não pode me dizer o que fazer. — diz ela. Sua voz quebra, e ela deixa um pequeno gemido trair suas palavras.

Eu bato com força na sua bunda, e ela pula, seus olhos arregalados com surpresa. — Diga que você me quer.

— Não. — ela fala em voz entrecortada. — Eu não vou dizer nada. Foi você quem disse que deveríamos esquecer o que aconteceu.

Eu bato duro em sua bunda novamente, a vibração refletindo contra o meu pau, que está pressionado contra ela, e dessa vez ela passa a sua língua sobre seu lábio inferior. Eu quero morder esse lábio dela. — Se esqueceu, Addy?

Ela aperta a sua mandíbula. — É como se nunca tivesse acontecido.

Eu bato na bunda dela novamente. — Mentirosa.

— Suas palavras, não minhas, Hendrix.

— Eu não quis dizer isso dessa maneira. — eu digo, apertando a carne de sua bunda.

— Você está me dizendo que tem pensado sobre isso?

— Diga-me que você me quer. — eu digo. — Diga as palavras. Eu quero ouvi-la.

— Você primeiro. — diz ela. Acho que ela está sendo obstinada, mas pisca e eu percebo que está aterrorizada com o risco. Ela não quer dizer o que eu sei que ela sente.

Eu me estico e abro seu sutiã e o deixo cair no chão. — Addy Stone. — eu digo, arrastando meus dedos lentamente através de seus seios, meus olhos nunca deixando os dela mesmo que eu queira desesperadamente ver os seus mamilos duros. — Eu quero você desde que eu tinha dezesseis anos de merda.

Ela não diz nada, e os meus dedos caminham para o seu abdômen duro, em seguida, para baixo entre as suas pernas, e ela deixa escapar um gemido suave. — Hendrix.

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— Eu não acabei. — eu digo, meus dedos acariciando-a lentamente, metodicamente. — Não houve um dia desde que eu tinha dezesseis anos que eu não pensasse em você, eu a queria mais do a minha própria respiração.

Agora você está indo engolir seu orgulho maldito e me dizer o quanto você fantasiou toda semana sobre como seria sentir o meu pau dentro de você.

Sua respiração está mais rápida agora quando a acaricio e a vejo brincar com a ideia de não me dizer. Ela ainda está irritada sobre as suas roupas. — Eu quero você. — diz ela, com a voz entrecortada.

Ela lambe os lábios, e eu faço o que eu tenho morrido para fazer durante toda a noite. Eu trago minha boca sobre a dela, beijando-a com tal ferocidade que eu acho que posso machucá-la. Mas ela geme alto em minha boca, me incentivando.

Quando eu tomo um ar, ela puxa descontroladamente a minha camisa, puxando-a sobre a minha cabeça. Eu deslizo os meus dedos em sua boceta molhada e escorregadia em um movimento rápido, acariciando-a quando falo com ela. — Diga-me, Addison. — Eu ordeno.

— Te dizer o que?

— Diga-me o quanto você estava morrendo para sentir meu pau dentro de você, que essa semana te matou tanto quanto me matou por não tocar em você.

— Eu me toquei pensando em você. — ela respira, então ela grita protestando quando retiro os meus dedos dela, dando um passo para trás, desabotoando meu jeans. — Mostre-me.

— Te mostrar o quê?

— Como você se tocou durante essa semana quando pensava em mim.

Addy desliza os dedos entre as pernas e me mostra, seus dedos em movimento em torno de seu clitóris em círculos. Eu assisto a expressão de seu rosto mudar, observo os lábios abrir, sinto como se tivesse prestes a ter um acidente vascular cerebral. Quando Addy chega perto do meu pau, eu tiro a

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sua mão. — Ainda não. — eu digo a ela.

— Por favor, Hendrix. — ela implora, e o gemido que ela solta torna impossível resistir. — Eu preciso...

Eu a beijo avidamente, minha fome por ela esmaga todo o resto. Eu não dou a mínima para o que qualquer um poderia pensar. Eu não dou a mínima para essa insanidade e possíveis consequências desastrosas para ela se alguém descobrir. Eu não dou uma merda sobre qualquer coisa fora nós dois. Eu só a quero.

Nada sobre isso é lento e sensual. Quando tocamos um ao outro, é febril, frenético, as mãos de Addy passeiam sobre o meu peito, no meu abdômen, em seguida, arranhando as minhas costas. Eu agarro o seu cabelo e puxo a sua cabeça para mim, mordendo o seu lábio. Não vou fodê-la na cama, mesmo que esteja a uma mera distância.

Eu giro as suas costas para mim, sua linda bunda na minha frente em plena exibição, e eu passo minhas mãos pelo corpo dela, sobre suas curvas. — Coloque as suas mãos na cama.

Rolando um preservativo no meu comprimento, eu admiro a vista quando Addy ri. — Senhor, sim, senhor. — ela diz, então eu dou um tapa duro na bunda, e ela grita.

— Cuidado com a boca, bochechas. — eu digo, enrolando o comprimento do seu cabelo na minha mão e dando-lhe um puxão. Ela geme, e o fato dela gemer em resposta me deixa louco. A doce pequena Addy não quer estilo missionário, lento e sexo frágil. A doce pequena Addy gosta de sujo.

Ela se inclina para frente, deixando escapar um gemido longo quando puxo seu cabelo novamente, pressionando o meu pau contra sua entrada. — Você quer isso, Addy?

— Sim! Eu quero. — ela geme.

Eu empurro, só um pouquinho, contra ela, deslizando dentro e, em seguida, paro. — Então fale Addy.

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— Foda-me, Hendrix. — ela implora. — Eu quero isso.

Eu puxo o seu cabelo novamente, e ela geme, no fundo de sua garganta.

— Diga sim.

— Sim, sim, sim. — diz ela, com a voz entrecortada. Agarrando o seu quadril, deslizo facilmente em sua buceta molhada escorregadia. Ela se inclina sobre a cama, com as mãos, sua bunda arqueada, e eu a fodo com golpes profundos.

Isso não é lento, o sexo romântico que você lê nos livros de romance ou vê nos filmes. É todo o calor de Addy e eu. Eu empurrei dentro dela com a frustração reprimida de um homem que cobiçou ela durante anos. O que aconteceu entre nós uma semana atrás não fez nada para matar minha sede.

Ela faz esses sons que acabam em algum lugar entre um grunhido e um gemido, mais e mais rápido, enquanto ela se aproxima tão rapidamente do seu climax.

— Duro, Hendrix, mais duro. — ela implora, e eu perco o controle de tudo incluindo qualquer noção do tempo.

Quando ela goza, é sem qualquer aviso, e o som que rasga através do seu corpo é tão primitivo, tão incrivelmente diferente de Addy, que assim que eu ouço isso, eu me solto. A intensidade do meu orgasmo é praticamente ofuscante.

Depois disso, ela se vira para mim e toma o meu rosto em suas mãos.

Prendo a respiração, pensando que ela está prestes a lançar alguma conversa emocional, mas em vez disso, ela pergunta: — Agora, onde estão as minhas malditas roupas?

Eu rio, profundo e longo, com tanta força que eu quase me curvo, antes de ir pega-la e leva–la novamente para a cama. — Estou pensando em mantê-la fora de suas roupas, tanto quanto possível, Addy. Você não vai precisar delas.

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CAPÍTULO VINTE E DOIS

Addy

Três anos atrás

Eu fico olhando para a tela do computador, o cursor piscando no meio do e-mail, uma mensagem vazia com exceção do endereço que a minha mãe me mandou. Ela disse que Hendrix está em Okinawa, no outro lado do mundo.

Hendrix está seguro no outro lado do mundo, onde nada pode acontecer entre nós. Esse foi o meu primeiro pensamento quando ouvi onde ele estava. É fodido que eu pense dessa forma. É fodido que meu primeiro pensamento fosse sobre nós, e não o fato dele ser um fuzileiro naval que poderia acabar no Iraque ou no Afeganistão. Fiquei aliviada que ele estivesse parado em algum lugar tão distante que ninguém poderia esperar que eu fosse visitá-lo. Eu acho que isso me faz uma pessoa terrível.

Mas meu senso momentâneo de alívio foi imediatamente seguido, por uma enorme sensação de pavor, pânico ao pensar em perdê-lo na Guerra. Eu tive que contar por quatro, em seguida, por oito, depois, por doze, até que finalmente me acalmei o suficiente para respirar novamente.

Por que é que eu estou sentada aqui agora, preenchida com a mesma sensação de iminente medo, olhando para um e-mail em branco para Hendrix? É Somente um e-mail - ele não deve causar medo no meu coração.

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Eu começo a escrever o que eu quero dizer, uma palavra de cada vez, embolada e sem sentido. Então eu apago as palavras e começo de novo. É engraçado como as palavras fluem tão facilmente quando eu as escrevo no meu diário, as letras das músicas que eu nunca vou ter a chance de cantar. Mas elas não vêm agora que eu estou olhando para um e-mail para a pessoa que eu quero escrever.

Em vez disso o medo agarra o meu peito e eu não posso respirar.

Gostaria de saber quando serei capaz de respirar novamente.

Presente

Hendrix cumpriu sua palavra e eu passei os próximos dias com ele escondida no apartamento onde não usava nenhuma roupa, exceto sua camisa quando saio do quarto. Caso contrário, transamos e conversamos sobre coisas estúpidas,

deitada

nua,

rindo

das

coisas

que

usamos

quando

éramos

adolescentes. O rosto de Hendrix assume uma leveza, uma felicidade que eu nunca vi nele.

Quando recebo uma mensagem de voz de minha mãe, palestrando sobre alguma doação de caridade que eu fiz, especialmente coisas como as minhas roupas, que deve passar por ela, já que ela é minha gerente, eu pego um travesseiro do sofá da sala e jogo na cabeça de Hendrix. — Você doou

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minhas malditas roupas?

Hendrix sorri, parecendo completamente e fodidamente satisfeito com ele mesmo. — Você vai me dizer que não apoia as organizações dos veteranos?

Eu bato duro no seu braço. — Você acha que os veteranos iriam querer meu armário cheio de roupas?

