&
zien thuiskomen
Foto PN
80
weekend 2 en 3 augustus 2014
Er zijn zo van die plekken waar je je meteen thuis voelt. Acteurs JEROEN VAN DYCK EN NATHALIE MESKENS werden op slag verliefd op Thailand. De liefde voor het land en in het bijzonder het eten is zo groot dat ze samen het Thaise eethuis Yam Thai openden in Antwerpen. LEENTJE DE LEEUW
«De mooiste rooftop bar van Bangkok»
Met vrienden trekken Nathalie en Jeroen naar The Speakeasy, de rooftop bar van Hotel Muse. «Je zit er verscholen tussen de gebouwen en het is er erg relaxed. Heerlijk!»
Een straatventer in Khao San Road. «Lekkernijen vind je in Thailand op elke hoek van de straat.» Getty Images
Waarom Thailand? zijn geweest, waren we zelfs een koffer thuis «Ik was op slag verliefd geworden op vergeten. Als ons fototoestel er toen het Thaise eten dat we hier in Antniet had ingezeten, hadden we die werpen ontdekte. Het heeft dan gelaten waar hij stond. Zolang je nog een paar jaar geduurd een bankkaart en je paspoort voor ik naar daar trok, maar bij hebt, is er niks aan de ook toen was het meteen hand. Een zwembroek, prijs. Nathalie en ik waren handdoek en zonnebril in Bangkok tijdens Songvind je op elke hoek van de kran, het Thaise nieuwjaar, straat. Voor geen geld.» en dat betekent vijf dagen feesten. De traditie wil dat Het eerste wat jullie doen iedereen elkaar nat maakt en na de landing is ... IJs van I-Berry rijstpoeder gooit. Fantastisch «We vliegen meestal op Bangwas dat. Nochtans was de allerkok en blijven daar eerst een eerste indruk van Bangkok niet zo paar dagen, omdat we de stad zo positief. Toen ik ‘s morgens vroeg aangeweldig vinden. Dan trekken we naar kwam in het pensionnetje dat ik had gereser- de Phra Ahtit pier om er de lekkerste soep ter veerd op Khao San Road, dé backpackersstraat wereld te gaan eten: de noedelsoep met gebij uitstek, zag ik een leger ratten, kakkerlak- haktballetjes, vlees en peper waar we hier ken en mensen die op de grond lagen te sla- meermaals per week aan denken en die we pen. Ik dacht dat het bedelaars waren, maar zelf willen gaan serveren. Daarna eten we nog achteraf ontdekte ik dat Thaise winkeliers Thaise worstensalade. Altijd.» voor het openen van hun shop nog even een uiltje knappen Wat missen jullie van Thailand als jullie er voor de deur. Het was niet zijn? wel een cultuur- «Gelukkig moeten we het eten niet te hard schok, maar uitein- missen omdat we zelf een Thais restaurant delijk hadden we (Yam Thai in Antwerpen, nvdr) runnen. Miswel direct een klik schien missen we wel de vakantiesfeer en het gevoel van vrijheid, je plan trekken: iets wat met Bangkok.» «Voorts klopt het cli- we bij ons niet kennen. Het is druk, iedereen ché van ‘het land van de is bezig, de bars zijn altijd open, je kan ’s glimlach’ ook echt. Thai avonds om tien uur nog naar de supermarkt, zijn enorm vriendelijk er is altijd wel een bruisende plek te vinden. en gastvrij. Het land is De relaxte levenswijze ook: met drieën of vieook enorm gemakkelijk ren op een scooter rondrijden, dat is in Thaibereisbaar, iets wat we zelfs land geen probleem. Dat moet je in Vlaandein een land als Frankrijk niet ren niet proberen...» altijd zo aanvoelen. Je zit in het noorden van Thailand Waar kunnen jullie uren rondwandelen? en wil naar het zuiden? «Zonder twijfel in Nimman, in Chiang Mai. Geen probleem, je belt Het is een voor toeristen onbekend wijkje aan naar Nok Air, krijgt Nimman Road dat bestaat uit pop-upbarrebevestiging per tjes en winkeltjes, van een winkel met sjaals sms en laat je over een koffiebar tot een kunstatelier of hipticket printen pe wijnbar. Nimman is bekend geworden in de 7Eleven. sinds Udom Taepanich — zeg maar de Thaise Dat kost je dan Kamagurka — er een ijssalon opende. Sindsdien kwam de ene na de andere hippe keet er vijftig euro.» zich vestigen. Ons restaurant is gebaseerd op Moet ik iets de zaakjes die je daar vindt. Enkel de plastic stoeltjes ontbreken nog.» speciaals meeneHet meest fenomenale uitzicht heb je… men? «Vanuit Chiang Mai kan je onder begeleiding «Integendeel. De laat- van een gids een trektocht maken tot boven ste keer dat de wolken: het meest indrukwekkende wat we naar Thailand we ooit zagen!»
