Formlabs 3D printers: levertijd van 1 dag, geen weken

Een verpakkingsproducent print de matrijzen voor nulseries met de Form 3L van Formlabs. Daarmee besparen ze zoveel aan matrijskosten, dat de investering al na één matrijs is terugverdiend.

Om 3D printen toegankelijker te maken, moet de techniek laagdrempelig zijn, betrouwbare resultaten opleveren en is ondersteuning essentieel. “Bij Formlabs vinden we alle drie de punten terug, zowel bij de Form 3L SLA-printers als de nieuwe Fuse 1”, zegt Dennie Rijk, sales engineer 3D printing bij Layertec. Layertec biedt daarnaast toegevoegde waarde in de vorm van advies en trainingen voor 3D printen. “In deze combinatie komen onze klanten tot maximale resultaten.”

Vanwege het grote bouwvolume leent de SLA-printer zich voor seriematige productie.

Dennie Rijk heeft jarenlang gewerkt met FDM en polyjet 3D printers. Hij zag toen al de mogelijkheden van SLAprinters (stereolithografie), vooral vanwege de fijne detaillering en de isotropische materiaaleigenschappen. En uiteraard de snelheid. SLA was echter lange tijd een technologie met een veel hogere instapdrempel dan 3D printen met filament. Formlabs heeft deze drempel voor SLA-technologie verlaagd. Dennie Rijk vindt 3D printen met de Form 3L zelfs gemakkelijker dan met een FDM printer. “De Form 3L printer heeft minder onderhoud nodig dan een FDM printer”, legt hij uit. Ook het omgaan met de vloeistoffen heeft Formlabs vereenvoudigd. Precies op dit punt heeft de fabrikant gekeken hoe je de techniek gebruiksvriendelijker kunt maken. “We printen in industriële kwaliteit, maar de Form 3L is veilig genoeg om in de kantooromgeving te mogen gebruiken.” Dit komt onder andere doordat er met een geringe hoeveelheid hars wordt geprint. De stukken worden gespoeld in isopropyl alcohol (IPA) en daarna nog uitgehard met UV licht.

Breed materiaalaanbod

Layertec heeft de Formlabs 3D printers inmiddels bij klanten in de meest uiteenlopende sectoren geïnstalleerd: van spuitgietbedrijven tot ziekenhuizen tot industrieel ontwerpers. “Door het grote aanbod van verschillende materialen, waaronder bio-compatibele en hoogtemperatuur materialen, in meerdere kwaliteiten, is de Form 3L 3D printer breed inzetbaar”, aldus Dennie Rijk. Naast prototypes en eindonderdelen printen klanten van Layertec ook tooling met de Form 3L van Formlabs. De sales engineer vindt dit een van de mooiste toepassingen die de kracht van SLA printen illustreert. Het gaat concreet om een fabrikant van verpakkingen voor de voedingsmiddelenindustrie. Voor de nulseries van verpakkingen of speciale actieverpakkingen, moest men altijd een aluminium matrijs frezen. “Ze printen nu vacuümmatrijzen op de Form 3L printer en daarmee produceren ze de verpakkingen. De geprinte matrijzen gaan lang mee en de kwaliteit van de verpakkingen is zelfs beter, doordat de hoeken scherper zijn.” Het enige struikelblok was een onvoldoende lossing uit de matrijs. Dennie Rijk: “Het materiaal bleef kleven. De oplossing bleek simpel: de matrijs vooraf met een speciale lossingspray inspuiten.” Sindsdien produceert deze klant van Layertec meer dan honderd verpakkingen met één matrijs. Daarmee besparen ze zoveel aan matrijskosten, dat de investering al na één matrijs is terugverdiend.