Hendrix ri. — Os veteranos não querem suas roupas de grifes, bochechas doces. — diz ele. — Elas serão leiloadas e os rendimentos doados a uma organização de veteranos. Mas, quero dizer, se você as quer de volta...

— Eu não posso acreditar que você roubou minhas roupas. — eu digo, balançando a cabeça. Eu não posso acreditar que não estou com raiva. – Há algo sobre Hendrix que me faz completamente acima do meu comportamento, sua superproteção, de repente é cativante. O sexo me fez estúpida.

— Eu queria você nua o tempo todo. — diz ele. — É um pequeno preço a se pagar.

— Para você, talvez. — eu digo. — Eu sou a única que perdeu seu armário de roupas. Você vai e faz algo tão terrível e por uma boa causa que é impossível odiar.

— Nós dois sabemos que é impossível você me odiar de qualquer maneira.

Relaxe, bochechas doces — diz ele. — Eu mantive as coisas que eu sabia que você amava. Estão no meu armário.

Então ele me pega, com as mãos sob as minhas coxas, e me carrega para o balcão da cozinha. O mármore está frio contra a minha bunda e ele sorri para mim entre as minhas coxas. — Eu vou fazer as pazes com você. — Diz ele, colocando a sua boca em mim.

— Eu não sei. — eu digo, me inclinando para trás fechando os meus olhos, aproveitando a sensação de sua língua me explorando. — Foi um monte de roupas.

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— Você é uma criança mimada. — ele sussurra, e puxa a cabeça mais perto da minha buceta.

— Estou ficando mais mimada a cada minuto. — eu digo, quando a excitação derrama sobre mim como uma onda.

A realidade não interfere a nossa vida até o festival de música country que não pude cancelar. No meio de uma das músicas lentas durante o desempenho ao ar livre, fecho meus olhos e respiro tudo isso por um momento, e me lembro, o quão eu sou fodidamente sortuda. Quando olho para Hendrix, que está fora do palco, ele me dá um "polegar para cima" e um arrogante sorriso de merda. E me sinto infernalmente com muita mais sorte.

Depois da apresentação, quando estou prestes a entrar na limusine, acontece. Fogos de artifício explodem - uma vez, duas vezes, e em seguida, um punhado em rápida sucessão. O rosto de Hendrix se torna pálido e ele congela, ali de pé ao lado da porta da limusine.

— Hendrix. — Eu toco seu braço, e ele o puxa, ele está sacudindo quando outro conjunto de explosões começa. O medo aperta o meu peito quando vejo este homem normalmente forte, paralisado por algo que eu não entendo muito bem. Eu pego seu braço, de forma mais firme dessa vez, guiando-o na parte de trás da limusine. Nós sentamos em silêncio no caminho de casa, e Hendrix está tremendo. Eu não sei o que fazer, mas ele não me afasta quando deslizo o meu braço em torno dele. Ele apenas me deixa sentar ao seu lado me apertando contra ele, até que o tremor parece diminuir.

No meu apartamento, eu o levo direto para a minha cama, retiro as nossas roupas subindo sob os lençóis. Nenhum de nós disse uma palavra. Hendrix coloca a cabeça no meu peito, deitado silenciosamente contra mim, e eu olho

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para o teto por um longo tempo, sem saber se ele estĂĄ acordado ou dormindo.

Eu nĂŁo sei mais o que fazer, a nĂŁo ser ficar aqui parada. E espero que isso seja o suficiente.

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CAPÍTULO VINTE E TRÊS

Hendrix

Dois anos atrás

— Cannon, você está escrevendo nesse caderno todo o maldito tempo.

Pensei que você estava escrevendo cartas, mas você nunca as envia. — Watson chuta a poeira no chão com a bota, cospe o sujo sumo de seu tabaco de mascar e em seguida, toma um gole de um energético.

— Foda-se, Watson.

—Sensível. — diz ele. — Eu não sabia que você era um maricas. Talvez você esteja apenas escrevendo o seu diário, falando sobre os seus sentimentos de merda? Você deve ir ver um psiquiatra chorar um pouco sobre o divã ou o que quer que seja.

— Eu estou escrevendo a porra de uma carta, idiota. — eu digo, revirando os olhos. — Você entenderia se você tivesse amigos além de nós babacas que estão presos com você.

Watson ri. Ele sabe que eu não quero ofender ele com palavras. Ele é um cara bom, e muito firme. Ele pega uma carta de sua esposa Mandy e me mostra a foto de seu novo bebê, Amy, a criança que ele ainda não conheceu. Nós temos como enviar e-mail aqui, mesmo nas montanhas do Afeganistão, mas Mandy lhe envia cartas a cada semana, pacotes também, quando ela faz isso. Ele é de Kentucky, não muito longe de Nashville, e eu gosto dele mesmo sendo um caipira do caralho, porque ele me lembra de casa.

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— Quando a gente sair daqui, vamos direto para a costa, Mandy, Amy e eu. — diz ele.

— Nós vamos ter umas férias em família, longe de sua mãe louca, apenas nós três. Tem sido um longo tempo desde que nós saímos de férias com a família. O que você vai fazer quando chegar em casa?

Casa. Eu não considero Okinawa, e nem vinte e nove palmos no meio do nada na Califórnia, como casa. Quando penso sobre casa, penso em Nashville. Eu odiava quando estava lá, mas agora que eu estive longe dela, eu comecei a lembrar com carinho, as partes ruins do que se perderam no passado. E as boas partes... Boa, Addison era a única parte realmente boa nisso.

Eu ainda não tive bolas para enviar as cartas que escrevo. Elas apenas estão no meu caderno. Eu não posso enviá-las, não porque eu tenho medo de que ela saiba o que está nelas, mas porque parece ser o tipo de coisa que você deve dizer pessoalmente.

Se eu tiver a chance de dar o fora daqui e dizer pessoalmente.

Aqui, nós estamos vivendo em tempo suspenso. Antes de ir para fora do acampamento e definir uma linha de tiro, eu ofereço uma oração silenciosa para que passássemos por tudo sem nenhum ferimento. Temos tido sorte, até agora.

Pois a contagem de baixa aqui é maior do que em outras partes do país.

Contagem das vítimas. Isso é como eles chamam. É clínico, estéril, uma forma de relatar para aos superiores do comando do show quantos fuzileiros foram mortos em ação. Eu acho que a morte de um homem não deve soar clínico.

Essa é a coisa engraçada sobre a morte. Não é clínico em tudo. É podre e sujo e o cheiro forte se prolonga por muito tempo depois que acontece, penetrando em seus poros até que você comece a pensar que você o carrega onde quer que vá.

Eu receio que vá morrer nesse buraco.

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Tenho medo de que se voltar pra casa, vou levar este lugar comigo para sempre, incapaz de me livrar do cheiro da morte.

Presente

Eu me agito quando o sol brilha através da janela do quarto de Addy, banhando tudo na luz dourada da manhã. Estou no meu lado afastado dela, mas ela está pressionada contra mim, seu corpo alongado ao meu lado, e seu braço está em volta da minha cintura. Eu posso ouvir seu ronco suave e seu rosto está aninhado no meio das minhas costas.

Tudo o que posso pensar é como completa e totalmente decepcionada Addy deve estar comigo por sair do ar por causa de malditos fogos de artifício. Uma onda de humilhação passa sobre mim e eu fico lá, imóvel, pensando sobre a melhor forma de sair da cama sem acordá-la. Mas então ela passa seu rosto contra as minhas costas, os lábios em mim, aplicando beijos suaves no meio das minhas costas. E eu fico instantaneamente duro.

Eu viro e ela sorri, a expressão radiante. — Bom dia. — diz ela,com a voz cheia de sono.

— Hey. — Quando eu passo a mão pelos seus cabelos, ela fecha a olhos, apertando seu rosto contra a minha palma. — Sobre a noite passada...

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Addy aconchega-se perto de mim. — Você não precisa dizer nada sobre a noite passada, Hendrix. — Ela me beija suavemente nos lábios.

Minha língua encontra a dela, mas ela se afasta, protegendo a boca com a mão e reclamando de hálito matinal. — Eu não me importo sobre o nosso hálito matinal. — eu sussurro. E eu não me importo. Eu a beijo avidamente.

Eu toco o seu seio e Addy se derrete contra mim, a voz entrecortada quando ela fala. — Eu quero você dentro de mim, Hendrix. — ela sussurra. Ela está molhada quando eu chego entre suas pernas e o fato dela me querer, mesmo depois de ontem à noite, me faz imensamente feliz.

Eu pego um preservativo na mesa de cabeceira, e estou dentro dela rapidamente. Eu não quero estar em qualquer outro lugar, além de dentro dela.

Addy envolve as pernas em volta de mim, me puxando mais apertado, os braços em volta do meu pescoço, enquanto ela traz seus lábios nos meus. — Mais, Hendrix, mais. — ela sussurra, e eu dou-lhe mais, montando-a até que ela esteja apertando em torno de mim, sua buceta exigente.

Eu não falo nada, sem conversa suja sobre como eu quero transar com ela ou como eu quero vir dentro dela. Ela está calma, o único barulho agora é o som de seus gemidos, mais altos na quietude da manhã até ela gritar meu nome. — Oh Deus, Hendrix!

Eu levanto sua mandíbula para cima em minha direção para que eu possa vê-la gozar, o rosto dela está em completo êxtase. Quando eu finalmente deixo ir, é sempre um prazer incandescente quando gozo dentro dela. Depois disso, eu não me movo. Eu só fico dentro dela, observando o seu peito arfante fazer um movimento suave enquanto ela pega sua respiração. Ela coloca sua mão contra o meu rosto, e eu fecho meus olhos, com seu toque suave.

Estamos na cama e parece uma eternidade. — Tentei enviar e-mail para você mil vezes. — ela disse. — Quando você se foi.

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Eu aceno, acariciando seus cabelos. — Eu também. — eu minto. Eu nunca tentei mandar e-mail. Mas como faço para dizer a ela que escrevi um milhão de cartas que eu nunca enviei? Parece muito pouco, muito tarde.

Ela continua calma por mais um tempo, quando ela está reunindo seus pensamentos, e quando ela fala, sua voz é suave. — O que aconteceu na noite passada, foi sobre seu tempo nos fuzileiros, certo?

