&
zien thuiskomen
Foto vtm
92
weekend 5 en 6 juli 2014
Er zijn zo van die plekken waar je je meteen thuis voelt. Tango-aficionada Francesca Vanthielen kan niet wegblijven uit Buenos Aires. Haar favorieten in deze wereldstad. LEENTJE DE LEEUW
«De sfeer van vergane glorie» Waarom Buenos Aires? «Misschien wel de belangrijkste reden waarom ik zo snel verknocht raakte aan Buenos Aires, is de vriendin die ik er leerde kennen. Haar tante had ooit meegewerkt aan ‘Go2!’, het reisprogramma dat ik maakte voor VTM. Zij stuurde me naar het Via Via-reiscafé annex hostel waar haar nichtje werkte. Zowel met Kaat als met de plek klikte het onmiddellijk, alsof ik thuiskwam. Ik logeer nu altijd in ‘mijn’ kamertje daar. Verder hou ik ook enorm van de sfeer van vergane glorie die in de stad hangt: enorm brede lanen en voetpaden en een schitterende architectuur, maar gebouwen die vaak leegstaan, op het randje van verval. Als je tango danst, kom je ook vaak op locaties terecht die je als toerist nooit ziet: prachtige gebouwen waar de verf weliswaar van de muren bladdert, maar met monumentale trappen, sierlijsten...» Wat neem je altijd mee? «Zelf heb ik nooit veel bagage, en ik weet ook niet echt wat ik anderen moet aanraden. Het hangt ervan af wat je plannen zijn: bezoek je alleen Buenos Aires of wil je heel Argentinië zien? Ik neem alleszins een paar tangoschoenen mee waarvan ik zeker weet dat ik er geen blaren in krijg. (lacht)» Het eerste dat je doet na de landing is ... «Ik neem altijd een nachtvlucht en arriveer in de ochtend, dan eet ik eerst een media luna (halve maan). Ik ben niet zo’n fan van croissants, maar die kleine, zoete croissantjes die je in Argentinië vindt, zijn heerlijk. Tegen de middag zit ik al aan de empanadas, de gevulde pasteitjes die ze nergens anders kunnen maken zoals daar. Ik heb de recepten, leerde ze zelf maken, maar het deeg is gewoon anders dan ons bladerdeeg.»
In San Telmo is tango op straat de gewoonste zaak. «Je kan er de klok rond dansen.»
Wat mis je van Buenos Aires als je er niet bent? «Eigenlijk alles, omdat mijn leven, mijn ritme, daar zo anders is. Mijn Via Via-kamertje mis ik heel erg, dat is mijn woonkamer, mijn thuis.»
Puerto Madero, de levendige havenbuurt. «Ik ga er soms eten in de ‘betere’ restaurants.»
Waar kan je uren rondwandelen? «Voor mij is Palermo Soho de mooiste buurt. Je ziet er alleen laagbouw, vaak prachtige gebouwen. Er is ook niet te veel verkeer, wat niet evident is in een stad van twintig miljoen inwoners. Mijn vriendin Kaat (Elsen, die het Via-Via-café runt in Buenos Aires, red.) woont in San Telmo, een uitgaansbuurt waar je me ook wel eens terugvindt op de zondagse rommelmarkt, de grootste van Buenos Aires. Ook Puerto Madero, de oude havenbuurt, ligt op wandelafstand van Via Via, daar eten we wel eens in de ‘betere’ restaurants, maar ik ga net zo graag naar die kleine, bescheiden zaakjes met TL-verlichting.»
