Ordförande har ordet

Varmt välkomna till Östermalms Saluhall!

Tänk, nu står vi här med förberedelser inför vinterns högtider igen. Var det inte sommar alldeles nyss? Jag är nog inte den enda som upplever att tiden går allt snabbare ju äldre man blir. I ens barndom varade sommarlovet en evighet. Vad som blir extra betydelsefullt när livet går på snabbspolning och arbetsdagarna är långa, är stunderna tillsammans med fina människor som får tiden att berikas. Jag gör det gärna över en bit mat då umgänget och smakerna ger positiv utdelning här och nu.

Upplevelsen av tidens gång blir påtaglig när man kliver in i Östermalms Saluhall. Här möts historia och framtid på ett helt unikt sätt. Saluhallen invigdes redan 1888 av kung Oscar 11 och firar därmed 135 år 2023. Ibland funderar jag över hur det skulle varit att ha levt för hundra år sedan. Hur såg vardagslivet i Stockholm ut? Vilka var människorna som handlade i saluhallen? Och vad köpte man? Det hade onekligen varit spännande att få erfara!

För handlarna i den gamla originalhallen – en gång i tiden var de så många som fyrtio – var det dock en slitsam arbetsmiljö. Förr i tiden var hallen isande kall på vintern och om sommaren var det varmt och fuktigt som i ett växthus. Det fanns heller inga frysar alls, i stället köpte man in stora isblock som man för hand fick hacka ned till mindre bitar för att kunna lägga fisken på. Numera är saluhallen toppmodern med klimatanläggning, värmeväxlare, sprinklers och sensorer överallt, till och med centralkylanläggning och eget ställverk (el).

En betydande skillnad från då till nu är också tillskottet av restauranger. När Östermalms Saluhall öppnade 1888 fanns det inga restauranger alls. Det var Gerda Johansson som introducerade de allra första sittplatserna vid sitt stånd i början av 1960-talet, där man kunde slå sig ner för att äta räkor och rostat bröd. I dag har fyra restauranger serveringsyta inne i hallen och in/ut mot gatan, samt en trappa upp ytterligare nio. Meningen är ju att saluhallen ska leva och lysa inbjudande långt in på kvällen. Det uppskattas onekligen av både lokalbor och tillresta som är nyfikna på att upptäcka stadens utbud. Här sticker saluhallen ut, för i princip allting förädlas och tillagas på plats av otroligt duktiga kallskänkor och kockar som vet att göra det bästa av de allra finaste råvarorna.

Som barnbarnsbarn till fiskardottern Lisa Elmqvist blev jag tidigt introducerad till handlarskrået och arbetet i saluhallen. Jag har vuxit upp med hög yrkesstolthet och starka värderingar att vilja göra något gott för mänskligheten. Det delar jag med varenda en av handlarna som med sitt gedigna hantverk och stora kunskap står bakom diskarna. Många känner sina kunder på ett personligt sätt, de är inte bara en nummerlapp i kön. Att vara handlare här är mer än ett jobb, det är en livsstil. Jag minns själv när jag i skolåldern började arbeta i saluhallen på lördagar och lov, och farfar förklarade att man alltid tittar kunden i ögonen och lägger tillbaka växeln i handen och tackar. Han var noga med att allting skulle se rent och snyggt ut och att man aldrig stod bakom en disk med händerna i fickan eller armarna i kors.

Högsta kvalitet och den personliga servicen finns i Östermalms Saluhalls dna. Det har inte förändrats sedan 1888. Därför är det oerhört glädjande att denna mötesplats som vi ju är, fortsatt lockar turister från hela världen, prisbelönta kockar, internationella tv-kanaler och svenska produktioner. När även miljön utanför saluhallen på gata och torg färdigställts kommer kvarteren att bli fantastiska. I den första etappen som inletts sker trädförbättringar, sedan färdigställs torget i avdelningar så att allmänheten ska kunna ta sig fram på ett smidigt sätt under tiden. Helt färdigt blir det till sommaren 2025.

Fram till dess tänker i alla fall jag försöka leva lite mer i nuet. Låta varje timme spela roll och säga mig något nytt, precis så som man upplevde tiden som liten. Och så tänker jag förstås njuta så mycket jag bara kan av härliga matstunder och låta mig överraskas av nya smaker.

Ulf Elmqvist

Ulf Elmqvist, Ordförande i Östermalms Saluhalls Förening