Sky Airlines: “la oportunidad de crecimiento y desarrollo es gigantesca“

EN FOCO

Sky Airline: “La oportunidad de crecimiento y desarrollo es gigantesca“

Sky Airline sigue creciendo. Ha retomado diversos vuelos internacionales desde Santiago y sobre todo desde Lima en las últimas semanas. Dialogamos con el máximo responsable de las operaciones de la compañía para conocer los detalles y sus impresiones de este singular momento.

José Raúl Vargas, gerente general de Sky Perú y director de Operaciones del holding chileno.

ALEJO MARCIGLIANO

José Raúl Vargas, es gerente general de Sky Perú y director de Operaciones del holding chileno. Desde esta doble posición es el artífice de la creación de Sky Airline Perú y de la expansión regional del holding. En diálogo con este medio, comenta el estado de la compañía, los planes inmediatos y brinda una lectura sobre la actualidad de la industria aercomercial.

-¿Le interesa a Sky la posibilidad de conectar “segundas ciudades” del continente y no solamente las capitales?

-Sí, absolutamente. Nuestro sueño, nuestra visión es ser “la low cost de Sudamérica”, y eso implica desarrollar la mayor red posible de destinos entre todos nuestros países: Perú, Chile, Brasil, Argentina y demás. Comenzamos por las ciudades de mayor tráfico, con conexiones punto a punto. En un momento de pospandemia, no queda otra que comenzar por las capitales. Para que se tenga una idea, desde Santiago de Chile volamos a ocho destinos, entre Perú, Colombia, Argentina y Brasil. Desde Lima, acabamos de sumar el segundo destino internacional que es Buenos Aires, ya volábamos a Cancún y se nos viene el inicio de vuelos desde la capital peruana a Punta Cana, Miami y Bogotá, en los próximos tres o cuatro meses. Cuando consolidemos el tráfico de las ciudades principales vamos a desarrollarnos hacia el resto. En Argentina, llegamos a Buenos Aires y Mendoza, y la idea es sumar un Santiago/Córdoba, y cuando consolidemos la recuperación vamos a mirar esos destinos.

-¿Cómo está la flota en este momento?, ¿cómo se distribuyen los aviones entre Chile y Perú? Y ¿cómo es el cronograma de recepción de nuevos aviones?

-Es el principal orgullo que tenemos y nuestro objetivo: disponer de la flota más moderna de Sudamérica. Hoy la flota se compone de Airbus A320NEO y un puñado de A321NEO. A principios de diciembre recibimos nuestro avión número 28. De ellos tres son A321NEO, con capacidad para 238 pasajeros, y el resto son A320NEO para 186 pasajeros. Actualmente, 21 están destinados a Chile y siete están en la base de Perú. En la medida que se concrete la reactivación desde Lima, algunos aviones más pasarán de una base a otra. Para el 2024, y según los contratos firmados, deberíamos llegar a los 40 aviones, y eso nos convertirá, además, para esa fecha, en el segundo operador mundial del A321XLR, que tiene un rango operativo extendido. Este modelo tiene la capacidad de un A321 convencional, pero con un rango que supera los 6.400 km habituales del modelo hasta los 8.400 km. Y eso nos va a permitir llegar desde Santiago a El Caribe y Miami; y desde Lima a Nueva York, Los Ángeles y hasta Canadá, por ejemplo. Esto es un salto importantísimo porque nos va a llevar

a competir “a otras ligas” con el modelo low cost. Y uno piensa que 2024 está lejos, pero ya comenzamos con Airbus el trabajo de diseño del interior de esos aviones.

-Eso supondrá, algo que hasta hace poco causaba “escozor” en la industria, la posibilidad de cubrir rutas largas con aviones de fuselaje angosto y un modelo low cost…

-Exactamente. Es algo novedoso y sin precedentes. Soñamos con tarifas, para un Santiago/Miami, de US$ 200. La eficiencia que brinda el modelo de avión así lo permite. Va a hacer un cambio relevante en la industria. Hablamos además de una flota de 10 aviones de este tipo y de un contrato firmado antes de la pandemia. Pero además la primera empresa en recibir el A321XLR es American Airlines, y la segunda Sky, y el segundo competidor regional que los va a tener recibirá la primera unidad un año después de nosotros.

SKY Y SUS PLANES REGIONALES

-¿Qué planes hay respecto de Colombia y de Brasil?

