Piloot in toga

De vliegende professor

Piloot in toga

Jorg’s foto aan de binnenkant van de toga

Floris Bikker is hoogleraar Tandheelkunde én sinds enkele jaren paraglidingpiiloot. Die twee hebben meer met elkaar te maken dan je op het eerste gezicht zou denken. Floris legt uit waarom.

Wachten op de ‘start’ van de instructeur. Spannend moment; dus droge mond. ‘Start!’ Opzetten, aanremmen, het scherm controleren, rennen, rennen, rennen ... vliegen! In 2016 heb ik mijn eerste paragliding vlucht gemaakt. Heerlijk! Het zal herkenbaar zijn; een droge mond vlak voor de start, vooral bij beginners. Mijn droge mond was een gevolg van stress. Flinke stress remt de signalering van de hersenen naar de speekselklieren. Wanneer het stressniveau weer genormaliseerd is, wordt de speekselvloed hersteld. In ieder geval voor de meesten van ons.

Droge mond

In het Academisch Centrum der Tandheelkunde Amsterdam (Vrije Universiteit en Universiteit van Amsterdam) behandel ik samen met Prof. Dr. Marja Laine patiënten met chronische droge mondklachten. Deze mensen zijn geen paragliders, maar veelal kwetsbare ouderen. Deze mensen hebben een chronische droge mond als gevolg van medicinale bijwerkingen of auto-immuunziekten. Chronische droge mond heeft dramatische effecten; het leidt tot een verhoogd risico op gebitsproblemen maar heeft ook een negatief effect op de kwaliteit van leven in het algemeen. Een droge mond leidt bijvoorbeeld vaak tot smaakverlies en problemen met slikken en spreken. De zorg bestaat soms uit eenvoudige oplossingen zoals het gebruik van suikervrije kauwgom of van kunstspeeksel. In veel gevallen is de behandeling echter lastiger. Daarom werkt mijn onderzoeksgroep hard aan de ontwikkeling van effectieve, alternatieve middelen en behandelingen. Twee keer per jaar gun ik mezelf een pauze en geef ik me over aan mijn passie: paragliden. In het voorjaar van 2018 vertrok daarom ik met een Belgische paraglidingschool AirXperience naar Allevard (Frankrijk) waar, in een prettige sfeer, de instructeurs Mario Deroo en Rudi Roelens mijn paraglidingvaardigheden aanscherpten. Eén van de Belgische deelnemers was Jorg Clicque: sympathieke piloot en uitstekende fotograaf. Jorg maakte vele foto’s, de één nog mooier dan de andere, waaronder een foto van Tom Nuytens met een prachtige wolkenpartij op de achtergrond. Heroïsch.

The sky is the limit

Ruim twee jaar later, in januari 2020, werd ik benoemd tot hoogleraar. Aan Nederlandse universiteiten dragen hoogleraren een toga met baret bij ceremoniële gelegenheden zoals een promotie of de opening van het academisch jaar. De toga is een lang gewaad, open aan de voorkant en vaak gemaakt van wol en afgezet met fluweel of zijde. Toga’s zijn traditioneel zwart en sober. In tegenstelling tot de buitenkant zijn er geen specifieke voorschriften voor de voering. En zo vertelde mijn kleermaker dat door middel van moderne textieldruktechnieken elke voering mogelijk is. Hij zei ’In termen van confectie: the sky is the limit’. En zo bezorgde hij me een prachtige toga; erudiet aan de buitenkant en Jorgs foto aan de binnenkant. Geweldig! Hoewel de wetenschap me met de voeten op de grond houdt, sta ik nu bekend als de ‘vliegende professor’. Bedankt, Jorg! En Tom ... ik ben jou. Tot ziens in de lucht!

Tekst: Floris Bikker, Foto’s: Jorg Clicque

De beste foto van Jorg Clicque met piloot Tom Nuytens.