— Sim. — eu admito. — Eu não sei o que dizer, Addy. Eu congelei, isso não me faz o melhor guarda-costas.

Addy sorri. — Comer o cliente não faz de você o maior dos guarda-costas, você sabia.

Eu não posso deixar de rir. — Tudo bem. — eu concordo. — Eu sou um guarda-costas de merda.

— Você é o pior. — diz ela, rindo. Estamos em silêncio por um minuto, deitados na cama, e passo o meu dedo distraído por seu braço. Eu não quero parar de tocá-la. — Você é tão... Iluminada, Addy. — digo a ela. Cada palavra me faz sentir como se estivesse arriscando tudo. — Eu não quero contaminar você com as minhas merdas.

Addy levanta uma sobrancelha. — Você acha que eu sou ingênua.

— Eu acho... — Minha voz falha quando traço um dedo preguiçosamente para baixo de seu decote. — Às vezes eu acho que a escuridão foi a única coisa que me trouxe de volta para esse lugar. — Eu não sei como falar a ela sobre qualquer coisa, porque eu mesmo não consigo entender sozinho.

Eu não bebo, não uso drogas, não faço nada que a maioria das pessoas faz que dizem que estão caindo aos pedaços. Mas eu corro para as coisas que são perigosas, coisas que poderiam me destruir literalmente, como por exemplo, minhas corridas pela manhã. As brigas que não me importo o quer que aconteça.

Estou preocupado que meu jeito autodestrutivo vá se espalhar e destruí-la.

Como colocar algo assim em palavras?

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— Talvez. — ela diz baixinho. — Mas eu acho que é por isso que existe luz para iluminar os lugares escuros.

Então a coloco em cima de mim, e quando ela me beija nada mais importa, só ela.

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CAPÍTULO VINTE E QUATRO

Addy

Um ano e onze meses atrás

Uma onda de calor me atinge no segundo em que piso fora do helicóptero.

— Opa. — eu digo.

O piloto perto de mim ri. — É preciso algum tempo para se acostumar, senhora.

— É como estar dentro de um forno. — eu digo. — É assim o tempo todo?

— Quente como o inferno agora, muito frio no inverno. — diz ele. — Bemvindo a base da força aérea de Bagram.

Estou no Afeganistão contra os desejos expressos de minha mãe, mas eu tinha uma folga na minha agenda e mesmo que relutasse ela concordou que seria uma boa publicidade. O bônus da viagem foi que não havia nenhuma maneira mesmo se o inferno congelasse que a minha mãe iria se juntar a mim.

Mas não fiz isso para ficar longe de minha mãe, embora os meus motivos eram, admito, em parte egoístas. A parte não egoísta de mim queria fazer uma turnê para as tropas americanas então eu poderia dar algo de volta para as pessoas que servem aqui.

A parte egoísta de mim sente a falta de Hendrix. Tempo presente, na verdade – perdi Hendrix. Eu não sei como você pode perder alguém que você odeia tanto, como você pode detestar alguém e querê-lo com cada fibra do seu ser, mas eu faço. Minha mãe queria marcar um 1 90

encontro entre Hendrix e eu, algo que iria sair bem na televisão, e se transformaria numa espécie de febre nas mídias sociais - uma reunião dramática entre a estrela do country em sua turnê para as tropas americanas e seu meio irmão fuzileiro. O coronel disse que era um desperdício estúpido de recursos, deslocar o Hendrix de onde diabos ele estivesse no Afeganistão só para me ver. Quando ele mencionou que seria perigoso para Hendrix e quem estivesse com ele viajando em comboio apenas para pegar um avião para me ver, eu me recusei a deixar alguém entrar em contato com sua unidade.

Parte de mim ainda fantasiava que eu sairia do palco essa noite, e Hendrix estaria lá no meio da multidão, sorrindo para mim com aquele sorriso arrogante. É ingênuo e estúpido desejo, eu mesma sei que é , então um pequeno pedaço de mim é esmagado quando isso não acontece.

Presente Na parte de trás da limusine, Hendrix desliza a mão entre minhas pernas, eu bato nele afastando-o.

— Sério. — eu sussurro. — Estamos quase no estúdio. Nem sequer tente.

Ele ri. — Certifique-se de mencionar na entrevista como totalmente cheia de si você é. — ele sussurra. — Porque eu não estava mesmo tentando transar com você.

— Que seja, cara. Você está sempre tentando colocar o seu... — Minha voz falha e eu olho para a janela matizada que nos separa do motorista.

Hendrix coloca a boca perto do meu ouvido e me dá calafrios quando sua respiração faz cócegas na minha pele. — Pau? — ele pergunta. — Colocar o meu pau em sua boceta molhada e quente?

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Ele diz as palavras, e como resposta automática fico imediatamente molhada. — Pare. — Eu ordeno, e vou para o outro lado do assento. — Comporte-se.

— Sim, senhora. — diz ele. Mas ele está rindo baixinho.

Eu mostro a minha língua, e ele sorri para mim. — Cuidado que desse jeito tomo a sua língua bochechas doces. — diz ele em voz baixa. — Ou vou te dar algo pra chupar.

— Bem aqui na limusine? — Eu pergunto. — Você não ousaria.

Hendrix começa a desafivelar suas calças, e eu grito, mais alto do que eu quero, e o motorista abaixa a janela, perguntando se eu estou bem. Hendrix, claro, é a síntese da inocência.

— Sim, eu estou bem. — eu digo, olhando para Hendrix quando a janela volta a subir. Hendrix pega a minha mão e pressiona-o contra a frente de suas calças, me mostrando sua ereção. Eu deveria tirar a minha mão, mas eu a deixo por um momento muito longo. Quando o carro faz uma parada abrupta, eu tiro a minha mão e olho para a janela, fingindo inocência. Fingindo profissionalismo.

Que diabos aconteceu com o meu profissionalismo? Eu sou uma gigantesca bola de necessidade e desejo precisando de Hendrix. Nós somos como dois adolescentes no ensino médio, insaciáveis em nossa sede pelo outro. Estou surpresa que o meu desejo por ele não está escrito na minha cara, visível para todo mundo ver.

Pelo menos, eu espero que não esteja.

Eu o observo muitas vezes, quando ele dorme. Ele não sabe, mas eu vejo quando ele sonha, seu sono é agitado. Ele não me disse o que sonha, e eu não pergunto. Mas meu coração dói por ele.

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Na televisão, o repórter me faz perguntas, mais fáceis sobre o meu álbum e a turnê do ano passado. — Você recentemente leiloou todo o seu guarda roupas arrecadando meio milhão de dólares para a organização dos veteranos.

— É difícil acreditar que eu tinha tanta roupa. — digo, de repente envergonhada. Faz um pouco mais de uma década atrás que a minha mãe mal podia se dar ao luxo de nos comprar tênis e agora eu estou usando sapatos de mil dólares.

— Algumas pessoas criticaram a sua ação como um ato flagrante de consumismo, limpando o velho para abrir caminho para o novo.

— Eu... — Faço uma pausa por um momento. Eu deveria ficar com o roteiro, falar sobre como os problemas dos veteranos sempre foi importante para mim, sobre como eu queria fazer uma doação e isso foi pessoalmente importante e não apenas escrever um cheque. Hendrix está do outro lado do set de filmagem e pisca para mim. — Você sabe, isso realmente não foi minha ideia.

O repórter se inclina para frente, franzindo a testa, o que eu tenho certeza é um tipo de "habilidade de ouvir" que foi ensinado na escola de jornalismo para aparentar pensativo. — A quem temos de agradecer por esse gesto?

— Foi idéia de um amigo. — eu digo. — Quero dizer, o meu meio irmão Hendrix. Ele é um amigo. E um veterano. E bem, você poderia dizer que ele orquestrou toda coisa. — Eu estou balbuciando, nervosa quando falo sobre Hendrix, e me forço a parar e respirar fundo para que eu não continue balbuciando e confesse todos os meus segredos no set. Eu já posso sentir o calor em minhas bochechas, o rubor quando eu falo sobre Hendrix.

Ele balança a cabeça e sorri. — Depois do intervalo, vamos ouvir mais da adorável Addison Stone, e ela vai cantar uma das canções de seu próximo álbum.

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— Não, mãe. — Eu estou no telefone com minha mãe, que me diz algo sarcástico sobre "matar o roteiro", seguido imediatamente de uma acusação sobre o meu guarda roupa na televisão. Hendrix revira os olhos quando ele me ouve falar, capaz de saber imediatamente do que se trata, e me viro para outra direção, mas ele me segue, estando diante de mim com um brilho nos olhos.

Quando ele balbucia a palavra ‘desligue’, balanço a cabeça, e ele sorri presunçosamente antes de levantar a mão e desliza por baixo da minha saia.

Quando ele descobre que eu não estou usando calcinha, ele me dá um olhar, um olhar que me diz exatamente o que ele quer de mim. A minha mãe está no meio de um discurso sobre a importância de minha imagem, e murmuro "uh-huh" a cada poucos segundos, mas eu estou realmente focada é em Hendrix e seus dedos mágicos que estão rodando preguiçosamente entre as minhas pernas, me acariciando, enviando ondas de prazer através do meu corpo.

Hendrix sussurra em meu ouvido. — Termine com ela. Eu vou continuar.

Eu protejo o telefone dele, tentando manter minha compostura. — Eu não posso. — eu murmuro. Certamente ele compreende a importância de jogar com minha mãe, minha empresária. E com o estúdio de gravação. Então, eu pretendo ouvi-la enquanto eu assisto Hendrix encolher os ombros, e se ajoelhar aos meus pés, separando minhas pernas com a mão. Eu não tenho pretensão de resistir, porque eu quero ele mais do que qualquer coisa.

A voz da minha mãe parece ficar cada vez mais longe, desaparecendo até que parece que ela está em um túnel em algum lugar longe, quando Hendrix cobre minha buceta com a boca, sua língua me explorando da 1 94

mesma forma que os dedos fizeram por pouco tempo. Eu exalo fortemente, tentando não gemer. — Sim, mãe, estou me exercitando. Sim. Hendrix me fez um novo programa de exercícios.