-En Colombia estamos creciendo, operando tres frecuencias a la semana desde Bogotá, pronto pasaremos a cuatro y seguramente en febrero llegaremos a servicio diario. Y también vamos a vincular Bogotá con Lima desde abril próximo, partiendo con tres frecuencias semanales. A Brasil lo estamos atacando desde Santiago con frecuencias hacia Río, San Pablo y Florianópolis, que es un destino estacional, y para el segundo semestre estaríamos sumando vuelos a Brasil desde Lima. Pero no lo tenemos confirmado porque estamos monitoreando y analizando la evolución de la demanda que es algo ahora muy complejo. Si analizás las grandes crisis, la de las Torres Gemelas, la de la gripe porcina, la industria siempre se afectó, pero siempre fueron las low cost las que menos se perjudicaron, las que más rápido se recuperaron y las que más market share ganaron. A nivel global, el market share de las low cost supera hoy el 30%. La reactivación la estamos viendo, primero en el turismo interno. La pandemia encerró a los viajeros y hoy han salido a recuperar sus vacaciones, a descansar, pero en sus

BIO: JOSÉ VARGAS

José Vargas es egresado de la Universidad de Lima, del área de Economía; y posee un MBA (Master Business Administration) de Centrum PUCP. Fue Senior Business Consultant en la consultora Arthur Andersen y gerente de Operaciones en Sensormatic. En 2005 ingresó a Latam Airlines donde se desempeñó primero como gerente de Aeropuertos por seis años; entre 2011 y 2013 fue gerente de Aeropuertos Internacionales; y de 2013 a 2018 fue gerente de Servicios. En 2018 ingresó a Sky como gerente general de Sky Airline Perú y responsable de su armado. En 2020 sumó el puesto de gerente de Operaciones de Sky.

Ya no existe el modelo low cost tradicional a rajatabla. Creo que todos somos hoy un poco más híbridos. Hoy buscamos eficiencia, que podamos traspasar al pasajero, con la mejor experiencia de viaje posible

países; y en segundo lugar va el tráfico étnico.

-¿Es alentador el panorama, entonces?

-La oportunidad es grandísima. Perú, por ejemplo, está acercándose recién ahora al 70% de la recuperación del doméstico, Chile parecido; Argentina está aún más atrás y los flujos regionales están al 50%. Vemos un 2022 de transición, recién en 2023 estaremos en niveles prepandemia.

BALANCE PRELIMINAR 2021

-¿Cómo es el balance financiero de Sky al cierre de 2021? Porque la empresa se tuvo que “arreglar sola”, pues las aerolíneas sudamericanas no han recibido las grandes ayudas financieras que sí atesoraron las norteamericanas y europeas.

-Estamos bastante más tranquilos que hace algunos meses, por tres motivos. El principal trabajo que tuvimos que hacer al comienzo de la pandemia fue sentarnos con nuestros principales acreedores a decirles: “Muchachos, necesitamos trabajar de modo conjunto y necesitamos su apoyo”. Proveedores de aviones, bancos, proveedores de combustible, todos han sido comprensivos. En la industria existe un ratio que establece que cada línea aérea debiera tener en la caja un 20% de los ingresos o de los costos anuales. Claramente, todas las aerolíneas quemamos caja a lo loco en un escenario donde teníamos gastos fijos pero cero ingresos. Y salimos airosos, logramos buenos acuerdos con nuestros proveedores. El segundo paso fue ajustarnos el cinturón, ese fue el más doloroso. La solidaridad que vivimos hacia el interior de Sky y el compromiso de nuestra gente con la empresa fue significativo. Y finalmente, en tercer lugar, salimos a la búsqueda de un nuevo socio inversionista que ya apareció. Y a todo esto, las ventas se han recuperado con lo cual volvimos a contar con caja. Somos optimistas.

-Un fenómeno nuevo es que las low cost están firmando acuerdos de bloqueos y cupos con operadores turísticos. ¿Cuál es la experiencia de Sky con las agencias de viajes?

-Ya no existe el modelo low cost tradicional a rajatabla. Creo que todos somos hoy un poco más híbridos. Hoy buscamos eficiencia, que podamos traspasar al pasajero, con la mejor experiencia de viaje posible. Cuando miramos nuestro costo por asiento-kilómetro (CASK, en inglés), pasamos a jugar el Mundial, nos podemos comparar con las mejores aerolíneas del mundo y eso es fundamentalmente por la flota que disponemos. Estamos jugando en primera y disputando la final de la Champions League… Pero cuando uno ve los mercados de Perú, Argentina y Chile, por ejemplo, es imposible centrarnos en los segmentos turísticos, como hace Ryanair en Europa, por ejemplo. Nosotros debemos construir una propuesta de valor para el turista, pero también para el viajero de negocios, el étnico y trabajamos también con el canal indirecto. Es súper relevante para nosotros. En Colombia, por caso, la mitad se vende de modo directo y la mitad por indirecto, de manera que es súper importante. Y debemos adecuarnos a la realidad local. Nosotros nos hemos adaptado, trabajamos muy bien con las agencias de viajes.