26
Sport
Kaj Hendriks, topsporter en student Roeivereniging Triton bezorgt Utrecht een feest dat 52 jaar niet gevierd kon worden. Tekst: Sjors Beukeboom | fotos: Ellen de Monchy
Ze hebben er lang op moeten wachten. Meer dan een halve eeuw om precies te zijn. Maar dit jaar pakte de Utrechtse roeivereniging Triton dan eindelijk weer de titel in de Varsity, de belangrijkste wedstrijd voor Nederlandse roeiverenigingen. “We hebben een vloek doorbroken en dat is een enorme opluchting”, zeggen Olympiër Kaj Hendriks en zijn coach Niels van der Zwan over die unieke overwinning.
Halve eeuw
52 jaar zat er tussen de laatste en de nieuwste overwinning van Triton in de Varsity. Hij kan het lange wachten wel verklaren. “Om de Varsity te winnen, heb je minstens vier roeiers nodig die op nationaal topniveau kunnen presteren. Het heeft heel lang geduurd tot er meer dan vier roeiers van Triton dat niveau hadden. IJzersterke roeiers, bij welke vereniging dan ook, komen en gaan in golfbewegingen. De golfbeweging van Triton was de laatste jaren helaas een trage golf.” Drie jaar geleden stapte Hendriks samen met de begeleiding van Triton in een meerjarig traject. Een traject met als doel tot een winnende Vier te komen en die belangrijke titel eindelijk weer eens
naar Utrecht mee te nemen. Hendriks was vanaf het begin van het traject tot op het bot gemotiveerd. Ondanks dat er medailles van EK’s, WK’s en Olympisch brons in zijn medaillekast hangen, miste nog de ene plak met zijn vereniging. “We zijn door de jaren heen zo vaak tweede geworden”, zegt Triton-coach Niels van der Zwan, zelf olympisch goud in 1996, die de Vier door de jaren heen begeleidde. “Ook de afgelopen twee jaar pakten we tweemaal zilver. Nu hebben we eindelijk gewonnen.”
Euforie en opluchting
Naast enorme euforie zijn Hendriks en Van der Zwan ook enorm opgelucht. “Er is een last van
onze schouders gevallen”, zegt Van der Zwan. “De Varsity is de belangrijkste wedstrijd om je roeivereniging, je universiteit en je stad te vertegenwoordigen. Daar komt bij dat Triton al decennialang de Varsity organiseert. Vele leden en oud-leden hebben jarenlang uitgekeken naar het moment dat Triton de Varsity weer eens ging winnen.“ Volgens Hendriks is er een vloek doorbroken. “Jarenlang heb ik keihard gewerkt en geprobeerd om de Varsity te winnen. Elke dag zag ik bij ons in het clubhuis een bord met de tekst ‘Voor alles het Hoofdnummer’, verwijzend naar de race der Oude Vieren. Het is een enorme opluchting om eindelijk weer eens onze thuiswedstrijd te
