Irland 2012 by lenaillustration

IRLAND JUNI 2012

Irland upptar cirka fem sjättedelar av ön Irland, som delades 1921. Den delar sin enda landgräns med Nordirland, en del av Storbritannien, på den nordöstra delen av ön. Staten omges annars av Atlanten, med Keltiska sjön i söder, Sankt Georgskanalen i sydost och Irländska sjön i öster. År 1801 fusionerades kungarikena Irland och Storbritannien för att bilda Förenade kungariket Storbritannien och Irland. Merparten av ön lämnade Storbritannien 1922 efter ett gerillakrig. Anglo-irländska avtalet avslutade detta krig och etablerade Irländska fristaten som en självstyrande dominion inom brittiska samväldet. Nordirland valde att stanna kvar som en del av Storbritannien. Även om landet rankas bland de rikaste länderna i världen idag mätt i BNP, var Irland ett av de fattigaste länderna i Europa medan det var en del av Storbritannien och i decennier efter själv-

ständigheten. Ekonomisk protektionism avvecklades i slutet av 1950-talet och Irland gick med i Europeiska ekonomiska gemenskapen 1973. Ekonomisk liberalism från slutet av 1980-talet resulterade i en snabb ekonomisk expansion, framför allt från 1995 till 2007, då Irland blev känt som den keltiska tigern. En aldrig tidigare skådad finanskris i början av 2008 avslutade denna tid av snabb ekonomisk tillväxt. Idag är Irland en konstitutionell republik som styrs som en parlamentarisk demokrati med en vald president som fungerar som statsöverhuvud. Det är ett ”mycket högt utvecklat” land med världens sjunde högsta Human Development Index. Landet är högt rankat för sin pressfrihet, ekonomiska frihet och demokratiska och politiska frihet. Irland är medlem i EU, Eurosamarbetet, Europarådet, Världshandelsorganisationen och FN.

HISTORIA Under medeltiden utgjorde Irland en feodalt styrd stat med den engelske kungen som furste. Den irländska statsbildningen var trots detta skild från England och detta tillstånd kvarstod när Irland 1541 omvandlades till kungarike i personalunion med England. Den 1 januari 1801 införlivades Kungariket Irland med Kungariket Storbritannien och bildade det Förenade kungariket Storbritannien och Irland (United Kingdom, UK). Irland kom därefter att utgöra en riksdel inom det förenade kungariket till dess att ett inbördeskrig 1919–1922 framtvingade en delning av nationen 1921 i två administrativa delar, en i norr och en i söder. Den norra delen, ungefär motsvarande provinsen Ulster, fortsatte att utgöra en provins och en riksdel inom det förenade kungariket, medan den södra delen jämte en mindre del av Ulster förklarades vara en fristat inom det Brittiska imperiet. Den södra delen gick allt längre i sin frigörelse från den brittiska kronan, och 1949 förklarade man sig vara en självständig republik. Irland gick 1973 med i Europeiska ekonomiska gemenskapen, föregångaren till Europeiska unionen.

KULTUR Den ursprungliga irländska kulturen var keltisk, och rester av den finns bevarade som ett folkligt arv, en del med hjälp av det gamla keltiska språket. En kulturell blomstring med betydelse även för övriga Europa inföll under tidig medeltid, då Irland var ”helgonens och de lärdes ö” med en viktig roll som bevarare och förmedlare av kristen litteratur och konst. Irland är sedan länge präglat av närheten till England men har en kulturell egenart som bl.a. beror på den starka katolska kyrkan. LITTERATUR Den tidiga irländska litteraturen på iriska omfattade konstfulla hyllningsdikter, som yrkesskalder (barder) skrev åt sina gynnare, och religiösa dikter skrivna i klostren om fromma män och deras gudomliga bedrifter. Book of Kells från omkring år 800 är ett berömt verk. Till de stora engelskspråkiga författarna på 1700-talet hör Jonathan Swift med Gullivers resor (1726) och den berömda pamfletten Ett anspråkslöst förslag (1724) om fattigdomen på ön. Författaren James Joyce, vars Ulysses (1922, Odysseus) är en av den moderna romanens genombrottsverk. Dessutom finns det många irländska författare som verkat på annat håll, t.ex. Oscar Wilde, Bernard Shaw och Samuel Beckett. MUSIK Traditionell Irländsk folkmusik har blivit mycket uppskattad utanför landets gränser. Att den finns med som en influens hos många pop- och rockartister har bidragit till dess popularitet. Enya, Sinéad O’Connor, U2, Bob Geldof m.fl. kommer alla från Irland.