Hendrix faz uma pausa para olhar para mim, os lábios brilhantes com minha umidade, em seguida, chega em torno de mim e dá um tapa na minha bunda, alto.

— Não foi nada, mãe. — eu digo. — Eu acho que Hendrix deixou cair alguma coisa. Enquanto isso, Hendrix está me comendo como se eu fosse sua última refeição na terra, puxando meu clitóris em sua boca com maior ferocidade enquanto ele me escuta falar com minha mãe. Eu o paro com a intenção de puxar a cabeça dele para longe, mas, na realidade, acabo puxando-o mais perto.

Quando ele desliza os dedos dentro de mim, eu gemo alto. Enquanto estou no telefone com a porra da minha mãe. Eu tusso para encobri-lo, mas ela pergunta o que está acontecendo.

— Eu... eu acho que vou ficar doente. — eu deixo escapar. — Náuseas.

Ela diz algo sobre vômitos sendo uma forma aceitável de fazer dieta, desligo a conversa e Hendrix acaba jogando o telefone do outro lado da sala. Ele salta para fora do sofá e caindo no chão com um barulho, e agora eu não me importo se ele está quebrado em mil pequenos pedaços.

Hendrix me acaricia com os dedos. — Demorou. – diz ele. — Eu pensei que iria ter que te dobrar e deslizar meu pênis dentro de sua doce buceta a fim de tirála do telefone.

Ninguém nunca falou comigo como ele, apenas passando em torno das palavras "pau" e "buceta". Claro, ninguém havia me fodido como Hendrix. E quero dizer fodido. Hendrix me fode do jeito que eu pensei que só acontecia em filmes, apaixonados, áspero e suado, puxões de cabelo, o sexo que faz a terra tremer.

— Agora que estou fora do telefone, o que você vai fazer? — Eu pergunto, e ele olha para mim, seus olhos nublados de desejo.

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Em seguida, ele faz o que eu quero que ele faça - desliza os dedos entre as minhas pernas, me dobra sobre o sofá, e me fode da maneira que eu quero que ele faça. Ele me monta duro e rápido, empurro a cabeça para trás ,enquanto ele puxa meu cabelo, e quando eu gozo, grito o seu nome antes de cair feito uma pilha suada contra o sofá.

Depois, ele passa a mão nas minhas costas e sobre meus quadris. — Vamos dar o fora daqui, Addy. — diz ele.

— Onde? — Eu não tenho certeza se ele está falando hoje ou permanentemente, e eu não tenho certeza se eu me importo.

Cair na estrada?

Eu sorrio. — Você tem a minha agenda. Você é o chefe. Podemos?

— Diga isso de novo.

-- Dizer o que?

-- Diga que eu sou o chefe.

Eu rio e tento bater nele de onde estou, mas eu não posso alcançá-lo e Hendrix ri. — Eu não vou dizer isso de novo. Eu acho que você me entendeu mal na primeira vez.

— Vamos lá. — diz ele, batendo na minha bunda. — Diga isso e eu vou te dizer a sua agenda.

— Tudo bem. — eu digo, com um suspiro muito exasperado. — Você é o chefe. Mas só quando é sobre a agenda.

— O que é fodidamente agora. — diz ele. — Danem-se todos. Nós temos um par de dias antes da premiação. Vamos viajar.

Eu concordo, apanhada pelo brilho pós sexo. Eu não sei se é o sexo, ou estar com Hendrix que me faz tonta e irresponsável, mas eu não me importo em larga tudo e decolar com ele.

Esse fato por si só deveria me assustar.

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CAPÍTULO VINTE E CINCO Hendrix Um ano atrás Eu fico na frente da porta de casa, paralisado pelo medo, tristeza, culpa e raiva e mil outras emoções que eu não posso possivelmente processar, que giram na minha cabeça. O medo aperta o meu coração, pior ainda do que quando estava no buraco infernal do Afeganistão.

Por que eu vim aqui? Que diabos eu vou dizer, para ela e todas as pessoas?

Mandy abre a porta. Ela parece mais velha do que nas fotos que Watson sempre me mostrava, ela tem círculos escuros sob seus olhos. Mas acho que isso é o que a morte do marido faz para você. Ela está segurando um bebê em seu quadril - Amy. O bebê está mais velho agora também, e ela olha para mim com os olhos arregalados como se ela não soubesse o que diabos eu estou fazendo aqui, também.

Os olhos de Mandy estudam o uniforme que estou vestindo e que uso mais por respeito do que outra coisa, mesmo que não seja oficial. Ela teve essa visita antes, aquela em que eles aparecem em sua porta com uma bandeira. Eu deveria ter sido o único a fazê-lo, o único membro sobrevivente da minha equipe.

Borrei-me como uma galinha covarde antes.

Agora eu estou fazendo isso.

Já se passaram três meses. Três meses antes que eu pudesse enfrentar isso.

Duas semanas desde que tenho sido capaz de ficar atrás do volante da merda de um carro. Eu dirigi a até Kentucky, os nós dos meus dedos estavam brancos em torno do volante, o meu coração batia tão rápido que eu tinha certeza

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que estava perto de ter um ataque cardíaco.

E agora estou aqui, vestindo o uniforme, me apresentando com uma bandeira, minha patética tentativa de dar-lhe algo que possa compensar sua perda. Minha patética tentativa de amenizar a culpa que eu sinto por sobreviver à explosão que deveria ter me matado também.

Uma mulher mais velha chega à porta atrás dela, e para quando ela me vê, pegando o bebê das mãos de Mandy sem dizer uma palavra. A esposa de Watson chega perto da bandeira, sua expressão imutável até que ela toca o tecido. Em seguida, ela cai de joelhos, com as mãos ainda sobre ela, dando um grito que rasga o meu coração.

Eu toco a sua mão, com a intenção de levantá-la, para dizer algo significativo que irá levar embora a sua dor. Mas quando eu coloco as minhas mãos sobre a dela, eu me perco. A barragem é aberta, e eu não posso parar as lágrimas que escorrem pelo meu rosto. Então, nós estamos lá, ela e eu, chorando juntos pela vida de seu marido, e a vida dos meus amigos, que foram perdidas.

Presente — Então, onde estamos indo? — Addy pergunta quando ela desliza para o banco da frente e coloca os pés descalços sobre o painel do meu carro de merda.

— Sério? Você está me fazendo essa pergunta? Onde você acha que estamos indo?

Addy sorri. — Para a praia.

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Assim como fizemos quando ela tinha dezesseis anos.

E é, como se nós fossemos adolescentes de novo, Addy rindo de alguma coisa estúpida que eu falo, golpeando o braço do assento do passageiro quando dirigimos às sete horas para Hilton Head. Longe de todas as besteiras em Nashville, Addy começa a se abrir.

A ruga que eu pensei que estava gravada em sua testa se foi, e ela parece satisfeita e à vontade. Ela parece feliz.

Eu acho que da última vez que eu fiz uma viagem de estrada, foi quando fui a Kentucky para ver Mandy, a esposa de Watson. A viagem que me rasgou em dois, me deixou quebrado. Eu fiz a mesma viagem mais quatro vezes, a minha versão de peregrinação, fazendo a coisa que eu mais temia, pensei que fosse me destruir. Mas no final, isso não aconteceu. Fazê-la me manteve equilibrado.

Ela olha para mim enquanto estamos dirigindo. — Você está olhando para mim.

Eu dou de ombros. — Sem razão.

— O quê? — ela pergunta, com a voz mais alta. Mas ela está sorrindo.

— Você parece... Feliz. — eu digo. Mas não é só ela que está feliz. É uma sensação estranha estar contente, ela rasteja acima de você quando menos espera. É muito parecido com o amor a esse respeito.

— Eu não costumo parecer feliz?

Eu ri. — Porra, não, você não faz.

— Bem, talvez eu esteja feliz, Hendrix. — diz ela. — Eu acho que posso estar.

Eu acho que estou, também.

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Addy cobre sua boca, seus ombros tremendo enquanto ela ri atrás de sua mão, quando as três meninas da faculdade cantam no karaoke, uma versão bêbada de “Don't Stop Believing”. Estamos sentados em um pequeno bar de mergulho na praia, Addy em uma saia jeans cortada e uma regata, usando um boné de baseball. Antes de sairmos do hotel, ela ficou preocupada que alguém pudesse reconhecê-la, mas ninguém reconheceu, o que me deixou aliviado. Ela se parece com uma garotanormal da faculdade. Exceto que é muito mais quente.

— Oh, você acha que pode fazer uma versão melhor? — Eu pergunto, tomando um gole da minha cerveja.

— Eu faço uma excelente interpretação dessa canção, muito obrigada. Você suba lá. — Addy corre o dedo ao longo da borda salgada da taça de sua margarita, e quando ela coloca seu dedo em sua boca eu acho que é a coisa mais involuntariamente sexy que ela já fez.

Eu levanto minhas sobrancelhas. — Eu posso te envergonhar, coisa quente.

— eu digo. — Você nunca me ouviu cantar.

Dois tiros de tequila mais tarde, e há uma pausa nas canções. Addy acena para o palco. — É a sua chance, coisa quente. — diz ela, piscando. Ela acha que eu não vou pegar a isca, mas eu tomo o resto da minha cerveja e me levanto. — Onde você está indo?

— Você quer que eu faça uma serenata para você, não é?

Addy ri. — Eu não quis dizer isso. — diz ela. — Sente-se.

— Não nessa vida, bochechas doces. — eu digo quando ela cobre o rosto simulando estar envergonhada. — Não se preocupe, vou dedicar a você.

— Hendrix, não! — ela protesta, mas ela está rindo, e ela se inclina para trás em sua cadeira com as pernas para frente, mechendo a sandália de dedos em seus pés, e enfiando a aba do chapéu sobre o rosto. Vejo o emblema da garçonete e consigo outra dose de tequila, que ela mantém para mim em um

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gesto de "saúde".

Quando a música começa, eu praticamente posso ouvi-la gemer do palco.

Ok, eu realmente não posso, mas sua reação é impagável. Ela esconde o rosto entre as mãos quando pego o microfone. — Isso é para a minha melhor amiga, que apenas deve admitir que minha voz é muito mais impressionante do que a dela jamais será.

