EL ÚLTIMO RÍO SIN PRESAS DE LA SIERRA MADRE OCCIDENTAL Cada vez menos lugares del mundo pueden presumir de contar con ríos bien conservados. Incluso en un país tan grande como México, con territorios silvestres que sobrepasan por mucho las magnitudes a las que estamos acostumbrados en España, hay que hacer un verdadero esfuerzo para encontrar ríos en buen estado de conservación. Sin embargo, los estados de Durango, Zacatecas y Nayarit esconden uno de los secretos mejor guardados del patrimonio natural mexicano: el río San Pedro Mezquital. El San Pedro Mezquital es el séptimo río más caudaloso de Mé-
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REPORTAJES | IRIS 2012
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EL RÍO SAN PEDRO MEZQUITAL UN SUPERVIVIENTE xico y el último que cruza la Sierra Madre Occidental sin presas. Su cauce de 540 kilómetros de longitud conecta las dos regiones biogeográficas del país: la neoártica y la neotropical, pasando por cuatro zonas ecológicas de gran diversidad que atesoran algunos de los rincones más salvajes de México: los bosques de la Sierra Madre Occidental, las praderas y matorrales del altiplano, la selva seca de las barrancas y los humedales de la franja costera. El río se forma por la unión de tres afluentes principales procedentes de la vertiente oriental de la Sierra Madre Occidental, al sur del Estado de Durango. Después desciende hacia el sureste, recorriendo el Cañón del Mezquital en la Altiplanicie Mexicana, cruza
las montañas de la Sierra Madre hacia el suroeste e irriga los valles tropicales de Nayarit, para desembocar finalmente como arteria principal en Marismas Nacionales, un vasto humedal que alberga el manglar más extenso del Pacífico mexicano.
LA CUENCA ALTA En las partes más altas de la sierra, donde el clima fresco y húmedo favorece el desarrollo de bosques mixtos de pino y roble, salpicados de abetos y otras coníferas, nace el San Pedro Mezquital. La topografía y los suelos poco profundos de la sierra no favorecen las actividades agrícolas ni pecuarias, pero albergan la segunda reserva forestal más grande del país. Estos
El ahuehuete, como también se conoce localmente al sabino, es el árbol nacional de México.
El río San Pedro Mezquital, en el noroeste de México, es el último que cruza la Sierra Madre Occidental libre de presas.
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