EEN GESLAAGDE START VOOR ECHO

Met meer dan 300 aanwezige professionals uit de eventsector was Echo23, de eerste editie van de jaarlijkse conferentie van Event Confederation, een voltreffer. In de gloednieuwe Antwerpse eventlocatie Vestar werd een hele dag lang gesproken en van gedachten gewisseld over de sectoruitdagingen op vlak van duurzaamheid, innovatie en human capital. Een terugblik…

Met het nieuwe initiatief Echo wilde Event Confederation een jaarlijkse afspraak creëren waarbij vertegenwoordigers uit alle hoeken van de eventsector - leveranciers, organisatoren, bureaus, medewerkers en freelancers uit beide landsdelen - een inspirerende dag konden beleven met keynotes van hoge kwaliteit, networking met collega’s, de uitwisseling van ideeën en ervaringen, enz. Voor deze eerste editie werd er gefocust op de thema’s duurzaamheid, innovatie en human capital.

Tal Van Uitdagingen

In de plenaire openingssessie werden de drie hoofdthema’s van de dag ingeleid tijdens een panelgesprek met Jan Briers van de Federatie Muziekfestivals van Vlaanderen en de European Festivals Association, en Hans Bourlon, CEO van Studio 100. Zij vertelden welke uitdagingen op vlak van innovatie, duurzaamheid en human capital er voor hun organisatie op het bord liggen. Zo gaven ze o.a. aan dat het anno 2023 nog steeds moeilijk is om bepaalde delen van de bevolking te bereiken met events. Maar er werd ook stilgestaan bij de verduurzaming van F&B, de energieshift en de veranderende omgang met mobiliteit. “We zijn gedwongen om over die zaken na te denken, en te innoveren”, zo klonk het.

Drie Trajecten

Na het openingsgesprek werd de groep opgesplitst in drie verschillende trajecten. In het Innovation-traject kwamen specialisten van o.a. Stageco, Fisheye en BeMatrix aan het woord om te vertellen over vernieuwingen in hun marktsegment. In de Human Capital zaal werd er dan weer gefocust op o.a. employer branding en leiderschap. Wij volgden echter het voormiddagprogramma rond Duurzaamheid, dat begon met een casestudie over WK wielrennen 2021 in Vlaanderen.

Duurzaam Wk

Bij de organisatie van het WK wielrennen stond duurzaamheid vanaf dag 1 hoog op de prioriteitenlijst. Er werd gewerkt op basis van drie dimensies: milieu, sociale impact en good governance (ESG). Binnen deze dimensies had men 14 sleuteltopics gedefinieerd, die waren afgestemd op de SDG’s van de Verenigde Naties. Enkele opvallende realisaties: meer dan 60.000 extra treinreizigers, 200.000 herbruikbare bekers en de organisatie van een para-cycling race.

De Toekomst Van Energie Op Events

Het traject Duurzaamheid ging verder met een panelgesprek over energiebronnen op events. Events kunnen een voorbeeldfunctie opnemen om nieuwe energiebronnen te introduceren. Maar er wordt daarbij opgemerkt dat bedrijven vaak hun potentieel niet volledig kunnen uitrollen omdat het wetgevende kader achterop loopt. En ook brandweerdiensten zijn voorlopig niet happig op een grootschalig gebruik van batterijen en waterstof, omdat deze hier minder vertrouwd mee zijn. Het is dus belangrijk dat er ervaring en vertrouwen wordt opgebouwd. Vertrouwen opbouwen kan bijvoorbeeld door de nieuwe energiebronnen in eerste instantie in te zetten voor het zijpodium. En ook het kostenplaatje blijft natuurlijk een grote rol spelen.

“De beste innovaties zijn de innovaties die ook rendabel zijn”, zo klonk het bij de panelleden.

Hogescholen Aan Het Woord

Ook de onderwijsinstellingen werden nauw betrokken bij de organisatie van Echo23. Tijdens de lunch werd er een Speaker Corner ingericht, waar onder andere KdG, Artevelde, Hogeschool Gent , IHECS & ULB de kans kregen om hun werk rond onder andere inclusieve organisatie, duale upskilling en artificiële intelligente binnen de eventwereld uit de doeken te doen.

