&
zien thuiskomen
Foto PN
88
weekend 12 en 13 juli 2014
Er zijn zo van die plekken waar je je meteen thuis voelt. Wereldburger Ivan Heylen vertelt over ‘zijn’ twee Canarische eilanden: La Gomera en Tenerife. LEENTJE DE LEEUW
«Op mijn berg zie ik soms dagenlang geen mens» Waarom La Gomera? «Het is een magisch eiland dat me al boeide vanaf de eerste keer dat ik het in zee zag liggen vanop Tenerife. Er zijn ook veel mythen en legenden over het eiland. Zo luidt de legende dat Atlantis niet is gezonken, maar versplinterde in kleine stukjes, waarvan La Gomera er eentje is. Het is ook een hippieeiland, dus waar je ook gaat, overal zijn er muzikanten.» Moet ik iets speciaals meenemen? «In de eerste plaats een goed humeur en je geloof in sprookjes en mirakels. En een deftig paar sportschoenen, want je kan prachtig wandelen op La Gomera. Er is zelfs een regenwoud, maar daar heb je een gids nodig. In je eentje is de kans groot dat je verdwaalt. En dan zwijg ik nog over de onverwachte ravijnen of rotsspleten.» Het eerste dat je doet na de landing is... «Vanuit Tenerife — 10 minuten rijden vanaf de luchthaven — vertrekken er zes veerboten per dag naar La Gomera, dus het is makkelijk bereikbaar. Onderweg heb je bovendien een grote kans dat je dolfijnen spot. Zodra je voet aan wal zet, voel je onmiddellijk de rust. Het heeft ook geen nut om gehaast te zijn, want er gebeurt nooit iets op het eiland. Het eerste wat ik zelf doe, is het binnenland intrekken. Na tien minuutjes bevind je je in een onwaarschijnlijk mooi berglandschap.»
Linksboven: De kerk van Candelaria op Tenerife. Foto Corbis
Rechtsboven: Ivan Heylen op zijn berg.Foto Kos
Wat mis je van La Gomera als je er niet bent? «De betere wereld, met uiterst vriendelijke mensen, die Gomera is. En het gevoel dat niets moet, alles mag, als je maar respect hebt voor de fijne kant van het leven.» Waar kan je uren rondwandelen? «La Gomera kan je helemaal rondwandelen als je dat wil, maar daar ben je wel enkele weken zoet mee. Zelf ga ik voor de rust van mijn schrijvershutje op mijn berg. Als ik een brood wil halen, kost me dat anderhalf uur heen en tweeënhalf uur terug naar boven. Ik heb maar drie buren en zie soms dagenlang geen mens, enkel konijnen, arenden en berggeiten en de meest prachtige, onbekende bloemen en fruitsoorten die je nergens anders vindt. Dan is het wachten op een boer die me kan vertellen of de vruchten al dan niet eetbaar zijn. Als je zo lang afgezonderd op die berg zit, begint die bij wijze van spreken tegen je te praten en kom je jezelf tegen. Zo is mijn laatste boek, ‘De Berg zegt’ (uitgeverij Van Halewyck, 19,95 euro, red.), tot stand gekomen. Die afzondering wordt op een bepaald moment wel ondraaglijk en dan trek ik naar het schilderachtige Westhaven Bay in het zuiden van Tenerife. Daar kan ik lekker eten en drinken én met de mensen praten, want er komen veel Vlamingen daar. Te veel alleen zijn is ook niet goed voor een mens.» Waar blijf je liever uit de buurt? «Hoog op de vulkaan El Teide — de hoogste berg van Spanje — is het meestal koud en daar kom ik weinig. Verder is er geen plek op de Ca-
Links: Het regenwoud van La Gomera. Foto Kos
Als ik een brood wil halen, kost me dat anderhalf uur heen en tweeënhalf uur terug naar boven narische eilanden waar ik niet graag kom, de eilanden zijn echt paradijselijk. Zo is er het bergdorpje Masca, wat ooit een toevluchtsoord is geweest voor piraten. Het is zeer moeilijk bereikbaar, eigenlijk neem je het best een bootje ernaartoe, en daar hangen zo mogelijk nóg meer mythes dan op La Gomera. De afstammelingen van de zeerovers wonen er nog altijd, het is er niet eenvoudig om binnen te geraken in een restaurant bijvoorbeeld, het eergevoel van die mensen is enorm! En dan is er Santa Cruz in Noord-Tenerife, waar Christoffel Columbus vertrok voor zijn eerste reis naar Amerika. Nee, er is geen enkele plek op Tenerife of La Gomera waarvan ik zou zeggen: ga er niet naartoe. Integendeel: je moet overal naartoe gaan. Een mens zou beginnen te denken dat ik de publiciteitsman ben voor de Canarische eilanden!» (lacht) Het meest fenomenale uitzicht heb je… «Op de Teide: een Marslandschap zonder begroeiing, met alleen stugge lavarotsen in allerlei kleuren. Het is dan ook niet abnormaal dat er zoveel films worden opgenomen. Een puur kunstwerk van landschappen is het.»
