weekend 11 en 12 april 2015
Shabnam Dutta Sahi (41), die ‘India voor beginners’ (Canvas) presenteerde.
67
Londen is rijk aan culturen, maar één groep heeft toch meer dan andere zijn stempel op de Britse hoofdstad gedrukt: de Indiase gemeenschap. Dompel je bij een volgend bezoek eens onder in het meer exotische Londen. Shabnam Dutta Sahi (41), die enkele jaren geleden de Canvas-reeks ‘India voor beginners’ presenteerde, toont ons haar Londen. LEENTJE DE LEEUW
Boven: de Neasden-tempel in de wijk Wembley, het meest authentieke stukje India in Londen. Links: muurschilderingen in het hippe Brick Lane.
Ealing Road Govinda’s Pure Vegetarian Restaurant Dishroom Southall
LONDEN
The Kati Roll
Southbank Gymkhana Centre Victoria and Albert Museum Trafalgar Square Thames
Cineworld London - Feltham
Foto’s Herrett, Corbis, Thinkstock en Kos
e spreken af met Shabnam bij een heerlijke chai latte in Brick Lane — vroeger een authentieke Indiase buurt, nu een hipsterwijk. «Dertien jaar geleden verhuisde ik vanuit India met mijn man naar Londen. Regelmatig voel ik nog heimwee naar mijn moederland, maar ik heb het geluk dat ik in een stad woon waar ik lang niet de enige Indiase ben. We zijn met meer dan een half miljoen hier! India is een uitgestrekt land en elke streek heeft ook in Londen zijn eigen buurt. Zo vind je in Brick Lane meer Bengalen en is South Hall compleet Punjabi. Het is wel zo dat je in South Hall terug wordt gekatapulteerd naar het Punjab van de jaren zestig en zeventig. De winkels zijn er enorm gedateerd, mijn thuisland is er meer op vooruitgegaan dan die buurt. Het tegenovergestelde is het geval hier in Brick Lane, waar je een mengelmoes van culturen en kleuren vindt. Dat is het Londen van vandaag. Het meest authentieke stukje India in Londen vind je in Wembley.» Shabnam heeft voor ons haar tien favoriete plekken van het exotische Londen gekozen.
1. DE NEHRU GALLERY IN HET VICTORIA AND ALBERT MUSEUM
eten en vooral: veel plezier. Het was voor mij een hele eer dat ik de show al meermaals mocht presenteren.» www.london.gov.uk/vaisakhi
3. ALCHEMY AT THE SOUTHBANK CENTRE «Dit festival met dans, muziek, theater, design, mode, comedy en literatuur uit Groot-Brittannië en Zuid-Azië vindt dit jaar plaats van 15 tot 25 mei. Er zijn zowel uitverkochte optredens van Bollywoodsterren als gesprekken met bekende Indiase schrijvers en journalisten, maar ook lekker eten en drinken, tentoonstellingen en workshops.» www.southbankcentre.co.uk/whatson/festivals-series/alchemy
4. SOUTHALL BROADWAY «Dichter dan dit zal je niet bij India komen in een Londense suburb: winkels met kleding, juwelen, streetfood en restaurants, tot zelfs de underground bordjes die in Engels en Punjabi zijn. Hier moet je zijn voor de beste chaat en bhelpuri (snacks en hapjes), samosa (gefrituurde gevulde gebakjes), kebabs en lassi (yoghurtdrank). Lekker en goedkoop!» www.visitsouthall.co.uk
5. EALING ROAD, WEMBLEY
«Vaisakhi is een festival dat het begin van het oogstseizoen en het nieuwjaar van de Sikh symboliseert. Wereldwijd wordt dit feest door twintig miljoen mensen gevierd. Elk jaar, eind april of begin mei, nodigt ook onze burgemeester iedereen uit op een gratis evenement in hartje Londen, op Trafalgar Square, voor een traditioneel Indiaas feest met muziek, dans,
6. DISHOOM «Een authentiek Iraans café dat zo uit Bombay lijkt te komen. De sfeer is er levendig en het eten — zowel vegetarisch als niet-vegetarisch — is lekker én betaalbaar. Daarom zijn de drie locaties zo populair en moet je soms wel even wachten op een tafeltje, maar het is het wachten zeker waard!» www.dishoom.com
7. THE KATI ROLL COMPANY
«Ik blijf versteld staan van deze unieke collectie textiel, sculpturen en decoratieve kunst. Vooral alles wat uit het Mogoltijdperk, een rijke en creatieve periode uit de Indiase geschiedenis, dateert, is ronduit schitterend. Heel ons leven lezen we over de Mogolughal-keizers, maar om dan Shah Jahan’s wijnbeker uit 1657 te zien staan: een overweldigende ervaring!» www.vam.ac.uk
2. VAISAKHI ON THE SQUARE
Brick Lane tijdens de zondagse markt. «Een mengelmoes van culturen en kleuren.»
«De rest van Londen zakt naar hier af voor het voetbal of de concerten in het stadium, maar wij komen er de juiste sari (lange jurk) of salwar-kameez (combinatie van een lang shirt met een wijde broek) zoeken voor de vele Indiase festivals. Vlakbij is ook de Neasden-tempel: een ronduit prachtig en authentiek stukje India. Tijdens grote festivals zoals Diwali is dit een grote attractie vanwege de vele lichtjes en de gebedsdiensten.» londonmandir.baps.org
«Een no-nonsenseketen die enkel ‘rolls’ serveert: tal van vullingen opgerold in speciaal naanbrood. On-gelo-fe-lijk lekker! Ook het drankenaanbod is fantastisch met onder meer heerlijke masala chai (kruidenthee ) en uiteraard mango-lassi. Mijn favoriete locatie ligt wat verstopt in Poland Street, vlak bij Oxford Street.» www.thekatirollcompany.com
8. GOVINDA RESTAURANT «Hier moet je zijn voor een van de beste vegetarische thalis in het centrum van Londen. Een thali wordt vaak geserveerd in een plat metalen bord met kleine metalen kommetjes. Die kunnen aparte groenteschotels (met linzen en/of peulvruchten) bevatten, brood (chappati's of
naan) en/of rijst, yoghurtdip (raita), chutneys, tafelzuren en pappadums (platte, gefrituurde crackers van linzenbloem). Het Govinda Restaurant ligt vlak bij Soho Square en wordt uitgebaat door Hare Krishna-aanhangers.» govindas@iskcon.london.org
9. GYMKHANA LONDON «Voor de Michelin-ervaring moet je hier zijn. In 2014 werd het Gymkhana uitgeroepen tot ‘Restaurant van het jaar’ en door critici unaniem lovend onthaald. Hier eet je de beste curry van Londen.» www.gymkhanalondon.com
10. CINEWORLD FELTHAM «Om je Indian style trip naar Londen af te sluiten, moet je absoluut een Bollywood-film gaan bekijken in deze bioscoop, waar ik zelf ook al heel wat acteurs en actrices interviewde tijdens premièrevoorstellingen.» www.cineworld.co.uk
PRAKTISCH ERHEEN: Naar Londen reis je snel en comfortabel met Eurostar.Vanaf 86 euro h/t per persoon vanuit Brussel. www.eurostar.com LOGEREN: Park International Hotel (****), op een twintigtal metrominuutjes van St Pancras Station.Verwacht geen grote luxe, maar een propere, correcte kamer.Troeven: uitstekende ligging vlak bij de metro, gratis ontbijt en leuke bar. 163 tot 441 euro per nacht. www.parkinternationalhotel.com INFO: www.visitbritain.com