Bichas‑cadela DERMAPTERA significa que tem as asas (ptera) semelhantes a pele (derma)
© BRUNO PINHO
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São insetos alongados, com antenas longas e finas. No tórax encontram ‑se dois pares de asas, sendo as anteriores curtas e duras e designa‑ das por tégminas. As asas posteriores são grandes e membranosas. Quando estão em repouso, as asas posteriores ficam dobradas de uma forma complicada debaixo das tégminas. O abdómen possui bastante mobilidade e tem um par de segmentos terminais modificados em forma de pinças. Nos machos adultos estas pinças são fortemente cur‑ vadas. As pinças têm várias funções: podem ser usadas para abrir as asas, para capturar presas e também como arma de defesa contra pre‑ dadores. Os Dermaptera são uma ordem relativamente pequena, com cerca de 1800 espécies no mundo inteiro.
PERIGOSOS OU INOFENSIVOS? As pinças dos machos têm um aspeto muito ofensivo, pelo que suscita‑ ram na fértil imaginação humana diversas histórias e superstições. Uma velha crença fez destes animais pequenos monstros. Diz a lenda que as bichas‑cadela procuram ativamente entrar nas orelhas das pessoas para perfurar os tímpanos e depositar os seus ovos no cérebro. Não há qualquer fundamento científico nesta crença e a verdade é que as bichas‑cadela são totalmente inofensivas.
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Bichas‑cadela
Bicha‑cadela‑comum Forficula auricularia O macho (esquerda) tem as pinças maiores e curvas; a fêmea (direita) possui as pinças direitas. A espécie é comum em Portugal, vive em ambientes húmidos e escuros de vários tipos, como florestas, bosques ou jardins. Pode ser encontrada nos troncos das árvores, entre as folhas e debaixo de pedras. São insetos ativos principalmente durante a noite.
