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iburones, Doctores de los mares. ¿Por qué este apelativo? Todo ser vivo tiene una autorregulación de sus fluidos internos mediante la ósmosis (tendencia natural de distintas concentraciones fluidas a igualarse en concentración). Los peces tienen una concentración de sales internas muy baja y estos se encuentran en un medio de agua salada, por lo que el nivel de sales interna tiende a igualarse con la del mar. El único modo que tiene un pez de igualar o compensar la diferencia de salinidad de sus fluidos internos con el ambiente que le rodea, de alta concentración salina, es ingerir agua salada. Este es el motivo por el cual veremos muchas veces a los peces beber agua salada.
Sorpresivamente los tiburones funcionan de manera diferente. Para mantener el equilibrio osmótico no expulsan las sales de su cuerpo, sino que las mantienen internamente en sus tejidos. La forma de conseguir esto es la no eliminación de los residuos corporales con contenido de sales, agua y especialmente urea (urea + agua = orina). Para contrarrestar el efecto mortal de la urea, su cuerpo au¬togenera de forma natural óxido de trimetilamina. La concentración de urea en un tiburón del tamaño de un hombre es 10 veces mayor que en este último. Esta alta concentración de urea es lo que le hace ser el “Doctor de los Océanos”. Un pez enfermo puede ser portador de parásitos,
bacterias o virus, además de una presa fácil para cualquier escualo. A diferencia de los demás seres marinos, el tiburón es inmune a contraer virus o bacterias tras ingerir individuos enfermos,. Todo ello debido a la alta concentración de urea en su cuerpo. Esta acción lo que hace es evitar que dicha enfermedad sea propagada a la población circundante, por lo que el tiburón evita de forma indirecta la propagación de enfermedades. Definitivamente el aporte del tiburón al ecosistema océanico es realmente extraordinario. La devastación de las poblaciones de tiburones no sólo pone en peligro la cadena alimenticia y el equilibrio marino, sino la erradicación de forma natural de
El tiburón, en lo alto de la pirámide alimenticia oceánica, cobra vital importancia para la salud de nuestros océanos.
ARTÍCULOS DE OPINIÓN | IRIS 2012
ARTÍCULOS DE OPINIÓN | IRIS 2012 44
TIBURÓN, EL DOCTOR DE LOS MARES
enfermedades entre la vida marina. La importancia del tiburón es importantísima en el equilibrio marino y cualquier alteración de la salinidad del mar, afectará a su nivel osmótico, a la concentración de urea del tiburón y por tanto a su autodefensa a las enfermedades. El cambio climático y el deshielo de los polos contribuirá a un cambio en la salinidad de los océanos.
PESCA INDUSTRIAL, FINNING
Finning es la palabra anglosajona utilizada para definir la práctica de corte de aleta de tiburón, consumida sobre todo en el mundo asiático, en la famosa sopa de tiburón. Esta práctica está diezmando ingentes poblaciones de escualos a un ritmo hasta ahora desconocido. Pero el problema no radica en la sopa, sino en los grandes beneficios económicos que genera esta práctica. Curiosamente España y Portugal son las mayores flotas pesqueras de toda Europa. En comparación con otros pescados económicamente valiosos como el bacalao, pez espada y atún, todos ellos controlados mediante medidas de gestión de pesca, las capturas de tiburón no están gestionadas, limitadas ni controladas. Los barcos pesqueros pueden capturar tantos tiburones como sean capaces, tanto en aguas nacionales como internacionales. Flotas de palangreros de atunes o pez espada han cambiado su objetivo. Su captura no sólo es cara, sino que su número está controlado. Y sin embargo hay una gran demanda de aletas de tiburón y un vacío legal en su captura, sin cuota, sin límite. Demanda, oferta y vacío legal. Un trinomio mortal para el tiburón. Su futuro, y por ende el
Cathedral, cueva en Aliwhal Shoal, Sudáfrica, punto de encuentro de Raggie Tooth Sharks (Carcharias taurus). Realizada desde el exterior de la cueva para no perturbar a los tiburones.
equilibrio de un extenso ecosistema marino increíblemente frágil, está en peligro. Los tiburones son capturados, decapitados, eviscerados y sus aletas cortadas a bordo de las embarcaciones. Sus restos y elementos pasan a congeladores para posteriormente se descargados principalmente en el puerto de Vigo, principal centro mercader europeo de este producto. Una simple disposición europea que gestionara las capturas de escualos,
generaría una pesca sostenible acorde al lento crecimiento, a la tardía madurez sexual para su reproducción y a la poca descendencia que tienen a lo largo de sus vidas. Este pequeño paso aseguraría un importante equilibrio marino, pero una vez más las consignas económicas de los gobiernos están por encima de la lógica natural, lo que irremediablemente y de forma pausada lleva a una autodestrucción de nuestras principales fuentes de vida: los océanos. 45