BEFOLKNING Irlands befolkning är av keltiskt ursprung. De kelter som bor på Irland är ett av de keltiska folk som tagit flest omvägar under sin vandring. Från hemlandet i nuvarande Tyskland och Österrike vandrade de ner till Iberiska halvön där de blandade sig med ibererna och skapade kelt-ibererna. Dessa utvandrade sedan till Irland ca tusen år före vår tideräkning. Irland har världens sjunde högsta levnadsstandard med ett Human Development Index. Den största religionen är katolicism med 88 procent. Färgerna i nationalflaggan symboliserar religionerna på följande sätt: Grönt till vänster står för den katolska befolkningen på ”den gröna ön” Orange till höger är Vilhelm I av Oraniens färg och står för protestanterna Vitt mellan grönt och orange symboliserar minnet av fred mellan katoliker och protestanter.

SPRÅK Nationalspråken är officiellt engelska och iriska, men iriskan har under många år minskat i betydelse och i praktiken ersatts av engelska. För att i någon mån stötta det iriska språket finns en föreskrift om att i myndigheters brevväxling skall hälsningsfrasen i början samt avslutningsfrasen i slutet (”hövlighetsfraserna”) skrivas på iriska, medan engelska må användas i sakframställningen. Iriska är också sedan 2007 ett officiellt EU-språk. Under 2000-talet har antalet irisktalande ökat, framförallt i den yngre generationen. Ett hundratal primary schools (grundskolor) använder iriska som undervisningsspråk.

Galway (iriska, Gaillimh) är en stad i provinsen Connacht på Irlands västkust och huvudstad i grevskapet Galway. Staden är med sina drygt 75 400 invånare Irlands fjärde folkrikaste stad. Genom staden rinner den 6 km långa floden Corrib, som rinner ut från sjön Lough Corrib i Connemara till Galways bukt. Staden är Irlands snabbast växande stad. År 2014 utnämndes Galway till årets Europeiska mikrostad av den brittiska affärstidningen Financial Times.

De första bosättningarna i Galway kan dateras till år 1124, då fortet Dún Bhun na Gaillimhe byggdes av Tairrdelbach Ua Conchobair (1088–1156), kungen av Connacht. Med tiden växte platsen till en fiskeby och i början av 1230-talet intogs fortet av anglo-normander ledda av Richard Mor de Burgh. Efter invasionen upprättades en ringmur runt staden. Lämningar av denna mur finns än idag kvar i området Claddagh. Med åren assimilerades anglo-normanderna in i den gaeliska kulturen, och dessa kom att bli stadens mäktiga köpmän; ättlingarna och familjerna till anglo-normanderna som invarderade staden kom att lokalt bli kända som

”The Tribes of Galway”, Galways 14 regerande klaner. Klanerna höll Galway självständigt, men höll en nära relation med det brittiska kungahuset. Galways läge vid kusten och dess naturliga hamnområde var en framgångsrik faktor för handel. Staden utförde byteshandel med Portugal och Spanien och stadens ekonomi blomstrade i hundratals år. Emellertid möttes staden av en tillbakagång år 1651 i och med Oliver Cromwells erövring av Irland och ankomst till staden. Det skulle ta många år innan staden återigen skulle återhämta sig.

Connemara är ett distrikt i västra Irland. Den största staden i Connemara är Clifden. Området runt staden är rikt på megalitgravar. Här finns även den berömda ”gröna Connemaramarmorn” som var en handelsskatt som användes av invånarna i förhistorisk tid. Även idag har den ett stort värde. I stora plattor används den för byggnader och i mindre bitar blir marmorn till smycken. Det används bl.a. för hängsmycket för scout Irland Chief Scout Award, den högsta utmärkelsen i Irish scouting.

