Bichas‑cadela

DERMAPTERA

significa que tem as asas (ptera) semelhantes a pele (derma)

São insetos alongados, com antenas longas e finas. No tórax encontram‑ ‑se dois pares de asas, sendo as anteriores curtas e duras e designa‑ das por tégminas. As asas posteriores são grandes e membranosas. Quando estão em repouso, as asas posteriores ficam dobradas de uma forma complicada debaixo das tégminas. O abdómen possui bastante mobilidade e tem um par de segmentos terminais modificados em forma de pinças. Nos machos adultos estas pinças são fortemente cur‑ vadas. As pinças têm várias funções: podem ser usadas para abrir as asas, para capturar presas e também como arma de defesa contra pre‑ dadores. Os Dermaptera são uma ordem relativamente pequena, com cerca de 1800 espécies no mundo inteiro.

© BRUNO PINHO © BRUNO PINHO

PERIGOSOS OU INOFENSIVOS?

As pinças dos machos têm um aspeto muito ofensivo, pelo que suscita‑ ram na fértil imaginação humana diversas histórias e superstições. Uma velha crença fez destes animais pequenos monstros. Diz a lenda que as bichas‑cadela procuram ativamente entrar nas orelhas das pessoas para perfurar os tímpanos e depositar os seus ovos no cérebro. Não há qualquer fundamento científico nesta crença e a verdade é que as bichas‑cadela são totalmente inofensivas.

Bicha‑cadela‑comum

Forficula auricularia O macho (esquerda) tem as pinças maiores e curvas; a fêmea (direita) possui as pinças direitas. A espécie é comum em Portugal, vive em ambientes húmidos e escuros de vários tipos, como florestas, bosques ou jardins. Pode ser encontrada nos troncos das árvores, entre as folhas e debaixo de pedras. São insetos ativos principalmente durante a noite.