Vele toepassingen

Ook kernen en vormen voor de gietindustrie kunnen heel goed met de Formlabs 3D printers worden geproduceerd. Een voorbeeld hiervan is te vinden bij een automobielklant van Layertec. Hierdoor kunnen ze kleine series gietstukken aanbieden met een geringe investering in tooling. Dennie Rijk vindt dat maakbedrijven het 3D printen van gereedschappen nog onvoldoende inzetten. Hier liggen ongekende mogelijkheden, zeker om levertijden extreem kort te houden. Het 3D printen van een model vergt op de Formlabs Form 3L uren in plaats van weken voor een standaard gereedschap. Ook eindtoepassingen zijn mogelijk, onder andere met de hoogtemperatuur materialen van Formlabs die tot 260 graden Celsius

Design ondersteuning

Design is een wezenlijk aspect van 3D printen. Layertec kan op dit vlak klanten ondersteunen door de inbreng van zusterbedrijf Design Solutions, net als Layertec onderdeel van Visiativ, één van Europa’s grootste SOLIDWORKS resellers. Naast de basistraining biedt Layertec Design for Additive Manufacturing trainingen aan, zowel voor beginners als voor gevorderden. Met die kennis halen klanten uiteindelijk maximaal rendement uit de 3D printers van Formlabs.

DUTCHFIETS VERSNELT ONTWIKKELING CIRCULAIRE FIETS DANKZIJ FUSE 1

DutchFiets zet de Formlabs Fuse1 in voor de ontwikkeling van een nieuwe, circulaire fiets. Door onderdelen te 3D printen, beschikken de engineers al binnen een tot twee dagen over functionele prototypes die ze kunnen testen. Normaal zijn dit CNC-frees en -draaidelen die een levertijd hebben van al gauw twee weken. Zo heeft DutchFiets onder andere de lagerpassingen geprint met de Formlabs Fuse 1. Hiervan zijn drie iteraties gemaakt, op de Fuse 1 geprint en functioneel getest. kunnen doorstaan. Naast unieke of enkelstuks, kunnen er bij 3D printen zaken worden toegevoegd, zoals het meeprinten van een serienummer. Dennie Rijk: “Klanten profiteren daarbij van de kennis en ervaring van Layertec en Formlabs, waarbij we ze kunnen helpen met diverse toepassingen.”

SLS printen toegankelijker

Dit jaar heeft Formlabs de Fuse 1 gepresenteerd, de SLS printer. Daarmee wil men hetzelfde doen als met de Form 3L, zei Stefan Holländer, directeur EMEA bij Formlabs in de vorige editie van 3D Print magazine: SLS-technologie bereikbaar maken voor een brede doelgroep. “En de Fuse 1 is echt gemakkelijk om te bedienen”, zegt Rijk. Qua nauwkeurigheid, maatvastheid, betrouwbaarheid en gebruiksgemak worden de verwachtingen overtroffen. Dat is mede te danken aan het feit dat Formlabs hardware, software en materialen optimaal op elkaar heeft afgestemd. Zeker voor het midden- en kleinbedrijf maakt de Fuse 1 SLStechnologie bereikbaar, omdat de investeringen in een compleet systeem, inclusief uitpak- en zeefstation, onder de €35 mille liggen, waarna de uitbreiding met een tweede en derde 3D printer om op te schalen onder de 20 mille blijft. Wie meer dan 10 tot 15.000 euro per jaar aan SLS werk uitbesteedt, is al goedkoper uit met een Fuse 1. “En dan heb je de onderdelen binnen een dag in plaats van anderhalve week.” Dat kunnen onderdelen zijn die nu CNC gefreesd worden of via spuitgieten worden geproduceerd.

Formlabs investeert veel in de ondersteuning van de eindklanten via de resellers zoals Layertec. Omdat het veelal industriële klanten zijn, biedt Formlabs een standaard onderhoudscontract met remote ondersteuning aan. Dan kijken engineers van Layertec mee en weten zo vaak de storingen te verhelpen. Voor de Fuse 1 is er de mogelijkheid voor een premium onderhoudscontract, er is dan sprake van een service level agreement waarin vastligt dat de SLS printer bij een storing binnen 48 uur weer operationeel is.