Als je tango danst, kom je vaak op locaties terecht die je als toerist niet ziet: prachtige gebouwen waar de verf van de muren bladdert Waar blijf je liever weg? «Mijn ouders zullen het niet graag lezen, maar ik ben misschien te nonchalant en naïef op dat vlak, dus voor mij zijn er geen te mijden buurten. Er zijn wel bepaalde buurten waar je de armoede ziet: mensen leven er van wat ze in de vuilnisbakken vinden. Maar: die tangolessen worden overal in de stad georganiseerd, dus ook daar. Ik doe overdag alles met het openbaar vervoer en ’s nachts neem ik een taxi. Ik vind het ook zeer fijn om te stappen en — hout vasthouden — er is me nog niets overkomen. Je kan ook van ver aan mij zien dat ik geen Argentijnse ben: groot, lichte huid, blauwe ogen: ik kon net zo goed een bordje dragen met ‘toerist’ erop geschreven.... Maar ik heb me nog nooit onveilig gevoeld.» Het meest fenomenale uitzicht heb je… «...Op mijn piepkleine balkonnetje aan mijn kamertje. Het is zo klein dat er net een stoel
Kleurrijke terrasjes nabij Plaza Serrano in de wijk Palermo Soho, volgens Francesca de mooiste buurt. Belga
op past. Ik zit daar met mijn laptop en drankje en kijk naar alles wat passeert. Het is een drukke buurt, dus ik heb zicht op een constante va et vient en dat blijft boeiend. Of op de terrasjes in Palermo Soho mensen kijken, dat is ook plezant.» Vrienden of kennissen neem jij mee naar... «Ik reis altijd alleen naar Buenos Aires, omdat ik overdag slaap en ’s nachts ga dansen. Na al dat dansen ben ik veel te moe om nog dingen te bezoeken. Iemand die niet danst, heeft dan ook niks aan mij. Vrienden zou ik zeker meenemen naar Puerto Madero en Palermo Soho. Daar ligt ook Milos Discos, mijn favoriete platenwinkel. Ik zou ook veel rondwandelen én hen meenemen voor een ritje in de bus. Die is spotgoedkoop en zit bovendien enorm lekker. Daarvan kan ik echt genieten.» Je staat met plezier vroeg op voor het ontbijt bij…
«Goh, mijn leven is helemaal anders in Buenos Aires. Ik ga slapen om zes uur ’s avonds en zet mijn wekker om elf uur. Ik maak me klaar, ga eten en daarna dans ik tot de ochtend. In de namiddag volg ik tangolessen. Daarna drink ik eerst nog een cocktail met Kaat en eten we iets. Na het dansen neem ik een taxi naar ‘huis’ en kruip ik enkele uurtjes onder de wol. Ik heb echt wel moeten leren om te slapen wanneer het kan. Toen ik de eerste keer in Buenos Aires was, besefte ik op een bepaald moment dat ik nog nooit zo moe was geweest. Ik was tango aan het dansen in iemands armen, en ik wist niet meer wat ik deed, de muziek vervormde... Toen besefte ik dat ik serieus in het rood was gegaan. Het ritme is moordend. Ik denk dat je er de klok rond kan gaan dansen.» Waar trakteer je vrienden op een aperitiefje? «Wanneer ik rond een uur of zes ontwaak uit mijn siësta, trek ik met Kaat naar een barretje in de buurt. Namen van die zaken onthoud ik niet, daar ben ik heel slecht in.» Wat is de tofste ontmoeting die je er ooit had? «In het vliegtuig van Frankfurt naar Buenos Aires zat ooit een Brit naast me die hetzelfde boek bovenhaalde, hetzelfde homeopatische slaapmiddeltje bovenhaalde, dezelfde sneakers droeg als ik... Enfin: we moesten wel een gesprek beginnen. Bleek dat hij in hetzelfde gebouw in Londen woonde waar ik tijdens mijn studies ooit een jaar verbleef in het ap-
partement van Jan (Verheyen, nvdr). We zijn toen nog samen naar de watervallen van Iguazu geweest, maar sinds die reis hebben we geen contact meer. En dat hoeft ook niet.» Wat moet ik zeker mee terugnemen uit Buenos Aires? «Bij het tangodansen ben je altijd mooi uitgedost en dan volstaat één paar schoenen natuurlijk niet. Dan komt het me goed uit dat Buenos Aires het mekka is voor tangoschoenen van topkwaliteit voor weinig geld. Ik kom dus altijd terug met enkele nieuwe paren. Voor mij geen typische producten als alfajores (koekjes van maïzena, karamel en kokos, red.) of dulce de leche (karamelpasta): veel te zoet, al kan ik me voorstellen dat andere mensen daar wel pap van lusten.» In Buenos Aires voel jij je thuis, maar waar krijgen we jou in geen honderd jaar naartoe? «Voor mijn job heb ik zowat de hele wereld afgereisd en de enige plek waar ik een gevoel had van ‘dit nooit meer’ was Nieuw-Zeeland. Een prachtig land, maar véél te ver. Het toeval besliste anders, want een tijdje later gingen we op reportage naar Fiji en maakte ons vliegtuig een lange tussenlanding in — juist — Nieuw-Zeeland.» De tips van Francesca in Buenos Aires Palermo Soho • Puerto Madero • Media luna • Empanadas • Miles Discos, Honduras 4912 y Gurruchag Palermo Viejo Meer info: www.viaviacafe.com/nl/buenosaires en www.turismo.buenosaires.gob.ar (officiële - Spaanstalige - website Buenos Aires)