Eu cito as letras do primeiro sucesso de Addy, "Country Sweetheart", a doce música pop revestido de country que a tornou famosa. E por "citar", quero dizer que eu faço a minha versão de cantar, que cai em algum lugar na escala de tolerância entre as unhas passando num quadro e o som mais irritante no mundo. Mas eu sei de toda essa maldita letra, apesar de não curti essa besteira quando eu estava no colégio. Essa maldita música trabalhou seu caminho em meu cérebro e passou a residir lá, naquela época.

Assim como Addy fez.

As outras pessoas no bar acham que é engraçado, que eu estou fazendo algum tipo de serenata para a minha namorada, e Addy cobre o rosto com a aba de seu chapéu quando as pessoas batem palmas juntas. Quando eu volto para a mesa, tenho certeza que a Addy vai dizer que precisamos dar o fora de lá antes que alguém a reconheça, desde que nós estamos patinando sobre o gelo fino, mas ela não faz. Ela não quer me tocar e não faz qualquer demonstração pública de afeto que acabaria em um dos sites de fofocas, apenas ri e balança a cabeça. — Escolha de música legal.

— Achei que você ia gostar.

— Queria que cada cópia dessa música fossem simplesmente queimadas. — diz ela. — Se eu nunca tivesse que cantá-la novamente, eu seria mais do que feliz com a minha vida.

— O que você prefere cantar?

Addy traça seu dedo distraidamente ao redor de seu copo de novo e dá de ombros, sem olhar para mim. — Eu não sei.

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— Besteira. — digo, minha voz um pouco alto demais. — Eu sei que você não parou de escrever músicas.

Addy olha para mim. — Talvez eu não tenha. — diz ela. — Mas a gravadora nunca vai me deixar cantá-las.

Concordo com a cabeça virada para o palco. — Você deveria ir até ali e cantar uma delas.

— É um karaoke.

— E daí? — Eu pergunto. — Eles têm uma banda aqui. Há uma guitarra bem ali.

— Elas são pessoais. — diz ela.

Eu dou de ombros. — Como queira. — eu digo. — Mas a velha Addy teria coragem de ir lá em cima.

— Você está tentando me convencer.

— Está funcionando?

Addy suspira pesadamente. — De jeito nenhum.

Entre as músicas, o silêncio é ensurdecedor e Addy de repente olha para cima. — Bem. — ela diz. — Foda-se.

— Isso é o que eu gosto de ouvir.

— Pela coragem? — ela pergunta, levantando-se. Eu quero estender a mão e agarrá-la, puxá-la para o meu colo, mas eu não faço consciente de que estou em público com ela.

— Não, você dizendo 'foda' — eu digo.

Addy se inclina perto, os cabelos derramando para baixo em torno de seu rosto, e sussurra em minha orelha. — Foda-se, foda-se, foda-se. — diz ela. — Isso é o que eu quero fazer com você mais tarde. — Em seguida ela caminha até o palco, deixando-me com o maior tesão da história do mundo.

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Ela conversa com alguém ao lado do palco, que acena e depois corre para agarrar sua guitarra. Em seguida, ela puxa uma banqueta para o meio do palco, onde o microfone está. O bar está repleto de conversas que não se acalmam mesmo quando Addy começa a tocar as primeiras notas no violão. O baixo ruído de conversas bêbadas rola através da sala, recusando-se a ser silenciado. Até que Addy abre a boca e canta a primeira nota.

E então, é como se tudo parasse no lugar. Pessoas param as conversas e ficam mudas, a cada nota que Addy canta. Ela tem essa coisa especial, que lhe diz que você está na presença da grandeza. Ela canta suavemente, sua voz mais baixa e sussurrada do que quando eu a ouvi cantar no estúdio.

Eu paro de respirar, ouvindo-a cantar uma de suas canções. Digo a mim mesmo que elas são apenas letras, palavras que ela está cantando e nada mais, que elas não são dirigidas a mim de qualquer forma. Mas é difícil pensar quando ela está apenas procurando o caminho dela, cantando do jeito que ela está.

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CAPÍTULO VINTE E SEIS Addy Onze meses atrás

—Como você pode? — Eu grito.Com lágrimas nos olhos, e eu pisco furiosamente, tentando manter a calma, tentando evitar pegar o vaso nas proximidades e jogá-lo em toda a sala de minha mãe, deixando-o quebrar em um milhão de pedaços por todo o piso de mármore.

— Eu não entendo por que você está tão chateada sobre isso. — diz ela. — Hendrix está bem. Ele foi para o hospital, mas ele está bem. Ele sequer foi ferido.

E foi à séculos, de qualquer maneira. Você estava em uma turnê, e você não precisava ser incomodada com esse tipo de notícia deprimente, certo?

Eu aperto as minhas mãos, minhas unhas cavando em minha pele, e me concentro na dor. Eu começo a contar, respirando profundamente para me acalmar embora eu sinta que estou caindo fragmentada em mil pedaços pequenos aqui mesmo na frente dela.

— Vocês dois não eram próximos. — diz ela. — Eu não consigo entender o grande negócio aqui.

— Hendrix estava no hospital. — eu digo. — Você não acha que eu poderia querer saber disso?

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— Ele estava bem. — diz ela. — Nós ligamos para seu telefone. Ele estava fazendo algo - não sabemos - coisas de fuzileiro e teve que viajar para algum lugar ou algo assim. Ele não queria que a gente o visitasse.

— Ele... Ele disse isso?

— Ele mencionou especificamente o seu nome, Addison. — diz ela. Eu estava tentando não ser má.

— Eu não acredito em você. — digo, minha voz embargada. Hendrix estava de volta nos Estados Unidos Hendrix estava no hospital. Ele esteve em uma explosão no Afeganistão. Os pedaços de notícias que vieram voando para mim, um de cada vez.

Hendrix não queria me ver.

Eu especificamente.

Minha mãe dá de ombros e vira uma página da sua agenda. — Eu não sei que tipo de rixa vocês dois têm, mas você realmente precisa parar e começar a agir como adulta. — diz ela. —Agora, nós precisamos conversar sobre a entrevista de amanhã. A gravadora quer que você junte a turnê e...

A voz dela se afasta, tornando-se cada vez mais silenciosa quando os pensamentos rodam na minha cabeça.

Hendrix estava de volta.

Ele poderia ter morrido.

Ele não queria me ver.

Ouço o protesto da minha mãe quando me levanto, tropeço no banheiro e mal fecho a porta antes de entrar em colapso com as lágrimas, uma mistura de raiva, tristeza e alívio esmagador.

A raiva que Hendrix não queria me ver.

Tristeza que seu esquadrão foi morto.

Alívio que ele está vivo.

2 05

Presente — Você acha que alguém me reconheceu? — Eu pergunto. Hendrix pega minha mão e me puxa para a praia até que estamos longe do bar, os únicos na areia nesse momento da noite.

Hendrix ri. — Sim. — diz ele. — Você teve sorte que saímos de lá rapidamente. Esse vídeo vai estar em todo lugar amanhã. E nós estaremos fodidos, você sabia.

A tequila na minha barriga me fez quente, corajosa e tola eu sei, mas não me importo. Eu giro em meus braços na praia. Eu estou girando porque estou meio bêbada, de tequila ou de amor, eu não tenho certeza. E porque estou feliz.

E, acima de tudo, porque Hendrix está aqui. Ele está aqui, comigo, em uma praia na Carolina do Sul, depois que pensei que nunca mais iria vê-lo novamente. E isso é algo. — Mas esta noite, estaremos fodendo. — eu digo.

Hendrix ri. — Você está praticamente xingando como um fuzileiro naval agora — ele diz. — Eu tenho medo de estar afetando você. — Ele me puxa contra sua dureza, e desliza as mãos na minha bunda.

— Nós poderíamos voltar para o hotel e você poderia realmente me afetar.

—digo.

— Ou, poderíamos ficar aqui fora. — diz Hendrix, alcançando o botão na minha calça. Eu ri e bato suas mãos para longe.

2 06

— Aqui? — Eu pergunto, pensando nos fotógrafos e nas nossas fotos na praia que apareceriam nos tablóide. — Isso é tudo o que eu preciso.

A boca de Hendrix está contra a minha orelha, e, em seguida, no meu pescoço, e quando inclino minha cabeça, minha boca encontra a sua. — Talvez isso é apenas o que você precisa, menina-Addy.

— Sexo na praia? — eu rio, até que ele desliza sua mão debaixo da minha camiseta dentro do meu sutiã. Seu polegar encontra o meu mamilo, o seu toque me faz gemer, da forma como sempre fez.

— Lembre-se da última vez que estivemos aqui? — Ele pergunta, seu dedo correndo em círculos em volta do meu mamilo até que eu estou praticamente implorando por ele.

-- Como se fosse ontem.

Eu tenho que sacudir o sentimento, essa sensação de deja-vu que vem sobre mim, estando aqui juntos.

— Eu não fui a praia por um tempo.

— Você sabe o que eu pensei em fazer quando estávamos aqui antes? — pergunta ele. Ele desliza a mão por baixo.

— O quê? — Eu pergunto, olhando em volta no escuro.

— Eu pensei em puxar a parte de baixo desse pequeno biquíni que você usava e montar você aqui na praia onde qualquer um poderia nos ver.

— Então é isso que você pensou? — Eu pergunto. Ele disse que fantasiou sobre mim antes, mas ouvi-lo dizer isso de novo envia um arrepio de excitação pelo meu corpo.

— Sim. — Qualquer um pode nos ver, você sabia. —digo. Mas deslizo minha mão sobre o seu peito descendo até a frente de sua calça jeans.

Hendrix dá de ombros. — Eu acho que eles podem.

2 07

— Você é uma má influência.

— A pior. — Ele me puxa em cima dele na areia, e eu rio quando caio sobre ele, então olho em volta para o deserto na praia novamente, montada nele.

— Essa não é uma boa ideia. — eu digo quando ele fecha a mão no peito através da minha camisa. — Eu sou famosa, você sabe.

— Você é?

— Eu sou. E há fotógrafos. Paparazzi.

— Bem. — ele diz, levantando minha camisa sobre a minha cabeça. — Talvez nós deveriamos lhes dar um show.

