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Cómo el oeste de Phoenix será renovado para apoyar a personas sin hogar
Taylor Seely
Phoenix está gastando casi 30 millones de dólares en la compra de propiedades en el oeste de Phoenix para sacar a los residentes de la pobreza y darle un cambio de imagen muy necesaria al corredor de la 27th Avenue.
Dos antiguos moteles y un edificio vacante de la tienda KMart en las avenidas 27 y Northern, justo al oeste de la Interestatal 17, se convertirán en un albergue para personas mayores sin hogar, un complejo de viviendas asequibles y un campus de capacitación laboral. Los funcionarios de la ciudad esperan que los tres edificios estén en funcionamiento en los próximos dos años.
La ciudad también está buscando agregar unidades de vivienda accesibles en el Centro para Personas Mayores Helen Drake al final de la calle, y está implementando planes de seguridad comunitaria a lo largo de 27th Avenue. Los esfuerzos separados son todos parte de un objetivo más amplio: revitalizar el área, mejorar la calidad de vida de los residentes y crear oportunidades para una movilidad económica ascendente.
La esperanza es que alguien sin hogar pueda buscar refugio en el antiguo Phoenix Inn, luego caminar hasta el antiguo KMart para obtener ayuda para encontrar un trabajo y, por último, alquilar un apartamento accesible, todo a poca distancia.
"Las personas podrán caminar por el estacionamiento, volver a entrenarse y capacitarse, encontrar un buen trabajo y pasar al siguiente nivel de su vida", aseguró Chris Mackay, directora de desarrollo económico de Phoenix.
Rachel Milne, directora de la Oficina de Soluciones para Personas sin Hogar de Phoenix, señaló: "Creo que la comunidad estará increíblemente feliz de tener este tipo de ecosistema allí. Tres proyectos realmente geniales, cada uno muy diferente… pero todos trabajando en concierto unos con otros y trabajando para revitalizar un poco esa área".
La intersección podría servir como una oportunidad para que la ciudad revitalice un área que ha causado preocupación en la comunidad y estimule la inversión en una colectividad que lo ha necesitado durante mucho tiempo.
Para Salma Abdalla, una epidemióloga de 32 años de edad, es una perspectiva bienvenida. Su familia de seis personas vive justo al oeste del KMart en una casa de ladrillos de color rosa salmón pálido de cuatro habitaciones.
La seguridad y el consumo de drogas han sido las principales preocupaciones de la familia de Abdalla. Una vez, una mujer que parecía estar bajo la influencia del alcohol o las drogas golpeó la puerta de su casa a altas horas de la noche y, después de que el hermano de Abdalla intentara que se fuera, ella le salpicó la bebida y salió corriendo. En otra ocasión, rompieron las ventanas de sus autos y robaron sus pertenencias. Ya no salen de noche.
"Es tan inseguro para nuestros hijos", afirmó Abdalla. El nuevo albergue, los apartamentos y el campus de la fuerza laboral solo servirían para mejorar el área, dijo.
Abdalla destacó que la familia todavía ama el área. Es tranquila y encan tadora. Pueden caminar hasta su mercado favorito que vende comestibles del Medio Oriente.
Mackay se hizo eco del sentimiento de Abdalla y apuntó que no está de acuerdo con quienes le han dicho repetidamente que el oeste de Phoenix "necesita ser reparado".
El área "no necesita arreglos… es una gran comunidad. Solo necesita inversión", enfatizó Mackay. "Eso es lo que estamos aprovechando con esto".
La ciudad aprobó la compra del primer motel, Phoenix Inn, para un albergue para personas mayores en el 2021, y durante mucho tiempo planeó comprar y reutilizar el KMart vacante. Sin embargo, la reciente compra del Super 8 Motel, entre KMart y Phoenix Inn, fue una sorpresa.
"Cuando salió a la venta, la ciudad aprovechó la oportunidad", comentó Milne.
Mackay agregó: "Me habría roto el corazón si no hubiéramos podido conseguir ese hotel. Lo siento fuertemente por el hecho de que estos son… proyectos que merecen estar juntos".
El Concejo Municipal aprobó por unanimidad comprar del Super 8 por 9 millones de dólares y renovarlo por otros 2.5 millones de dólares para convertirlo en un complejo de viviendas accesibles en una reunión el pasado 5 de abril. La ciudad compró el KMart en febrero por alrededor de 12 millones de dólares, explicó Mackay, y el Concejo Municipal aprobó 4 millones de dólares para el albergue para personas mayores en el 2021. El albergue, llamado The Haven, también recibió 7.5 millones de dólares del departamento de vivienda del estado. La financiación proviene principalmente de los fondos de ayuda del COVID19, además de algunas subvenciones.
Si bien el albergue se enfoca en personas mayores de 55 años, el complejo de apartamentos accesibles y el campus de capacitación laboral, denominado Innovación 27 por la ciudad, servirán a un público más amplio.
Planes para KMart se enfocan en capacitación de fuerza laboral
Innovation 27 debería ser especialmente útil para alguien que acaba de terminar la escuela preparatoria y busca un trabajo remunerado, alguien que quiere obtener un diploma de GED y luego un trabajo, o alguien que recientemente perdió el empleo y está buscando un cambio, destacó Mackay.
Los programas serán en su mayoría sesiones de ocho y 12 semanas administradas por la Universidad Estatal de Arizona, el Distrito de Colegios Comunitarios del Condado Maricopa y el Centro de Educación del Oeste de Maricopa o WestMEC (por sus siglas en inglés).
La capacitación se enfocará en industrias emergentes en Arizona que necesitan más empleados, aseguró Mackay, como "campos de semiconductores, seguridad pública, biociencia, tecnología de la información, innovación alimentaria y atención médica".
Eso significa que los asistentes al programa tienen una gran posibilidad de encontrar trabajo después, incluso si no está garantizado, afirmó Mackay.
Los planes de la ciudad para el K