Het haventje van Las Galletas op Tenerife. «Van de vissers die hier aanmeren kan je voor geen geld ‘levendverse’ vis kopen.» Foto Corbis
Vrienden of kennissen neem jij altijd mee naar... «Ik ontvang ze altijd in de buurt van Westhaven Bay, omdat daar alles voorhanden is: eten, drinken, betaalbare vakantiesfeer, noem maar op. Las Americas is ook in de buurt, een soort mini-Las Vegas. In principe neem ik niemand mee naar de berg op Gomera, één of twee zeer goeie vrienden en mijn dochters uitgezonderd. Niemand mag weten waar het is, niemand zal het vinden. Ik heb dat trouwens moeten beloven aan mijn weinige buren.»
Als de avond valt, vind je me in... «Heel veel Vlaamse maar ook Spaanse artiesten en muzikanten komen naar Tenerife, dus ’s avonds is de kans groot dat ik op een of ander optreden te vinden ben. Altijd ambiance, lekker eten en drinken: het paradijs! Wanneer ik op La Gomera ben, trek ik ’s avonds naar mijn berg en zorg ik dat ik voldoende leuke proviand mee heb zoals rum en cola én ik ontvang daar TV-Vlaanderen!» Je staat met plezier vroeg op voor het ontbijt bij… «In het complex van Westhaven Bay kan je genieten van een uitgebreid ontbijtbuffet voor 6 euro en 10 cent... en zit je bovendien altijd in het zonnetje. Je hebt er de kranten, Vlaamse muziek enzovoort. Ik zou niet weten waarom ik elders zou gaan.» En lunchen doe je waar? «Op Tenerife kan je ’s middags opnieuw in het complex blijven en lunchen voor amper 12 euro. En ik kan je ook de typisch Canarische restaurantjes op de dijk van het vissersdorp Las Galletas aanraden.» «Nog in Las Gallettas komen de vissers met hun kleine sloep aanmeren en kan je ‘levendverse’ vis kopen, maar het goedkoopste is om gewoon in een van de talrijke restaurantjes te gaan lunchen.» «Een ander interessant vissersdorpje is Candelaria, met de bekende standbeelden van de Guanche-koningen, die allemaal tot de dood vochten tegen de Spanjaarden in 1493. Wanneer ik daarentegen op mijn berg op La Gomera zit, ben ik op mezelf aangewezen. Dan sla ik op voorhand de nodige mondvoorraad in — kippen — of eet ik enkel fruit.» Waar trakteer je vrienden op een aperitiefje? «Op Tenerife krioelt het van de toffe plekken. Of je nu voor authentieke Spaanse gezelligheid kiest of een Europees café: er is meer dan keuze genoeg. We leven niet meer in de middeleeuwen natuurlijk, dus ook in de valleien van La Gomera vind je genoeg leuke barretjes. Het zijn kleine eilanden, dus overal heb je zicht op zee.»
Wat is de tofste ontmoeting die je er had? «In een van de drie stadjes op La Gomera ontmoet je veel interessante mensen, maar de grootste ontmoeting is die met jezelf. Na dertig jaar carrière werd ik geconfronteerd met de heerlijkheid van je eigen leven te leven en hoe je jezelf toch wat moet bijschaven om er ten volle van te genieten. En dan ontmoet je vanzelf gelijkgestemde zielen en kan je elkaar daarbij helpen.» Wat moet ik zeker mee terugnemen uit La Gomera? «Je zal terugkeren met herinneringen waarop je nog erg lang kan teren. Je wordt automatisch een ander mens. Je zal ook altijd terugkeren. Waarom zou je het elders gaan zoeken?» Hier voel jij je thuis, maar waar krijgen we jou in geen honderd jaar naartoe? «Ik doorkruiste ooit heel Indonesië en de jungle van Borneo: een fantastische ervaring, maar nu zijn er te veel problemen en mijd ik die contreien. Ik heb altijd graag gereisd, ben ook zeer nieuwsgierig, maar toen ik vier jaar geleden op Tenerife arriveerde, voelde ik dat ik was waar ik moest zijn. Toen ik daarna op La Gomera kwam, was het me helemaal duidelijk: ik was aan het eindpunt van mijn zoektocht naar het contact met de hemel.» La Gomera Westhaven Bay, Calle de la Te 15 - 38630 Las Galletas - Costa del Silencio - Arona - (www.westhavenbay.com) Tenerife Masca • El Teide • Las Galletas (www.tenerifelasgalletas.com) • Candelaria (www.allesovertenerife.nl)