Eu bato no braço dele com força. — É melhor você não estar falando sério.

— Relaxa. — diz ele, rindo. — Não há fodidamente ninguém aqui. — Ele faz uma pausa. — Se formos rápidos.

Eu passo a mão sobre ele, sentindo sua dureza embaixo de mim. — Eu quero você agora. — eu respiro suavemente, entre os beijos.

Hendrix me suspende pela minha cintura e toca entre as minhas pernas. Sua mão roça minha boceta, e ele faz um rosnando baixinho. — Sem calcinha. — diz ele. — E você está molhada.

— Eu disse que queria você. — Eu puxo a calça jeans, ajudando-o tira-la rapidamente sobre sua bunda antes de eu coloque a minha mão em torno de seu pau, guiando-o em direção a minha entrada.

— Porra não me provoque assim, Addy. — adverte.

— Você está limpo? — Eu pergunto. Eu não sei por que estou fazendo isso.

Eu nunca fiz algo assim, completamente desprotegido. Estou sempre segura. Eu não corro riscos.

— Addy. — diz ele. — Estou limpo, mas eu tenho preservativos e...

— Estou tomando pílula, e estou limpa.

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— Merda, Addy. — ele geme quando eu toco a cabeça dele contra a minha umidade.

Ele me beija. — Eu nunca tive relações sexuais desprotegidas.

O pensamento que essa seja a primeira vez para nós dois sem nenhuma barreira me deixa ainda mais determinada. — Nem eu. —digo.

— Você tem certeza? — ele pergunta. Se tenho certeza? Não, eu não tenho certeza. Eu estou no meio da praia com o pau do meu meio irmão na minha mão esfregando a ponta na minha buceta como se ele fosse o meu próprio brinquedo sexual pessoal.

Tenho certeza que perdi a minha mente.

— Eu quero você dentro de mim. — eu sussurro. — Eu quero sentir você.

— Merda, Addy. — diz ele, a voz embargada. Eu amo isso. Eu amo quando o faço ficar com essa voz. Eu amo que o deixo de joelhos.

Quando me abaixo nele, não é de forma suave ou cautelosa. Eu deslizo em cima dele facilmente, de uma só vez, e Hendrix solta um gemido, proferindo o meu nome seguido por vários palavrões.

Dessa vez, eu sou a única que enfia os dedos nos dele, prendendo suas mãos acima de sua cabeça para que eu possa montá-lo, balançando contra ele e saboreando a sensação dele dentro de mim, e de estar no controle do homem que geralmente está no controle, em seguida, me sento quando ondas de prazer passam por mim mais e mais vezes.

Hendrix agarra meus quadris, puxando para baixo firmemente em seu pênis.

Estou totalmente cheia. — Você se sente fodidamente tão boa assim, Addy. — diz ele, com a voz baixa.

Eu amo a sensação dele nu, a ponta do seu pênis me acariciando, pressionando contra o lugar mais sensível em mim. Chego para baixo, esfregando meu clitóris quando o monto, deixando a sensação passar por mim quando ele me estoca mais e mais até que eu estou quase beirando ao orgasmo. —

2 09

Oh, Deus, Hendrix, eu estou tão perto. — eu gemo.

— Eu quero sentir você gozar em mim. — diz Hendrix. — Sem nada entre nós.

O pensamento de gozar no pau nu de Hendrix me empurra sobre a borda, e deixo ir, gritando bem alto, gemendo o nome de Hendrix. Suas mãos estão apertando minha bunda e ele geme quando aperta o pênis em mim e me enche com a sua semente quente.

Mais tarde naquela noite de volta ao quarto de hotel, eu deito na cama com Hendrix, meus olhos fechados, mas não dormindo.

— Você está acordada? — Sussurra Hendrix.

— Sim. — A canção de hoje à noite. — diz ele. — Foi boa. Muito boa.

— Indie-folk não é comercial, diz minha gravadora. Não para mim. — Eu sussurro.

— Fodam–se eles. — diz Hendrix. — Você a cantou com emoção, você sabia.

Mais do que quando eu a vi cantando no estúdio. Foi diferente.

Porque era sobre você, eu queria dizer. Foi diferente porque era para você.

Em seguida, ele faz a pergunta que eu queria que ele fizesse. — Para quem foi essa canção?

Faço uma pausa, abrindo e fechando a boca várias vezes antes de responder. — Foi apenas uma canção, Hendrix. — eu minto. Minhas palavras prendem em minha garganta, e estou feliz que ele não pode me ver na escuridão.

Porque não falo o que queria dizer? É tão fácil quando coloco as palavras no papel, cantá-las na frente de uma sala cheia de estranhos. Mas agora quando é só nós dois aqui, sozinhos na cama, de repente é impossível falar as palavras em voz alta.

Eu amo você. Eu amei você desde sempre.

Estou com medo de te amar do jeito que eu faço.

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Eu tenho pavor de perder vocĂŞ.

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CAPÍTULO VINTE E SETE

Hendrix

Dez meses atrás

Menina-Addy,

Eu não escrevi uma carta para você em um longo tempo. Eu costumava te escrever toda semana. Inferno, às vezes no Afeganistão foi a cada maldito dia. Eu acho que precisava me segurar sobre algo, quando eu estava lá.

Em campo, eu pensava sobre as aulas de natação na piscina, repetindo aquelas noites cada vez mais em minha cabeça até que eu juro que eu quase podia sentir o cheiro de cloro no lugar do cheiro de sujeira em meu nariz. E eu gostava de dizer a mim mesmo que se eu pudesse passar por isso, eu iria só por você. Eu apareceria nafrente de sua porta, fazendo uma grande declaração de amor, te diria todas as coisas que eu não disse antes, porque eu era jovem e estúpido e pensava que eu tinha tantos anos na minha frente.

E depois de dizer isso, eu não poderia mais escrever.

Eu não posso escrever mais para você.

Eu estou voltando para Nashville. Você não sabe, mas eu estou. Eu não sou mais um fuzileiro naval. Vou usar uma camisa de colarinho, sentar em uma mesa, e definhar.

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Vou apodrecer na mesma cidade onde você mora, mas eu não posso ir vê-la.

Então eu não vou mais escrever para você. Eu tenho que deixá-la ir.

Eu vou tentar deixá-la ir dessa vez. Eu acho que posso.

Presente — Você está nervosa? — Eu sussurro, uma vez que estamos nos bastidores.

Estou tentando não olhar para ela, exceto que é realmente difícil fazer isso já que ela está parecendo um encanto dos anos cinquenta, que saiu de um filme antigo.

Foi de propósito, e ideia de sua mãe direcionar a época que foi caracterizada por valores americanos saudáveis, uma reação porque nós saímos em viagem pela estrada. Algumas pessoas viram o vídeo de Addy cantando no bar, e ele se espalhou como um vírus.

Nossos pais ficaram putos - não por causa de mim e Addy, no entanto. Não acho que eles suspeitam de qualquer coisa como... Bem, que fizemos sexo na praia. A cadela má e o Coronel estavam com raiva e nos acusou de sermos adolescentes rebeldes "fazendo travessura". Travessura de que tipo, eu não sei.

Mas não havia nenhum indício de qualquer outra coisa que estava acontecendo com exceção de Addy arrastando o guarda-costas para a praia para um pouco de diversão amigável.

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— Não. — diz Addy, enquanto eu a acompanho até seu camarim. Tenho cuidado para não tocar sua bunda, do jeito que eu quero no meio de todas essas pessoas. A área dos bastidores está repleta de artistas, e funcionários do show, que fervilham enrolados sobre as roupas das estrelas, dando passos cuidadosos. Pessoas dizem olá para Addy, a agarrando e beijando o ar. Ela não parece nervosa. Ela parece calma, o que me faz feliz. Eu sei que multidões a faz ansiosa, mas ela nem mesmo está fazendo a sua coisa normal de contar.

Dentro do camarim, ela me beija assim que fecho a porta, com os braços ao redor do meu pescoço. — Cuidado, menina-Addy, — adverto ela. — A menos que você queira que eu te foda aqui mesmo, em seu camarim antes de sua apresentação. É o que você quer?

— Mhmm. — murmura. — Isso é o que você deveria fazer. Me dará boa sorte, você sabia.

— Oh, é assim agora? — Eu a coloco contra a parede. — Eu não gostaria de arruinar este vestido.

— Não. — ela diz. Sua voz suave quando ela olha para mim. — É de um designer. Tenho certeza que custa tanto quanto um carro.

— Então, eu devo ser gentil. —digo. Mas a última coisa que estou a ponto de fazer é ser gentil com ela.

— Espero que não. — diz ela. — Eu ficaria desapontada se você fosse. — Em seguida ela chega às minhas calças. — Eu realmente gosto de você em um smoking, sabia.

— Eu prefiro estar fora dele. — eu digo. — Mas ainda não.

— Você vai me fazer implorar por ele? — Addy pergunta, fingindo decepção e me dando um suspiro exagerado.

— Não é melhor quando você me diz exatamente o quanto você o quer? — Eu peço, deslizando meus joelhos na frente dela, puxando para cima o seu vestido e colocando minhas mãos em seus tornozelos. Eu quero rasgar o

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vestido dela e levá-la agora, mas isso é o que ela quer que eu faça, então eu vou fazê-la esperar. Pelo menos por isso.

— Hendrix. — ela diz baixinho. — Eu quero você dentro de mim.

— Eu estarei dentro de você. — eu digo. — Depois que eu chupar sua buceta doce até que eu esteja satisfeito. Diga-me o que é que você quer que eu faça. Fale que você quer minha língua em você, lambendo e chupando, seu clitóris em minha boca, até que você goze no meu rosto. — Eu deslizo minhas mãos no interior de suas pernas, empurrando o seu vestido sobre a minha cabeça caindo por cima de mim. — Conte-me.

Debaixo de seu vestido, seu aroma é inebriante. Não sei o que existe sobre ela, mas eu poderia manter meu rosto enterrado entre suas pernas o tempo todo e ser um homem feliz. Eu não posso ter o suficiente dela.

