Sabesp produz combustível a partir de esgoto | Diário Económico.com
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Sustentabilidade
Sabesp produz combustível a partir de esgoto Martha San Juan França (mfranca@brasileconomico.com.br) 22/12/11 14:54
Companhia pretende usar gás gerado pela decomposição do lodo de estação de tratamento para abastecer veículos da sua frota. Uma experiência que deu bons resultados em cidades europeias como Estocolmo, Lille e Berna começará a ser reproduzida pela Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo (Sabesp). Trata-se do aproveitamento do gás gerado pela decomposição do lodo do esgoto da estação de tratamento de Franca, no interior paulista, como combustível para automóveis e ônibus. A importação dos equipamentos da Alemanha já foi autorizada e a previsão é que os primeiros 49 carros da frota da empresa já estejam rodando com o novo combustível em março. "Estamos buscando parceria com a prefeitura de Franca para testar o uso do biogás em pelo menos três ônibus da frota municipal", adiantou Américo Sampaio, superintendente de inovação tecnológica da Sabesp. A rigor, ele informa, a tecnologia já foi comprovada na Europa, e funciona muito bem. "Agora é testar a eficiência da planta, o funcionamento dos veículos e a logística do processo", afirma Sampaio. Orçado em R$ 6 milhões, o projeto é desenvolvido em parceria com o Instituto Fraunhofer, de Stuttgart, que repassará R$ 5,1 milhões e as instalações (uma estação compacta e automatizada do tamanho de um contêiner marítimo, capaz de produzir quase 2 mil metros cúbicos de gás por dia). O restante R$ 900 mil será bancado pela Sabesp, que fará a conexão do gás, a adaptação da estação, a análise e a conversão. Sem desperdício A proposta da companhia é aproveitar o lodo ativado, resultante do processo de tratamento de esgoto destinado à destruição de poluentes orgânicos biodegradáveis. O material resultante da reação produz o biogás, composto de 70% de metano e de grande capacidade energética. Na maioria das estações de tratamento de esgoto, esse gás é queimado e lançado na atmosfera. "É um desperdício", considera Sampaio. Ele conta que existem algumas tentativas de usar o biogás para produção de energia elétrica. O Centro Nacional de Referência em Biomassa (Cenbio) fez uma experiência desse tipo na estação de tratamento da Sabesp em Barueri (SP) e a Companhia de Saneamento de Minas Gerais (Copasa) testa o aproveitamento do biogás na estação Arrudas de Belo Horizonte. No Paraná, a Sanepar produz eletricidade a partir do esgoto em Foz do Iguaçu (PR) e vende para a empresa regional de energia. No caso da utilização do biogás como combustível é necessário fazer o enriquecimento e purificação para a remoção de siloxanos, que são substâncias que formam crostas que podem entupir pequenas tubulações do equipamento e gás carbônico. O processo de fabricação filtra o gás sulfídrico, responsável pelo odor que costuma exalar das estações de tratamento e também é corrosivo. Esse gás é então comprimido em cilindros e já passa para os veículos que precisam ser adaptados. Segundo Sampaio, a estação de tratamento de Franca é capaz de produzir 1.900 metros cúbicos de biometano por dia. Considerando que cada metro cúbico equivale a um litro de gasolina, seria possível abastecer 10% da frota da
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Sabesp de cerca de 5 mil veículos. "Essa produção inicial pode reduzir as emissões de dióxido de carbono em até 16 toneladas por ano", calcula o superintendente. Essa é a principal vantagem do uso do biogás e o motivo pelo qual o Ministério do Meio Ambiente disponibilizou os fundos para fornecimento da tecnologia. O projeto será testado em Franca durante três anos e poderá se estender a outras estações de tratamento. "Uma coisa é produzir o biogás, a outra é disponibilizar para a frota", diz Sampaio. Ele acredita que, no futuro, como já acontece em outros países, haverá carretas cheias de cilindros que levarão o combustível para os pontos de consumo. "Se isso for viável, será uma fonte renovável e limpa muito mais barata que a gasolina", afirma.
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