Robert Niles. Perché non voglio vivere in un metaverso

Robert Niles

Perché non voglio vivere in un metaverso

“Metaverse” è diventata una delle principali parole d’ordine del 2021. Facebook ha persino ribattezzato la sua holding “Meta” come gesto per evidenziare il concetto. I manager dei Parchi Disney hanno individuato nella creazione del metaverso dei parchi a tema uno degli obiettivi dell’azienda. Ma molte persone con cui ho parlato non hanno ancora idea di cosa diavolo potrebbe essere un “metaverse”.

Testo: Maurizio Crisanti

Molte persone confondono un metaverso con un multiverso, specialmente con il Marvel Cinematic Universe che ora punta tutto su quest’ultimo concetto. Mentre un multiverso dovrebbe essere l’esistenza simultanea di più universi paralleli, un metaverso è una combinazione di elementi tecnici che consentono alle persone di vivere, lavorare e/o giocare in un ambiente virtuale digitale persistente. Ma io non voglio vivere in un ambiente online persistente. Ascoltare la musica attraverso una cuffietta non può battere l’ascolto delle voci dal vivo di un coro o di un’orchestra che condivide una sala da concerto con te. Un panorama delle

montagne nella vita reale, il surf sull’oceano e i tramonti nel deserto semplicemente sovrastano abbondantemente le loro versioni digitali. Sono una persona introversa, con una sociopatia a volte paralizzante, ma voglio ancora vedere, parlare e forse anche abbracciare persone reali di tanto in tanto.

Amo e mi occupo dei parchi a tema, e un ambiente virtuale online è l’antitesi di ciò che dovrebbe essere un parco tematico. I parchi a tema rendono possibile entrare in ambienti fantastici e impossibili, rendono il virtuale reale, mentre il metaverso rende virtuale ciò che è reale.

Mentre alcune delle tecnologie associate al metaverso offrono allettanti possibilità per migliorare l’esperienza nei parchi a tema, spero che le persone che progettano parchi a tema e altre attrazioni non le utilizzino mai in modi che minimizzino l’esperienza fisica, che rende queste destinazioni uniche nel settore dell’intrattenimento. Intendiamoci, io sono favorevole allo sviluppo di nuove tecnologie. Ma Internet e la tecnologia della comunicazione dovrebbero fornire modi per scoprire e connettersi di più nella vita reale. Non dovrebbe diventare un sostituto di quella vita. Sfortunatamente, alcune delle nuove tecnologie implementate dai parchi tematici, in parte a causa della pandemia in corso, hanno iniziato a distogliere gli ospiti dall’esperienza immersiva di visitare un ambiente fisico unico, portandoli invece in un ambiente digitale simile al metaverso, dal quale molti di noi vogliono fuggire proprio visitando i parchi a tema.

La realtà virtuale offre un potenziale incredibile per i giochi e l’intrattenimento domestico. Aiuta architetti, designer e i loro clienti a visitare virtualmente gli spazi che hanno creato prima che inizi il costoso processo di costruzione. La realtà virtuale può aiutare i professionisti, dai medici ai militari, a praticare nuove tecniche in un ambiente senza rischi. Può consentire agli estranei di incontrarsi senza il preconcetto dell’apparenza fisica. Queste sono possibilità incredibili, quindi capisco perché i progettisti di parchi a tema lo trovino allettante. Ma non voglio mai più indossare un visore VR in un parco a tema.

Quando gli appassionati visitano i parchi a tema, desiderano un’esperienza diversa da quella che possono godersi a casa davanti alla TV o con un visore VR. E sicuramente vogliono qualcosa di diverso da quello che utilizzano al lavoro. Ecco perché così tanti fan si lamentano della diffusione di strumenti multimediali nelle attrazioni dei parchi a tema. A volte un designer ha bisogno dei media per creare un effetto o ritrarre un volto familiare senza sforare un budget. Ma quando i dispositivi digitali nei parchi a tema non si mostrano diversi da quello che i fan possono trovare in un multiplex o, peggio, a casa, i progettisti stanno iniziando a limitare nel pubblico le ragioni di spendere soldi per visitare i loro parchi. Tuttavia, gran parte della tecnologia più recente nei parchi si estende oltre le attrazioni, specialmente a Walt Disney World e Disneyland. Con le

«Amo e mi occupo dei parchi a tema, e un ambiente virtuale online è l’antitesi di ciò che dovrebbe essere un parco tematico. I parchi a tema rendono possibile entrare in ambienti fantastici e impossibili, rendono il virtuale reale, mentre il metaverso rende virtuale ciò che è reale.»

ordinazioni da mobile, le code virtuali, gli itinerari consigliati, i filtri fotografici e le varie esperienze interattive, i parchi a tema stanno implementando sempre più modi per dirigere la nostra attenzione dalle meraviglie che ci circondano nei parchi agli stessi schermi dei telefoni cellulari che guardiamo così spesso all’esterno i parchi. Ovviamente usare il cellulare mentre sei nei parchi può migliorare l’esperienza. Ho apprezzato l’introduzione delle ordinazioni online quando hanno debuttato. Preferisco ottenere un orario di ritorno attraverso Lightning Lane attraverso il cellulare piuttosto che dover attraversare il parco solo per quello, come facevo con il Fastpass originale. Essere in grado di controllare i tempi di attesa tramite un’app mi aiuta a prendere decisioni migliori su cosa fare e quando farlo. Un’esperienza interattiva nel parco è certamente un modo migliore per passare il tempo in una coda piuttosto che usare il mio telefono per qualcosa che mi porta fuori dall’esperienza del parco, come controllare la posta elettronica o i social media. Ma vorrei che il mio tempo sul display all’interno dei parchi costituisse un arricchimento e non un requisito. Qualcuno che non può o sceglie di non utilizzare l’app di un parco dovrebbe essere in grado di godere dell’intero valore di ciò che ha pagato per visitare, piuttosto che dover accettare un’esperienza sostanzialmente ridotta o trascorrere più tempo in coda per chiedere informazioni ai dipendenti.

Ho già scritto di come la Disney abbia effettivamente aumentato i prezzi per molti dei suoi visitatori più entusiasti attraverso limiti di prenotazione sugli abbonamenti annuali e nuovi supplementi come Disney Genie+ (vedi Lo Spettacolo Viaggiante n. 11/12 2021). Anche se ho sostenuto che potrebbe essere una mossa commerciale intelligente per la Disney, questa scelta fa ancora male ai fan fedeli che avevano apprezzato il grande valore che avevano ottenuto dalle loro visite Disney. Un passo avanti per il business genera un passo indietro per i visitatori.

Molti fan della Disney si lamentano anche di dover trascorrere più tempo sulle app dei Parchi Disney ogni volta che li visitano. Mentre Disney e altre società di parchi a tema hanno ragione a seguire l’evoluzione tecnologica, rimane il rischio che implementarla nei modi sbagliati possa finire per danneggiare l’esperienza degli ospiti, che la nuova tecnologia avrebbe dovuto migliorare. E quel rischio non è virtuale, è reale come un temporale pomeridiano a Orlando.