— Eu quero que você me toque. — diz ela, chego entre as suas pernas, passando levemente as pontas dos meus dedos em sua buceta e ela geme. Meu pau está duro contra a calça do meu smoking no simples ato de tocá-la, e não quero mais nada do que mergulhar-me profundamente dentro de sua buceta apertada. Mas eu espero.

— O que mais? — Eu pergunto. Eu quero que ela me diga o que ela quer. Eu gosto de ouvi-la dizer as palavras.

— Eu quero você me lambendo. — diz ela, então eu toco a minha língua suavemente nela lambendo o comprimento dela, pressionando minha língua contra o seu clitóris, sugando-o em minha boca enquanto ela geme. Estar entre suas pernas é a minha visão do céu, eu penso, quando deslizo meus dedos dentro dela e ela geme alto, estou fazendo-a ficar mais e mais alta até que ela me pede, me exige.

— Foda-me. — ela implora. — Estou tão pronta.

— Goze em meu rosto, primeiro. — Eu ordeno.

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— Merda, Hendrix, eu vou... Oh, puta merda. — Eu transo com ela mais duro com os dedos, sentindo os músculos de sua boceta espremer em volta de mim quando ela começa com o seu orgasmo. Então ela esfrega a parte de trás da minha cabeça.

— Oh, sim, você gosta disso. — eu digo.

— Hendrix! — Ela está gozando em meus dedos, batendo na minha cabeça debaixo de seu vestido e eu estou gemendo, dizendo a ela o quanto eu quero colocar meu pau nela. — Levante-se!

— Hendrix!

Eu paro, frio, meu sangue praticamente se transformando em gelo em minhas veias, meus dedos faz uma pausa em seu interior, imóvel, sentindo o latejar em torno Addy.

Isso definitivamente não era a voz de Addy.

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CAPÍTULO VINTE E OITO Addy Eu vou realmente desmaiar. Ou ter um ataque cardíaco. Ou um acidente vascular cerebral. As pessoas têm acidentes vasculares cerebrais, ou ataques cardíacos, ou desmaiam em situações como esta. É o tipo de coisa que você lê nos sites de fofocas, histórias de um milhão de mortes estranhas. E serei uma nesse um milhão.

Eu poderia até morrer de humilhação. Isso tem de ser possível. Eu vou morrer aqui mesmo agora, e a notícia será: Saudável estrela da música country cai morta com o rosto de seu meio irmão entre as suas pernas.

— Hendrix! — minha mãe grita. — Pelo amor de Deus, Coronel, fecha a porra da porta. Aparentemente, esses dois gênios não pensaram nisso.

Eu bato na parte de trás da cabeça de Hendrix. Por que ele ainda está lá, congelado debaixo do meu vestido, porra? Seus dedos ainda estão alojados na minha boceta, com nossos pais olhando para nós. Ele finalmente se move, saindo debaixo do meu vestido, e ele cai no chão. Ele se levanta e limpa a boca, realmente olhando para os nossos pais, e agora eu realmente vou morrer.

— O que diabos está errado com vocês ? — o Coronel fala, se lançando para Hendrix. Seu rosto está vermelho, contorcido de raiva, e vejo o olhar de Hendrix o que eu já vi antes. Hendrix levanta o braço e pega o coronel antes que ele possa bater nele.

— Me diga você o que está errado com a gente, senhor. — Hendrix diz entre os dentes.

— Hendrix, não. —digo. Meu coração na minha garganta. Eu tenho medo dele bater em seu pai, e não conseguir parar.

— Isso é nojento. — diz minha mãe em um rosnado. — O que há de errado com você? Ele é seu irmão!

— Meio irmão. — eu a corrijo. — E não é problema seu quem eu namoro, mamãe.

Ao meu lado, o coronel repreende Hendrix. — Eu te dei um maldito emprego, depois que você não conseguia encontrar um no mundo real, depois que você não pode trazer o seus homens de volta vivos. É como se as palavras do coronel de repente se propagasse na sala, e tudo que minha mãe está dizendo parece desaparecer no fundo, como se alguém reduzisse o volume de sua voz. Ela está falando sobre meu contrato, ou os meus negócios, ou o que as pessoas irão pensar, ou alguma outra besteira, e tudo que eu posso ouvir é o que o Coronel diz, ecoando na minha cabeça.

Você não pode trazer o seus homens de volta vivos.

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É como se tudo estivesse acontecendo em câmera lenta. Hendrix enterra o punho na cara do coronel. Minha mãe começa a gritar em seu vestido de noite.

E chamo o Hendrix, chamo o seu nome quando ele começa a sair pela porta.

Minha mãe se vira para mim. — Você vê o que você fez?

— O que eu fiz? — Eu pergunto. Eu mal estou prestando atenção nela, mais focada em saber para onde Hendrix está indo. — Você está demitida, mamãe.

— Você estragou tudo sua pequena cadela ingrata. — diz ela. Por um segundo eu penso em deixar Hendrix e bater no rosto dela também, mas não faço.

Então tudo se transformou em um caos completo. A porta se abre e um dos diretores do show olha para nós, constrangido. — Srt. Stone. — ele diz. — Está tudo bem? Está quase na sua hora.

— Mudança de plano. — eu digo, passando por minha mãe ,caminhando para fora, meu vestido arrastando no chão atrás de mim, mas eu não me importo.

Minha mãe está com a mão no rosto do meu padrasto. — Pegue um pouco de gelo. — ela grita ao diretor de palco. — Addison Stone, eu estou em contato com o advogado.

— Idem. — eu digo, saindo.

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CAPÍTULO VINTE E NOVE Hendrix — Hendrix! — Addy me chama. Ela está andando em minha direção, seu vestido arrastando atrás dela, o diretor de palco que lhe foi atribuído anda rápido e fala ao mesmo tempo rapidamente num fone de ouvido e digitando mensagens de texto em seu telefone, sua prancheta dobrada debaixo do braço.

— Espere, por favor.

Quando ela me alcança, ela pega meu braço, e eu puxo longe dela, embora parte de mim quer pegá-la em meus braços e beijá-la ali mesmo. Eu quero pressionar meus lábios contra os dela, cheirar o seu perfume. Mais do que isso, eu quero esquecer a merda que meu pai acabou de falar, a única coisa que pesa na minha consciência, querendo dar o fora daqui. — Addy, vá embora. — eu digo. — Eu te vejo quando você terminar aqui.

— Espere, Hendrix. — diz ela, as bochechas coradas. — O que o seu pai disse sobre o seu pelotão...

Eu engulo em seco. — Deixe para lá, menina-Addy. — eu digo. — Você está Ok? Addy ri, suas bochechas coradas. — Sim. — ela diz. — Eu acho que estou.

— Onde eles estão? — Eu começo.

— Eles estão saindo. — diz ela. — Eles serão escoltado para fora. Eles eram meus convidados, e agora não são mais bem-vindos.

— O segurança provavelmente vai vir me mandar sair também, você sabe.

— Digo, olhando atrás dela. Esperando os homens de terno para mostrar a saída a qualquer momento.

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Addy balança a cabeça. — Eu não acho que o coronel vai dizer qualquer coisa. — diz ela. — Ele é muito arrogante para deixar que alguém saiba que você o acertou e não o contrário.

O diretor de palco interrompe. — Isso está realmente catastrófico, Srt. Stone.

— O que está sendo catastrófico?

— Nós já estamos te esperando. — o gerente de palco diz, pegando o braço de Addy.

— Eu volto daqui a pouco. — Addy diz. — Você vai esperar aqui por mim? E assistir ao show!

Ela desaparece, e eu estou de pé nos bastidores, cercado por pessoas que eu não conheço, mas que eu reconheço de revistas, em seus smokings e vestidos de noite, vestidos como se fossem a um coquetel. Eu estou em pé pensando no que o meu pai disse. Você não pode trazer o seu pelotão de volta vivo.

As palavras passam mais e mais em minha cabeça ,gravadas, e não tenho certeza se posso ficar aqui assistindo um show de prêmios quando eu estou tão agitado querendo apenas correr até que eu não possa mais pensar. Eu respiro, tentando manter o foco agora, em vez das imagens que começaram a passar na minha cabeça, as imagens que eu não posso apagar.

Então escuto a voz de Addy em um dos muitos televisores espalhados sobre as paredes dos bastidores, e ando mais perto dele, ignorando as conversas fúteis e estúpidas das pessoas ao meu redor, falando sobre seus vestidos de grife e da festa que vai acontecer depois. Tudo desaparece no fundo, as vozes se misturam e se tornam um maçante ruído quando olho para ela.

— Eu vou sair do roteiro. — diz ela, olhando para a câmera. — Eu deveria cantar algo do meu mais novo álbum, mas não vou fazer isso. Eu vou cantar algo que eu escrevi. Não é algo impressionante, e a banda não está preparada para

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isso, por isso vai ser apenas eu e uma guitarra. Espero que vocês gostem. E Hendrix, se você estiver assistindo, é tudo para você sempre foi você.

Meu coração está na minha garganta, eu assisto quando Addy pega a guitarra e coloca em volta do pescoço. Algumas pessoas em pé atrás de mim começam a rir abafado, e me viro para calá-los com um olhar. Addy está ali de pé em seu vestido de noite branco brilhante com uma guitarra em torno de seu pescoço isso vai ser uma daquelas bombas que todas as revistas e sites de fofocas irão falar.

Eu fico lá, prendendo a respiração, enquanto ela joga os primeiros acordes de uma música que eu nunca ouvi falar, os olhos fechados. E depois ela começa a cantar, e é hipnótico observa-la. Ela canta sobre a dor e perda e sobre o amor.

Eu tinha esquecido como respirar Eu tinha esquecido como viver Eu tinha esquecido como amar... Até você.

E, assim, a noite dá uma virada a cento e oitenta graus. Só assim a imagem de Addy toma a minha mente, em vez do horror do passado. Eu sei que não vou substitui-lo permanentemente, e sim por um momento. E isso é o suficiente.

Quando Addy vem aos bastidores, ela está praticamente sendo parada pelas pessoas - outras celebridades, alguns repórteres – mas ela para a poucos passos de distância olhando para mim. — E? Ela pergunta.

— Oh, você já se apresentou? — Eu pergunto. — Eu fui mijar, então acho que eu perdi.

Addy sorri, caminhando até mim e colocando a mão no meu peito.