NAMIDDAGPROGRAMMA

In de namiddag werd het traject Duurzaamheid voortgezet met een debat over ‘Hoe kiezen voor meer duurzame events?’, en een voorstelling van het CommToZero initiatief van ACC. De namiddagsessie van Human Capital stond dan weer in het teken van welzijn op de werkvloer, de laatste HR-trends, en artificiële intelligentie als ondersteuning voor HR-afdelingen in hun ‘war for talent’.

TO METAVERSE OR NOT TO METAVERSE?

Onze namiddag begon dan weer in de zaal ‘Innovatie’, waar Stijn Bonjean van IO Agency de spits mocht afbijten. Zijn sessie rond events in de metaverse lokte heel wat belangstelling. Deze events in een virtueel universum zijn flexibel, meetbaar, zorgen voor onderdompeling en kunnen relatief goedkoop een breder publiek bereiken. Maar in de Q&A na de sessie bleek duidelijk dat niet alle aanwezigen in de zaal ‘believers’ waren van deze nieuwe vorm van mensen samenbrengen. Het leverde alleszins een interessante discussie op.

Transportuitdagingen

Frederic Keymeulen van Transport & Logistiek Vlaanderen schetste de vele uitdagingen waar de transportsector vandaag mee wordt geconfronteerd. De kosten voor de vervoerders blijven stijgen en ook de plekken waar hun voertuigen nog welkom zijn worden steeds beperkter. Organisatoren van events, die rekenen op een vlot vervoer, zullen hier dus rekening mee moeten houden. Ook het Fit For 55-pakket van de EU, waarbij de emissies tegen 2030 met minstens 55% naar beneden moeten ten opzichte van 1990, dwingt transportsector tot zware investeringen.

Idee N Beschermen

De innovatiesessies werden afgesloten door Jan-Diederik Lindemans van het Brusselse advocatenkantoor Crowell, die sprak over het beschermen van Intellectual Property. Evenementenagentschappen werken hard aan innovatieve en creatieve ideeën, en deze moeten dan ook gepast beschermd worden. Daarvoor moet de sector anders gaan denken. ‘Geen tijd’ mag hierbij geen excuus zijn. Ideeën uitschrijven, afspraken op papier zetten, documenten goed dateren, waar nodig de vermelding ‘vertrouwelijk’ gebruiken, en de toegang van de eigen IT-systemen goed organiseren zijn maar enkele tips die relatief eenvoudig zijn, maar die heel wat miserie achteraf kunnen vermijden.

MINISTER VAN EVENTS?

Echo23 werd afgerond met een debat in de plenaire zaal, met Vinciane Morel de Westgaver (Event Confederation), Stephanie D’Hose (Voorzitter Senaat), Bob Verbeeck (CEO Golazo), Katrien Vermeire (John & Jane) en Philippe Close (Burgemeester Brussel). Er werd aangehaald dat er sinds de coronacrisis belangrijke lijnen zijn gelegd tussen de eventsector en de politiek en dat men dit momentum zeker niet mag loslaten. De eventsector moet verder ondersteund worden. Er werd zelfs even gehint dat er in de toekomst misschien ook maar eens een Minister van Events moet komen.

1 Stem

Ook vicepremier David Clarinval, die de afsluitende keynote bracht, loofde het feit dat de eventsector – een sector die zich in het hart van het economische leven bevindt - erin geslaagd is om zich te verenigen en met één stem te spreken. Die laatste conclusie werd ook nog eens bevestigd door de opkomst en het enthousiasme tijdens het event Echo23. De eventsector heeft tijdens de voorbije moeilijke jaren ingezet op het verenigen en verder professionaliseren van de sector. Een sterke jaarlijkse conferentie past dan ook helemaal in dit verhaal. Wij kijken alvast uit naar Echo24.