5 minute read
We gaan ons eigen ding doen, met veel respect voor de collega’s
Peter Velghe en Stefan Kerkhofs, twee ervaren rotten binnen de eventsector, kwamen elkaar zo’n twintig jaar geleden voor het eerst tegen. Het klikte meteen, maar toch duurde het tot afgelopen jaar voor ze de knoop doorhakten om samen het nieuwe eventkantoor The WoW Company – World of Wonders - op te richten. “Eigenlijk hadden we deze stap al veel eerder moeten zetten”, zo klinkt het bij beide zaakvoerders, die met volle overgave in dit nieuwe verhaal stappen.
Stefan Kerkhofs stond 13 jaar geleden bij TTPE nog al eens aan de wieg van een evenementenkantoor. “Het was voor mij een creatieve periode waarin we ook heel wat synergieën hebben kunnen creëren voor de diverse afdelingen binnen The Fungroup. Op een bepaald moment zijn de wegen echter gescheiden, dat gebeurt nu eenmaal in de zakenwereld. Maar het gevolg was wel dat ik met een creatief ei bleef zitten. En er is niks zo frustrerend als wanneer je een hoop enthousiasme, drive en goesting niet kan uiten. Maar ik wou er niet aan beginnen zonder een degelijke partner, die ook een meerwaarde zou betekenen voor het verhaal.”
Een goede klik
Die ideale partner bleek Peter Velghe te zijn, iemand met een pak ervaring binnen de sector, maar tegelijkertijd toch ook op zoek naar ‘iets meer’. “Ik kom uit de technische kant van de evenementenwereld. Zo heb ik Stefan een kleine 20 jaar geleden ook leren kennen. Ik verzorgde onder andere generatoren en klimatisatie-oplossingen voor evenementen. Later ben ik in het food & beverage verhaal beland. Zo kwamen we elkaar nog vaker tegen, en dan wissel je al eens van gedachten. Toen bleek dat we allebei openstonden voor een nieuw project, hebben we elkaar snel gevonden.”
Stefan Kerkhofs en Peter Velghe
Inspelen op trends
Wie anno 2020 met een nieuw eventkantoor begint, moet zich natuurlijk bewust zijn van de actuele trends en evoluties. “De werkwijzen en de mensen in de sector zijn veranderd”, zegt Peter Velghe. “De klant wordt natuurlijk veeleisender. Vroeger kon je met een PowerPointpresentatie binnenkomen, en als je het goed kon uitleggen, had je de job binnen. Vandaag moet je echt wel met duidelijke tekeningen en een uitgebreid dossier naar de klant gaan. Anderzijds merk ik dat er soms ook wel nood is aan wat meer originaliteit. Daar willen wij toch ook graag extra aandacht aan besteden. Opnieuw voor die verwondering en dat wow
effect zorgen. Op dat vlak leggen we de lat altijd heel hoog. Ten slotte stel ik vast dat voor bedrijven de werknemer steeds meer centraal komt te staan, misschien zelfs hoger dan de klant. Ik denk dan ook dat wij op vlak van personeelsfeesten het verschil kunnen maken. Omdat wij daarvoor toch wel de attributen in eigen huis hebben.”
Complementaire kwaliteiten
De twee zaakvoerders hebben alvast een duidelijke taakverdeling voor ogen. “Ik zal mij vooral met de creatieve kant van het verhaal bezighouden”, zo vertelt Stefan Kerkhofs. “Peter is dan weer technisch heel sterk, hij vindt voor elk probleem een oplossing. Daarnaast beschikt hij ook over een goed, groot netwerk. Peter zal dan ook het gezicht van WoW worden. Hij zal de contacten onderhouden en de voelsprieten uitsteken om te weten wat er leeft. Omdat we allebei ook nog onze andere activiteiten hebben, zijn we nu op zoek naar jonge, gemotiveerde medewerkers die de dagdagelijkse werking van WoW komen versterken. Wij vinden het daarbij niet erg om nieuwelingen binnen de sector een kans te geven. Zolang ze maar de juiste ingesteldheid hebben.”
Synergi ën binnen The Fungroup
Het was eigenlijk niet de bedoeling dat Stefan Kerkhofs terug met een evenementenbureau zou beginnen. “Maar de omstandigheden en de kriebelende goesting hebben mij toch anders doen beslissen. We komen met The
aan gelinkt, bijvoorbeeld aan locaties. Maar je mag daar geen misbruik van maken. Wij zullen een duidelijk onderscheid maken tussen de klanten van WoW en de klanten van The Fungroup. The Fungroup zal nooit de klanten van WoW gaan benaderen. We gaan zorgen dat we ons ding kunnen doen met heel veel respect voor de collega’s en de andere mensen uit de sector. We gaan niet tegen schenen beginnen schoppen. Zo zitten wij niet in elkaar. Het is trouwens ook niet onze bedoeling om ons meteen in elke pitch te gaan opdringen. We zijn sowieso geen voorstander van pitches met meer dan drie agentschappen.”
Fungroup nu uit een investeringsronde van 3,5 miljoen, vooral in accommodatie en beleving. Onze nieuwe site in Beringen is daar het uithangbord van. Maar wanneer je investeert, moet je ook je omzet laten groeien. En The WoW Company past perfect in dat verhaal. We hebben binnen The Fungroup veel producten waarvan ik vind dat ze meer ingezet moeten kunnen worden dan in het verleden het geval was. Het creëren van evenementen voor bedrijven is dan ook de perfecte ingang wat dat betreft. De synergieën tussen de interne bedrijven zijn altijd het succes geweest van The Fungroup. En dat zal zo blijven.”
Collegialiteit
Ondanks deze band met The Fungroup wil Peter Velghe collega’s van andere agentschappen geruststellen. “Veel evenementenbureaus zijn wel ergens
Groeien op een gezonde manier
Intussen staan de eerste grote events voor WoW op de agenda, en lijkt de trein vertrokken. “We zijn zeker ambitieus. We hebben WoW niet opgericht om een meeloper te zijn. Maar we gaan ons niet laten opjagen. We gaan onszelf geen druk opleggen waar dat niet nodig is. De grootste fout die we met WoW kunnen maken is de boel forceren en te snel willen groeien. We gaan er gewoon voor zorgen dat hetgeen we doen, dat we dat goed doen. En daarin proberen het verschil te maken. Natuurlijk gaan we het wiel niet opnieuw kunnen uitvinden. Maar we gaan toch proberen om de evenementen en party’s iets anders aan te pakken. En daar hebben we binnen The Fungroup natuurlijk heel veel skills voor”, zo besluit Stefan Kerkhofs.