Estou ciente dos olhos fixos sobre o que está acontecendo neste momento entre nós e que somos o centro das atenções nessa sala, mas eu não me importo.

— Não seja um idiota. — diz ela.

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— Você tem certeza disso? — Eu pergunto, lembrando-a de todas as consequências que ela enfrentará, a possibilidade dela perder seu contrato e ser processada pela gravadora.

Addy dá de ombros. — Foda-se.

— Você sabe que eu te amo. — eu digo a ela. Eu percebo que pensei nisso mil vezes, e parece como se eu já tivesse dito isso antes. As palavras deixam a minha boca, parecendo tão familiares quando eu falo para ela, mas eu nunca disse isso. Ainda não. Não até agora.

— Oh, eu sei? — Ela pergunta. Sua cabeça está inclinada em minha direção os lábios se separaram, e eu quero beijá-la, mas espero, porque existem coisas que precisam ser ditas.

— Eu te amo. — eu digo. — Absoluta e completamente. –Eu amei você desde o primeiro dia que te vi, menina-Addy. Por sete anos eu te amei.

Tudo bem. — diz ela.

— Tudo bem? — Eu pergunto. — É só isso? Eu te falo que te amo e você só diz tudo bem?

Um largo sorriso se espalha por seu rosto. — Eu também te amo, mas você já me ouviu dizer no palco. — diz ela. — Agora, pare de ser uma dor na bunda e me beije. Você sabe que os sites de fofoca irão precisar de uma boa imagem para lançar com o escândalo. Então, vamos dar-lhes uma.

Então, eu a beijo - um daqueles beijos em câmera lenta, mãos-no-cabelo, como nos filmes onde tudo no mundo para, então me abaixo, e a carrego em meus braços, tirando–a de lá, sorrindo como se fosse o filho da puta mais sortudo do planeta, porque eu sou. Bem na frente dos repórteres e tudo.

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CAPÍTULO TRINTA Addy

O meu telefone não para de vibrar mais e mais, até que eu finalmente o desligo. O que não parece bom o suficiente, porém retiro o chipe e o quebro ao meio antes de virar para Hendrix, que olha para mim com diversão. — Eu não quero falar com ninguém no momento. — Explico. — É isso aí, é mais fácil falar do que fazer.

Estamos na limosine voltando para o meu apartamento, até que Hendrix desce a janela matizada e pede ao motorista para desviar, dirigindo por aí por um tempo despistando os paparazzi, até que finalmente chegamos num pequeno complexo de apartamentos. — Não é nada extravagante. — explica ele, levandome pela porta da frente. — Ok, é tipo uma espelunca, então se prepare. Eu só quero te mostrar uma coisa.

O apartamento não é um lixo como ele falou e sim algo parecido com a personalidade de Hendrix. É áustero, vazio, exceto por algumas peças de mobiliário, alguns roupas, e algumas caixas. — Você mora aqui? — Eu pergunto.

— Eu faço. — Hendrix simplesmente fala.

Ele pega a minha mão e se senta em uma cama, abrindo uma caixa. — Eu quero que você saiba quem eu fui... nos anos em que eu fui embora. E o que meu pai disse...

— Hendrix. — eu digo, levantando a minha mão. — Você não precisa explicar. — Mas fecho a minha boca quando ele começa a falar. As palavras parecem sair de dentro dele como uma avalanche que não quer parar. Ele me conta sobre os caras e como o resto de seu pelotão foi morto em uma

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explosão feita de bombas caseiras nas montanhas do Afeganistão. Ele me diz sobre a culpa que ele sente por ter sobrevivido, e que corre vários quilômetros a noite em vez de dormir, e como ele não pode pensar no futuro, porque ele não podia ver um para ele mesmo. Ele fala e fala, quase sem respirar, e eu seguro a sua mão, sem dizer nada até que ele tenha terminado. Então ele olha para mim e diz: — Eu tenho sido um covarde. É a razão pela qual eu nunca disse que te amava antes.

Meu coração parece que está explodindo, e eu não tenho certeza se é por estar quebrado por ele, ou porque finalmente sei que eu o amo. Então ele pega uma caixa e me entrega uma pilha de cartas. — Essa é a outra razão pela qual me considero um covarde, menina-Addy. —ele diz.

O que é... — Abro a de cima, meus olhos passando sobre as primeiras linhas, e se eu pensava que meu coração iria explodir de amor por este homem antes...

Menina-Addy,

Vinte e dois dias. São vinte e dois dias pra deixar essa merda.

Duzentos e dezoito dias dessa missão e estou vivo. Meu pelotão está vivo.

Vinte e dois dias e nós iremos para casa, e juro que vou dizer as coisas que eu queria dizer desde que a deixei. Eu tenho certeza que você me despreza agora.

Mas se eu chegar em casa, eu vou te dizer que não existiu um dia desde que eu sai que não tenha pensado sem você, que você não tenha estado na minha mente.

Eu olho para as outras cartas em minha mão, todas que ele me escreveu. O impacto total do que eu estou segurando me bate e eu começo a chorar.

2 24

Hendrix me pega e enxuga uma lágrima do meu rosto. — Eu não pude dizer o que eu queria dizer. E depois... O que aconteceu com meu pelotão... Eu travei.

— E então você voltou para casa. — eu digo.

Hendrix desliza seus braços em volta de mim. — E então eu voltei para casa. Ele faz uma pausa. — É meio sem graça eu sei, escrever.

Eu ri, e ele me puxa e olha para mim. — Você está rindo de mim?

— Eu vou te mostrar mais tarde. — eu digo. — Eu tenho um caderno cheio de canções, Hendrix. Elas são todas sobre você. Você escreveu cartas, eu escrevi canções.

— Eu acho que nós dois somos sem graça. — diz ele.

— Eu acho que nós somos.

Hendrix me beija em seguida, e eu sei que, independentemente do que aconteceu, as consequências da premiação, que tudo vai ficar bem.

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EPÍLOGO Hendrix Addy ronca enquanto dorme - não de ânimo leve. Ela está em seu terceiro trimestre e ela soa como um trem desgovernado. Ela apoiou vários travesseiros nas suas costas e um em seus joelhos, como se estivesse dormindo em uma cadeira, eu deslizo minha mão sobre a sua barriga que cresce rapidamente, tentando não acorda-la.

Eu continuo não dormindo da mesma forma como antes, mas não é porque estou correndo mais. Na verdade, eu parei de correr. Quando eu disse a Addy que a amava, eu quis dizer isso. Eu não queria deixá-la ir.

A gente se escondeu por uma semana depois que tudo aconteceu. Um dia depois, pensei que Addy estaria fodida, mas seus fãs adoraram a música e acabou que o clipe do seu discurso junto com a música foi se repetindo em todos os lugares. Addy também se mexeu contratando um advogado pit-bull e uma equipe de relações públicas, ela lutou como o inferno quando a gravadora tentou alegar que a nossa relação era uma violação de sua cláusula de moralidade. Fizemos o circuito

de

imprensa,

entrevistas

em

um

programa

de

perguntas

e,

surpreendentemente, o público foi amplamente favorável a nossa relação.

Não foi todo arco-íris e flores e Addy terminou com o estúdio e seu contrato foi rescindido. Mas ela não ficou devendo a eles qualquer coisa, ela estava livre de tudo isso.

Addy bufa um pouco, e se move suavemente, sua mão cobrindo a minha eu me aconchego ao lado dela, cheirando-a, e fecho os meus olhos. Eu não consigo dormir, mas vou ficar aqui contente com a minha futura esposa e filho. Eu sei que tenho um futuro com eles. E é o suficiente.

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Addy

Eu ando pela areia branca com a luz ofuscante do sol, minhas mãos alisando o meu vestido de verão branco sobre a minha grande barriga. Hendrix pega a minha mão, e ele tem o maior sorriso que eu já tinha visto.

— Você tem certeza que quer fazer isso, bochechas doces? — ele pergunta.

— Você tem certeza que quer fazer isso comigo? — Eu pergunto. — Meus pés estão inchados, e eu não estou nem mesmo andando, estou gingando em todos os lugares. Como um pato. Um grande e gordo pato.

Hendrix me vira, desliza seus braços em minha volta por toda a minha barriga, seu rosto no meu pescoço. — Eu definitivamente estou certo. — diz ele.

— Eu nunca tive tanta certeza em minha vida. Isto é o que eu quero, você e o nosso filho.

Nós teremos um menino. Eu vou ser uma mãe. E, a partir de hoje, aqui na praia, uma esposa. Tudo está sendo como deveria. Realmente, muito melhor do que eu poderia ter imaginado. Eu estava esperando que as coisas ficassem ruins devido ao que aconteceu após a premiação.

Com certeza não foi fácil, perdi o meu contrato confortável com a gravadora.

E alguns amigos. Minha mãe e o pai de Hendrix não falam mais conosco. O pai dele nunca disse nada sobre a luta que eles tiveram, não em qualquer meio de comunicação. A minha mãe, por outro lado, está supostamente escrevendo um livro contando tudo. Mas minha irmã Grace tem me dado muito apoio e estamos mais próximas do que nunca. E eu sei que o nosso filho e Brady vão crescer juntos.

Eu estou escrevendo canções como uma louca agora. Comecei minha própria gravadora e vou lançar o álbum de ‘indie-folk’ em duas semanas. Eu também vou casar com Hendrix em aproximadamente cinco minutos. E nós teremos um bebê.

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Quando o ministro diz: — Você pode beijar a noiva. — Hendrix sorri.

— Inferno, sim. — ele sussurra em meu ouvido. E quando ele me beija, é como a primeira vez, no meio do bosque. Nós voltamos a ter 16 anos de idade, adolescentes com toda a nossa vida pela frente, e o mundo para de girar, e assim, tudo se torna como deveria ser.

Minha vida pode não ser totalmente um conto de fadas do ponto de vida dos outros, inclusive do meu, que pensei que seria quando fui descoberta. Mas mesmo que ela não tenha sido perfeita, e Hendrix e eu não estamos nem perto de ser o casal perfeito de ficção, essa é a nossa história. Nós vamos viver a nossa versão do felizes para sempre.

E isso é o suficiente.

Fim

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