6 minute read
Stureplans skönaste hörn: Hotel Kung Carl
Ett löfte om det ljuva livet. Som La Belle Epoque i Frankrike, årtiondena kring det förrförra sekelskiftet. Håller den programförklaringen för ett hotell med 143 personligt inredda rum, två barer, en takterrass, en bistro, en festvåning, konferenslokaler för upp till 100 personer? Ett hotell där det i ett av rummen ingår en frys smockad med glass? En svit med kakelugn, bastu och balkongutsikt över Stureplan? Ett hotell med en barmeny innehållande bland annat luxuösa Grand Marnier-cocktails och egna punschdrinkar. Jazzklubb, Stand Up, Drag-bingo och coola DJ-akter? Svar: Ja.
TEXT: CLAES KANOLD. FOTO: JAN MALMSTRÖM
När vi kliver över tröskeln till entrén i hörnet Kungsgatan/Birger Jarlsgatan råder ett sobert eftermiddagslugn i den fräsigt designade baren, vars panoramafönster erbjuder en perfekt utsikt över hjärtat i Stockholms nöjes- och shoppingliv – Stureplan. Vid ett av borden sitter ett äldre par inbegripet i ett rofyllt samtal med en man och en kvinna som ser ut att vara i yngre medelåldern. Det visar sig vara syskonen Marcus Östlundh och Therese Hammar som har föräldrarna Kurt och Gertrud på besök.
Therese och Marcus delar på chefsskapet i HKC, den hotellgrupp uti vilken – förutom Hotel Kung Carl där vi just nu befinner oss – hotellen Hudik i Hudiksvall, Noble House i Malmö, Hus 57 i Ängelholm, Åby Hotel i Mölndal och Clarion i Örebro ingår. Lillasyster Lina Östlundh har också hon en viktig roll i koncernen; det är Lina som svarar för all inredning och design när de sex hotellens över 800 rum och alla deras övriga utrymmen ska moderniseras.
Syskonskaran utgör tredje generationen i hotelldynastin Östlundh. Farfar startade Hotell Hudik, pappa Kurt och mamma Gertrud tog över och expanderade verksamheten. Det var de som 1977 förvärvade Hotel Kung Carl, Stockholms äldsta hotell, 22 år äldre än Östermalmshallen faktiskt.
– Jo, så är det, bekräftar Marcus. Vi har grävt noga i arkiven och har inte hittat något annat kvarvarande hotell från den tiden. En kuriosa som dök upp under arkiv-grävandet är att det var i en annons för gamla Hotel Kung Carl som ordet ”restaurang” nämndes i tryck i Sverige för första gången. Nästan 150 år sedan!
PÅ GÄSTLISTAN: SELMA, GRETA, BJØRNSTJERNE, AUGUST, HJALMAR OCH EN OCH ANNAN SPION
Det tillhör kutym i branschen att personalens läppar äro förseglade och inte avslöjar något om vilka gäster som gjort vad inom etablissemangets fyra väggar. Som tur är kan väggarna på Hotel Kung Carl tala för sig själva (att det hängts upp porträtt av de mest famösa gästerna underlättar).
Pappa Kurt lyckades ropa in Greta Garbos himmelssäng på en auktion för många år sedan. Den står på rum 204.
THERESE HAMMAR
Att både Therese, som började jobba i koncernen på allvar 1999, och Marcus, som återvände till fadershuset 2013 efter att ha drivit bolag i London några år, är duktiga på att tolka de historiens vingslag som slår emot en när man går på upptäcktsfärd i de överraskande lokalerna hjälper också det förstås.
– Historian är jätteviktig, vi älskar att ha den med. Det har hänt så otroligt mycket på Kung Carl under årens lopp. Den norske nationalskalden och Nobelpristagaren Bjørnstjerne Bjørnson bodde på hotellet, när det låg vid Brunkebergs torg. Likaså Selma Lagerlöf, i två veckor innan hon mottog sitt Nobelpris. Det sägs att hon skrev färdigt de sista kapitlen av Nils Holgerssons Underbara Resa då. Nesligt nog flyttade hon ner till Grand Hotel för själva prisceremonin.
Författarna August Strindberg och Hjalmar Söderberg lär också de ha tillhört klientelet på hotellet och dess restaurang. Filmstjärnan Greta Garbo har sovit över minst en natt.
– Pappa Kurt lyckades ropa in hennes himmelssäng på en auktion för många år sedan. Den står på rum 204, avslöjar Therese Hammar.
Apropå avslöjande så ryktas det om ett antal incidenter som ska ha utspelat sig i hotellets lobby under Andra Världskriget, då det i Stockholm vimlade av spioner från både öst och väst. Dåvarande hotelldirektören ska ha varit behjälplig vid riggandet av åtminstone en spionfälla. Med en dold kamera inborrad i väggarna. Men Mata Hari, den verkliga kvinnliga superspion som gestaltades av Greta Garbo i filmen med samma namn, hade inget med den saken att göra. Som väl alla känner till var det ju Första Världskriget som var hennes spelplan.
LA BELLE EPOQUE
Mata Hari var född i Nederländerna, flyttade med sin familj till Java och reste efter en familjetragedi till Paris 1905. I den franska huvudstaden försörjde hon sig som exotisk dansös och kurtisan vid crescendot av den dekadenta tidsperiod som alltså brukar benämnas La Belle Epoque.
Vilket osökt leder in oss till bistron med samma namn, där vi nu slår oss ner för att fortsätta vår pratstund. (Att Mata Hari blev tysk spion 1916 och arkebuserad av fransmännen året därpå lämnar vi därhän, fast det finns en drink i bistrobaren La Cour som kunde varit uppkallad efter henne, den heter Naked and Famous…)
– Få av vår pappas branschvänner trodde att han någonsin skulle släppa taget om sitt livsverk, men det gjorde han, konstaterar Therese och Marcus. Det var 2013. Han hade bestämt sig för att lämna över till oss i nästa generation. Skiftet gick smidigt. Pappa åkte tillsammans med mamma till Spanien och var borta i ett halvår. Det var strongt gjort och samtidigt väldigt bra för oss syskon.
På de tio år som gått sedan dess har det hänt mycket med koncernen. Man har gått från fyra till sex hotell och dubblat omsättningen.
– Här i Stockholm fick vi erbjudandet av fastighetsägaren att överta den gamla café-lokalen på gatuplan, den som lillasyster Lina på egen hand förvandlat till vad den är nu. Det är också hon som inrett alla våra nya rum, restaurang, barer och konferensutrymmen. Vi har velat skapa en klassisk mötesplats med en känsla av Paris.
Hotel Kung Carl är på många sätt ett personligt hotell, präglat av sina ägare. Pappa Kurt hade för vana att starta arbetsdagen i hotellets frukostmatsal, på så sätt kunde kan känna av atmosfären och byta några ord med alla stamgäster. Nästa generation verkar också de ha bra koll på den sköna gästmixen, i varje fall hälsar de glatt till höger och vänster under den intervju som nu närmar sig sitt slut. Tyvärr är det för tidigt på dagen för att prova hotellbarens egenframtagna Kung Carl punsch eller någon av de frestande Grand Marnier-baserade drinkarna. Så de får vänta till lite senare i höst.
Artikel om Hotel Kung Carl i Östermalms Saluhall Magasin No.2 2023. Utgivare: Bielsten & Co.