Detta prisbelönta centrum ligger straxt utanför Clifden. Det erbjuder en unik inblick i historien och arvet i denna vackra del av västra Irland. Centret är byggt runt den gamla gården där huset som tillhörde en av familjena som levde här står kvar i princip orört. Levnadsförhållandena var extremt hårda här och genom en utställning och filmvisning får man ta del av det hårda livet. Emigrationen var stor och många irländare lämnade landet för att söka en bättre framtid i Amerika.

Cliften är ett litet stilla samhälle vid kusten mitt i det dramatiska Connemara. Det finns bara tre gator i centrala byn – Main Street, Bridge Street och Market Street. Men längs de här gatorna ligger en rad pubar, restauranger och småaffärer. I stan finns även en boskapsauktionsplats.

Dublin är huvudstad och den största staden på Irland. Dublin grundades som en vikingabosättning och har varit Irlands viktigaste stad sedan medeltiden. Idag är Dublin Irlands ekonomiska, administrativa och kulturella huvudstad, och är en av Europas snabbast växande huvudstäder. Dublin är något så ovanligt som en miljonstad där alla tycks känna varandra. Så är det förstås inte, men intrycket förstärks av att man som turist alltid möts av en stor portion gästfrihet. Bäst lär du känna staden till fots eftersom den är liten nog för att promenera genom på en halv dag. Bortsett från några moderna höghus har Dublin lyckats behålla sin gamla charm, mycket tack vare den georgianska arkitekturen från 1700talet och tidigt 1800-tal. Irland upplevde ett enormt ekonomiskt uppsving under andra halvan av 1990-talet, vilket märktes inte minst i Dublin. Stan intog en tät-

position inom ny teknik och design. Det ekonomiska uppsvinget, som fått benämningen »den keltiska tigern«, var efterlängtat. Irland hade varit fattigt i flera hundra år. De enda exportvarorna man hade var arbetskraft och i viss mån spannmål. Folk levde på potatis som det fanns gott om. Men så, i mitten av 1800-talet, slog den irländska olyckan till. Landet drabbades av potatispest. Över en miljon människor dog av svält under åren 1845–1848. Dublin förslummades på grund av massinflyttning av fattiga bönder. Irland och Dublin gick på knäna. Det tog nära 150 år att komma på fötter igen. Men när den keltiska tigern gjorde sig ett namn, reste sig irländarna med pånyttfött självförtroende. Dublinborna visste att deras stad var eftertraktad, att de bodde i en storstad i Europa. Downtown genomgick en otrolig förvandling. Exklusiva butiker öppnade en efter en, inte minst i kvarteren kring Grafton Street. Utelivet,

som alltid varit intensivt, exploderade i överdåd. Det var i Dublin det hände. Det var i Dublin trendmagasinen gjorde sina reportage. Mitt i stan ligger turistmagneten Temple Bar, som inte är en bar utan namnet på de smala kullerstensgatorna mellan Dame Street och Liffey. Här, i stans gamla konstnärskvarter, finns i dag pubar, restauranger och boutiquer i överflöd. På gatorna spelar morgondagens irländska musikstjärnor. Men trots att Dublin mest förknippas med pubar, öl och musik, är stan också Irlands historiska och kulturella centrum där medeltida, gregoriansk och modern arkitektur utgör en intressant mix.

Guinness Storehouse är ett måste om man besöker Dublin. Besöket innefattar en guidning genom den irländska stoutens 250-åriga historia och dess tillverkning. Turen avslutas med en pint Guinness i bryggeriets bar där man förutom stouten, kan njuta av en utsikt som sträcker sig över hela Dublin. Företaget bakom Guinness innehar inte bara en av landets största besöksattraktioner utan är även en av landets största arbetsgivare. 3 miljoner pint Guinness produceras varje dag i Dublin! Varje dag avnjuts 10 miljoner glas Guinness i 150 länder!