Koffie- en ijssalon I-Berry ligt in de stad Chiang Mai en trekt dankzij de creatieve inrichting ook veel jongeren aan. Foto Kos
Vrienden of kennissen nemen jullie altijd mee naar... «The Speakeasy, de rooftop bar van Hotel Muse. Sinds die andere skybar, Lebua, bekend werd door de film ‘The Hangover’, zijn de prijzen er veel hoger en is het er veel te druk naar onze zin. In de andere zit je verscholen tussen de gebouwen en het is er erg relaxed. Heerlijk!» Jullie staan met plezier vroeg op voor het ontbijt bij… «Voor het ontbijt kiezen we resoluut voor noedelsoep, en die vind je op elke hoek van de straat.» En lunchen doen jullie waar? «Het lijkt een ‘krot’, maar Poj Spa Kar is echt ons favoriete adresje. De voormalige chef van King Rama V roert er in de potten en het eten is verbazingwekkend.» Als de avond valt, vind je ons in... «T&K in Chinatown. Superlekkere seafood en keiplezant zitten. Je zit eigenlijk bijna op straat — tussen de uitlaatgassen, vuilbakken, ratten en kakkerlakken — maar het eten is fan-tas-tisch. Zorg er wel voor dat je je voeten op veilige hoogte houdt. (lacht) Ook tof is Ratchadamri Road, een straatje waar je vooral eten uit Isan, het noordoosten van Thailand vindt. Zij gebruiken vooral laab, gehakt varkensvlees. Het eten is een beetje donkerder en pikanter.» Wat is de tofste ontmoeting die jullie er ooit hadden? «Iets wat we altijd hebben onthouden, was
een ontmoeting met een Thaise vrouw die zei: ‘Het leven is te kort om iets niet te doen, maar het leven kan soms ook heel erg lang zijn als je iets doet wat niet goed uitdraait.’ Voorheen nooit bij stilgestaan, maar sindsdien denken we daar nog vaak aan terug.» Wat moet ik zeker meenemen uit Thailand? «Het verschrikkelijke aan Thailand en andere exotische landen is: je koopt een souvenir dat er ter plaatse geweldig uitziet, maar zodra je het hier in ons grijze licht bekijkt, lijkt het nergens meer op. Neem nu die typische lampionnetjes: zeer sfeervol ginder, maar als je die thuis ophangt, is dat niet hetzelfde.» Hier voelen jullie je thuis, maar waar krijgen we je in geen honderd jaar naartoe? «Mexico: het eten viel tegen, het was vet en zwaar. Niet alleen daarin verschillen de Mexicanen enorm van de Thai. Het zijn echte macho’s, terwijl de Thai veel verfijnder — vrouwelijk bijna — zijn. Daar heb ik toch wel bewondering voor .»
De tips van Jeroen Vliegen: Nok Air (www.nokair.com) Wijken: Nimman, Chiang Mai (www.chiangmaiinfo.com/nimman); Phra Athit Road, Bangkok IJs: I-Berry (Nimmanhaemin Road Soi 17,www.iberryhomemade.com) Trekken in Chiang Mai: chiang-mai-trekking.com Bars en hotels:The Muse (hotelmusebangkok.com), Lebua (www.lebua.com/sky-bar) Eten: Poj Spa Kar, ‘The Prince’s Chef’ (443 Tanao Road);T&K Seafood (hoek Yaowarat Road-Thanon Phadung Dao Street), Ratchadamri Road (tegenover King Power shopping mall)